меня?
  - Выбор пал на вас.
  - А как же мой отпуск?
  - Ваш отпуск?- произнес Смит, повышая голос.- Хорошо, если вы так нас-
таиваете, давайте поговорим о вашем отпуске. Как по-вашему,  на  сколько
недель отпуска в год вы имеете право?
  - По меньшей мере на четыре, учитывая мой стаж,- сказал Римо.
  - Пусть будут четыре. Где в прошлом месяце вы провели три недели?
  - В Сан-Хуане, но я тренировался,- сказал Римо.- Я должен поддерживать
форму.
  - Хорошо,- сказал Смит.- А те четыре недели в Буэнос-Айресе,  на  этом
проклятом шахматном турнире? Полагаю, там вы тоже тренировались?
  - Конечно,- негодующе ответил Римо.- Я должен оттачивать свои умствен-
ные способности.
  - Вы думаете, это было очень тонко - приехать на турнир под именем По-
ла Морфи?- холодно спросил Смит.
  - Иначе бы я не смог сыграть партию с Фишером.
  - Кстати, об этой партии. Вы, наверное, дали ему вперед пешку.
  - Да, и я бы его наверняка победил, если бы из-за собственной  неосто-
рожности не потерял  на  шестом  ходу  ферзя,-  сказал  Римо,  с  неудо-
вольствием вспоминая ту поездку в Буэнос-Айрес. Это был не лучший момент
в его биографии.- Послушайте,- произнес он поспешно,- вы сейчас не в том
настроении, чтобы говорить о моем отпуске. Может, мы поговорим а нем по-
том, когда я выполню эту работу? Что вы на это скажете?
  Смит на это сказал следующее:
  - Я дам вам досье, в нем есть все, что мы знаем об  этом  деде.  Может
быть, что-нибудь оттуда вам пригодится. Но что касается всех этих  ваших
отпусков...
  Римо переставил цифры на шифраторе у своего уха с четырнадцати на две-
надцать, и тут же голос Смита вновь превратился в неразборчивый рев.
  - Грбл, брик, глибл.
  - Извините, доктор Смит, но у нас опять неполадки в этом шиф...-  Римо
переставил цифры на шифраторе у своего рта. Он представил, как Смит  от-
чаянно крутит прибор, пытаясь вернуть голос Римо. Римо сказал в  трубку:
- Брейгель, Роммель, Штайн и Хиндербек. Автомат для  производства  соси-
сок. Холодная грудинка, доллар за фунт, по самое колено. Не делай резких
движений, Голландец Шульц.- Он повесил трубку. Пускай Смит поломает себе
над этим голову.
  Отсоединяя от телефона шифратор, Римо пытался  побороть  свою  досаду.
Ему не нужно было досье, не нужны были никакие компьютерные  распечатки.
Все, что ему было необходимо,- это описание цели  и  ее  местоположение.
Номеров, Азифар - он их убьет, и дело с концом. Даже герлскауты  с  этим
справятся. И из-за таких глупостей надо было портить ему отпуск!
  Римо положил шифратор обратно в ящик, сбросил свои теннисные  туфли  и
уставился в затылок Чиуну. Он хотел рассказать ему об  испуге  и  беспо-
койстве, которые он испытал сегодня в тюрьме, о том, как он едва не  по-
терял над собой контроль.
  Это было важно. Чиун должен был бы об этом  услышать.  Римо  надеялся,
что рекламная пауза скоро наступит. Он прилег на  диван,  ожидая,  когда
мыльная опера наконец прервется. Внезапно Римо пришла в голову неожидан-
ная мысль. Ну хорошо, он расскажет все это Чиуну, и  что?  Чиун  прочтет
ему наставление? Даст новые упражнения? Скажет, что белые люди не  умеют
контролировать свои эмоции?
  Год назад, возможно, Чиун бы так и сделал. Но  теперь?  Наверное,  это
его даже не заинтересует. Он только хмыкнет, не отрывая глаз от  телеви-
зора.
