ели будет поздно, и я потеряю свою возлюбленную? Почему я так слаб? Почему господь не дал мне сильной воли? Почему Констанция, женщина, могла так долго сопротивляться, а я сломился сразу же? Почему я предал свою жену, а она меня нет? Как нет, но ведь она уехала к королю, - сам себе ответил на вопрос граф де Бодуэн. - Но ведь она была вынуждена это сделать, она поступила так, потому что мы все оказались бесчувственными и слабыми! Мы сами толкнули ее в пропасть,отдали ее на растерзание! А теперь я пытаюсь это исправить и может быть, господь будет ко мне милостив, может быть, я смогу нагнать Констанцию и удержать от этого страшного шага. Я буду валяться в ее ногах, буду просить прощения, и я уверен, Констанция все поймет и будет ко мне милостива. Только бы я успел! Только бы я успел!Графу де Бодуэну дорога в загородный дворец короля показалась бесконечной, длиннее, чем дорога от Мадрида до Турина.
     А Констанция уже поднялась из постели короля и пошатываясь, двинулась к большой золоченой ванне, спрятанной за невысокой ширмой. Переступив через край, она медленно погрузилась в воду и даже закрыла глаза от блаженства.
     Король Витторио потянулся, облокотился на локоть и посмотрел на Констанцию. Он видел ее силуэт, видел точеный профиль, высокую грудь, и на его губах появилась самодовольная улыбка. Наконец-то эта недоступная красавица, эта мечта стала реальностью и принадлежала ему. Правда, она просто принадлежала ему, не отвечая на ласки, а всего лишь покорно отдавшись, как слабый и беспомощный отдается сильному. Но король Витторио знал, что придет время, и Констанция полюбит его. Эта женщина не сможет устоять, она ответит на его чувства такими же сильными и страстными чувствами.
     И от этого король Витторио почувствовал прилив радости. Казалось, жизнь вновь вернулась к королю Пьемонта. Его глаза радостно и возбужденно сверкали, на губах блуждала самодовольная улыбка.
     Он потянулся к большому блюду, взял сочную грушу и жадно впился в нее зубами.
     - Констанция, - обратился король к графине де Бодуэн, потягиваясь в постели.
     - Только не приближайтесь ко мне, оставайтесь в постели, - холодно и как-то отстраненно сказала Констанция, предупредив желание короля подняться и подойти к ней.
     Король покорно кивнул, продолжая жевать сочную мякоть.
     - Вам придется дать мне все то, что я пожелаю, все то, что мне понадобится.
     - Конечно, конечно! - воскликнул король Витторио, удобнее устраиваясь на большой подушке. - Все что ты хочешь, ты получишь.
     - Благодарю, - прозвучало в ответ.
     - Что-нибудь еще? - жуя грушу, поинтересовался король Витторио.
     - Да, - быстро ответила Констанция, как бы не давая времени королю Витторио передумать и отказаться от своих слов.
     - Ну что ж, я слушаю, говори свои просьбы и они будут исполнены.
     - Я хочу, чтобы все члены семьи моего мужа были наказаны.
     - Как это все? - король привстал на локти и рассеянно улыбаясь, посмотрел на Констанцию, но он встретил такой жесткий и решительный взгляд, что тут же отвернулся.
     - Да, все члены моей семьи должны быть уволены со службы.
     - Это вам очень нужно? - спросил король.
     - Да, это просто необходимо.
     - Ну что ж, - король на несколько мгновений задумался, улыбка исчезла с его лица, - считай, Констанция, что они больше у меня не служат, - зубы короля вновь впились в мякоть груши.
     - Еще я хочу, чтобы они всю оставшуюся жизнь жили в своем загородном поместье вместе со своими свиньями и овцами и никогда не появлялись в Турине.
     - Твоя просьба будет исполнена, ты никогда их больше не увидишь.
     - А этот священник, дальний родственник графини Де Бодуэн, тоже должен быть изгнан и выслан из королевства!
     - Старый священник Скалео? - король пожал плечами и недовольно поморщился, но он прекрасно понимал, что Констанция будет до конца стоять на своем. - Что ж, если тебе это нужно, то и это будет исполнено, считай, что он уже изгнан.
     Констанция злорадно улыбнулась, продолжая намыливать плечи.
