-
дающими цифрами.- Вот это,- он указал на  кодовый  номер,-  относится  к
этому.- Он указал на какое-то имя.- Оно относится к этому.- Ткнув в  за-
пись "Б-277-Л(8)-В", он сказал: - Что относит нас к  другой  программе.-
Он указал на имя человека, которым занималось таксонское агентство.  Имя
было Уолш.
  - Ну и что?- спросил Римо.
  Очкарик изобразил сладкую улыбку и достал газетную  вырезку  о  некоем
судье Уолше, который разбился насмерть в Лос-Анджелесе. Заметка гласила,
что судья Уолш выносил торговцам наркотиками  менее  суровые  приговоры,
чем другие судьи.
  - А где доказательства, что вы не  сняли  копию  с  этих  документов?-
поинтересовался Римо, внимательно разглядывая края распечаток.- Вы може-
те передать копню в "Вашингтон пост", "Керни обзервер" или "Сенека-Фоллз
пеннисейвер", и тогда мы потеряем право на эксклюзив. А наши денежки уже
будут у вас.
  - Очень правильный вопрос. Видите эту бумагу? Взгляните на края.  Если
бы мы сняли с нее копию, на полях остались бы красные полосы.
  - Откуда мне знать? Может, вы использовали фотоаппарат, а  не  копиро-
вальную машину. В таком случае не осталось бы никаких следов.
  - Послушайте, вы хотите получить товар или нет?- вмешался брат Че.
  - Конечно, хочу.- Со спокойной улыбкой Римо обернулся к брату  Че.-  А
ты, Арнольд,- обратился он к очкарику, хотя никто в комнате ни  разу  не
назвал его по имени,- скоро расскажешь мне всю правду.
  Брат Джордж вскинул автомат, палец его уже лежал на спусковом  крючке.
Но тут Римо поднялся с места, причем так спокойно,  что  тобой  из  при-
сутствующих мог бы поклясться, что сделал он это очень медленно. Но если
бы он двигался медленно, то как бы он мог оказаться за  спиной  у  брата
Джорджа и нацелить автомат на брата Че? От выстрела серое лицо брата  Че
покрылось алыми дырами размером с виноградину. Сестра Алекса  попыталась
выстрелить в нападавшего,  но  последнее,  что  она  увидела,  был  брат
Джордж, который признавался ей в любви. Они были любовниками.
  - Я люблю тебя!- крикнул Джордж.- И совсем не хочу тебя  убивать!-  Но
палец уже не подчинялся ему - журналист сжал ему запястье, и теперь  ру-
кой управлял не мозг, а вполне конкретная посторонняя сила.
  Первый выстрел попал ей в плечо - Джордж умудрился дернуться.  Ее  от-
бросило назад, и от испуга она разрядила в любовника  всю  обойму.  Римо
покрепче взял брата Джорджа, и на этот раз тот поразил ее прямо  в  сер-
дце. Живот Джорджа превратился в кровавое  месиво,  разорванное  пополам
пулями 45-го калибра.
  Арнольд Килт дрожал, забившись в угол,- он был цел, но боялся, что его
могут задеть. На всякий случай он прикрывал руками пах.
  - Арнольд,- произнес Римо, левой рукой  поддерживая  тело  Джорджа,  а
правой сжимая автомат,- отдай мне фотографии таксонской программы.
  - Но их нет!
  - Тогда ты умрешь!
  - Но я клянусь вам, их просто не существует!
  - Хорошо.
  Поскольку брат Джордж уже не подавал признаков жизни, Римо опустил его
на пол и сам взял автомат. Одним выстрелом он уложил  Арнольда  Килта  и
бросил оружие на пол.
  Он ненавидел оружие. Оно было... Он не мог выразить это  по-английски,
но в переводе с корейского это звучало как "находящееся за пределами ес-
тественных явлений и оскорбляющее чувство прекрасного".
  Но работа есть работа, а наверху хотели, чтобы вое выглядело как обык-
новенное убийство. Брат Джордж разбушевался и убил Арнольда Килта, брата
Че и сестру Алексу, которая, умирая, сумела отомстить обидчику. Римо  не
предупредили, что брат Джордж и сестра Алекса - любовники, и это ему  не
понравилось. Наверху явно что-то недодумали.
  Римо вложил автомат в холодеющую руку Джорджа и забрал распечатку так-
сонской программы. Ему было жаль Килта. Работая со Смитти  в  Фолкрофте,
можно еще не до такого дойти. Хотя он должен был хорошо ладить  со  Сми-
том: у компьютеров и у директора Фолкрофта  был  одинаковый  коэффициент
эмоциональности. Интересно, чего специалист по компьютерам Арнольд  Килт
ожидал от людей - человечности?