  Римо не обрадовала такая перспектива.  Он  решил  ничего  не  говорить
Чиуну.


ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

  - Чиун, хочешь пойти в зоопарк?
  Старик уже выключил телевизор и теперь подключал видеомагнитофон.  Не-
которые шоу шли одновременно по разным каналам, и ему приходилось  запи-
сывать часть из них.
  Услышав предложение, Чиун взглянул на Римо. Даже  его  белое  одеяние,
казалось, заколыхалось от негодования. Затем Чиун мягко ответил:
  - Я и так в зоопарке. Весь этот город - сплошной зоопарк. Нет,  спаси-
бо, не хочу. Но ты иди. Может быть, ты научишь лося, как надо реветь.
  Римо пожал плечами и тихо вздохнул. Никаких сомнений: Чиун уже не тот,
что был раньше. Мастер Синанджу постарел. И все-таки казалось несправед-
ливым, что этот единственный человек, к которому Римо был привязан,  че-
ловек, чье тело было идеальным орудием убийства, оказался подвержен ста-
рости. Как будто он был простым смертным, а не Мастером Синанджу.
  Римо поднялся и пошел к двери, но на пороге остановился.
  - Чиун, может, мне тебе что-нибудь купить? Газету? Книгу?
  - Купи мне специальный выпуск, если его где-нибудь найдешь. Больше ни-
чего не надо.- Чиун вновь сел в позу лотоса и уставился на  экран.  Римо
давно не было так грустно.
  Если бы род занятий двух мужчин в вестибюле был написан  на  их  груди
неоновыми буквами, и тогда он не стал бы более очевиден.  Они  сидели  в
креслах, склонившись друг к другу н  ведя  оживленный  разговор.  Каждый
раз, когда открывались двери лифта, они осматривали  выходящих  из  него
людей, и, не обнаружив ничего для себя  интересного,  вновь  отворачива-
лись. Когда из лифта вышел Римо, два  человека  незаметно  кивнули  друг
другу и принялись пристально за ним наблюдать.
  Римо заметил их, как только открылись двери лифта. Сперва он принял их
за полицейских; правда, было непонятно, с чего это вдруг полиция  станет
следить за ним. В таком случае это, наверное, обычные громилы. Как  пра-
вило, полицию от бандитов очень сложно отличить: и те, и другие - выход-
цы из одинаковых слоев общества.
  Незаметно наблюдая за ними, Римо увидел, как два человека  смотрят  на
него, кивают друг другу, встают и направляются к дверям, чтобы  перехва-
тить его там. Римо не хотел, чтобы они напали на него на улице. Если они
собираются поговорить с ним, пусть это будет в вестибюле.
  Римо подошел к табачному киоску и купил пачку сигарет. Может, потом он
выкурит одну, а то скоро уже год, как он ничего не курил. Он взял экзем-
пляр дневного "Поста", дал старой женщине за стойкой доллар и  отказался
от сдачи.
  Сложив газету вдоль, Римо прислонился к стене рядом с пальмой, стоящей
в горшке, и принялся читать спортивную страницу. Посмотрим, кто способен
ждать дольше.
  Ему не пришлось долго ждать. Два человека подошли к нему, и  Римо  ре-
шил, что они не из полиции. Для полицейских они  слишком  хорошо  двига-
лись.
  Оба были высокого роста. Один, худой, выглядел похожим  на  итальянца.
Его более дюжий товарищ был узкоглаз, его кожа имела желтоватый оттенок.
С Гавайев, наверное, или из Полинезии, подумал Римо. У  того  и  другого
было одинаковое выражение неулыбчивых глаз, общее для всех людей, связа-
нных с преступлениями,- и для тех, кто его совершает, и для тех,  кто  с
ними борется.
  Римо хорошо знал подобного рода глаза. Каждое утро он видел  такие  же
перед собой в зеркале, когда брился.
  Что-то твердое прижалось к его правому боку.
