нил  Дронго  родственнику  банкира,  -  причем
сделать это как можно  быстрее.  Среди  присутствующих  может  оказаться
врач, который  ринется  осматривать  Блумберга.  Этого  допустить  никак
нельзя. Нужно, чтобы вы, Сайд, сами его посмотрели  и  сами  положили  в
машину.
   - Все сделаем, - кивнул тот, - Сергей нас уже предупреждал.
   - Семен Григорьевич тоже посвящен в детали нашего плана, -  продолжал
Дронго, - он вам поможет перенести тело.  После  этого  вы  выезжаете  в
город, а на трассе вас будет ждать Паша, который выедет туда сразу после
того, как бросит винтовку.  Вон  с  того  соседнего  дома,  который  еще
недостроен, прозвучат два выстрела. Игорь, вы побежите туда,  желательно
с людьми, и  найдете  там  снайперскую  винтовку.  Нужно,  чтобы  оружие
увидели как можно больше людей. И постарайтесь при этом не столкнуться с
Пашей, - улыбнулся Дронго, но Игорь не отреагировал на его шутку.
   - Машину с вами и Семеном Григорьевичем Паша будет ждать на  повороте
в город. Там же, в машине, будет труп, который  мы  переложим  к  вам  в
машину. Вы привезете тело в больницу, и врачи констатируют смерть, после
чего вы обязаны сразу увезти тело.
   - Какое тело? - нервно спросил Сайд. - Где мы возьмем труп?
   - Не волнуйтесь. Это уже не столь  важно.  Мы  договорились  в  морге
этого района, санитары приготовят нам труп на один час. Сейчас  зима,  и
каждую ночь от переохлаждения умирают несколько бомжей. Поэтому с трупом
проблем не будет. А вечером  вы  вернетесь  сюда,  и  мы  подумаем,  как
"торжественно похоронить" Сергея Леонидовича.
   При этих словах Игорь почему-то вздрогнул. Потом посмотрел на  Дронго
и вдруг резко спросил:
   - А вы вообще в своей жизни видели когда-нибудь трупы?
   - Много раз, - серьезно ответил Дронго, - иногда даже сам приводил  в
такое состояние некоторых не очень приятных типов.
   - В таком случае вы знаете, как это сложно, - пробормотал Игорь.
   - Сложно что?
   - Иметь дело с трупом, - выдохнул Игорь.
   - А у вас есть на этот счет какой-то свой опыт? - не унимался Дронго.
   - Есть, - помрачнел Игорь и ничего больше не добавил.
   - Я прошу вас очень четко выполнять все  инструкции,  -  подвел  итог
своеобразного мини-совещания  Дронго,  -  и  постарайтесь  не  допускать
импровизации. Не тот случай. Все должно  быть  максимально  убедительно.
Мы, к сожалению, не смогли отработать на даче предстоящие  сцены.  Здесь
слишком много свидетелей. Надеюсь, у вас все получится с  первого  раза.
Собственно, все это и не так трудно. У вас есть ко мне вопросы?
   - У Паши будут боевые патроны? - уточнил Игорь.
   - Да. Но он дважды выстрелит в воздух. Сергей Леонидович  как  раз  в
это время выйдет на террасу. А почему вы спрашиваете?
   - Просто я подумал, что он может ошибиться и случайно  в  кого-нибудь
попасть,  -  зловеще  предостерег  Игорь.  Дронго  посмотрел   на   него
задумчиво.

Глава 6

   Когда  мужчины  ушли,  Дронго  позволил  себе  немного  расслабиться.
Подошел к окну, глядя вниз  на  суетящихся  людей,  готовивших  вечерний
прием, на видневшуюся отсюда рощу. Едва успел вернуться в кресло, как  в
кабинет вошли Блумберг с супругой.
   - Думаю, вы не будете  возражать,  если  я  поприсутствую  при  вашем
разговоре? - спросил банкир, усаживаясь в свое кресло  за  столом.  Жена
села напротив  Дронго,  она  смотрела  на  него  чуть  иронично,  словно
сознавая, какой игрой было все происходящее в их доме.
   - Вы все помните, что должны будете делать? - уточнил Дронго.