  С отпечатками пальцев проблем не будет. Конечно, полиция обнаружит  на
автомате отпечатки неизвестного, но не сможет обнаружить их ни  в  одной
картотеке, поскольку их владелец давным-давно исчез и пьяненький  доктор
в государственной тюрьме штата Нью-Джерси в Трентоне собственноручно за-
регистрировал смерть. В тот день был казнен на электрическом стуле чело-
век, которого знали под именем Римо Вильямс. Он был приговорен к  смерти
за убийство, которою не совершал. Когда этого самого  Римо  доставили  в
санатории и предложишь начать новую жизнь, он согласился.
  Санатории назывался Фолкрофт.
  Римо сунул компьютерную распечатку в карман брюк и выбежал из  номера,
крича:
  - Убийство! Убийство! Вон там, дальше по коридору! На помощь!
  Он вошел в лифт, где стояли четверо испуганных мужчин со  значками  на
лацканах, где были написаны их имена: Ральф, Арман, Фил и Ларри.  Значки
также сообщали, что их владельцы рады приветствовать любого, кто  взгля-
нул на значок.
  - Что случилось?- спросил Армаи.
  - Кошмар! Убийство на двенадцатом этаже.
  - На сексуальной почве?- поинтересовался Ральф,  которому  было  около
шестидесяти.
  - Двое из них любили друг друга.
  - Но я говорю о сексе,- подчеркнул Ральф.
  - Вам следует взглянуть на тела.- И Римо со значительным видом ему по-
дмигнул.
  На первом этаже Римо вышел, а мужчины  остались.  Ральф  нажал  кнопку
двенадцатого этажа.
  Оказавшись в вестибюле с мягкими кожаными креслами, Римо  остановился,
наслаждаясь весенним солнышком, проникавшим внутрь через  большие  окна.
Растерянный полицейский пытался что-то выяснить у  впавшего  в  истерику
портье.
  - На двенадцатом этаже,- вмешался Римо в разговор.- Все обнаружили че-
тверо мужчин. Убийство на сексуальной почве. У них  еще  были  значки  с
именами - Ральф, Арман, Фил и Ларри.
  - А что случилось?- спросил полисмен.
  - Не знаю. Эти четверо кричали: "Убийство!"
  Через полтора часа Римо был уже в Кейп-Коде. В этом городе, специально
построенном для летнего отдыха, туристский сезон еще не начался. А зимой
его населяли люди, обслуживающие курорт и ненавидящие тех, кто мог  себе
позволить здесь отдыхать.
  Подъезд к небольшому белому коттеджу с видом на бурлящие воды Атланти-
ки был свободен. Римо нажал на тормоза и пустил машину юзом. Он не любил
пользоваться оружием, каждая клеточка его тела протестовала против  это-
го. То, что полицейским экспертам удавалось установить лишь  при  помощи
различных приборов, он со всей остротой ощущал собственными нервами. При
таком обостренном восприятии даже сдобренная глютаматом натрия пища  вы-
зывала отвращение. Несколько лет назад, когда ему  иногда  еще  хотелось
мясного, он отведал гамбургер и угодил в больницу. Обследовавший его те-
рапевт на основе медицинских данных вывел закон, который Римо и без него
знал: когда от чего-то отвыкаешь, организм воспринимает  это  как  нечто
новое.
  - У вас нечеловеческая нервная система,- сказал ему тогда врач.
  - Бред какой-то,- ответил Римо, понимая, что доктор попал в точку.  Он
съел этот гамбургер не из-за чувства голода,  а  из-за  воспоминания  об
этом чувстве и на собственной шкуре узнал то, что уже давно известно фи-
лософам: нельзя дважды войти в один и тот же поток.
  Римо открыл дверь коттеджа. Он все еще переживал из-за того, что приш-
лось применить оружие.
  Посередине комнаты в позе лотоса сидел хрупкий старичок. Его  утреннее
кимоно золотой парчи ниспадало на пол. Пряди седых волос,  словно  пучки
тонких шелковых нитей, свисали с подбородка и висков. Работал телевизор,
и Римо уважительно присел, выжидая, когда очередная  серия  "Пока  Земля
вертится" сменится рекламой и он сможет поделиться наболевшим со старцем
по имени Чиун.
  У дальней стены стояли четырнадцать старинных лакированных сундуков.
  - Отвратительно!- воскликнул Чиун, когда началась реклама.- Они испор-
тили насилием и сексом величайшую драму в мире!
