и едят  лягушек, пробегают сквозь пламя, строят дома из
пробок от бутылок, участвуют  в  спортивных соревнованиях  сразу после того,
как перенесли тяжелейшую операцию, -- поведал менеджер.
     -- Никогда не видел. А где мне найти Кэти Боуэн?
     -- В штабе крестового похода в Калифорнии.
     --  А что требуется для того, чтобы присоединиться к походу, -- спросил
Римо.
     --  Приверженность   истине,  свободе   вероисповедания,   американским
ценностям, плюс пять тысяч долларов.
     --  Но  почему-то  мне  кажется,  что  я  смогу  участвовать  в  походе
бесплатно?
     -- Можете. Но пять тысяч долларов  -- это ваш добровольный вклад в дело
борьбы за свободу  вероисповедания  и против  преследовании  за  религиозные
убеждения в Америке.
     -- А  мне  нравятся  преследования за религиозные убеждения, --  заявил
Римо.
     Менеджер  сидел под портретом Рубина  Доломо. У портрета  был  открытый
ясный   взгляд.   На  столе  перед   менеджером  лежала  пачка   бюллетеней,
озаглавленных "Крупицы Истины". Менеджер неотрывно смотрел на запястья Римо.
Когда он переводил взор на лицо Римо, то смотрел на глаза,  но не заглядывал
внутрь. Римо определил это по тому, как он фокусирует свой взгляд.
     -- Что ж, преследования за религиозные убеждения -- это  прекрасно. Все
что  хотите. Все,  что  вам  даруют ваши  внутренние  силы. Благодарю вас  и
прекрасного вам дня, -- попрощался менеджер.
     Когда этот новый, необычайно богатый студент и его азиатский друг ушли,
сопровождаемые  их  наставником,  мисс  Блум,  недавно  обращенной  Сестрой,
менеджер позвонил Рубину Доломо.
     -- Слушай, Рубин, мне кажется, я его видел.
     -- Кого? Агента отрицательных сил?
     -- Ну, ты же сам сказал, что есть какой-то парень с толстыми запястьями
и  темными  глазами и  что он  представляет  собой  отрицательную силу.  Мне
показалось,  что  ты  тут  чуточку  перегнул.  Ну,  как тогда в  курсе номер
четырнадцать тебе  не  хватило  астральных  сфер, чтобы  подкрепить  то, что
достигнуто в курсе номер тринадцать, и  тогда пришлось  создавать новый курс
"Гарантии от движения вспять". Это был прекрасный ход.
     --  Ничего я не перегнул.  Людям свойственно двигаться  вспять  и вновь
впадать в пучину несчастий.
     -- Конечно, конечно, Рубин,  но  дело в  том, что я, как  мне  кажется,
видел этого парня.
     -- Он сейчас там?
     -- Только что вышел.
     -- И куда он направляется?
     -- Прямиком к вам и к вашей суперзвезде, мисс Кэти Боуэн.
     -- Зачем ты это сделал?
     --  Он  проходил  курс  за курсом  так,  словно у  него  неограниченные
средства. И еще он сказал, что у него возникли какие-то проблемы с судебными
органами. Я поду-. мал, ты сможешь помочь. Ты же ведь  сам говорил, чтобы мы
оказывали поддержку людям, имеющим неприятности с властями.
     --  Но  ведь он  являет собой отрицательную силу,  противостоящую силам
добра.
     --  Послушай, Рубин, я  всего лишь руководитель отделения. Я продаю ваш
товар. Но сам я его не покупаю, так что не пытайся мне его всучить.
     -- Но это правда. Как ты думаешь, почему нам удалось так быстро вырасти
до наших нынешних масштабов? Я открыл истину в хрониках планеты Аларкин.
     --  Вы  смогли так сильно  разрастись,  потому что  Беатрис знает,  как
делать  деньги. Послушай,  Рубин, если  у  тебя  возникают проблемы с  этими
людьми, то почему бы не позаботиться о них как-нибудь  по-простому? Я говорю
сейчас не о сумасшедших Братьях и Сестрах с аллигаторами и бассейнами.
     -- Что ты хочешь сказать?
     -- Существуют профессионалы, которые все делают четко.
     -- Ты имеешь в виду профессиональных киллеров?
     -- Здесь у нас, в Майами,  прекрасный товар.  Это  же столица  торговли
кокаином. Сегодня в Майами обитают лучшие киллеры мира. Самые лучшие, Рубин.
     -- У нас нет других контактов в Майами, кроме тебя.
