тоже. - Другого ответа в голову Римо не пришло.
     Она лежала  с закрытыми  глазами на шикарном ковре в гостиной. На губах
играла улыбка. Римо встал, привел в  порядок свою  одежду  и посмотрел на ее
обнаженное  тело. "Женщины  всегда должны  выглядеть такими  счастливыми,  -
подумал он. - Тогда в мире будет меньше жестокости и насилия".
     Он  повернулся и направился к двери. Пусть  отдыхает. Если  она захочет
рассчитаться с Кламом... это его проблема. И ее. Но никак не проблема Римо.
     Когда он протягивал руку к ручке двери, неожиданно щелкнул  курок. Римо
бросился на пол. Там, где секунду назад была его голова, пуля пробила дверь,
вырвав большой кусок массивной дубовой панели. Римо открыл дверь и выполз из
комнаты.
     В холле он поднялся и побежал со  всех ног. "Чокнутая,  - подумал он. -
Все в этом мире чокнутые".
     Он думал об этом еще по крайней мере в течение тридцати минут по пути в
гостиницу, как вдруг заметил большой дорожный знак, на котором было написано
"Гольф-клуб Фолкрофт".  Увидев  эту надпись, Римо вспомнил, как Смит однажды
сказал ему, что живет рядом с гольф-клубом. Да, у Смита  была  семья. Жена и
дочь, как и у всех  нормальных людей, к числу которых Римо не принадлежал. И
если кто-нибудь знал, где находится Смит, так это, конечно, миссис Смит.
     Проезжая  мимо гольф-клуба, Римо вдруг  понял смысл телеграммы, которую
прислал ему  Смит: "Где  ты собираешься  искать беглеца,  который убежал  из
дома?"
     Это означало, что Римо должен искать Смита у  него дома. Смит постоянно
его дразнит. Но почему?
     Римо  ехал  по  темной  безлюдной  дороге,  пока  не  увидел  старинный
английский  дом  в  стиле  эпохи  Тюдоров, с маленькой табличкой  на  двери:
"Смит".
     При обычных обстоятельствах  Римо прокрался бы в  дом тайком.  Но в нем
почти уже проснулась привычка входить  через парадные двери.  Он припарковал
машину, направился к двери и позвонил.
     Полная, средних лет женщина в светло-голубом платье открыла дверь после
третьего звонка.
     - Я бы хотел повидаться с доктором Смитом, - сказал Римо. - Он дома?
     - Как ваше имя?
     - Меня зовут Римо.
     -  Я ждала  вас. Харолд  звонил  и  просил  вам  передать,  что... Одну
минуточку,  дайте  вспомнить...  Да,  он  сказал,  что  вы должны поехать  в
Вашингтон и снять комнату в гостинице "Лафайет"  под именем Джона Уокера.  А
там он сам вас найдет.
     - Он сказал, когда я должен это сделать? - спросил Римо.
     - Ах,  боже мой,  нет! Но  он сказал, что это очень важно, и я полагаю,
что это означает немедленно.
     - Все ясно, - сказал Римо. - Спасибо.
     -  Вы уверены, что вы запомнили, мистер Римо? Если хотите, я запишу все
это.
     - Спасибо, не надо. Я все запомнил.
     Он хотел уйти, но жена Смита остановила его:
     - Мистер Римо?
     - Да?
     - С Харолдом все в порядке?
     - Насколько мне известно, да.
     -  Слава  Богу,  -  сказала  она  и просияла. - Он  был так  краток  по
телефону. Вы вместе работаете, мистер Римо?
     - Да, я работал с ним.
     -  Прекрасно, теперь  я  чувствую себя гораздо  спокойнее  -  вы  очень
приятный молодой человек. Не хотите ли кофе?
     - Нет. Я лучше поеду, - сказал Римо.
     - Когда увидите Харолда, передайте ему от  меня  привет, -  сказала она
вдогонку.
     Римо повернулся, посмотрел на нее,  стоящую в дверном проеме, на минуту
позавидовал старому скупердяю Смиту, и ему стало стыдно при мысли о том, что
он должен будет сделать, когда найдет доктора Смита.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

     - Я закончил, - сказал Чиун.
     Римо безучастно посмотрел на Чиуна и пожал плечами.
     - Я сказал, что я закончил.
     Римо  опять  пожал  плечами. Они находились на борту  самолета компании
"Америкэн  эйрлайнс", летевшего в Вашингтон.  Чиун протянул руку и  сорвал с
головы Римо наушники. Римо слушал музыку.
     - Что случилось, папочка? - спросил Римо, потирая уши.
