Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
, ищу крючок,- пропел помощник на мотив популярной
песенки. Он не мог нагнуться, и ему пришлось сесть на корточки, чтобы
поискать крючок возле ног. Спиной и щекой он ощущал ледяную внутренность
этой черной шахты.
Когда он наконец закрепил проволоку, сверху до него донесся какой-то
странный звук. Это был шелест проволоки, наматываемой на катушку. Прово-
лока натянулась, пригвоздив его к холодной металлической стене, и он
увидел, как один конец плоской штанги накрывает колодец Он сразу протре-
звел.
Он попытался просунуть под крышку дуло револьвера, но, едва он успел
достать его из кобуры, крышка плотно закрылась, заслоняя собой звездное
небо. Он оказался в полной темноте.
На том самом месте, где когда-то воины сиу и отряд кавалеристов США
перебили беззащитных людей, генерал Дуглас Ван Рикер, взобравшись на
грузовик, пытался залезть на мраморную глыбу.
Теперь в ней были герметически запечатаны два человеческих тела и, ка-
жется, навсегда. На дальней крышке было написано: "Убитые в Вундед-Элк",
а на ближней: "17 августа 1873"
Надпись на огромном центральном диске из бронзы гласила: "Здесь 17 ав-
густа 1873 года отряд кавалеристов Соединенных Штатов расстрелял пятьде-
сят пять человек, принадлежавших племени Апова. Комитет по делам индей-
цев и народ Америки глубоко скорбят о погибших, и в память о них воздви-
гнут этот монумент 23 февраля 1961 года".
Ван Рикер прочитал надпись. Через десять лет он ужаснется страшному
совпадению, но в тот момент он считал свой план верхом совершенства. Жи-
зни двух людей, погребенных у его ног внутри мраморной глыбы, не имели
большого значения.
Ван Рикер услышал внизу глухой щелчок. Это помощник пытался выстрелами
проложить себе путь наверх, но безрезультатно. Вероятно, пуля, стукнув-
шись о крышку, отрикошетила вниз и убила человека. Он мертв. Если нет,
то скоро будет. Он задохнется от нехватки кислорода. Кто-то должен был,
как это ни прискорбно, пострадать из-за этой ракеты. Это была необычная
ракета. Две смерти сейчас окупятся в дальнейшем спасением миллионов жиз-
ней.
В атомный век судьба планеты часто зависит от тех, в чьих руках нахо-
дится оружие. Это относится ко всем народам. Речь не о том, у кого ору-
жие лучше. Речь - о сохранении жизни на Земле.
Ван Рикер лез вон из кожи не для того, чтобы спрятать обыкновенную ра-
кету. Нет, это была ракета под кодовым названием "Кассандра", и лишь
один человек знал ее местонахождение. Инспектор догадывался о необычнос-
ти ракеты, так же как и его пьющий помощник, проживший с ним в вагончике
немалый срок. Ван Рикер предусмотрел все детали.
- Мне очень жаль, джентльмены,- сказал он зная, что вокруг нет ни души
и никто не услышит его в этой безлюдной прерии,- но я спасу миллионы,
может быть миллиарды жизней. Мой план джентльмены спасет нас от атомной
войны.
И он подумал о сотнях тел у него под ногами о тех кто погиб здесь за
тысячелетия до Рождества Христова в 1873 году, и сейчас, в 1961. Если
его план удастся новой войны не будет.
Он вел грузовик по пыльной и грязной дороге. Проехав семьдесят миль,
он наконец увидел следы человеческого присутствия: небольшую резервацию
индейского племени Апова. Он оставил машину на стоянке автомобилей воен-
ной базы в пятидесяти милях западнее резервации и, не проверив в кармане
присутствие ключа зажигания, пересел на грузовой лайнер, направляющийся
на Багамы. Там у него был дом и прямая телефонная связь с Пентагоном.
Пока Ван Рикер наслаждался лучами багамского солнца, в посольстве США
в Москве прибыл новый военно-воздушный атташе. У него была назначена
встреча в Кремле, и он заранее изучил досье тех лиц, которые должны при-
сутствовать на встрече. Он поздоровался с кое-какими учеными, военными и
людьми из КГБ. Кроме того, к удивлению русских, он назвал по имени-от-
честву человека, чья фамилия держалась в секрете, и кого знали лишь нем-
ногие официальные лица из министерства иностранных дел. Это был Валашни-
ков.