   Она улыбнулась:
   - Вы меня уже спрашивали. Полчаса  назад  вас  интересовал  наряд,  в
котором я буду на вечернем приеме.
   - Это мы уже решили, - заметил Дронго, - теперь меня  больше  волнует
ваше состояние после ранения супруга.
   - Не беспокойтесь, - сухо ответила она, обнаружив, что собеседник  не
разделяет ее иронии, - я сумею притвориться.
   - Нужно сыграть неподдельное отчаяние, -  напомнил  ее  супруг,  -  и
постараться, чтобы тебе поверили, Лейла, иначе по городу поползут слухи.
   -  Вы  так  меня  уговариваете,  словно  я  отказываюсь  вам  помочь.
По-моему, я сразу согласилась с твоей идеей, Сергей.
   - Да, конечно. Но  наш  гость  прав.  Нужно  все  разыграть  точно  в
соответствии с законами жанра.
   - Необязательно рвать  на  себе  волосы  и  кричать  от  отчаяния,  -
напомнил Дронго, - но желательно, чтобы никто не догадался  об  истинном
состоянии вашего мужа.
   - Я поняла.
   - Дальше все будет зависеть от вас, -  еще  раз  напомнил  Дронго,  -
сообщение о смерти Сергея Леонидовича появится во всех газетах. Скромные
похороны, полный отказ от всякого рода интервью и  немедленный  выезд  в
Англию к сыну. На все должно уйти не более двух-трех  дней.  Собственно,
все эти дни я буду рядом с вами.
   Она распахнула свои удивленные глаза:
   - Вы будете жить на нашей даче?
   - Нет, конечно. Появление незнакомого человека вызовет  разного  рода
кривотолки. Просто  я  буду  контролировать  ситуацию,  чтобы  в  случае
необходимости вмешаться и предотвратить нежелательное для  нас  развитие
дела.
   Она кивнула. Он  снова  подумал,  что  она  красивая  и  мужественная
женщина, раз согласилась на такое нелегкое испытание.
   - Надеюсь, вы договорились о способах связи друг с другом в ближайшие
несколько месяцев?
   Она взглянула на мужа. Тот явно смутился.
   - У нас еще будет время об этом поговорить, -  несколько  раздраженно
заметил супруг, снова доставая из кармана расческу.
   Лейла Махмудовна встала.
   - Я вам больше не нужна?
   Дронго покачал головой. Блумберг вскочил.
   - Позволь, я тебя провожу.
   Она  сухо  кивнула  Дронго  на  прощание  и  вышла  из   кабинета   в
сопровождении мужа.
   Дронго на некоторое время снова остался один. Но вот скрипнула дверь,
и в комнату вошла девушка в темном, обтягивающем фигуру коротком платье.
Он невольно отметил ее красивую фигуру и длинные ноги.  Тонкий,  с  чуть
заметной  горбинкой  нос  не  портил  лица,  придавая  ему  строгость  и
элегантность. При правильных чертах лица обращали на  себя  внимание  ее
миндалевидные глаза.
   Очевидно, кровь ее предков была смешана с кровью азиатской расы.
   Она  замерла  у  двери,  демонстрируя   вышколенность   превосходного
секретаря.
   - Добрый день, Лариса, - поздоровался Дронго,  вставая  с  кресла,  -
проходите, садитесь. Мне нужно с вами поговорить.
   Она прошла к креслу, в котором только что сидела супруга  банкира,  и
села, оказавшись напротив собеседника.
   - Вы давно работаете с Сергеем Леонидовичем? - спросил Дронго.
   - Не очень. Чуть больше года.
   - Точнее?
   - Года полтора.
   - А где вы работали до этого? Она улыбнулась:
   - Неужели вам это нужно, чтобы убить Сергея Леонидовича?
   - Чтобы убить - не нужно, а чтобы скрыть следы  -  необходимо  знать.
Так где вы раньше работали?
   - В разных фирмах, - неохотно  сказала  она,  -  но  долго  нигде  не
задерживалась. Везде считают, что молодая девушка должна еще и услаждать
своих хозяев, а я так не считаю, вот и не приходилась ко двору.
   - А здесь пришлись?  -  нужно  было  определенное  усилие,  чтобы  не
смотреть на ее красивые ноги.