     - Ничего.
     - Наверное, что-то все-таки случилось, раз ты чуть не оторвал мне уши.
     - Ничего особенного.
     -  Ладно,  разбуди  меня, когда будем в Вашингтоне, - сказал  Римо.  Он
откинул назад спинку кресла и закрыл глаза
     Чиун уставился на закрытые глаза Римо.
     -  Ты долго будешь  спать,  - прошипел  он.  - До тех  пор, пока Мастер
Синанджу снова не заговорит с тобой.
     Римо открыл глаза.
     - Что случилось, Чиун?
     - История династии Смита закончена. Хотя какое тебе до этого дело? Даже
если ты там  упоминаешься. Разве тебе  интересно,  как история расценит твои
поступки? Нет. Ты хочешь слушать би-боп и спать.
     - Никто больше не слушает би-боп.
     - Если кто это и слушал, то только ты.
     - Дай мне прочесть твою историю.
     - Я не знаю, стоит ли, - засомневался Чиун.
     - Тогда не надо.
     - Ну, если  ты настаиваешь, - сказал Чиун и  протянул  ему пергаментный
свиток.
     Римо сел прямо, взял свиток, размотал его и принялся читать.
     Чиун  писал крупным почерком,  украшенным  всевозможными завитушками  и
загогулинами.
     "СУМАСШЕДШИЙ ИМПЕРАТОР ЧИУНА"
     В  середине  двадцатого  века  по западному календарю на земле,  по  ту
сторону  Большой  воды,  жил император  по  имени Смит.  Его также  называли
доктором Смитом,  как  будто  этот  титул  должен  был  придать  ему  больше
значимости, но немногие знали его и еще меньше уважали.
     В то время эта земля называлась Соединенными Штатами Америки. Много лет
тому назад сюда приехал Мастер, чтобы служить императору Смиту.
     Но у императора Смита  не было ни капельки мудрости,  и  он не обсуждал
своих дел с Мастером честно и по-дружески. Вместо этого он заставлял Мастера
обучать  обезьян  игре  на скрипке. Тем  не менее Мастер  честно, верно  и с
достоинством работал  в течение многих лет на Смита, делая все, о чем он его
просил, без  единого слова раздражения, злобы или недовольства.  (В то время
это  было редкостью  на  той земле, где  коренное  население  выражало  свое
недовольство  постоянными жалобами и  нытьем. Но это не  было неожиданностью
для Мастера,  поскольку эти люди  были  лишены культуры  и  ничего ценного в
мировом масштабе  не  производили, кроме  возвышенных рассказов о попавших в
беду людях, которые  они  показывали Мастеру  с помощью специального ящика с
картинками, называемого телевизором.)
     Мастер остался служить у Смита, потому что это время было очень трудным
для  деревни Синанджу и необходимо было посылать туда золото, чтобы помогать
бедным и больным, младенцам и старикам. Одна из многих обязанностей, которые
Мастер  с  честью  выполнял  для императора  Смита,  заключалась  в обучении
человека, который  должен был стать помощником  Мастера, чем-то вроде слуги.
Мастер научил  этого человека  некоторым  секретам Синанджу, но он не научил
его  всему,  потому  что этот слуга  был неспособен  усвоить  все. Однако  с
помощью знаний, полученных от Мастера, ему удавалось выйти сухим из воды.
     И  слуга стал уникальным  для тех времен  человеком из тех, кто  жил на
земле, называемой Соединенными Штатами.
     Смит не  был злым императором,  он выполнял  свои  обязательства  перед
Мастером и посылал вознаграждение в деревню  Синанджу, и это было в точности
то, что он должен был делать.
     Но к концу своего царствования Смит  начал терять рассудок. Разумеется,
Мастер, благодаря своей мудрости,  видел это, но никому не  говорил, так как
на  этой земле не было ни одного  человека в здравом уме, и Смит - безумный,
буйно  помешанный - в течение многих  лет казался  совершенно  нормальным  и
правил себе спокойно.
     Мастер пытался  ненавязчиво  помогать Смиту  советами, как оставаться у
власти и  как  поступать, чтобы враги не  смогли  свергнуть его. Но  Смит не
обращал внимания на советы.
     И  вот в один прекрасный день, когда Мастер был далеко от дворца Смита,
исполняя одно очень важное поручение, Смит  исчез.  Некоторые могут сказать,
что это ошибка Мастера, что часть вины лежит на нем.