  - Что вы хотите?- спросил Римо.
  - Мы хотим знать, на кого ты работаешь.- На этот раз  говорил  похожий
на итальянца. Его голос так же резок, как и черты лица.
  - На компанию "Зинго" по производству роликовых  коньков  и  скейтбор-
дов,- сказал Римо.
  Пистолет крепче уперся ему в бок, и дюжий бандит сказал:
  - Я-то думал, ты умен, а ты, оказывается, дурак.
  - Вы, наверное, ошиблись, ребята,- сказал Римо.- Я же говорю, я  рабо-
таю на компанию "Зинго" по производству роликовых коньков и скейтбордов.
  - И в твою работу входит одеваться  под  монаха  и  посещать  тюрьмы?-
спросил дюжий. Он хотел сказать что-то еще,  но  товарищ  остановил  его
взглядом.
  Значит, они знают. Ну и что? Если бы это были полицейские, они бы  его
арестовали. Но поскольку они не из полиции,  вряд  ли  кто-нибудь  особо
заинтересуется их исчезновением.
  - Ладно,- сказал Римо,- вы меня поймали. Я частный детектив.
  - Как тебя зовут?- спросил тот, что держал пистолет.
  - Вуди Аллен.
  - Смешное имя для детектива.
  - Смешное имя для кого угодно,- сказал итальянец.
  - Вы что, пришли сюда смеяться над моим именем?-  спросил  Римо,  ста-
раясь выглядеть возмущенным.
  - Нет,- сказал итальянец.- На кого ты работаешь?
  - На какого-то европейца,- проговорил Римо,- он вроде бы русский.
  - Имя?
  - Номеров,- сказал Римо.- Барон Исаак Номеров.- Он внимательно посмот-
рел им в глаза, ожидая увидеть какую-либо реакцию. Реакции не было. Зна-
чит, это всего лишь рядовые громилы, которые ничего не знают и ни о  чем
не смогут ему рассказать. Внезапно он рассердился, что  приходится  тра-
тить на них время, которое он мог бы гораздо приятнее провести в зоопар-
ке.
  - Почему он нанял тебя?- сказал итальянец.
  - Откуда я знаю? Наверно, просто нашел мое имя в телефонном справочни-
ке. Реклама всегда окупается. Он послал мне письмо и чек.
  - Ты сохранил письмо?
  - Конечно, оно наверху в номере. Слушай, приятель, я не хочу  неприят-
ностей. Я просто поговорил с тем парнем. Если это серьезное дело, только
скажите мне, и я пошлю все к черту. Мне ни к чему лишние проблемы.
  - Веди себя хорошо, Вуди, и у тебя их не будет,- произнес гаваец.- По-
шли.- Он еще раз ткнул Римо в бок пистолетом и положил оружие в карман.-
Мы пойдем к тебе в номер и заберем письмо.
  Римо внимательно посмотрел на него и отметил про себя две вещи. Во-пе-
рвых, они собираются убить его, это ясно как день. И во-вторых, у гавай-
ца карие глаза, а это уже очень интересно.
  Римо был счастлив, что гангстеры решили подняться к нему в  номер.  Он
как раз хотел, чтобы они покинули вестибюль, где слишком  много  народа.
Переполох наверняка вызовет нарекания гостиничной администрации, и  Смит
может узнать об этом.
  Римо повернулся, подошел к лифту и спокойно нажал на кнопку вызова.
  Когда двери открылись, он первым ступил в кабину. Оба человека  заняли
места по обе стороны от него. Азиат был слева и слегка сзади. Римо знал,
что пистолет в кармане азиата был нацелен на левую почку Римо. Эти карие
глаза действительно его очень заинтересовали.
  Насколько он знал, среди всех азиатов карие глаза бывают только у  ко-
рейцев.
  На двенадцатом этаже они вышли из лифта и направились к  номеру.  Римо
вытащил из кармана ключ и внезапно остановился.
