всегда  требовал,  чтобы его  ученик уделял  больше
внимания изучению иностранных языков.
     -  Послушайте,  - обратилась Анна к  мужчине, которого Римо  принял  за
Чиуна. - Мы - друзья Василия Рабиновича. Мы не желаем вам зла.
     - Этот парень очень опасен, - ответил тот.
     - Пожалуйста, не трогайте его.
     - Он наводит на меня страх.
     - Но ведь вы всегда сможете его обезопасить с помощью внушения.
     - Понятное дело. Чего не сделаешь со страху!
     - Вы хотите сказать, что это срабатывает у вас автоматически?
     - Да, красавица. И я ничего не могу с этим поделать.
     - Чиун, почему ты пригрозил меня убить? - спросил Римо.
     -  Что  он сказал?  -  поинтересовался  местный житель. - Я не  понимаю
по-иностранному.
     -  Мастер Синанджу не может поднять руку  на своего  сына, -  продолжал
Римо по-английски.
     - Я  же говорю,  что  этот парень  опасен,  -  повторил мужчина в белой
рубахе.
     - Вы понимаете, о чем он говорит? - спросила Анна.
     Тот пожал плечами.
     - Я не собираюсь с тобой сражаться, папочка. Ни за что, - твердил  свое
Римо. Неожиданно он повернулся к Анне и спросил: - Куда подевался Чиун?
     - Его никогда  здесь не было, Римо. Ты  разговаривал с одним из местных
жителей,  и  я  узнала  много интересного. Оказывается, гипноз служит у  них
своего рода защитной реакцией.
     - Прекрасно. Но где же Чиун?
     - Его здесь не было и в помине, - повторила Анна.
     - Но я видел его собственными глазами!
     - Ничего подобного.  Все это внушил тебе  вот  этот человек, желая себя
обезопасить. Так у него проявляется инстинкт  самосохранения. Он срабатывает
автоматически.
     - Если вы друзья Василия Рабиновича, - сказал мужчина в белой рубахе, -
я могу отвести вас к его матери. Бедняга все еще не может  прийти в  себя от
горя после его отъезда.
     Мать Рабиновича жила в крытой соломой избе с небольшим палисадником. Ее
пришли  навестить подруги.  Женщины сидели за столом вокруг самовара и  пили
чай. Анна тщательно вытерла ноги о лежащий перед дверью  коврик.  Украшенная
резьбой дверь выглядела довольно нарядно.
     -  Я  все  еще не  могу  избавиться от  ощущения, что  это  был Чиун, -
признался Римо.
     -  В этом  и заключается вся опасность. И все же, возможно,  ты первый,
кому удалось выйти из гипнотического состояния. Ты понимаешь, что это был не
Чиун?
     - Мне приходится убеждать себя в этом.
     Они вошли в избу, и тут Анна неожиданно воскликнула:
     - Здравствуй, мамочка!
     Правда, Римо ничего не понял, так как это было сказано по-русски.
     - Римо, я хочу познакомить тебя со своей мамой.
     - Сомневаюсь, чтобы здесь была твоя  мама. Ты явно испугала кого-то  из
этих женщин.
     - Она приехала сюда в гости, - объяснила Анна.
     - Ты помнишь, почему мы здесь?
     - Конечно. Я думаю, мама сможет нам помочь.
     - Сначала спроси ее, говорит ли она по-английски.
     Анна перевела вопрос Римо на русский язык, и женщины кивнули в ответ.
     - Послушайте,  - обратился к ним Римо. - Над миром нависла опасность, и
виноват в этом парень из вашей деревни.
     - Василий, - угадала одна из  женщин,  такая же круглолицая, как  и все
остальные. - Что он натворил на этот раз? - спросила она по-английски.
     - Он сбежал в Америку и теперь собирается сесть в президентское кресло,
- ответил Римо. - На его счету уже есть одна война.
     - Зачем ему понадобилось играть в войну?
     - Не знаю. Зачем-то  понадобилось.  Анна лучше в этом разбирается.  Она
умная женщина и хочет предотвратить новую беду. Она ваша соотечественница.
     - Не все русские одинаковы, - хором возразили женщины. - Кто она такая?
     Римо пожал плечами.
     - Она имеет отношение к нашим руководителям?
     - Анна считает их всех идиотами.
     - Ты  не видел, куда  подевалась  моя мама?  - обратилась Анна  к  Римо
по-английски.
