мо продолжил. Теперь он бил сильнее. Со смаком. Опять раздались воп-
ли.
  - Хватит!- завыл Джоукли.
  Но Римо так не думал. И продолжал лупить по извивающемуся одеялу. Уда-
ры следовали один за другим, кулаки работали, как поршни паровой машины.
Из-под одеяла доносились звуки, напоминающие процесс приготовления отби-
вных. Они чередовались хрустом костей.
  Протестующий голос Джоукли тоже стал неразборчивым и напоминал  теперь
лепет ребенка.
  Наконец под ударами Римо фигура под одеялом потеряла всякую форму.
  Когда Римо закончил, одеяло лежало на полу бесформенной кучей. Он вып-
рямился и молча вышел из дома. Под одеяло он не стал смотреть  -  и  так
все было ясно.
  Под одеяло заглянули полицейские - на следующий день, когда  горничная
обнаружила тело. Сперва они подумали, что перед ними  неизвестный  науке
биологический вид.
  - На амебу похоже,- предположил медэксперт.- Или эмбрион какой-то.
  - Для амебы великоват,- возразил следователь.- Для зародыша тоже.
  Когда медэксперт обнаружил на ковре человеческий зуб, до  него  дошло,
что лежащее под одеялом обгорелое нечто было когда-то человеком. Его за-
тошнило.
  Два прозектора погрузили обугленные останки Моу Джоукли  в  мешок  для
транспортировки трупов. Им пришлось орудовать лопатами, так как  Джоукли
напоминал жидкий омлет.
  И, хотя расследование было проведено самым тщательным  образом,  никто
так и не обнаружил никаких следов вышедшего из повиновения  робота-убий-
цы.


ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

  - Мистер Марри! Он спрашивает вас.
  Римо сидел в комнате посетителей и при этих словах медсестры  даже  не
поднял головы. Он успел заскочить в отель,  смыть  с  себя  сажу  и  пе-
реодеться в чистое. Сейчас на нем  была  трикотажная  водолазка,  закры-
вающая темный синяк на шее.
  - Мистер Марри,- повторила сестра, похлопав его по плечу.- Ведь вы Ри-
мо Марри?
  - Ах да, конечно, я Римо Марри,- отозвался наконец Римо.
  Он чуть не забыл, что зарегистрировался под этим именем в отеле  "Дет-
ройт Плаза".
  - Как он?- спросил Римо, проследовав за сестрой в палату.
  - Спокоен,- неопределенно ответила та.
  Над постелью Чиуна стояла доктор Генриетта Гейл. При виде Римо она на-
хмурилась.
  - В обычных обстоятельствах я бы не разрешила вам здесь находиться, но
бедный мистер Чиун очень настаивал.
  Римо даже не взглянул на нее.
  - Как ты себя чувствуешь, папочка?- ласково спросил он.
  - Мне больно,- произнес Чиун, уставившись в потолок.
  - Очень?
  - Больнее не бывает,- ответил Чиун, избегая взгляда Римо.- Я  нахожусь
между жизнью и смертью и вдруг узнаю, что ты куда-то ушел.
  Римо нагнулся к самому уху Чиуна.
  - Наше дело, ты не забыл?- шепотом сказал он.- Я разделался  с  типом,
который устраивал все эти пожары. И от которого, кстати, ты тоже постра-
дал.
  - Подождать было нельзя?- спросил Чиун.
  - Хватит об этом. Ты-то как?
  - Чувствую близкий конец.
  - Из-за какого-то дыма?- поразился Римо.- Ни за что не поверю!
  - Я так и знала, не надо было вас пускать,- встряла в разговор  доктор
Гейл.
  Она хотела отстранить Римо от постели  больного  и  крепкими  пальцами
врача тряхнула за плечи. Они оказались такими крепкими, словно были сде-
ланы из железобетона, и даже не дрогнули.
  - Сэр, я вынуждена просить вас пройти за мной. Мне нужно  вам  кое-что
сказать.
  Римо выпрямился. В глазах его стояло изумление.
  - Что с ним?- прошипел он, едва отойдя в дальний угол комнаты.
  - Не могу понять. Мы провели полное обследование. Сделали анализ  кро-
ви, компьютерную томографию, УЗИ - словом, все, что только можно  приду-
мать. В физическом смысле не выявлено никаких отклонений.
  - Значит, он поправится?
  - Нет. Мне очень жаль, но ваш друг, по-моему, умирает.
  - Но вы только что сказали, что у него все в порядке.
