у себя на чердаке и  напился
бы до беспамятства. Но он все же пошел в кабак, как серьезный человек, и
даже умудрился не допить свое виски.
  Он достал из холодильника стакан и вымыл его в стоявшем здесь же огро-
мном тазу. А алкоголик выпил бы прямо из бутылки.
  Когда появился заказчик, он уже чувствовал себя вполне комфортно.  Под
мышкой клиент держал форму медсестры. Доктор Колдуэлл предложил ему  вы-
пить, но тот отказался. Это был  суровый  человек  лет  тридцати  с  не-
большим; у него были очень голубые глаза и каштановые волосы,  уложенные
с необычайной аккуратностью.
  - Что ж, рад, что вы на это способны, мистер Гордонз,- произнес доктор
Колдуэлл.- А знаете, вашим именем назван джин, хе-хе.
  - Неверно,- ответил мистер Гордонз.- Это меня назвали в  честь  джина.
Нас всех так назвали, но моя система оказалась наиболее  приспособленной
к жизни.
  - Да, порой родители наносят детям непоправимый ущерб.
  - Мои родители - все вы. Вся человеческая наука.
  - Весьма благородное суждение,- заметил доктор Колдуэлл.- Не хотите ли
выпить?
  - Нет. Я хочу получить оплаченную мною работу.
  - И довольно щедро оплаченную,- подхватил Колдуэлл, поднимая  стакан.-
Отлично оплаченную! За вашу щедрость, сэр. За мистера Гордонза!
  - Вы сделали, что я просил?
  - В целом, я получил необходимые ориентиры, но мог бы получить и более
точные характеристики.
  - Какого рода?
  - Конкретно то, что вы хотите от этих мозгов.
  - Но я уже все сказал вам в прошлый раз!
  - А еще вы сказали - я это хорошо помню,- что это, возможно, не  пона-
добится. Я точно помню,- повторил доктор Колдуэлл и подлил себе еще нем-
ного виски. Что он действительно ненавидел, так это когда люди часто ме-
няют свое решение. Ненавидел. С такими без выпивки не разберешься.
  - Я лишь сказал, что ваши услуги не будут играть столь решающего  зна-
чения, если удастся некий задуманный много план. Но он не удался. Прова-
лился.
  - Господи! Вам лучше выпить. Я знаю, как это бывает. Но от  виски  вам
станет легче.
  - Нет, спасибо. Вы сделали то, о чем я просил?
  - Боюсь, в прошлый раз вы не все так четко сформулировали,- заявил до-
ктор Колдуэлл. Ему становилось все труднее стоять. Неужели  мистер  Гор-
донз никогда не устает? Доктор уселся на стол, опершись на  левую  руку.
Вот несчастье-то - он попал в один из лотков с мозгами!  Ничего,  все  в
порядке. Мозги не пострадали. Он заверил Мистера Гордонза, что мозги го-
раздо крепче, чем может подумать не разбирающийся в этом  деле  человек.
Хотя чертовски липкие, не так ли?
  - Я дал вам четыре образца мозгов, и тогда затылочные, теменные, висо-
чные и передние доли были абсолютно целы.
  - Точно,- ответил доктор Колдуэлл. Ему нужны лекции  этого  шута,  как
рыбке зонтик.
  - И я особенно осторожно обращался с затылочными долями, которые,  как
известно, являются местом возникновения мысли.
  - Прекрасно,- воскликнул доктор Колдуэлл.- Просто  прекрасно!  Вы  так
хорошо знаете медицинскую терминологию. Неужели у вас  нет  медицинского
образования?
  - В меня ввели курс медицины.
  - Хе-хе, вы говорите, как компьютер.
  - В некотором роде. Но не такой жизнеспособный, как мне бы хотелось.
  - Мы все испытываем сходные чувства!- воскликнул доктор Колдуэлл и вы-
пил за это.
  - Так вам удалось выделить ту часть мозга, которая обладает наибольшим
творческим потенциалом? Когда мы ее выделим, то сможем  перевести  элек-
трохимический сигнал человеческого тела в электронные сигналы, восприни-
маемые мною. Но нам понадобятся для этого живые люди.
  - Блестяще,- обрадовался доктор Колдуэлл.- Позвольте выпить за ваш та-
лант!
  - Вы это сделали?
  - Нет,- признался доктор Колдуэлл.
  - Почему?
  - Боюсь, у нас недостаточно научный подход.
  - Я готов выслушать ваши предложения.
  - Давайте пойдем в бар и обсудим это за стаканчиком виски.
  - Я не уподобляю спиртного, а вам уже хватит.
