щий
в настоящее время в наследственном замке бар Ригонов в мире Айдена,
сам поставит точку в наших писаниях, если сочтет нужным - когда
возвратится на Землю и заглянет в Санкт-Петербург.
                              М.Нахмансон ( Дж.Лэрд ),
                              составитель, переводчик и автор




                     *     *     *

       КНИГА ШЕСТАЯ. РИЧАРД БЛЕЙД, ПРОРОК.

       Странствие 16. Дж.Лэрд "Ведьмы Иглстаза", мир Иглстаза
( оригинальный роман Лэрда ).
       Телепортатор в очередной раз модернизируется, и Блейд
отправляется в шестнадцатую экспедицию без него. Однако теперь
он вооружен даром, полученным на Таллахе во время предыдущего
странствия - способностью возжигать пламя; это необычное качество
всегда с ним. Пирокинез, которым наделил его один из самых
могущественных таллахских магов, являлся наградой за доблесть
и мужество - и памятью о прекрасном мире, где Блейд пробыл
всего лишь неполный месяц.
       На этот раз он пришел в себя в субтропическом лесу,
в живописной и безлюдной местности, и как всегда принялся за
изучение нового мира. На берегу огромной полноводной реки ему
встретились первые люди, первые обитатели этой реальности: три
воина с мечами отчаянно защищали свои жизни, сражаясь с пятеркой
секироносцев в кожаных доспехах. Блейд помогает мечникам, и после
этого его судьба в цветущем и благодатном Иглстазе становится
связанной с племенем Фра.
       Он путешествует с двумя воинами, оставшимися в живых
после битвы - искателем ставатов Миотом и его юным учеником
Панти. Миот посвящает его в события, происходящие в этой
реальности.
       Некогда, в давние времена, иглстазцы появились в юном
прекрасном мире и начали его заселять; откуда они пришли, Миоту
было неизвестно. Со временем единый народ разбился на множество
враждующих кланов, возглавляемых колдуньями-бартайя - женщинами,
одаренными способностью к телепатии. Но не только она служит
источником могущества иглстазских ведьм; в ставатах, древних
заброшенных поселениях предков, местные жители находят удивительные
предметы, имеющие, по их мнению, магическое назначение: риго, Кольца
Силы; лучинки ратаа, Магический Свет; тарна, Браслеты Власти;
чудесные кристаллы харр, Владыки Душ; никер-унны, Талисманы Духов,
и многое другое. Чем больше подобных амулетов собрано бартайей,
тем выше ее могущество.
       Но в некоторых иглстазских родах - как, например,
в клане Кастелов, - власть захватили злобные колдуны-дзу,
мечтающие уничтожить или покорить все остальные племена. Несколько
лет назад Брин, предводитель рода Кастелов, пошел войной на клан
Фра и перебил его почти полностью. Теперь несколько сотен оставшихся
в живых скрываются в тайном убежище в горах - вместе со своей
молодой бартайей Лиллой. Брин, однако, с неотступным упорством
разыскивает их - и, чтобы оборониться от злобного колдуна, Лилле
нужны новые могущественные амулеты. На их поиски и отправился
Миот со своими учениками.
       Блейд демонстрирует обоим фра, старому и молодому,
свое умение возжигать пламя, и Миот решает, что чужеземный
воин тоже одарен чародейской ментальной силой. Они странствуют
по лесам и степям, пытаясь обойти патрули и заставы кастелов,
чтобы пробиться к тайным ставатам на севере, но безуспешно:
проникнуть в нужное место не удается. Миот принимает решение
вернуться в горную цитадель фра.
       Раздумья о ситуации в Иглстазе наводят Блейда на мысль
о его десятом путешествии, об экспедиции в мир Талзаны, во время
которой он встретил представителей звездной расы паллатов. Внешне
Миот и Панти очень похожи на тех смуглых черноволосых людей,
оривэев; похож и их язык, и устройства, которые Миот описывает
страннику как магические талисманы. Блейд приходит к выводу, что,
вероятно, в далекие времена паллаты испытывали один из первых
гласторов - устройств для перемещения в иные реальности - и
забросили в Иглстаз большую группу переселенцев, вооруженных
мощной техникой. Затем произошла катастрофа, ворота в новый мир
захлопнулись, и колонисты оказались отрезанными от родины.
Началась деградация - и технологическая, и нравственная.
       Добравшись до тайного убежища фра, Блейд находит новые
подтверждения своей гипотезы. Вскоре он становится возлюбленным
Лиллы, молодой бартайи, и она показывает ему свой никер-унн,
запоминающий прибор, который демонстрирует картины глубокой
древности - гластор, возникший на некоем плоскогорье у озера,
и толпы появляющихся из него людей. Большинство из них похожи
на современных иглстазцев, но есть и невысокие существа
