прикрывавшая раньше вход, была сбита с петель и  валялась на  земле;
саперы, шедшие гуськом с бочонками на плечах, осторожно обходили ее.
     - Талхаб... - Блейд коснулся плеча санура, обтянутого холодным металлом
кольчуги. - Возьми мой меч, Талхаб... Кажется, я здесь не задержусь.
     Стальной обруч сдавил  голову, разведчик побледнел  и задержал дыхание,
стараясь не вскрикнуть от боли. Талхаб тревожно посмотрел на него.
     - Что,  ветер  с далекого острова  готов  подхватить тебя? Пора в путь,
брат?
     Похоже на то... - Блейд  глядел, как его  названный родич перебрасывает
через  плечо перевязь меча -  того самого,  выбранного им  перед поединком с
Ристелом в арсенале Териута. Да, клинок придется Талхабу по  руке... и пусть
он  пройдет  с  этим  мечом  по  всему  Нурстаду, от  восточного  берега  до
западного... до самого легендарного острова Альбион.
     Саперы кончили разгружать возы.  Голову у Блейда  немного отпустило. Он
наблюдал, как воины заносят  в туннель последние бочонки. Их ставили  на дно
шахты  в  три ряда  и еще штук пятьдесят разместили вдоль стен прохода.  Тут
было тонн десять пороха - вполне достаточно, чтобы скала с башней и всеми ее
защитниками подскочила до небес.
     - Талхаб?
     Из  темного  зева  туннеля выскочили  три человека, на  ходу разматывая
пропитанные  жиром  и  присыпанные порохом канаты - запальные шнуры длиной в
двести ярдов. Саперы  выкладывали  их ровной  линией;  затем к ним  подбежал
человек с факелом  и остановился, ожидая команды Талхаба. Вождь поглядел  по
сторонам  - вблизи утеса  не  было никого.  Он махнул  рукой, и  три  язычка
пламени резво побежали по земле. Блейда опять скрутило.
     - Талхаб... - вождь сануров повернулся к нему. - Я и Фарна...
     - Знаю.
     - Береги ее, брат... И прощай...
     Огоньки скрылись в отверстии  прохода. Блейд застонал, прижав  ладонь к
виску;  потом рука его потянулась вниз,  к поясу,  нашаривая  там  невесомый
шарфик  Эдары. Он прижал  к  лицу тонкую  ткань, хранившую  нежный аромат ее
духов, смешанный теперь с запахом  тела  Фарны.  Сладость меда, терпкий вкус
луговых  трав...  Ноздри  его  расширились, затрепетали, горечь  расставания
пронзила сердце мгновенной болью...
     Через  долю секунды он  взлетел к небесам,  объятый  пламенем страшного
взрыва.  Он  стремительно  возносился в  ледяную  тьму  космоса  в окружении
каменных  глыб, обломков  утвари, прожженных  ковров, изломанного  оружия  и
доспехов, мертвых  гигантских тел. Мертвый  нур в богатых  одеждах промчался
мимо, и Блейд,  сквозь застилавшую глаза кровавую  пелену, успел  разглядеть
суровое лицо Фарала  Мит'Канни. Потом он врезался в рой чудовищных гранитных
блоков,  еще  недавно   слагавших  стены  княжеской   цитадели.  Он  пытался
увернуться,  избежать столкновения, но  неимоверная сила  взрыва  несла  его
вперед  и  вперед, пока на  пути не  встала очередная серая  каменная плита.
Блейд ударился головой о ее зазубренный край и потерял сознание.


