о теперь двигался вперед, по направлению к Наму, и нож опять не по-
пал в цель. На лице негра отразилось замешательство.  У  него  оставался
только один нож.
  Он поднял его над головой. Римо подходил все ближе. Двенадцать  футов,
десять, затем восемь. Наконец Наму бросил нож, описавший в воздухе широ-
кую дугу. Но ему не суждено было попасть в цель. Он скользнул вдоль  жи-
вота Римо, рука которого мелькнула в воздухе и схватила нож за рукоять.
  Римо поглядел на нож, как на насекомое, пойманное им на лету, и  приб-
лизился к Наму еще на один шаг.
  - Если бы ты был мужчиной,- сказал он,- этот нож  сейчас  причинил  бы
тебе подлинную боль.
  Он швырнул нож в пол, и тот с глухим звуком пробил деревянные доски.
  - Это ты в меня стрелял, верно?- спросил Римо. Теперь он был только  в
пяти футах от Наму.
  - Я стрелял в девушку. Мне не повезло, я не убил ни ее, ни тебя,- про-
шипел Наму и с криком ярости бросился на Римо. Его гигантские руки охва-
тили туловище Римо. Тот со смехом выскользнул из объятий, встал рядом  с
Наму и щелкнул ему большим пальцем по виску. Могучий  негр  свалился  на
пол.
  Он немедленно вскочил на ноги, повернулся и вновь кинулся на Римо. Ри-
мо заметил, что теперь он движется не так быстро. Подождав, пока Наму не
окажется рядом, Римо ударил его носком ботинка в левое колено и  ощутил,
как оно превращается в студень. Наму опять упал. На этот раз он  завопил
от боли, но вопль тут же перешел в истерический крик:
  - Империалист! Свинья фашистская!
  Наму опять поднялся, но на этот раз мимо Римо он бросился бежать через
весь тир, пытаясь добраться до "магнума" и  "смит-вессона",  оставленных
Римо на стоике. Но, видимо, он двигался недостаточно быстро, потому  что
Римо оказался там одновременно с ним. Внезапно Наму обнаружил, что  ящик
с патронами выдвинут, и его руки находятся внутри его. Затем Римо захло-
пнул ящик. Раздался треск ломающихся костей, и Наму скорчился на стойке.
Римо аккуратно поднял "магнум" и выпустил оставшиеся пули сквозь  тонкую
деревянную перегородку в ящик. На втором выстреле пули в ящике начали  с
резким треском взрываться. Наму закричал от боли и рухнул  на  пол.  Его
руки, лишившиеся пальцев и превратившиеся в  кровавое  месиво,  медленно
выскользнули из ящика.
  Римо понаблюдал, как негр падает, и затем опустил разряженный "магнум"
ему на грудь.
  - Такова жизнь, дружище,- сказал он.
  Он подошел к барону.
  - Не пускайте больше ваших людей к "Пантерам",- произнес Римо.
  Бессовестно ликуя, Номеров прыжком слетел с кресла. Ему никогда еще не
доводилось видеть подобного спектакля.  Барон  был  более  чем  доволен:
П.Д.Кенни оказался именно тем человеком, который был ему  нужен.  И  все
это он совершил голыми руками! Неудивительно, что в  Соединенных  Штатах
его имя повсюду вызывает страх.
  Немеров стал трясти Римо руки, поздравляя его с победой. Римо заметил,
что барон даже не взглянул на распростертого Наму, из чьего тела  быстро
уходила жизнь. Для Немерова это всего лишь еще один кусок пушечного  мя-
са, подумал Римо. Кусок мяса, о котором не стоит и вспоминать.
  - Вы говорили, что для меня у вас  есть  небольшая  домашняя  работа?-
произнес Римо.
  - Да,- сказал Номеров.
  - О ком идет речь?
  - О двух американцах. Мы узнали о них от наших людей в Нью-Йорке. Один
из этих двух белый, другой азиат.
