обой лежит обязанность прекратить вражду.
     Но мысли путались в голове Филиппа Абинье, сон одолевал его и наконец, бессвязно бормоча имя своей возлюбленной, он заснул.
     Пробуждение было внезапным, словно кто-то толкнул его в бок. Филипп огляделся: комната пуста, окно закрыто ставнями и лишь слабый утренний свет пробивается в комнату. И тут же на него обрушились воспоминания последних дней. Снова досада обожгла сердце, и тревога наполнила душу. Он сейчас здесь, в безопасности, а Констанция, что с ней?
     Филипп встал, но тут же скривился от боли.
     - Нет, я пересилю тебя! - воскликнул юноша и шаг за шагом, превозмогая боль, двинулся к окну.
     Распахнулись ставни, и он вдохнул свежий утренний воздух. Прохлада бодрила его и притупляла боль. Когда Лилиан вошла в комнату, она с изумлением уставилась на брата. Чего-чего, а этого она никак не ожидала: он стоял у окна и старательно делал вид, что даже не замечает ее появления.
<Так значит, он не так плох, как казался вчера, - подумала Лилиан, - а я-то побоялась ему сказать все, что о нем думаю>.
     И девушка решила восполнить вчерашний промах.
     - Так ты чувствуешь себя хорошо, братец? - осведомилась она с ехидцей.
     - Лучше не бывает, - процедил сквозь зубы Филипп.
     - Ну так значит, мы все должны были волноваться, переживать, а ты из-за своей любви потерял голову и чуть было не погиб?
     - И такое могло случиться, - резонно заметил Филипп.
     - А теперь ты, конечно, обдумываешь план спасения своей возлюбленной, а она, может, и думать о тебе забыла.
     - Помолчи!
     - А почему, собственно, я должна молчать? Ты,Филипп, не хочешь думать ни о ком другом.
     И тут юноша повернулся от окна. Их взгляды встретились - взгляды брата и сестры - и столько тоски и боли было в глазах Филиппа, что Лилиан не выдержала, расплакалась и подбежала к нему.
     - Прости меня, брат, я понимаю, как тебе тяжело, но я не смогла
     Сдержаться.
     - Но я не виню тебя, Лилиан, и тоже прошу простить меня.
     - Ты хочешь увидеть Констанцию? - спросила сестра.
     Надежда загорелась в глазах Филиппа.
     - А ты знаешь, как это сделать?
     - Около нашего дома утром проезжал священник, и он сообщил, что старого Гильома похоронят сегодня. Говорят, Констанция очень любила его и конечно же, будет на похоронах. А никто из Реньяров не осмелится затевать ссору в святом месте, у гроба главы рода.
     - Я поеду, - сказал Филипп.
     - А ты уже окреп? - поинтересовалась Лилиан.
     - Я должен ехать, - Филипп не стал уточнять, как себя чувствует, потому что знал, что не сможет отказаться от этой поездки.
     - Я еду, - Филипп стал спешно одеваться.
     - Ты успеешь в деревню, - принялась уговаривать брата Лилиан, - поешь, побудь хоть немного с матерью.
     - Ей грозит беда, - Филипп взял сестру за плечи и прижал к себе, - я не имею права оставить ее одну.
     - Ну что ж, - вздохнула Лилиан, - значит, поезжай. Только что я скажу матери?!



2


3





КОНСТАНЦИЯ
КНИГА ВТОРАЯ

Жюльетта БЕНЦОНИ






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Анонс

     Удивительные извивы человеческой судьбы, трагическая любовь и богатство - все это в романе переплетено, как и в самой жизни.

ГЛАВА 1

     Когда шел дождь, деревенское кладбище казалось довольно мрачным. Мокрые каменные надгробия, потемневшие стены церкви. В глубокой могильной яме на дне стояла вода, и крупные капли дождя барабанили по крышке гроба, в которой покоился старый Гильом Реньяр. Капли стучали так, словно забивали в крышку последние гвозди. И все собравшиеся на кладбище не могли поверить в то, что старый Гильом никогда уже не встанет и никогда его грозный крик не заставит похолодеть их души.
     Лица собравшихся были серьезны, черные одежды пришедшихпроводить Гильома Реньяра в последний путь лишь толькоусугубляли мрачность пейзажа. Казалось, это стая воронов-стервятников собралась поделить добычу.
