я не был уверен. Но сейчас - да. Чиун оказа-
лся прав. Прав во всем. Мое место здесь. Здесь мой народ, моя  семья.  Я
принадлежу к Синанджу. В Штатах меня больше ничто не держит.
  - А как же поиски ваших родителей? Теперь нет причин не повести их бо-
лее активно.
  - Знаете, Смитти, занятная штука: теперь это не кажется мне существен-
ным. Раньше я хотел знать, кто я и откуда. Теперь я знаю, кто я, и  меня
это больше не волнует.
  - Понимаю,- ответил Смит.
  - Вот что я вам скажу, Смитти: продолжайте поиски. Только  не  звоните
мне. Я сам позвоню.
  - Если вы собираетесь перейти на вольные хлеба, недалек тот день, ког-
да мы окажемся по разные стороны баррикад,- заметил Смит, убирая руку.
  Римо покачал головой.
  - У Синанджу больше золота, чем у многих стран. Им не  нужен  ассасин.
Им нужен советник по инвестициям. В этом я смогу им помочь.
  - Вы меня успокоили,- признался Смит.- Значит, так и будет.
  - Может быть, это  еще  не  навсегда,-  сказал  Римо.-  Если  случится
действительно что-то серьезное и мы с Чиуном окажемся вам нужны,-  клик-
ните нас. Кто знает? А может, в один прекрасный день я подготовлю  кого-
нибудь себе на смену.
  - После стольких лет нелегко расставаться,- вымученным голосом  произ-
нес Смит.
  - Понимаю. Но такова жизнь, приятель.
  Римо улыбнулся.
  Смит зашагал по прибрежной дороге в сторону поджидавшего его надувного
плота, который должен был доставить его на "Дартер". Римо с холма  смот-
рел ему вслед и не чувствовал ни малейшего сожаления. Наконец все  поза-
ди. Он свободен!
  Молча подошел Чиун. Из черной мантии смерти он переоделся в  ярко-жел-
тое кимоно. Чиун заметил, что Римо снял водолазку, и коснулся его горла.
  - Я вижу, синяк прошел.
  - А? Ах да. Знаешь, когда я искал тебя в Кремле, во мне опять заговорил
тот же голос. Но я оставался самим собой. Что бы это могло значить?
  - То же самое, что и исчезнувший синяк.
  - То есть?
  - Шива ослабил свою хватку.  Я  так  и  предполагал.  Тебе  надо  было
приехать сюда и почувствовать себя одним из Синанджу,  чтобы  преодолеть
зов Шивы. Я, как всегда, оказался прав. Ты принадлежишь к Синанджу,  Ри-
мо.
  - Шива,- медленно произнес Римо.- Ведь это все началось  на  пожаре  в
Детройте, да?
  - Что - "это все"?- невинно переспросил Чиун.
  - Когда я отключился и стал Шивой. Я этого по-прежнему не помню, но ты
был потрясен. Ты испугался, что Шива завладеет мною и  тогда  я  оставлю
тебя без наследника. Подожди-ка, подожди...
  - Ну?- вкрадчиво сказал Чиун, глядя, как уплывает вдаль плот Смита.
  - Да ты случайно не разыграл этот спектакль, чтобы затащить  меня  сю-
да?- начал догадываться Римо.
  - Хватит болтать, Римо. Мы переживаем торжественный момент. Мы наконец
освободились от Безумца Харолда.
  - Не уверен, что мне этого хочется. И перестань увиливать! Кажется,  я
понял: ты решил, что если притащишь меня сюда и каким-либо образом  при-
вяжешь к этой деревне, то я останусь с Синанджу и не пойду за Шивой?
  - Это просто смешно,- усмехнулся Чиун.- Меня очень мало волнует, что и
как с тобой происходит.
  - Да,- продолжал Римо.- Ты все подстроил! Специально замедлил  сердеч-
ный ритм и снизил давление. Остальное было  обыкновенным  спектаклем.  В
этом ты хорошо разбираешься, недаром без конца смотришь мыльные оперы!
  - Ерунда!- рассердился Чиун.- Правда состоит в том, что  ты  настолько
неуклюж и некрасив, что жители селения ни за что не воспримут  тебя  как
нового Мастера Синанджу. Из-за того, что ты белый,  как  бледный  лоскут
свиного уха, я даже умереть не могу спокойно!
  - Ты, Чиун, мошенник. Это все было разыграно с  единственной  целью  -
заставить меня вернуться сюда и увлечься Синанджу настолько,  чтобы  сам
Шива оказался надо мной не властен.