  - Как их зовут?- спросил Римо.
  - Белого зовут Римо Уильямс, а азиата Чиун. Азиат уже старик.
  - И вы хотите, чтобы я...
  - Верно. Я хочу, чтобы вы убили их. Для П.Д.Кенни  это  будет  детской
забавой.



ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

  Был уже вечер, когда Римо возвращался в Алжир на новеньком  "порше"  с
откидным верхом, которое ему дал барон. Он ехал медленно, размышляя  над
своим новообретенным статусом профессионального убийцы.
  Странная вещь: заснуть и проснуться в полном неведении,  а  затем  уз-
нать, что ты - ассасин. Ну что ж, коли что-то делаешь, надо  делать  это
хорошо. А он, судя по всему, ассасин что надо. Это кое-чего стоило.
  У ворот Римо притормозил, но двое новых часовых махнули ему рукой, ра-
зрешая проехать. Видимо, по телефону они получили указания Немерова. За-
тем Римо выехал на главную дорогу и направился к городу. В холодном чер-
ном небе над его головой сверкали звезды. Он размышлял  о  своем  первом
задании.
  Римо Уильямс и Чиун. Глупость какая-то, подумал он. Что ему известно о
том, как надо убивать? Уильямс и Чиун могут оказаться серьезными  сопер-
никами. С другой стороны, с Наму он справился неплохо. Видимо, подсозна-
ние помогло ему там, где сознание оказалось бессильным.
  К тому же амнезия, наверное, пройдет через день или что-то вроде  это-
го. До тех пор Римо Уильямс и Чиун, может быть, еще не прибудут в Алжир.
Когда же они прибудут, к П.Д.Кенни целиком  вернутся  его  мастерство  и
опыт Он улыбнулся. В таком случае Америка потеряет двух агентов.
  Агенты. Он подумал о Мэгги Уотерс. Она тоже была агентом,  но  агентом
британским. Пуля, ранившая его, предназначалась  ей.  В  голове  у  Римо
мелькнуло слабое воспоминание: большая черная рука, держащая  автомат  и
поливающая их с Мэгги огнем. Так вот почему Наму так его  раздражал.  Ну
что ж, больше он никого не будет раздражать. Да, вот уж кому не повезло.
Сам виноват - ему надо было быть поумней и не слушать "Черных пантер".
  Римо припарковал автомобиль перед входом в "Стоунуолл-отель",  оставил
дверцы незапертыми н направился ко входной двери. Услышав за собой свис-
ток, он оглянулся.
  У машины стоял полицейский и манил его к  себе  согнутым  указательным
пальцем. Римо не стронулся с места.
  - Что вам нужно?- произнес он.
  - Чья это машина?- спросил полицейский.
  - Барона Немерова,- сказал Римо,- а что?
  - Ничего, сэр,- поспешно ответил полицейский.- Все в порядке. Я просто
спросил.
  - Присмотрите за ней,- сказал Римо и пошел прочь, не дожидаясь ответа.
  - Разумеется, сэр,- произнес полицейский ему в спину.
  Было ясно, что имя Немерова имеет вес в Алжире.
  Вестибюль гостиницы выглядел так, как будто  в  нем  происходил  съезд
"Сицилийского союза". К конторке портье выстроилась очередь людей в  си-
них костюмах, желающих зарегистрироваться. Они обращались друг к другу с
преувеличенными жестами и нарочитой любезностью. Рядом с ними стояли лю-
ди в более светлых костюмах, и под левой подмышкой у каждого из них вид-
нелись револьверы, указывающие, что ремесло этих людей - убивать.
  И по всему вестибюлю в креслах вдоль стен расположились  другие  люди,
делающие вид, что читают газету. Если судить по  тем  злобным  взглядам,
которыми они обменивались, их главной задачей  было  наблюдать  друг  за
другом.
  Когда Римо вошел в вестибюль, их глаза повернулись к нему.
  Он стал прокладывать себе путь к лифтам сквозь толпу.
