- официальным  тоном  и  с  расстановкой  по-корейски
спросил человек в форме. Это был  худощавый,  светловолосый  неприметный
мужчина. Самой выдающейся деталью его внешности были очки в роговой  оп-
раве, лицо же было абсолютно невыразительным и заурядным.
  - Прошу политического убежища,- ответил Сэмми Ки по-английски.- Я аме-
риканец.
  Русский был сражен наповал. При звуке американского выговора Сэмми ли-
цо его напряглось. Он нажал на потайную кнопку, и ворота открылись.
  - Быстрей!- скомандовал русский и, видя, что американец, больше  похо-
жий на простого корейского крестьянина, замешкался, так резко втащил его
на территорию посольства, что Сэмми Ки повалился на асфальт, как полуза-
щитник, против которого удачно применили блокировку.
  - Вот придурок!- С этими словами русский подхватил Сэмми под локоть  и
поставил на ноги.- Если бы вас задержал кто-нибудь из моих корейских ко-
ллег, я ничем не смог бы вам помочь. Вас  бы  расстреляли  на  месте  за
шпионаж.
  - Я хочу видеть посла,- сказал Сэмми Ки.
  - Позже. Сначала вам придется  ответить  на  несколько  вопросов.  Кто
знает о том, что вы находитесь в этой стране?
  - Никто.
  - Я имею в виду, из американцев?
  - Никто. Я приехал по собственной инициативе.
  Русский повел Сэмми Ки в цокольный этаж здания посольства.  Они  вошли
через заднюю дверь. Откуда-то доносился гул котельной.  По  обе  стороны
коридора располагались массивные деревянные двери,  имевшие  даже  более
внушительный вид, чем камень, из которого были выложены  стены.  Русский
втолкнул Сэмми в одну из дверей и запер ее на замок.
  Это, несомненно, была комната для допросов. Простой стол освещался яр-
ким пучком света. Обстановку довершали жесткие деревянные стулья.
  Повинуясь обстоятельствам, Сэмми Ки сел, не дожидаясь, пока его  приг-
ласят.
  - Я полковник Виктор Дитко,- представился русский, и Сэмми  сразу  по-
нял, что перед ним человек из КГБ.
  Американец принялся было представляться в свою очередь,  но  полковник
не дал ему договорить и выпалил:
  - Как вы попали в страну?
  - Морем с западного побережья. У меня был плот.
  - С подводной лодки?
  - Нет. Я плыл из Южной Кореи.
  - Где вы высадились?
  - Не знаю. В какой-то деревне.
  - Как попали в Пхеньян?
  - Поездом. Из Чаньена.
  Полковник кивнул. Чаньен была железнодорожная станция в ста километрах
южнее Пхеньяна. Оттуда в столицу и обратно регулярно ходили поезда - на-
столько регулярно, насколько это возможно в Северной Корее. Для  облада-
теля азиатской физиономии и местной валюты совершить  такую  поездку  не
составляло труда, даже если речь шла об американце,- при условии что  он
говорит немного по-корейски и держится в тени.
  - И вы прибыли в Северную Корею по морю специально для того, чтобы пе-
реметнуться к нам? Но политического убежища вы могли бы  попросить  и  в
любой западной стране. Наши посольства есть везде.
  - Я прибыл в Северную Корею не для того. чтобы  просить  политического
убежища. Я прошу его с одной целью - чтобы выбраться из Северной  Кореи.
Причем живым.
  - Тогда зачем вы здесь оказались?
  - Я приехал для того, чтобы своими глазами увидеть Синанджу.
  - Впервые слышу это название.
  - Это местечко на берегу Западно-Корейского залива.  Мне  рассказал  о
нем мой дед.
  - Следовательно, вы шпион,- заключил полковник Дитко, полагая, что Си-
нанджу - военный объект.- Вы признаетесь в этом?
  - Нет. Я - американский журналист.
  - Это то же самое,- настаивал Дитко.- Вы явились в эту  страну,  чтобы
выведать секреты военного объекта в Синанджу.
  - Да нет же. Никакой это не военный объект. Синанджу - это не  военная
база, а рыбацкий поселок. Единственный секрет, который мне  удалось  там
обнаружить, имеет отношение не к Корее, а к Америке.
  - К Америке?- встрепенулся полковник Дитко.- На  протяжении  последних
сорока с лишним лет ни один американец не появлялся здесь - разве что  в
качестве пленного.
  - А я?