     - Какие еще будут просьбы? - сплевывая косточку, осведомился король Пьемонта Витторио, усаживаясь на ложе и прислонившись головой к высокой резной спинке.
     - Не спешите, я подумаю.
     Констанция несколько мгновений напряженно думала, но король Витторио ее опередил:
     - А ваш сын?
     Констанция вздрогнула, будто прикоснулась к чему-то горячему.
     - Мой сын... мой Мишель... - тихо произнесла женщина, - моего сына у меня забрали, - громко сказала она, обращаясь к королю. - А разве вы не знали об этом?
     Король замялся, не решаясь ответить. Он вертел в руке огрызок и морщил лоб.
     - Вскоре мой сын забудет обо мне, если у него будет достаточно собак и кошек, с которыми он сможет играть.
     - Я... - король хотел сказать, что в принципе, он не причастен к тому, что у Констанции забрали сына, но она не дала ему договорить.
     - С сегодняшнего дня, ваше величество, существую только для вас и не хочу знать, где находится мой сын и что с ним.
     Король поежился - таким холодом повеяло от этих слов женщины. Но в то же время что-то радостное шевельнулось в его сердце: "Она принадлежит мне и только мне и всегда будет моей и будет принадлежать мне! Куда бы я ни пошел или ни поехал, она будет следовать за мной, она будет подле меня всегда, в любой момент. Стоит мне только захотеть, и она окажется рядом!"
     - А как поступить с графом де Бодуэном, вашим мужем?
     Констанция встала из ванной, приподнялась над ширмой, положила на нее локти и с любопытством взглянула на короля.
     - Он может продолжать служить, может даже сегодня приступить к выполнению своих обязанностей. Ведь он же постельничий короля, не правда ли? Я не ошибаюсь?
     - Да, - недоуменно пожав плечами, промолвил король Витторио.
     - Вот и я говорю, что он всего лишь постельничий, пусть им остается. Ему нравится служить королю, нравится исполнять всякие секретные миссии, пусть продолжает их исполнять. И вам, ваше величество, больше никогда не придется отправлять его с разными секретными миссиями в Мадрид или Рим. Он меня больше неинтересует и больше для меня не существует. Его нет, он исчез, он превратился в самого обыкновенного слугу, самого заурядного и обыкновенного.
     - Что-нибудь еще? - король задал вопрос и сам пожалел об этом.
     - Да, еще. Дворец, в котором я жила.
     - Что дворец? - король удивленно повернул голову, скосив взгляд на Констанцию. - Мебель, картины, моя одежда, шторы, скатерти, простыни... да-да, ваше величество, даже простыни - все это должно быть сожжено, в этом дворце никто не должен жить. Я не желаю, чтобы пока я жива, кто-нибудь занимал этот дворец.
     - Что-нибудь еще? - уже строго спросил король Витторио.
     - Может быть, - дерзко ответила Констанция, - я потом подумаю и решу.
     А в это время бешено настегивая жеребца, граф де Бодуэн уже мчался по темной старой аллее. Он не обращал внимания на мрачные деревья, на ветви кустарников, хлеставшие по лицу. Наконец, он увидел белеющий в темноте загородный дворец короля Пьемонта Витторио и, натянув поводья, остановил лошадь.
     Некоторое время граф де Бодуэн, подставляя разгоряченное лицо струям дождя, покачивался в седле, потом, как бы превозмогая боль, соскочил на землю. Медленно, держа коня за повод, он побрел к железной ограде. Ворота были заперты.
     Граф де Бодуэн наконец-то осознал всю бессмысленность своей затеи, понял, что опоздал, хотя и ненамного на какой-нибудь час или полтора. Но этот час или полтора все решили в его жизни. Он видел ярко освещенные окна на втором этаже, видел как несколько раз мелькнула обнаженная Констанция и вцепившисьруками в мокрые, холодные прутья ограды, граф де Бодуэн заскрежетал зубами, а потом зарыдал и как маленький ребенок медленно опустился на траву, судорожно рыдая и размазывая кулаками слезы по щекам.
