лам.
     - Они пишут, что вы исключительный вице-президент.
     - Мы все исключительные.
     - Тогда как же вы решаете, кто станет президентом?
     - Тот, чьи заслуги окажутся наиболее значительными, станет президентом.
Учитывается все до последней мелочи.
     -  Да, -  согласился агент.  -  Я  слышал об этом, а  также о  том, что
благодаря вашим исследованиям в области компьютерных технологий вы оказались
на целое поколение впереди конкурентов.
     -  Да,  именно так  мы и работаем,  - холодно сказал  Клам.  Он  терпел
нескончаемую  болтовню агента  по недвижимости всю дорогу до Сан-Франциско -
целых тридцать миль.
     Клам не взял бы такого человека к себе  на фирму. Он не умеет работать.
После заключения сделки хороший торговец не говорит о делах - можно упустить
уже  почти готовый контракт, предоставляя слишком много  информации. Хороший
агент должен дать клиенту ровно столько информации, сколько необходимо.
     Вся мощь Ай-Ди-Си заключалась  в информации. Одни компании  производили
компьютеры,  другие  разрабатывали компьютерные  программы.  Только Ай-Ди-Си
имела полный набор:  программирование, научные разработки, конструирование и
эксплуатацию компьютеров.  В области  производства  компьютеров конкуренты у
Ай-Ди-Си были; что касается банков данных, она не имела равных.
     Но ни  одна  корпорация не могла бы процветать, специализируясь лишь  в
одном   направлении,  поэтому  Ай-Ди-Си  начала   приобретать   строительные
материалы, нефть,  уголь, алюминий, транзисторы  и недвижимость -  не только
маленький  дом  на  тихоокеанском  побережье,  но  и  обширные  пространства
необработанной земли.  Рабочие  группы начали осознавать, что им  необходима
более широкая  информация. Ощущалась нехватка знаний о том, что происходит в
других областях.
     Как, например,  было  с  налогами.  При  помощи  компьютеров  можно  до
последнего цента  предсказать,  сколько  и  за  что запросят конкуренты.  Но
невозможно вычислить, сколько политики решат потратить - разумеется, если вы
не купили  местных политиков. Однако  прибрать их к рукам значительно проще,
если  вы знаете  их  секреты. Не  всегда можно купить политика за деньги. За
информацию - всегда.
     В  Америке, на берегу  залива Лонг-Айленд,  имелась  прямо-таки золотая
жила информации.  О таком Ай-Ди-Си и мечтать не могла. Информация о том, кто
какие налоги платит, кто какие выплаты получает, через какой пункт поступают
в страну  наркотики, кто, что, кому, где  и почем продает. Учтено было  даже
влияние изменений погоды на  потребительский рынок. Полный комплект. И никто
на берегу пролива Лонг-Айленд в  санатории Фолкрофт не использует, казалось,
эти  данные  в  полной  мере.  И  то, что Ай-Ди-Си не имеет  доступа  к этой
информации, -  просто преступление против природы.  Блейк  Клам  намеревался
исправить такое положение вещей.
     В аэропорту Сан-Франциско Блейк  Клам готовил  свой  реактивный самолет
"Лир" к полету в Уэстчестер, который находился в нескольких милях от городка
Рай, штат Нью-Йорк.  Ему сообщили, что  над  Колорадо собирается гроза. Клам
отвечал, что он полетит выше туч.
     На дежурного диспетчера, похоже, произвели впечатление познания Клама в
аэронавигации,  и он очень  вежливо  задал  Кламу несколько  вопросов о  его
обучении и подготовке.
     Клам также был любезен. Возможно, этот человек - один  из тысяч  людей,
которые,  не  ведая  об этом, снабжают  информацией Фолкрофт. А если так, то
вскоре диспетчер, сам того не подозревая, будет работать и на Ай-Ди-Си.
     Только  гений  мог  установить  компьютерную  сеть  в  Фолкрофте  таким
образом,  чтобы лишь один человек имел доступ к  информации. Насколько Кламу
было  известно, только один человек знал, как работает  система в целом. Вся
прелесть ее организационной структуры состояла в том, что люди, работающие в
ней,  имели  в  лучшем  случае  отрывочное  представление  о  том,  чем  они
занимаются. Большинство  из них считали, что работают  на  частные компании,
более  проницательные подозревали, что являются информаторами ФБР,  но никто
не догадывался, что  все  они формируют компьютерный  банк данных Фолкрофта.