  - И что это за секрет?
  - Я расскажу о нем господину послу, когда буду  просить  политического
убежища.
  Полковник Виктор Дитко достал из кобуры пистолет и взвел курок.
  - Ты расскажешь его мне, и сейчас. А уж я решу, что докладывать послу.
  В этот момент Сэмми Ки показалось, что все рушится.
  - Для этого мне надо кое-что достать.
  - Доставай, только медленно.
  Сэмми поднялся и тряхнул правой ногой. Вдоль ноги скользнуло вниз что-
-то увесистое и остановилось у щиколотки. Сэмми нагнулся, развязал синий
шнурок и протянул полковнику черную пластмассовую коробку.
  Полковник был знаком с чудесами видеотехники и в тиши своей московской
квартиры не раз коротал время за просмотром западных фильмов, так что он
без труда узнал в предъявленном ему предмете видеокассету.
  Он с жадностью схватил ее.
  - Где сделана запись?
  - В Синанджу.
  - Тебе придется подождать,- сказал полковник и, уходя, запер за  собой
дверь, дабы не оставлять сомнений, что его приказание будет исполнено.
  И тогда Сэмми Ки сломался. Он разревелся, как ребенок. Все пошло напе-
рекосяк. Хотел явиться к советскому послу, а угодил в лапы к  полковнику
КГБ. Думал, что удастся выторговать себе свободу, а оказался  заложником
честолюбивого вояки. Не исключено, что не пройдет и часа, как его  прис-
трелят в этой самой комнате.
  Полковник не заставил себя ждать. Сэмми утер рукавом слезы и постарал-
ся сесть прямо. На самом деле ему хотелось забраться под стол.
  - Здесь заснята рыбацкая деревня,- сказал полковник Дитко.
  - Да. Синанджу. Я вам так и сказал.
  - Большую часть пленки занимает монолог какого-то старика, который си-
дит на камне и без устали бубнит.
  - А вы не послушали, что он говорит?
  - Я недостаточно владею корейским. Я здесь меньше года.
  - Значит, вы ничего не поняли.
  - Вот-вот. Но ты мне расскажешь. Зачем понадобилось американскому жур-
налисту с риском для жизни проникать в Северную  Корею?  Чтобы  записать
байки какого-то старика?
  - Это не байки какого-то старика. И вообще не байки. Это история чело-
веческой цивилизации. Все королевские династии, политика и великие пере-
вороты, которые знала история,- лишь следствие того, что  происходило  в
этой маленькой рыбацкой деревушке на протяжении пяти тысяч лет.
  - Ты что, не в себе?
  - Позвольте мне начать сначала.
  Полковник Виктор Дитко так грохнул кассетой о стол, что Сэмми  показа-
лось, раздался выстрел. После этого Дитко медленно опустился на  стул  и
скрестил на груди жилистые руки.
  - Что ж, валяй сначала.
  - Я родился в Сан-Франциско. И мои родители тоже.
  - Меня не интересует история твоей жизни.
  - Но вы ведь хотели разобраться.
  - Давай дальше.
  - Дед мой был родом из Чонью, это здесь, на севере. Когда  я  был  ма-
ленький, он любил сажать меня на колени и рассказывать о Корее.  Расска-
зывал он удивительно. И одна из его историй была о так называемом Масте-
ре Синанджу.
  - Это что - феодал какой-нибудь?
  - Нет. Мастеров Синанджу можно было бы назвать определяющей силой всей
древней истории. Это были не короли и не принцы. Но на протяжении  исто-
рии человечества им много раз приходилось брать на себя  ответственность
за поддержание паритета между великими государствами. Их, пожалуй, можно
назвать первой в истории международной организацией, имевшей  полномочия
применять санкции в отношении отдельных государств.
  - Какая связь между этой сказочкой и твоим пребыванием здесь?
  - Самая прямая. Я тоже считал это сказкой. Если верить деду, на протя-
жении истории Мастеров Синанджу было много. Это был  пост,  передаваемый
от отца к сыну в одном из родов в селении Синанджу. Род был известен под
прозванием Дома Синанджу, хотя Синанджу было не просто родовое имя.
  - Да, так называлась деревня,- скучающим тоном поддакнул полковник.
  - Дед говорил, что это понятие включало нечто большее  -  определенную
систему подготовки, секретами которой владел Дом Синанджу, передавая  их
из поколения в поколение. Благодаря своей  исключительной  силе  Мастера
Синанджу обеспечивали исполнение своей воли, но никогда не  использовали
свои возможности для захватов или разграбления. Наоборот, они  поступали
на службу к монархам в качестве телохранителей и ассасинов. Главным  об-
разом - ассасинов, наемных убийц.
