м, и в этом качестве Каин мог принести благоденствие своему народу
и способствовать урегулированию конфликта между  двумя  расами.  Он, однако,
обратил все полученные знания к уничтожению и гибели. Нечеловек, стоявший за
его спиной, не мог понять ни  целей, ни  мотивов сотворенного человеком... И
он не может нести ответственности за это!
     Я  изгнал Хранителя... Я  решил этот  вопрос сразу, за  всех людей того
мира... Но, может  быть, другие посредники могли бы договориться с менелами?
Уступить им часть Вордхолма  в обмен на знания? Возможно,  люди  помогали бы
менелам как равные партнеры,  а  не как  рабы?  Ведь сделать их рабами хотел
Каин, а  не Хранитель!  Мне ничего не известно о взаимоотношениях менелов со
второй  расой,  с  этими  вымершими  созданиями...  Это  мог  быть  симбиоз,
партнерство или подчинение в том или ином варианте...
     Словом, сэр,  я боюсь, что лишил человечество Синих  Звезд  величайшего
шанса, когда-либо  выпадавшего за  всю его  историю.  Может быть, так; может
быть,  иначе.  Кого  же  я  все-таки  изгнал  из  их  мира  --  дьявола  или
ангелаблагодетеля?"
     Лейтон протянул костлявую руку и выключил магнитофон.
     --  Дальше идут факты,  -- произнес  его светлость. --  Обычные  факты,
которые мы  всегда требуем от  Ричарда...  -- он пригладил  седую шевелюру и
уставился на Дж.: -- Ну? Вы поняли?
     -- Что  именно? Блейд, как всегда,  справился  блестяще.  Кого  надо --
убил, кого необходимо -- изгнал... Скажитека лучше, что он принес?
     --  Цилиндр,  начиненный фантастической  электроникой... Но не  в  этом
дело! И не  затем я прибыл сюда! -- старик начинал  раздражаться. --  Что вы
скажете о преамбуле к отчету, которую мы сейчас прослушали?
     -- Только одно -- раньше их не было.
     --  Вот именно, мой дорогой, вот именно! -- Лейтон вскочил  и в крайнем
возбуждении забегал по комнате. -- Раньше --  не было! Только факты, факты и
факты!  Но  никаких рассуждений, никакого  анализа ситуации,  как сейчас  --
причем даже на подсознательном уровне, заметьте! Во время сеанса гипноза!
     -- Значит, именно это вас так взволновало?
     -- Да! -- перегнувшись через стол, Лейтон схватил шефа МИ6А за руку. --
Он  меняется, Дж.! Понимаете, он меняется! Это  уже  не  тот  Ричард  Блейд,
которого я отправлял в Альбу, в Кат и Меотиду! Не  тот, который странствовал
в  Берглион,  Тарн и  Катраз! Его  воспоминания теперь  сильнее,  взгляд  --
глубже... Он начал сравнивать, сопоставлять думать, наконец!
     Дж. спокойно раскурил снова погасшую трубку.
     --  Думать  он умел всегда, иначе не  работал бы в моем отделе, -- сухо
заметил он. -- Что до всего остального... Вы что же, полагаете, что скитания
по  чужим  мирам проходят  даром?  Да  разве  мы можем  представить, сколько
зарубок осталось в его гмм.. душе?
     Лейтон опустился в кресло.
     --  Меня  беспокоит  не то,  что  он поумнел.  Если начнется деформация
личности...
     --  Я  готов приветствовать  любую деформацию,  после  которой  человек
умнеет, -- заявил Дж. -- Конечно, перебор тоже недопустим...  Но Ричарду это
не  грозит. Он  слишком любит жизнь, женщин и  драки,  чтобы  вот так  сразу
превратиться в философа.
     Что  ж,  вы  знаете  его лучше... --  старый профессор,  похоже,  начал
успокаиваться
     -- Есть еще одно обстоятельство, которое вы упустили из  вида, -- вдруг
с лукавой улыбкой произнес Дж. -- Да, упустили, мой дорогой...
     -- Вы считаете, что я  способен что-то упустить? -- глаза его светлости
сверкнули янтарным львиным блеском.
     --  Как правило,  нет... Но в данном случае... -- Дж. снова усмехнулся.
--  Вы просто  забыли,  что  Ричард  становится  старше. Скоро  ему тридцать
восемь... а начинал он в тридцать три. Большая разница, не так ли?
     Лейтон надолго погрузился в раздумья, потом поднял голову.
     -- Возможно, вы правы... да, возможно... -- он хитровато  прищурился --
Понимаете,  Дж.,  мне  самому  уже столько  лет, что  я перестал следить  за
временем. И иногда забываю, что оно движется, движется не только для меня.
                        * * *
     Блейд, предмет спора двух стариков, в это время стоял  у открытого окна
своей спальни. Прохладный воздух майской ночи овевал  его  обнаженное  тело,
сладостные ароматы  текли  из дорсетских садов,  с темного неба  подмигивали
звезды.  Блейд потянулся,  глубоко  вздохнул и,  повернув голову к  постели,
бросил взгляд на лежавшую в ней девушку.
     Она  уже уснула.  Поток пышных  каштановых волос  рассыпался по плечам,
крупный  яркий рот  был чуть приоткрыт,  черты  прекрасного  лица застыли  в
строгой  неподвижности... Она до  боли,  до  слез  напоминала  Лейю,  милого
доктора из Райдбара... Правда, когда спала. В остальное  время эта красавица
хохотала, лихо пила бренди, отплясывала в дансингах и болтала за троих. Зато
сейчас...  Собственно,  ради  сходства с  Лейей  и тихих  минут,  когда  они
проявлялось так явственно и очевидно, Блейд и пригласив эту шуструю красотку
в свой дорсетский коттедж
     Он снова вздохнул на  сей раз  --  от  плохо  скрытого разочарования, и
отвернулся  к  окну.  Земная  Кассиопея,  знакомое  "дубль-вэ", в  пять глаз
смотрела ему в лицо.  Возможно, она была не такой красивой и величественной,
как Девять Священных  звезд  Вордхолма,  зато это созвездие плыло сейчас над
Англией, над Ла-Маншем, над Дорсетом...
     Подняв  руку  в  любовном приветствии, Блейд  в  который раз  попытался
решить  старый  вопрос.  Правильно  ли  он  сделал, изгнав  с  планеты этого
несчастного древнего Хранителя, этого менела? Стрейм, Лейя и другие райдбары
могли  бы  многому у него  научиться...  даже  Най и  Райна! Но сокровищница
знаний безвозвратно унеслась в космическую тьму... Он, он сам  отшвырнул ее!
Угрозами  и  обманом!  Даже не попробовав  поискать более  достойное решение
проблемы...  более  выгодное  для  обеих сторон...  Конечно, у него не  было
времени! Лейтон звал его... вечно старик торопит...
     Вздохнув в третий раз, Блейд утешился старой сентенцией: рассчитывай на
лучшее, но готовься к  худшему. Он  искоса  поглядел на темные  небеса, и на
губах его появилась слабая улыбка. Он подмигнул звездам.
     И пять ярких огоньков Кассиопеи подмигнули ему в ответ.