     Но если те, кто  будут читать эту историю, обратят внимание  на  факты,
они убедятся, что  подобные обвинения в адрес Мастера  необоснованны. Мастер
беспокоился о Смите, но если Смит ждал момента, когда Мастер будет выполнять
задание  на  другом  конце страны, чтобы  именно  в  этот момент  совершенно
потерять   рассудок   и   отправиться   куда   глаза  глядят   по   обширной
неисследованной и дикой земле, то Мастера в этом упрекнуть нельзя.
     Разве не так?
     Добавлю еще  пару слов  о  том, каким императором  был  Смит.  На  пост
императора его  в свое время  назначил другой, более могущественный владыка,
избранный  народом  этой   страны   во  время   общенационального  позорища,
называемого выборами.
     И теперь этот владыка назначил новым императором человека, чей рассудок
был еще более помрачен, чем у Смита.
     Этот новый император, которого звали Хлам, хотел, чтобы Мастер выполнял
много заданий, большинство из которых были ниже достоинства Мастера. Мастер,
разумеется, отказался  выполнять  эти задания и  поручил  это  своему слуге,
которого  звали  Римо  и который  был  не  в состоянии отличить сумасшедшего
человека от здорового.
     И  этому слуге было  поручено уничтожить безумного императора  Смита, и
произошло множество событий, прежде чем этот вопрос был разрешен к всеобщему
удовлетворению.
     Тем  не менее  все  и  даже  владыка, который  стоял  над  императором,
признали, что Мастер Синанджу вновь покрыл  себя  славой и  почестями,  даже
несмотря на  то, что  служил  сумасшедшему, и  все люди этой  земли, которая
называлась Соединенными Штатами  Америки, были  единодушны в том, что Мастер
Синанджу  был мудрым  и  справедливым человеком, и  его нельзя  упрекнуть за
поступок безумного императора, который он совершил,  когда Мастер  находился
за  две  тысячи  миль  от  императора,  в месте,  которое  тогда  называлось
Гросс-Пойнт.
     Славься вечно, Мастер Синанджу"
     Римо кончил читать и свернул свиток.
     - Ну как? - спросил Чиун.
     - Я бы поставил тебе хорошую отметку.
     - Какую?
     -  Я  бы  поставил  тебе пятерку за  стиль  и оригинальность  мышления,
четверку за содержание и тройку за чистописание.
     - Это все хорошие оценки? - спросил Чиун.
     - Да. Очень.
     - Я рад, - сказал Чиун.  -  Важно, чтобы  мир узнал всю  правду об этом
безумном Смите.
     - Тебе больше не  о чем беспокоиться, - сказал Римо.  -  Ты все  честно
изложил на бумаге.
     - На пергаменте. Я написал это на пергаменте, чтобы он хранился вечно.
     - Замечательный труд, - одобрил Римо.
     - Спасибо, это самое главное.
     Они  молча вышли из  самолета и, взяв такси,  приехали в гостиницу, где
сняли номер под именами Джонни Уокер и мистер Парк.
     Римо убедил Чиуна, что им не придется ночевать в Вашингтоне, и не стоит
брать,  как обычно,  семь  лакированных  дорожных сундуков  с  одеждой. Чиун
ограничился  лишь шелковой  сумкой через плечо, наполненной  вещами, которые
были ему жизненно необходимы.  Там же лежали записки о безумии и вероломстве
Смита.
     Римо включил телевизор, они с Чиуном сели на пол и уставились на экран,
но, прежде чем на нем появилось изображение, зазвонил телефон.
     Римо поднял трубку.
     Это был  Смит. Римо почти обрадовался, снова услышав  кислое,  лишенное
чувства  юмора бормотанье и понял,  что Смит жив.  Это продолжалось недолго.
Пока Смит не закончил первую фразу.
     - Я так и думал, что вы полетите не челночным рейсом, а выберете рейс с
салоном первого класса.
     -  Что  вы  теперь  делаете? - спросил Римо. -  Занялись  туристическим
бизнесом?
     - Пока еще нет, - сказал Смит. - Вы приехали, чтобы меня убить?
     - Да, так мне приказали.
     - Вы верите, что я сумасшедший?
     - Я всегда знал, что вы сумасшедший.
     - Ладно. Мы очень скоро выясним, так ли это. Через час. Я буду в номере
224 гостиницы "Виндзор парк".  Это недалеко от  Пенсильвания-авеню. Сейчас 9
часов 36 минут. Встретимся там в 10.35.
     - Договорились, Смитти.
     В ответ  Римо услышал  гудки.  Ему стало досадно.  Он не успел передать
Смиту привет от жены.
     Римо обернулся к Чиуну.
     - Это был Смит, - сказал он.