  - Держи голову выше,- сказал он человеку, который огрызнулся на него.
  Другому он сказал:
  - С приездом. С каждым днем ты выглядишь все гнусней.
  - Если бы я не знал, что вы здесь, никогда бы вас не заметил,- сообщил
он третьему и затем спросил еще одного:
  - Мака Болана не видал?
  Кто-то из них должен знать П.Д.Кенни, подумал Римо. Тем не менее никто
не окликнул его, и ни на чьем лице он не заметил следов узнавания. Когда
двери лифта уже закрывались, Римо увидел,  что  перед  конторкой  портье
стоят два сундука и рядом с ними кто-то в длинном одеянии неистово  раз-
махивает руками. Прежде чем в Римо пробудилось любопытство, двери  лифта
закрылись.
  Поднимаясь вверх, он вспомнил про свое лицо. Никто из этих людей в ве-
стибюле не видел П.Д.Кенни в его новом обличье.
  Замок на двери его номера поменяли, и ключ теперь  не  подходил.  Римо
постучал, надеясь, что Мэгги ждет его внутри.
  До него донесся знакомый звук положенной телефонной трубки, затем раз-
дались шаги, и голос Мэгги произнес с отчетливым британским акцентом:
  - Кто там?
  - П.Д.,- сказал Римо.
  - Ну слава Богу!
  Она торопливо отперла замок н открыла дверь. Римо шагнул внутрь.  Зах-
лопнув дверь, Мэгги прижалась к нему. На ней был  прозрачный  золотистым
пеньюар, который, не скрывая ее тела, придавал ему еще более сексуальный
вид. Ее руки жарко обнимали Римо, и он сжал ее в объятиях. Мэгги  горячо
прошептала ему на ухо:
  - Я так беспокоилась. Я боялась, что никогда тебя больше не увижу.
  - Чтобы оттащить меня от тебя, нужны верблюды.
  - Бактрианы или дромадеры?- спросила она.
  - А чем они различаются?- поинтересовался Римо.
  - Количеством горбов.
  - Не думал, что это так важно.
  Мэгги немного отодвинулась, по-прежнему держа руки у него на плечах, и
смерила его взглядом.
  - Ты выглядишь не слишком потрепанным,- сказала она.
  - Да и ты тоже.
  - Не держи меня в потемках,- проговорила она.- Ты выяснил, кто ты?
  - Да. Я П.Д.Кенни.
  - А кто такой П.Д.Кенни?
  - Это я все еще пытаюсь выяснить,- солгал Римо.- В любом случае он не-
приятный тип.
  - Ты не можешь быть неприятным,- сказала она.
  - Ты что, пытаешься совратить меня, говоря комплименты?- спросил он.
  - Совращение - это для сосунков,- проговорила Мэгги,- я думала, что ты
- настоящий американец из лучшего общества.
  - Думай так и дальше,- сказал Римо, и впившись в ее губы, заглушил  ее
ответную реплику: "И буду". Затем он стащил с нее ночную рубашку и отвел
к кровати. Осторожно положив ее на красное атласное одеяло, он  встал  и
начал медленно раздеваться.
  - Ты что, садист?- спросила она.
  - Давай, давай, помучайся.
  - Еще чего,- сказала Мэгги и принялась помогать ему. Ее руки  поглажи-
вали его молнии, ласкали пуговицы, затем делали то же самое с его плотью
под одеждой, и наконец их два обнаженных тела  слились  в  нерасторжимом
единстве рук, губ и ног.
  Если бы человек, считавший себя П.Д.Кенни, по-прежнему ничего не  знал
о своем прошлом, он бы решил, что последние десять лет он провел в мона-
стыре, копя силы для этого единоборства.
