й и мальчик начали вести жизнь бродяг, из  года  в  год
путешествуя, переезжая из одной столицы развлечений в другую. И всюду  к
распоряжению графа Немерова были красивые женщины, чьи  деньги  помогали
ему хотя бы имитировать прежний образ жизни.
  Юный Исаак вырос, ненавидя этих женщин, их утонченные лица  и  алебас-
тровую кожу, их театральный, мелодичный и всегда одинаковый смех.  Нена-
висть достигала апогея, когда он видел, как они прячут его отцу в карман
конверт. И еще он ненавидел выражение лица его отца, когда в  автомобиле
по дороге в их отель тот вскрывал конверт и пересчитывал деньги.
  Исааку было восемь лет, когда он начал воровать. Он  уже  хорошо  себе
представлял, что больше всего ценится в мире: прежде всего это бриллиан-
ты, дальше идет золото, другие драгоценные металлы и камни, затем - дол-
лары США. Остальное уже не стоит внимания.
  Исаак стал специализироваться на бриллиантах.
  Когда отец оставлял его играть у бассейна на вилле какой-нибудь  бога-
той женщины, а сам шел в дом ублажать хозяйку, когда из окон тихо  доно-
сились смех и вздохи, юный Исаак отправлялся бродить по комнатам.  Здесь
он брал булавку, там - кольцо или брошь. Он опасался брать ожерелья, по-
тому что понимал, что их пропажу слишком быстро заметят. Он не задумыва-
лся о том, что будет делать с награбленным добром. Добычу он складывал в
футляр от бритвы, который он держал в своем чемодане и который его  отец
никогда не открывал, поскольку думал, что мальчик хранит этот футляр из-
-за какого-то каприза.
  Став несколькими годами старше, Исаак абонировал  сейф  в  Швейцарском
банке и с тех пор хранил свои драгоценности там. В каждую из последующих
своих поездок с отцом в Швейцарию он забирал  из  сейфа  то  кольцо,  то
брошь, вынимал камни из оправы и продавал их перекупщикам.
  Хотя Исааку исполнилось всего лишь двенадцать лет, он  был  уже  шести
футов ростом и рос так быстро, что одежда всегда плохо  на  нем  сидела.
Когда он пришел к первому ювелиру из списка, составленного им по телефо-
нному справочнику, он со стыдом ощущал что из его рукавов торчат  запяс-
тья, а из-под брюк - лодыжки.
  Ювелир, старик с добрыми глазами и густыми, как у моржа, усами, взгля-
нул на длинное угрюмое лицо Исаака, на его дурно сидящий костюм,  громко
засмеялся и выгнал его из магазина. Много лет спустя Исаак купил эту фи-
рму, нанял бухгалтеров, чтобы они нашли ошибки в  ведении  бухгалтерских
книг, и преследованиями в уголовных и гражданских  судах  довел  бывшего
владельца до самоубийства.
  Но Исааку не пришлось долго искать ювелира, согласного купить  у  него
бриллианты. Им оказался второй человек из его списка. Он заплатил Исааку
десять тысяч долларов США, десятую часть истинной стоимости  этих  брил-
лиантов изумительной огранки. Исаак  был  счастлив,  что  получил  такие
деньги. Он положил их на свое имя в банк.
  К четырнадцати годам у него скопилось драгоценностей более чем на мил-
лион долларов, а на счете находилось более ста тысяч долларов.
  Его отец все еще был нищ и ради куска хлеба  торговал  своими  генита-
лиями. Он постоянно просил прощения у сына за то, что не  может  обеспе-
чить ему безбедную жизнь. Исаак только улыбался в ответ.
  Затем началась вторая мировая война, и дела у отца неожиданно пошли  в
гору.
  Хотя у него не было своих денег, всю жизнь он провел среди сливок  об-
щества. А в этой войне постоянно меняющихся альянсов и закулисных интриг
крайне необходим был доступ в гостиные к богатым людям, настолько  необ-
ходим, что граф Немеров для многих стал нужным человеком.
  Он стал посредником, связным, агентом для обеих воюющих сторон.
  Он торговал оружием в Испании, изобретая технику продажи одного и того
же груза обеим сторонам. Он оставлял партию оружия в поле на равном рас-
стоянии от лагерей противников и предоставлял им сражаться за  обладание
грузом. Он продавал информацию Англии. Он налаживал поставки  опиума  из
Китая в Европу и помотал американской мафии провести своих людей в итал-
ьянское правительство.