  - Он обладает фантастическим здоровьем, причем не  только  для  своего
возраста - ему и молодой позавидует. Господи, вы даже  представить  себе
не можете, ведь его тело абсолютно симметрично!
  - Разве это плохо?
  - Это невероятно! У всякого нормального человека, к примеру, одна нога
может оказаться короче другой.  У  женщин  сплошь  и  рядом  одна  грудь
больше, другая - меньше. У правшей мышцы левой руки  развиты  слабее,  и
наоборот. Но у этого человека все иначе. Его мускулатура развита  строго
пропорционально. Даже скелет имеет неестественную симметрию.
  - И что все это означает?
  - Это означает.- серьезно произнесла доктор Гейл,- что его тело  имеет
идеальные пропорции. Идеальные.- Римо кивнул. Ясно. Синанджу. В нем  все
сбалансировано.- Я пролистала книги. Медицине не известно ни одного слу-
чая абсолютной симметрии человеческого тела. Не хочу спешить с выводами,
но у меня здесь стандартный формуляр донора. Если бы вы сочли  возможным
после кончины пожертвовать его тело в интересах науки, я могу гарантиро-
вать вам, что останкам будут оказаны все подобающие почести.
  Римо взял у нее формуляр, молча сложил из него самолетик и пустил  над
ухом мисс Гейл. Бумажный снаряд, казалось,  едва  коснулся  висящего  на
стене зеркала, но оно треснуло и покрылось трещинами.
  - О Господи!- выдохнула доктор Гейл.
  - Мне нужны конкретные ответы, а не то я  сейчас  сложу  самолетик  из
вас!
  - Как я вам уже сказала, сэр, мы не обнаружили в организме этого миле-
йшего старика никаких отклонений. Однако его жизненные функции безуслов-
но слабеют. Я говорю не о сердце. Легкие тоже как будто  не  повреждены.
хотя некоторое количество дыма мы из них откачали. Тем не менее все сим-
птомы говорят о том, что он попросту... угасает.
  - Чиун не может просто так умереть. Это невозможно!
  - Видите ли, новейшая медицинская аппаратура не ошибается.  Это  нечто
необъяснимое. При всем его богатырском здоровье совершенно ясно, что  он
умирает. Он очень стар. Иногда это происходит именно так. Правда, обычно
в таком случае смерть наступает быстро. Что касается мистера Чиуна, то у
меня такое впечатление, что его душе, его чудесной душе, стало  тесно  в
его хрупком старом теле.
  - Неплохо сказано!- раздался с постели голос больного.
  - Благодарю,- учтиво отозвалась доктор и опять повернулась к Римо.- Вы
сами видите, что он полностью отдает себе отчет в  своем  состоянии.  И,
по-моему, его это нисколько не беспокоит. Думаю, он  понимает,  что  его
час настал, и спокойно ждет конца. По мне, так это прекрасный конец. Хо-
тела бы я умереть вот так!
  - И сколько это продлится?- хрипло спросил Римо, до  которого  наконец
стала доходить суть происходящего.
  - Несколько недель. Может быть, месяц. Он просит, чтобы вы забрали его
домой. Я думаю, так будет лучше. Мы больше ничего не можем сделать.  От-
везите его домой и дайте покой.
  - И никакой надежды?
  - Абсолютно. В его возрасте обычно не поправляются  даже  от  незначи-
тельных недомоганий. По-моему, он с этим смирился. И вам  надо  последо-
вать его примеру.
  Римо снова подошел к постели. Чиун  казался  меньше  обычного,  словно
съежился внутри хрупкой телесной оболочки.
  - Папочка, я отвезу тебя в "Фолкрофт".
  - Не глупи, Римо,- тихо возразил Чиун.- Мастер Синанджу  должен  дожи-
вать последние дни в другом месте. Мы поедем в Синанджу... Вдвоем,-  до-
бавил он.
  - Ты уверен, что все так плохо?
  - Зачем мне тебя обманывать, Римо? Я доживаю последние дни. Сообщи Им-
ператору Смиту, ему надо будет кое-что предпринять. Я желал бы  навсегда
покинуть эту варварскую страну, полную неприглядных зрелищ и ужасных за-
пахов.
  - Да, папочка,- ответил Римо и вышел из  палаты,  с  трудом  сдерживая
слезы.


ГЛАВА ПЯТАЯ

  Сквозь большое окно, из которого открывался  красивый  вид  на  пролив
Лонг-Айленд, уже пробивался холодный ноябрьский рассвет, а доктор Харолд
У. Смит все еще сидел за рабочим столом. Это был высокий мужчина  с  ре-
деющей шевелюрой, на его лице красовались очки в тонкой оправе. Одет  он
был в серый костюм-тройку. В этом человеке все было каким-то серым,  ли-
нялым и бесцветным.
