два клыка таких гигантских размеров, в верхней
челюсти... Теперь понимаете  мою  мысль?  Животные Уркхи похожи  на  древних
земных, но  только похожи, а не полностью аналогичны. И то же самое касается
людей, этих ваших... Дьявол! Что такое?
     На  пальце  его  светлости  выступила  капелька  крови. Он  внимательно
осмотрел ожерелье и  выдернул из переплетения травяных шнурков металлическое
острие. Несколько секунд Лейтон глядел на него в полном недоумении.
     -- Откуда это, Ричард? Я полагаю, ваш тигр не обращался  к  дантисту на
предмет установления коронок?
     Блейд встал и бросил взгляд на треугольный кусочек металла, лежавший на
ладони его светлости.
     -- А! Наконечник стрелы этих лесных охотников! Из железа, я полагаю?
     Не  ответив  на  его  вопрос,  Лейтон ринулся  к  своему столу,  достал
скальпель  и  начал  сосредоточенно царапать  блестящую  поверхность.  Через
минуту он поднял голову и внимательно посмотрел на Блейда.
     --  Это не железо, Ричард,  и не сталь. Металл более легкий, похожий на
алюминий, но потяжелее... и невероятной прочности! Поглядите, мой  скальпель
из лучшей инструментальной стали оставил только крохотную царапину!
     Блейд  склонился над  маленьким  треугольничком, который  Лейтон боялся
выпустить из рук.  Серебристая блестящая поверхность, сходившаяся к острию и
заточенная  с двух сторон... Металл, из  которого была изготовлена  башня на
утесе! Несомненно, так!
     --  Похоже,  моя  гипотеза насчет  прочих устройств  посетителей  Уркхи
верна! Так, Ричард?  --  глаза Лейтона торжествующе блеснули, -- Это изделие
не обрабатывалось в первобытной кузнице!
     Блейд вытер вспотевший лоб.
     --  Вы думаете, что люди из южных лесов нашли другую  башню и сумели ее
разрушить? А металл пустили на свои поделки?
     -- Нет, -- Лейтон покачал головой. -- Очень прочный сплав... Вряд ли им
под  силу  распилить  корпус  башни...  Нет, Ричард, это треугольная  деталь
какого-то  устройства,  а  все,  что  сделали  ваши  кроманьонцы,  -- слегка
обточили ее по  краям, превратив  в наконечник стрелы. Видите  эти следы? --
палец  его  светлости скользнул  по  острой кромке.  -- Царапины от камня...
вероятно, от наждака.
     -- Но ваш стальной скальпель едва поцарапал этот металл!
     Лейтон выпрямился и подкинул на ладони маленькое острие; вид у него был
чрезвычайно довольный.
     -- Доисторические люди, друг мой, обладали неимоверным терпением... Они
могли  затачивать  наконечник  год или два!  Ведь я все-таки смог поцарапать
этот  металл, значит, его твердость такая  же, как у хорошей  стали. Но  тут
важно  другое -- он заметно легче  и, судя  по  вашим словам, практически не
корродирует.
     Блейд   провел  ладонью  по  гладко  выбритому  подбородку  и  довольно
ухмыльнулся. Похоже, и  на  сей раз  Фортуна не  повернулась к  нему спиной!
Разве только в профиль...
     -- Итак, я все же  вернулся с добычей, сэр, -- произнес он,  поглядывая
то на ожерелье на столе, то на кусочек  металла в руках Лейтона. -- Осталось
ее поделить...
     --  На  что  вы  претендуете,  Ричард?   --  его  светлость  не  сводил
зачарованного взгляда  с инопланетного  артефакта,  отливавшего  серебристым
блеском.
     -- Ну, хотя бы один  клык... -- Блейд  решил проявить скромность, ибо в
противном  случае ему не досталось бы ничего. -- В  конце концов  я рисковал
жизнью ради этих сувениров, -- он ткнул пальцем в ожерелье.
     -- Берите два, -- буркнул Лейтон. -- Вот эти, с нижней челюсти.
     -- Благодарю, сэр. Вы так щедры...
     -- Щедр!.. -- старик неожиданно  хихикнул. -- Все равно ни один из этих
ретроградов-палеозоологов  не  поверит,   что  где-то  водятся  махайроды  с
четырьмя такими кинжалами в пасти.
     Блейд  тоже улыбнулся, потом протянул  руку и  снял с  плетеного шнурка
пару огромных клыков.