        ГЛАВА 12 

     - Итак, коммуникатор сгорел, и вы восстанавливали  его  три с половиной
месяца...  -  Ричард  Блейд  глубоко  затянулся,  наслаждаясь  первой  своей
сигаретой.  Облаченный в махровый  халат, с мокрыми  после душа волосами, он
сидел  в кабинетике  лорда Лейтона, прислушиваясь  к мерному успокоительному
гулу огромного компьютера. - Но тогда получается, что я пробыл на Катразе на
две недели дольше сравнительно с вашими расчетами...
     Лейтон нетерпеливо махнул рукой.
     - А, ерунда! Я предполагал, что сдвиг времени возможен, но пока мы не в
состоянии теоретически  объяснить  этот эффект,  не стоит  обращать на  него
внимания! Сейчас меня  интересует другое  -  то,  что ваш мозг сумел усвоить
гигантский объем информации. Скажите, Ричард...
     Блейд раздраженно скомкал сигарету и яростно уставился в янтарные глаза
его светлости, горевшие неутолимым любопытством.
     - А меня интересует именно сдвиг! Где гарантии, что  в следующий  раз я
не  останусь  куковать в какой-нибудь  дыре лет эдак на  двадцать? Стоит мне
доложить об этом Дж...
     - А вы не докладывайте, - на губах Лейтона появилась лучезарная улыбка.
- Такие подробности вашему шефу знать совсем ни к чему.
     - Вы хотите, чтобы я опустил в отчете один из самых важных выводов?
     -  Вот именно, мой дорогой.  Поэтому  я  не стану  на  этот раз  делать
магнитофонной записи  под  гипнозом,  Наговорите ленту сами  - с  небольшими
купюрами.
     - Но почему?!
     - Потому, что ваш драгоценный шеф любит делать из мухи слона, -  старый
ученый  вскочил со  стула и заметался по  своему крохотному  кабинету. -  Он
раздует эту историю до небес! Дойдет  до премьер-министра! До  Букингемского
дворца, если на то пошло!  А дело не стоит выеденного  яйца, уверяю  вас,  -
Лейтон остановился  и нацелил на Блейда  скрюченный палец. - Я  пока не умею
рассчитывать  величину  сдвига, не  обладаю необходимой  теорией, но сие  не
значит, что я не способен оценить эффект качественно! И уверяю  вас, Ричард,
-  при  тех мощностях, которые  мы используем,  рассогласование составит  не
больше месяца или двух!
     Блейд  немного успокоился.  Он твердо  знал, что в  таких вопросах  его
светлость не бросает слов на ветер.
     - Ладно, - заявил он, - я подумаю над вашим предложением.
     - Вот и чудненько! А теперь, - резковатый голос  Лейтона  внезапно стал
похож  на патоку, - расскажите,  мой  мальчик, что творилось у вас  тут... -
сухой  палец  с  пергаментной  кожей  коснулся  лба  разведчика.  -  Что  вы
чувствовали... и, главное, что вы могли...
     -  Ну,  гением  я  точно не  стал,  -  ухмыльнулся  Блейд, с  некоторым
злорадством   наблюдая,  как   на  лице  Лейтона   выступает  мина  крайнего
разочарования. - Это выглядело так, словно мне в голову запихнули чудовищных
размеров библиотеку...  Я мог мгновенно ознакомиться с любой книгой, с любым
научным  трудом... но это  отнюдь не  значило, что  я  понимал все, что  там
написано. Нет, сэр, боюсь вас разочаровать, но гений -  это нечто  другое...
Совсем другое!
     -  Значит,  устойчивых  связей  между  различными  разделами  так  и не
возникло...  -  пробормотал Лейтон.  Он задумался,  уставившись взглядом  на
переполненную пепельницу, потом произнес словно бы про себя: - Если добавить
пару  контуров  в  блок  SS51  увеличить  число  датчиков  коммуникатора при
сохранении прежней суммарной мощности, сигнал станет более распределенным...
Хммм... В этом что-то есть! - глаза его снова ожили.
     - Э, нет,  сэр, в эти игры я больше  не играю! - безапелляционно заявил
Блейд. - Хватит с меня вашей  "накачки"! Там, на  Катразе, она едва не свела
меня с ума!
     - Но, Ричард, ваш долг...
     - Мой долг -  представить полный  и объективный отчет, сэр!  Без всяких
купюр!
     С минуту они мерялись яростными взглядами, потом Лейтон махнул рукой.
     - Хорошо! Бог с вами! Но хотя  бы объясните  причину своего отказа... Я
полагаю, это не каприз?
     - Какие  капризы,  сэр? Я готов согласиться со всем, что  помогает  мне
выжить в том аду, куда меня забрасывает ваша жестянка... Но если из-за ваших
экспериментов я лишаюсь главного своего оружия...
     - Оружия? Какого еще оружия?
     -  Способности  убивать!  -   рявкнул  Блейд  и   его  могучие  бицепсы
непроизвольно напряглись, словно  он держал в  руках  секиру,  подъятую  для
смертельного удара.  -  Вы что, не  помните прежних моих отчетов?  Там, - он
