ть
часов при вашей обычной инфляции они превратятся в пять фунтов. Через неделю
вы сможете купить на них дом.
     Отъезжая, таксист пробормотал:
     - А через месяц я куплю на них бомбу и вставлю ее тебе в задницу, янки!
     Возвращаясь  вместе  с Римо к  дому посла по скользкой от  дождя улице,
Чиун спросил:
     - Мы, случаем, не поблизости от Лондонского моста?
     - Нет.
     - А где он?
     - Наверное, в Аризоне. Кто-то купил его и увез в Аризону.
     - А реку он тоже купил?
     - Не говори глупостей. Конечно же, нет.
     -  А  зачем  ему понадобилось покупать мост и увозить его  в Аризону? -
спросил Чиун.
     - Откуда  я знаю,  -  ответил  Римо. -  Может, у  него были проблемы  с
переправой. Не знаю.
     - Меня всегда поражала  глубина и обширность твоего невежества, - изрек
Чиун.

     У Римо появилась идея. Чиуна она не очень заинтересовала.
     - Это хорошая идея, Чиун.
     Тот ничего не ответил. Он оглядывал спальню на третьем этаже, в которую
они попали, взобравшись по водосточной трубе и выставив окно.
     - Так вот, - продолжал Римо. - Идея.
     Чиун посмотрел на него.
     - Ты готов? - спросил Римо.
     Чиун вздохнул.
     Римо сказал:
     -  Смотри,  нам  не дали  никаких  указаний насчет этого парня,  велели
только  уберечь  его  от  смерти.  Надо  связать  его,  посадить в самолет и
вернуться  с ним в  США.  Там мы сдадим  его Смитти, и, таким образом, с ним
ничего не случится. Что ты об этом думаешь?
     -  Даже  самые  утонченные  языки  начинались  когда-то  с  мычания,  -
проговорил Чиун.
     Но  Римо  уже  не слушал его. Он пересек спальню  и прильнул  к дверной
щели.
     Снаружи  была  гостиная.  Человек  в  одной рубашке  сидел  у  стола  и
раскладывал пасьянс.
     Кроме  него,  в  комнате было еще пять человек.  Четверо из  них носили
типичные для КГБ голубые костюмы, слишком тесные в груди и слишком широкие в
боках.  Они  поочередно  подходили  к  окнам  и  выглядывали  наружу,  затем
открывали дверь в холл: и осматривали его и, наконец, проверяли, не прячется
ли  кто за длинными шторами. И когда один заканчивал этот цикл - окна, дверь
и шторы, -  тут же к  делу  приступал другой. Окна,  дверь,  шторы. Пятый из
находившихся в комнате стоял около человека, игравшего  в  карты, вытряхивая
его почти пустую пепельницу, наполняя его почти полный стакан и тасуя вместо
него карты после каждой партии.
     Римо узнал в сидящем посла. Его высокий лоб обрамляли светло-золотистые
кудри, а лицо покрывал здоровый солнечный  загар.  Римо  удивился, как это в
Лондоне  можно  получить  загар.  На  после   была  тонкая  рубашка,  плотно
облегавшая  его стройную  фигуру. Смит  дал  Римо почитать  краткое досье на
посла Семена Беголова, с фотографией и общими сведениями.  Там он описывался
как Казанова дипломатического мира, и Римо теперь понимал, почему.
     Беголов упрашивал кагебешников сыграть с ним в покер.
     -  Нам не до карт, ваше превосходительство, - сказал одни из них. - Все
дело  в  том  американце,  который  спрашивал  вас недавно. Мы  должны  быть
бдительны на случай, если он вернется. А когда человек играет в карты, он не
может исполнять свой долг перед отечеством.
     Агент КГБ  выглядел  полным идиотом, с  жалким  самодовольством  поучая
посла, как должен вести себя истинно преданный коммунист.
     Беголов  положил красную десятку на черного валета и подмигнул стоящему
с ним рядом человеку.
     - Вы  ведь знаете - если  меня убьют, вас всех сошлют на соляные  копи.
Что,  если мне покончить с собой? Я застрелюсь и,  пока буду падать, выброшу
пистолет за окно. Все будут винить убийцу из ЦРУ, а вы  угодите в  Сибирь. Я
смогу это сделать, у меня получится.
     Удивленная и испуганная четверка агентов КГБ  уставилась  на него. Римо
покачал головой. У КГБ нет и не может быть чувства юмора.
     - С другой стороны, я могу вам пообещать никогда этого не делать.
     - Ну конечно вы этого не сделаете, - сказал главный охранник.