     -- Что стоит безопасность твоя и Беатрис?
     -- Тысячи.
     -- Тебе по карману кое-что получше. С одного нашего отделения вы имеете
пятнадцать тысяч в неделю.
     -- Десятки тысяч.
     -- Брось, Рубин...
     -- Миллион долларов. Больше не могу -- Беатрис меня убьет.
     --  Нет проблем. Итак,  никакой больше планеты  Аларкин  и  никаких сил
добра. Мы покупаем только первосортный товар. Самый лучший.
     -- Киллеры не стоят миллиона.
     -- А  я  стою.  Если  ты хочешь, чтобы я их достал. Я к твоим  услугам,
Рубин. Я тут всех знаю.
     -- Только достань самых лучших.
     --  Отрицательные силы будут иметь больше дырок в  теле,  чем  мишень в
тире, еще до того, как они покинут Майами.
     -- Я вышлю тебе миллион по почте.
     --  Нет, не  по почте. Телеграфом.  Я люблю, подержать денежки в руках,
прежде чем  приступать к  настоящему  делу.  Профессионалам же мы  не  будем
платить тем, что уменьшим воздействие отрицательной астральности, Рубин.
     Менеджер знал, что  операция не будет  очень сложной.  Цель  появится в
аэропорту, а  когда  знаешь,  что кто-то  куда-то  должен прийти,  то можешь
считать, что  полдела сделано.  Поэтому из  миллиона, полученного от Доломо,
менеджеру пришлось заплатить всего двадцать пять тысяч четырем крутым парням
с  пушками,  которые  пообещали,  что  опорожнят  по  две  обоймы  каждый  в
темноглазого мужчину и его азиатского дружка.
     -- Они  направляются  в Калифорнию. И с ними будет  женщина, -- сообщил
менеджер, у  которого,  по  счастью, оказалась фотография  Дафны  Блум на ее
заявлении о принятии на должность консультанта. В заявлении указывалось, что
главная цель ее жизни -- это слияние с положительными силами Вселенной.
     -- Что мы должны сделать с ней?
     Менеджер,  зная,  что  с  Дафны   взять  особо  нечего  --  она  только
преподавала,  а  у  самой  у  нее  денег не было  -- сказал киллерам,  чтобы
поступали по обстоятельствам, а ему все равно.
     -- Но парня с толстыми запястьями не упустить. К Тому времени, как Римо
и Чиун добрались  до аэропорта,  Дафна  успела  поведать им всю историю свой
жизни. Она  была такой нежной, такой чувствительной  личностью. К семи годам
она поняла, что пятитысячелетняя история иудаизма не дает ответа на мучающие
ее  вопросы.  К четырнадцати  годам  она побывала в трех разных сектах, и ни
одна из них  также не дала ответа. Ни сциентологическая церковь, ни  Аум, ни
общество "Воссоединения Личности", ни Харе Кришна.
     -- В "Братстве Сильных" я нашла ответ на вопрос.
     -- А  что за вопрос? --  поинтересовался Римо. Он  пытался  определить,
какая из авиакомпаний быстрее других доставит  его  в  Калифорнию.  Аэропорт
оказался  как бы конгломератом из сорока маленьких аэропортов,  и ни один из
них  не  вел никаких  дел с другими.  Это  было  странно. К  Чиуну  пристала
какая-то женщина, которая  все  допытывалась, где он  купил такое совершенно
изумительное кимоно.
     -- Оно было сделано для меня на заказ, -- ответил Чиун.
     -- Кем?
     -- Матерью Чингисхана.
     -- Как он, наверное, великолепно одевается!
     --  Он умер. И  мать его тоже. Много столетий тому  назад. В те времена
монгольские  женщины знали толк  в ткачестве  и ткали  великолепные  вещи из
человеческих волос.
     Дафна  ущипнула Римо  за локоть. И  отдернула руку. Ей показалось,  что
локоть Римо ущипнул ее в ответ.
     -- Вы  не  слушали,  когда  я объясняла  вам,  что  "Братство  Сильных"
разрешило главную проблему моей жизни. А главная проблема заключается в том,
кто я есть и где мое место в этом мире.
     -- Среди  моих знакомых  нет таких,  кого  бы это волновало,  -- сказал
Римо.
     Двое мужчин в белых костюмах были настолько заметны, как если бы на них
были таблички. Люди  в здании  аэропорта шли или  бежали,  а эти вышагивали.