Все было так превосходно организовано, что крупные компании и даже Ай-Ди-Си,
сами того не подозревая, снабжали систему осведомителями.
     Только одна вещь озадачивала  Клама -  цель  этой организации, носившей
кодовое название  КЮРЕ. Совершенно  непонятно, куда шла ее прибыль. Хотя она
занималась  и  военными вопросами, но не  походила  на  военную организацию.
Военные операции  проводятся обычно  против  армий  и правительств,  а КЮРЕ,
похоже, одновременно работала как против  некоторых американских граждан так
и на некоторых американских граждан.
     Вот о  чем  думал  Клам, пролетая  над Колорадо.  Возможно, он  получит
ответы  на свои  вопросы  в  ближайшие  два дня.  По  иронии судьбы  на  это
указывали  компьютеры Фолкрофта,  вернее -  данные серьезного  исследования,
посвященного пыткам.
     Оно  подтвердило  то, о чем Клам подозревал, еще когда  служил офицером
специальных войск, до того как попасть в Ай-Ди-Си: любой человек скажет все,
если  его  пытать  надлежащим  образом.  Не  требуется  никаких  специальных
препаратов,  никаких "промываний  мозгов".  Если удастся  убедить  человека,
которому вы причиняете боль, что  боль прекратится, как только он скажет то,
что вы от него требуете,  и что он всякий раз сможет прекращать боль, говоря
то,  что  вы от  него требуете, то он непременно заговорит.  Любого человека
можно сломить за сорок восемь часов. В большинстве случаев рассказы о людях,
выдерживающих многодневные пытки, не соответствуют действительности. Человек
молчит,  пока допрашивающему не удается  втолковать ему  связь между болью и
информацией.  Вовсе  не духовная слабость  заставляет людей говорить, просто
такова человеческая натура. Прекратить боль и выжить. Вот и все.
     Клам  летел  над  равнинными  штатами   и  думал  об  офисах  Ай-Ди-Си,
находящихся там,  в  особенности  в Канзас-Сити.  Местные  люди из КЮРЕ были
включены     в     компьютерную    платежную     ведомость     вместе     со
спортсменами-профессионалами некоего спортклуба.
     Над Уэстчестером должно быть ясное небо. Клам получил сводку по  радио.
Он заодно распорядился, чтобы самолет заправили для полета в Нью-Йорк.
     - И попрошу, чтобы к утру самолет был готов для нового полета через всю
страну, в Сан-Франциско.
     - Много летаете...
     - Я всегда в дороге, - сказал Клам в микрофон. - Конец связи.
     Забавно,  что он  услышал  от диспетчера:  "Много летаете".  Именно так
выразился  президент  Ай-Ди-Си в  тот  дождливый  день  в  Мамаронеке,  штат
Нью-Йорк, во время личной беседы. Клам был  вице-президентом, отвечающим  за
международные связи, от старшего вице-президента  по стратегическим вопросам
его отделяли шесть ступеней иерархической  лестницы, а эта должность, в свою
очередь, была последней ступенью на пути к президентскому креслу. Когда Клам
вошел  к президенту,  тот  сидел  с  мрачным видом. Он был один, и  это было
необычно.  Клам  не мог припомнить, чтобы он  когда-нибудь раньше встречался
наедине  с  таким  высокопоставленным сотрудником  Ай-Ди-Си, пусть  даже  на
площадке для гольфа.
     Президент, он же и председатель правления, как и  Клам, имел подтянутый
и энергичный вид уверенного в себе человека, с той лишь разницей, что он был
двадцатью годами старше - больше морщин на лице и седины в волосах.
     - Садитесь, - сказал он. - Наш разговор продлится не  более пяти минут.
Вы  никому  не должны упоминать  об  этой  встрече.  Мы  больше  никогда  не
встретимся наедине, и вы никогда  больше не будете обсуждать этот  вопрос со
мной. Когда вы выполните задание, вы просто сообщите мне: "Выполнено", затем
представите   отчет  о  работе  и  в  течение  недели  после  этого  станете
вице-президентом по стратегическим вопросам. Вы слушаете меня?
     - Я слушаю вас, Т.Л., но не понимаю.
     -  Неподалеку  отсюда  -  странно,  но  это  совсем рядом  -  находится
санаторий Фолкрофт. В нем установлены компьютерные системы 385, 971 и 842.
     - Система  842 - из нового поколения компьютеров,  которые появятся  на
рынке не раньше, чем через два года!