        Комментарии к повести "Волосатые из Уркхи"

     1. Основные действующие лица

       ЗЕМЛЯ

     Ричард Блейд, 38 лет -- полковник, агент секретной службы Ее Величества
королевы Великобритании (отдел МИ6А)
     Дж., 72 года -- его шеф, начальник спецотдела МИ6А (известен только под
инициалом)
     Его   светлость  лорд  Лейтон,  81  год  --  изобретатель   машины  для
перемещений в иные миры, руководитель научной части проекта "Измерение Икс"
     Зоэ Коривалл -- художница, бывшая возлюбленная Блейда
     Вики Рэндольф -- одна из многочисленных пассий Блейда
     Питер  Норрис  --  Железный  Пит,   один  из  руководителей  британской
секретной службы, шеф отдела МИ6
     Френсис  Биксби,  Палмер  Тич,  Харпер Ли  -- первый,  второй  и третий
заместители Дж. по отделу МИ6; после образования нового отдела МИ6А Биксби и
Тич остались в подчинении Дж., Ли перешел заместителем к Норрису
     Джордж 0'Флешнаган -- Джо, младший коллега Блейда по отделу МИ6А
     Боб Стерн, Стивен Рендел, -- полевые агенты, сотрудники МИ6А
     Макдан  -- руководитель эдинбургской  группы  научного  центра Лейтона,
один из разработчиков телепортатора
     Кристофер Смити -- помощник Лейтона, нейрохирург
     Ньютон Энтони -- научный администратор
     миссис Рэчел  Уайт  --  соседка Блейда  по Дорсету,  дама гренадерского
роста и сурового нрава
     миссис Пэйдж -- прислуга Блейда в Лондоне

       УРКХА

     Ричард  Блейд,  38  лет  --  он  же  Лей,  Тот-кто-даетволшебные-имена,
посланец небесных ахх-са
     Джи -- он же Сис, вождь племени уркхов
     Лейтон -- он же Ша, шаман племени уркхов
     Биксби -- Первый Охотник
     Макдан -- Второй Охотник
     Смити -- Третий Охотник
     Тич -- Четвертый Охотник
     Ли -- Пятый Охотник
     Джо, Боб, Стив -- молодые охотники
     Ньют -- самый презираемый из охотников
     миссис Пэйдж -- вдова, в хижине которой поселили Блейда
     Зоэ и Вики -- ее дочери-погодки

     2. Некоторые слова и выражения языка уркхов

     ахх-са -- божества, духи, сверхъестественные существа
     ахх-лават -- люди
     хуп -- чушь, ерунда
     ор пата -- очень сильный
     бо -- предлог "но"
     сис -- тот, та
     ша -- дитя, ребенок
     Ку -- страшный зверь
     большой толстоногий Ку -- мамонт
     длиннозубый Ку -- махайрод, саблезубый тигр
     мохнатый Ку -- медведь
     гро -- гигантская утка

     3. Хронология пребывания Ричарда Блейда в мире Уркхи

     Время, проведенное на севере -- 16 дней
     Путешествие по реке на плоту -- 15 дней
     Время, проведенное на юге -- 6 дней
     Всего путешествие в Уркху заняло 37 дней; на Земле прошло 35 дней.