с зеленоватой кожей, которых местная традиция относит к расе
карликов-керендра, давно вымершей. Согласно преданиям, они
являлись искусными мастерами и инженерами.
       Блейд решает отправиться на поиски таинственного
плоскогорья с озером, рассчитывая найти древнюю базу паллатов,
предков иглстазцев. Однако события развиваются так, что он не
может немедленно отправиться в путь: Кастел Брин нашел проход
в горах и ведет большую армию на приступ последнего убежища
рода Фра. Но странник был к этому готов. Еще во время путешествия
с Миотом он выяснил, что иглстазцы не знакомы с боевым луком;
за несколько недель, проведенных в поселке фра, Блейд обучил
молодых воинов стрельбе, а мастера-оружейники изготовили под
его присмотром достаточное количество луков и стрел. Кроме того,
на стороне фра готовы выступить клоты, полуразумные звери,
мощные и смертельно опасные в бою, истинные аборигены мира
Иглстаза. Один из них, Ффа, становится другом Блейда и
сопровождает его в дальнейших странствиях.
       Разведав силы кастелов, Блейд собирает всех боеспособных
воинов, стрелков и меченосцев, и наносит поражение отрядам колдуна;
затем спускается с гор на равнину и блокирует главное поселение,
в котором скрылся Брин. Расставаясь с Лиллой, которая ждет от
него ребенка, будущую бартайю рода Фра, странник передает ей дар
пирокинеза, полученный от таллахского жреца; отныне его потомки
в Иглстазе будут владеть этой чудесной способностью и сумеют
защитить свой народ.
       Воины Блейда засыпают крепость кастелов горящими стрелами,
ее деревянные стены и башни повержены, ворота распахнуты. Но
Блейд собирается продемострировать врагам и свою магическую
силу, дабы устрашить их на долгие годы: он вызывает Брина на
телепатический поединок с помощью волшебного кристалла харра,
усилителя ментальных способностей. Одержав победу над колдуном,
Блейд прощается со своими соратниками и друзьями у стен
догорающей вражеской крепости; его дела в этой части Иглстаза
закончены, можно отправляться на запад, на поиски древней базы
паллатов.
       Блейд странствует по лесам и степям Иглстаза вместе
с верным Ффа. Они добираются до города клана Тейдов, живущих
на границе засушливой равнины; их бартайя Гардана, древняя
и мудрая колдунья, подсказывает путнику дальнейшую дорогу.
Он пересекает пустыню, минуя по пути заброшенное старое
поселение тысячетней давности, в котором остались лишь скелеты
прежних обитателей. Огромные скелеты! По этому признаку и
некоторым другим Блейд понимает, что перед ним старый форт,
в котором некогда жили Защитники. Эти искусственные существа,
неспособные к продлению рода, вымерли давным-давно, но среди
иглстазцев до сих пор ходят легенды о могучих великанах
древних времен, облаченных в серебристые доспехи.
       Наконец, после долгого и опасного перехода, Блейд
попадает в горы и узнает местность, которую видел в никер-унне
Лиллы. Однако, кроме пустых пещер, в которых когда-то хранилось
оборудование, он не находит ничего: ни остатков гластора, ни
базы первопоселенцев, ни карликов-керендра. После тщательных
поисков страннику удается обнаружить люк в скале; они с Ффа
устраивают засаду и, спустя несколько дней, захватывают пленника.
       Это Сиброл - один из двух оставшихся в живых керендра,
свидетель случившейся тысячелетие назад катастрофы ( керендра
одарены огромным долголетием ). Блейду удается разговорить его;
полученная информация о технике паллатов, позволяющей им
перемещаться в миры Измерения Икс, поистине бесценна. Сиброл
объясняет, что для локализации каждого нового мира в него
забрасывается якорная станция, формирующая канал связи с
родным миром паллатов. В далекие времена, когда переселенцы
впервые появились в Иглстазе, техника проникновения в иные
реальности была еще несовершенной; якорная станция отказала
и большая группа оривэев, вместе с сопровождавшими их Защитниками
и инженерами-керендра, оказалась отрезанной от родины.
       Сиброл принимает смуглого и темноволосого Блейда за оривэя,
пришедшего на выручку деградировавшим потомкам паллатов, и просит
взять его с собой; он мечтает перед смертью вновь увидеть родину.
Но странник не в силах помочь керендре; лорд Лейтон может вернуть
в земную реальность только его одного, ибо мозг Блейда - та самая
якорная станция, о которой говорил Сиброл. Но этот живой и надежный
маяк гарантирует возврат лишь самому страннику, и никому более.
С грустью он расстается с Сибролом, отсылает Ффа к своей
возлюбленной Лилле, и покидает Иглстаз.