     Старый священник стоял возле кучи свежевырытой земли идержал в руках толстенную Библию. Он распахнул старинныйфолиант и, даже не обращая внимания на то, что на пожелтевшиестраницы сыплет крупный дождь, не заглядывая в текст, принялсямонотонно читать отходную молитву.
     Виктор стоял рядом с гробом. Он понуро опустил голову изакрыл глаза. Младшие братья стояли поодаль.Над серым, словно лишенным красок кладбищем стлались заунывные слова латинской молитвы. Казалось, дождь прижимает их к земле и не дает подняться к небесам.
     Священник захлопнул Библию и вскинул голову. Но никто непосмотрел ему в глаза. Ни один из Реньяров не посмел этого сделать,ведь каждый понимал, что смерть старого Гильома и на его совести тоже.
     Священник указал перстом на сверкающий мокрый гроб.
     - Он был рожден благородной женщиной, а вот теперь он завялкак прекрасный цветок. И никогда больше его тень не упадет наземлю, никогда больше мы не услышим его голоса. Но не надоотчаиваться, - священник посмотрел на понурившего головуВиктора, чьи волосы были уже мокры от дождя, - ведь каждого изнас ждет смерть и всемилостивейший господь примет нас и проститнам все наши грехи. И пусть бог святейший и всемогущий насвсепрощающий спаситель примет его в лоно свое.
     Филипп Абинье прислушивался к словам священника, которыедолетали до него вместе с порывами ветра. Он до боли в глазахвсматривался в фигуры собравшихся у могилы. Он искал среди нихКонстанцию. Его сердце бешено билось, готовое вот-вот вырваться изгруди.
     - Она должна быть здесь! - шептал Филипп. - Ну конечно же,вон она! - и его сердце обмирало.
     Филипп видел длинные волнистые каштановые волосы, но потомоказывалось, что это совсем другая девушка, которой Филипп дажене знал. Скорее всего, это была какая-то дальняя родственница, ведьона стояла рядом с Клодом.
     "Но я же должен чувствовать, - думал Филипп, - здесь Констанция или нет. Где она? Где она?" - взглядом перебегал он с одной фигуры на другую, но черные плащи, накидки казались одинаковыми.
     Виктор Реньяр поднял голову, и Филипп, испугавшись, укрылсяза старым надмогильным камнем.
     Тщетно искал на кладбище свою возлюбленную Филипп Абинье,не было ее среди собравшихся у могилы и быть не могло.Ведь в это время девушка сидела одна в низком каменном строении и плакала. И было в этом плаче все - и тоска по возлюбленному, и слезы прощания с Гильомом Реньяром, который до самой последней минуты был к ней добр и благословил ее и Филиппа брак, желая перед смертью помирить две враждующие семьи. Была злость на Виктора и его братьев.
     Констанция чувствовала, что она в самом деле не такая как они.Только она одна и плакала в тот момент, когда старого Гильомаопускали в могилу и комья земли глухо ударялись о крышкумокрого гроба, растекаясь грязными пятнами.
     А вечером, после похорон, когда солнце спряталось за холмами, в доме Реньяров как всегда были накрыты столы. Сперва сидевшие заними мужчины вели себя довольно степенно, но с каждой выпитойкружкой вина поминки постепенно превращались в оргию.Появились женщины, послышались веселые песни, никто из собравшихся не вспоминал ухе о Гильоме Реньяре, все только и делали, чтославили Виктора.Тот сидел во главе стола мрачный и угрюмый, на том самом месте, где обычно сиживал его отец. Виктор понимал, теперь онполновластный хозяин в доме и теперь суждено осуществиться самымего сокровенным мечтам. Но почему так тяжело на сердце? Почемуэто не радует? Ведь он столько лет ждал этого дня, ведь он же, еслибыть честным перед самим собой, желал смерти своего отца, мечтал оней.
     И вот теперь власть в его руках. Но он не может приказать этимлюдям расплакаться, не может приказать смеяться, не может заставитьбыть счастливыми. Он может только деньгами или угрозами заставитьих повиноваться. Но разве это власть?
     - Я не властен над чувствами других, - шептал Виктор, - онивсе ненавидят меня как ненавидели моего отца, и как я ненавидел их.
     Виктор пил вино кружку за кружкой, но хмель не брал его, лишьтолько глаза наливались кровью, а в ушах начинало гудеть. Он, сжавкулаки, сидел во главе стола, с презрением глядя на всех, кто сиделсейчас здесь.