     - Почему же? Запросто! - заметил Беголов. - Все может быть. Вот если вы
сыграете со мной в покер, я обещаю никогда не совершать ничего подобного.
     Римо оставил дверь приоткрытой и пошел сообщать Чиуну, что  потребуется
время, чтобы похитить  Беголова без помех  со стороны  КГБ. Снаружи  донесся
голос Беголова, распорядившегося принести покерные фишки.
     Прошел час, и Римо услышал звук отодвигаемых от стола кресел.
     - Поскольку  деньги у  вас, ребята, кончились,  - произнес Беголов, - я
неожиданно почувствовал усталость. Пора спать.
     - Мы будем здесь всю ночь, ваше превосходительство.
     - Пожалуйста. Лишь бы не у меня в постели...
     Когда Беголов вошел в спальню, Римо, прятавшийся за дверью, зажал послу
рот ладонью и энергично зашептал ему на ухо:
     - Тихо! Я не  причиню вам вреда. Послушайте: я из  США и  знаю, что вам
угрожает опасность. Меня  послали  сюда, чтобы защитить вас. Мы хотим, чтобы
вы улетели с нами в Вашингтон. Там убийце вас не достать.
     Беголов слегка расслабился.
     - Подумайте об  этом, - предложил Римо. - Здесь  могут вас прикончить в
один  момент.  До  ваших  коллег в Риме и  Париже они  уже  добрались. Но  в
Вашингтоне? Никогда. Что скажете?
     Беголов что-то забормотал. Римо ощутил пальцами колебание воздуха.
     - Только не кричите, - сказал Римо, - поговорим тихо.
     Беголов кивнул, и Римо слегка ослабил хватку.
     - Интересная  мысль, - сказал посол. -  Все лучше, чем общаться с этими
типами из КГБ.
     Римо  кивнул, не видя,  что Чиун  сидит на  кровати  Беголова и  качает
головой.
     - Но один я не поеду, - сказал Беголов.
     - Черт возьми,  не могу же я взять и ваших охранников! - произнес Римо.
- Я вам не компания Пан-Ам Эйрлайнз.
     - Только Андрея, - сказал Беголов. - Это мой слуга, он всегда со мной.
     Римо подумал немного.
     - Ладно, только Андрея.
     Чиун опять покачал головой.
     - Я позову его, - сказал Беголов.
     Римо приоткрыл дверь на несколько дюймов.
     Беголов крикнул:
     - Андрей, зайдите, пожалуйста, ко мне!
     Андрей, высокий и худой человек, вошел в комнату, закрыл дверь и увидел
Чиуна, сидящего на кровати. Он  повернулся  и увидел Римо, стоящего  рядом с
Беголовым.
     - Вот  он! -  завопил изо всех сил Беголов.  - Американский убийца!  На
помощь, Андрей!
     Андрей отступил на несколько шагов. Из-за двери до Римо донесся тяжелый
топот бегущих  к  спальне людей. Засунув руку в задний карман, Андрей достал
пистолет, прицелился и всадил пулю Беголову между глаз.
     Сидя на кровати, Чиун качал головой из стороны в сторону.
     Андрей поднес  пистолет к своему собственному подбородку. Прежде чем он
успел  выстрелить, Римо, опустив тело Беголова, оказался рядом с  Андреем  и
накрыл рукой курок револьвера, чтобы предотвратить выстрел.
     Дверь распахнулась, и в комнату с револьверами в руках ворвались четыре
агента КГБ.
     Стремительным  ударом  Римо  выбил оружие  у двух из них,  но остальные
открыли огонь и их пули сразили Андрея.
     - Вот дерьмо! - огорчился Римо. - Ничего не вышло.
     Он  дал телу Андрея упасть на  пол и, двинувшись вперед, оказался среди
нападавших. Получился этакий четырехгранник с Римо посередине.
     - Ты мне поможешь, Чиун, или так и будешь сидеть?
     - И не проси. Ты сам устроил эту заваруху. Я здесь ни при чем.
     Один из русских повернулся к Чиуну и взял его на прицел.
     Чиун поднял руки.
     Двое схватили Римо за руки, а третий приставил ему к горлу пистолет.
     - Отлично, американец! Вот ты и попался.
     - Никто не попался, - ответил Римо.
     Его руки, зажатые двумя агентами, выскользнули на волю, локти согнулись
и   стремительно   ударили   назад  и  вверх.  Грудные  клетки  треснули,  и
переломанные  ребра  вонзились  в  два  русских сердца.  В тот  же миг  Римо
пригнулся, и когда главный кагебешник нажал на курок, Римо был уже вне линии
огня, а его рука в молниеносном выпаде сломала шею кагебиста.  Тот рухнул на
пол как подкошенный.