     - Совершенно верно. А у них они уже есть.
     - Но мы ведь только сдаем в аренду наши компьютеры, а не продаем их.
     - И все же они у них есть, и там работает несколько наших первоклассных
специалистов. Мы не можем допустить такой концентрации талантов за пределами
Ай-Ди-Си.
     - Как это могло случиться?
     - Вы помните, на одном из первых семинаров вы узнали,  что, имея деньги
и мозги, можно всю страну оплести компьютерной сетью?
     - Да.
     - Так вот, в  санатории Фолкрофт в городке Рай, штат Нью-Йорк,  это уже
сделано. Вы станете старшим вице-президентом по стратегическим вопросам, так
как вы единственный  из вице-президентов,  кто  прошел подготовку в  войсках
специального  назначения, и у  меня нет  другого  человека, кому  бы  я  мог
поручить это задание. Вы, конечно, понимаете, какого  рода  способности  вам
придется пустить в ход?
     -  Вы правы, Т.Л., другого человека, способного выполнить  это задание,
нет. Я не должен ни перед чем останавливаться?
     - Считайте, что этого я не слышал.
     - А что, если у меня ничего не получится?
     - Тогда мы  будем вынуждены нанести в этом направлении широкомасштабный
удар!
     -  Не лучше ли для  Ай-Ди-Си  в  случае моего провала просто отстранить
меня и работать себе спокойно дальше?
     - Люди из Фолкрофта не  забывают тех, кто им угрожает. Я уверен, они до
нас доберутся.
     - Тогда,  Т.Л.,  я  должен  задать вам  еще один  вопрос.  Почему бы не
оставить их в покое, если риск так велик? Надо обезопасить себя от возможных
последствий. Я думаю, следует глубже  изучить  этот вопрос.  Ай-Ди-Си важнее
моего продвижения по службе, Т.Л.
     И тут  вице-президент Блейк Клам впервые  увидел, как на лице Т.Л.Бруна
отразилось   нечто   иное,  чем  респектабельный  оптимизм  или   осторожное
беспокойство. На  нем отразился гнев.  Гнев  закипел  в  корпоративной  душе
Т.Л.Бруна и бросился красной волной ему в лицо.
     -  Они подорвали  основу  прибылей Ай-Ди-Си,  - сказал он  дрожащим  от
ярости  голосом.  -  Подорвали  самую основу  прибыли  Ай-Ди-Си,  украв наши
компьютерные системы, составляя  нам конкуренцию  в области информации. Если
бы так  поступила  другая  корпорация, мы бы  ее раздавили.  Если бы политик
задумал сделать это, мы бы его  уничтожили. Если бы банкир попытался сделать
это, мы бы превратили его  в  банкрота. Понятно? Ай-Ди-Си и Фолкрофту вместе
нет места на этой земле!
     - Слушаюсь, сэр, -  сказал Клам. И собственный ответ напомнил ему о его
короткой армейской  карьере во  Вьетнаме, где младшие чины  всегда отвечали:
"Слушаюсь,  сэр". Именно  так капитаны  становились  майорами,  а  майоры  -
подполковниками. Точно  так  же  младший  вице-президент  мог стать  старшим
вице-президентом по  стратегическим вопросам еще до того, как ему исполнится
сорок лет.
     - Вам предстоит много полетать, Блейк. Идите, - сказал Т.Л.
     Кламу  было  чем заняться  в Фолкрофте,  но он, будучи  профессионалом,
решил действовать точно  и наверняка.  Не стоит туда торопиться, в Фолкрофт.
Клам  послал  туда  людей  - чтобы  починить  компьютеры,  проверить  счета,
предложить  новое  программное  обеспечение  и  аппаратуру,  а  сам держался
подальше, наблюдая, какова будет реакция Фолкрофта.
     Двух программистов  Клам больше никогда не  увидел, а  третьего нашли с
раздавленной грудной клеткой на пляже Лонг-Айленда.
     Следователь послал детективов, чтобы они поискали на месте преступления
какое-нибудь  гидравлическое  устройство: по его  словам, только  с  помощью
пресса можно было так изуродовать труп. Но программист  был убит на пляже, а
любая машина таких габаритов оставила бы след на песке.
     Ай-Ди-Си выплатила денежную компенсацию семьям  погибших  -  корпорация
всегда заботилась о своих людях, - и с последней смертью Клам изменил планы.