Двадцативосьмилетний Валашников был лет на двадцать моложе при-
сутствующих здесь военных. В прежние века его бы приняли за лицо прибли-
женное к императору. А сейчас, глядя на него все думали: вот будущий ма-
ршал. Вот гениальная личность. Если в зрелом возрасте он не возглавит
страну, то, по меньшей мере, будет командовать армиями. В настоящее вре-
мя он носил всего лишь форму полковника КГБ. Все были вежливы с ним, не-
смотря на его молодость и относительно низкий ранг: никто в этом зале не
имел чина, ниже генеральского.
- Джентльмены!- сказал Атташе.- Мое правительство уполномочило меня
сообщить вам информацию по развитию нового направления в разработке бал-
листических ракет с ядерными боеголовками.
Русские мрачно кивнули, за исключением Валашникова, который был занят
рассматриванием собственных ногтей.
- Для того, чтобы оружие было эффективным, вам необходимо знать о
нем,- продолжал атташе.
- В таком случае, мы уходим,- произнес полковник Валашников.
Старшие коллеги удивленно посмотрели на него. Увидев, что он направ-
ляется к дверям, они тоже стали подниматься один за другим. Никто не хо-
тел остаться в этом зале наедине с американцем.
Однако у дверей Валашников остановился. На щеках его горел румянец по-
бедителя.
- Что касается вашего оружия, мы не хотим о нем слышать и знать о его
существовании. В этом случае оно останется неэффективным.
Американец слабо улыбнулся.
- Но мы разумные люди,- продолжил Валашников.- Если капиталисты пред-
почитают тратить деньги своих налогоплательщиков на оружие, которое мо-
жет оказаться неэффективным, то мы войдем в ваше положение.
И Валашников снова занял за столом свое место. Так же поступили и ос-
тальные, понимая, что Валашников уже выиграл половину битвы. Теперь аме-
риканец расскажет им гораздо больше, чем намеревался сообщить, если он
заинтересован в том, чтобы русские ему поверили. И все это было сделано
легко и просто. Мальчик действительно гениален!
Те, кто не знал Валашникова, бросали в его сторону одобрительные
взгляды и улыбались. Теперь беседа шла между американским генералом и
решительным молодым полковником.
- Я здесь для того,- начал американец, чтобы сообщить вам о ракете под
кодовым названием "Кассандра".
И он рассказал о ядерной боеголовке, состоящей из более мелких боего-
ловок, каждая из которых имеет свою траекторию полета. Он рассказал о
сферической зоне поражения и о нескольких ступенях ракеты. Кое-кто из
русских записывал. А те, кто когда-то принимал участие в танковых сраже-
ниях с фашистами и не разбирался в ядерном оружии, слушали американца с
притворно-понимающим видом, в душе благодаря Валашникова и подобных ему
людей, чьи знания восполняли их собственное невежество в вопросах науки
и международных отношений.
- То, что вы описываете - полный идиотизм,- сказал Валашников.- Это
самая гнусная из всех известным мне ракет. Она крайне непредсказуема. В
лучшем случае она поразит объекты, находящиеся рядом с целью. Может, вам
и удастся не промахнуться мимо нашего континента. Но после ядерного уда-
ра не рассчитывайте ловить рыбку в морях; по крайней мере, при жизни
следующих пяти поколений. Конечно, если они еще будут. Абсурд!
- Благодарю вас,- холодно сказал американец.- Благодарю вас за то, что
вы поняли суть моего объяснения, суть "Кассандры". Мы воспользуемся ею
лишь в ответ на ваш ядерный удар. Другими словами, теперь вы знаете, что
в атомной войне победителей не будет.
- Идиотизм!- закричал Валашников.- Два года назад я отверг подобную
ракету еще на стадии разработки. Она опасна. Даже находясь под землей.
Но американский генерал не слушал его. Он направлялся к дверям с веж-
ливой улыбкой на лице. Теперь была его очередь не слушать.
Когда американец ушел, гнев Валашникова утих. Он пожал плечами. На-
чальнику штаба он доложил, что единственный способ обезвредить "Кассан-
дру" это узнать, где она находится.
- Видите ли,- докладывал он маршалу,- слабость "Кассандры" - ее сила.
