ые  восклицания  Вагифа  они  купили  еще  два  костюма  и,
вернувшись  в  отель,  сразу  облачились  в  них.  Теперь  утренняя  встреча
выглядела не более чем безобидная шутка.
   Они спустились  вниз,  демонстрируя  свой  новый  арабский  стиль.  Сразу
несколько человек загорелись желанием купить подобные сувениры.
   Через полчаса женщины, уже забывшие, при каких обстоятельствах  произошла
встреча, встретили сразу нескольких членов делегации  в  арабских  костюмах.
Инцидент был исчерпан, алиби восстановлено, но на всякий случай "Дронго" еще
весь день ходил в  этом  костюме,  показывая  его  всем  желающим;  Вечером,
набравшись смелости, он даже одел его, отправившись к заместителю  премьера.
Тот принимал в своем роскошном номере своих  друзей,  среди  которых  был  и
Председатель Союза писателей Анар.
   Анар был фигурой глубоко трагической. Искренне желая освобождения  своего
народа, его процветания и суверенитета, его счастья и независимости он,  как
умный человек, видел все препятствия на этом пути, понимая, что национальная
демократия  может  выдержать  очень   многое,   кроме   самих   национальных
демократов,  превратившихся  в  худшую  разновидность  большевиков.  Путь  к
счастью лежал через страдания народа, и сознание этого тяжкого  пути  делало
писателя мрачным и задумчивым, превращая постепенно в меланхолика.
   Здесь же находился Фархад, уже успевший выпить вместе со своими  друзьями
в другой компании. "Дронго",  пришедшего  в  арабской  национальной  одежде,
встретили шумными криками, возгласами одобрения. Правда, сам хозяин встретил
нового гостя очень неодобрительно, посчитав,  что  тот  издевается  над  его
приемом. Но это быстро рассеялось,  и  под  влиянием  спиртного  захмелевшие
госта начали рассказывать забавные истории.
   - Пруст был гениальным писателем, - доказывал Анар, - то, что он  написал
о любви, не писал никто. К сожалению, этого многие не понимают.
   -  А  Моравиа?  -  спросил  заместитель   премьера,   -   Или   Лакснесс,
представитель двухсоттысячного народа, а ведь как писал.
   - Это не зависит от численности, -  доказывал  другой.  Спор  продолжался
довольно долго, пока его не оборвал Фархад.
   - Все это дерьмо, - громко сказал он, - ничего хорошего в этом нет.
   - Что дерьмо? - спросил "Дронго".
   - Все. И ваша литература и ваше искусство. Есть человек и  нет  человека.
Вчера вот так погиб наш товарищ.
   - Это был несчастный случай, - напомнил "Дронго".
   - Ты тоже дерьмо, - разозлился художник, - человек погиб, а он говорит  -
несчастный случай.
   После этого спорить уже не хотелось, и все  молча  расходились  по  своим
номерам. "Дронго" постучал к Вагифу.
   - Вчера вы нашли нашего дипломата до того, как  он  выпал  из  номера?  -
сразу спросил "Дронго".
   Вагиф был намного старше и он обратился к нему на "вы".
   - Нет, - грустно ответил Вагиф, - я долго стучал. Потом пришел его  сосед
по номеру. Мы стучали вдвоем, но нам никто не открыл  дверь.  И  я  поднялся
снова наверх.
   "Он мог выбросить человека с балкона, а затем начать стучать,  -  подумал
"Дронго". - Но в таком случае, зачем он взял сумочку дипломата? Чтобы против
него были  улики,  столь  явно  указывающие  на  его  присутствие  в  номере
погибшего? Не сходится. Значит, не он. Тогда Ариф.  Мог  ли  он  дать  знать
кому-либо с балкона? Нужно будет сегодня проверить".
   Поговорив еще немного, он вышел из номера, поднимаясь к себе по лестнице.
В коридоре его уже ждала Наиля.
   - Ваша арабская одежда сегодня произвела  фурор,  -  сказала  она  вместо
приветствия, - все о ней только и говорят.
   - Мы купили ее все вместе на базаре, - уклонился от ответа "Дронго"
   - Хороший сувенир, - кивнула женщина, - наши  договоренности  остаются  в
силе.
   -  Конечно.  Сегодня  через  час,  -  он  посмотрел  на  часы,  -   после
одиннадцати.
   - Договорились, - женщина, грациозно повернувшись, пошла к лифту,  громко
щелкая своими каблуками. На ней были обтягивающие брюки и черная  блузка.  В
ее возрасте она сохраняла удивительно "свежую" фигуру.