     Жак и Клод совсем не пили. Они уже давно сидели в сторонке ипоглядывали на старшего брата.
     - Ну что? - спросил Жак.
     - Я согласен, - сказал Клод. Они неторопливо поднялись из-застола и двинулись к выходу. Они делали вид, что сильно пьяны,пошатывались, один поддерживал другого, но когда вышли за дверь иочутились на крыльце, их лица стали сразу же суровыми и решительными.
     - Где сумки? - спросил Жак.
     - На конюшне.
     - Тогда пошли седлать лошадей.
     И двое мужчин нырнули в ночную тьму, рассекаемую дождем.А через несколько минут они уже выводили двух оседланных лошадей с переметными сумками.
     - Может, попрощаться с Констанцией? - предложил Жак.
     - А что мы сможем ей сказать?! - обозлившись на брата, сказалКлод. - Ведь мы не помогли ей, позволили Виктору обмануть всех.
     - Да, брат, ты прав.
     Некоторое время они молчали, не решаясь сесть в седла.
     - Нет, не будем прощаться с Констанцией, тем более, что теперьу нее есть защитник - Филипп Абинье. Ведь он, Жак, считай, ее законный муж, их благословил перед смертью наш отец.
     - Да, Жак, это было последнее и может быть, самое доброе егодело. Поехали, может в чужих краях мы найдем свое счастье, а здесьнам больше искать нечего.
     - Да, Виктор теперь завладел всем, а теперь он еще и ослеплензлобой. А мне не хочется больше участвовать в стычках, грабежах.Лучше я буду кому-нибудь служить за деньги, чем подчиняться Виктору.
     Братья с тоской посмотрели на окна родного дома, посколькубыло неизвестно, вернутся ли они сюда когда-нибудь, и тихо выехалисо двора.Ночь поглотила их.
     Единственным человеком, кто видел, как уезжают Клод и Жак,была Констанция. Припав к щели в ставнях, она смотрела на них исердце ее сжималось от жалости к кузенам. Она даже слышала, о чемони говорили, хотела было окликнуть их, но передумала. Что-тоудержало ее от этого поступка, а что - она сама не могла понять.Может быть и в самом деле, ей и братьям нечего было сказать друг другу, ведь раньше их объединял Гильом Реньяр, а после его смерти эта тонкая нить оборвалась. И теперь они стали чужими людьми.
     Констанция облизала пересохшие губы, ее мучила жажда. А заокном барабанил дождь. Она слышала, как струи стекают с низкойчерепичной крыши и со звоном падают в лужи. Стараясь не шуметь,Констанция отбросила засов и распахнула ставни. Влага манила ее.Сложив ладони ковшиком, девушка подставила их под тонкую струйку воды. Вода протекала сквозь пальцы, холодила руки, но все-таки эта была живительная влага. Констанция успела отпить несколько глотков, прежде чем вода не вытекла на пыльный глинобитный пол. Она еще и еще наполняла ладони водой и никак не могла утолить жажду.
     Двор был пуст, лишь из открытых окон доносились пьяные песнида гул голосов. Констанция видела, как Виктор то и дело прикладывается к кружке с вином и оно течет по подбородку, по шее.Видела, как пируют бандиты, заливая, топя свою нечистую совесть вхмельном вине.
     Анри с ужасом смотрел на отца. Никогда раньше он не видел Виктора таким. Мальчик вспомнил о Констанции и подумал, что ей тоже хочется пить. Он взял со стола кусок мяса, большую глиняную кружку и направился к бочонку с вином. Никто не обратил на него внимания, и мальчик наполнил до краев чашку белым вином.Он уже пробирался среди пирующих к выходу, как Виктор заметил его и окликнул:
     - Анри, ты куда?
     Мальчик от испуга чуть не выронил глиняную чашку и замер.
     - Эй, Анри, иди ко мне! - позвал Виктор. Делать было нечего.Мальчик двинулся к отцу.
     - Ты заботливый, хороший сын, - бормотал Виктор, прижимая к себе Анри, - ты заботишься обо мне, вот принес вина... Видите, какой у меня сын? - рявкнул Виктор.
     Все посмотрели на Анри, у которого в глазах застыл испуг, ведь он очень боялся, что отец заметит, что он прячет кусок мяса под плащом.
     - Выпьем за моего сына, за моего наследника! - крикнул Виктор и запрокинул голову, вылил себе в глотку всю чашку.А потом он скривился.