  - Хорошо, буду с вами откровенен. Я согласился взяться за  дело,  пос-
кольку думал, что смогу вам помочь. Но вы сами не оказали мне  достаточ-
ного содействия.
  - В каком смысле?- поинтересовался мистер Гордонз.
  - Мне нужна более подробная информация. Вы были со  мною  недостаточно
откровенны.
  - При нормальных условиях я не способен на ложь.
  - В таком случае вам нужен психоаналитик. Психоаналитик! Человек не  в
состоянии говорить только правду! Это невозможно. Благодарю, что пришли,
но ваш случай безнадежен, и, честно говоря, мне сейчас нужен стакан вис-
ки гораздо больше, чем неизлечимый больной. Мне всегда достаются  безна-
дежные случаи. Они уже, считай, на том свете - так  отдайте  их  старине
Колдуэллу. Не удивительно, что я вынужден пить. Знаете ли  вы,  скольких
родственников я известил, что их близкие не перенесли операции?
  - Нет, не знаю.
  - Целую кучу. По моим подсчетам, я  проинформировал  о  смерти  родных
больше, чем все остальные врачи в больнице, вместе взятые.  Больше,  чем
все остальные врачи. Даже чем те, что имеют дело с раком. А знаете поче-
му?
  - Догадываюсь.
  - Так я вам скажу. Больные у меня хреновые. И опухоли у них оказывают-
ся совсем не такими, какие показывает рентген. И мне  всегда  попадались
мозги, которые только с виду казались нормальными, а на самом деле  были
совсем не нормальные, а тем временем сестры то и дело подло наговаривали
на меня, будто я пью. Мазкие твари. Из-за этого мне и стали  подсовывать
безнадежных больных. Скидывать самые тяжелые случаи. А  вот  теперь  еще
один - вы.
  - Я сказал, что обычно не способен на ложь, но в моем  случае  это  не
психическая болезнь, а научный факт. Чтобы быть хорошим лгуном, требует-
ся большая изобретательность. Вот я и ищу изобретательность, или способ-
ность к творчеству.
  - Вы желаете стать творческой личностью,-  произнес  доктор  Колдуэлл,
мрачно наполняя стакан. И как можно не пить, когда  тебя  окружают  одни
идиоты!- Тогда вам надо в Голливуд. А ко мне  стоит  обращаться,  только
если вам потребуется самый лучший на свете  нейрохирург.  Так  что  вам,
черт побери, от меня надо?
  - Я надеялся, что вы сможете выделить ту часть головного мозга,  кото-
рая является источником творческих способностей.
  - Это действительно затылочная доля. Но творческие волны не передаются
на расстояние. Только импульсы, не связанные с творчеством.- Доктор Кол-
дуэлл сполз со стола. В одной руке он сжимал бутылку  ржаного  виски,  в
другой - стакан.- Вам нужна безупречная нейрохирургия? Тогда вот  он  я!
Но только не приставайте ко мне с этой вашей чепухой относительно  твор-
чества! Я всего лишь нейрохирург.
  Пол почему-то оказался скользким, и доктор Колдуэлл  потерял  равнове-
сие. Оказавшись внизу, он попытался разглядеть, на чем же  это  он  пос-
кользнулся, но так и не смог ничего найти. Он снова встал на ноги,  при-
чем довольно легко. Правда, ему помог мистер Гордонз. Сильный, черт! Хо-
тя сумасшедшие всегда отличаются недюжинной силой.
  И почему ему всегда попадаются какие-то чудаки? Этот даже  начал  рас-
сказывать историю своей жизни. Оказывается, мистер Гордонз  родился  два
года назад. Два года назад? Да. Отлично. За это следует  выпить.  Парень
двух лет от роду, который выглядит на все тридцать пять и, словно перыш-
ко, поднимает блестящих нейрохирургов.
  Ну, родился не в полном смысле слова. Что ж, прекрасно. Может, это бы-
ло непорочное зачатие? Нет, это не так. Хотя помещение, где он  появился
на свет, было тщательно очищено от пыли и всяческих микробов. Он был од-
ним из целого поколения космических продуктов.  Машиной,  созданной  для
работы в открытом космосе.
  Мистер Гордонз оказался андроидом. Он был лучшим из всех, созданных  в
космической лаборатории. Его изобретательница была блестящим ученым, хо-
тя ей и не удалось создать поистине творческую машину, которая умела  бы
сама принимать решения в нестандартной ситуации. Но она сделала все, что
могла. Создала мистера Гордонза - машину, способную выжить в любых усло-
виях. Он не обладал творческим потенциалом, зато умел найти выход из лю-
бой ситуации - лишь бы выжить. Он мог изменять внешность, функции.  Ради
того, чтобы выжить, был способен на все.