  - Есть вещи похуже,- объявил Чиун и махнул в сторону дороги.
  Римо повернулся и увидел Ма Ли. Она тоже его заметила и побежала. Лицо
ее, свободное от вуали, излучало радость.
  - Кажется, я на ней женюсь,- сказал Римо.- Плевать на приданое.
  - Она такая же некрасивая, как ты, но сердце у нее  доброе,-  смирился
наконец Чиун.- Я не говорил тебе, что раз Смит нарушил наше  соглашение,
то последний гонорар подлежит возврату? Я забыл ему об этом  сказать,  а
теперь уже слишком поздно. Не звать же его назад!  В  хрониках  подобных
случаев не описано. Даже и не знаю, как поступить.
  - Не волнуйся, что-нибудь придумаешь,- сказал Римо.
  Чиун щелкнул пальцами.
  - Конечно. Я не собираюсь выкидывать в море отличные слитки  первосор-
тного золота только потому, что оно не принадлежит  мне!  Я  сделаю  вот
что: пусть это будет приданым Ма Ли. Только никому в селении не  говори!
Им всем захочется получить кусочек, а сокровища Синанджу -  это  вам  не
банк.- Он сделал жест в сторону девушки. Та была уже совсем близко.- Иди
к ней,- сказал Чиун.- Я же, как и подобает отцу жениха, займусь пригото-
влениями к свадьбе.
  Римо повернулся к Мастеру Синанджу и отвесил низкий поклон.
  - Ты неисправимый старый обманщик!
  - А ты - будущий Мастер Синанджу, в чьи руки я когда-нибудь вручу  мое
селение и мое доброе имя,- ответил Чиун и тоже поклонился, чтобы Римо не
заметил довольную улыбку на его испещренном морщинами лице.
  И тогда Римо бросился бегом навстречу своей невесте, чтобы обнять  ее,
а над черными скалами Синанджу воссиял новый рассвет, ярче которого  се-
ление не видело за всю свою историю.



   Уоррен Мерфи, Ричард Сэпир.
   Гены - убийцы

У==========================================„
|        Уоррен МЕРФИ, Ричард СЭПИР        |
|             "ГЕHЫ - УБИЙЦЫ"              |
|           Перевод А. Кабалкина           |
|              Цикл "Дестроер"             |
+------------------------------------------+
|      Warren Murphy, Richard Sapir        |
| "Killer chromosomes" (1978) ("Destroyer")|
+------------------------------------------+
|  Город под властью оборотней!  Коварству,|
|силе и ловкости полуженщин-полутигров,поя-|
|вившихся в результате эксперимента с  ДHК,|
|не в силах противиться никто. В борьбу  со|
|звериными  инстинктами  и  чарами   хищниц|
|вступают Римо Уильямс и Чиун...           |
+------------------------------------------+
|           by Fantasy OCR Lab             |
Т==========================================ѕ



ГЛАВА ПЕРВАЯ

  Люди боялись.
  Предмет боязни был так мал, что его нельзя было разглядеть невооружен-
ным глазом. Пока он еще никому не причинил вреда. Далекие от науки  люди
не знали точно, что это будет за вред.
  Однако две сотни семей из Большого Бостона, включая неблизкий  Даксбе-
ри, и даже из южных графств Нью-Гэмпшира столпились в этот летний  день,
невзирая на дождь, на грязном цементном дворе перед Бостонской  биологи-
ческой аспирантурой, чтобы протестовать против его изготовления.
  - Это не "изготовление",- объяснял один из ученых.-  Его  можно  изме-
нять, но не изготовлять заново. Это никому не под силу.
  - Неважно!- кричала женщина.- Остановите их!
  Она знала, что в Бостонской биологической аспирантуре занимаются  чем-
то дурным. Там делают чудовищ, с которыми никто не  может  сладить.  Там
фабрика ужасов, вроде неизлечимых болезней или мутантов,  которые  заби-
раются к вам в спальню, хватают вас волосатыми ручищами, слюнявят с  го-
ловы до пят, а то и выкидывают что похлеще, вплоть  до  изнасилования  В
итоге этот кошмар заводится в вашем собственном теле.
  Это похоже на дьявола, совокуплявшегося с Миа Фарроу в фильме "Ребенок
Розмари", только здесь все это может произойти на самом деле. Эти  штуч-
ки, способные на такие страшные вещи, настолько малы, что могут  проник-
нуть в ваши организм так, что вы этого и не заметите. Прямо через  кожу!
На вас и пятнышка не появится, но вы - верный труп.