        КОММЕНТАРИИ К РОМАНУ "КАИН"

     1. Основные действующие лица

      ЗЕМЛЯ

     Ричард Блейд, 37 лет -- полковник, агент секретной службы Ее Величества
королевы Великобритании (отдел МИ6А)
     Дж., 71 год -- его шеф, начальник  спецотдела МИ6А (известен только под
инициалом)
     Его   светлость  лорд  Лейтон,  80  лет  --  изобретатель   машины  для
перемещений в иные миры, руководитель научной части проекта "Измерение Икс"
     Макдан   --   шеф  эдинбургской   группы   научного   центра   Лейтона,
проектировщик телепортатора (упоминается)
     Миссис Рэчел Уайт --  соседка Блейда по Дорсету, дама могучего сложения
(упоминается)
     Миссис Пэйдж -- прислуга Блейда (упоминается)
     Давид   Стоун   --   генерал,  уфолог,   руководитель   группы   Альфа,
спецподразделения  ВВС  США,  занимающегося  исследованиями  НЛО (база  Лейк
Плэсид, штат Висконсин)

      МИР СИНИХ ЗВЕЗД

     Ричард Блейд, 37 лет --  он же Блейд анта Дорсет, он  же -- полномочный
инспектор Галактической Федерации
     Райна анта Корада -- девушка из селения Корада, Северный Вордхолм
     Найланд  анта  Саралт  --  он же Най;  молодой  военачальник из Ирдалы,
Северный Вордхолм
     Старец, Бородатый, Летописец, Воевода -- старейшины Ирдалы
     Кайн  Дорват  --  он  же  демон  Хондрут,  он  же Хозяин, он  же  Каин;
гениальный райдбарский ученый, биолог, генетик и хирург
     Лейя Линдас -- врач из Райдбара, возлюбленная Блейда
     Стрейм --  мутант, искусственное разумное существо,  выведенное  Кайном
Дорватом
     Дигран Стай -- эмиссар Дорвата в Райдбаре
     Пнор Толрак -- райдбарский пилот
     Блю-Айз (Синеглазка),  Лилия,  Роза,  Вайти (Белокурая)  --  девушки из
цитадели Дорвата
     Древний -- менел-хранитель
     Защитник 22-30 -- паллатский офицер-патрульный (упоминается)