   Дж.Лэрд.
   Ведьмы Иглстаза

--------------------
 Дж. Лэрд
 ВЕДЬМЫ ИГЛСТАЗА
 * странствие шестнадцатое *
 Оригинальный текст на русском Дж. Лэрда
 Сборник героико-приключенческой фантастики.
 Дж. Лэрд. Ричард Блейд. ПРОРОК. Спб. -- АО "ВИС", 1994.
     OCR: Сергей Васильченко
--------------------

     Странствие шестнадцатое

        ГЛАВА 1

     Стянув  концы  набедренной повязки. Блейд  провел  ладонью по  животу и
обнаженной груди с мощными выпуклыми мышцами. Он был совершенно нагим,  если
не считать полоски ткани вокруг пояса -- скорее, дань традиции, чем насущная
необходимость.  Повязка все равно исчезнет, когда он  окажется в новом мире,
ибо компьютер лорда Лейтона не мог доставить туда даже  канцелярской скрепки
-- лишь живую  плоть  и разум Ричарда  Блейда. Но  это  было  немало, совсем
немало!
     Усмехнувшись,  он поднес  ладонь  к  краешку  повязки  и усилием  воли,
ставшим  уже  привычным,  вызвал ощущение  тепла в кончиках  пальцев.  Ткань
затлела, задымилась, едва не обжигая кожу на животе, и он поспешно отодвинул
руку, представив,  что  она  погружается в  чан с  водой.  Не хватало только
устроить  пожар -- здесь, в  секретном лабораторном  комплексе  под  башнями
Тауэра, среди уникального оборудования  стоимостью в миллионы фунтов! Лейтон
этого бы не простил!
     Пирокинез был таллахской добычей. Вернее, он являлся  даром, признанием
мужества  и   силы  духа,  которые  Блейд  проявил  во   время  предыдущего,
пятнадцатого странствия. Жрец из Таллаха,  наградивший  его  сим искусством,
позаботился и о том, чтобы награжденный мог распорядиться подарком по своему
усмотрению  -- к  примеру,  передать  другому  лицу  путем  весьма несложных
манипуляций.  Блейд,  однако, не  собирался  расставаться  со  столь  ценным
имуществом; по его мнению, во всем Лондоне -- да что там, во всей Англии, во
всем мире! -- не  нашлось бы человека, которому он согласился бы добровольно
презентовать свой новый талант. Отобрать же его насильственным способом было
невозможно.
     До сих пор  эта возможность  возжигать пламя вызывала у странника почти
мальчишеский восторг. Он выбросил спички и теперь растапливал камины в своей
лондонской квартире и в загородном дорсетском  коттедже только руками; он не
пользовался зажигалкой, прикуривая, словно Князь  Тьмы, от пальца; иногда он
поджигал ненужные бумажки в пепельнице  -- просто для того, чтобы убедиться,
что чудесный дар с ним, что он никуда не исчез, не испарился. Точно так, как
сейчас! Ухмыльнувшись, Блейд мысленно побранил себя за детскую выходку.
     Собственно, ее можно  было рассматривать  как  контрольный  эксперимент
перед  отбытием  в  миры  иные. За  дверью  крохотной комнатушки,  служившей
раздевалкой,  его  ожидало кресло  под  стальным раструбом  коммуникатора  и
гигантский  компьютер, детище лорда  Лейтона, готовый  забросить странника в
очередную реальность Измерения  Икс. В любом же из миров, которые он посетил
за минувшие семь лет,  пирокинез являлся бы весьма ценным подспорьем, лишней
гирькой в его пользу на весах, балансировавших между выживанием и смертью.
     Конечно, умение вызывать огонь уступало по эффективности телепортатору,
с  которым  Блейд  совершил  два  удачных  и  одно  неудачное   путешествие.
Исчезновение  предметов, особенно  таких неприятных,  как  стрелы,  копья  и
топоры,  могло произвести неизгладимое впечатление на кровожадных  туземцев,
каннибалов,  пиратов и  прочих нецивилизованных  обитателей миров  Измерения
Икс,  с которыми ему приходилось иметь дело.  Но  электронная начинка второй
модели телепортатора,  испытанной в  Таллахе, была отправлена в Эдинбург,  к