     - Ее никогда здесь не было.
     - Ну и чертовщина! Я готова дать голову на отсечение, что видела ее.
     - Значит, вы считаете  наших руководителей идиотами? - спросила одна из
женщин.
     - А как же иначе? Ведь все они - мужчины. Понимаете, ситуация сложилась
действительно серьезная. Сбежав из городка парапсихологов, Василий Рабинович
натворил много  бед. Того и гляди, между Америкой и  Россией начнется война.
Не знаю, что  там  на  уме у  сидящих в Москве  идиотов,  но подозреваю, что
теперь  они примутся  изо  всех  сил  наращивать  вооружения. А Василий  тем
временем прибирает к рукам Америку.
     - Ну, это его дело,  - заявила мать Василия. -  А война нам не страшна.
Мы от нее не пострадаем.
     - Ошибаетесь. Атомная ракета - не человек. Она не поддается внушению.
     -  Вы говорите об этих бомбах, которые могут  разрушить целые страны? -
спросила одна из женщин.
     - Именно.
     - Василий всегда был сорванцом, - вздохнула его мать.
     - Не обижайтесь, - заметила ее приятельница, - но от вашего сына никому
не было покоя.
     - Поэтому он, наверное, и уехал, - предположила вторая гостья.
     - Он был не такой, как все остальные, - высказалась третья.
     -   Не   могли   бы  вы   поподробнее   рассказать   об   истоках   его
сверхъестественных способностей? - попросила Анна. -  Судя по всему, в ваших
краях он  не исключение Насколько мне известно, во время войны под  Дульском
практически  не  было боев.  Должно быть,  немцам казалось, что они попали в
родные места.
     - Что-то вроде этого, - подтвердила одна из женщин.
     - Увидев,  что  к  Дульску ведет  асфальтированная  дорога,  я  поняла:
руководители района наверняка считают, что этот городок сплошь состоит из их
ближайших родственников, а также передовиков социалистического производства.
     - Что-то в этом роде.
     - Каждый из жителей вашего городка обладает даром внушения, правда?
     - Что-то вроде этого.
     - По-видимому, таким образом у вас проявляется защитный рефлекс.
     - Ничего подобного! - воскликнула одна из подруг матери Рабиновича.
     - При чем тут рефлекс? Мы  обладаем чудодейственной силой, - подхватила
другая.
     - Это дар свыше, - пояснила третья.  - Благодаря  ему все  мы жили и не
тужили, и если бы Василий никуда отсюда не уезжал, так было бы и поныне.
     -  Я  хотела  сказать,  что  этот  чудесный  дар  является прирожденным
свойством  жителей  Дульска, - объяснила Анна. - Как  известно,  в  процессе
эволюции некоторые  биологические виды  приобретают  определенные  свойства,
позволяющие им уцелеть в борьбе за существование. Судя по всему, вы...
     -  Замолчите,  милочка. Довольно  научной чепухи.  То, с чем  вы  здесь
столкнулись, - чудо. Понимаете? Самое настоящее чудо!
     - Ей-богу, так оно и есть. Но если вы коммунистка, то все  равно ничего
не поймете.
     - Я с удовольствием вас выслушаю, - сказала Анна.
     Хозяйка налила  ей чаю и  вместе с подругами  настояла, чтобы  она хоть
немного поела. А то  ведь посмотреть не  на  что - одна  кожа да  кости! Они
повернулись  к Римо  в надежде, что он  их поддержит, однако  на этот счет у
Римо  было  иное мнение. Молодому  человеку тоже не  мешало  бы поправиться,
решили женщины.
     Анна  взяла  с тарелки пару  печений, Римо  же ограничился обыкновенной
водой. Они были первыми из непосвященных, кому предстояло узнать о "дульском
чуде".
     В двенадцатом веке Дульск был охвачен постоянными смутами. В те времена
жило немало праведников и святых старцев,  которые нередко соперничали между
собой.
     И вот однажды в этой деревушке появился старец с окровавленной головой,
опухшими от побоев глазами и переломанными руками.
     Жители деревни не знали, кто он: католик ли, православный,  мусульманин
или  еврей. Губы у  него  были разбиты  в кровь, и он  не  мог произнести ни
одного членораздельного слова. Но было ясно, что этот человек святой, потому
что он не переставая шептал молитвы.
     Выздоровев, старец понял,  что  деревенские жители  не знают,  какой он
веры. Что ему было делать?  Сторонников  какой религии  предпочесть? Все они
одинаково ревностно ухаживали за ним.