     2. Некоторые географические названия

     Вордхолм -- Холодные Земли, северный материк мира Синих Звезд
     Райдбар -- Теплые Земли, южный материк мира Синих Звезд
     Стена Отчаяния  -- гигантский широтный хребет в  Вордхолме, разделяющий
континент на Южный и Северный Вордхолм
     Ирд -- река в Северном Вордхолме
     Ирдала -- город на реке Ирд; разрушен тазпами
     Корада -- селение в Северном Вордхолме; разрушено тазпами
     Тенгран   --   крупнейший  город  Северного  Вордхолма;  расположен  на
архипелаге посреди Тенгранского озера
     Сантра, Тай -- города Северного Вордхолма
     Тренига -- столица Райдбара

     3. Терминология мира Синих Звезд

     тазпы  --   воины  Кайна  Дорвата,  управляющие  чудовищами,  всадники,
погонщики, стражи
     хасс -- огромная черепаха, живой таран
     таркол  --  напоминающее  тиранозавра существо,  главная  ударная  сила
отрядов тазпов
     мелт  --  шестиногая  тварь, помесь  ящерицы  и  муравья;  используется
тазпами для розыска и захвата пленных
     менелы  -- раса разумных существ с Красной Звезды Ах'хат; внешний облик
неизвестен
     кер, керра -- господин, госпожа (райдбарский)
     арт -- райдбарская мера расстояния; около десятой части мили
     Высшее Знание -- обозначение комплекса научных дисциплин у райдбаров
     Пять Правителей -- анонимные владыки Райдбара
     Тар-Карот  --  Союз  Сопротивления,   тайная  организация  прогрессивно
настроенных райдбаров

     4.  Некоторые  сведения  об   используемой   терминологии  паллатов   и
технических устройствах лорда Лейтона

     арисайя -- морально-этическое понятие,  определяющее ценность разумного
существа в мире паллатов, эквивалент богатства
     гластор  --  межвременной  трансмиттер,  паллатский  аналог  компьютера
Лейтона, работающий, однако, на совершенно иных принципах
     гласторная трансмиссия с  палустар-таронным усилением -- пользуясь этой
псевдотерминологией  паллатов,  Блейд просто морочит  голову  Диграну  Стаю:
истинное  назначение  упоминаемых  им  устройств  см.  в  настоящем  разделе
комментариев
     Закон  о Невмешательстве  -- закон, регулирующий  отношения  паллатов с
расами уровня  палланов: живи  и давай жить другим. На  диких паллези (в том
числе -- на землян) не распространяется
     Защитники -- каста воинов у паллатов
     оривэй -- базовая раса паллатов; различаются оривэйлот, темноволосые, и
оривэй-дантра, с золотистыми волосами
     паллаты -- общее название  межзвездной цивилизации,  дословно  "паллат"
означает "свой", представители которой части посещают Землю
     палланы  --  чужие, "не-свои",  но  имеющие столь  же  высокий  уровень
развития, как и паллаты
     паллези -- чужие, "не-свои", но стоящие ниже паллатов
     палустар  --  пояс,  способный генерировать  вокруг  носителя  защитный
силовой экран
     тарон -- универсальный браслет связи; может  выполнять еще ряд функций,
служить защитным и боевым устройством
     спейсер -- прибор, разработанный Лейтоном; обеспечивает обратную  связь
с компьютером перемещений
     телепортатор -- прибор ТЛ-1  или Старина Тилли; устройство, позволяющее
переносить на Землю различные объекты из реальностей Измерения Икс

     5. Некоторые идиоматические выражения

     Клянусь  Синими Звездами!  Клянусь Светом  Небесным!  Клянусь  демонами
льдов -- типичные  клятвенные выражения у  вордхолмцев,  обожествляющих свет
Солнца  (дневное  божество)  и  девять  синих  звезд  ночного  неба  (ночное
божество)

     6. Хронология пребывания Ричарда Блейда в мире Синих Звезд

     Пребывание  в  Северном   Вордхолме  (Корада,  Ирдала,  путешествие   к
Тенгранскому озеру) -- 9 дней
     Пребывание   в   Райдбаре  (в   основном   --  на  тайной   базе  Союза
Сопротивления) -- 23 дня
     Пребывание  в цитадели  Кайна Дорвата  (считая с перелетом в Тенгран  и
обратно) -- 11 дней
     Всего 43 дня, на Земле прошло 40 дней.