Сейчас поясню. Если вы уверены, что никто не собирается вас атаковать,
вы расслабляетесь. Если вы полагаете, что ваша защита безупречна, вы на-
чинаете тратиться на разные социальные программы и тому подобное. Если
мы найдем "Кассандру" и не тронем ее, у них останется иллюзия. Останется
до тех пор, пока мы не нанесем первый удар, целью которого будет "Кас-
сандра".
- А если у них две "Кассандры"? Или три?- спросил маршал, некогда на-
чинавший свою боевую карьеру красным конником, а теперь считающий себя
ученым-философом.
Валашников покачал головой:
- Это технический вопрос. Думаю, ученые поддержат меня. Нельзя иметь
две или три "Кассандры", потому что при их одновременном запуске возник-
нет так называемый "дрезденский эффект" в масштабе всей планеты.
- Вы имеете в виду бомбежку во время Второй Мировой, когда горел даже
воздух?
- Вот именно,- подтвердил Валашников.- Только в данном случае огонь
разгорится такой, что для его горения не хватит кислорода всей нашей
планеты. Жизнь прекратит существование. Нет, две или три "Кассандры" -
это даже не безответственность, это безумие. Американца не сумасшедшие.
- Не будьте так уверены в этом,- заметил специалист по международным
отношениям. Посмотрите, что они сделали с Кубой.
Оба засмеялись, и напряжение исчезло.
Председателю КГБ и министру иностранных дел Валашников объяснил, что
"Кассандру" не так уж трудно найти. По меньшей мере, пять футов ее дол-
жно находиться над землей и иметь защиту из мрамора или другого подобно-
го материала. Кроме того, у "Кассандры" имелся еще один очень заметный
недостаток.
- Бронза,- улыбаясь, сказал один из ученых.- Конечно бронза. Бронзовый
щит двадцати футов в диаметре. Подвижный, на случай пуска ракеты.
Валашников кивнул. Имитируя манеру речи американского атташе он ска-
зал:
- Джентльмены! Перед нами стоит грандиозная задача. Мы должны найти
огромный кусок мрамора с бронзовым диском посередине, в малонаселенной
местности Повторяю вам, на тот случай, если вы не сразу узнаете его:
диск должен быть абсолютно круглым. Вот ваша задача, джентльмены. Она
займет у вас несколько дней джентльмены.
Все, кроме маршала, рассмеялись.
- Как несколько дней?- спросил он.
У него в жизни было много неожиданностей, как например, уничтожение
немцами нового советского танка, который должен был наводить на них
страх. Он выбрался из горящей машины тогда, в июне 1941 года, но у него
навсегда остались рубцы от ожогов.
- У нас есть спутники для наблюдения, товарищ маршал. Они легко фикси-
руют мрамор и бронзу.
- Статуи тоже сделаны из мрамора и бронзы,- заметил маршал, а в Амери-
ке статуй не сосчитать.
- Да, конечно Но, думаю, вы разбираетесь в статуях и тому подобных ве-
щах, и КГБ тоже. Разве мы не сможем отличить кусок мрамора с бронзовым
диском в какой-нибудь пустыне от памятника? Кроме того, для
строительства подземного бункера наверняка потребовалось много времени и
рабочих рук. Наши агенты соберут нужную информацию.
- А если он не в пустыне, а в городе?
- Сомневаюсь, что они поместили "Кассандру" в городе. Она очень опас-
на, товарищ маршал. Кроме того, они тогда не смогли бы надежно засекре-
тить строительство.
- Я помню американцев,- сказал маршал.- Они способны на все. Пусть се-
годня все над ними смеются, но, поверьте мне, эти глупые, потакающие
своим слабостям дети, когда нужно, могут быть очень твердыми и проница-
тельными. Да, я знаю, о чем вы думаете. Вы думаете: вот маршал, который
начинал с сержанта в царской армии. Который носил горячий кофе в кабинет
Сталина, выжил и дослужился до генерала; который воевал с фашистами,
дружил с Берией и Хрущевым и стал наконец маршалом. Я говорю вам, каби-
нетным ученым: я видел кровь русских, пролитую русскими. Я видел кровь
русских, пролитую немцами. Я видел кровь русских, пролитую китайцами,
американцами, англичанами и финнами
На глазах у маршала блеснули слезы, и все почувствовали себя неловко.
- Я не хочу больше видеть, как льется русская кровь Я уже навидался.