Шаги их были  тверже, позвоночники прямее, чем у остальных, а руки все время
находились  в  непосредственной близости к оттопыривающимся карманам. Вопрос
был только в том, кого они ищут. Римо  знал, что и  Чиун их тоже заметил, но
Чиун был занят разговором с женщиной, которой понравилось его кимоно.
     Те двое  что-то искали  --  так,  словно пока не были готовы это что-то
найти. Потом -- ошибки быть не могло -- они вступили  в зрительный контакт с
кем-то в дальнем конце зала. Они не кивнули -- все было сделано более тонко.
Они просто дали понять взглядом, что видят друг друга,  почти не поворачивая
головы, окидывая взором зал аэропорта. Но  даже эти малозаметные движения не
могли сокрыться от глаз Римо.
     В другом  конце зала показались еще  двое мужчин.  Они  тоже совершенно
явно вышагивали  и  выискивали кого-то. Один  из  них пристально смотрел  на
Дафну Блум.
     -- У вас есть враги? -- поинтересовался Римо.
     --  Нет. Люди,  которые  достигают мира  в своей  душе, не  могут иметь
врагов.
     --  Так  вот, тут находятся четверо, которые хотят кого-то убить, и они
смотрят на вас.
     -- Не может быть, чтобы  они хотели убить меня, --  сказала Дафна. -- Я
лишена  отрицательных  колебаний  и  не  представляю  угрозы  ни  для  кого.
Понимаете, раньше проблема  заключалась именно в этом. Я  излучала  энергию,
доставшуюся  мне  от  моих  прошлых  планетарных жизней,  и тем сама творила
врагов. А теперь я от этого свободна.
     Дафна  по-прежнему  улыбалась, когда  просвистела первая  пуля, и  Римо
сунул голову  девушки  под прилавок. Здание  аэропорта заполнили  истеричные
крики. Люди старались укрыться, а четверо мужчин неспешным шагом направились
в сторону прилавка, за которым Римо покупал билеты.
     Как всегда бывает в  кризисных ситуациях, каждый  сконцентрировал  свое
внимание  на  спасении своей собственной  жизни,  а  потому всем было  не до
наблюдений.  И  когда  полиция  попыталась  свести  разрозненные   показания
воедино, то получилось что-то такое, что  можно было объяснить лишь тем, что
воображение у людей разыгралось от страха.
     Было несколько  человек  с  пистолетами. Они  стреляли. Все сошлись  на
этом.  А потом один  человек или двадцать человек -- тут  версии были  самые
разные -- начал двигаться в сторону четверых стрелявших. Кто-то говорил, что
он  двигался  очень  быстро -- так быстро,  что его стало просто  не  видно.
Другие,  наоборот, говорили,  что он  двигался на удивление медленно -- так,
словно  само  время замедлило  свое  движение.  А киллеры, казалось,  просто
разучились целиться и палили то в потолок, то в пол.
     Впрочем, некоторые  из свидетелей показали, что именно там  и находился
человек, двигавшийся удивительно быстро (или медленно?).
     Как бы то ни было, четверо боевиков наркомафии были подобраны на обычно
чистом   полу  аэропорта  после  произошедшей   перепалки.   Один  пассажир,
вылетавший  в Лос-Анджелес вместе  со своим отцом-азиатом, был единственным,
кто сказал, что ничего не видел и что все это время прятался. И это было еще
одним противоречием в самом  странном деле, с которым шерифу  графства  Дейд
когда-либо  приходилось  сталкиваться.  Потому  что, по показаниям некоторых
свидетелей, именно этот человек и напал на киллеров.
     -- Ты действовал неряшливо, -- попрекнул его Чиун.  -- Ты уже много лет
не работал так неряшливо. А говоришь, ты в порядке.
     -- Они мертвы, а я нет, -- ответил Римо.
     --  И этого достаточно, чтобы считать, что ты "в  порядке"? --  спросил
Чиун.
     -- На противоположный вариант я не согласен.
     -- Добиться успеха в деле недостаточно. Надо добиться успеха правильно,
-- наставительно изрекла Дафна. Чиун улыбнулся.
     -- Она права. Прислушайся к ней. Даже она понимает, что я имею в виду.
     -- Это принципы "Братства Сильных", -- сообщила Дафна.
     -- Это истина, -- сказал Чиун.
     -- Я пойду сяду впереди, -- сказал Римо.
     -- Но у вас билеты совсем на другие места, -- заметила Дафна.
     -- Я попробую кого-нибудь уговорить, -- отозвался Римо.
     Через несколько  мгновений  какой-то  взъерошенный  бизнесмен  принялся
умолять  стюардессу пересадить его на любое место в задней части салона.  Он
отдал свое место в первом классе какому-то очень неприятному джентльмену.