  - Папочка,- обратился к нему Римо,- мне нехорошо.
  - А ты делал утром дыхательные упражнения?
  - Да.
  - Старался?
  - Конечно.
  - Если отвечать на все вопросы "конечно", можно утратить все, чем вла-
деешь,- назидательно заметил Чиун.- Очень часто бывает,  что  величайшие
богатства мира раскачиваются только из-за того, что за ними попросту  не
следят. Ты один владеешь учением Синанджу, а значит, и  могуществом  Си-
нанджу. Смотри не потеряй их из-за неправильного дыхания.
  - Да правильно я дышал, правильно! Просто я применил оружие.
  Руки с удлиненными пальцами раскрылись, словно указывая  на  непричас-
тность их владельца к происходящему.
  - Так чего же ты хочешь от меня?- вопросил Чиун.- Я дарю тебе  алмазы,
но ты предпочитаешь возиться в грязи.
  - Я просто хотел поделиться с тобой своим огорчением.
  - Делись только радостью, а неприятности оставь  при  себе,-  произнес
Чиун и перешел на корейский, заговорив о неспособности даже столь  вели-
кого человека, как мастер Синанджу, превратить грязь в бриллианты, а жа-
лкий бледный кусок свинячьего уха - в нечто достойное.  И  что  остается
делать Мастеру, сетовал он, когда неблагодарный ученик является к нему с
пригоршней грязи и жалуется, что она не блестит, как бриллиант!- Он  хо-
чет поделиться со мной своими чувствами!- продолжал бормотать  Чиун  уже
по-английски.- Разве делятся болью в животе? Я делюсь с тобой мудростью,
а ты со мной - желудочной коликой.
  - Просто у тебя никогда не болел живот,- начал было Римо, но тут возо-
бновился телесериал.
  В нем и ему подобных "мыльных операх" показывали то же,  что  и  много
лет назад, но теперь на экране стали появляться негры,  аборты  и  герои
уже не смотрели с нежностью друг на друга, а сразу укладывались  в  пос-
тель. И тем не менее это была все та же тоскливая дребедень, хотя  глав-
ную роль играл никто иной, как Рэд Рекс, портрет которого  с  автографом
Чиун неизменно всюду возил с собой.
  За окном проехал пикап бригады дворников. На боку  машины  развевалось
полотнище, объявляющее о юбилейной выставке картин. Чиун хорошо ладил  с
местным населением, а Римо чувствовал себя чужаком. Чиун сказал,  что  у
него всегда будет такое чувство, пока он не поймет,  что  его  настоящий
дом - это Синанджу, крохотная деревушка в Северной Корее,  откуда  родом
Чиун, а не Америка, где родился Римо.
  - Чтобы понять других, надо прежде всего признать, что они  другие,  а
не ты сам в ином обличье,- говорил Чиун. Уже через неделю после  приезда
в Кейп-Код он объяснил причину враждебности, которую местные жители все-
гда испытывали к приезжим.- Их отталкивает не богатство и  даже  не  то,
что туристы приезжают в самый хороший сезон. Дело  в  том,  что  туристы
неизменно говорят "прощай", а каждое расставание - это маленькая смерть.
Вот они и не могут позволить себе слишком сильно привязаться к  кому-ли-
бо, потому что потом их будет ждать боль утраты. Они не столько недолюб-
ливают туристов, сколько боятся их полюбить, потому что иначе  им  будет
больно с ними расставаться.
  - Папочка, ты не понимаешь американцев.
  - А что тут понимать? Я знаю, что они не умеют ценить  профессионалов-
ассасинов, зато у них множество любителей, которые  практикуются,  когда
захотят, и что их величайшие драмы портит какой-то злодей, который  меч-
тает лишь о том, чтобы продать как можно больше стиральных машин. Нечего
тут понимать.
  - Папочка, я видел Синанджу, так что не надо рассказывать мне о  чуде-
сах Северной Кореи и принадлежащем лишь тебе клочке неба над бухтой. Ви-
дел я ее. Воняет помойкой.
  Чиун, казалось, был удивлен.
  - Теперь оказывается, тебе не понравилось. А  там  ты  говорил  совсем
другое. Сказал, что просто в восторге.
  - Я в восторге?! Да меня там чуть не убили. И тебя тоже. Я  не  считал
нужным жаловаться, вот и все.
  - Для тебя это все равно что быть в восторге,- изрек Чиун, и  на  этом
вопрос был закрыт.