     Человек, держащий Чиуна на прицеле, резко обернулся и машинально  нажал
на курок. Но Римо повернул дуло пистолета, и пуля разворотила грудную клетку
стрелявшего.
     Римо негодующе уставился на Чиуна.
     - Много же от тебя помощи!
     - Я пытался помочь тебе, - сказал Чиун, упрямо скрестив руки  на груди.
- Но нет, ты оказался не в состоянии воспринять уроки Великого Мастера Унга.
Ты позволил жертве позвать убийцу, а потом удивился. Римо, ты безнадежен.
     - Вот что, я сыт по горло твоими придирками! И Великим Мастером Вангом,
и еще более Великим Мастером  Унгом, и Самым Великим Мастером Пердунгом.  Ни
слова больше!
     В холле послышался шум.
     Чиун поднялся с кровати, как гонимая ветром голубая струйка дыма.
     -  Если  ты не собираешься перебить все КГБ, - сказал Чиун, -  то  пора
уходить.
     Римо выглянул в окно.
     - Полиция уже здесь.
     - Тогда пошли наверх, - сказал Чиун.
     Римо  со стремительностью выстрела грациозно прыгнул на  крышу, которая
была выше оконного карниза на восемь футов. Чиун последовал за ним. Шиферная
крыша,  влажная  и  скользкая  в  этот  туманный  лондонский   вечер,  круто
поднималась вверх,  но  они  двигались так  же  уверенно,  как  по  ступеням
лестницы.
     Они  миновали  четыре  крыши  и  спустились  по  пожарной  лестнице  на
Уордор-стрит. Римо остановил такси и велел ехать в аэропорт.
     Римо мрачно  забился в  угол машины. Чиун, как  показалось Римо, в знак
сочувствия хранил молчание.
     - Не стоит молчать только  потому, что переживаешь из-за меня, - сказал
Римо.
     - Я не переживаю из-за тебя, я размышляю.
     - О чем?
     - О том, как завопит Руби, когда узнает о твоем провале.
     Римо застонал.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

     Миссис Смит была счастлива, как никогда.
     Сначала  у нее были некоторые сомнения. Когда муж сказал, что его новый
помощник в санатории - молодая женщина, она немного  забеспокоилась. В конце
концов, Харолд В.Смит был мужчиной и находился в том возрасте, когда все они
становятся ненормальными, кто временно, а кто и навсегда.
     Но  беспокойство  длилось недолго. Миссис Смит  хорошо  знала  супруга.
Скоро она даже стала  удивляться, почему Харолд -  даже про  себя она всегда
называла его только Харолд и никогда Харри или Хэл  - не взял себе помощника
намного раньше.
     Ибо  впервые  за  все  годы работы в  этом ужасном  скучном санатории у
Харолда  появилось время, чтобы днем поиграть в гольф или пообедать дома.  И
впервые за все эти годы у миссис Смит появились дела помимо встреч с членами
Общества женской взаимопомощи и ухода за онкологическими больными.
     Она вновь  извлекла  на свет  поваренную  книгу, хранившуюся в  стенном
шкафу в коробке для обуви, и с наслаждением погрузилась в кулинарные заботы.
Ее мать всегда говорила,  что  хорошо  приготовленная  еда  - это  настоящий
спектакль. Но для спектакля нужна публика, и теперь, впервые за многие годы,
миссис Смит ее обрела.
     Занявшись  приготовлением  телячьих  отбивных по-пармски,  миссис  Смит
принялась  отбивать  куски телятины,  превращая их в  тончайшие ломтики. Она
посмотрела на часы,  которые Харолд подарил ей тридцать лет  назад. Он будет
дома с  минуты на минуту. Она принесет ему тапочки, нальет бокал белого вина
и усадит за  стол, а через пятнадцать  минут подаст блюдо, достойное короля.
Или императора.

     События  развивались с быстротой молнии. Харолд В.Смит думал о неудаче,
которая постигла  в Лондоне Римо и Чиуна. Он получил компьютерную распечатку
"Ассошиэйтед Пресс" и сообщение ЮПИ об убийствах в резиденции русского посла
в Лондоне. Механически ведя машину, доктор Смит погрузился в мысли о проекте
"Омега", который  неумолимо приближался  к  завершению,  что означало скорую
гибель русского премьера и начало третьей мировой войны.