     - Констанция, Констанция, Констанция, - шептал граф де Бодуэн, как будто произнося это имя, он мог вернуть жену. - Констанция, я тебя люблю, люблю больше всего на свете! Вернись! Вернись! Брось короля, я увезу тебя, увезу далеко из Пьемонта, из Турина, увезу на край земли туда, где мы с тобой будем счастливы изаберем сына!
     Конь, приблизившись к графу де Бодуэну, уткнулся ему в плечо. Граф де Бодуэн испуганно оглянулся, потом встал на ноги, обнял своего коня за шею и уткнувшись ему в гриву, пропахшую потом, продолжал шептать:
     - Констанция, Констанция, я тебя люблю. Конь стриг ушами, стучал копытами о землю и слизывал шершавым языком слезы с ладоней своего хозяина.
     Констанция сидела в кресле, укутавшись в пеструю восточную шаль. Она держала в руках бокал вина и время от времени поглядывала на короля Витторио, который смотрел на нее взглядом, полным любви. Ей не хотелось разговаривать, она чувствовала к себе, к своему телу, какое-то странное легкое отвращение. Всю своюжизнь она была уверена, что настоящее удовольствие от близости с мужчиной можно испытать только тогда, когда ты его любишь. А сейчас у Констанции появилось странное чувство, она понимала, что даже не любя короля Витторио, ей было приятно с ним, что ее душа была против, а тело, живя какой-то своей жизнью, тело, истосковавшееся по любви, тянулось к королю. А король был неистов и неутомим.
     "Боже, в какую пропасть я падаю! Какие злые силы разрывают мою душу и мое существо на части! - подумала Констанция, жадно припадая к бокалу с пунцовым вином. - За что мне такая пытка, за что такое наказание? Я предала все. Но ведь и все предали меня! Имела ли я право так поступить? Нет, Констанция, - ответила она сама себе и тут же горькая улыбка появилась на искусанных губах, - имела я право на подобный поступок. Имела. И если бы богу было угодно, я поступила бы иначе. Но может быть, он в этот моментотвернулся от меня?" Констанция поднялась с кресла, подошла к окну и припала горячим лбом к холодному стеклу. Она видела, как за высокой решетчатой оградой, медленно, словно привидение, словно смерть,движется всадник на белом коне."Кто бы это мог быть в такой проливной дождь?" - подумала Констанция, и тут ее сердце судорожно сжалось и забилось в груди.
     - Нет, этого не может быть, - прошептала она, - а если да, то уже поздно. Поздно, Арман, поздно.
     Она прикоснулась горячими, в кровь искусанными губами к стеклу, шепча всего лишь одно слово:
     - Поздно, поздно, поздно...

ГЛАВА 8

     Не прошло и недели, как король Пьемонта Витторио принялся исполнять данные Констанции обещания.
     Дальний родственник графа де Бодуэна, который пытался уговорить Констанцию отдаться королю, обещая ей всепрощение, приказом короля был выслан из Пьемонта. Констанция не уточняла, за что и почему, главное, ее просьба была исполнена.
     А еще через неделю дюжина вооруженных людей из охраны короля Витторио появилась во дворце графов де Бодуэнов. Старая графиня попыталась что-то узнать, попробовала спорить с офицером охраны, но тот, не вдаваясь в подробности, показал ей бумагу с приказом короля Витторио.
     Графиня прочла ее, коротко вскрикнула и чуть не лишилась чувств.
     А офицер уже отдавал приказы:
     - Вы начните со второго этажа, вы с первого. Слуги тоже безропотно подчинились командам офицера королевской охраны. Срывались со стен шторы, опрокидывались столы, комоды, зеркала - все это выбрасывалось на улицу. Звенело разбитое стекло, разлетались тысячи сверкающих осколков от старинных венецианских зеркал, крошилась посуда, разлеталась на куски мебель, сброшенная со второго или с третьего этажа во двор. А посреди двора уже пылал огромный костер, пожирая мебель и старинный гобелен.
     - Скорее! Скорее! - торопил офицер своих подчиненных, хотя те и так работали во всю.
     Старая графиня де Бодуэн стояла у окна в правом крыле своего замка. По ее морщинистому лицу текли слезы. Ей было невыносимо больно, ведь все, что было в этом старинном дворце, досталась ей от предков, от мужа. Все это было ее собственностью. И вот так, просто, пришли вооруженные люди и лишили ее всего.