     7. Особое примечание к главе 6

     Кам, как  говорят оривэй  -- "кам"  на  языке  паллатоворивэй  означает
"хорошо". После путешествия в мир Талзаны  (десятое странствие),  где  Блейд
впервые встретился с паллатами  и изучил их язык, он стал часто использовать
некоторые их слова (например: анемо  сай --  не знаю; барет  -- обязательно;
лайя -- дорогая; и т. д.



   Дж.Лэрд.
   Чудовище Лабиринта

--------------------
     Дж. Лэрд ЧУДОВИЩЕ ЛАБИРИНТА * странствие двенадцатое *
     М. Нахмансон, С. Нахмансон, пересказ с англ., 1994
     Сборник героико-приключенческой фантастики.
     Дж. Лэрд. Ричард Блейд. ВЛАСТЕЛИН . Спб. -- АО "ВИС", 1994.
     OCR: Сергей Васильченко
--------------------

     Сентябрь -- ноябрь 1973 по времени Земли

     М. Нахмансон, С. Нахмансон, пересказ с англ., 1994

        ГЛАВА 1

     Ричард  Блейд пока  не думал о старости.  В тридцать восемь лет дрожь в
коленях,  боли  в  сердце и  прогрессирующее облысение  казались ему слишком
далекой перспективой, и тревожиться по сему поводу он не собирался.
     Однако сейчас Блейд  был лыс. Роскошный парик, презентованный секретной
службой Ее Величества, отлично сидел на его  бритой голове, прикрывая заодно
и небольшие  шрамы  --  там, где  в височные доли мозга  были имплантированы
биоинверторы, усилители  ментальных способностей.  В настоящий момент  Блейд
находился в прямой  связи с  компьютером лорда  Лейтона,  и  это  чудовищное
устройство   командовало  его  двигательными  рефлексами   по   собственному
усмотрению -- точнее, по усмотрению его светлости. Сейчас ему было приказано
покинуть Бейсуотерское  шоссе возле Мраморной Арки, прогуляться по Парк-Лейн
к Пикадилли,  затем повернуть направо к Веллинггон-Плейс и Конститьюшн-Хилл,
а затем  проследовать к  Мэйлу  мимо  Букингемского дворца.  Повинуясь  этим
инструкциям, он направился к Темзе,  где  запах  соли и илистой  маслянистой
воды смешивался с выхлопными газами мириадов автомобилей.
     Никто из посторонних или  близких ему людей  не догадался бы, что в эту
минуту Ричард Блейд,  авантюрист,  любимец  женщин,  полковник спецслужбы Ее
Величества и,  безусловно, лучший  британский  агент  практически  ничем  не
отличается  от  автомата. Правда, в обычном  смысле слова  такое утверждение
было бы не совсем верным.  Компьютер, управляемый лордом Лейтоном, направлял
только шаги испытателя, не  вмешиваясь в его сознание. Блейд мог улыбаться и
подмигивать хорошеньким девушкам в коротких юбках, которые тоже отвечали ему
улыбками,  а также  размышлять на тему грядущего  обеда и строить  планы  на
вечер. Это ему дозволялось -- разумеется, в той степени, в  коей не нарушало
чистоты  проводимого  эксперимента.  К  примеру,  он  не мог  последовать за
какой-нибудь соблазнительной мини-юбкой, если их маршруты не совпадали.
     Блейд вышел к Нортумберленд-авеню  и повернул  к реке. Стояло солнечное
сентябрьское утро; небо еще светилось  летней  синевой,  и  крохотные  белые
облака  плыли  на  восток,  к  Английскому  Каналу  и  прекрасной   Франции.
Полюбовавшись  на Хангерфордский мост, заполненный разноцветьем автомобилей,
Блейд  направился  на  набережную Виктории, потом  свернул влево.  Достигнув
Замковой   лестницы,  он  остановился,  облокотившись  о  парапет,  и  начал
разглядывать оживленную гладь реки. Это место называлось Королевский Плес, и
именно сюда испытателю надлежало прибыть  в десять сорок пять; он и очутился
тут -- с точностью до минуты.
     Наблюдая  за буксирами, с  натугой  тащившими  баржи вверх  и  вниз  по
течению, Блейд был  готов признать,  что  до  настоящего момента эксперимент
лорда Лейтона протекает успешно. Он только что проделал маршрут, начертанный
его светлостью, который в это  время сидел в своей  лаборатории глубоко  под
башнями Тауэра. Профессор, используя обычный план Лондона, изобразил  на нем
замкнутый  контур,  сунул карту под сканеры  компьютера,  и тот на  какое-то