     В  России все  святые праведники  обладали  особым даром. Одни видели в
темноте.  Другие, подобно  Распутину, умели  исцелять  недуги.  Третьи могли
одновременно находиться в  двух разных местах. Четвертые перемещали предметы
на расстоянии.
     Этот старец был явно из их числа.
     Так  какой  же  группе   ему  следовало  отдать   предпочтение?  Каждая
стремилась завоевать его  расположение, чтобы на них снизошла его благодать.
Все понимали, что спасши святого от смерти, они заслужат особой благодати.
     И тогда старец притворился немым,  чтобы  никто  не  догадался  по  его
говору, к  какому вероисповеданию  он  принадлежит. И  он  написал на бумаге
пророческие слова:

     "Каждый из  вас по-своему  прекрасен. Все вы заботились обо мне  как  о
родном. Да обернется моя беда  для вас благом!  С этого дня и впредь всякий,
кто взглянет на вас, увидит того, кто любезен его сердцу. Всякий, кто придет
сюда, станет, подобно мне, одного с вами рода и племени".

     Женщины слово в слово повторили это святое благословение.
     -  Вот так благословил наших предков святой человек, и  с той поры беды
обходили нас стороной, пока мой  сын, желая  всех поразить, не  отправился в
этот сибирский городок.
     - Неужели никто не догадался проверить, нет ли на родине Василия людей,
обладающих таким же даром?
     - Помнится,  сюда  приезжал один  человек, но  мать  Василия быстренько
отправила его восвояси, - улыбнулась одна из женщин.
     - Может быть,  кто-то из вас  согласится  поехать с нами  и приструнить
Василия? - спросила Анна.  - Нас он  не  станет слушать. Возражать ему - все
равно,  что возражать собственной матери.  Даже  хуже. С собственной матерью
мне всегда удавалось договориться.
     Женщины покачали головами:
     - Василий никогда никого не слушал.
     Мать Рабиновича печально кивнула.
     - Он  был трудным  ребенком,  -  сказала  она. - Уж не знаю, за что мне
выпало такое наказание. Я не  раз спрашивала себя: в чем моя вина? И знаете,
к какому выводу я пришла? Ни в чем. Так что занимайтесь им сами.
     - А если он развяжет войну? - вступил в разговор Римо.
     - Если его разозлить, он на все  способен. Начать войну -  вполне в его
духе.
     -  Речь  идет не  просто о войне, а о  мировой катастрофе! - воскликнул
Римо.
     - Это его не остановит, - сказала мать Рабиновича.
     - Такой уж у Василия характер, - подтвердили остальные женщины.
     - И все же дайте нам какой-нибудь совет, - не сдавалась Анна. - Как его
обезоружить?
     - Вы ничего не сможете с ним сделать. Дело вовсе не в нем, касатка, а в
том, что происходит у вас в голове. Понимаете?
     - Слабое утешение, - вздохнул Римо.
     -  В  том-то  и  беда, что  человек становится  не  властен  над  своим
рассудком, - подытожила Анна.
     По  тропинке к  дому бежал пожилой человек с  зелеными погонами офицера
КГБ. Вскочив на крыльцо, он принялся барабанить в дверь.
     - Мама, открывай скорее! - закричал он.
     - Открыть? - спросила  одна  из  женщин помоложе, обратившись к  матери
Рабиновича.
     - Да, - ответила та.
     - Мама, наш город окружен! - запыхавшись, сообщил  офицер КГБ открывшей
дверь  женщине, которая  была на добрых  десять  лет младше  него. - Органам
стало известно, что одна видная партийная деятельница по имени Анна Чутесова
нелегально проникла  в  Россию. У нее немало  недоброжелателей. С ней должен
быть мужчина. Кто эти люди, мама?
     - Твои брат и сестра. Помоги им.
     - Бежим, сестренка, у нас мало времени! - затараторил офицер КГБ.
     Пребывание Анны и Римо в Дульске внезапно подошло к концу.
     - Знаешь,  -  сказал Римо Анне, -  за  русских  я  не  беспокоюсь. Меня
беспокоит, что мы будем  делать, когда вернемся в Америку. Я все еще не могу
отделаться от чувства, что Чиун где-то здесь.
     - И я тоже. Мне повсюду чудится моя мама.