ткнул пальцем  куда-то в потолок,  - меня редко  встречали  с распростертыми
объятиями!
     Склонив голову к перекошенному плечу, Лейтон некоторое время смотрел на
разведчика;  постепенно лицо  его  начало  принимать  задумчивое и  грустное
выражение.
     - Простите.  Ричард,  если вопрос ставится  именно  так,  то дальнейшие
исследования нецелесообразны. Ваша безопасность - прежде  всего... -  Лейтон
успокаивающим жестом коснулся плеча своего подопытного. - Но расскажите, что
же, собственно, приключилось?
     Блейд  зажег  новую  сигарету и  в  немногих  словах  поведал  о  своем
дзен-буддистском психозе. Лейтон внимательно слушал, и постепенно физиономия
ученого все более и более вытягивалась. Наконец он буркнул:
     - Проклятье! Я не учел, что излишние знания в некоторых ситуациях могут
представлять опасность для жизни! Если вспомнить того же Архимеда...
     -  Вот именно, сэр! - Блейд пустил к потолку струйку дыма. - Он был так
погружен в  свои расчеты, что не удосужился спрятаться в какой-нибудь погреб
- и в  результате его зарезали, как цыпленка. Не хотелось бы мне оказаться в
таком же положении!
     Лейтон задумчиво побарабанил пальцами по крышке письменного стола.
     - Боюсь,  Ричард, что этот  эпизод  тоже следует...  гмм...  изъять  из
вашего отчета. Вполне достаточно, что о нем знают двое - вы и я.
     - Не кажется ли вам, сэр, что тогда мой доклад будет напоминать рассказ
туриста о приятном отдыхе в южных морях? - с ехидцей осведомился Блейд.
     - Ну, почему  же... В нем останется масса впечатляющих  эпизодов... Ваш
бой  с  этим  как его? Ристелом... оборона  виллы...  бегство из  замка... и
блестящий  финал  с  фейерверком!  А  чего  стоит  одна  информация  о  расе
четырехруких гуманоидов? Это же сенсация!
     -  Не думаю,  что финансирующее  наш проект ведомство придет от  нее  в
восторг. Или вы  полагаете,  что можно  экспортировать хадров на  Землю  для
комплектации экипажей китобойных флотилий?  Так мы уже без их  помощи выбили
почти всех китов!
     -  Хммм... вы правы,  конечно.  Но  есть же на этом Катразе хоть что-то
полезное?
     Блейд пожал плечами.
     - Планета покрыта океаном... Суши мало,  полезных  ископаемых  немного,
нефти вообще нет. Полагаю,  когда мой родич Талхаб вырежет нуров под корень,
там  будет  отличное место  для фешенебельного  отдыха.  В том  же  Териуте,
например.
     -  Значит,  так  сказать, финансовые результаты этого путешествия равны
нулю?
     - Примерно, так, - согласился разведчик.
     -   Но   вы   привезли   хоть   какие-то   образцы?  Местных   изделий,
растительности, животного мира? Любой волосок или пылинка почвы представляют
огромный интерес!
     Левая рука Блейда,  засунутая в глубокий карман халата, нежно коснулась
шарфика  Эдары.   Помедлив  ровно   одну   секунду,  он  произнес  с   самым
чистосердечным выражением на лице, памятуя, что  допроса под гипнозом на сей
раз не будет:
     -  К  моему большому  сожалению, сэр, на  этот раз я прибыл  совершенно
пустым.
     -  Вы  уверены? Когда  вы материализовались под  колпаком,  Ричард, ваш
правый кулак был стиснут с такой силой, что я не смог разжать пальцы.
     - Хотите обыскать меня, сэр? - разведчик с веселым вызовом уставился на
Лейтона.  Конечно,  глазастый старик заметил краешек розовой ткани, но  этот
сувенир он ему не отдаст!
     - Бог с  вами, Дик... Нет так нет... - Лейтон разочарованно вздохнул. -
Ну, ладно,  переодевайтесь.  Ваш  шеф поджидает наверху и  грызет  ногти  от
нетерпения.
     Когда Блейд  уже  стоял у открытой двери, старый ученый  приблизился  к
нему и, пытливо заглядывая в глаза, произнес:
     -  Один  маленький вопросик,  Ричард... Вы совершенно уверены,  что тот
злосчастный  удар  колотушкой  вышиб из  вашей  головы  абсолютно всю  новую
информацию?
     -  К  счастью,  Храпун как  следует  прочистил мне  мозги...  да  будет
милостив к его грешной душе Зеленый Кит!
     - Но все-таки?
     Блейд напряг память.
     - Bene qui latuit, bene vixit, - важно произнес он.
     Лоб  Лейтона  пошел  морщинами;  вероятно,  великий кибернетик  был  не
слишком силен по части латинского.
     - И что же это значит, мой мальчик?
     - Вот этого, клянусь Создателем, я уже не помню!
     И Блейд перешагнул  через  порог,  едва  слышно  пробормотав про  себя:
"Хорошо прожил тот, кто прожил незаметно".
     Но это изречение Эпикура к нему явно не относилось.