Валашников, вы молоды и уверены в себе, вы никогда не молились Богу. Да,
не молились Богу! Я видел, как это делали комиссары во время Великой
Отечественной. Вы думаете, все можно предусмотреть и рассчитать на бума-
ге. Сделайте одно: найдите "Кассандру"! Разыщите ее! Вам не поручат ни-
чего другого, вас не повысят в звании, пока вы не найдете эту страшную
ракету для матушки-России. Вы не ослышались: для матушки-России. До сви-
дания, господа. Да хранит Бог матушку-Россию.
После ухода маршала в комнате воцарилось неловкое молчание. Его нару-
шил Валашников.
- Он попал прямо в их западню. Интересно, как он воевал с фашистами?
Итак, не вижу оснований для того, чтобы тратить на поиск больше недели.
Кто-нибудь считает иначе?
Никто не возразил ему. Но, когда прошла неделя, затем месяц, несколько
месяцев, кое-кто из высших чинов вспомнил этот разговор и, подобно мар-
шалу, подумал что поиск "Кассандры" представляет определенные трудности.
Валашников видел, что его коллеги становятся капитанами, майорами, по-
дполковниками, полковниками... в то время, как он ищет "Кассандру". Од-
нажды он был уверен, что нашел ее, но затем испытал горькое разочарова-
ние. По всем приметам это была "Кассандра", но в результате проверки
мраморная глыба с бронзовым диском оказалась идиотским памятником каким-
-то погибшим дикарям. Такой же в точности русские могли поставить убитым
татарам. В тот день Валашников впервые заметил в своих волосах наме-
чающуюся лысину и понял, что уже не молод. И все еще полковник.
Время не стояло и в Америке. Вокруг памятника, сооруженного Комитетом
по делам индейцев, разгорелись споры многих возмущала вопиющая несправе-
дливость по отношению к коренным американцам, особенно после выходя в
свет книги Линн Косгроув "Я родом из Вундед-Элк".
С криками "умрем как один", около сорока мужчин и женщин в боевой ин-
дейской раскраске и головных уборах захватили в прерии Монтаны мраморный
монумент, а также помещение епископальной церкви, выстроенной неподале-
ку. По словам лидеров движения, "они хотели привлечь внимание к угнете-
нию американских индейцев".
Коренные жители этих мест индейца Апова, которые за последнее десяти-
летие выстроили себе городок Вундед-Элк в полумиле от памятника с не-
доумением наблюдали за происходящим.
Вундед-Элк окружили телевизионные камеры. Местная полиция оцепила мо-
нумент вместе с епископальной церковью, но не делала никаких попыток
прогнать индейцев. Генерал Ван Рикер по багамскому телевидению наблюдал,
как полдюжины индейцев ружейными прикладами сбивают бронзовый диск с
"Кассандры". Затем какие-то идиоты начали работать электродрелью. Гене-
рал Ван Рикер позвонил в Пентагон и потребовал соединить его с председа-
телем Объединенного Комитета начальников штабов.
Раздраженный бригадный генерал объяснил Ван Рикеру что это возможно
при помощи сверхсрочной седьмой линии, которой можно воспользоваться
лишь в случае атомной войны.
- Соедините меня с адмиралом,- сказал Ван Рикер,- или ваша карьера ко-
нчена.
- Да,- донесся из трубки сонный голос адмирала.- Что вам нужно, Ван
Рикер?
- У нас возникла проблема.
- Можем мы поговорить о ней в понедельник?
- Понедельник может не наступить,- ответил Ван Рикер.- По крайне мере,
для вас.
ГЛАВА ВТОРАЯ
У человека по имени Римо было серьезное затруднение. Не применяя ника-
кой техники, он должен был разыскать пятидесятишестилетнего белого чело-
века, блондина с голубыми глазами по имени Дуглас Ван Рикер, с особой
приметой - родинкой на левом боку. Поиск блондина являлся первой частью
проблемы.
- Вы случайно, не Дуглас Ван Рикер?- спросил Римо светловолосого голу-
боглазого человека с великолепным загаром. Тот читал журнал "Форчун" в
багамском аэропорту. На нем был дорогой костюм из белого шелка, идущий к
его белозубой улыбке. Казалось, он сошел со страниц этого журнала.
- Нет. К сожалению, нет, дружище,- с приятной улыбкой ответил
джентльмен.