  Но уж что-что, а этого про Смита сказать было нельзя. Ибо человек, си-
дящий за столом директора санатория "Фолкрофт", на  самом  деле  занимал
второй по значимости пост в администрации Соединенных Штатов после само-
го президента. Кое-кто сказал бы, что он даже главнее президента, потому
что президенты приходят и уходят, а директор организации  под  названием
КЮРЕ Харолд У. Смит остается. Он не подвластен ни воле  избирателей,  ни
импичменту.
  Смит ждал, пока компьютер обработает поступающие из  Детройта  сообще-
ния. Он старательно поправил полосатый галстук.  Другой  на  его  месте,
проведя бессонную ночь на работе, пожалуй, уже давно ослабил бы галстук,
если не снял его совсем. Но только не Смит. Он хотел встретить свою сек-
ретаршу, как всегда, опрятным и подтянутым.
  Новости из Детройта были обнадеживающие. В этом году пожаров случилось
меньше. Однако пока не поступало никаких сообщений относительно человека
по имени Моу Джоукли. Странно, что и Римо больше не объявлялся.
  Сохранив в памяти компьютера в виде отдельного файла сводку из Детрой-
та, Смит перешел к изучению другой поступающей  информации.  Его  пальцы
порхали по клавиатуре с легкостью профессионального пианиста. Перед  ним
стоял небольшой монитор, но внешность, как известно, обманчива:  он  был
подсоединен к целому банку электронной информации, которую накапливал  и
обрабатывал вычислительный центр, расположенный в запертой комнате в по-
двале "Фолкрофта". Сюда стекались все базы данных по Соединенным Штатам,
и не только. Вычислительный центр в автоматическом  режиме  анализировал
весь поток входящей информации и выискивал все, что касалось  преступной
или какой-либо иной деятельности, выходящей за рамки обыденного. В засе-
креченных файлах память компьютеров хранила базу данных о двадцати годах
работы КЮРЕ, которая дублировалась  в  другом  секретном  вычислительном
центре, на острове Сен-Мартин. Если Римо был карающей рукой КЮРЕ, а Смит
- мозговым центром организации, то компьютеры - ее сердцем.
  Еще до появления Римо Смиту пришлось вести  свою  компьютерную  войну,
скрупулезно анализируя электронную информацию в поисках малейших намеков
на незаконные биржевые сделки, переводы крупных сумм на банковские  сче-
та, которые можно было интерпретировать как взятки государственным чино-
вникам или отмывание денег, полученных от наркобизнеса. Тайный доступ  к
данным Налоговой службы открывал перед ним  фантастические  возможности.
По компьютерным сетям к Смиту стекалась информация целой армии  агентов,
работающих в самых различных ведомствах. При этом никто из них и понятия
не имел о существовании некой подпольной организации под названием КЮРЕ.
Еще до Римо Смиту удавалось навести правоохранительные органы на престу-
пления, которые еще только готовились. Теперь он прибегал к этому методу
лишь в случае, когда возникавшие проблемы  не  выходили  за  рамки  три-
виальности. Для решения крупных задач у него был Римо Уильямс.
  Конечно, это было незаконно, но КЮРЕ не являлась  легальным  образова-
нием. Однако ее существование было необходимо. Данные, стекающиеся в вы-
числительный центр "Фолкрофта", сортировались и накапливались. Махинации
и нарушения в сфере финансов и биржевой деятельности, торговли оружием и
товарами высвечивались на мониторе красным цветом. Таким образом компью-
тер указывал на серьезные правонарушения еще в стадии  их  подготовки  и
предлагал возможные варианты превентивных действий.
  Смиту уже виделся тот день, когда он сможет отказаться от  услуг  Римо
Уильямса и вернуться к той схеме, по которой работал до появления у КЮРЕ
ее карающей длани. Возможно, эти функции можно будет переложить  на  ле-
гальные правоохранительные органы. У Смита даже мелькнула мысль  об  от-
ставке, но он поспешил ее отогнать.
  Руководитель КЮРЕ не может уйти в отставку. Он может только умереть. В
подвальном помещении "Фолкрофта", рядом с  вычислительным  центром,  был
готов склеп с выбитой на нем фамилией Смит. Это было сделано на  случай,
если президент из соображений безопасности издаст директиву  о  роспуске
КЮРЕ. Тайны КЮРЕ нельзя будет доверить пенсионеру, Смит унесет их с  со-
бой в могилу.