     Чиун медленно привстал,  его темно-коричневое  кимоно  обвилось  вокруг
обутых в сандалии ног.
     - И что ты собираешься делать?
     - Встретиться с ним.
     - И?..
     - И сделать то, чему ты меня обучил.
     Чиун покачал головой.
     - Ты  не должен этого делать,  - сказал он. -  У тебя есть  контракт со
Смитом. Кто такой этот  мистер  Хлам,  по  приказу которого  ты  собираешься
нарушить этот контракт?
     - Он мой новый начальник. Мой император.
     - Тогда он император страны дураков. Я пойду с тобой.
     - Я не хочу, чтобы ты шел со мной, Чиун, - сказал Римо.
     - Я знаю, что ты не хочешь, и именно  поэтому пойду. Чтобы предостеречь
тебя от глупых поступков. Когда-нибудь ты напишешь свою собственную историю,
и мне бы  хотелось, чтобы  ты  смог написать ее честно и  правдиво, как  это
сделал я, чтобы  люди знали, что  ты поступал как следовало. Если ты пойдешь
один - обязательно натворишь глупостей.
     - С чего ты взял?
     - Потому что в этом ты мастер.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

     Дверь номера 224 в гостинице "Виндзор парк" была не заперта.
     Римо  вошел.  Хотя он  и  презирал Смита  за скупость,  но  дураком его
никогда  не считал,  и поэтому, войдя  в неосвещенный  номер,  был  готов ко
всяким сюрпризам.
     Чиун последовал за Римо. Римо огляделся и в глубине  полутемной комнаты
увидел сидящего на стуле человека.
     - Закройте дверь, - послышался голос Смита. - Выключатель слева.
     Римо  по привычке, выработавшейся за  десять лет,  повиновался:  закрыл
дверь  и  зажег свет.  Две  лампы,  стоявшие на туалетном  столике, осветили
комнату.
     Римо повернулся, посмотрел на Смита и рассмеялся. Смит сидел на стуле в
дальнем  углу,  рядом с  радиатором  отопления.  На  его  руках  были надеты
наручники,  которыми Смит  был прикован к радиатору, так что двигаться он не
мог. Затем Римо заметил еще кое-что. В руках  Смит  держал толстый шнур.  Он
был накинут  на  крюк в стене  так,  что  образовывал петлю.  Прохода  через
несколько таких же крюков, шнур тянулся до какого-то устройства над  дверью.
Это устройство  выглядело как довольно сложный  механизм,  но Римо  сразу же
понял, что это два заряда динамита.
     Чертова  бомба!   Римо  снова  взглянул   на  Смита,   на  этот  раз  с
одобрительной улыбкой на лице.
     - Хорошая работа, Смит, -  кивнул  он. - Но  почему вы так уверены, что
этот  хлам  сработает?  -  спросил он,  кивая в сторону бомбы,  висящей  над
дверью.
     -  Здравствуйте,  Чиун,  -  сказал Смит,  а  затем, взглянув  на  Римо,
продолжал:  -   Во   время  Второй  мировой  войны   я  занимался  взрывными
устройствами. Так что бомба сработает.
     - Но какой в этом смысл?  - спросил Римо. - Вы  ведь знаете, что я могу
прикончить вас, прежде чем вы успеете дернуть за веревку.
     - Если бы у вас было оружие, то  да. Но я вас знаю, в частности,  знаю,
что вы никогда не носите с собой оружия.
     - Я могу уничтожить вас голыми руками.
     - Верно, - сказал Смит. - Но как только я упаду, вес моего тела натянет
шнур и бомба взорвется.
     Римо кивнул.
     - Довольно убедительно. Мы зашли в тупик. Ну и что теперь?
     - Я хотел поговорить с вами, обезопасив себя на случай, если вам придут
в голову какие-нибудь глупые идеи.
     - Например, убить вас?
     - Совершенно верно, - сказал Смит. - Сядьте, пожалуйста, на диван.
     Римо  пересек комнату и сел. Чиун  по-прежнему  стоял  рядом с дверью и
смотрел на динамит.
     - Вот  что я хотел  сказать вам, -  произнес Смит. - Клам обманщик.  Он
вице-президент  Ай-Ди-Си.  Он  накачал меня наркотиками и захватил КЮРЕ.  Он
очень опасен. Он может погубить всю страну.
     - Клам предупреждал  меня,  что вы  заявите что-нибудь в  этом духе,  -
ответил  Римо -  А  как  насчет  письма,  согласно  которому все  полномочия
переходят к нему?