  А ваших детей ждут еще худшие страдания. Женщине понравилось выступле-
ние одного оратора вечером накануне демонстрации.
  "Я не намерен стращать вас разными ужасами. Я  не  стану  выволакивать
вам на обозрение какого-нибудь людоеда. Не буду вас запугивать рассказа-
ми об ученом-безумце, который заходится сатанинским смехом  над  колбой,
содержимого которой достаточно, чтобы спалить вас всех в адском пламени.
Я просто познакомлю вас с научным фактом: жизнь, в том виде,  в  котором
она вам известна, возможно, окончилась. Возможно, все вы родились  слиш-
ком поздно. Нам не просто грозит гибель, мы уже обречены".
  Вот и все. Рациональное объяснение научного факта: любой в здравом уме
должен согласиться, что всякой жизни вот-вот настанет конец.
  Телеоператоры 4-го, 5-го и 7-го каналов  целились  камерами  с  крыши,
толстые черные кабели исчезали в окне третьего этажа. Там и засели злов-
редные ученые, выдумывающие все эти ужасы и еще пытающиеся доказать, что
они вполне безобидны.
  Безобидны, держи карман шире! О какой "безобидности" может идти  речь,
если все люди обречены на гибель? По крайней мере, на рождении детей это
не может не отразиться. Ведь они колдуют над тем же самым, что требуется
для появления детей.
  В кузов небольшого грузовичка забрался очередной оратор.  Он  оказался
врачом, обеспокоенным врачом.
  - На сегодня у них намечен эксперимент,- заговорил он.- Они собираются
сунуть свои пробирки под нос новоиспеченным экспертам из  газеты  или  с
телевидения, чтобы показать, что их занятия вполне безвредны. Только они
не безвредны! И мы собрались здесь, чтобы прокричать всему миру, что они
не безвредны. Нельзя безнаказанно покушаться на силы, управляющие  самой
жизнью! Вы позволили им сварганить атомную бомбу и теперь живете на гра-
ни ядерной катастрофы. Но атомная бомба - детская забава по сравнению  с
этим, потому что взрыв атомной бомбы ни от кого не утаить. А эта чертов-
щина, возможно, уже взорвалась, и об этом никто не будет знать, если  мы
не откроем людям глаза.
  Оратор сделал паузу. Миссис Уолтерс обожала ораторов,  выступающих  на
митингах. Она держала на руках свою пухлую дочку Этель,  которая  успела
обмочить трусики. Девочке уже исполнилось  четыре  года,  но  в  моменты
сильных переживаний с ней до сих  пор  происходили  такие  неприятности.
Всем мамашам было велено захватить на митинг детей, хорошенько их  отмыв
и приодев, чтобы продемонстрировать миру, что  конкретно  надлежит  спа-
сать: детей, будущее, завтрашний день. Вот именно: они просто отстаивают
спокойное завтра!
  От этой мысли у миссис Уолтерс увлажнились глаза. Она чувствовала вла-
гу не только на лице. Она поудобнее взяла свою Этель,  которая  радостно
улыбалась в телекамеру. В камеру не попали капли, стекавшие  с  материн-
ских рук. Миссис Уолтерс старалась предстать перед телезрителями  образ-
цовой любящей мамашей, одновременно пытаясь не прижимать Этель к  своему
новому ситцевому платью, чтобы не загубить его окончательно.
  Оператор с камерой подошел ближе. Молодой человек с великолепно уложе-
нными волосами, в безукоризненном костюме сунул микрофон в лицо  девочке
и спросил роскошным баритоном:
  - А ты зачем здесь, маленькая?
  - Чтобы остановить плохих людей,- ответила Этель.
  Голубые ленточки и аккуратные косички весело запрыгали. Этель  улыбну-
лась, демонстрируя ямочки на щеках.
  - А вы?- спросил молодой ведущий у матери.
  - Я миссис Уолтерс. Миссис Гарри Уолтерс из Хейверхилла,  Массачусетс.
Я приехала, чтобы протестовать против того, что здесь происходит. Я хочу
спасти завтрашний день, как говорил последний оратор.
  - Спасти от чего?
  - От страшной участи,- ответила миссис Уолтерс.
  Этель потянулась к микрофону. Миссис Уолтерс поправила свою тяжелую  и
мокрую ношу.
  - Доктор Шийла Файнберг, проводящая сегодня эксперименты,  утверждает,
что большинство из вас вообще не понимает, чем она занимается.
  - Как действует атомная бомба, я тоже не понимаю, как  и  того,  зачем
она вообще понадобилась.
  - Тогда мы воевали,- объяснил ведущий.