     Она вздрагивала, покусывала губы, руки ее дрожали.
     - Это дьявол, а не женщина, Бог ее обязательно покарает, обязательно. Господи, Господи, - бормотала старуха молитвы, - услышь, услышь мои слова, накажи эту грешницу, накажи!
     Старинная картина вылетела из окна второго этажа. Один из солдат схватил ее и бросил в пламя костра. Старая графиня видела, как огонь уничтожает портрет одного из предков.
     - Накажи, накажи эту вероотступницу, я тебя прошу! Я готова отдать за это все, чтобы только она пострадала!Почти полдня длился этот ужасный погром. Ухоженный до этого дня дворец превращался в заброшенное здание. Многие окна были выбиты, тяжелые шторы были сорваны и сожжены, на стенах уже не было картин, скульптуры были разбиты, мебель искорежена и выброшена во двор. Многое сгорело, а то, что не сгорело, было изувечено так, что уже не годилось никуда.
     Графиня с каким-то странным чувством смотрела на то, что происходит. На ее лице появлялась безумная улыбка и казалось, каждая вещь, выброшенная в окно, каждая разбитая ваза вызывает у нее не горе, а какое-то удовольствие, заставляя улыбаться.
     - Отойдите! Отойдите! - закричал один из солдат, подтаскивая к окну, у которого стояла старая графиня де Бодуэн, дубовый комод. Графиня вскрикнула, но покорно отошла в сторону. Еще один вооруженный охранник подошел на помощь своему приятелю. И они, даже не открывая комод, не вытряхивая из него постельные принадлежности, подняли и швырнули в окно, выломав раму, разбив стекло. Комод со страшным грохотом упал во двор. А там его уже ждал жарко полыхающий костер.
     - Чтобы ты сама горела в таком же адском пламени! После того, как с дворцом графов де Бодуэн было покончено, офицер подошел к хозяйке и показал следующую бумагу, на которой красовалась королевская печать и стояла размашистая подпись.
     - Что это? - сквозь слезы проговорила графиня де Бодуэн.
     - Это еще один приказ. Вы незамедлительно должны покинуть Турин и не появляться здесь никогда.
     - Как это - никогда? Но ведь это мой дворец, дворец моих предков, моих родителей!
     - Я ничего не знаю, графиня, у меня на руках приказ его королевского величества, разбирайтесь с ним. Но я должен выполнить приказ, предупредить вас: во дворце с этого дня не должно быть ни единого человека.
     - Как, ни единого?
     Офицер пожал плечами и сокрушенно покачал головой.
     - Не знаю, не знаю, но я не могу ослушаться повеления своего монарха.
     - Чертовы приказы! - прошептала старая графиня де Бодуэн. - Это все ей так не сойдет, не сойдет. Бог ее накажет.
     - Не знаю, графиня, кого должен наказывать Бог, - подкрутив ус, промолвил офицер охраны, - по-моему, сейчас он наказывает вас.
     - И где же я должна жить?
     - Вот здесь написано, - офицер ткнул пальцем в одну из строчек приказа, - вы должны уединиться в своем загородном поместье в деревне.
     - Что? Я, светская женщина, в деревню?
     - Да-да, графиня, а если вы ослушаетесь приказа его королевского величества, то будете наказаны куда более строго, чем сейчас.
     Графиня, опустив голову, медленно двинулась к выходу. Она чувствовала, ее жизнь кончена, она не видела перед собой никакого просвета. На душе было сумрачно и ужасно болело сердце.
     - Почему? Почему все произошло так? - думала графиня, садясь в карету.
     Но у нее даже не было сил приказать кучеру, поэтому карета долго стояла во дворе, кучер ожидая приказания, ерзал на козлах.
     - Поехали! Поехали! - приказала старая графиня де Бодуэн. Кучер тронул вожжи, и лошади увезли черную карету с гербом графов де Бодуэн.
     Констанция была осведомлена о том, как выполняются ее просьбы. Но она тоже не испытывала никакой радости от своей жестокости. Ей казалось, наказывая графиню, разрушая дворец графа де Бодуэна, она как бы прощается со своей прежней жизнью, становится совершенно другим человеком.
     - Ты довольна, Констанция? - как-то вечером поинтересовался король Витторио, держа в руках высокий хрустальный кубок, наполненный золотистым вином.