  Он был ненасытен, неостановим и неисчерпаем. Каждый раз,  когда  Мэгги
пыталась завести разговор о Немерове, он сексом заставлял ее  умолкнуть,
и она наконец сдалась и полностью подчинилась ему. Час за часом он овла-
девал ею, тщательно, как компьютер, высчитывая эффективность своего воз-
действия на ее тело. Только заснув в изнеможении около трех часов  утра,
Мэгги смогла забыть о своей неистовой страсти. Римо тоже заснул.
  Он спал до восьми часов утра, когда рядом с постелью тихо зазвонил те-
лефон.
  Кто это, черт подери, может быть? Он схватил трубку и проворчал:
  - Слушаю.
  - Это старший коридорный,- с сильным акцентом произнес голос.- Мне по-
ручено сообщить вам, что кое-кто приехал.
  - Кто?- спросил Римо.
  - Старый китаеза по имени Чиун. Он въехал прошлым вечером. Его посели-
ли на вашем этаже, в номере 2527.
  - Вместе с ним кто-нибудь приехал?
  - Нет, он был один.
  - А человек по фамилии Уильямс у вас случаем не остановился?
  После небольшой паузы коридорный произнес:
  - Нет, и брони на это имя тоже нет.
  - Вы сказали, номер 2527?
  - Да.
  - Спасибо.
  Римо повесил трубку. Вот, значит, какая жизнь у профессиональных убийц
- тебя будят в любое время суток. Мэгги рядом с ним продолжала спать, и,
глядя на нее, он опять почувствовал желание. Положив руку  на  ее  левую
грудь, он начал медленно поглаживать розоватую припухлость ее соска, ти-
хо и нежно, чтобы она не проснулась.
  Мэгги во сне улыбнулась, ее рот полуоткрылся, и жемчужные белые  зубки
слегка стиснули нижнюю губу. Она глубоко вздохнула, задержала дыхание  и
напряглась; затем ее тело расслабилось, Мэгги выдохнула воздух,  разжала
зубы и опять улыбнулась.
  Римо тоже улыбнулся: постгипнотический оргазм, вот что это такое. Надо
запомнить, как это делается. Женщины всей планеты будут в восторге: Римо
освободит их от вечной потребности в мужских телах. То дело, которое на-
чал работающий на батарейках вибратор, завершит П.Д.Кенни. Отныне и нав-
сегда - Свобода и Равноправие.
  Надо будет подумать об этом. Но сейчас его ждет этот Чиун.
  Римо выскочил из кровати, принял душ и надел слаксы, теннисные туфли и
голубую рубашку с коротким рукавом. Он взглянул  на  Мэгги,  по-прежнему
спящую с улыбкой на устах, и выскользнул за дверь.  Сориентировавшись  в
коридоре, Римо направился к номеру 2527.
  Не исключено, что этот Чиун - борец Сумо. Что ж, это его не испугает -
после Наму его уже ничего не пугало.
  Он остановился у двери номера 2527 и прислушался.  Изнутри  доносилось
какое-то слабое жужжание. Римо напряг слух. Было похоже, что кто-то  на-
певает себе под нос. Он взялся за ручку  двери  и  слегка  повернул  ее.
Дверь была не заперта. Римо повернул ручку до отказа и медленно  отворил
дверь.
  Встав на пороге н осмотревшись, он улыбнулся.
  На ковре, рядом с кроватью,  спиной  к  Римо  сидел  крошечный  слабый
азиат. Даже сзади человек, который считал себя П.Д.Кенни, мог различить,
как азиат дряхл и хрупок. Он вряд ли весил хотя бы сто фунтов - а скорее
всего, количество фунтов его веса соответствовало количеству прожитых им
лет, которых, как предположил Римо, было около восьмидесяти.
  Старик сидел со сложенными на коленях руками, подняв голову и устремив
взор в окно. Римо вошел внутрь н тихо прикрыл дверь. Старый  косоглазый,
похоже, даже не заметил его прихода. Римо вновь открыл дверь и  на  этот
раз захлопнул ее с грохотом. Азиат опять не пошевелился, даже  не  подал
вида, что расслышал шум. Римо принял бы его за мертвого, если бы не  эта
монотонная песня без слов и без мелодии. Нет, узкоглазый не был  мертвым
- скорее уж глухим. Вот в чем дело - старик был глух.