  А в 1943 году он умер от обширного кровоизлияния в мозг. Правительства
по обе стороны облачились в траур.
  Их скорбь была искренна: граф Немеров был незаменим. Он делал для  них
такие вещи, какие они не могли делать для себя сами. Кто  сможет  занять
его место?
  Они никак не рассчитывали на юного Исаака. А между тем он был  хорошим
учеником. Исаак сохранил в памяти имена людей, с которыми имел дело  его
отец, их связи и привязанности. И на могиле  отца,  когда  тело  старого
графа опускали в землю, он объявил, что семья Немеровых в лице четырнад-
цатилетнего барона Немерова не собирается сворачивать свой фамильный би-
знес.
  Вначале на Исаака посыпались насмешки: он был слишком молод. Но затем,
когда у работодателей его отца накопилось множество нерешенных  проблем,
в отчаянии они все же обратились к Исааку.  И  он  оказался  на  высоте,
справившись с делом даже лучше, чем справлялся его отец.
  Но если старый граф работал для денег, то у Исаака деньги уже были. Он
искал власти.
  От Франции вместо вознаграждения он потребовал контрольный пакет акций
химической фабрики, чья деятельность была необычайно важна для  заверше-
ния войны и для которой он мог доставать любое сырье.
  От Германии он получил в совладение военный завод. Влияние Исаака было
таким всеобъемлющим, что после поражения Германии союзники не оспаривали
его права на этот завод.
  Его империя росла. В девятнадцать лет Исаак был уже не просто  мульти-
миллионером, но и владельцем множества предприятий. Кроме того,  большое
количество фирм находилось под его тайным контролем.
  Он тщательно подбирал эти предприятия. Химическая фабрика во Франции в
любой момент могла начать перерабатывать героин, а немецкий военный  за-
вод - поставлять оружие без клейма завода-изготовителя партизанам и всем
тем, кто мог заплатить за него требуемую цену.
  Немеровым двигала страстная ненависть к нищете и  такая  же  страстная
жажда власти. Власти, которую бы не смог уничтожить даже самый сильный и
самый жестокий удар судьбы. Исаак не хотел жить унижаясь,  как  унижался
его отец перед теми накрашенными женщинами, деньгами пытавшимися возмес-
тить свою пустоту и ограниченность. Барон Исаак Немеров ни  от  кого  не
примет конверт.
  Да ему и не нужен был никакой конверт. И когда наступил мир  и  в  его
услугах необходимость пропала, он стал искать новую область деятельности
для применения своих талантов. Такой областью стало преступление.
  Немеров не собирался больше красть, эти дни миновали. Он стал  челове-
ком, к которому преступники со всего света могли обратиться с просьбой о
помощи. Немеров мог решить любую проблему.
  Если кому-нибудь было нужно оружие, он мог предоставить его. Если было
нужно политическое влияние, он мог поделиться им. Если нужно было, чтобы
где-нибудь судьи увидели свет истины, он мог открыть судьям глаза с  по-
мощью убедительных доводов. Если в результате очередной  правительствен-
ной вспышки активности где-нибудь застревал груз наркотиков, Немеров по-
могал ему достичь цели.
  Он не совершал преступлений, но был центром преступного мира. Сам  Но-
меров отказывался считать себя преступником, говоря себе, что он - всего
лишь аналитик на службе у того, кто платит больше. Он хотел думать,  что
работал бы и на любое нанявшее его законно избранное правительство - хо-
тя в глубине души и осознавал, что такое маловероятно.
  Он редко имел дело с преступниками напрямую. Но они видели, что многие
их проблемы разрешаются за конторкой в помещении  какой-нибудь  скромной
компании в том или этом городе. Стоящий за конторкой ясноглазый  молодой
человек обещал "посмотреть, что можно сделать", и всего через  несколько
часов сообщал клиенту, что "барон Немеров сказал, что все  улажено"  или
что "барон Немеров сказал, что сделает это для вас в знак уважения".
  Героин и ружья доходили до получателя, судьи оказывались  подкупленны-
ми, и преступный мир продолжал процветать.
  Порой самые любопытные спрашивали ясноглазого молодого  человека:  "Но
кто этот барон Немеров?" На что тот улыбался и неизменно отвечал: "Чело-
век, который решит все ваши проблемы".
  Однажды Немерова попросили решить проблему с убежищем для гангстера из
США, скрывающегося от полиции. Немеров решил ее. Через два месяца с  тою
просьбой к нему обратились трое более крупных мафиози. Немеров  удовлет-
ворил и ее.