  - Аморальная война! Нечего нам было соваться во Вьетнам.
  - Это была война против Германии и Японии.
  - Вот, видите, какое безумие!- воодушевилась миссис Уолтерс.- Они наши
преданные друзья. Зачем применять атомную бомбу против друзей? Нам  была
ни к чему бомба, а теперь нам ни к чему чудища доктора Файнберг.
  - Какие чудища?
  - Самые гадкие,- ответила миссис Уолтерс тоном оскорбленной добродете-
ли.- Те, которых не видишь и о которых ничего не знаешь.
  Ведущий повторил перед камерой ее фамилию и, минуя толчею, стал бочком
пробираться к подъезду для прессы, прикидывая, как бы смонтировать кадры
с толпой, чтобы осталось не более двадцати секунд. Его телестанция дава-
ла репортажи о бостонских закоулках, и претендующий на юмор ведущий,  на
самом деле напрочь лишенный чувства юмора, проводил  специальный  летний
конкурс, на который ежевечерне отводилось по пять минут эфирного  време-
ни. Телестанция напоминала "Титаник", идущий  ко  дну  с  наяривающим  в
кают-компании оркестром. Одна нью-йоркская фирма снабдила станцию  лихой
музыкальной заставкой, а станция обеспечивала бесперебойное  поступление
идиотских репортажей на какие угодно темы.
  Доктор Шийла Файнберг была занята с корреспондентами конкурирующей те-
лестанции. Ведущий стал ждать конца интервью. Неожиданно ему  захотелось
вступиться за эту женщину, пусть и ученую. Ожидая в свете юпитеров  оче-
редного вопроса, она выглядела очень нелепо, совсем как невзрачная  ста-
рательная ученица, которой непременно достанется муж-тряпка, а может, не
достанется и такого.
  Доктору Файнберг было тридцать восемь лет. У нее был  крупный  мужской
нос и изможденное лицо с выражением отчаяния, как у загнанного бухгалте-
ра, который потерял учетные книги и теперь неминуемо лишится клиента.
  На ней была свободная белая блузка с рюшками, призванными  скрыть  от-
сутствие груди; зато она обладала тонкой талией и широкими бедрами,  об-
тянутыми темно-синей фланелевой юбкой. Туфли она носила простые, черные,
на низком каблуке. Брошка с камеей свидетельствовала о том,  что  она  -
женщина, имеющая право на украшение, однако выглядела так же  неуместно,
как и ее новая стрижка. Стрижка была короткая,  с  оттенком  нахальства,
вошедшая в моду благодаря известной фигуристке. Однако если фигуристке с
ее кокетливой мордашкой она вполне шла, то на голове у доктора  Файнберг
смотрелась, как рождественская елка на танковой башне, и вместо  радости
навевала грусть.
  Ведущий ласково попросил ее объяснить суть опытов.  Предварительно  он
посоветовал ей не кусать перед камерой ногти.
  - Мы занимаемся здесь,- заговорила доктор Файнберг с деланной сдержан-
ностью, отчего вены у нее на шее вздулись так, что стали похожи на  спу-
щенные воздушные шары, на которые наступили и тем  продлили  их  жизнь,-
изучением хромосом. Хромосомы, гены, ДНК - все  это  элементы  процесса,
определяющего свойства живого организма. Благодаря им одно семечко  ста-
новится петунией, а другое превращается в Наполеона. Или в Иисуса  Хрис-
та. Мы имеем дело с механизмом кодирования -  явлением,  из-за  которого
организмы становятся тем, что они есть.
  - Ваши критики настаивают, что вы способны создать чудовище или  неиз-
вестную болезнь, которая, вырвавшись из  лаборатории,  может  уничтожить
человечество.
  Доктор Файнберг печально улыбнулась и покачала головой.
  - Я называю это "синдромом Франкенштейна",- сказала она.- Это  в  кино
сумасшедший ученый берет мозги преступника, рассовывает их  по  останкам
разных людей и с помощью молнии превращает все это  в  нечто  еще  более
странное, чем человек. Если действовать таким образом, то все, чего мож-
но добиться,- это невыносимого зловония. Сомневаюсь,  чтобы  можно  было
вдохнуть жизнь хотя бы в один процент тканей, еще меньший процент  можно
заставить функционировать и того меньше - превзойти среднего человека.
  - Тогда откуда же у людей такое мнение?- спросил ведущий.