  И вот теперь Римо сидел в ожидают очередной рекламной паузы и глядел в
окно. На дороге показался темно-зеленый "шевроле" с нью-йоркскими  номе-
рами. Машина ехала со скоростью ровно тридцать пять миль в час - на  та-
кой скорости чаще всего засыпают за рулем, но такого ограничения  требо-
вал дорожный знак. Так мог ехать только один  человек.  Припарковавшись,
водитель вышел из машины, аккуратно захлопнув дверцу.
  - Привет, Смитти,- сказал Римо, обращаясь к человеку лет пятидесяти  с
лимонно-желтым лицом, плотно сжатыми губами и мрачным  выражением  глаз,
которые никогда не оживлялись эмоциями.
  - Ну?- произнес доктор Харолд В. Смит.
  - Что - ну?- переспросил Римо, загораживая вход в коттедж.
  Смит не мог войти так тихо, чтобы не потревожить Чиуна, который  смот-
рел свой дневной сериал: хотя директор был в отличной физической  форме,
разум не контролировал его походку и он по-западному громко топал  нога-
ми. После отъезда Смита Чиун часто жаловался Римо, что тот  помешал  ему
смотреть сериал. И сегодня он  особенно  не  хотел  усугублять  ситуацию
неудовольствием Чиуна - ему было достаточно плохо оттого,  что  пришлось
применить оружие.
  - Как работа? Все прошло нормально?
  - Нет, они прикончили меня.
  - Римо, мне не нужен ваш сарказм. Это было очень важное задание.
  - Вы хотите сказать, что другие были просто прогулкой?
  - Я хочу сказать, что если бы дело не удалось, нам пришлось бы закрыть
лавочку, а сейчас мы так близки к успеху.
  - Мы всегда близки к успеху. Уже много лет. Но почему-то так и не  до-
бились его.
  - Мы переживаем полосу неудач, после которой наступит улучшение.  Надо
только немного подождать.
  - Чушь,- сказал Римо.
  Больше десяти лет назад, когда он в Фолкрофте вышел из комы, ему  рас-
сказали о возглавляемой доктором Харолдом В. Смитом  тайной  организации
под названием КЮРЕ, цель которой заключалась в том, чтобы заставить кон-
ституцию работать,- тогда это была небольшая  группа  людей,  призванных
предохранить нацию от анархии и установления  полицейского  государства.
Поначалу Римо поверил им и  стал  исполнителем-убийцей.  Его  тренировал
Чиун, мастер Синанджу, величайший ассасин в мире. Да, тогда  Римо  верил
всему. Но с тех пор он потерял счет загубленным им жизням, а немногочис-
ленная группа превратилась в огромную сильную  организацию.  Четверо  из
мотеля "Бэй-Стейт" тоже были в числе его жертв.
  Римо протянул Смиту полученные документы.
  - Хорошо,- похвалил Смит и убрал бумаги во внутренний карман.
  - Фотографий с них не делали. Вы, кстати, забыли предупредить  меня  о
фотографиях.
  - Да, но с этих документов фотографии бы не получились.
  - Что вы имеете в виду?
  - С них нельзя сделать фотографии, вот и все.
  - Как вам удалось этого добиться?
  - Не ваше дело.
  - Спасибо,- поблагодарил Римо.
  - Это связано со световыми волнами. Теперь довольны?- сказал Смит.  На
нем был безупречный серый костюм с накрахмаленной белоснежной сорочкой и
каким-то ужасным галстуком, на котором не было ни единого жирного пятны-
шка. Что ж, Смит не употребляет жиров. Такие люди едят только репу и от-
варную треску.
  - Ладно,- проговорил Римо.- Кажется, началась реклама.
  - Вы что, слышите через стену?
  - Не ваше дело,- огрызнулся Римо.
  - Как вам это удается?
  - Надо уметь слушать тишину. Теперь довольны?
  Чиун поднялся навстречу Смиту, вытянув руки в знак приветствия.
  - Приветствую вас, о император Смит! Бесконечны ваша мудрость и добро-
та! Желаю здравствовать тысячу лет, и пусть ваше царство внушает  трепет
всему миру!
  - Благодарю,- отозвался Смит, взглянув на чемоданы. Директор давно от-
казался от попыток объяснить Чиуну, что  он  вовсе  не  император  и  не
только не хочет, чтобы его боялся весь мир, а, напротив, мечтает как мо-
жно дольше оставаться в тени. Когда он в последний раз пробовал  донести
эту мысль до Чиуна, тот сказал, что это право императора -  быть  извес-
тным или оставаться в тени, все зависит от его воли.- Вижу, вы уже  соб-
рались. Желаю вам с Римо удачи, а мы увидимся через два месяца. Так?