     - Ну что  ты копаешься,  сестренка? Я проведу тебя через  оцепление, но
для этого нужно поторопиться!
     Римо   и   Анна  поблагодарили  гостеприимных  женщин.  Им  понравилась
спокойная,  мирная  атмосфера  этого  городка.  Обладая  сверхъестественными
способностями, жители Дульска могли позволить себе роскошь быть приветливыми
друг  с  другом.  Анна  по-прежнему  пыталась  дать  этому феномену  научное
объяснение.
     -  Совершенно  ясно, что  речь идет об особом  свойстве, которое дульцы
унаследовали вместе  с генами от своих предков. Но чтобы объяснить себе этот
феномен,  они  выдумали сказку про  святого старца. С  этого, между  прочим,
начинается любая религия.
     -  Вы,   коммунисты,  всегда   норовите  дать  чуду  рационалистическое
объяснение.
     - А какое объяснение устраивает тебя?
     - Никакое.
     Римо с Анной намекнули  своему благодетелю, что не стоит выдавать их за
своих брата и сестру, поскольку в это все равно никто не поверит.
     - Брось,  сестренка, - отмахнулся тот. -  Ты крутила шуры-муры с доброй
половиной из этих ребят. Они вас пропустят.
     - Тогда идите вперед и попытайтесь им это втолковать, - сказал Римо.
     Когда офицер ушел, Римо успокоил Анну, объяснив,  что  не успеет она  и
глазом моргнуть, как путь будет свободен.
     - Тебе придется лишь чуточку подождать. Сейчас я все улажу.
     - Что ты собираешься делать?
     - Я покажу тебе чудо в духе Синанджу.
     - Я  думала,  что  Синанджу  не чудо, а  мастерство,  шлифовавшееся  на
протяжении тысячелетий.
     - Как сказать. Однажды я попробовал сразиться с  призраком, и  моя рука
попала прямо  в  центр  смеющейся Вселенной, - сказал Римо. -  Разве это  не
чудо?
     - Ты нарочно дразнишь меня.
     Римо улыбнулся и, откинувшись на сиденье машины, приник к губам Анны  в
долгом нежном поцелуе.
     - И опять ты дразнишь меня, - шепнула Анна.
     Римо ничего не ответил, но почувствовал, как в нем вспыхивает желание.
     На посту охраны, естественно, не поверили, что Римо - брат офицера КГБ,
хотя  последний  и клялся  в  этом. Судя  по описаниям, Римо  был тем  самым
мужчиной, вместе с которым нелегально проникла в страну Анна Чутесова.
     Римо приказали поднять руки вверх и в сопровождении  конвоя вернуться к
машине. В  соответствии  с  приказом  он  и  товарищ  Чутесова  должны  быть
доставлены в Москву.
     Римо  поднял  руки,  умудрившись  при  этом  схватить  за  горло  двоих
конвоиров.  Одно  стремительное  движение -  и  их  позвоночники  хрустнули.
Третьего конвоира  Римо легонько ударил в  грудину, превратив  его сердечную
мышцу в гуляш. Офицер КГБ сказал своему "брату", что теперь им обоим крышка.
Римо попытался его успокоить.
     -  Хоть  ты  и  мой  брат,  я  обязан тебя  задержать,  -  заявил  тот,
потянувшись за пистолетом, но тут же замотал головой: - Нет,  не  могу! Я не
могу этого сделать. Честное слово, не  могу. И это при том, что  я всю жизнь
тебя ненавидел и мечтал сгноить в тюрьме.
     Римо помахал Анне, давая понять, что путь свободен.
     -  Это было потрясающе!  - воскликнула она. - Непостижимо, как тебе это
удалось?
     - Чему ты радуешься? Мне предстоит встреча с моим учителем.  С  ним мне
не совладать.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

     Она чувствовала на  себе его взгляд. Он парализовал ее волю, и она была
готова упасть  к  его ногам. Тысячи, миллионы  мужчин,  увидев ее на экране,
сходили с ума от любви  к ней. Каждую неделю она получала сотни восторженных
писем от поклонников и поклонниц, но ни одно из них не тронуло ее сердца.
     И вот  только  что, приехав на этот званый  вечер в самом фешенебельном
районе  Нью-Йорка,  она  встретила мужчину  своей мечты. Он  был  невысокого
роста,  с печальными  карими  глазами и говорил  с невероятным акцентом,  от
которого  захватывало дух  так же, как и от исходящего от него запаха  лука.