  - Из газет и телевидения. Им врут, будто человек, попавший  в  аварию,
может благодаря какому-то механическому  или   электронному   колдовству
стать сильнее и хитроумнее, чем все прочие. Но это неверно!  Если  бы  я
попыталась вшить вам в плечо био-руку, то у вас остались бы шрамы на де-
сять лет. Она была бы сверхчувствительной, а если бы благодаря каким-ни-
будь механическим ухищрениям ее сделали бы сильнее обыкновенной  челове-
ческой руки, то вы бы первый зареклись ею пользоваться, так она вас  за-
мучала бы. То есть все это - болтовня. Наша задача  состоит  не  в  том,
чтобы держать под контролем какое-то чудище, а в том,  чтобы  поддержать
жизнедеятельность очень хрупкого вещества. Именно это я и собираюсь  се-
годня продемонстрировать.
  - Как?
  - Выпив его.
  - Это не опасно?
  - Опасно,- сказала доктор Файнберг.- Для этого вещества. Если  оно  не
погибнет просто потому, что окажется на открытом воздухе, то  моя  слюна
наверняка его убьет. Поймите, речь идет о самой низшей из всех бактерий.
На нее мы навешиваем хромосомы и гены,  принадлежащие  другим  жизненным
формам. Уйдут годы, многие годы, помноженные на талант и везение,  чтобы
понять генетическую природу рака, гемофилии, диабета. Возможно,  удастся
создать недорогие вакцины и спасти людей, сегодня обреченных на  смерть.
Мы сумеем вывести растения, улавливающие  азот  из  воздуха  и  не  нуж-
дающиеся в дорогостоящих удобрениях. Но на это потребуются многие  годы.
Вот почему все эти протесты  вызывают  только  смех.  Сегодня  нам  едва
удается сохранить жизнь этих организмов. Почти вся наша сложнейшая аппа-
ратура служит одному: поддержанию нужной температуры, нужной  кислотнос-
ти. Собравшиеся там беспокоятся, как бы наши питомцы не покорили мир,  а
наша забота - не дать им погибнуть.
  Прошло два часа, прежде чем началась демонстрация опыта. Сперва проте-
стующим понадобилось занять выгодные  для  телесъемки  места.  Матери  с
детьми на руках выдвинулись на первый фланг, под око камер.  В  объектив
любой камеры, нацеленной на  место  эксперимента,  обязательно  попадали
детские лица.
  Взорам предстал водруженный на черный стол длинный резервуар,  похожий
на аквариум, наполненный чем-то прозрачным. В  жидкость  была  погружена
дюжина закупоренных пробирок.
  Доктор Файнберг попросила присутствующих не курить.
  - Если это безопасно, зачем было запускать вашу дрянь в аквариум с во-
дой?
  - Во-первых, в резервуаре не вода. Вода слишком быстро передает темпе-
ратурные колебания. Это - желатиновый раствор, действующий как изолятор.
Организмы очень нестойкие.
  "Нестойкие"! Еще рванет!- выкрикнул лысый мужчина с бородой и с бусин-
кой братской любви на золотой цепочке.
  - Нестойкие в том смысле, что могут  погибнуть,-  терпеливо  объяснила
доктор Файнберг
  - Лгунья!- крикнула миссис Уолтерс.
  К этому времени ее дочь Этель  окончательно  промокла.  Очаровательные
ямочки на щечках сочетались со зловонием, которое стало невыносимым даже
для любящей матери. Впрочем, сама Этель по привычке не обращала на  свой
конфуз никакого внимания.
  - Нет, вы не поняли. Вещество действительно очень  чувствительное.  Мы
еще не добились требуемой  комбинации,  пытаясь  получить  нечто  неося-
заемое.
  - Покушение на семя жизни!- крикнул кто-то.
  - Нет, нет! Послушайте же! Знаете ли вы, почему, сколько бы вы ни ста-
рели, ваш нос остается вашим носом, ваши глаза - вашими глазами?  И  это
при том, что каждые семь лет полностью обновляются все клетки?
  - Потому, что вы не успели за них взяться!- ответил мужской голос.
  - Нет.- Доктор Файнберг дрожала от обиды.- Это происходит потому,  что
в вашем организме существует кодовая система, делающая вас именно  вами.
А мы, бостонские биологи, пытаемся нащупать к этому коду ключ, чтобы та-
кие страшные вещи, как рак, больше не воспроизводились. В этих пробирках
находятся гены различных животных, обработанные так  называемыми  "отпи-
рающими" элементами. Мы надеемся добиться таких изменений, которые помо-
гут нам понять, почему что-то происходит именно так, а не иначе, и внес-
ти какие-то улучшения. Если хотите, мы пытаемся добыть ключ, который от-
пир