        КОММЕНТАРИИ К РОМАНУ "ВЕТРЫ КАТРАЗА" 

     1. Основные действующие лица


        ЗЕМЛЯ 

     Ричард Блейд, 35 лет - полковник, агент  секретной службы Ее Величества
королевы Великобритании (отдел МИ6А)
     Дж., 68 лет - его  шеф, начальник спецотдела МИ6А (известен  только под
инициалом)
     Его светлость лорд Лейтон, 78 лет - изобретатель машины для перемещений
в иные миры, руководитель научной части проекта "Измерение Икс"
     Дорис - девушка-фотомодель, любовница Блейда
     Зоэ Коривалл - художница, бывшая возлюбленная Блейда (упоминается)
     Мод Синглер - преподавательница латинской  поэзии,  первая возлюбленная
Блейда (упоминается)


        КАТРАЗ 

     Ричард Блейд, 35 лет - он же Носач, Рисарс, Ризад
     Рыжий - Хозяин, глава мужского клана Зеленого Кита
     Трехпалый - его первый помощник, старшина марсовых
     Зубастый - второй помощник, старшина гарпунеров
     Лысак - третий помощник, старшина "стюардов"
     Храпун - боцман, помощник Лысака
     Башка - боцман, помощник Зубастого
     Крепыш, Пегий, Косой, Канат, Борода - матросы из клана Зеленого Кита
     Грудастая - Хозяйка, глава женского клана Каракатиц
     Мохнач, Щербатый, Гарпун, Серый, Шрам - хадры-рабы, помощники Блейда
     Салкас - второй архонт Восточного Архипелага, правитель
     Калос - третий архонт, казначей
     Зитрасис - четвертый архонт, флотоводец
     Бридес - пятый архонт, главнокомандующий армией
     Тарконес - оружейник и капитан стражи
     Эдара, Селла, Нилата - жены Блейда
     Фарал Каменное Сердце - высокородный князь нуров, глава рода Мит'Канни
     Фарна - его дочь
     Ратри - военачальник Мит'Канни
     Ристел - его сын
     Талхаб - вождь сануров, сын Фарала
     Хасра - молодой санурский воин, сотник

     2. Некоторые географические названия

     Катраз - наименование планеты
     Коривалл - островок в южном полушарии Катраза (название дано Блейдом)
     Восточный Архипелаг - крупный архипелаг в северном полушарии,  недалеко
от экватора
     Терн - самый большой остров Восточного Архипелага (размером с Ирландию)
     Териут - столица острова Тери, расположенная на его западном побережье
     Рапай - город и порт на восточном побережье Тери
     Южные острова - архипелаг в  южном полушарии, лежащий в зоне умеренного
климата
     Нурстад - единственный материк Катраза величиной с Африку; расположен в
северном полушарии
     Халлот - город сахралтов на юге Нурстада, во владениях рода Мит'Канни
     Альбион  -  древнее название Англии. Блейд часто представлялся в других
мирах принцем пли пришельцем с острова Альбион

     3. Некоторые термины и выражения

     хадры - раса четырехруких гуманоидов, обитающих на кораблях
     сахралты - южная раса; в основном, обитают на островах
     нуры  - северная  раса великанов, обитают на юге  и в центральной части
Нурстада
     сануры -  метисы, произошедшие от нуров и сахралтов, обитают на  севере
Нурстада
     териоты - сахралты с острова Тери
     хасс - верховое животное сахралтов, напоминающее лошадь и ламу
     манлис - верховое животное нуров и сануров, похожее на огромного бизона
     клан - пиво
     ба-тенг - азартная игра хадров
     локоть - мера длины, около полуметра
     пакта  -   денежная  единица,  одна  золотая   пакта  равна  пятидесяти
серебряным, одна серебряная - ста тенгам
     тенг - кожаная фишка для игры в  ба-тенг; используется также в качестве
денег
     хрыло, нурешник, нурло -  презрительные клички, которыми хадры называют
сахралтов, нуров и сануров
     спотыкаловка -  крепкий  спиртной  напиток,  который хадры  закупают на
островах
     зиркать - смотреть, глядеть (диалект хадров)
     расчавкать - понять, сообразить (диалект хадров)
     дерьмобол,  дерьмодав  -  а  также  - акулья  требуха, блейдина, еть  в
печенку - ругательства на диалекте хадров, которые, по простоте  душевной, в
выражениях не стесняются.