   - Пришлась, - с  вызовом  сказала  она.  -  Сергей  Леонидович  очень
порядочный и хороший человек.
   - Это я знаю, -  улыбнулся  Дронго,  -  а  что  вы  думаете  о  вашем
вице-президенте?
   - Скрытный, изворотливый и  хитрый  тип.  Спит  и  видит,  как  стать
президентом.  Сегодня  наконец  сумеет  потеснить  Блумберга.  Он   ведь
родственник премьер-министра. Разве вы не знаете?
   - Не очень его любите. Вам трудно будет с ним работать.
   - А я и не собираюсь, - пожала  она  плечами,  -  у  него  есть  свой
секретарь. Завтра я уволюсь, мне такого добра не нужно.
   - И куда вы пойдете?
   - Найду работу, - улыбнулась она, - сейчас это не такая проблема.  Да
и Сергей Леонидович меня неплохо обеспечил, перевел на мое имя некоторую
сумму в немецкий банк. Значит, с голоду не умру.
   - Вчера вы были вместе с ним, помогали убирать его личные вещи. Когда
он вам рассказал о своем решении исчезнуть?
   -  Почти  два  месяца  назад.  Его  так  донимают  этими  проверками,
звонками.
   Он сам говорил, что нужно быстрее сворачивать дела, пока еще живой.
   - Получается, что он вам заплатил за молчание.
   - Хотите сделать из меня дешевку? - вспыхнула она.
   - Нет. Просто считаю, что  он  поступил  правильно.  И  вы  тоже  все
делаете  верно.  Вам  нельзя   оставаться   в   банке   ни   при   каких
обстоятельствах.
   Она помолчала. Потом спросила у Дронго:
   - Вы думаете, все пройдет благополучно?
   - Надеюсь, - ответил он, - хотя сама задумка  Сергея  Леонидовича  на
грани фола. Это очень рискованно -  умирать  таким  образом.  Ему  потом
будет трудно доказать, что на самом  Деле  он  жив.  Да  и  прокуратура,
которая  будет  вести  следствие  по  факту  убийства   банкира,   может
придраться ко всякого рода мелочам.
   - Не может, - возразила Лариса, - прокурор нашего района -  купленный
человек. Он получает из банка очень неплохие деньги.
   - Во-первых, дача находится не в вашем районе, -  терпеливо  объяснил
Дронго, - здесь другая прокуратура. Убийства расследуются  не  по  месту
жительства убитых, а по месту совершения  преступления  или  обнаружения
тела пострадавшего. Во-вторых, прокуратуру всегда интересует: кто  убил,
зачем убил, как убил, мотивы преступления и тому подобная  ерунда.  Сама
жертва, вернее, ее труп, интересует их меньше всего. Если мы получим акт
экспертизы о смерти Блумберга, ни одному эксперту  не  придет  в  голову
проверять еще раз труп самого банкира.  Убитым  интересуются  только  по
самому факту преступления. А что делать  с  его  телом  -  волнует  лишь
родственников и близких друзей.
   Она недоверчиво посмотрела на него:
   - Зачем вы мне все это говорите?
   - Чтобы у вас не осталось никаких иллюзий. Сегодня вы  видите  своего
патрона, может быть, в последний раз. Но о  сегодняшнем  дне  вы  должны
будете молчать хотя бы полгода,  пока  не  стихнет  вся  эта  вакханалия
вокруг  имени  Блумберга.  Но  в  идеале,  конечно,  лучше  молчать  всю
оставшуюся жизнь. Это, кстати, прежде всего в  ваших  личных  интересах.
Иначе начнут проверять, как именно погиб банкир  Блумберг,  и  неизбежно
выйдут на вас, а это может очень не понравиться людям,; которые  сегодня
преследуют вашего патрона.
   - Вы думаете, они и после его смерти не успокоятся?  -  заволновалась
девушка.
   - Пока не знаю. Но Сергей Леонидович, похоже,  придумал  единственный
способ, чтобы улизнуть от их рук.
   - Что мне нужно делать? - решительно спросила она, -  Ничего.  Просто
нужно вести себя естественным образом. Я еще не узнал, что вы думаете  о
жене своего шефа.
   - А при чем тут это? - Просто интересно.