  Западный мир был в разгаре очередной вспышки борьбы  с  преступностью.
Немерову пришло в голову, что задача нахождения надежного прибежища  для
преступников достойна того, чтобы он попробовал ее решить.
  Затем однажды ночью в Лондонском казино  он  встретил  вице-президента
Азифара, и все части головоломки неожиданно легли на место.
  Казино получило соответствующие распоряжения, и Азифар проиграл значи-
тельно больше, чем мог себе позволить. Тогда Немеров  предложил  потному
толстяку оплатить его проигрыш. Это сблизило их, и с тех пор барон удер-
живал при себе вице-президента - порой деньгами, но чаще женщинами, жен-
щинами с кожей самого светлого оттенка, который только можно найти.
  Но Неморов не очень доверял власти над Азифаром женщин. Тот мог  выйти
из-под нее. На этот случай Немеров и записывал на видеопленку постельные
забавы вице-президента.
  Разработка плана заняла у Немерова шесть месяцев, и еще три месяца по-
требовалось, чтобы окончательно склонить Азифара на свою сторону.  Прог-
рамма действии была проста: во-первых, надо было убрать президента Даши-
ти, затем ввести в должность президента Азифара и наконец отдать  страну
во власть международной преступности.
  Когда все было подготовлено. Немеров разослал сорок телеграмм с одина-
ковым содержанием: "Необходимы встреча крайне важному вопросу зпт семна-
дцатое июля зпт "Стоунуолл-отель" зпт Алжир тчк Немеров тчк".
  И по всему земному шару люди, получившие в своих  тайных  логовах  эти
телеграммы, отменяли ранее назначенные встречи и паковали чемоданы.
  И тогда Немеров послал сорок первую телеграмму человеку, которого  ему
особенно рекомендовали. Он пригласил его как из-за его  профессиональных
умений, так и из-за воздействия, которое его присутствие окажет  на  ма-
фиози из США, всегда готовых к новым идеям относиться с подозрением. Со-
рок первая телеграмма была отправлена в  Джерси-Сити,  штат  Нью-Джерси,
человеку по имени П.Д.Кенни.



ГЛАВА ВОСЬМАЯ

  Римо вошел в вестибюль "Стоупуолл-отеля". Вестибюль занимал первые три
этажа здания и был увенчан массивной  хрустальной  люстрой.  Сбежавшиеся
отовсюду темнокожие коридорные облепили Римо с его скромным багажом, как
рой мух.
  Он отогнал их прочь и крепче сжал ручку чемодана, в котором лежал кейс
П.Д.Кенни.
  Как он и ожидал, у него не возникло проблем на таможне.  Чиновник  от-
крыл паспорт с именем П.К.Джонсона, взглянул на  Римо,  нацепившего  для
вящего сходства роговые очки, и поставил печать.
  Вестибюль был пуст. Это означало, что Римо приехал слишком рано.  Если
бы толпа мафиози уже прибыла, вестибюль был бы полон людьми  со  шрамами
на лицах, в шелковых костюмах с белыми галстуками н  в  шляпах,  людьми,
мрачно глядящими друг на друга и  пытающимися  силой  взгляда  утвердить
собственную значительность. Но вестибюль был пуст.
  Почти пуст.
  В кресле у дверей сидела лицом к конторке девушка. Она читала  газету.
Ее оранжевая вязаная юбка была слишком коротка; она  так  высоко  задра-
лась, что Римо мог видеть, где кончаются у девушки колготки.
  Она была темноволоса - но скорее шатенка, чем брюнетка. Кожа  ее  тоже
была темной - но от загара, а не от природы. Ее глаза за большими  круг-
лыми очками были темно-зеленого цвета, и на фоне  ярко-коричневого  лица
они производили незабываемое впечатление. Вместо губной  помады  девушка
пользовалась белым блеском для губ, что выглядело очень сексуально.  Она
быстро взглянула па Римо и вновь опустила глаза к газетной  странице.  В
уголках ее рта появилась слабая улыбка.
  Римо с усилием оторвал от нее взгляд и подошел к конторке. Усатый пор-
тье в красной феске бросился к нему, угодливо  улыбаясь.  Римо  подумал,
что голос портье, наверное, похож на голос комика Гучо Маркса, одного из
братьев Маркс.
  Так оно и оказалось.
  - К вашим услугам, сэр!
  Римо заговорил в полный голос - исключительно ради девушки:
  - Я П.Д.Кенни. Для меня забронирован номер?-  В  зеркале  напротив  он
увидел, как девушка подняла голову и взглянула на него.