  В голове у полковника Виктора Дитко что-то шевельнулось, нервозное по-
вествование перепуганного до смерти парня пробудило какие-то ассоциации.
Легендарные восточные воины, обладавшие  нечеловеческой  силой.  Он  уже
слышал нечто подобное, но где?
  - Что ты называешь силой?
  - Дед говорил, что изначально Синанджу возникло как боевое  искусство,
причем за тысячи лет до каратэ, кунфу и ниндзя. Все позднейшие виды  ру-
копашного боя произошли от Синанджу. Но Мастера Синанджу, постигнув  то,
что они называют солнечным источником, достигают  такого  умственного  и
физического совершенства, что приобретают сверхъестественную ловкость  и
силу. Кажется, они даже могут становиться невидимыми. Как боги.
  - Богов нет,- отозвался полковник Дитко, который еще в  школе  усвоил,
что единственно верным способом постижения возможностей человека являет-
ся наука.
  - Мастера Синанджу были вхожи в крупнейшие в истории королевские  дво-
ры,- продолжал Сэмми Ки.- Они стояли за египетскими фараонами. Им обяза-
ны своим падением троны Древнего Рима. Они служили секретным  орудием  в
руках Борджиа, а также последних французских монархов. Кто прибегал к их
услугам - неизменно процветал. Кто пытался с ними соперничать  -  терпел
крах. Так говорил мой дед.
  - И что?- спросил Дитко, тщетно пытаясь вспомнить, где он это  слышал.
Может быть, в Ташкенте?
  - А вот что. Мой отец утверждал, что Мастера Синанджу сохранились и по
сей день. В нашем столетии им выпало меньше работы, поскольку  было  две
мировых войны, но нынешний Мастер Синанджу живет в своем селении и  сте-
режет несметные богатства и исторические хроники, в  которых  содержится
объяснение многих великих загадок истории.
  - Ага. Значит, старик на твоей пленке и есть этот Мастер Синанджу?
  - Нет. Он всего лишь смотритель. Но дайте мне досказать.
  - Изволь.
  - Мне нравилось это старинное предание, которое рассказывал дед, но  я
и предположить не мог, что оно имеет под собой реальную почву. Так  было
до прошлого года. Но в прошлом году я поехал в Индию. Я ведь говорил,  я
журналист. Так вот, я поехал, чтобы сделать репортаж об аварии на  хими-
ческом комбинате в Гупте.
  - Ужасная трагедия. И все из-за американской химической компании.  Та-
кие вещи нельзя доверять американцам!
  - По этому поводу я брал интервью у министра,- сказал Ки.- Сначала ми-
нистр отказался со мной говорить, потому что я американец, но узнав, что
мои родители - корейцы, согласился. Он сказал, что между корейцами и ин-
дийцами существуют давние исторические связи. Я сделал репортаж, но ник-
то не пожелал его купить, и я решил остаться в Индии.
  - Это была ошибка,- прокомментировал полковник Дитко.
  Однажды ему довелось побывать в Индии. Едва он ступил с трапа  самоле-
та, как плотной жаркой стеной его обступила смердящая духота. Даже в со-
временном здании аэропорта чувствовался запах гниющих отбросов. Он неме-
дленно сел в самолет "Аэрофлота", вернулся в Москву и командировал в Ин-
дию своего подчиненного. В наказание его уделом стали самые  бесперспек-
тивные должности в системе КГБ, к тому же его то и дело перебрасывали  с
места на место. Последним таким гиблым назначением была Северная Корея.
  - Я подружился с министром,- продолжал Сэмми,- и стал расспрашивать  о
той его реплике по поводу давних связей между Индией и Кореей.  И  тогда
он шепотом произнес слово, которое я не слышал с детства,- "Синанджу".
  - Ясно,- изрек полковник Дитко, хотя ему ничего не было ясно.
  - Министр рассказал мне,  что  когда-то  правители  Индии  были  среди
клиентов Мастеров Синанджу. И до сих пор Синанджу вызывает  в  индийских
коридорах власти большое почтение, хотя вот уже на протяжении нескольких
поколений никто из Мастеров не служит при индийском дворе. Мы стали  со-
поставлять известные ему предания с тем, что я узнал от деда. Оказалось,
что это фактически одни и те же истории. Он подтвердил, что нынешний Ма-
стер Синанджу жив и за несколько месяцев до этого приезжал в Индию. Под-
робностей министр не знал. Это была строжайшая тайна. Но визит в  какой-
то степени касался Соединенных Штатов.