  У его изобретательницы тоже были проблемы со спиртным, и она  называла
все свои космические изобретения в честь любимых  алкогольных  напитков.
Отсюда и имя "мистер Гордонз". Иногда он, правда,  называл  себя  мистер
Ригал, но это непринципиально. В какой-то момент выяснилось, что если он
останется в лаборатории, где его изобрели, то погибнет. И тогда он ушел.
  Единственную угрозу для него представляли два  человеческих  существа,
которые сотрут его с лица земли, если он сам не  сумеет  их  уничтожить.
Для этого мистеру Гордонзу и требовалось умение творить.  Понял  ли  его
доктор Колдуэлл?
  - Что вы хотели сказать своей фразой "тоже проблемы со спиртным"?
  - Вы алкоголик.
  - Что вы знаете о жизни? Вы всего лишь машина. Эй, не утомляйте  меня.
Вам нужен какой-нибудь агент из Голливуда, но только не я.
  И тут произошло нечто странное. Доктор Колдуэлл обнаружил, что оказал-
ся в холодильнике один на один с мозгами. Стало холодно, но он  не  имел
ничего против. У него была с собой бутылочка, к тому же страшно хотелось
спать.
  Просто невозможно, как его вдруг поклонило в сон.


ГЛАВА ШЕСТАЯ

  Римо медленно вытягивал вперед руки, продвигая их все дальше и дальше.
Одновременно он все шире раздвигал ноги, все глубже  н  глубже  заполнял
легкие воздухом и наконец, в момент наивысшего напряжения,  остановился,
застыл, словно яркий луч света в царстве тьмы. Ему  казалось,  будто  он
поднимается над матом, на котором только что лежал лицом вниз, над  ком-
натой в мотеле города Бурвелла в штате Небраска. Он был один на  один  с
истинным светом, светом жизни,- один.
  Если бы в этот момент в окно номера  заглянул  какой-нибудь  случайный
прохожий, то увидел бы лежащего на мате мужчину с раскинутыми в  стороны
руками н ногами, причем вытянутыми дальше, чем это может сделать обычный
человек. Еще он увидел бы, что мужчина лежит  совершенно  неподвижно.  И
прошел бы мимо, так и не узнав, свидетелем какого уникального упражнения
он стал.
  Потому что Римо лежал так почти полчаса, и пульс его замедлился до ми-
нимума - такой бывает только у трупа. Даже кровь его текла медленнее,  а
сердце находилось на грани остановки.
  Свет завладел им целиком, он весь превратился в свет,  а  затем  начал
потихоньку выпускать его  из  себя.  Очень-очень  медленно.  Сначала  из
пальцев рук, затем из пальцев ног, потом из всех органов его  тела  свет
начал постепенно возвращаться во вселенную, покидая его  плечи,  голову,
сердце. Быстрым движением Римо встал на ноги  -  дыхание  его  полностью
восстановилось.
  Чиун сидел у телевизора. Чтобы он не пропускал любимых сериалов,  КЮРЕ
снабдила его специальной записывающей видеосистемой, так что  теперь  он
мог смотреть свои "мыльные оперы" по шесть часов кряду, хотя и жаловался
потом на царившие в них насилие и безнравственность. Сейчас он  просмат-
ривал записи передач, которые пропустил из-за поездки в  Фолкрофт.  Чиун
сел к телевизору на рассвете, чтобы в одиннадцать  перейти  к  просмотру
текущих серий.
  - Отвратительно,- произнес он, когда Варна Халтингтон обратилась с не-
пристойным предложением к доктору Брюсу Эндрюсу, хотя и  знала,  что  он
женат на Алисе Фримантл, ее собственной племяннице, которую когда-то из-
насиловал бывший глава Универсальной Реалистической Церкви Дамиен  Плес-
тер и которая теперь находилась в сомнениях относительно того, стоит  ли
ей делать аборт. Насколько помнил Римо, она  обдумывала  этот  вопрос  с
прошлого марта, и сейчас у нее уже должен был  бы  родиться  нормальный,
доношенный четырнадцатимесячный младенец весом от сорока  до  пятидесяти
фунтов.
  - Какая испорченность нравов, какое вырождение! Отвратительно!- приня-
лся возмущаться Чиун, когда началась реклама.
  - Тогда почему бы тебе не перестать это смотреть?