   "Дронго", вернувшись в номер, достал карту  Багдада.  Сегодня  ночью  ему
придется  нелегко.  Он  включил  телевизор  и  немного  отвлекся,  глядя  на
очередной голливудский  боевик.  Без  пяти  одиннадцать  пришла  Наиля.  Она
позвонила два раза, и он сразу открыл.
   - Я пришла, как мы договаривались, - громко сказала женщина, в расчете на
микрофоны, установленные в комнате.
   - Очень хорошо, - он старался говорить не тише, - хотите  виски?  У  меня
есть даже лед.
   - Давайте, - только выйдем на балкон, - предложила женщина.
   Он действительно разлил виски в стаканы, добавил льда и  вышел  вслед  за
Наилей.
   - Вы уезжаете прямо сейчас? - спросила она, глядя на воды Тигра.
   - Да, вам придется нелегко.
   - Ничего, как-нибудь сыграю, -  усмехнулась  женщина,  -  продемонстрирую
весь спектр любовной страсти. Мои вздохи будут записаны на  все  магнитофоны
их контрразведки. Даже войдут в учебные пособия для новичков.
   - Вы рассказываете об этом так соблазнительно, что я могу  не  поехать  и
захочу остаться.
   - Нет, - очень серьезно сказала женщина, -  я  делаю  предложение  только
один раз. Вчера вы не захотели. Больше никаких вопросов. Эта тема закрыта.
   - Мне остается только пожалеть себя, - пожал он плечами.
   Они вернулись в номер. "Дронго", кивнув женщине, пошел к дверям.
   - Да, мой дорогой, - еще услышал он, - вот так...
   Выйти из отеля можно было через  главный  ход,  где  его  ждали  иракские
агенты. А можно было мимо теннисных кортов, где у насыпи виднелась небольшая
дорожка. Ограда здесь была не закончена, он убедился в этом еще  днем.  Уйти
отсюда  не  составляло  никакого  труда.  И  пока  Наиля  одна   в   комнате
демонстрировала, свой эротизм для ушей арабских  профессионалов,  он  быстро
удалялся от отеля.
   Нури-ад-Дуруби, с которым встречался его предшественник, был  начальником
полиции одного из районов Багдада. Несмотря на большую семью -  жену,  мать,
троих детей - начальник полиции имел скрытый  недостаток,  о  котором  знала
только советская разведка. Он был гомосексуалистом. Преследовавшиеся в Ираке
такие преступления имели еще и религиозный аспект, так что  бедняге  грозило
очень серьезное наказание за разоблачение. В свое время подставив ему своего
агента, советская разведка сделала ряд удачных снимков,  после  чего  судьба
Нури-ад-Дуруби была решена.
   Правда, он получил с тех пор сразу несколько незаслуженных повышений.  Но
он  исправно  отрабатывал  свои  гонорары,  поставляя  действительно  ценную
информацию.. Его участок был расположен в аристократическом квартале города,
называемом  Мансуром.  Здесь  были  сосредоточены  самые  дорогие   магазины
иракской столицы, в которых цены уже измерялись десятками тысяч динаров.
   Начальник полиции имел свой двухэтажный особняк, и двух охранников внизу,
у дома. Больше всего на свете он боялся  за  своих  детей,  отдавая  им  все
свободные от работы часы. "Дронго", подъехав к дому,  довольна  долго  ходил
вокруг, решая непростую для себя задачу каким  образом  попасть  в  дом,  не
потревожив других членов семьи.
   Располагающий подробным планом дома, он знал, что легче всего  проникнуть
со стороны кухни, где по ночам открывались двери  и  кухарка  начинала  свое
колдовство, подготавливая продукты к завтрашнему дню.
   Некоторые особенности восточной кухни состояли  и  в  том,  что  продукты
нужно было иногда замачивать или готовить за сутки-двое  до  употребления  в
пищу. Скажем, всем известный шашлык,  попавший  во  все  фильмы  и  книги  о
восточной  еде,  обретал  абсолютно  другой,  намного  лучший  вкус   будучи
приготовлен за сутки до употребления. Баранье  мясо,  нарезанное  маленькими
кусками, заливали уксусом, обильно перемешивая с луком, перцем, солью. Масса
называлась "бас-турма" и лежала сутки, после чего мясо обретало  непривычную
для баранины мягкость и сочность,
   Спрятавшись в соседнем  дворе,  "Дронго"  довольно  долго  наблюдал,  как
кухарка и ее молодая помощница возились во дворе, раскатывая тесто и  готовя
на завтра свежий хлеб. Наконец через два часа они отправились  спать,  и  он
решил действовать.
