еннему
убранству они напоминали друг друга как две капли воды: низкое широкое ложе,
застеленное пятнистым,  как шкура леопарда, покрывалом;  зеркала на потолке;
мягкие, ласкающие  ноги пушистые ковры; стены, обитые тканью; резные столики
и шкафчики; полуоткрытая дверь в ванную.
     -- Он что тут оргии устраивал? -- поинтересовался Блейд.
     --  Южный  человек,  темпераментный,  --  неопределенно  пожал  плечами
Финбоу.
     -- М-да-а... -- уже не скрывая досады, протянул разведчик. -- Тут можно
искать до Второго Пришествия... Обширные хоромы!
     --  Не  забудьте  о подземных этажах, --  живо откликнулся  Финбоу.  --
Гараж, бассейн, сауна,  бильярдная, кладовые... Огромные холодильные камеры!
Мне таких еще не приходилось видеть.
     Они спустились вниз, осмотрели столовую, библиотеку и хозяйский кабинет
на  первом  этаже,  прошли  через кухню  --  вернее,  кухонный  блок из трех
помещений, обследовали бильярдную и гараж, заглянули в  гимнастический зал с
бассейном и, наконец, обревизовали кладовые и холодильники.
     От хранившихся  там съестных  припасов  у  Блейда  зарябило  в  глазах.
Роскошное изобилие голландских натюрмортов  разом поблекло в  этом  собрании
цельных мясных туш, розовых окороков, балыков, птицы, копченой рыбы -- и так
далее,  и тому  подобное. Похоже, здесь готовились к многомесячной осаде или
атомной войне, которую хозяин явно желал  пережить в  условиях максимального
комфорта.  Одна  небольшая  кладовка  была  забита  коробками  с  восточными
сладостями,  другая --  коробками  поменьше,  от  которых  шел  приятный дух
дорогого шоколада. В  отдельном  отсеке-холодильнике  стояли контейнеры,  до
верха  заполненные  разнообразными   фруктами:  спелыми  бананами,   сочными
золотистыми персиками, ярко-оранжевыми апельсинами, светлозелеными фейхоа.
     Блейд только махнул рукой  и повернул к выходу, старательно  делая вид,
что сражен наповал.
     -- Винные погреба? -- предложил Финбоу.
     -- Не  стоит,  -- рассмеялся разведчик,  -- боюсь, там мы  окончательно
истечем слюной.
     Они молча добрались до зеркального холла.
     --  Вот  так,  --  подытожил  маленький детектив,  сдувая  воображаемые
пылинки с безупречно отутюженных лацканов, -- вы все видели сами. В процессе
поисков нужно прозондировать каждый квадратный дюйм поверхности стен,  полов
и потолков, а также  детально исследовать все находящиеся в здании предметы,
включая мебель, картины,  кухонную  посуду, консервные банки, бараньи туши и
залежи бананов  с персиками. Это  работа для бригады специалистов месяца  на
три.  У нас же  нет  ни времени, ни  денег... надо все же  пощадить  карманы
налогоплательщиков.  Мы  в тупике,  --  произнес Финбоу  скорбным  голосом и
приложил кончики пальцев к подбородку на манер Шерлока Холмса.
     -- Ну, а чем кончились попытки расколоть этого португальского пройдоху?
-- Блейд привык называть вещи своими именами.
     -- Он  полностью признал  свою вину,  но ни  слова  об алмазах. Крепкий
парень! Прекрасно  воспитан, потрясающе  учтив и корректен до тошноты. Когда
допрашиваешь его, так и хочется одеть смокинг с бабочкой.
     -- Серьезные меры к нему применяли?
     -- Серьезные меры? Что вы имеете в виду?
     -- Коленом в пах и кулаком в челюсть.
     -- Ну что вы! -- Финбоу выглядел шокированным. -- Это же незаконно!
     -- Полностью с вами согласен, -- отозвался Блейд. -- Ну, давно, сегодня
вечером  я  проинформирую вас о дальнейших действиях. Думаю, мне понадобится
пара дней на  подготовку. Потом...  Ну,  что будет  потом, вы узнаете в свое
время, Финбоу.
     Не прощаясь, он развернулся и направился к дверям.
     * * *
     --  Сэр,  что  поделывает  этот  рыжий  парень,  0'Флешнаган,  которого
прислали к нам месяц назад? -- поглядывая на экран телевизора, спросил Блейд
в трубку.
     -- Лейтенант из последнего пополнения?  -- уточнил  Харпер Ли на другом
конце линии. -- Бьет баклуши, как и положено всем лейтенантам.