Он  сосредоточил все  свое  внимание  на  чопорном человеке средних  лет, не
совсем, по-видимому, нормальном,  так как он  однажды  отказался от  высокой
должности в Ай-Ди-Си.
     В офисе  доктора Харолда  Смита, руководителя санатория Фолкрофт, стоял
всего   один   компьютерный  терминал,  и   только  через  него  можно  было
подключиться ко всем  здешним  компьютерам  и  считать содержавшуюся  в  них
информацию. "Превосходная система", -  подумал Клам. Но человек, управляющий
всем этим, слишком упрям. Скорее всего, это характерно для людей средних лет
и старше,  и, может быть,  поэтому Ай-Ди-Си увольняла своих служащих, прежде
чем они становились трясущимися, дряхлыми и, что хуже всего, упрямыми.
     В мире корпораций не было места для упрямства. Оно устарело, как счеты.
Устаревают и люди. Тем хуже для доктора Смита.
     Как  обычно, Клам  совершил образцовую посадку в аэропорту Уэстчестера.
Он  был осторожным пилотом, хотя и  не знавшим  чувства страха, и никогда не
подвергал себя ненужному риску. Он  встречал пожилых  пилотов и безрассудных
пилотов,  но пожилых и в  то же время безрассудных  пилотов ему встречать не
доводилось.
     Клам  понаблюдал  за  заправкой  своего  самолета,  обсудил  результаты
техосмотра с одним из немногих механиков, которым  доверял, а затем уехал на
фургоне своей жены,  припаркованном им  здесь  два дня тому назад. Он  хотел
позвонить жене, но  потом передумал. Незачем зря тратить время. Не  помешает
сегодня вечером появиться у доктора Смита пораньше. Лучше на несколько минут
раньше, чем хотя бы на секунду позже.
     Клам проехал высокие ворота Фолкрофта,  глухие кирпичные стены которого
скрывали все,  что находилось за ними, и припарковал фургон с задней стороны
административного  здания. Свет горел только в офисе  Смита,  слабо мерцая в
ночи  через  непроницаемое  снаружи  оконное   стекло,  но  что-либо  внутри
разглядеть  было невозможно.  В  течение сорока восьми часов, как утверждало
исследование в области пыток,  Клам узнает все о Фолкрофте, все до последней
мелочи.
     В  ночной  темноте  Клам  взглянул  на  таинственную   вереницу  звезд,
расстояние до которых и их  размеры оставались неизвестными  человечеству до
наступления компьютерной эры.  Глядя в глубину пространства, Клам, непонятно
почему,  подумал  о  перехваченной  из  Фолкрофта  странной информации.  Там
упоминался "Дестроер" - по-видимому, какой-то военный корабль -  и маленькая
деревушка в Северной Корее под названием Синанджу.

ГЛАВА ВТОРАЯ

     Его звали  Римо,  и  он направлялся  с "визитом вежливости" в  пригород
Детройта,  Гросс-Пойнт,  расположенный  в  нескольких  милях  от  центра,  в
респектабельный дом с широкой  лужайкой  перед  ним. Люди,  живущие в центре
города, или впрыскивали смерть себе в вены, или вдыхали ее, или торговали ею
в "охраняемых" притонах.
     Те,  кто  пользовался  продуктом,  доход  от продажи  которого позволял
содержать  эту лужайку безупречно подстриженной, ежедневно мыть и чистить до
блеска дом руками двух  служанок, подогревать всю зиму  воду в  бассейне, не
были  желанными   гостями  в  этом   квартале.   После  наступления  темноты
полицейские останавливали их и гнали  прочь, если те не  могли сказать, куда
направляются и зачем - поработать барменом на вечеринке,  убрать  в спальнях
или вынести мусор. Они резко выделялись в этом квартале темным цветом лица.
     Лицо  Римо не  привлекало  внимания полицейских. Широкие  скулы, взгляд
темных глаз  устремлен в вечность.  Бледное лицо. Шесть футов росту, широкие
запястья. Худощавый.  Римо позвонил  в дверь  с табличкой "Джордан". Некогда
эта  фамилия  звучала  как  Джордано.  Некогда  Анджело  Джордано  заправлял
подпольным игорным бизнесом в деловой части Детройта, пока не обнаружил, что
именно оптовая продажа белого порошка приносит чудовищную прибыль. И вот уже
пятнадцать  лет он успешно торговал этим товаром, снабжая  им  мелких черных
дилеров.  Дела шли  хорошо,  несмотря на отсутствие рекламы  и  своеобразные
трудности с маркетингом: от пятнадцати лет до пожизненного заключения.