   Двор он прошел достаточно быстро. Чисто символическая  деревянная  дверь,
скорее перегородка, открывалась от простого толчка. Он  вошел  в.  кухню  и,
услышав голоса, ринулся в соседнюю комнату. Разговаривали две женщины.  Нет,
они не вошли на кухню, а прошли мимо. Он перевел дыхание.  Воров  не  любили
нигде, тем более в Багдаде. Незваных гостей не терпели вообще.
   Кабинет  хозяина  был  в  другом  конце  дома.  Идти  приходилось   очень
осторожно, обращая внимание на любой шум.
   В кабинете Нури-ад-Дуруби должен быть сейф, в котором тот хранит наиболее
ценные  материалы.  "Дронго"  знал,  что  информацию  о  встрече,  если  она
состоялась, должна была храниться именно там.  Конечно,  данные  Афифа  Заки
нужно было проверить. Он осторожно приоткрыл дверь кабинета. Кажется, никого
нет.
   Он сделал еще несколько шагов и услышал за своей спиной:
   - Добрый вечер, а вы случайно не ошиблись квартирой?

VII

   "Дронго" замер, не решаясь шевельнуться. Говоривший прекрасно  изъяснялся
по-английски, а это означало, что во-первых, он знал с  кем  имеет  дело,  а
во-вторых,  был  человеком  достаточно  подготовленным.  Судя  по  имеющейся
информации Нури-ад-Дуруби плохо знал английский язык.
   "Дронго" обернулся.
   Это был незнакомец,  высокого  роста,  темноволосый,  с  густыми  черными
усами. Светлые глаза являли собой  разительный  контраст  всему  остальному,
словно бросая вызов самой природе. Густые черные брови,  бакенбарды,  тонкие
узкие губы.
   - Вы не ошиблись? - снова тихо спросил незнакомец.
   - А вы, - спросил его "Дронго", - вы тоже мало похожи  на  хозяина  этого
дома Нури-ад-Дуруби. Кстати, ваш гример работал крайне  неудачно,  за  араба
вас трудно принять.
   - Вас тоже. Хотя сегодня вы, кажется, фланировали  в  арабской  одежде...
"Дронго" замер, - ... во время обеда, - он перевел дыхание.
   - Кто вы? - спросил "Дронго" уже спокойнее.
   - А вы? - в свою очередь улыбнулся незнакомец, - вам не кажется,  что  вы
должны первым отвечать на мой вопрос.
   - Не кажется, иначе вы говорили бы немного громче, - "Дронго" показал  на
запертую дверь, - по-моему, шуметь не в наших интересах.
   - Что вы здесь ищите? - спросил незнакомец.
   - Почему я должен отвечать на ваши вопросы?
   - Хотя бы потому, что я пришел первым.
   - Резонно, но мало убедительно. Я ухожу.
   - А если я подниму шум, - незнакомец сидел в кресле.
   В руках  у  него  не  было  оружия,  но  он  неприятно  улыбался,  словно
демонстрируя свое преимущество.
   - Давайте, - кивнул "Дронго", - это уже становится интересно, У меня,  по
крайней  мере,  нет  накладных  усов  и  бакенбардов,   словно   в   дешевом
второразрядном спектакле.
   Незнакомец нахмурился.
   - А если я вас застрелю? - спросил он осторожно.
   - Тогда тем более. Убийство в доме начальника  полиции.  Вас  повесят  на
главной площади Багдада.
   - И все-таки, что вам нужно? Заглянуть в его сейф?
   Притворяться дальше не стоило. Это уже становилось интересным. Незнакомец
знал даже такие подробности.
   - Предположим.
   - Не стоит. Он пуст, я уже открывал его.
   - А что вы искали? - "Дронго" заметил, что картина, за которой был  сейф,
чуть сдвинута в сторону.
   - То же, что и вы. Информацию.
   - Вы нашли что-нибудь?
   - Честно говоря, нет.
   - Тогда верю вам на слово, - "Дронго" повернулся, - я ухожу. Если хотите,
можете уйти вместе со мной,
   - Я ищу "Волка", - сказал наконец незнакомец. - Кто вы?
   - Я тоже ищу "Волка",  -  "Дронго"  замер.  -  Кажется  на  втором  этаже
послышался шум, нам лучше уходить обоим.
   - Верно, - незнакомец поднялся, - только здесь есть еще один выход. Через
кладовую. Там открыто окно. Это самый безопасный путь.
   Они выбрались в  коридор  и,  помогая  друг  другу,  вылезли  через  окно
кладовой.
   Теплая душная ночь окутала их своим покрывалом. Было трудно дышать.