       Странствие 17. Дж.Лэрд "Погибший мир", мир Брегги и
Триречья ( оригинальный роман Лэрда по мотивам произведения Лорда
"Горы Брегги" ).
       Данное путешествие Блейд также совершает без телепортатора.
       Он приходит в себя в лесу, деревья которого имеют поистине
гигантские размеры: каждое - величиной с Эйфелеву башню. Странствуя
по их чудовищным ветвям, Блейд становится свидетелем охоты молодых
и прекрасных женщин-амазонок, жительниц Брегги, на местных дикарей,
волосатых сенаров. Ночью он выкрадывает одну из девушек, Вайалу,
и отправляется с ней на юг, в леса, раскинувшиеся по течению трех
огромных рек, подальше от города женщин Брегги; там ему грозит
неминуемая смерть. Вайала становится его возлюбленной; вскоре
к двум путникам присоединяется третий - сенар Нуг-Ун.
       От них Блейд узнает, что некогда в этом мире процветала
высокоразвитая цивилизация, нашедшая свой конец во время
сокрушительных войн ( вероятно - ядерных ). Серпообразный
горный хребет на восточной оконечности материка частично спас
леса Триречья и степи Брегги от атомных ударов, но растительность
и многие живые существа претерпели мутацию. Так появился лес
гигантских деревьев, деградировавшие дикари-сенары и чудища,
обитающие в Фиолетовой Пустоши на берегу моря. Часть населения
спаслась в горах и заранее подготовленных убежищах. На юге,
в предгорьях хребта, живут обычные люди, бленары, объдиненные
вождем Рильгоном в одно воинственное племя; другой народ,
более миролюбивые бленары-па, обитают на морском побережье,
на самой границе Триречья. На севере же лежат степные земли,
плодородие которых уже восстановилось, и среди них стоит город
женщин Брегга. Его обитательницы, бреггани, частично сохранили
древние знания - в частности, им удалось наладить процесс
искусственного воспроизводства рода. Они ненавидят мужчин,
считая их ответственными за случившуюся в древности катастрофу.
       Блейд решает идти на юго-восток, в страну бленаров-па.
После ряда приключений они с Вайалой попадают в плен к бленарам
Рильгона, Нуг-Уну же удается убежать. Сенар добирается до
побережья, после чего отряд бленаров-па приходит на выручку
пленникам и провожает их в свое поселение. Прибрежные бленары
имеют разведчиков по всему Триречью и даже в Брегге, среди
женщин; от их военного предводителя, Хильгара, Блейд узнает,
что горцы замыслили большой поход на север. Кроме своих воинов,
Рильгон собирается поднять десятки тысяч дикарей и обрушить на
город целую орду; бреггани с ней не справятся, ибо среди них
нет единства - разные кланы борются за власть. Бленары-па
ничем не могут помочь, ибо племя их малочисленно и, в любой
момент, может быть уничтожено Рильгоном.
       Блейд решает не только оказать помощь Брегге,
сокровищнице древних знаний, но и примирить бреггани с мужчинами.
Под воздействием его доводов бленары-па все же решаются направить
свои отряды в степь, на помощь городу, который является последней
надеждой на возрождение цивилизации. Снова Блейда ждут долгий
путь и многочисленные приключения; во время одного из них гибнет
верный Нуг-Ун. Но план странника удается: он выводит войско
прибрежных бленаров в тыл Рильгону и, в решающий момент битвы
бреггани с ордой, наносит неожиданный удар.
       Рильгон мертв, полчища его разгромлены, однако осталось
самое трудное: объединить два народа, бленаров-па и бреггани,
полных недоверия друг к другу. И Блейд отправляется в город.
Он говорит с мудрейшей из владычиц Брегги, хранительницей Храма
Жизни, и убеждает ее, что только единство женщин и мужчин
спасет гибнущий мир.
       Так он завершает свою миссию.