  Римо заговорил.
  - Чиун!- позвал он.
  Одним плавным движением старик поднялся на ноги и обернулся к  челове-
ку, стоящему у дверей. На его пергаментном лице появилась  еле  заметная
улыбка, от которой в разные стороны разошлись морщинки.
  И человек, стоящий у дверей, спросил:
  - Где Римо Уильямс?
  Комнату, наверное, прослушивают, и Римо не может говорить открыто, по-
думал Чиун и пожал плечами.
  - Отвечай, желтомордый, а то хуже будет. Где Уильямс?
  Даже в шутку Римо никогда так не говорил с Чиуном.
  - Ты как разговариваешь с Мастером Синанджу?- проговорил Чиун.
  - Синанджу? А что это такое? Пригород Гонконга?
  Чиун уставился на человека, который обладал лицом Шивы и голосом Шивы,
но странным образом был не похож на Шиву. Сперва он хотел гневно  вскри-
чать, но затем решил промолчать и подождать.
  Человек у двери сделал еще один шаг в комнату, балансируя на  кончиках
пальцев ног, слегка приподняв руки к бедрам. Он  готовился  к  атаке,  и
Чиун не хотел, чтобы его атаковали.
  Он чувствовал любовь к созданному им Дестроеру и завистливое  уважение
к стране, на которую работал. Но Чиун был Мастером Синанджу, и  от  него
зависела жизнь целой деревни. Он любил Римо, но если Римо нападет на не-
го, то умрет. И вместе с ним умрет и частичка души Чиуна, частичка,  ко-
торую он тщательно от всех скрывал, и в особенности от Римо.  И  никогда
уже ему не создать другого Дестроера.
  Человек, считавший себя П.Д.Кенни, смерил старика взглядом. Разум под-
сказывал ему напасть и нанести удар, и все будет кончено, потому что для
этого азиата он слишком юн и силен. Так говорил ему разум.
  Но инстинкт говорил другое. Из глубин памяти к Римо пришло  воспомина-
ние о словах, однажды им услышанных: "Нельзя презрительно  относиться  к
бамбуку. Он не крепок и не силен, но когда ураган валит деревья,  бамбук
смеется и выпрямляется".
  Старик, стоящий перед ним, походил на бамбук. Римо чувствовал странные
сильные вибрации, исходящие от  азиата,  и  знал,  что  старик  тоже  их
чувствует. Эти вибрации означали, что П.Д.Кенни ждет поединка, о котором
он никогда не забудет. Если вообще переживет его.
  Он опустился на пятки. Внезапно сзади раздался  какой-то  звук,  и  он
обернулся к двери, почему-то совершенно не беспокоясь, что старик  напа-
дет на него со спины. Дверь раскрылась, и в номер вошла  Мэгги.  На  ней
было надето светло-голубое платье, под которым ничего не было. Римо  по-
ложил руку ей на плечо.
  - Мне казалось, я велел тебе подождать.
  - Я волновалась за тебя.
  - Не о чем волноваться. Возвращайся назад в номер.- Он подтолкнул ее к
выходу, и ее маленькая дамская сумочка ударилась ей о бедро. Сумочка яв-
но была тяжелей, чем обычно, и Римо прикинул, что ее  вес  соответствует
весу револьвера тридцать второго калибра.
  Он вывел Мэгги в коридор и бросил через плечо:
  - Вы, мистер, ждите меня.- Подойдя к своему номеру, Римо  грубо  втол-
кнул в него девушку.- А ты жди меня здесь,- произнес он тоном, не допус-
кавшим никаких просьб о снисхождении.
  Сердито захлопнув за собой дверь, Римо вновь направился к номеру 2527,
интересуясь, там ли еще косоглазый. Почему-то он не сомневался, что  ко-
соглазый все еще там.