  Мрачные размышления Смита были прерваны изменениями на мониторе.  Что-
то было не так: экран тускло замерцал, затем яркость пропала вовсе.
  Компьютеры КЮРЕ питались от резервных генераторов, но, видимо, произо-
шел сбой. Смит щелкнул кнопкой, переключая питание на основную  электро-
сеть "Фолкрофта".
  Экран опять засветился.
  - Поручение для миссис Микулка,- произнес Смит в  диктофон.-  Вызовите
мастера проверить запасные генераторы.
  Зазвонил телефон.
  - Харолд?- спросил немолодой женский голос. Это была миссис Смит. Даже
она называла его полным именем - не Хэл или Харри.
  - Да, дорогая?
  - Ждать тебя к обеду?
  - Нет. У меня работы на целый день.
  - Ты меня тревожишь, Харолд. Работать всю ночь напролет...
  - Да, дорогая,- отсутствующим голосом отозвался Смит, следя за монито-
ром.
  - Хотя бы позавтракай как следует.
  Замигала лампочка на секретном аппарате.
  - Одну минуту,- сказал Смит.- Мне звонят по другому телефону.- Он снял
трубку.- Да, Римо. Все в порядке?
  - Чиун при смерти,- выпалил тот.
  Повисло долгое молчание.
  - Вы уверены?- наконец осторожно спросил Смит.
  - Конечно, уверен. Черт, стал бы я говорить, если бы у меня были  сом-
нения? Так считают врачи и даже он сам.
  - А что с ним?
  - Никто не знает.
  Смиту показалось, что в голосе Римо слышны слезы. Он сказал:
  - Я организую спецсамолет. Доставим Чиуна обратно  в  "Фолкрофт".  Его
обследуют лучшие специалисты.
  - Не хлопочите. Чиун хочет домой. Говорит, что желает умереть там.
  - Но в Синанджу нет медиков!- запротестовал  Смит.-  Ему  будет  лучше
здесь.
  - Послушайте, Чиун просится домой. И он поедет домой. Организуйте это,
Смитти!
  - Это не так просто.- Смит пустил в ход свою железную логику.- Атомная
подлодка - это вам не такси. "Дартер" стоит на рейде в Сан-Диего и гото-
вится к очередной транспортировке груза золота в деревню Чиуна. Он отбы-
вает через две недели. Пока же мы доставим Чиуна сюда  и  обеспечим  ему
надлежащий уход.
  - Мы отправляемся в Синанджу, Смитти. Немедленно! Пускай для этого мне
придется угнать самолет и лично им управлять.
  В голосе Римо звучала непривычная горячность.
  - Очень хорошо,- сказал Смит как можно спокойнее, хотя в душе  был  не
на шутку встревожен.- Я устрою вам перелет на западное побережье. Подло-
дка будет ожидать где всегда. Вы знаете.
  - Спасибо, Смитти,- вдруг сказал Римо.
  - Когда все кончится, я хочу, чтобы вы вернулись,- сухо добавил Смит.-
А теперь прошу меня извинить, у меня Ирма на проводе.
  - Ирма? Кто это - Ирма?- удивился Римо.
  - Моя жена.
  - Но ведь ее имя Мод.
  - Совершенно верно,- ровным тоном подтвердил Смит.- Ирма - это  ласка-
тельное.
  - Да, Смитти, только вы могли дать женщине, которую зовут Мод,  ласка-
тельное имя Ирма. Будь у вас собака, вы бы ей придумали кличку - что-ни-
будь вроде Фидо. Или Ровера. Пока!
  - Не забудьте, я вас буду ждать,- напомнил Смит и повесил  трубку.-  О
чем мы говорили, дорогая?- вновь обратился он к жене.
  - Я сказала, что ты непременно должен позавтракать как следует.
  - Да, дорогая. Миссис Микулка всегда покупает для  меня  грейпфрутовый
сок без сахара и сливовый йогурт.
  - Прекрасно. Жду тебя вечером.
  Раздались гудки.
  Смит вернулся к компьютеру и стал набирать команды, которые должны  по
каналам министерства обороны организовать для Римо и  Чиуна  перелет  на
морскую авиабазу Мирамар в Калифорнии, а оттуда - на корабль. Точнее, на
подлодку "Дартер", стоящую на военно-морской базе в Сан-Диего. Субмарине
надо будет отдать приказ - от лица Командования тихоокеанским  флотом  -
приготовиться к отплытию ранее назначенного срока, но Смит без труда мог
это устроить.
  У него были на то полномочия. Тайные полномочия.