     4. Хронология пребывания Ричарда Блейда в мире Катраза

     На острове Коривалл 12 дней
     Плавание на корабле хадров - 34 дня (от Коривалла до Териута)
     Пребывание в Териуте - 32 дня
     Путешествие  с  нурами 7 дней (от Тариута до Халлота,  и от Халлота  до
замка Мит'Канни)
     Бегство на север Нурстада - 5 дней
     Пребывание у Талхаба - 30 дней
     Поход - 5 дней
     Всего 125 дней, на Земле прошло 111 дней



   Дж.Лэрд.
   Жемчуг Кархайма

---------------------------------------------------------------
     OCR: Сергей Васильченко
---------------------------------------------------------------


        СТРАНСТВИЕ СЕДЬМОЕ

     Апрель - май 1971 по времени Земли

     Дж. Лэрд, оригинальный русский текст


        ГЛАВА 1

     Отступив на шаг, Ричард Блейд поднял клинок и отсалютовал противнику.
     -  Еще один  раунд,  Джо?  - он  с  усмешкой  посмотрел на  потное лицо
(О'Флешнагана. Рыжие волосы его  партнера выбились из-под шлема и свисали на
лоб мокрыми прядками, дыхание было шумным. Тем не менее Блейд считал, что из
парня выйдет толк.
     - Пожалуй,  достаточно, Ричард,  -  несмотря  на  семилетнюю  разницу в
возрасте и еще более солидное различие в чинах, они были  на "ты". Здесь, на
тренировочных полях "Медиевистик Клаб", оба забывали о том, что Ричард Блейд
являлся  полковником секретной  службы, асом британской  разведки, а  Джордж
О'Флешнаган  - всего лишь  капитаном. Впрочем, числился он в кадрах  того же
ведомства.
     -  Запомни,  парень,  -  Блейд  опустил  клинок  и  положил  ладонь  на
перекрестье  рукояти, -  эспадон -  это  не  шпага, не сабля  и не  японская
катана.  Двуручный рыцарский меч отличается от  всех  прочих видов холодного
оружия одним немаловажным обстоятельством - он тяжел.
     -  Дьявольски  тяжел!  -  подтвердил Джордж,  стаскивая шлем  и вытирая
платком потное лицо.
     - Это оружие предназначено для того, чтобы дробить  стальные панцири, -
продолжал Блейд свою лекцию. - Поэтому клинок тяжелый, длинный, обоюдоострый
и широкий. Ты должен владеть им в совершенстве, потому что даже таким  мечом
не всегда удается рассечь кирасу из хорошей стали. Надо попасть в сочленение
доспеха
     - Да. И постараться, чтобы тебя самого не  ткнули пониже брюха, - белые
зубы Джорджа блеснули в улыбке.
     -  Вот  именно. Пониже брюха, в колено  или  бедро,  в  шею, плечо  или
локоть. Получив рану, такой штукой не помашешь, - Блейд  хлопнул по навершию
рукояти. - И представь еще, что ты  бьешься в  полном вооружении - кольчуга,
кираса, поножи, глухой шлем и  так далее, фунтов тридцать железа. Под ногами
же - не ровная площадка, а, скажем, горный склон с грудами булыжников... или
луг с высокой травой...  я уж не говорю про  лес. Среди  деревьев  эспадоном
просто не размахнешься, им надо колоть как копьем.
     -  Во имя ран  Христовых, Ричард! Ты и в  самом  деле считаешь, что это
искусство может пригодиться на старушке Земле в двадцатом веке?
     Блейд задумчиво поглядел на своего партнера.
     - На Земле - нет, Джо. Тут мы  должны хорошо стрелять, владеть карате и
подсобным  оружием вроде  дубинки,  ножа, сабли,  веревки...  Но Земля  - не
единственный мир во Вселенной.
     -  Хм-м... Ты полагаешь, что  наши  астронавты высадятся  где-нибудь  у
Сириуса в  рыцарских доспехах и начнут крошить бедных аборигенов  такими вот
клинками? - Джордж приподнял свой меч.
     - Я  полагаю, что путешественники в  иные миры могут оказаться  там без
космических кораблей,  без  скафандров  и доспехов. Голыми,  Джо,  абсолютно
голыми! И тогда им придется взять в руки то, что есть у бедных аборигенов...
Бластер, меч или кремневый топор.
     - Почему же не пальмовую ветвь?
     - Потому что, мой мальчик, беседовать о мире предпочтительнее с мечом в
руках.
     О'Флешнаган ухмыльнулся и вскинул на плечо тяжелый клинок.
     - Ты  говоришь  так, словно побывал  в  этих  иных  мирах,  Ричард.  Но
вспомни,  что  сейчас  только  тысяча  девятьсот  семьдесят  первый  год,  и
примитивные ракеты  русских