  Портье сверился со списком, лежащим перед ним.
  - О да, сэр, конечно, сэр, забронирован. Джентльмен остановится у  нас
надолго?
  - Джентльмен может вообще у вас не остановиться. Номер хороший?
  - О, замечательный, сэр.
  - Как же, знаю я вас, у вас все номера замечательные.- Римо  надеялся,
что П.Д.Кенни разговаривал бы с портье именно таким образом.-  Там  есть
кондиционер?
  - Да, сэр.
  - А ковры?
  - Да, сэр,- сказал портье, тщетно пытаясь скрыть свою неприязнь к кри-
кливому американцу.
  - Извиняюсь, что надоедаю вам,- сказал Римо,- но я привык к всему  са-
мому лучшему. Я живу в лучших отелях в Джерси-Сити. Я могу жить только в
лучшем номере.
  - Это самый лучший номер, сэр,- сказал портье и наклонился к Римо.- Он
был заказан для вас бароном Немеровым, а для  друга  барона...-  оставив
фразу незаконченной, он позвонил в серебряный колокольчик на конторке.
  - Тогда все в порядке,- произнес Римо, жестом показывая, что  разговор
закончен.- Дайте мне ключ.
  Подняв голову, он увидел, что женщина все еще смотрит на него. Он  за-
думался, кем она интересуется - им или П.Д.Кенни, за  которого  она  его
принимает. Придется ему это выяснить.
  Он прогнал двух коридорных.
  - Все в порядке, ребята, я справлюсь сам.
  - Комната 2510,- сказал портье, вручая ему медный ключ с голубым стек-
лянным украшением на цепочке.
  - Отлично. Но если там что-то не так, вы обо мне еще  услышите,-  беря
ключ, сказал Римо.
  Вместо того чтобы направиться к лифтам, он пересек вестибюль,  подошел
к креслу, в котором сидела девушка, и  остановился  на  расстоянии  нес-
кольких дюймов от нее. Она удивленно посмотрела на него поверх газеты.
  - Да?
  - Простите, мисс, мне кажется, мы с вами где-то уже встречались.
  Девушка засмеялась.
  - Вряд ли.- Она вернулась к своей газете.
  - Вы всегда читаете газеты вверх ногами?- спросил Римо.
  На лице у нее отразилось смятение, но лишь на  долю  секунды.  Девушка
быстро пришла в себя и холодно произнесла:
  - Она не вверх ногами.
  Но удар попал в цель. То, что она на мгновение поддалась панике и  по-
думала, что держит газету вверх ногами, говорило о многом. Она  действи-
тельно могла так держать газету, потому что не читала ее. Они поняли это
оба.
  Римо обезоруживающе улыбнулся девушке.
  - Я знаю,- сказал он,- просто я всегда так говорю, когда знакомлюсь  с
девушками.
  - Вы, должно быть, этому научились в Джерси-Сити, мистер Кенни.- Нако-
нец-то она соизволила произнести целую фразу. Ее изящный британский  ак-
цент звучал не отрывисто и резко, но с  той  мягкой  хрипотцой,  которая
всегда возбуждала Римо.
  - Единственное, чему я научился в Джерси-Сити, сказал он,- это не пре-
доставлять ничего бесплатно. Вы  знаете,  как  меня  зовут  и  откуда  я
приехал, а я о вас не знаю ничего, кроме того, что ...
  - Кроме чего?
  - Кроме того, что вы очень красивы.
  Девушка негромко рассмеялась.
  - Ну тогда, конечно, нужно восстановить справедливость. Меня зовут Ма-
ргарет Уотерс, и я приехала из Лондона. Если ваш комплимент не был  шут-
кой, можете называть меня Мэгги.
  - Вы здесь отдыхаете?
  - Я работаю в археологической экспедиции. Кому придет в  голову  отды-
хать здесь?
  - Кое-кому из Джерси-Сити.
  Она опять засмеялась.
  - Вы падаете в моих глазах.
  - Если позволите пригласить вас пообедать, я попытаюсь подняться в ва-
шем мнении. Конечно, если у вас не назначено свидание с Рамзесом II.
  - А вы, оказывается, вполне цивилизованы,- сказала она,- Когда вы наб-
росились на портье, я бы этого не подумала.
  - Я смотрел слишком много боевиков. Так как насчет обеда?
  - Знаете, я пока еще не собираюсь общаться с  Рамзесом.  Почему  бы  и
нет? В девять вечера устроит?