     Это  замечание  показалось  Блейду  несправедливым.  Армия  и  флот  Ее
Величества  -- как  и  армии,  и  флоты иных  стран --  держались  на спинах
сержантов, энсайнов и лейтенантов; они были тем становым хребтом, на котором
восседали прочие чины, от капитана и выше.  Правда, разведка -- особое дело;
тут  молодой лейтенант был на  положении рядового,  ибо мало что  еще  мог и
умел. Но Джордж 0'Флешнаган казался Блейду весьма перспективным малым.
     -- Я бы хотел  привлечь его к известной вам  операции, --  произнес он,
по-прежнему скосив глаза на телевизор; там шел какой-то фильм ужасов, и граф
Дракула, сверкая глазами, с громким  чмоканьем высасывал кровь  из очередной
жертвы.
     -- Зачем  вам этот ирландский  бездельник? -- поинтересовался Ли.  -- Я
могу  прислать Бронсона, Норриса, Далтона  или Шона  Коннори. Любой  из  них
гораздо опытнее Флеша.
     -- Нет-нет,  -- Блейд с  интересом следил,  как Дракула, навалившись на
голую девицу, тянулся к ее горлу. Клыки  у него  были  как у  волкодава.  --
Джордж нужен  мне как  статист.  Только он  обладает подходящей внешностью и
габаритами.
     Внешность у Флеша была вполне пристойной -- если не считать рыжей гривы
до плеч; что касается габаритов,  то он был на ладонь выше Блейда и столь же
широк в плечах. Правда, по части мускулатуры еще сыроват.
     -- В таком случае возражений не имею, берите этого молокососа, -- важно
заявил Харпер Ли. -- Есть какие-нибудь сдвиги с нашим делом?
     -- Безусловно, сэр. Надеюсь, послезавтра мы его закончим.
     Красотка  в  объятиях  Дракулы  совсем  сомлела,  и  граф  начал  нежно
покусывать ей шейку, примеряясь к сонной артерии. Блейд довольно усмехнулся.
     -- Ричард, вы чародей! --  пророкотало в трубке.  -- Что еще вам нужно?
Люди, деньги, оружие?
     -- Я хочу занять на  вечер  нашу  рассекреченную  явочную  квартиру  на
Тальбот-стрит --  ту,  где подвал  с  огромным камином.  Только ее  придется
дооборудовать...
     -- Мебель? Ковры?
     -- Нет, сэр. Мне понадобится зубоврачебное кресло, желательно стальное,
без всяких там подушек и  мягких подлокотников... еще -- снятая с вооружения
артиллерийская станция АР35 и кое-какие музейные экспонаты...
     Поглядывая на экран, где Дракула  пытал каленым железом очередную  юную
леди, Блейд продиктовал список. Потом он соединился с Финбоу.
     -- Послезавтра, в девятнадцать ноль-ноль, вы доставите дона Энрикеса по
адресу Тальбот-стрит двадцать три, где я проведу допрос. Вы со своими людьми
будете ждать в машине. Все ясно? -- Трубка ответила утвердительным мычанием.
-- Да, еще одно... Распорядитесь, чтобы  в этот день его не кормили. И пусть
утром  ему  поставят  клистир... Зачем?  Помилуй Бог, Финбоу,  разве  вы  не
знаете, что это лучший способ вывести человека из равновесия?
     * * *
     Утром следующего дня  на  тихой улочке  одного из лондонских предместий
наблюдалось   непонятное   оживление.  К  подъезду   скромного  неприметного
особнячка  дважды подкатывал  вместительный  фургон, из  недр  которого трое
спортивного  вида  молодых  людей  извлекали  заколоченные   ящики,  бережно
транспортируя их внутрь дома. Затем они и сами скрылись за массивной дверью,
не  пропускавшей  ни единого шороха.  Ближе  к  вечеру прибыл  Блейд и лично
ознакомился с результатами их  трудов.  Все  выглядело  вполне пристойно, и,
сделав пару-другую  замечаний, он отправился ужинать. Настроение у него было
отличным.
     Прошла  ночь,  минул  полдень; яркий солнечный диск  начал склоняться к
закату.  Ровно  в  девятнадцать  ноль-ноль  к  подъезду  особнячка  подкатил
скромный серый <форд>, и троица тех же подтянутых молодых людей, подскочив к
машине, извлекла из нее безупречно одетого смуглого джентльмена средних лет.
Бережно подхватив гостя под руки, они препроводили его в дом.