     -- Он познакомился с Римо, -- догадалась Дафна.
     --  Мне  пришлось общаться  с  ним  в течение долгих и долгих  лет,  --
сообщил Чиун.
     -- Ах, вы, бедняжка!
     -- Я не жалуюсь, -- скромно заметил Чиун.
     -- Вы такой милый и чудесный.
     -- Я делаю только то, что  правильно,  -- продолжал Чиун. -- Я учил его
долгие  и  долгие годы,  чтобы  он делал то, что  правильно,  но  он меня не
слушает. Он бросает  все  свои  способности к  ногам совершенно  невменяемых
психов.
     -- Это ужасно, -- вздохнула Дафна.
     -- Я не жалуюсь, -- повторил Чиун.
     -- Вы -- самый  чудесный, самый  милый,  самый замечательный человек, с
которым мне когда-либо доводилось встречаться, -- сказала Дафна.
     -- А вы -- самое совершенное человеческое  существо, которое когда-либо
проводило исследование человеческих характеров,  --  ответил ей Чиун. --  Вы
так хорошо в них разбираетесь.
     В  поместье  Доломо стали известны  хорошие новости  и плохие  новости.
Хорошие  новости  состояли в том,  что  отделение в  Майами  высылало  назад
миллион  долларов. Плохие  новости состояли  в том, что деньги  возвращались
назад потому, что они не сработали.
     --  Они  убили  четырех  лучших  людей  в городе, Рубин.  А  теперь они
направляются прямиком к вам.
     У Рубина  Доломо едва хватило сил добраться  до пузырька с мотрином. Он
опорожнил ее  себе в рот и откинулся спиной на стопку учебников для девятого
уровня. Называлась книга "К внутреннему миру через овладение силами добра".
     Потом он  направился  к  комнате Беатрис и подождал  под  дверью,  пока
утихнут стоны  и визги. Беатрис  испытывала нового  телохранителя. Рубину не
нравилось,  что жена ему неверна. Но в этом были и свои плюсы. Когда Беатрис
пользовалась услугами нового привлекательного мужчины, это означало, что она
оставит в покое Рубина.
     Беатрис была столь же соблазнительна, как товарный  поезд, и  столь  же
поддавалась на уговоры. Все ухаживания для нее сводились к двум словам:
     -- О'кей. Давай!
     Когда  молодой человек  вышел  из комнаты Беатрис, Рубин схватил его за
руку и спросил:
     -- Она всем довольна? Вы ее сполна удовлетворили?
     -- Вы ее муж. Как вы можете об этом спрашивать?
     -- Если вы ее не удовлетворили до конца, она захочет использовать меня.
     --  Она  всем довольна, --  заверил его  телохранитель.  Очень  и очень
осторожно Рубин  открыл  дверь  и вошел в спальню жены. Занятия  сексом явно
что-то в ней изменили, потому что  теперь  у нее был абсолютно непробиваемый
план, как убить президента  Соединенных Штатов  и  "сбросить их с  нашей шеи
навсегда".
        "Глава восьмая"
     Ей  было восемнадцать. Она  не знала,  достаточно ли  она взрослая  для
человека столь выдающегося.
     -- Разумеется,  дорогая. Ты вполне взрослая.  Дело  не  в том,  что  ты
слишком молода. Дело в том, что я слишком женат.
     Она рассмеялась. Она  думала,  что это  -- самое остроумное  замечание,
какое ей когда-либо доводилось слышать. Она не знала никого, кто бы мог дать
такой ответ. Просто так -- взять и ответить экспромтом.
     Полковник ВВС счел бы эти  замечания неуместной  ложью,  если бы они не
исходили от блондинки с  соломенными волосами.  А тело  у  нее было как  раз
такое, о  каком он мечтал. Головой она доставала до его плеча, а груди у нее
были как дыни. Полковник Дейл Армбрустер помнил, что именно это сравнение он
использовал когда-то для  описания подобных грудей. Это было тогда, когда он
проходил анализ характера в каком-то приюте  для умалишенных.  Он уже забыл,
где  именно.  Но  Армбрустер  помнил,  что  это было бесплатно.  И  один  из
вопросов,  которые ему  задали  касался как раз его сексуальных идеалов, как
они представляются в его самых диких фантазиях. Он описал, какой должна быть
женщина. Очень молодой,  ласковой до  раболепия...  И  внешность: соломенные
волосы, невысокая -- ему по плечо, и с грудями, как дыни.