     - Я написал это письмо десять лет тому назад. Он пытал  меня и заставил
сказать, где оно лежит.
     - Он предугадал и этот ваш ответ.
     - Вы думаете, что я сумасшедший?
     - Вы с Кламом оба сумасшедшие. Что дальше?
     - Только один человек может сказать вам правду, - сказал Смит. - Мне не
удалось с ним связаться.
     Римо кивнул в знак того, что понял, кого имеет в виду Смит.
     - Но вы можете на него выйти.
     Римо опять кивнул.
     - Так вот, я хочу, чтобы вы отправились к нему, -  сказал Смит. - После
того,  как  он  подтвердит,  что  я  по-прежнему  руковожу  КЮРЕ, мы  вместе
вышвырнем оттуда Клама, пока он не погубил Америку.
     Римо  посмотрел на Чиуна.  Тот согласно  кивнул. Пожалуй, пора привести
его в чувство.
     - Прекратите, Смитти, - сказал Римо. -  Я отлично знаю, что  как только
мы с Чиуном выйдем отсюда, вы тотчас же смоетесь.
     -  Это нелепо  со  всех  точек зрения,  - сказал  Смит.  - По-вашему, я
устроил эту встречу,  чтобы убежать от вас? Сущий вздор! Но я предвидел  ход
ваших мыслей. На ручке кресла, - указал  он кивком  головы, - висят ключи от
моих наручников.  Я никуда не  денусь, пока вы не снимете их  с меня. Идите,
разберитесь во всем. Когда вернетесь, я по-прежнему буду здесь.
     -  Это вполне разумно,  Римо, - сказал Чиун. - Он будет здесь, когда ты
вернешься, и тогда ты спокойно решишь, как поступить, так как противоречивые
приказы плохо действуют на человеческую душу.
     - А если я откажусь? - спросил Римо Смита.
     - Тогда  с  КЮРЕ будет покончено,  как, вероятно, и со всей страной,  -
сказал Смит. - Я не хочу жить в такой стране и не буду. И вы тоже не будете,
- закончил Смит, подняв руки и указав на провод взрывного устройства.
     Римо встал и положил ключи от наручников в карман рубашки.
     -  Ладно,  Смитти,  я  сделаю,  как  вы  просите,  спрошу  у  него.  Но
берегитесь, если это только хитрая уловка.
     - Это не уловка. Отправляйтесь и спросите.
     Римо направился к двери.
     - Ладно, ладно, мы идем.
     В дверях он остановился и повернулся к Смиту.
     - Кстати, ваша жена шлет вам привет.
     - Спасибо, - сказал Смит.

     Холли Брун поднялась на  ноги. После своего отчаянного выстрела  в Римо
из маленького револьвера она долго не вставала с пола. Она быта уверена, что
Римо ей  солгал - никаких сомнений, именно он  убил ее отца и сделал  это по
приказу Блейка Клама.
     Она чувствовала  усталость и приятную истому во всем теле после занятия
сексом,  но  приятные  ощущения  вскоре   сменились   разочарованием  -  она
вспомнила, что промахнулась, стреляя в Римо.
     Из-под  комода  красного  дерева  Холли  вытащила  револьвер,  вошла  в
спальню,  сняла трубку телефона, набрала  номер  и  откинулась  на  кровать.
Послышались гудки.
     -  Здравствуйте, миссис Клам. Я бы хотела поговорить с вашим мужем. Да,
скажите ему, что  это Холли. - Холли Брун не смогла устоять перед искушением
назваться по имени, намекая тем самым, что у нее с Кламом близкие отношения.
Ожидая,  пока  Клам подойдет к телефону, она думала о  Римо. Он  был  редким
человеком:  и  как боец, и как любовник. Интересное  сочетание.  Он может ей
пригодиться.  Такая  большая  корпорация, как  Ай-Ди-Си, нашла бы применение
такому  человеку.  Но  зачем  ограничивать  себя рамками  корпорации?  Такой
человек мог бы пригодиться  и стране, особенно если вдруг, в один прекрасный
день,  она станет президентом этой страны. - Да, Блейк, как дела? Прекрасно.
Блейк,  почему  бы   нам   не  назначить  заседание  совета  директоров   на
послезавтра? Я  хотела бы поговорить  с вами об этом. Сегодня вечером. Вы не
могли  бы заехать  за  мной? Я  буду готова. Мы можем поехать  куда-нибудь и
поговорить. Да. Прекрасно, через сорок пять минут.
     Она  вынула  из  стенного шкафа  коричневый костюм. Он имел  одно очень
важное  преимущество -  широкие и глубокие