       Странствие 18. Дж.Лэрд "Колокола Киртана", мир Киртана
( оригинальный роман Лэрда ).
       Сотрудники Лейтона завершили, наконец, разработку третьей
модели телепортатора, ТЛ-3 или Малыша Тила, и Блейд отправляется
в девятнадцатое странствие, чтобы испытать это устройство. Он
оказывается в Киртане, небольшой стране на засушливом плоскогорье,
окруженной со всех сторон хребтами, за которыми лежат гораздо
более могущественные королевства и империи. Однако большинство
из них признает духовную власть Святого Отца Сарса Датара,
владыки Киртана и первосвященника Вечного Огня, божества этого
мира. Киртан - нечто вроде Папской области средневековой Европы;
здесь не сеют и не жнут, а лишь молются в многочисленных монастырях
и храмах да собирают десятину с окрестных стран. Сарс Датар, однако,
мечтает распространить на эти государства не только духовную,
но и светскую власть; он желает создать империю "от моря и
до моря". Однако его армия слишком малочисленна, и Святой Отец
нуждается в новом сокрушительном оружии и гениальном полководце,
чтобы реализовать свои планы.
       Блейда, попавшего в руки монахов, доставляют в центральный
монастырь, где он представляется ( в соответствии с киртанскими
понятиями ) демоном Острой Стали. В доказательство своего
сверхъестественного происхождения он демонстрирует всевозможные
чудеса с помощью телепортатора; когда же Сарс Датар требует от
демона военной помощи, Блейд изготавливает порох ( не открывая,
однако, этой опасной тайны местным алхимикам ).
       Пребывание в Киртане, в роскошном монастыре ( религия
Вечного Огня не требует аскетизма от своих приверженцев )
не лишено приятности, однако спустя несколько недель странник
вынужден бежать. Он знакомится с Астой, юной девушкой из гарема
Святого Отца, которая скоро должна очутиться в постели Датара.
Стройной голубоглазой Асте ненавистна даже мысль об этом; она
собирается покончить с собой и расспрашивает "демона" о загробном
мире. Блейд впервые начинает ощущать некое странное чувству: юное
и прекрасное тело Асты не влечет его, он относится к этой чистой
девочке как к дочери. Страннику хочется спасти ее от поругания,
и он решает бежать, перебраться через горы и оставить девушку
в одном из южных королевств на попечении хороших людей.
       Блейд боится отправить Асту в Лондон с помощью Малыша
Тила. Еще ни разу он не телепортировал на Землю живых существ,
тем более - людей; возможно, человек не вынесет подобной
процедуры, погибнет или превратится в сумасшедшего. Он не
желает производить над Астой столь жестокий эксперимент.
       Но обстоятельства вынуждают сделать это. За беглецами
выслана погоня; они блуждают в горах, Блейд отбивается от
воинов Датара, пока они, наконец, не устраивают засаду.
Сражаться бесполезно; в свалке Аста либо погибнет, либо
попадет в плен, и тогда ее ждет пламенный алтарь Вечного
Огня. Блейд телепортирует девушку в Лондон, а затем и сам
покидает мир Киртана.
       Он появляется в подземелье под Тауэром, Лейтон поздравляет
его с прибытием, а затем врач, помощник старого ученого, выносит
из камеры телепортатора платье Асты. В него завернут младенец,
малышка с ясными голубыми глазами - та, что через шестнадцать лет
вновь превратится в стройную девушку. Блейд протягивает руки к
своей крохотной дочери.