  - Вы увидите в нас все то же преклонение перед вашей безграничной муд-
ростью, о император!- изрек Чиун.
  - Куда мы едем?- спросил Римо.
  - Вам следовало бы знать. Отправляем вас туда по причине болезни,- от-
ветил Смит.
  - Куда? И при чем тут болезнь?
  - Разве ты не помнишь, как  плохо  чувствовал  себя  утром?-  вмешался
Чиун.- Неужели ты так быстро забываешь о плохом самочувствии?
  - Ах, это! Но ведь все было лишь оттого, что я воспользовался оружием!
  - Не старайся скрыть боль и прислушивайся к тому, что говорит тебе ор-
ганизм,- заметил Чиун.
  - Но ведь это случилось только сегодня утром, а сундуки стоят упакова-
нными уже неделю!- воскликнул Римо.
  - Если вам так хочется попутешествовать, вам следует увидеть Иран.
  - Не хочу я в ваш дурацкий Иран! Это Чиун только и делает, что твердит
о Персии!
  - Надо же, его память ухудшается прямо на глазах,-  обратился  Чиун  к
Смиту.- Даже забыл, как ему понравилось в Синанджу!
  - Эй, послушай!- перебил Римо.
  - Желаю приятной поездки,- сказал Смит.- Кажется, реклама кончилась  и
снова начитается сериал.
  - Он ничто в сравнении с вашим великолепием, о император Смит!
  - Спасибо,- проговорил тот, не в силах устоять перед лестью, в которой
ассасины из Синанджу практиковались вот уже многие столетия.
  - Что все-таки происходит?- снова вмешался Римо, но его вопрос остался
без ответа.
  Чиун отвернулся к телевизору, а Смит ушел, унося  с  собой  таксонскую
программу - опасную улику, ведущую к тайнам КЮРЕ. По дороге он заехал  в
центр городка и остановился возле огромной алюминиевой  фигуры,  которая
чем-то очень понравилась ему. А другим казалось, что в ней недостает жи-
зни... не хватает - лучше не скажешь  -  творческого  начала.  Но  Смиту
скульптура показалась просто великолепной, и он подошел  поближе,  чтобы
лучше ее рассмотреть, но увидел лишь яркую вспышку. Осколки металла вон-
зились в его тело, окрасив окружающий мир в желтый цвет, а потом все по-
чернело.
  Грохот взрыва услышали в небольшом белом коттедже, который только  что
покинул Смит.
  Поскольку как раз началась реклама, Чиун позволил себе комментарии:
  - Это в честь вашего Четвертого июля? Но если сегодня праздник, то где
же множество толстых мамаш с детьми?
  - Нет, это не праздник,- ответил Римо.- Кстати, а почему ты не  сказал
Смитти, что он мешает тебе смотреть сериал?
  - Жаловаться императору?!- в ужасе воскликнул Чиун.- Это твоя забота -
проследить, чтобы он ушел прежде, чем помешает мне предаваться  скромным
утехам. Когда мне больше всего нужна была твоя помощь, я ее не получил!
  - Ты ничего не потерял. Даже если ты не будешь смотреть их  в  течение
пяти лет, и то мало что потеряешь! Рэд Реке по-прежнему будет носить ду-
рацкий белый халат и пытаться найти философский камень,  который  научит
его, как жить.
  Но Чиун хранил гробовое молчание. Рекламные ролики сменились очередной
мыльной оперой, и он, сложив на груди тонкие пальцы с длинными  ногтями,
легко, словно опавший лепесток, опустился на ковер.
  На экране двое главных героев беседовали в постели.  В  браке  друг  с
другом они не состояли.
  - Омерзительно!- фыркнул Чиун и продолжал хранить молчание до тех пор,
пока не закончилась дневная программа.
  Тогда-то Римо и узнал, что в городе кто-то был серьезно ранен.  Извес-
тие принес мальчишка на велосипеде.
  - Да,- сообщил он,- это был доктор. Из Нью-Йорка. Полицейский  сказал,
что у него где-то там какой-то санаторий, у него еще  такое  религиозное
название.
  - Ангел, что ли?- спросил Римо.
  Мальчик покачал головой.
  - Ад? Рай?
  - Точно, Рай,- вспомнил мальчишка.


ГЛАВА ТРЕТЬЯ

  В больнице пахло эфиром и чистотой. В справочной подтвердили, что  ка-
кой-то человек был доставлен в тяжелом состоянии. Да,  он  пострадал  от
взрыва. Жену уже уведомили, а зовут его доктор Харолд Смит. Нет, посеще-
ния запрещены, потому что он находится в реанимации.
  Сестра в справочной был