     За десять минут до  этого Блейд  сошел в подвальное помещение уверенным
шагом человека,  чьи  дни наполнены трудами на благо общества.  Его отличное
настроение стало еще лучше  при виде  усердно мигающих  лампочек  на панелях
таинственных приборов;  их пронзительный и тонкий писк вывел бы из себя даже
погрузившегося  в нирвану  йога.  Большие серые стойки,  провода,  опутавшие
половину  комнаты,  и  зловещее  стальное  кресло  с  ошейником  на  спинке,
напоминавшее электрический стул... Вполне достоверная декорация!
     Разведчик уселся на стул, протянул руки к пылающему камину, не торопясь
провел ладонями над узорчатой декоративной  решеткой, затем довольно хмыкнул
-- щипцы,  клещи,  тиски и  сверла  мирно покоились  над  весело  трещавшими
поленьями, снисходительно позволяя  языкам пламени облизывать  свои железные
ребра.  Кочерга,  засунутая  в  самый огонь, уже  светилась  темно-багровыми
тонами. Один угол просторной комнаты отгораживала непроницаемая ширма, из-за
которой доносились сдержанные вздохи, сопенье и чавканье.
     Дверь  скрипнула,  но Блейд  не  изменил позы,  с увлечением  продолжая
следить  за   прихотливой  игрой  огненных   языков  в  камине.  Лишь  после
продолжительной паузы он прервал свое занятие, сунул в рот сигарету и нехотя
обернулся. У  двери стоял невысокий  господин,  превосходно одетый и пышущий
здоровьем,  с удивительно неброскими чертами лица;  если  бы не  смугловатая
кожа,  он  мог  сойти за  кого  угодно --  за  финна,  немца,  швейцарца или
англосакса.
     -- Рад  видеть  вас,  дон Энрикес,  --  с  искренним доброжелательством
произнес Блейд, поднявшись и окидывая мафиози долгим изучающим взглядом.
     -- В  этой стране меня  называют мистер Энрикес, -- невозмутимо сообщил
гость.
     -- Не имею  ничего против, --  кивнул разведчик. -- Я представляю здесь
специальное подразделение службы Ее Величества,  которое в дальнейшем  будет
работать  с  вами. Как нам хорошо известно,  ваши контакты со Скотленд-Ярдом
зашли в тупик.
     На невыразительном лице португальца не дрогнул ни единый мускул, словно
он не дал себе труда прислушаться к сказанному.
     -- Итак, теперь вами займусь  я, -- Блейда  отнюдь  не смутило молчание
гостя.  --  Разнообразие приятно  не  только  в  интимной сфере, не так  ли,
дорогой  мистер  Энрикес?  --  он  вытащил  из камина  раскаленную  кочергу,
прикурил и  швырнул  ее обратно, --  Новые  лица, новые  возможности,  новые
признания... Стоит ли относиться к этому с пренебрежением?
     -- Не угодно ли вам предложить мне  стул? -- церемонно спросил Энрикес,
обводя комнату спокойным взглядом.
     -- Конечно, ничего нет дурного  в том, что поначалу контакт не ладится,
--  сердечно  продолжал Блейд тоном  проповедника,  привыкшего слушать  лишь
собственные речи.  --  Однако  нельзя  ослаблять  усилий в  части  обретения
гармонии  и взаимопонимания.  Подлинный экстаз может быть только взаимным --
это азбучная истина. Судя по  убранству вашего особняка, вы ведь не любитель
суррогатов?
     -- С кем имею честь, мистер... э-э-э?.. -- кокаиновый воротила держался
с обескураживающей любезностью.
     -- Вопросы здесь задаю я, -- Блейд говорил по-прежнему негромко, взирая
на гостя почти  с  непритворной нежностью. -- Я спрашиваю, вы отвечаете. Это
одно  из  правил  игры, помогающих  любому  подследственному быстро  обрести
душевное равновесие. А  оно вам  сегодня еще  понадобится,  мистер  Энрикес,
очень понадобится.
     -- Вы мне весьма симпатичны, мистер... э-э-э... Аннейм*, -- невозмутимо
откликнулся Энрикес, ничуть не изменившись в лице. -- Вы абсолютно правы,  с
человеком высокого интеллекта гораздо  проще  найти общий язык, чем  с этими
служаками  из Скотленд-Ярда.  Но  они, нужно  отдать им  должное, свято чтут
закон. Боюсь, ваша истинно британская корректность не заменит мне адвоката!

     * Аннейм -- безымянный (англ.).

     Он демонстративно  огляделся по  сторонам,  словно  его поверенный  мог
скрываться  где-то  за   серыми  шкафами  или   прятаться  в  камине.  Блейд
ухмыльнулся.