  - Отлично. Встречаемся здесь?
  - Перед отелем,- сказала она.
  Римо опять улыбнулся ей. Теперь он заметил, что ее бюст  был  не  хуже
ног и лица.
  - Тогда до встречи, Мэгги,- сказал он, затем повернулся и направился к
лифту. Путешествие в Алжир нравилось ему все больше  и  больше.  Девушка
была очень красива. Хорошо, что Чиун не поехал с ним: он  бы  непременно
обвинил сейчас Римо в сексуальной озабоченности.
  Римо отворил дверь номера и ступил на толстый ковер. Стеклянная  стена
представляла из себя одно большое окно. Подойдя к нему, Римо увидел рас-
кинувшийся перед ним Алжир, со всех сторон граничащий с холмистыми  рав-
нинами. Он отметил также, как слабо освещена  столица,  по  сравнению  с
американскими городами.
  Кровать была привинчена к полу, и Римо  плюхнулся  на  матрац.  Матрац
оказался упругим и во всех смыслах первоклассным.
  Мебель в гостиной находилась на левой ее половине, а на правой  распо-
ложился обеденный стол и маленькая кухня.  Кондиционер  наполнял  воздух
свежестью и прохладой. Римо здесь нравилось больше, чем  в  нью-йоркском
"Палаццо-отеле". П.Д.Кенни, да будет земля ему пухом,  одобрил  бы  этот
номер.
  Может быть, его одобрит и Мэгги Уотерс в девять вечера.
  Порой Римо жалел, что подвергался такому  интенсивному  тренингу.  Его
изначальные порывы были как у нормального мужчины, но подготовка приучи-
ла его к дисциплине, которую он позволял себе нарушать лишь изредка.
  А все благодаря Чиуну, этому старому  мучителю.  Он  ухитрился  лишить
секс всякого удовольствия, позволив Римо ощущать радость лишь от  ожида-
ния секса. За это Чиун еще ответит, прежде чем отойдет к своим  предкам,
всем этим предыдущим Мастерам Синанджу.
  Римо посмотрел на часы, которые он забыл переставить. По нью-йоркскому
времени сейчас было полвторого дня. Пора звонить Смиту.
  Он позвонил на коммутатор, и телефонистка отеля  приступила  к  долгой
процедуре соединения Римо с миссис Мартой Кавендиш, живущей в городе Се-
каукус, штат Нью-Джерси. Если такая женщина и существовала, то во всяком
случае она не подозревала, что является тетей Римо Уильямса.
  При звонке ей телефонная линия переключалась, и в итоге звонок  посту-
пал в кабинет Смита в санатории "Фолкрофт",  что  высится  над  Лонг-Ай-
лендским заливом.
  Прошло полчаса, прежде чем  телефонистка  перезвонила.  Ее  английский
звучал так чудовищно, что Римо испугался, не подсоединен ли к ее телефо-
ну излюбленный Смитом шифратор. Телефонистка произнесла:
  - Вас сейчас соединят.
  Римо услышал в трубке щелчок и сказал:
  - Алло.
  - Алло,- ответил неприятный кислый голос.
  - Дядя Харри?- произнес Римо.- Это ваш  племянник.  Я  хотел  сообщить
вам, что я доехал благополучно. Я остановился в "Стоунуолл-отеле", в но-
мере 2510. Мне позвонить завтра тете Марте?
  - Да, позвоните ей в полдень.
  - Хорошо. Передайте ей, что у меня все в порядке.
  - Ей будет приятно услышать это от вас лично. Позвоните  ей  завтра  в
полдень и успокойте ее.
  - Ничего, если я превышу расходы?
  - Припишите их к вашему счету в отеле. Как прошел полет?
  - Отлично. В самолете был какой-то нахальный тип, Вуди Аллен, что  ли.
С ним произошел несчастный случай.
  - Да, я слышал об этом. Я немного беспокоился.
  - Беспокоиться не о чем,- сказал Римо.- Это было очень приятное  путе-
шествие для старого П.Д.Кенни. Ладно, дядя Харри, а то денежки текут.  Я
позвоню завтра в полдень. Передайте привет Ч... дядюшке Чарли.
  - Передам.
  - Не забудьте, а то он беспокоится.
  - Не забудьте вы позвонить,- сказал Смит.
  Они оба повесили трубки.
  Смит должен понять, почему Римо не использовал шифратор. Если бы линию
прослушивали, шифратор уличил бы его больше, чем любые слова.
  Как бы то ни было, Смит теперь з