     Смит остановился на  красный свет перед  поворотом с  главной улицы. Он
направлялся в холмистую часть города, где жил вместе с женой в скромном доме
с небольшим участком. Дом этот был приобретен  десять  лет тому назад, и  за
это время его стоимость увеличилась с двадцати семи тысяч девятисот долларов
до шестидесяти двух тысяч пятисот, с  чем Смит неоднократно себя поздравлял.
Это была его единственная удачная сделка за всю жизнь.
     Смит  полностью погрузился в  раздумье. Он очнулся только тогда,  когда
человек, неожиданно  оказавшийся  в машине, перегнулся с  заднего  сиденья и
упер пистолет ему в бок.
     - Поезжай прямо, - сказал он с акцентом.
     Когда  они  проехали два  квартала,  человек  приказал  остановиться на
обочине. Они  вышли из  машины и пересели в красный  "шевроле-нова",  где за
рулем сидел мужчина в ковбойской шляпе.
     Садясь в автомобиль, Смит автоматически запомнил  его  номер. Человек в
ковбойской  шляпе  посмотрел в зеркало заднего вида и встретился глазами  со
Смитом.
     - Доктор Смит?
     Смит кивнул.
     Он узнал полковника Карбенко, резидента  русской разведки в Соединенных
Штатах, но решил, что, обнаружив это,  вряд ли что-нибудь  выиграет.  Скорее
проиграет.
     - Хорошо, - сказал Карбенко. - У нас есть о чем поговорить.
     Он  нажал на  газ  и  плавно  влился в  вечерний  автомобильный  поток.
Человек, сидящий рядом со Смитом, продолжал прижимать  дуло пистолета к  его
боку.
     Миссис Смит позвонила в двадцать минут девятого.
     - Миссис Гонсалес, - сказала она, - доктора все еще нет дома...
     Руби  прикусила губу. Смит уехал из офиса час назад,  сообщив, что едет
прямо домой. Руби знала, что "прямо домой" для Харолда  Смита означало прямо
домой  и никаких остановок  для заправки,  покупки  газет  или сигарет,  для
выпивки в ближайшем баре. Езды было девять минут или же восемь минут и сорок
пять секунд, если  не  задерживаться у  светофора  на  углу  Десмонд-стрит и
Багли-стрит.
     - О, прошу прощения,  миссис Смит, доктор  только что  звонил и  просил
передать вам, что задержится. Прошу прощения, я еще не успела.
     - О! - сказала  миссис  Смит.  Разочарование,  слышимое  в  ее  голосе,
поразило Руби в самое  сердце. - Мужчины даже  не представляют,  почем нынче
телячьи отбивные.
     - Совершенно не представляют, миссис  Смит.  Как только доктор даст мне
знать о себе, я сообщу вам.
     - Спасибо, миссис Гонсалес.
     Миссис Смит повесила трубку. Она  была недовольна. Эта девица  могла бы
позвонить, пока отбивные еще не были готовы.
     Не  кладя   трубку,  Руби  позвонила  охраннику,  дежурившему  у  ворот
санатория, и узнала номер красного "шевроле", замеченного ею недавно.
     Она  застучала  по  клавишам и  ввела  номер  автомобиля  в  компьютер,
стоявший на столе Смита и подключенный к компьютерной сети всей страны. Руби
вызвала  систему регистрации автомобилей штата Нью-Йорк и стала ждать, когда
компьютер выдаст ответ с данными о владельце машины.
     Через   две  минуты  на   мониторе  появились   слова:  "Автомобиль  не
зарегистрирован".
     - Вот черт!  - пробормотала  Руби. - Нью-Йорк хренов! Ничего  не  могут
правильно сделать.
     С тех пор как она переехала в Рай,  чтобы работать со  Смитом, ее жизнь
превратилась в непрерывную  серию столкновений с бюрократией штата Нью-Йорк.
Чего    стоила    хотя    бы    попытка    перерегистрировать    ее    белый
"линкольн-континенталь"... Плата за регистрацию  была выше,  чем  где-либо в
стране, а регистрационная карта  - которая в большинстве штатов представляла
собой листок размером  с  почтовую открытку, - в штате Нью-Йорк состояла  из
семи   отдельных  документов.   Чтобы  заполнить   их,  требовалась   помощь
юридической  фирмы. В конце концов Руби сдалась и  сохранила на машине номер
штата Вирджиния. Если какой-нибудь полицейский  останавливал ее и  начинал к
ней из-за этого придираться, она просто посылала его куда подальше.
     Руби  взяла  телефонную  книгу  графства Вестчестер  и  открыла  раздел
"Бизнес", где страницы были желтого цвета.
     Затем  она  стала  обзванивать  станции автосервиса в городе Рай,  штат
Нью-Йорк.