     -- Закон... Не стоит вспоминать о нем, мистер Энрикес. Закон остался за
порогом  этого  дома.  В  этом  заключается  одно  из  существенных  отличий
секретной службы Ее Величества от Скотленд-Ярда.
     -- Вот  как? Я  всегда считал,  что Ее  Величество  уважает  британские
законы.
     --  Ее  Величество,  --  Блейд щелкнул  каблуками,  --  несомненно.  Но
секретная  служба  не  может считаться  с подобными  мелочами.  Согласитесь,
дорогой Энрикес, королева -- это одно, а ее шпионы -- совсем другое!
     Впервые  щека  португальца  дрогнула.  Он  оглядел подвальный  каземат,
зловещее кресло,  странные приборы,  от которых тянулись провода  с  острыми
блестящими штырями, подставку над огнем, на которой были аккуратно разложены
устрашающие инструменты, и  непроницаемую  ширму,  из-за которой по-прежнему
доносились хриплые вздохи  и чавканье.  На миг в глазах  у него промелькнула
безысходная тоска, словно у загнанного зверя.
     -- Значит, что не позволено Юпитеру... -- начал он.
     --  Вот именно, сэр, вот именно!  Наконец-то вы уловили суть дела! Все,
что вас ожидает  здесь, незаконно,  однако крайне эффективно и очень,  очень
болезненно!
     Португалец, все еще стоявший у двери, оперся о нее спиной; похоже, ноги
его не держали. Голос Энрикеса, однако, был спокойным.
     -- Сегодня меня не кормили... и еще... это промывание желудка...
     -- Вполне естественно. Никому не надо, чтобы вы заблевали тут весь пол,
--  Блейд  вытянул  из  огня  футовые  клещи, уже  светившиеся малиновым,  и
задумчиво уставился на них.
     Глаза португальца округлились; он уставился на клещи и пробормотал:
     -- Могу я заявить протест?
     -- Можете.
     -- Тогда -- я протестую!
     -- Сколько вам будет угодно, мой дорогой.
     Блейд поднял голову, и с минуту они с Энрикесом пристально глядели друг
на  друга. Разведчик поигрывал  клещами; мафиози,  протянув руку  за  спину,
пытался незаметно повернуть дверную ручку. Она не поворачивалась.
     -- Я протестую, -- наконец повторил он.
     -- Никаких возражений с моей стороны, -- ответствовал Блейд. Деревянные
накладки  на  клещах были  горячими  и жгли  ему  пальцы;  осторожно положив
раскаленный инструмент на подставку, он пояснил Энрикесу: -- Еще не нагрелся
как  следует.  Все   эти  штуки  должны  отливать  синим...  для  скорейшего
достижения гармонии и взаимопонимания.
     Португалец сделал шаг, другой и вдруг усмехнулся, слегка выпятив нижнюю
губу.
     --  Разве не существует  иных путей  дня взаимопонимания? -- он  скосил
глаза на камин. -- Ваш способ так негигиеничен! А ведь есть главное правило,
простое и понятное -- проигравший платят.
     -- Отлично сказано, мистер Энрикес! А как насчет цены?
     -- Цену называет победитель.
     -- Не в бровь, а в  глаз, -- снова одобрил Блейд. --  А вы  не боитесь,
что она окажется чрезмерной?
     --  Чрезмерной?  Почему же?  Ко всему  нужно  относиться  проще, мистер
Аннейм. Цена --  это всего лишь единичка  и несколько  нулей  на листке моей
чековой книжки...
     -- Книжки, говорите... Но ваши счета заморожены прокуратурой.
     --  Помилуйте,  мистер  Аннейм...  Есть  банки,  до  которых  не  может
дотянуться даже английское правосудие.
     --  А  вы молодец,  Энрикес,  --  невозмутимо  похвалил  разведчик,  --
Стреляный воробей! Похоже, вы ко всему подготовились, не так ли?
     --  Жизнь --  борьба,  и этот  раунд я,  увы, проиграл и должен понести
наказание, -- отозвался португалец. В его голосе даже послышалось раскаяние,
которое не слишком музыкальному уху могло бы показаться неподдельным. -- Так
что там насчет цены, дорогой мистер Аннейм?
     -- Если вы напишете на своем  чеке не цифру, а всего несколько слов,  я
буду полностью удовлетворен. Где алмазы, Энрикес?
     Гость задумчиво почесал за ухом.
     -- Гармония, о которой вы недавно толковали, мистер Аннейм, зиждется на
нескольких несложных  правилах. Первое я вам уже  изложил. Теперь выслушайте
второе:  все существующее на белом свете оставляет следы; нет следа -- нет и
вещи, -- кадык на шее португальца слегка дернулся.