  - Послушайте, мне не нужны неприятности. Я не хочу, чтобы  вы  думали,
будто я вас надуваю. Там внутри мой партнер.
  - Он вооружен?- спросил итальянец.
  - Вооружен?- Римо засмеялся и посмотрел дюжему бандиту  в  лицо.-  Это
восьмидесятилетний кореец. Он был другом моего деда.
  При слове "кореец" желтокожий прищурил глаза. Значит, он действительно
кореец. Эй, Чиун, угадай, кто собирается к нам в гости?
  Итальянец кивком указал на дверь. Кореец  взял  ключ,  бесшумно  отпер
дверь и толкнул ее. Она отворилась, с громким стуком  ударившись  ручкой
об стену. Чиун все еще сидел в своем белом одеянии на полу и смотрел те-
левизор. Он не пошевелился и не издал ни звука. Он словно бы и не  заме-
тил вторжения.
  - Это он?
  - Ага,- сказал Римо,- он совершенно безвреден.
  - Ненавижу корейцев,- проговорил желтокожий, и невольная судорога све-
ла его губы.
  Он вошел вслед за Римо в номер. Римо был удивлен тем, как  безграмотно
действовали гангстеры: они не проверили ни спальни, ни ванную, ни  степ-
ные шкафы. Римо мог бы спрятать в номере взвод солдат, а эти два дилета-
нта ничего бы не заметили.
  Кареглазый остановился посреди гостиной. За ним находился  Римо,  и  у
Римо за спиной встал итальянец.
  - Эй, старик!- позвал кореец.
  Чиун не пошевелился, но Римо увидел, как его глаза поднялись к  зерка-
лу, обозрели комнату и вновь вернулись к телеэкрану. Бедный  Чиун,  нес-
частный, усталый старик.
  - Эй, я тебе говорю!- взревел дюжий гангстер.
  Чиун прилежно игнорировал его. Бандит подошел к видеомагнитофону, вык-
лючил его и вытащил кассету.
  Чиун поднялся одним плавным движением, которое  всегда  так  восхищало
Римо. Пытаясь воспроизвести его, Римо каждый раз оказывался повернут  не
туда, куда собирался повернуться. Чиун совершал это движение автоматиче-
ски. Некоторые вещи неподвластны даже возрасту.
  Чиун взглянул на верзилу, и Римо понял, что старик увидел карие  глаза
и узнал соотечественника.
  - Пожалуйста, верните мою кассету,- сказал Чиун, простирая руку.
  Верзила ухмыльнулся и с искаженным от ненависти лицом произнес  по-ко-
рейски какую-то быструю невнятную фразу, из которой  Римо  не  понял  ни
слова.
  Чиун подождал, пока он закончит, и затем тихо сказал по-английски:
  - А ты, кусок собачьего корма, ты недостоин  крови,  которая  течет  в
твоих жилах. А теперь верни мою кассету. Я, Мастер Синанджу,  приказываю
тебе.
  Лицо дюжего гангстера побледнело, и он медленно произнес:
  - Нет никакого Мастера Синанджу.
  - Глупец!- голос Чиуна зазвенел.- Несчастный полукровка, не  пробуждай
во мне ярость.- Он вновь протянул руку к кассете.
  Кореец уставился на руку Чиуна и перевел взгляд на  кассету.  Затем  с
каким-то рычанием он схватил кассету двумя руками и разломал ее пополам,
как будто это был брикет мороженого. Куски он швырнул на пол.
  Прежде чем они упали, на полу оказался он сам.
  С гневным криком Чиун взвился в воздух. Его нога глубоко погрузилась в
горло корейца, и тот рухнул, как подкошенный.  Его  сведенное  судорогой
тело медленно обмякло.
  Чиун развернулся в воздухе и приземлился на ноги, лицом  к  Римо  и  к
итальянцу. Его тело балансировало на копчиках  пальцев  ног,  а  кулаки,
прижатые к бедрам, напоминали смертоносные булавы. В целом это было  жи-
вописное изображение идеального орудия убийства.