  При этих словах полковник Дитко встрепенулся, стул под ним заскрипел.
  - Касался Штатов? Но каким образом?
  - Этого я не знаю. В тот момент меня это не волновало. Меня больше ин-
тересовал возможный репортаж на эту тему. Перед нами был недостающий ку-
сок истории. Секретная международная организация, которая невидимой нит-
ью шла через всю историю и затрагивала все страны и народы, но не  оста-
вила следа, если не считать хроник, хранящихся в Синанджу. И я решил ту-
да поехать.
  На этот раз полковник Дитко кивнул понимающе.
  - Ты решил похитить их сокровища?- предположил он.
  - Нет. Я поехал ради материала. Появлялся шанс сделать величайший  ре-
портаж века. Точнее, всех веков.
  Опять это слово - "репортаж", подумал Дитко. Наверное,  это  американ-
ский эвфемизм шпионажа.
  - Значит, ты решил завладеть тайной Синанджу?
  - Нет. Я хотел поведать эту тайну миру, рассказать  всем  о  Синанджу,
его истории, его роли в истории человечества.
  - Рассказать всему миру? У тебя в руках была секретная  информация,  а
ты хотел поделиться ею с остальными?
  - Ну конечно. Я же журналист!
  - Ты не журналист. Ты идиот! Эта информация имеет  огромную  ценность.
Ведь если то, что ты говоришь, правда, то государство, имеющее у себя на
службе Мастера Синанджу, становится могущественнее других. Но только при
соблюдении полной секретности.
  - Совершенно верно. Это и делается секретно.
  - Не понял.
  - Нынешний Мастер Синанджу не сидит на пенсии. Он действует, действует
в нашем сегодняшнем мире. Обо всем этом  говорится  на  записанной  мною
пленке. Старик, с которым я беседовал, мне все рассказал.
  Полковник Виктор Дитко ощутил, как по спине побежали мурашки.  Он  по-
нял, к чему клонит этот американец корейского происхождения,  и  у  него
пересохло в горле, а во рту вместо языка - пучок собачьей шерсти.
  - Мастер Синанджу работает на Соединенные Штаты Америки,- объявил  па-
рень.
  - И это есть на пленке?
  - Вот именно,- подтвердил Сэмми Ки.
  - А что ты хочешь взамен?
  - Вернуться в Америку. И сделать из этого репортаж для телевидения.
  - Зачем ты хочешь нанести вред своей стране?
  Этот вопрос удивил Сэмми Ки.
  - Я не собираюсь наносить вред своей стране. Я  люблю  родину!  Именно
поэтому я хочу сделать ее лучше.- Он улыбнулся в надежде, что эти-то ар-
гументы умудренному опытом русскому должны быть понятны.
  - Идиот,- повторил Дитко.- Почему ты не убрался из этой страны так же,
как приехал?
  - Когда я вернулся на место, где закопал свой плот, его там не  оказа-
лось. За мной гнались солдаты, но мне удалось уйти. И вот теперь мне нет
пути отсюда. Без документов здесь даже еды не добыть.  Я  уже  несколько
дней ничего не ел. Я ничего не хочу - только вернуться домой и жить спо-
койно.
  - Понимаю,- сказал полковник Дитко, который хорошо  знал,  что  пустой
желудок подчас говорит громче, чем совесть.
  - Теперь я могу поговорить с послом?- спросил Сэм-ми Ки.
  - Россказни старика нельзя считать непреложным  доказательством.  Будь
то какой-то сторож или твой дед.
  - Но Синанджу существует. Вы можете сами поехать и посмотреть. И дом с
сокровищами там есть. Я их видел.
  - Ты видел сокровища?
  Сэмми помотал головой.
  - Нет, не сами сокровища, а только дом, где они хранятся. Он был  опе-
чатан, а мне сказали, что тот, кто осмелится отворить эту печать, удушит
сам себя, если, конечно, он не из Дома Синанджу.
  - И ты поверил в угрозы какого-то старика?
  - От угроз этого старика меня мороз пробрал до мозга костей.
  Дитко ухмыльнулся.