   - Все-таки скажите правду, что вы делали в  доме  начальника  полиции?  -
спросил незнакомец..
   - А вы, - задыхаясь осведомился "Дронго", - наверное, что-нибудь нашли  в
его сейфе?
   - Вы хотите убить "Волка", - теперь они пробирались через сад.
   - Это утверждение или вопрос?
   - Скорее предположение, - идти приходилось осторожно.
   - Там действительно ничего не было. Но "Волк" должен  был  встречаться  с
вашим предшественником.
   - Откуда вы знаете про меня?
   - А как вы думаете? - незнакомец, выйдя на трассу, наконец  отдышался,  -
куда теперь?
   - Поймаем такси и в город. Вы из ЦРУ?
   - Какая находчивость. Из мюзик-холла,
   - Не паясничайте, - "Дронго"  поднял  руку,  останавливая  автомобиль,  -
садитесь вместе со мной. Они дружно уселись на заднем сиденье.
   - Могли бы представиться, - буркнул "Дронго".
   - Ирвинг, - кивнул незнакомец.
   - Мое имя вы уже знаете?
   - Знаю. Я следил за вами в отеле.
   - "Аль-Мансур эль Мелиа отель" - попросил  водителя  "Дронго",  -  вы  не
боитесь так рисковать. Если меня поймают, еще есть  маленькая  надежда,  что
посольство сумеет меня спасти. А если поймают вас... Даже страшно  подумать.
Весь Ирак ищет американских и иранских шпионов.
   - Знаю, но у меня не было другого выхода. Ваш предшественник  должен  был
встречаться с Нури-ад-Дуруби. Мы думали, что обнаружим в  сейфе  этого  типа
хоть  какую-то  информацию.  Все  пусто.  Может  вам  удастся   завтра   его
разговорить. Он ведь был вашим агентом.
   - Меня всегда изумляла поразительная осведомленность ЦРУ.
   - Если это комплимент, то спасибо. На самом деле все  гораздо  хуже.  Мне
поручено установить, сумеет ли ваш представитель ликвидировать "Волка".  Нам
очень не  хотелось  бы  иметь  такого  специалиста  против  себя.  Последний
террористический акт в Аргентине унес десятки  жизней.  А  ведь  у  иранцев,
которых мы подозреваем, нет такого специалиста, как "Волк". Что будет,  если
он появится у иракцев?
   - Все ясно. Вы мой союзник.
   - Пока вы не убьете "Волка". Или хотя бы найдете его.  Тогда  я  смог  бы
помочь вам в его устранении.
   - Неужели это так волнует ЦРУ?
   - Я не сказал, что я из ЦРУ.
   - Да, я помню, вы их мюзик-холла, - он говорил шепотом, чтобы  не  слышал
водитель.
   - Нужно его найти, - вздохнул Ирвинг, - как угодно. Иначе мы провалим все
дело. И вы, и я.
   - По какой легенде вы здесь живете?
   - Корреспондент австралийской газеты.  У  меня  есть  аккредитация.  Пока
снимаю номер в "Шератоне".
   - Вы знаете о наших поисках?
   - Конечно. Мы давно следим за ними. Но,  к  сожалению,  пока  "Волк"  все
время побеждает. Вот поэтому я здесь для подстраховки - если на этот раз не.
выйдет у вас, получится у меня.
   - А если промахнемся мы оба?
   Ирвинг выразительно промолчал. Такси подъехало к зданию  отеля.  "Дронго"
протянул несколько бумажек. Водитель благодарно кивнул.
   - Теперь нам нужно обойти здание, - шепотом  сказал  "Дронго",  показывая
налево, - в холле меня ждут иракские любители. Кстати, как  вам  удается  от
них оторваться в "Шератоне". - Ирвинг засмеялся. - Они  работают  на  уровне
дилетантов. Без "Волка" они как щенки, а вместе с ним это опасная стая.
   - Удачное сравнение, - показывая дорогу, пробормотал "Дронго", - но у нас
есть еще одна проблема.
   - Этот начальник полиции не проблема, - махнул рукой Ирвинг.
   - Вы меня не поняли. В моем  номере  нас  ждет  представитель  английской
разведки. У него, вернее, у нее,  как  раз  задание  противоположное  -  она
должна привезти в Лондон "Волка" живым.
   Ирвинг присвистнул. Остановился. Немного подумал.
   - Что же, - сказал он, - это тоже не самый худший вариант, Лишь  бы  этот
тип не остался у иракцев.
   - Вот видите, - огорчился  "Дронго",  -  вы  уже  готовы  изменить  нашей
нарождающейся дружбе.