Макдану,  шефу шотландской лаборатории.  Сейчас  Макдан проектировал  третий
вариант  прибора  и  с  истинно  кельтским  упрямством  отказывался  назвать
окончательный срок готовности.
     В очередной  раз странник испытал прилив удовлетворения. Нет, пирокинез
у  него  никто  не  отнимет.  Это   был  его   собственный,  личный  талант,
находившийся  в  полном  владении  Ричарда  Блейда, на который  не  пытались
покуситься ни лорд Лейтон, ни Дж., ни Ее Величество королева Великобритании.
Скромный талант, по правде говоря. Но, хотя Блейд  не мог поджечь броненосец
на  расстоянии  мили  или  спалить мановением руки дубовую  рощу, возгорание
сухого хвороста тоже выглядело весьма впечатляющим! В половине миров, где он
побывал, это вызвало бы священный трепет, а в  другой половине --  настоящую
панику.
     Блейд  вспомнил,  как  после  возвращения  из  Таллаха  лорд  Лейтон  и
Кристофер Смити, нейрохирург, долго терзали его, пытаясь добраться до корней
таллахского подарка. Тщетно! Никакие исследования не  могли раскрыть  тайны,
хотя  у  Лейтона  и  Смита  был  в  распоряжении  целый   комплекс  новейшей
электронной аппаратуры, а таллахский кудесник не  имел  при себе  даже часов
или авторучки.  Блейд стойко перенес все муки, заодно выяснив у Смити, что в
мире насчитывается ровно дюжина официально зарегистрированных пирокинетиков.
Этот дар был весьма редким: специалистов по телепатии  и телекинезу было раз
в  десять  больше, а  всяческих  ясновидцев,  предсказателей  и прекогнистов
насчитывали целыми сотнями.
     -- Ричард! Что вы  там  застряли?  -- резкий голос Лейтона прервал  его
размышления. Блейд потер ладони  друг  о друга,  словно хотел убедиться, что
они остыли, распахнул дверь и вышел в зал.
     Сегодня  его  провожали  оба  старика.   Его  светлость  лорд   Лейтон,
сгорбленный,  с  растрепанными  седыми  волосами,   склонился  над   пультом
компьютера, что-то с жаром объясняя Дж.  -- вероятно, сколько миллионов  ему
недостает,  чтобы  сделать   очередную  приставку  к  своему   детищу.  Дж.,
непосредственный   начальник  Блейда,  шеф  отдела  МИ6А,  спецподразделения
британской разведки, курирующего проект "Измерение Икс",  слушал с вежливым,
но  безразличным  вниманием.  Его  сухая  тощая  фигура  выдавала офицерскую
выправку,  но  свой серый  штатский  костюм-тройку  он  носил  с  изяществом
истинного  джентльмена.  Заметив  Блейда, Дж. повернулся  к нему,  скользнув
равнодушным  взглядом  по  усеянным циферблатами панелям. Эти железки его не
интересовали -- ни раньше, ни сейчас, ни в будущем; он знал, что без Ричарда
Блейда, единственного человека,  которого  компьютер мог перемещать  в  миры
иных измерений, вся эта машинерия не стоит ни пенса.
     --  Готов,  Дик?  --  такое  обращение  подразумевало,  что  обстановка
неофициальная  и  щелкать  каблуками  не  следует.  Впрочем, Дж.  никогда не
являлся поборником  армейской  дисциплины  -- тем более, когда дело касалось
Блейда, сына его покойного приятеля.
     --   Как   всегда,   сэр,  --  странник  прошел  к  стальному   креслу,
напоминавшему электрический  стул,  и сел. Прикосновение  холодного  металла
заставило его поежиться.
     Лорд  Лейтон, тоже отвернувшись  от пульта, внимательно оглядел  своего
подопытного  кролика; янтарные зрачки его светлости  горели голодным львиным
блеском,  сухое вытянутое лицо с  глубокими шрамами  морщин казалось  слегка
возбужденным. Вполне естественно, подумал Блейд; каждый новый старт приносил
немалые  волнения  и  Лейтону, и  Дж., и  ему  самому.  Сегодня, правда,  он