     Руби давно обнаружила,  что простаки не внушают подозрений. Поэтому она
изменила произношение и заговорила с акцентом алабамской глубинки.
     -  Але!  Меня звать  Мэди  Джексон.  Я,  стало быть,  стукнувши сегодня
красный  "шевроле"  на  стоянке,  мне б  его хозяина  найти  теперь,  машину
починить, стало быть, надо.
     На двенадцатом звонке ей улыбнулась удача.
     - Ага, Мэди, - сказал негритянский  голос со станции  Кочрэнс-сервис. -
Это машина Грубова.
     - Кого-кого?
     - Игоря  Грубова,  то  еще  имечко. Он живет на Бенджамен-Плэйс, к  нам
склочничать ездит, чуть что... Эй, Мэди, а что ты делаешь вечером?
     - Это смотря что, стало быть, предложат, - сказала Руби.
     - Я в одиннадцать закрываюсь, времечко-то как раз для вечеринки, а?
     - Ну ты меня найди, - сказала Руби.
     - А тачка у тебя какая, Мэди?
     - Голубая такая, старая.
     - Порядок, -  сказал человек с автосервиса. - Эй, Мэди, ты что, ехать к
Грубову собралась?
     - Не-а, просто позвоню.
     - Ты  ему не  давай  мозги  пудрить, а то  он живо из  тебя  пару сотен
вытрясет. Он до денег охоч, как до баб.
     - Спасибо, брат, поберегусь. До одиннадцати, стало быть?
     - Ладно,  буду тебя  ждать, сестренка.  Ты меня  узнаешь, я  парень что
надо.
     - Да я уж чувствую, - проговорила Руби и повесила трубку.
     В  телефонной  книге она нашла адрес Игоря Грубова на  Бенджамен-Плэйс.
Повинуясь внезапному порыву, она ввела его имя в компьютер КЮРЕ.
     В ответ  выползла распечатка:  Игорь  Грубов,  пятидесяти  одного года,
является   специалистом   в    области   средств    связи   и   работает   с
микропроцессорами. Он и его жена  сбежали из России  восемнадцать лет назад.
Им было предоставлено политическое убежище, и вот  уже семь лет они являются
гражданами  Америки. Миссис  Грубов  умерла  два  года  тому  назад.  Грубов
работает в компании "Молли Электроникс", заключившей с правительством четыре
контракта на разработку кремниевых процессоров для космических кораблей.
     Руби покачала головой: не слишком  ли для эмигранта? Неужели Грубов все
еще  работает  на коммунистов?  Она  вспомнила человека в ковбойской  шляпе,
которого видела за  рулем красного "шевроле-нова". Почему-то она сомневалась
в том, что это был Грубов. Она ввела описание человека в шляпе  в компьютер,
чтобы сравнить его с данными известных русских агентов в Соединенных Штатах.
     Меньше  чем через десять секунд машина  ответила:  "Полковник Карбенко,
атташе  по  Вопросам  культуры  русского  посольства   в  Вашингтоне,  округ
Колумбия. Сорок восемь  лет.  Питает склонность к  ковбойской  одежде. Имеет
звание  полковника  КГБ.  Считается   протеже   русского   премьера.   Самый
высокооплачиваемый русский шпион в США".
     Взяв лист белой бумаги. Руби крупными буквами напечатала на нем фамилию
и адрес Игоря Грубова и положила лист на  стол Смита, чтобы  всякий мог  его
найти. Это может понадобиться.

     Когда  Игорь Грубов  купил  этот  дом, он  превратил подвал  в  комнату
отдыха,  облицевав  стены  из  уродливых  шлакоблоков  не  менее  уродливыми
сучковатыми сосновыми панелями.
     Василий Карбенко бросил свою  ковбойскую шляпу-стетсон  на стол, усадил
Харолда Смита в кресло и принялся молча его рассматривать.
     Игорь Грубов стоял  на ступеньках, ведущих в  кухню. Руку с револьвером
он убрал в карман пиджака. Смит заметил, что брюки Грубова были ему коротки,
как почти у всех иностранцев.
     - Могу я узнать, кто вы такие? - спросил Смит.
     - Вы разве не знаете? - ответил Карбенко.
     Он засунул большие пальцы обеих рук в ременные петли брюк и прислонился
к столу.
     - Нет, не знаю, - солгал Смит. - Я не охотник до вестернов.
     Карбенко улыбнулся.
     -  Хорошо.  Предположим, вы не знаете,  кто я такой.  Важно  другое - я
знаю, кто вы. Вернее, кем вы были.
     Смит кивнул.
     -