     Между  Арнольдом Джорданом  и  последним этапом торговли  было  столько
ступеней, что сам  он с какими-либо неприятностями  никогда  не сталкивался.
Это касалось лишь мелкой сошки.
     Дверь открыла горничная.
     - Добрый вечер, - сказал Римо. - Я из Союза домовладельцев Гросс-Пойнта
и хотел бы поговорить с мистером Джорданом.
     - Мистер Джордан вас ожидает?
     - Нет, - ответил Римо.
     - Не могли бы вы подождать здесь, я посмотрю, дома ли он.
     - Спасибо.
     Римо начал что-то  насвистывать.  Он был очень занят сегодня вечером. В
последнее время приказы,  идущие  сверху, были  полны несуразностями,  почти
граничащими с некомпетентностью. Это все  связано с Ай-Ди-Си, не иначе. Римо
это понимал, хотя ему  никто официально так и  не разъяснил, что за проблемы
возникли  с  этой корпорацией. Ему  сообщили только имена и  местонахождение
трех программистов. Римо понадобилось пятнадцать секунд, чтобы избавиться от
последнего из них  на пляже Лонг-Айленда.  Четырнадцать из  них он  от  души
смеялся над  человеком,  вставшим  в  позу кунг-фу, которая была  бы  вполне
уместна  на тренировочном занятии в школе боевых искусств, но при  которой в
реальном бою грудь оставалась незащищенной.
     Названия этой позы Римо не знал, потому что, как говаривал его учитель,
Мастер   Синанджу,   человек   не  должен   тратить  драгоценное  время   на
коллекционирование чужих глупостей. Синанджу,  в отличие от широко известных
видов боевых искусств, было не искусством,  а рабочим инструментом. Римо так
и  не  мог понять, как это люди могут  превращать обыденную работу в забаву,
посвящать  ей часы  досуга.  Так,  некоторые  адвокаты,  чтобы расслабиться,
подстригают газоны!
     Вернулась   горничная,   шурша   накрахмаленным   белым   фартуком   и,
извинившись, сообщила, что мистер Джордан занят.
     -  Я только на  одну  минуту, я и  сам очень тороплюсь, - сказал Римо и
каким-то  образом проскользнул  в  дом,  оставив  горничную,  безрезультатно
пытавшуюся его удержать, стоять с беспомощно вытянутыми руками.
     Арнольд  Джордан  ужинал  в  кругу  семьи.  Когда  Римо  вошел в  тесно
заставленную  мебелью  столовую,  Джордан  держал  в  руке  вилку  с  куском
черничного пирога.
     - Мне ужасно неловко вас беспокоить, - сказал Римо. - Это займет только
минуту. Прошу вас, заканчивайте ужин, я не хочу его прерывать.
     Джордан, крупный мужчина с властным рубленым  лицом римского легионера,
но с прической телекомментатора, положил вилку.
     - Пожалуйста, доедайте, - повторил Римо.  -  Или вы не любите черничный
пирог?
     - Кто вы такой?
     - Я из  Союза  домовладельцев  Гросс-Пойнта.  Мое  дело  займет  только
минуту. У меня тоже нет времени.
     - Я ужинаю. Позвоните завтра утром моей секретарше.
     - Я же сказал, доедайте свой пирог.
     Арнольд Джордан вытер  рот белой льняной салфеткой и, извинившись перед
женой и детьми, вышел из-за стола
     - Я уделю вам ровно одну минуту, - процедил он сквозь зубы. - Но должен
предупредить: вы поступаете опрометчиво, прерывая мой ужин.
     Римо  только кивнул  в  ответ.  У  него  не  было времени  на  вежливую
болтовню.  Джордан  провел  его  в  заставленный  книжными  полками  рабочий
кабинет.
     - Как вас зовут? Что вам надо?  На кого работаете? Я уже сказал, что вы
поступили опрометчиво, оторвав меня от ужина. Имя и телефон вашего хозяина?
     - Его зовут Смит, но не утруждайте себя  звонками. Вы  недавно  приняли
участие  в  поставке  большой  партии  наркотиков,  и  меня  послали,  чтобы
покончить с этим вашим бизнесом. -  Римо пробормотал себе под  нос: - Никому
нет дела до того, что я не могу быть одновременно в двух местах. Как просто:
найди дом Джордана, разберись с ни