Римо рванул на нем белый шелковый костюм и одним движением сорвал ней-
лоновую сорочку. Родинки не было.
- Вы правы,- сказал Римо - Вы сказали правду. Должен признать это. Вы
правы. Родинки нет.
Полуодетый блондин сидел с открытым ртом, растерянно моргая. Журнал
наполовину свалился с его колен.
- Что?- ошеломленно спросил он.
- Почему ты в таком виде, Джордж?- спросила его сидящая рядом с ним
дородная дама.
- Ко мне подошел человек, спросил, не являюсь ли я Дугласом Ван Рике-
ром и сорвал с меня одежду. В жизни не видел такой ловкости.
- Дорогой, зачем ему было срывать с тебя костюм, если ты не тот самый
Дуглас?
- А зачем ему понадобилось его срывать, если я тот, кого он ищет? Смо-
три, вот он,- ответил раздетый джентльмен, указывая на скуластого худо-
щавого человека футов шести ростом, с удивительно большими руками. Он
был одет в серые брюки и синюю спортивную рубашку.
- Кто-то указывает на вас, сэр,- сказал ему человек с необыкновенно
светлыми, словно обесцвеченными волосами - Странно! Он почти раздет.
- Ерунда,- ответил Римо - Вы не Дуглас Ван Рикер?
- А почему вы спрашиваете?
- Не грубите. Я спросил первым,- сказал Римо.
- Обернитесь, этот человек направляется к вам в сопровождении двух
констеблей.
- У меня нет времени. Вы не Дуглас Ван Рикер?
- Да, это я. Когда вас выпустят из тюрьмы, разыщите меня.
Римо почувствовал руку на своем плече. Схватив ее и рванув вперед, он
посмотрел на обладателя руки. Это был констебль. Констебль отлетел к би-
летной кассе, врезавшись в нее. Другая рука на втором плече принадлежала
другому констеблю, который спикировал на круг для багажа и медленно кру-
тился на нем вместе с чемоданами лайнера компании "Пан-америкэн", прибы-
вшего рейсом 105 из Каира.
- Боже мой!- произнес Ван Рикер.- Какая быстрота! Вы даже не оберну-
лись.
- Разве это быстро? Быстро - это когда рук не видно,- сказал Римо.- А
теперь за работу. Значит вы Дуглас Ван Рикер.
- Да. Но я хочу остаться одетым.
- У вас есть багаж?
- Только один саквояж.
Римо взглянул на ярлык: Ван Рикер.
Светловолосый предъявил свой бумажник. Там были его кредитные карточ-
ки, водительские права и военное удостоверение отставного генерал-лейте-
нанта военно-воздушных сил США.
- Отлично,- сказал Римо.- А теперь пойдем. Этот рейс на Вашингтон. Вы
туда не летите.
- Но я лечу именно туда.
- Нет, не летите. Вы идете со мной. Не капризничать. Я терпеть не могу
сцен.
- А я вам устрою сцену,- ответил Ван Рикер и внезапно ощутил острую
боль справа в груди.
- Вот это действительно быстро,- заметил Римо.- Пошли. На нас смотрят.
Стараясь глубоко не дышать, боком, Ван Рикер сел с молодым человеком
на такси. Они подъехали к небольшому частному аэропорту. Ван Рикер уви-
дел черный реактивный самолет, готовый взлететь.
- Куда мы летим?- спросил Ван Рикер своего сопровождающего, когда тот
помогал ему взбираться по трапу.
- Ваше дело - отвечать на вопросы, а не задавать их.
Когда самолет оторвался от земли, Ван Рикер попросил у Римо какой-ни-
будь анальгетик, чтобы заглушить боль в ребрах. Но вместо таблетки он
получил легкий толчок в спину, рядом с позвоночником. Боль сразу же ис-
чезла.
- Нервы,- сказал Римо.- Ваше ребро не сломано. Это все нервы.
- Благодарю вас. Не могли бы вы объяснить, куда мы летим? Кто вы? Для
чего вы меня похитили?
- Я не похитил вас,- ответил Римо,- я вас одолжил. Думаю, мы на одной
стороне.
- Я ни на чьей стороне,- заметил Ван Рикер.- Теперь я на пенсии. Ког-
да-то я был офицером военно-воздушных Сил США.
- Я не разбил вам никакой аппаратуры?
-