     --   А  какие  отрицательные  силы  препятствуют  осуществлению   вашей
фантазии? -- спросила девушка, проводившая анализ.
     --  Моя жена и ее  адвокат, который  может  пустить кровь  даже  дохлой
кости.
     -- Итак, вы боитесь своей жены? А хотели бы вы быть свободным от своего
страха?
     -- Конечно. А вы?
     -- Я тоже, -- ответила та, которая задавала вопросы.
     -- Ага. Но вам восемнадцать, а мне пятьдесят три.
     -- Вы чувствуете, что возраст служит вам помехой?
     -- Нет. Просто есть некоторые ограничения, вот и все.
     -- Связанные с вашей работой?
     -- Нет. Я люблю свою работу.
     -- Какие  положительные силы вступают в  действие, чтобы  заставить вас
любить свою работу?
     -- Правду сказать, я не могу вдаваться в подробности.
     -- Вас беспокоит ваша работа?
     -- Нет. Я просто не могу вдаваться в подробности.
     -- Ощущаете ли вы какие-нибудь отрицательные  силы, которые не дают вам
возможности  рассказать  о своей  работе.  Видите  ли,  мы, члены  "Братства
Сильных" знаем, что человек есть то, что он делает. Не то, что он ест, а то,
что он делает. Понимаете, что я имею в виду?
     -- Не говорить о том,  что я делаю, входит в мои служебные обязанности.
И никаких отрицательных препятствий.
     --  Давайте  вернемся  к   тем  препятствиям,  которые  стоят  на  пути
осуществления  ваших романтических мечтаний. Расскажите нам конкретно, о чем
вы мечтаете, потому что вы можете иметь все, о чем только мечтаете. Все, что
вам  надо сделать,  -- подумать об этом. Мир создан не для  того, чтобы вы в
нем  потерпели  неудачу. Этот мир, эта Вселенная  создана для того, чтобы вы
могли сполна воспользоваться своими подлинными возможностями.
     Полковник в течение двадцати минут описывал, какую бы любовную связь он
хотел  иметь, и  очень  удивился, насколько  понимающей  оказалась  девушка,
задающая вопросы. Она ему очень  понравилась. Он даже подумал, а не вступить
ли  ему,  потому что  эти  люди  обещали так много,  что если  бы  даже  они
предоставили  лишь  часть того, что обещали, то  он все равно  получил бы за
свои деньги гораздо больше, чем они стоят.
     --  Послушайте,  простите меня,  -- сказал он  наконец.  -- Я  не  могу
вступить в ваше Братство или в какую-то подобную организацию, потому что это
плохо отразится на моей работе.  Я должен быт абсолютно чист. Я даже не имею
права  говорить  вам,  чем  я  занимаюсь,  но вы  дали  мне  испытать  такие
прекрасные положительные ощущения, что я чувствую, что должен объяснить вам,
почему, привести свои доводы.
     -- Любые доводы можно  опровергнуть. Доводы -- это лишь другое название
страха,  как  сказал  один  из  величайших  умов  Запада, Рубин  Доломо.  Вы
когда-нибудь читали книги Рубина Доломо?
     -- Я не читаю. Я вожу самолеты.
     -- Так почему же вы не можете вступить и освободиться от разочарований,
сомнении, несчастья? Позвольте нам снять с вашей души все заботы.
     -- Причиной тому самолет, на котором я летаю.
     --  Что  может  быть  такого  важного  в  самолете,  что мешало бы  вам
полностью насладиться собственной жизнью?
     -- Дело не в самом самолете. Дело в том, что я в нем вожу.
     --  Если вы  возите атомные бомбы, то значит, вы  возите самую  могучую
отрицательную силу. Вы знаете  это? Знаете ли вы, что  Рубин Доломо  сказал,
что  ядерное оружие -- это наилучший пример того, как сила готова  разрушить
саму  себя через  свои  отрицательные  воплощения? Знаете  ли  вы, что Рубин
Доломо был  первым,  кто  понял  природу  атомной энергии и  понял, что  она
означает для человечества?
     --  Это  не атомная  бомба. Это что-то более  важное, --  сказал  тогда
полковник  Армбрустер.  А  потом  он  наклонился  к  самому  уху  девушки  и
прошептал:
     -- Я летаю на "ВВС-1".
     -- Президент?!
     -- Тс-с-с, -- прошептал полковник Армбрустер.
     -- Я  не скажу  об  этом ни одной живой  душе. Я  забуду об  этом прямо
сейчас. Я ве