  Полковник Виктор Дитко сосредоточенно изучал карту Северной Кореи. На-
конец он нашел Синанджу - поселок на западном побережье. Он лежал в бух-
те на краю так называемой Северной промышленной зоны. Его местоположение
было обозначено на карте едва заметной точкой.
  Дитко достал более подробную карту и, к своей досаде, обнаружил, что и
на ней селение Синанджу обозначено такой же крохотной точкой.
  Он тихонько выругался. Уж эти корейские карты! Веры им  -  не  больше,
чем самим корейцам.
  Дитко раздобыл еще более крупномасштабную карту - такую подробную, что
на ней были показаны даже кварталы близлежащих городов Чонджу и  Сунчон.
На этой карте Синанджу было просто белым пятном на берегу залива  с  тем
же названием.
  - У них там что, и улиц нет?- вслух удивился Дитко.
  Он снял трубку и приказал соединить его  с  резиденцией  правительства
КНДР.
  - Капитан Некеп слушает,- раздался маслянистый голос.
  - У меня к вам вопрос. Это должно остаться между нами.
  - Слушаюсь,- сказал капитан Некеп, который был всего лишь младшим кап-
ралом, когда Дитко навел его на заговорщиков против северокорейского ли-
дера Ким Ир Сена. В результате Некеп получил повышение по  службе,  а  у
Дитко появился потенциальный союзник в корейской армии.
  - Что вам известно о Синанджу?- спросил Дитко.
  - Это запретная зона: на официальных картах она отмечена двойной крас-
ной чертой.
  Дитко тихо присвистнул. Президентский дворец в Пхеньяне  был  удостоен
лишь одной черты.
  - Значит, это военный объект?
  - Нет. Это рыбацкий поселок.
  - А вам не кажется странным, капитан, что в обыкновенный рыбацкий  по-
селок въезд запрещен?
  - Я предпочитаю не задавать вопросов, ответы на которые чреваты  висе-
лицей.
  - Мне нужно внедрить туда одного человека.
  - Мы с вами незнакомы!- отрезал капитан Некеп и повесил трубку.
  - Неблагодарная свинья!- прошипел полковник Дитко.
  Однако реакция капитана убедила его в том, что видеозапись,  сделанная
американским журналистом корейского происхождения,  действительно  имеет
большую ценность.
  Он лично доставит пленку в Москву. Это, конечно, рискованно, но...
  Полковник Дитко спустился в цокольный этаж посольства и отпер  комнату
для допросов, вход в которую был запрещен в соответствии с его собствен-
ным приказом.
  Сэмми Ки вздрогнул и проснулся. Он лежал на тюфяке. В последние дни он
много спал. Сначала он никак не мог уснуть из-за  нервного  перенапряже-
ния, но после полутора дней неволи к нему в душу закрался леденящий  хо-
лод депрессии, а когда он впадал в депрессию, то всегда помногу спал.  В
данном случае это был спасительный сон.
  - Встать!- приказал Дитко.
  Сэмми поднялся, протирая сонные глаза.
  - Слушай меня. Вот тебе запас еды и воды и таз для отправления  естес-
твенных надобностей. Ближайшие  три  дня  я  не  смогу  обеспечить  тебе
туалет. Не бойся, я тебя не брошу. Я отправляюсь в Москву, мне надо лич-
но переговорить с Генсеком. А ты пока  посидишь  взаперти.  Единственный
ключ я увожу с собой. И не вздумай звать на помощь! Во всем посольстве я
один знаю, что ты здесь. Если тебя обнаружит кто-нибудь  еще,  с  жизнью
можешь распрощаться.
  - Понятно,- безжизненным голосом ответил Сэм-ми Ки.
  - От Сан-Франциско ты очень далеко,- напомнил полковник Дитко.
  - Знаю.
  - Хорошо. Я вернусь через три дня.
  - А если нет?
  - Для тебя будет лучше умереть от голода,  чем  обнаружить  свое  при-
сутствие. Ясно?
  Дверь захлопнулась, и Сэмми Ки опустился на пол.
  Психологический расчет был верен, в этом полковник Дитко не  сомневал-
ся. Пускай этот американо-кореец его ненавидит или боится  -  в  будущем
это может оказаться полезным. Как бы то  ни  было,  ближайшие  несколько
дней для Сэмми Ки станут заполнены ожиданием полковника Дитко, поскольку
его возвращение будет означать для парня свежую еду и избавление от уду-
шающей вони собственных экскрементов.
  До чего же просто манипулировать этими изнеженными американцами, поду-
мал полковник Дитко. У себя на родине Сэмми Ки и думать не приходилось о