       В шестую книгу о приключениях Ричарда Блейда вошли также
следующие новеллы:
       Дж.Лэрд  "Допрос третьей степени"
       Дж.Ллорд "Шахриярская царица"

       Действие новеллы "Допрос третьей степени" происходит в
Лондоне, летом 1967 года. Скотланд-Ярдом задержан некто Рикардо
Энрикес, босс наркомафии, изобличенный в торговле наркотиками.
Незадолго перед арестом Энрикесу доставили крупную партию
контрабандных алмазов, которые он припрятал в своем особняке
и не собирается выдавать полиции. Особняк же его столь огромен,
что поиски драгоценных камней могут занять несколько месяцев.
Энрикес, уверенный в том, что британское правосудие никогда не
применит к нему меры физического воздействия, отрицает получение
алмазов. В результате Финбоу, инспектор Скотланд-Ярда, ведущий
расследование, вынужден обратиться за помощью в ведомство Дж.,
который поручает это дело Блейду.
       После осмотра особняка Блейду становится ясно, что поиски
ничего не дадут. Он решает сломить Энрикеса психологически;
с этой целью на одной из конспиративных квартир оборудуется
устрашающий кабинет пыток - с пылающим камином, клещами, тисками
и всевозможными устройствами электрошокового воздействия. Энрикеса
привозят туда, и Блейд, умело оперируя своей бутафорией, проводит
допрос с пристрастием. Хотя он не коснулся тела подозреваемого,
но душа того сломлена страхом; Энрикес признается.

       "Шахриярская царица" ( январь 1977 года ) является
первой попыткой описать одно из приключений Ричарда Блейда
в жанре фэнтези.
       В некоем измерении, в славном городе Шахрияре, правит
прекрасная царица Дельарам. Она безутешна, ибо после смерти своего
супруга Джавада, не может найти достойного спутника жизни. Каждый
вечер к ней приводят нового мужчину, и каждое утро неудовлетворенная
царица предает его мучительной казни. Наконец, отчаявшись, она, по
совету придворных мудрецов, обращается к великому магу Толерантаду,
требуя, что сей чародей доставил ей настоящего мужчину. Толерантад,
не разыскав такового в мире Шахрияра, сложными колдовскими
манипуляциями переносит в свою реальность - ровно на одни сутки
- Ричарда Блейда. Суток Блейду вполне достаточно. Под видом славного
рыцаря графа Дорсетского он проникает в Шахрияр, проводит ночь с
прекрасной царицей и покоряет ее. Правда, это любовное приключение
кончается плохо для Дельарам: не в силах выдержать расставание с
Ричардом Блейдом, она прыгает в пропасть.

                       *      *      *

       КНИГА СЕДЬМАЯ. ОДИССЕИ РИЧАРДА БЛЕЙДА.

       Странствие 19. Дж.Лард "Зазеркалье", мир параллельной
Земли ( оригинальный роман Ларда ).
       Лорд Лейтон пытается заслать Блейда в мир Азалты, военная
техника которой весьма интересует британских генералов. Как
обычно, такая экспедиция совершается с помощью спейсера, который
обеспечивает обратную связь с компьютером. Однако в последний
момент Блейд представляет Лондон - и оказывается в Лондоне.
       Очнувшись в темном грязном переулке, он быстро устанавливает
почти полную идентичность нового мира с Землей. Здесь также есть
Англия и Россия, Соединенные Штаты и Аргентина; есть Лондон с
Тауэром, Вестминстерским аббатством и Трафальгарской колонной;
есть аналоги многих знакомых странника - Дж., лорд Лейтон, Зоэ
Коривалл; есть и свой Ричард Блейд. Эти личности, однако, не
совсем похожи на тех, кто остался на Земле: Дж. оказывается
далеко не пуританином, Лейтон - властным и решительным богатырем
без всяких признаков горба ( ибо этот Лейтон не болел в детстве
полиомиелитом ), а Блейд-младший в параллельной реальности
совсем не так удачлив, как его собрат - он всего лишь капитан
и не пользуется особым благоволением у своего начальства.
       Вскоре Блейд выясняет, что время в параллельном мире
отстает от земного на шесть-семь лет. Здесь Лейтон еще только
готовится к первому пробному пуску своей машины, и его светлости
пока неведомо, что огромный комп