  Римо услышал судорожный вздох итальянца и шелест одежды, когда  бандит
потянулся за пистолетом.
  - Не утруждай себя, папочка,- сказал Римо.- Он мой.
  Рука с пистолетом двигалась быстро, но локоть Римо, со страшной  силой
ударивший итальянца в грудную клетку,- еще быстрее. Ребра итальянца тре-
снули, он хотел вдохнуть воздух, но не смог, потому что уже умирал.  Ша-
таясь, как пьяный, он сделал несколько шагов назад, бесцельно поводя пи-
столетом. Затем его глаза, в которых был написан ужас, широко открылись,
ноги остановились, оружие выпало из рук, и итальянец  тяжело  рухнул  на
пол. Падая, он стукнулся головой об открытую дверь, но уже не почувство-
вал боли.
  Римо поклонился Чиуну. Чиун поклонился в ответ.
  Кивком головы Римо показал на мертвого корейца.
  - Твой титул, по-моему, его не очень впечатлил.
  - Он был дураком,- сказал Чиун.- Ненавистью  он  хотел  покарать  свою
мать за грех с бельм человеком.  Единственным  ее  грехом  был  отврати-
тельный вкус. Господи, ну и дураки.
  Затем он взглянул на Римо и уныло опустил глаза, пародируя  старческую
беспомощность.
  - Сегодня я очень плохо себя чувствую,- сказал он.-  Я  очень  стар  и
очень слаб.
  - Ты очень хитр и очень ленив, как и подобает настоящему азиату,- про-
говорил Римо.- Не забудь, мы убили по одному каждых.
  - Но ты посмотри, какой он большой,- запротестовал Чиун, показывая  на
тело корейца,- Куда я его дену?
  - Когда нужно, ты отлично справляешься. Позови грузчиков, они помогут.
  - Грубиян,- сказал Чиун.- За все годы, что я тебя обучаю, у тебя так и
не прибавилось доброты и мудрости. Ты остался  испорченным,  эгоистичным
белым человеком.- По мнению Чиуна, хуже оскорбления на свете не было.
  Римо улыбнулся, и Чиун улыбнулся ему в ответ.  Они  стояли,  улыбаясь,
как две фарфоровые статуэтки ростом с человека.
  Затем Римо кое-что вспомнил.
  - Подожди-ка здесь,- сказал он.
  - Что, ко мне придет геронтолог?- спросил Чиун.
  - Пожалуйста, подожди меня здесь.
  - Я не дождусь тебя, только если Седое Время явится  за  моей  бренной
оболочкой.
  Выйдя в коридор, Римо увидел то, что искал: пустую тележку для грязно-
го белья, стоявшую рядом с шахтой грузового лифта. Оглядевшись и  никого
не увидев, Римо втолкнул тележку в номер.
  Он закрыл за собой дверь. Чиун увидел тележку на колесиках и  улыбнул-
ся:
  - Очень хорошо, теперь ты с обоими сможешь справиться.
  - Ты пользуешься моей добротой, Чиун. Мне надоело прибирать за тобой.
  - Это все пустяки.- Чиун наклонился,  поднял  обломки  видеокассеты  и
грустно посмотрел на них. Затем он презрительно плюнул на корейца.-  От-
куда столько ненависти?- спросил он.
  - Мы пожинаем то, что посеяли,- сказал Римо.
  - Как!- со смертельной обидой в голосе воскликнул Чиун.- Разве я кого-
-нибудь ненавижу?
  - Конечно. Всех, кроме корейцев,- произнес Римо. Поглядев  па  мертвое
тело, он добавил: - И некоторых из них тоже.
  - Это неправда. Большинство людей я едва терплю. Но ненавидеть их?  Ни
за что на свете.
  - А меня, папочка? Меня ты тоже едва терпишь?
  - Тебя нет, мой сын. Тебя я люблю, потому что  у  тебя  душа  корейца.