Все говорили  о нем как о самом могущественном человеке в Америке, хотя и не
могли толком объяснить причины  его могущества. Зато он знал абсолютно все и
обо всех. Актрисе Берелл Ник посоветовали держаться от него подальше.
     Берелл обладала романтической внешностью и всегда играла  романтические
роли.  Режиссеры не  жалели  экранного времени  на  молчаливые  сцены, когда
камера подолгу задерживалась на ее лучистых глазах, чувственных сочных губах
и развевающихся на ветру очаровательных белокурых локонах.
     Но при  этом Берелл  Ник была  расчетлива, как калькулятор. С  пяти лет
привыкшая появляться перед  публикой, она  испытывала  оргазм только  тогда,
когда  рисовала в  своем  воображении,  как  ее насилует  золотой Оскар  под
восторженные  вопли  кинокритиков,  прославляющих  ее  актерское мастерство.
Мужчины  никогда  не  привлекали ее.  Равно как  и  женщины.  Даже  к  своим
поклонникам   она  была  равнодушна.  Она  предпочитала,  чтобы  ею   громко
восхищались, но издалека.
     Единственным, что согревало  ее душу,  была  слава. Встретив на  званом
вечере человека с печальными карими глазами, она с легкостью простила ему  и
нелепые  манеры,  и луковый запах,  и чересчур  громкий смех, потому  что он
принадлежал  к  числу  влиятельных  людей.  Она  решила  уделить  ему  целых
пятнадцать  секунд своего  благосклонного внимания, чтобы  затем переключить
его на  других  не менее  влиятельных особ.  Ни  на  одной вечеринке она  не
встречала столько знаменитостей. Это было что-то особенное. Не просто званый
вечер, которые даются раз в  год и даже в десятилетие, а настоящий  Вечер  с
большой буквы.
     Здесь  были  все, кто  хоть что-то собой представлял. Те,  кого сюда не
пригласили,  до конца дней будут чувствовать  себя обделенными. Среди гостей
были члены правительства,  а с минуты на  минуту ожидали прибытия президента
Соединенных  Штатов. Берелл заметила в толпе пятерых крупнейших голливудских
продюсеров,  а  также  с полдюжины  известных ученых.  Если сама Берелл  Ник
узнала  их,  можно было  не  сомневаться, что  это  действительно  известные
ученые,  ибо она  знала лишь  немногих, хотя ее  знали  все,  ибо фотографии
звезды украшали множество научных журналов.
     В  числе   приглашенных  были  промышленные  магнаты,   которых  Берелл
опять-таки узнала, что, безусловно,  делало им честь, ибо знаменитая актриса
удостаивала  своим  вниманием  отнюдь   не  всех  промышленников,  хотя   ее
очаровательная мордашка мелькала на обложках почти всех деловых журналов.
     Зал гудел от гула  голосов. Все вокруг  говорили о всемогущем человеке,
который знает все и вся. Берелл услышала потрясающую историю о том, что этот
человек  может  запросто  определить,  кто  пятнадцать   лет  назад  обманул
налоговую инспекцию, или  сказать,  какая почва на твоем земельном участке в
Коннектикуте. Он знал о людях всю подноготную. Атмосфера в  зале  постепенно
накалялась.
     Чем  больше одни  влиятельные  лица  общались  с  другими  влиятельными
лицами, тем сильнее они ощущали собственное и чужое могущество.
     Кто-то из гостей заговорил о приглашениях на этот вечер.
     -  Я получил его, когда был на своей зимней вилле, о которой знали лишь
я  и  моя  жена, но она умерла  уже  пять лет  назад,  -  сказал  знаменитый
изобретатель, создатель нового поколения компьютерных технологий.
     - А мне приглашение поступило на мой собственный компьютерный терминал,
о существовании которого никто не знал, - заметил его собеседник.
     - Что касается меня, то я получил приглашение от моего банкира, который
посоветовал  мне  непременно  быть на  этом  вечере, -  признался  известный
продюсер из Голливуда.
     Идея этого  вечера для сильных  мира  сего принадлежала  человеку  куда
более  могущественному, чем все они вместе взятые.  Гомон в зале нарастал по
мере того, как люди, способные  самостоятельно  принимать решения, встречали
себе подобных и, пользуясь случаем, принимали совместные решения, от которых
зависели судьбы мира.
     Посреди  всеобщего  возбуждения  Берелл  Ник  попыталась  улизнуть   от
короты