испытывал  не  только  вполне  понятный  и  маскируемый  личиной  нерушимого
спокойствия  страх, но  и  что-то  вроде  душевного подъема. Пирокинез!  Это
внушало ему  немалую надежду. Во всяком  случае, в новом мире он не окажется
полностью безоружным и беззащитным, как прежде.
     --  Я вижу, вы в хорошем  настроении,  Ричард,  его светлость  довольно
потер  руки и направился к креслу. -- Добрый знак! Полагаю, вы  постараетесь
раздобыть нам чтонибудь интересное.
     --  Безусловно.  Вопрос  лишь в том,  как  переправить сюда добычу  без
телепортатора.
     --   Чертов  Макдан...  --  Лейтон  поморщился,  опуская  вниз   колпак
коммуникатора  с  десятками  свисающих  проводов.  --  Клянусь, к следующему
старту  новая  модель  ТЛ-3  будет смонтирована  в соседнем отсеке, или  наш
шотландский упрямец встанет на паперти с протянутой рукой!
     Это было бы  чудесно  -- разумеется, не увольнение Макдана, а обретение
телепортатора. Блейд на миг представил,  как он одной ладонью поджигает гору
хвороста,  а  мановением  другой  заставляет костер  исчезнуть. После такого
трюка  он мог выбирать любую должность, от бога и  демона до вождя, шамана и
чудотворца.
     Дж.  подошел   к  креслу,  с  интересом  наблюдая,  как  его  светлость
закрепляет на  плечах и груди Блейда  блестящие кружочки контактных пластин.
Загорелый  торс  странника  быстро  окутывался  сетью разноцветных проводов,
заставляя  вспомнить о мухе, попавшей в паутину.  Хотя паук  был  маленьким,
тощим  и  сгорбленным, с  изуродованными полиомиелитом лапками, а муха могла
похвастать силой и статью Геркулеса, ситуации это принципиально не меняло.
     --  У   Ричарда  на  сей  раз   есть   какое-то   особое   задание?  --
поинтересовался Дж.,  вертя в  руках пустую  трубку; видимо, он  не рисковал
закурить в компьютерном зале без разрешения Лейтона.
     -- Нет. Мы произведем  штатный  запуск в рамках обсужденной и  принятой
ранее  программы.  -- Его  светлость ловко  приклеил липкой лентой последний
электрод  и отступил  в сторону.  --  Задание, как  всегда, одно:  раздобыть
чтонибудь интересное...  --  он  коснулся  пальцами  красного  рубильника  и
задумчиво взглянул на Блейда: -- Кажется, я это уже говорил?
     -- Да,  сэр,  --  странник ухмыльнулся, --  Как  всегда  -- найти нечто
интересное и такое, что можно унести в голове.
     --  Главное,  унеси  саму  голову,  мой  мальчик, сказал  Дж.,  который
переживал и волновался больше самого Блейда.  -- Обещаю,  когда вернешься, я
возьму отпуск, и мы проведем недельку у тебя в Дорсете.
     "Если вернусь", -- мысленно  поправил его Блейд, скрестив пальцы. Вслух
же он сказал:
     --  Сегодня  пятое  октября, сэр. Если я  появлюсь месяца  через два, в
Дорсете будет холодновато. Что вы скажете насчет Канарских островов?
     -- Это далеко, и там  плохо  говорят по-английски. Нет, Дорсет и только
Дорсет! У камина, с коньяком и сигарами, не замерзнешь.
     Блейд кивнул; пожалуй,  для смуглых красоток,  наиболее притягательного
из канарских соблазнов, Дж. несколько староват. Ну, ничего; спокойная неделя
в Дорсете  будет предшествовать месяцу веселой  жизни в более теплых  краях.
Разумеется, уже без шефа.
     -- Отойдите от кресла, мой дорогой, пора, -- приказал его светлость Дж.
и повернулся к Блейду, продолжая сжимать рубильник. -- Ну, Ричард, пошли вам
Господь удачу.
     "Пищу,  одежду  и  оружие, -- закончил  странник  про себя  эту краткую
молитву. -- И женщину", добавил он мгновением позже.
     Красная  рукоять  опустилась, и  он  стремительно взлетел  из  подвалов
Тауэра прямо в синее и прохладное октябрьское небо.