   - У каждого свои задачи, - развел руками Ирвинг.
   - В любом случае я вас познакомлю, - тихо проговорил "Дронго",  перелезая
через небольшой забор, - а там вы уж сами решайте.
   Ирвинг перелез заборчик следом за ним.
   По насыпи они поднимались осторожно, почти ползком. Спускаться было  куда
легче. Пройдя кустарник, окружавший сетки теннисного корта,  они  оказались,
наконец, на территории самого гостиничного комплекса, недалеко от  основного
здания гостиницы. Пробежав мимо китайского  ресторана  они  вошли  в  здание
отеля, быстро миновали небольшой коридорчик, направляясь  в  прохладный  бар
под лестницей.
   - Где это ваш британский агент. Она женщина? - переводя дыхание,  спросил
Ирвинг.
   - Кажется, да.
   - Вы сомневаетесь, - засмеялся американец.
   - Немного. Слишком мужская профессия. Но,  судя  по  всему,  она  неплохо
справляется. Сейчас она спит со мной в номере.
   - Не понял, - Ирвинг поднял руку,  показывая  подбежавшей  девушке  цифру
два.
   Здесь кроме кофе ничего не подавали.
   - Вы очень хорошо знаете наш отель, - не удержался "Дронго".
   - Я же говорил, что следил за вами. Мне поручили  помогать  вам  во  всех
ваших операциях, лишь бы они завершились результативно. Я не понял,  что  вы
сказали насчет нашего коллеги. Что она сейчас делает?
   - Спит в моем номере со мной, вернее изображает  громкую  страсть,  чтобы
записывающие магнитофоны арабов подтверждали мое присутствие в номере.
   Ирвинг,  поняв,  в  чем  дело,  громко  захохотал.  "Дронго",  озабоченно
оглядевшись, присоединился к его смеху. В баре в этот ночной час  никого  не
было кроме их двоих.
   Он вспомнил про убитого дипломата. А если  это  игра  американцев,  чтобы
вынудить его действовать поактивнее. Тогда Ирвинг не стал бы устраивать этот
цирк в доме Нури-ад-Дуруби. Интересно, как вышли на этого дипломата. Он  так
и не поговорил с Вагифом, хотя менее  всего  можно  было  подозревать  этого
поэта. Правда, тот рассказал ему, что стучал вместе с соседом погибшего. Это
можно было проверить прямо сейчас. Извинившись,  он  подошел  к  телефону  в
баре, набирая номер. Трубку снял руководитель группы работников МИДа.
   - Скажите, пожалуйста, - попросил его "Дронго", -  куда  перевели  соседа
нашего дипломата после его смерти. Он ведь, кажется, перешел в другой номер
   - Да, - подтвердил недовольный заспанный голос, в 408.
   - Спасибо, - он набрал двойку и затем номер комнаты.
   На этот раз долго не отвечали.
   Наконец трубку поднял очень недовольный бывший сосед дипломата.
   - Извините меня, - попросил "Дронго" - в тот вечер наш поэт  Вагиф  хотел
передать сумку погибшему. Вы не знаете, он ее передал?
   - Конечно нет. Мы долго стучали, но уже было поздно, - говоривший даже не
скрывал своего недовольства.
   - Простите, - он положил трубку, возвращаясь к Ирвингу.
   - Что-нибудь случилось? - спросил американец.
   - Два дня назад был убит мой связной.
   - Я так и думал. Его выбросили из номера. Я  даже  предполагаю,  кто  это
сделал. Там, в холле, все время вертелся их специалист  по  подобным  делам,
высокий такой здоровяк Халед-аль-Вали.
   - Покажите мне его завтра, - попросил "Дронго"
   - Понимаю, - подмигнул американец, - кровная месть. А вы не думаете,  что
после этого из отеля не выпустят ни одного  человека.  И  в  первую  очередь
подозрение падет на вас.
   - Я просто хочу его видеть.
   Официантка, наконец, поставила две чашечки кофе.
   - Ее зовут Надя, - усмехнулся Ирвинг, - почти русское имя.
   - Наверно, не Надя, а Надия, или что-нибудь в этом  роде,  -  предположил
"Дронго", - а откуда вы это знаете?
   - Она поставляет девушек в отель. В любое время  суток.  Можете  заказать
даже несколько. И за небольшую плату.
   - Это, кажется, единственное, в чем вы преуспели. Завтра утром я  позвоню
нашему общему другу в полицию. Вы правда ничего у него не нашли?
   - Я же вам говорил, - обиделся американец, - просмотрел  весь  сейф.  Все
документы. Ничего, даже намека не нашел.