   - Она красивая и умная женщина. Очень сильная,  волевая,  как  и  все
южанки. По-моему, Сергей Леонидович даже немного ее боится.
   - Вы не были свидетелем семейных ссор?
   - Нет, не была. Лейла Махмудовна все тонко чувствует. Да и сам Сергей
Леонидович не дает ей поводов для беспокойства.
   - Понимаю. Можно я задам один не слишком приличный вопрос?
   Она опустила голову,  словно  догадываясь,  о  чем  именно  он  хочет
спросить. Но промолчала, выражая этим свое согласие.
   - Вы были с ним близки?
   - Два-три раза, - тихо сказала она, - в самом  начале.  А  теперь  мы
просто друзья.
   - Надеюсь, таковыми и останетесь, - подвел итоги  Дронго.  И  в  этот
момент в кабинет вошел сам банкир. Увидев его, Лариса вскочила на ноги.
   - Сиди, - устало махнул Блумберг рукой. - Не понимаю,  -  сказал  он,
опускаясь в кресло, - просто ничего не понимаю.  Звонил  Марков,  уверял
меня в своей любви. А сам приехать якобы не может. Возможно,  ему  стало
известно о начавшихся проверках.
   - Он как крыса, - зло сказала Лариса, - бежит с тонущего корабля.
   - Да, - вздохнул Блумберг и, посмотрев на Дронго, добавил:
   - А вы еще сомневаетесь - нужно ли мне исчезать. По-моему,  я  и  так
слишком засиделся в этом башке. Вам нужен еще кто-нибудь для беседы?
   - Нет. Спасибо. Мне казалось важным узнать настроение  каждого  перед
столь важной операцией. Я  уже  сделал  это.  Если  можно,  я  хотел  бы
поговорить с вами наедине.
   Лариса понимающе кивнула и вышла из кабинета.
   - Красивая  девушка,  -  кивнул  Дронго.  -  У  меня  к  вам,  Сергей
Леонидович, просьба.  Под  жилет  со  взрывпакетами  наденьте  еще  один
бронежилет.
   - А это для чего?
   - Не знаю. Но у меня какие-то неприятные предчувствия. Я бы не  хотел
объяснять сейчас более подробно. Просто наденьте два жилета. И никому  -
ни одному человеку - не говорите  о  втором.  Он  у  меня  в  машине,  я
незаметно пронесу его в дом.
   - Как я влезу в свой смокинг? - проворчал банкир. - Два  жилета  друг
на друга, да я просто задохнусь.
   - Жилет со взрывпакетами  нужен  только  для  маскировки,  -  пояснил
Дронго, - для публики. А бронежилет - для вашей защиты.
   - Вы все-таки думаете, что может произойти накладка? Дронго  пошел  к
дверям. И, уже взявшись за ручку, сказал:
   - Я отвечаю за вашу жизнь, Сергей Леонидович.  Давайте  сделаем  так,
чтобы завтра вы уже были отсюда далеко. Но живым и здоровым. И вышел  из
кабинета.

Глава 7

   Гости  прибывали  с  небольшим   опозданием,   что   укладывалось   в
традиционные рамки приличия. Правда, в отличие  от  англичан,  считавших
допустимым задержаться не более чем на несколько  минут,  по  российским
стандартам опаздывать можно было  от  пяти  минут  и  до  бесконечности,
ссылаясь на плохие дороги, автомобильные заторы, неотложные дела и  даже
досадную забывчивость.
   Приехавшие  толпились  в  гостиной,  почти  не  обращая  внимания  на
картину,   висевшую   на   видном   месте   и   специально    освещенную
дополнительными светильниками.
   Всех больше занимали светские сплетни, слухи о положении  ТРАСТ-банка
и его владельца.
   Прием проходил на даче, и поэтому допускалась любая форма одежды - от
официальных смокингов и роскошных вечерних нарядов до шерстяных свитеров
грубой вязки и мягких джинсов.