     - Что за дрянь ты принес, Арни?
     - Я наливал вон из той бочки, из нее все пьют, - мальчик указалпальцем в угол.
     - Черт возьми, - воскликнул Виктор, - неужели ты, Анри, не знаешь, я люблю только красное вино, а белое ненавижу! - и онгрохнул кулаком по столу так сильно, что вся посуда подскочила изадребезжала.
     Разговоры за столом смолкли. Все с ужасом ожидали очередногоприпадка ярости Виктора Реньяра.Но тот вдруг стал довольным и расхохотался.
     - Боже мой, я вспомнил, у нас же есть чудесное вино! Я вас всех сейчас угощу. Это вино поставил еще мой отец, когда мне былостолько лет, сколько было Анри. Эй, слуги! Все! Берите факелы и ступайте в подвал. Там стоял черные бочки, прикатите одну сюда.
     Пьяная компания загудела. Вынимались из гнезд в стенах факелы,хватались подсвечники, и пьяная орава, шумя на разные голоса,двинулась в подвал.
     - Только не сожгите мне дом! - крикнул Виктор вслед своим приспешникам.Чадили факелы, оставляя на сводах грязные разводы, тени метались по стенам. Кто-то упал, раздался крик, но это лишьпозабавило пьяную толпу.
     Наконец добрались и до бочек. Но выкатить их было невозможно,поэтому принялись оттаскивать те бочки, что закрывали дорогу.Дорога была вскоре расчищена, и все дружно принялись вытаскивать бочку из ниши. Но когда за дело берется сразу десять человек там, где достаточно и двух, что-нибудь да случится.
     Когда бочку наклонили, один из пьяных поскользнулся, увлекаяза собой еще троих соседей.
     - Осторожно! - раздались крики.
     Но было поздно. Бочка наклонилась, люди отпрянули, и она с грохотом рухнула на каменный пол. Затрещали клепки, покатились обручи. Густое красное вино волной окатило всех, кто был в подвале.
     - Да черт с ней! - махнул один из гуляк. - Берите вторую.
     Поскальзываясь в вине, пачкаясь в нем, собутыльники смогли-таки вытащить вторую бочку, не разбив ее, и на руках понесли в дом.
     Виктор, заслышав шум голосов на лестнице, поднял отяжелевшиеот вина веки и посмотрел на своих приспешников. Зрелище было ужасным. Еще ничего не поняв, Виктор весь похолодел: ему показалось, что все люди в крови.
     "Но почему у них такие радостные лица?" - мелькнула шальнаямысль. Виктор так и не пошевелился. Охваченный ужасом, он смотрел,как его люди ставят бочку на козлы и вбивают в нее кран. И толькокогда он почувствовал аромат старого выдержанного вина, до негодошло, что случилось в подвале.
     - Мерзавцы! - заорал он. - Да это вино стоит больше, чем вывсе вместе взятые!
     Он подбежал к бочке и, даже не подставляя бокала, принялся пить прямо из крана. Вино текло ему по подбородку, пачкало белуюрубашку, а он все пил и пил. А потом, распрямившись, он развелруки в стороны и пьяно загоготал. Зубы оскалились и губы, испачканные густым красным вином, казались обагренными кровью. И весь онстал похож на ненасытного людоеда.
     Но казалось, только этого шальной гурьбе и надо. Они, как и ихпредводитель, бросились, отталкивая друг друга, хлестать вино изкрана. Они подставляли ладони, перчатки, шляпы, а над всем пьянымгулом летел восторженный крик Виктора:
     - Черт с ним, с вином, пейте, сегодня мой день! Виктор Реньяругощает всех!
     Анри, смертельно перепуганный происходящим, выбежал за дверь и остановился на крыльце. Ему было страшно возвращаться назад, но не менее страшно было идти вперед, в темноту. И там и там таилась угроза. Но мальчик знал, где ему обрадуются, он знал, что у него остался единственный друг - Констанция. И он сделал шаг в темноту.
     Отойдя от дома, Анри позвал:
     - Констанция! Констанция!
     Ведь он так боялся идти по темному двору, что каждый новый шаг давался ему с трудом.
     Он добрался до невысокого строения и постучал в обитую железом дверь.
     - Констанция!
     - Кто там? - послышался испуганный голос девушки.
     - Это я, Анри! Я принес тебе поесть.
     - Ты один?
     - Да, отец в доме. Они все напились, я пришел один.