  - Потому что когда-то давно ты обещал убрать всю  эту  грязь  из  моих
дневных сериалов, и я поверил тебе. Вот с тех пор я и жду,  хотя  и  без
особой надежды на успех, что ты исполнишь свое обещание.
  - Постой, да я никогда...- но Римо тут же оборвал себя.  У  него  было
всего сорок четыре секунды, чтобы поговорить с Чиуном, и он  предпочитал
обсудить проблему распада организации, ловушку, в которой оказался Смит,
и перспективы выхода из создавшегося положения.- А почему мы приехали  в
Бурвелл в Небраске?- спросил он.
  - Мы должны напасть на эту машину.
  - Но как же мы сделаем это, находясь в Бурвелле? Он что, здесь?
  - Конечно, нет. Потому-то мы и приехали сюда.
  - А не кажется ли тебе, что нам следовало бы отправиться туда, где на-
ходится он?
  - А где он?- поинтересовался Чиун.
  - Не знаю.
  - Тогда как же мы можем отправиться туда?
  На экране снова появилась Ванда Халтингтон, продолжавшая добиваться от
доктора Эндрюса близости, а заодно и отчета о душевном состоянии его же-
ны Алисы - Ванду интересовало, собирается ли она все-таки делать  аборт.
Некоторое время они бурно обсуждали этот вопрос, а затем Ванда  положила
руки на плечи доктору Эндрюсу, что означало переход к  половому  акту  и
конец эпизода.
  - Так как же мы все-таки отыщем его?- спросил Римо.
  - Разве тебя не было со мной в больнице? Разве ты сам  не  слышал  все
собственными ушами?
  - Конечно, я все слышал. Он обругал нас, а мы в ответ обругали его.
  - Тебе даны все ориентиры, а ты  так  ничего  и  не  видишь!-  заметил
Чиун.- Это он спешит, а не мы, поэтому он должен напасть на нас первым.
  - Но он таким образом получает инициативу!
  - Вовсе нет.
  - Но почему?
  - Потому что он не знает, где мы находимся.
  - Ну и что?
  - Значит, он должен нас найти.
  - Не думаю, что ему это удастся.
  - Именно так. Поэтому он должен сделать что-то чтобы нас  привлечь.  И
тем самым он обнаружит собственное место нахождение.
  - А мы снова попадемся к нему  в  ловушку,-  сказал  Римо  и  принялся
ждать, когда кончится новый эпизод.
  На этот раз непристойное предложение исходило от Катрин и было обраще-
но к доктору Дрейку Марлену, женатому, насколько ей  было  известно,  на
Нэнси Уитком, которую никто не изнасиловал, но которая тем не менее раз-
мышляла, стоит ли ей сделать аборт, поскольку состояла в интимной  связи
с собственным психоаналитиком. Дождавшись рекламы, Римо спросил:
  - Так почему временной фактор важнее для него, а не для  нас?  Я  хочу
сказать, что металл и транзисторы долговечнее плоти.
  - Если бы ты внимательно слушал, что я говорил в  больнице,  то  понял
бы, что я вложил ему в голову одну мысль, которую  он  легко  воспринял,
потому что она верна.
  - Я не уловил тогда никакой мысли.
  - Человек долговечнее любого творения собственных рук.
  - Но ведь это не так. Взять хотя бы надгробия.
  - Ну, и что надгробия? Где могилы скифов или кельтских племен? Все они
давно стерты с лица земли, а персы продолжают существовать,  и  ирландцы
процветают.
  - А пирамиды?
  - Они постепенно разрушаются, а египтяне живут. А вспомни Стену  плача
в Израиле! Это все, что осталось от величайшего храма. Но посмотри,  как
себя чувствуют новые жители этой страны! Нет, человек  постоянно  обнов-
ляется, а вещи умирают. И робот это понял. Он знал, что Дом Синанджу пе-
реходит от мастера к мастеру и останется по-прежнему полон жизни и  сил,
когда все шестеренки мистера Гордонза заржавеют. Поэтому именно он  дол-
жен попытаться уничтожить нас, а не наоборот.
  - Почему же он не тронул меня в больнице? Когда был  переодет  медсес-
трой и легко мог меня устрашить?
  - Должно быть, решил, что ты начеку. А это означает,  что  даже  самые
совершенные электронные системы способны на ошибку. А может, он не знал,
что станет делать один из нас, если другой погибнет.  Похоже,  он  хочет
расправиться одновременно с нами обоими, потому  и  заминировал  палату,
где лежит Смит.
  - Вот еще одна проблема - Смитти.
  - В мире есть и другие императоры.