время подчинил себе  двигательные центры испытателя. Конечно, сотрудничество
Блейда с  этим электронным  монстром  носило  добровольный  характер,  и  он
старался не противодействовать направляющим сигналам. Сейчас, когда контроль
со стороны компьютера прекратился, испытатель  взвесил  свои  шансы и решил,
что смог бы справиться с машиной в любую минуту. Или все-таки нет?
     Пожав широкими  плечами,  он отправился на поиски  такси. Поймать его в
этот  час  было  нелегко. Блейду пришлось вернуться назад, к мосту Ватерлоо,
перейти его и снова двинуться по  набережной; он шагал уже с четверть  часа,
но ни одной машины не подворачивалось. Внезапно нелепость ситуации заставила
его усмехнуться: он  был единственным  человеком в  мире --  единственным из
всех  обитателей Земли! -- сумевшим проникнуть  в другие  измерения,  в иные
миры,  которые  обычный  смертный не способен  даже вообразить... И, тем  не
менее, он не мог найти это проклятое такси! В Лондоне, среди бела дня!
     Внезапно Блейд, нетерпеливо ожидавший  удачи на краю тротуара, вспомнил
недавнюю перепалку лорда Лейтона  с Дж., его непосредственным начальником, и
раздраженно поморщился. Похоже, между ними опять пробежала черная кошка! Дж.
пришел в ярость, узнав, что его светлость снова хочет поковыряться в мозгу у
своего  подопытного  кролика.  На сей  раз,  не  ограничившись  словами,  он
отправился  к  премьер-министру  и  заявил  официальный  протест.  Это  было
рискованным  делом: новые  выборы  принесли  новое  правительство  и  нового
премьера,  который еще не определил  своего отношения к столь фантастической
затее, как проект "Измерение Икс".
     Тем не  менее  новый  премьер-министр  рассудил  весьма здраво.  Работы
Лейтона стоили казне Ее Величества миллионы фунтов -- и принесли уже немало,
хотя  и  не  окупились полностью. На языке  деловых  людей это значило,  что
предприятие довольно перспективно и его не следует  закрывать. Наука в целом
и лорд Лейтон в частности  уже  собрали богатый урожай; следовательно, нужно
продолжать дело и, не  откладывая  в долгий ящик,  отправляться в  очередную
экспедицию.  Тем  более  что ТЛ2,  вторая модель телепортатора,  завершена и
может  способствовать переброске  ценностей  в  земную  реальность  из миров
Измерения Икс. Если  же датчики под черепом Блейда  необходимы для успешного
завершения  этой  операции,  то  он,  премьерминистр,  целиком  поддерживает
подобную идею.
     Итак,  Дж. добился  лишь одного -- выяснил, что  новый  глава  кабинета
является сугубым прагматиком.
     Блейд  понимал  раздражение шефа,  но сам не испытывал такого  чувства.
Англичане -- нация коммерсантов,  сражающихся за теплое местечко  на мировых
рынках; значит, от британских политиков нельзя ждать пощады. Как и того, что
они поймут суть проекта "Измерение Икс", столь необычного и находящегося так
далеко за границами привычных понятий, что в реальность его трудно поверить.
Проект недоступен для их восприятия  -- подобно тому,  как квантовая теория,
непостижима  для этой маленькой бездомной дворняжки, которую  чуть  не сбило
такси...
     Такси!
     Внезапно  он сообразил, что машина  свободна.  Блейд  кинулся  за  ней,
размахивая руками и чувствуя, что проклятый парик вот-вот свалится с головы.
Влезая в пахнущий затхлым пластиком салон, он пришел к неожиданному решению.
Раньше  ему хотелось отправиться в Дорсет, в свой уютный загородный коттедж,
и провести там месяц до очередного старта --  пока снова не отрастут волосы.
Погода в это  время  была еще вполне приличная,  книг и спиртного в  Дорсете
хватало,  и к тому же он всегда  мог  пригласить на  уик-энд  любую из сотни
смазливых девиц,  числившихся  в  его картотеке. Конечно, придется изобрести
объяснение  для  этой  прически  в  стиле  Юла  Бриннера, но  он  что-нибудь
придумает... Да, Дорсет -- это прекрасно!  Немного выпивки,  немного любви и
множество долгих вечеров с книгой