     Констанция некоторое время колебалась, ведь от Виктора можнобыло ожидать любой подлости. Он мог подучить сына, под угрозой побоев заставить его постучать в дверь, а сам Виктор тем временемтаился бы за углом, чтобы наброситься на девушку и взять ее силой.
     Она припала к двери.
     - Анри, ты не обманываешь меня?
     - Нет, что ты, Констанция, я тебя люблю.
     - Поклянись!
     Анри, путаясь, произнес слова клятвы и эта детская непосредственность смягчила сердце девушки. Заскрежетал засов, идверь отворилась. Анри вошел. Здесь хоть и было холодно, но наголову не лил дождь.
     - Вот, возьми, - Анри протянул кусок мяса, хлеб и яблоко.
     - Спасибо тебе. А теперь уходи!
     - Нет, я боюсь возвращаться, отец пьяный.
     - Анри, поднимись наверх, о тебе никто не вспомнит.
     - Нет, Констанция, я лучше побуду с тобой.
     - Ну что ж, если так хочешь, то оставайся. Констанция с жадностью набросилась на еду. Она глотала ее, почти не жуя, ей всеказалось мало.
     - Хочешь, я тебе еще принесу? - вдруг сказал Анри.
     - Нет, Виктор может заметить, как ты таскаешь со стола еду, инакажет тебя.
     - Да там никто ничего не видит.
     - Нет, лучше побудь со мной.
     Анри уселся на куче соломы и поджал под себя ноги. Констанцияустроилась неподалеку от двери. Наконец-то она была не одна иможно было хоть с кем-то поговорить. Конечно, из Анри собеседникбыл никудышный, он больше отмалчивался или отвечал односложно,но все-таки это была живая душа. К тому же, мальчик любилКонстанцию, жалел ее, и девушка это прекрасно знала.
     - Ты был на кладбище? - спросила она.
     - Был, Гильома закопали, - совершенно спокойно сообщил мальчик так, словно бы говорил о чем-то будничном и заурядном.
     - Кто-нибудь плакал? - спросила Констанция.
     - Да нет, что ты, зачем плакать, ведь мы мужчины.
     - Иногда и мужчины плачут, - заметила Констанция.
     - Но мы, Реньяры, не такие, - с гордостью сказал Анри, и сердце Констанции дрогнуло.
     Она заметила в повадках мальчика почти неуловимые, на первый взгляд, черты Виктора. Он точно так же немного косил и так же независимо держал голову, отвечая на вопросы.
     Где-то совсем рядом заржала лошадь. Констанция дернулась кзасову, чтобы его задвинуть, но что-то ее остановило. Она прислушалась. Ржание повторилось. Затем она услышала осторожные, шлепающие по грязи шаги.
     В ставню негромко постучали так, словно кто-то боялся, что егоуслышат в доме.
     - Кто там? - Констанция бросилась к окну, напрочь забыв озасове.
     Анри испуганно забился в угол. Он был уверен, что это отец, ибоялся расправы за ослушание.
     Но тут мальчик услышал незнакомый ему голос:
     Это я, открой.
     - Филипп, - выдохнула Констанция и опрометью бросилась к двери.
     Они столкнулись в пороге - Констанция и Филипп.
     - Это ты? - воскликнула девушка.
     - А это ты, - ответил юноша и они обнялись.
     - Я так ждала тебя! - воскликнула Констанция.
     - Быстрей, нужно уходить, я привел двух лошадей, и мыубежим отсюда!
     Колебания Констанции были недолгими. Она бросила прощальный взгляд в темноту, туда, где прятался Анри, и вышла под дождь.
     - Скорее! Скорее! - торопил Филипп Абинье и повел Констанцию к привязанным под деревом лошадям.
     Мокрая кожа седла скрипела, когда Филипп усаживал Констанцию. Та еще не поверила в реальность происходящего, она подставляла свое лицо под струи дождя, словно пыталась удостовериться в том, что это не сон. И холодный дождь смывал слезы счастья с ее лица.
     Филипп вскочил в седло, и они помчались, растворяясь в дождливой ночи.
     Анри подбежал к выходу и только сейчас понял, что произошло:заклятый враг их семьи похитил Констанцию и он, Анри Реньяр, несмог помешать этому.
     Мальчик горестно вскрикнул и изо всех ног бросился к дому.
     - Отец! Отец! - мальчик кричал, пытаясь перекрыть своимслабым детским голосом гул пьяной братии. - Отец! Отец!
     Анри