  - Что ж, в твоих словах, возможно, что-то есть.  Мне  тоже  доводилось
слышать похожие рассказы в одной из наших азиатских республик. Если Мас-
тер Синанджу существует и к тому же является американским  агентом,  это
уже кое-что.
  - Я хочу поговорить с послом. Пожалуйста!
  - Идиот! Этот вопрос выходит за рамки компетенции посла. Если все  об-
стоит так, как ты говоришь, мне придется лично доставить твою  пленку  в
Москву.
  - Тогда возьмите меня с собой!
  - Нет! Ты должен меня понять, американец. Ты сейчас в моей власти, мне
решать, жить тебе или умереть. Прежде всего  ты  расшифруешь  запись  на
пленке. И переведешь на английский язык.
  - Значит, мне посла не видать?- воскликнул Сэмми Ки и снова расплакал-
ся.
  - Конечно, нет! Твое открытие станет для меня пропуском из этой  дыры.
Может быть, я даже получу новое звание и хорошую должность. Я  не  стану
делиться этой тайной ни с кем ниже Политбюро.
  - А что будет со мной?
  - Позже решим. Если ты сделаешь шаг из этой комнаты, я  отдам  тебя  в
руки местной полиции. Они тебя шлепнут как шпиона.  Или  пристрелю  тебя
сам.
  - Я американский гражданин! С американским гражданином так  не  посту-
пают.
  - Мы не в Америке, молодой человек. Ты находишься в Северной Корее,  и
здесь свои порядки.
  Дитко вышел из комнаты, а Сэмми Ки опять зарыдал. Никогда он не увидит
Сан-Франциско!


ГЛАВА ВТОРАЯ

  Его звали Римо. Он вернулся в Детройт, чтобы покончить с одной  амери-
канской традицией.
  В любом другом американском городе поджог нельзя назвать  обычным  де-
лом, наоборот, он считается преступлением. Тем не менее в Детройте начи-
ная с шестидесятых годов существовал обычай под  названием  "Сатанинская
ночь", результатом которого стало уничтожение собственности,  сопостави-
мое разве что с бомбардировкой Дрездена во время второй мировой войны.
  Начиналась Сатанинская ночь как  шутка,   приуроченная   к   празднику
Хэллоуин, когда ряженые ради забавы подожгли несколько складских помеще-
ний. Поскольку эти склады уже давно пустовали, никто не  воспринял  того
поджога всерьез. Однако спустя год история повторилась. И повторялась  с
тех пор каждую осень. Пожары превратились в традицию Детройта, и,  когда
в начале семидесятых в городе не осталось старых складов и  прочих  пус-
тующих зданий, обычай был перенесен на жилые районы.  Вот  тогда  власти
забили тревогу. Но было уже поздно. Слишком долго звери гуляли на свобо-
де. Теперь Сатанинская ночь была установившимся обычаем, и каждый год  в
праздник Хэллоуин никто в Детройте больше не чувствовал себя в  безопас-
ности.
  В этом году городской совет Детройта ввел на темное время суток комен-
дантский час. Это был беспрецедентный шаг. Римо всегда считал, что коме-
ндантский час бывает только в банановых республиках.  Сейчас,  когда  он
шел по безлюдным улицам Детройта, в нем закипала злость оттого, что  из-
за какой-то горстки негодяев один из крупнейших городов Штатов  вынужден
терпеть такое унижение.
  - Это просто варварство,- сказал Римо, обращаясь  к  своему  спутнику.
Римо был подтянутый мужчина приятной наружности, с  глубоко  посаженными
темными глазами и слегка выступающими скулами. Одет он был во все черное
- черные брюки и черную футболку. В его внешности не было ничего необыч-
ного, если не считать на редкость мощных запястий и способности передви-
гаться с грацией пантеры. Даже когда его ноги ступали  на  разлетевшиеся
на ветру листы старой газеты, он умудрялся не производить  ни  малейшего
шума.
  - Это Америка,- отозвался его спутник. Он выглядел иначе, чем Римо. На
нем было кимоно дымчато-серого цвета с розовой отделкой.-  Варварство  -
естественное состояние этой страны. Но сегодняшний вечер мне по душе. Не
могу пока объяснить, в чем тут дело, но мне здесь очень и очень  нравит-
ся, для грязного американского города здесь очень симпатично.
  - Это потому, что, кроме нас. на улицах никого нет,- объяснил Римо.
  - Кроме нас никто и не считается,- резюмировал Чиун, последний из неп-
р