  - Я почему-то предан именно этому.
  - Дом Синанджу славится своей преданностью. Но преданность - это одно,
а глупость - совсем другое. Императоров много, а мы одни.  И  мы  должны
хранить верность многим вещам. И прежде всего Синанджу,  хотя  ты  этого
еще как следует не осознал.  Кстати,  ты  должен  быть  предан  Синанджу
больше, чем кто-либо другой, поскольку однажды ты станешь  Мастером  Си-
нанджу.
  - Мы должны что-то сделать для Смитти,- продолжал настаивать Римо.
  - Если бы мы уехали в Персию, со Смитом не случилось бы этого  несчас-
тья. Самое большее, что можно сделать для императора,- это служить  ему,
пока он пребывает в здравии. И больше ничего.
  - Я не согласен. И хотя он больше не сидит в  своем  кабинете,  забав-
ляясь с компьютером, он все еще наш босс. Как мой, так и твой.
  - Твой - возможно. Но не мой. Если ты наемный работник, то я свободный
человек, работающий по контракту.- Чиун поднял вверх руку.- Но Смита  мы
спасем.
  - Как?
  - Ты видел, как в его палату вошла обычная сестра И она не потревожила
взрывное устройство!
  - Да, видел.
  - Мина настроена только на нас - тебя и меня. Мы спасем Смита тем, что
будем держаться подальше от него и таким образом не приведем в ход взры-
вной механизм.
  Римо хотел еще что-то сказать, но Чиун уже не слушал его  -  он  снова
отвернулся к телевизору, и Римо пришлось покорно  ждать,  пока  кончится
очередная серия "мыльных опер" "Пока вертится Земля" и "Невинные и поро-
чные", чтобы получить ответ на еще один злободневный вопрос.- Как ты ду-
маешь, какую ловушку подстроит нам Гордонз?- спросил наконец он.
  - Такую, какую мы сами подскажем ему,- ответил Чиун и наотрез отказал-
ся обсуждать далее этот вопрос, приведя пословицу, что, если  лить  воду
на мокрый камень, он не станет более мокрым.
  Днем Римо позвонил Смиту из придорожного кафе. Играл музыкальный авто-
мат - мелодия напоминала завывания подростка, заглушаемые грохотом бара-
банов. В кафе сидели несколько рокеров в черных куртках  -  прически  их
выглядели так, будто они использовали вместо расчески корни деревьев  из
мангровых лесов. Они пили пиво и приставали к посетителям. Бармен пытал-
ся сохранять достоинство, делая вид, что ничего не замечает. Потому  что
иначе ему пришлось бы что-то предпринять, а ему этого очень не хотелось.
  Дозвонившись, Римо узнал, что Смит в целом чувствует себя лучше.
  - Состояние стабилизировалось,- сообщил Смит,- и врачи обещают, что  к
концу недели снимут повязку с левого глаза. Они  говорят,  что  на  сле-
дующей неделе я уже смогу вставать.
  - Только не смейте это делать!- воскликнул Римо.
  - Я знаю. У вас есть какие-нибудь зацепки? Я здесь оказался совершенно
не у дел. Не могу же я пользоваться обычными телефонными линиями! Я даже
не могу установить секретные - кто знает, от чего эта штука  взлетит  на
воздух?
  - Да,- согласился Римо.
  - Итак, ваши идеи?- повторил Смит.
  - Ну, видите ли, мы... разрабатываем один план.
  - Отлично,- похвалил Смит.- Если бы не вы, меня бы,  наверно,  уже  не
было в живых.
  - Держитесь, Смитти,- произнес Римо, чувствуя себя совершенно беспомо-
щным.
  - И вам того же,- сказал Смит.
  Римо повесил трубку и попросил у бармена стакан минеральной воды.  Ро-
кер с волосатыми, как у обезьяны, лапами и украшенным свастикой немецким
шлемом времен Второй мировой войны предложил ему выпить что-нибудь  пок-
репче.
  - Я не пью,- ответил Римо.- А также не курю, не ем мяса, не хитрю и не
испытываю враждебности к окружающим.
  - А что же ты тогда делаешь, педик несчастный?- спросил парень и  зар-
жал, повернувшись к друзьям. Они тоже заржали. Веселый у  них  приятель.
Сзади на куртке розовой и белой краской у него  было  написано:  "Черепа
крыс".
  - Я ручной хирург,- произнес Римо.
  - Да? И что же это такое - ручной хирург?
  - Делаю пластические операции с помощью одной лишь руки без каких-либо
инструментов.
  - Да? Может, и мне сделаешь, а, гол