     --  Кажется, вы  стали проявлять эмоции,  Энрикес, -- спокойно  отметил
Блейд. Он и не спешил, и не горячился, медленно  цедя слова,  будто холодное
пиво в душный июльский день.  -- Вот вам третье правило: потерявший душевное
равновесие всегда неправ. А следы... следы мы обязательно отыщем.
     -- Весьма сомневаюсь. Готов держать пари!
     -- Проиграете. Мои  аргументы исключительно весомы, --  Блейд кивнул на
коллекцию клещей, щипцов и сверл. -- Они оставят  на вашей нежной коже такие
следы,  по  которым  даже  слепой  доберется до  нужного  места.  Это  будет
восхитительная картина!  --  он с наслаждением потянулся, расправил плечи  и
уселся верхом на стоявший рядом стул.
     --  Хм-м...  Вы  это вполне серьезно?  --  подследственный  в нарочитом
удивлении приподнял бровь. -- Куда же я попал? В руки британского правосудия
или в застенки Сибири?
     -- Риторический вопрос,  Энрикес, -- ухмыльнулся разведчик и кивнул  на
зубоврачебный  агрегат.  --  Кажется,  вы хотели сесть? Садитесь!  Вон  в то
изящное  стальное  кресло, что ждет вас  с  таким нетерпением. Воистину, оно
способно  утолить печали всех страждущих!  Что же касается Сибири,  -- Блейд
тонко усмехнулся, -- об этом мы еще потолкуем.
     Мафиози, закусив губу,  разглядывал  устрашающее сооружение с ошейником
на  спинке,  тускло  блестевшее  в неярком свете камина.  Блейд  с  любезной
улыбкой начал давать пояснения.
     --  После  того, как  вы сядете, мой  помощник, -- он  бросил  взгляд в
сторону  ширмы,  --  украсит  ваши  руки  и  ноги  красивыми  металлическими
браслетами.  Затем подключит  провода,  даст  ток, и  серия  высокочастотных
импульсов  обеспечит вам незабываемую гамму  ощущений. Но это только начало,
мой дорогой Энрикес, только начало! У нас тут имеется куча забавных  игрушек
-- инфракрасный дробитель сознания, электромагнитный сексосос, лучевая дрель
направленного действия, стробоскопический излучатель, от которого ваши глаза
вылезут на лоб, и много чего другого. Но все эти штуки...
     --  Простите,  мистер  Аннейм,  --  прервал  его  заметно  побледневший
португалец,  -- может быть, для достижения гармонии мы используем что-нибудь
менее болезненное? Сыворотку правды, к примеру?
     --  А,  транквилизаторы!..  --  Блейд  презрительно поморщился.  --  Не
держим,  дорогой  Энрикес,  не  держим!   Во-первых,  у   меня  нет  желания
разбираться с  тем  бредом, который  вы наговорите,  а  во-вторых,  истинная
гармония достигается лишь в  муках.  Британская разведка, знаете  ли, весьма
консервативная  организация...  --  он полез в карман  за сигаретами,  снова
вытянул из камина кочергу,  полюбовался ее карминно-алым цветом и  прикурил.
-- Да, так что же еще  я собирался сказать? Если честно, все эти современные
штуки,  генераторы  и излучатели,  гроша ломаного не  стоят  по  сравнению с
раскаленными  клещами.  Просто  удивительно,  как  эффективны  средневековые
средства!  Когда  от клиента  запахнет  паленым,  когда  он  увидит  кровь и
собственные внутренности -- сквозь дырку, прожженую в животе, -- когда...
     -- Рекламные преувеличения, --  выдавил Энрикес и, неловко  качнувшись,
рухнул в кресло.
     --  Так!  У вас  переменился  цвет  лица,  друг  мой,  --  сочувственно
констатировал  Блейд. -- Это уже кое-что!  Но когда  вы познакомитесь с моим
помощником,  проходившим  стажировку  в Штатах,  вам  станет гораздо  лучше.
Удивительно гармоничная личность этот Джо!
     --  Ваши  шутки  дурного  пошиба, мистер  Аннейм,  -- хрипло  пробурчал
Энрикес. -- Это от вас разит американским напором! Следы успешной стажировки
в джунглях Вьетнама, я полагаю?
     Блейд молча встал, схватил  португальца за шиворот  и,  не выпуская  из
кресла,  защелкнул  на  шее мафиози  стальной обруч,  приваренный  к высокой
спинке. Теперь Энрикес напоминал посаженную на цепь обезьяну; глаза его дико
вращались, руки тряслись, зубы выбивали дробь. Повернувшись к нему спиной