  Так оно и оказалось. Старик ждал его, стоя недвижно, как статуя, и  на
его лице играла слабая улыбка. Римо закрыл за собой дверь и внезапно по-
чувствовал к старику жалость. Тот был так дряхл.
  - Ладно, старик, поедешь со мной,- сказал Римо.
  - А куда мы едем?
  - Не твое дело. Но когда появится твой друг Уильямс, он  последует  за
тобой, и тогда я покончу с вами обоими.
  - Ты всегда логично мыслил,- сказал Чиун, улыбаясь  и  припоминая  тот
прекрасный момент в Библии западного мира, где Бог велит  Аврааму  убить
своего собственного сына.
  Как и Авраам, Чиун бы подчинился. Он был счастлив, что  боги  услышали
его молитвы и что ему не пришлось убивать Римо.


ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

  В вестибюле Римо провел Чиуна сквозь толпу гангстеров и их  телохрани-
телей, которые с любопытством глядели на необычную пару.
  С прошлого вечера до них, видимо, дошли слухи, что в гостинице остано-
вился П.Д.Кенни. Судя по тому, как старательно они  отводили  в  сторону
взгляд, когда мимо проходили Римо с Чиуном, кое-кто из  них  заподозрил,
что этот хлыщ в теннисных туфлях и есть П.Д.Кенни.
  Старше спокойно позволил вывести себя наружу. Ему  же  лучше,  подумал
Римо. Сев за руль "порше", Римо включил зажигание и повел  автомобиль  к
городской окраине и к дороге, ведущей в замок Немерова. Сидящий рядом  с
ним Чиун вдруг захихикал:
  - Что смешного, старше?
  - Хороший день для прогулки. Я подумал, что  мы  могли  бы  сходить  в
зоопарк.
  - Если ты думаешь, что мы едем кататься, то сильно ошибаешься,  сказал
Римо,- как только к тебе присоединится  Уильямс,  я  разделаюсь  с  вами
обоими.
  - Но чем мы заслужили такой удел?- спросил Чиун.
  - Тут нет ничего личного, старше. Я делаю то, что велит мне мой  босс,
барон Немеров, вот и все.
  - И конечно, как хороший ассасин,  вы  должны  выполнить  свой  долг?-
спросил Чиун.
  - Конечно.
  - Хорошо,- сказал Чиун.- Надеюсь, у вас больше характера, чем  у  Римо
Уильямса. Он всегда позволяет вмешиваться в свою работу чувствам.
  - Ему же хуже,- произнес человек, который считал  себя  П.Д.Кенни.-  В
этом ремесле нет места для чувств.
  - Как это верно, как верно. А какое оружие вы припасли для нашего  ус-
транения?
  - Я еще не решил. Обычно я делаю это голыми руками.
  - Это очень утонченно,-  сказал  Чиун.-  Утонченность  -  основа  мас-
терства. Этот Римо Уильямс; кстати, мне никогда не нравился. Могу я  на-
мекнуть, где у него уязвимое место?
  - Валяй, намекай,- разрешил Римо.
  - Поразите его прямо в его вульгарный американский рот.
  - Его это испугает, так, что ли?- спросил Римо.
  - Возможно, его рот будет набит всякой запретной едой. Сладостями, ал-
коголем и бифштексами с кровью.
  - Еда как еда,- произнес Римо,- А еще что он ест?
  - А как насчет риса? Или рыбы?
  - Эй,- удивился Римо,- как раз это я ел вчера на обед. Не очень-то это
было вкусно. Я даже не знаю, зачем я это заказал.
  - Не говорите так, мой сын,- недовольно произнес Чиун.- Но  расскажите
мне о жизни ассасина. Стоит ли она затраченных усилий? Почему  вы  стали
ассасином?
  - Из-за денег. Это просто моя работа.
  - Понимаю. А как насчет денег? Их достаточно?
  - Более чем,- сказал Римо.- Я богат.