     - О чем вы? - Констанция исподлобья взглянула на короля.
     - О просьбах, дорогая моя, я выполнил все, что обещал.
     - Да, я довольна, - так, будто бы она объявляла о том, что смертельно больна, произнесла Констанция и отвернулась от короля.
     - Нет-нет, дорогая, смотри на меня.
     Король улыбался, его глаза сверкали. Казалось, происходит странное действо, жизнь уходит из Констанции и возвращается к королю. До недавнего времени бледное лицо короля Витторио порозовело, глаза сверкали, он все чаще улыбался, явно довольный самим собой и жизнью. И странное дело, короля Витториосовершенно не мучили угрызения совести.
     "Как все есть, так и должно быть. Самое главное - эта женщина принадлежит мне, - думал король Витторио, расхаживая по гостиной своего загородного дворца. - И она всегда будет моей и никто не сможет забрать ее у меня. Конечно же, просьбы ее ужасны, конечно же, она жестока. А не жесток ли я? Ведь я, король Пьемонта Витторио, нарушаю все принятые в обществе законы, веду себя крайне неприлично. Но я король, - тут же успокаивал себя король Витторио, - и я буду делать то, что мне нравится.
     День шел за днем. Граф де Бодуэн был растерян. Он понимал, в чем причина происходящих событий и немилость короля по отношению к его семье. Но он не мог осознать, в чем же заключается его, Армана вина за происходящее.
     Однажды утром он шел со служанками по галерее королевского дворца в Риволи, спеша в подсобное помещение, где должна была состояться примерка новых платьев фаворитки короля, его супруги Констанции. Служанки несли манекены, а сам граф де Бодуэн понуро шел впереди.
     - Граф де Бодуэн! - послышался раскатистый голос короля Витторио.
     Слуги и постельничий короля низко поклонились. Король стоял высоко на галерее и смотрел на своих подчиненных сверху вниз.
     - Голубого цвета нет? - осведомился король Витторио, разглядывая манекены, облаченные в розовые и золотистые одежды.
     - Так было приказано, - ответил граф де Бодуэн, отводя взгляд.
     - Понимаю, даже знаю, кто вам отдал приказание, - бросил сверху король, - а вам не нравится голубой цвет?
     Граф де Бодуэн несколько замешкался с ответом, а король Витторио быстро сбежал вниз.
     - Я понимаю, что голубой цвет, возможно, вам и не нравится, но мне хочется, чтобы вот это было примерено, - король снял с плеч свой голубой сюртук, отороченный кружевами и украшенныйсверкающими пуговицами с королевским гербом.
     - Как вам будет угодно, - ответил граф де Бодуэн, склонив голову.
     - Да, я так хочу. А разве вам, граф, что-то не нравится?
     - Как вам будет угодно, ваше величество, - вновь произнес граф де Бодуэн, принимая голубой сюртук короля и перебрасывая его через руку.
     - Примерьте, - коротко бросил король. Постельничий поклонился своему монарху и двинулся в сопровождении слуг по длинному коридору. Пройдя несколько десятков шагов, Арман вновь услышал властный окрик короля:
     - Граф де Бодуэн!
     Арман остановился, резко обернулся и склонил голову. - Слушаю, ваше величество.
     - Нет, ничего, - улыбнулся король, - ступайте. Слуги покорно двинулись за постельничим. Арман был растерян еще больше, он не понимал, чего же хочет от него король Пьемонта Витторио, зачем он его остановил и окликнул во второй раз. В нижних комнатах дворца Риволи работали портные. Старательные женщины гладили одежду, пришивали кружева, кроили ткани. В середине зала, перед большим зеркалом в темной дубовой раме, стояла Констанция. Она была в корсете и нижних юбках. Три швеи пришивали к корсету батистовые кружева.
     Констанция смотрела на свое отражение в зеркале, как будто бы она не верила, что в стекле именно ее отражение, а не чье-либо другое. Она попыталась сама себе улыбнуться. Отражение ответило жалкой и немного робкой улыбкой. Настроение Констанции мгновенно испортилось.
     "Неужели это я, такая испуганная и растерянная? Неужели на моих губах никогда уже не будет счастливой и радостной улыбки, как прежде?"
     Г