        ГЛАВА 2

     Ричард Блейд очнулся.
     Удивительно, но  на сей раз он почти  не испытывал боли  -- лишь слегка
звенело  в  висках, да  медленно  уходившее  ощущение  холода  заставило его
вздрогнуть. Внезапно  он понял, что чей-то  холодный  и  влажный  нос упорно
тычется ему в  щеку; эти легкие прикосновения  вывели Блейда из полузабытья.
Теперь до ушей его  долетела целая  симфония звуков  -- птичий щебет, мягкий
шелест листвы где-то в вышине, шорох травы и скрип  древесных стволов; затем
восстановилось  осязание,  и  он  почувствовал  под  собой  чуть  пружинящую
подстилку  из  колких  травяных  стеблей  и  мха.  Его голую  спину  ласково
припекало солнце, жар  которого умерял свежий ветерок. Лес!  Большая  удача!
Лес  --  отличное  место  для  начальной  адаптации; здесь  можно  укрыться,
раздобыть оружие и пищу. Лес всегда был для него добрым союзником.
     Несколько минут Блейд лежал, закрыв глаза и не шевелясь,  впитывая всей
кожей ощущения нового  мира  и чувствуя,  как маленькие  шероховатые лапки с
крохотными коготками осторожно  трогают его руку. Затем они очутились у него
на плече, холодный сопящий нос прижался к  уху, а на  спину свесилось что-то
мохнатое и пушистое. Лапы в нерешительности переминались -- видно, их хозяин
раздумывал, куда  отправиться дальше; затем пушистый хвост существа, чиркнув
по руке  странника,  отчаянно заелозил  по носу. Блейд с  трудом  сдержался,
чтобы не чихнуть; ему хотелось поближе познакомиться с маленьким пришельцем.
Тот, вероятно, уже завершал свои исследования: мохнатая щетка была убрана  с
лица,  лапы  неторопливо и  важно  пропутешествовали с плеча  на руку, потом
раздался слабый шелест травы -- зверек спрыгнул на землю.
     Осторожно  приподняв  веки,  Блейд  посмотрел  на обладателя  пушистого
хвоста  и мокрого  любопытного  носа.  Тот,  судя  по  всему, уже  собирался
покинуть  надоевшую  игрушку,  но  теперь, словно  почувствовав человеческий
взгляд, повернул рыжеватую  головку и тоже уставился на  странника. Существо
было  небольшим, чуть  крупнее кролика; Блейд  разглядывал  его  с искренним
интересом. Симпатичный  зверек! Сейчас  он  застыл  в  карикатурном  подобии
стойки  почуявшего  добычу  охотничьего пса: одна передняя лапка упирается в
землю, вторая согнута и поджата к животу,  шея вытянута вперед на всю длину,
мышцы под  гладкой шелковистой шкуркой, напоминающие тугие веревочки, слегка
вибрируют.  Да,  очень  похоже на собачью стойку, заключил Блейд, вот только
хвост,