Сильного, смелого, благородного и мудрого корейца, который приведет ком-
нату в порядок и избавит меня от этих бабуинов.
  Римо привел комнату в порядок.
  Он сложил тела гангстеров в бельевую тележку. Сорвав с кровати просты-
ни, он прикрыл ими трупы и вытолкнул тележку в коридор.
  В конце коридора находилось отверстие трубопровода, ведущего в прачеч-
ную. Римо опрокинул в него тележку, и трупы вперемешку с простынями зас-
кользили вниз по желобу. Подождав немного,  Римо  услышал  далеко  внизу
глухой шум удара. Если прачечная работает так же хорошо, как и  все  ос-
тальные службы "Палаццо-отеля", то тела найдут не раньше, чем через  не-
делю. Римо втолкнул тележку в чулан для метел и направился назад  в  но-
мер, насвистывая и прекрасно себя чувствуя. События последних нескольких
минут, казалось, вернули Чиуна к жизни, и это стоило затраченных усилий.
  Чиун ожидал его в номере. Жестом велев Римо сесть на диван, он опусти-
лся на пол, глядя на Римо снизу вверх.
  - Ты беспокоился обо мне?- спросил он.
  - Да, папочка,- сказал Римо. Врать не было никакого смысла, Чиун всег-
да распознавал ложь.- Мне казалось, что ты... что ты потерял  интерес  к
жизни.
  - И ты беспокоился?
  - Да. Я беспокоился.
  - Прости меня, если я заставил тебя беспокоиться,- сказал Чиун.- Римо,
вот уже пятьдесят лет, как я являюсь Мастером Синанджу.
  - Никто не мог бы быть более достойным этого звания.
  - Это верно,- сказал Чиун, кивая головой и переплетая пальцы.- И  все-
таки это долгий срок.
  - Это долгий срок,- согласился Римо.
  - В эти последние недели я думал о том, что наступило время, когда Ма-
стер Синанджу может дать отдых своему мечу. Его место может занять более
молодой и более сильный.
  Римо начал было говорить, но Чиун остановил его, подняв палец.
  - Я думал о том, кто сменит меня. Кто будет трудиться, чтобы содержать
мою деревню? Чтобы бедное население Синанджу было сыто, обуто и одето? И
думал я не о каком-нибудь корейце, я думал только о тебе.
  - Для меня большая честь,- сказал Римо,- даже слышать такие слова.
  - Молчи,- велел Чиун.- В конце концов ты почти стал корейцем. Если  бы
ты еще мог контролировать свой аппетит и придерживать язык,  то  был  бы
превосходным мастером.
  - Я чувствую безграничную гордость,- сказал Римо.
  - Я думал об этом много недоль и наконец сказал себе:  Чиун,  ты  стал
слитком стар. Слишком много у тебя за спиной прожитых лет и слишком мно-
го сражений. Римо уже ни в чем не уступает тебе. Помолчи! И я сказал се-
бе, что Римо ни в чем не уступает мне. И когда я думал об  этом,  я  по-
чувствовал, что моя сила убывает. И я сказал себе: никому больше не  ну-
жен Чиун, никто не хочет, чтобы он продолжал быть Мастером Синанджу.  Он
одряхлел, и все его убогие таланты пропали, и все, что он может  делать,
Римо делает лучше. Вот что я сказал себе.- Его голос был глубок  и  зву-
чен, как будто он произносил проповедь, которую обдумывал годами.
  К чему он ведет, удивился Римо.
  - Да,- произнес Чиун,- вот о чем я думал.
  Римо заметил, что его глаза блеснули. Старый мошенник,  он  же  просто
наслаждается своей речью.
  - И теперь я принял решение.
  - Уверен, что оно будет мудрым и справедливым,- осторожно сказал Римо,
не доверяя старой лисе.
  - Оно пришло ко мне, когда ты локтем убил этого бабуина.
  - Да?- медленно произнес Римо.
  - Ты осознаешь, что при ударе твой кулак оказался на цел