   Дронго, находясь среди гостей, внимательно следил за присутствующими,
отмечая неестественное возбуждение Сергея  Блумберга,  нервное  ожидание
его   супруги,   бледность   Кузнецова;   напряжение   Сайда   Сафарова,
неестественность улыбок Ларисы Алтуниной. Все они волновались, но больше
всех переживал внешне невозмутимый  Дронго.  Он  уже  обладал  некоторой
информацией по этой семье и дому и потому  с  большими  опасениями  ждал
условных выстрелов. Иногда он выходил из гостиной к лестнице.  Здесь  на
широком  диване  неподвижно  и   подозрительно   покорно   сидел   Семен
Григорьевич,  готовый  вбежать  в  гостиную  по  первому  знаку.   Игорь
находился также недалеко и также с волнением ждал условного  сигнала.  У
дверей дома стояли сразу несколько охранников, которых  иногда  проверял
сам Игорь, изредка выходивший на улицу.
   У профессионалов  бывает  ощущение  надвигающейся  катастрофы,  когда
смертельную  опасность  чувствуешь  всеми  порами  своего  тела,  словно
реагирующего на приближение неизвестной угрозы. В восьмом  часу  вечера,
когда  прием  был  в  самом  разгаре,   такую   неосознанную   опасность
почувствовал и Дронго. Он вышел из гостиной в очередной  раз.  Увидевший
его Семен Григорьевич вскочил с дивана.
   - Уже пора? - спросил нервно.
   - Нет-нет, все в порядке,  -  успокоил  его  Дронго,  -  пока  все  в
порядке.
   Вы услышите, когда будете нужны. А где Игорь?
   - Он вышел на улицу проверить охрану. Тоже нервничает.
   - Ясно. - Дронго посмотрел на часы. До условного  времени  оставалось
около двадцати минут. Паша, наверное, уже  забрал  винтовку  и  пошел  к
соседнему дому. Хотя еще достаточно рано. Добежать туда можно за полторы
минуты, и еще полминуты, чтобы подняться наверх, на недостроенный второй
этаж. Оттуда так удобно стрелять по террасе.
   Дронго прошел в бильярдную. Не зажигая света, сел в  углу,  собираясь
еще раз продумать ситуацию. Подсознательно его что-то  волновало,  и  он
всегда успокаивался, заставляя себя проанализировать  ситуацию  и  найти
уязвимое место своего плана. Он сидел несколько  минут,  пока  дверь  не
открылась и на пороге не появился мужчина. Дронго видел только его тень.
Мужчина постоял немного, посмотрел на часы и, отступив в коридор, закрыл
дверь, неслышно отойдя от нее.
   Еще через минуту дверь снова открылась. На этот раз вошедший  включил
свет, и Дронго невольно прикрыл глаза.
   - Что вы здесь делаете? - спросила его супруга хозяина дома.
   - Я могу задать вам тот же вопрос, если вы, конечно, не  любительница
бильярда, - иронически заметил Дронго.
   - Не забывайте, что  это  пока  еще  мой  дом.  Почему  вы  сидите  в
темноте?
   - Мне просто так нравится. Так легче думать.
   - Чем больше узнаю вас, тем больше начинаю бояться.  Вы  загадочны  и
скрытны, несмотря на внешнюю  коммуникабельность.  Вам  никто  этого  не
говорил?
   - К счастью, нет.
   - Почему к счастью? - удивилась она.
   -  Всегда  обидно  слышать  подобное  от  красивой  женщины.  Она  не
удивилась.
   Просто покачала головой.
   - Вам не кажется, что вы несколько торопитесь, уважаемый  эксперт?  -
насмешливо спросила она. - Мой муж пока жив. И, судя по  тому,  с  какой
тщательностью вы готовили  на  него  покушение,  мы  будем  жить  вместе
достаточно долго и счастливо.
   Она повернулась, чтобы выйти.
   - Надеюсь, - пробормотал Дронго.
   - Что? - Женщина резко повернулась к нему.
   - Ничего. Просто я пожелал вам всего хорошего.
   - Я начинаю вас бояться, - тихо сказала она и вышла из комнаты.
   Дронго невольно, еще раз посмотрел на часы. Нужно быть ближе к  месту
событий. Он вышел из  бильярдной  и  увидел  поднимающуюся  по  лестнице
Ларису Алтунину. Заметив Дронго она улыбнулась и пояснила:
   - Сергей Леонидович  послал  меня  за  бумагами.  Он  кивнул,  словно
одобряя, что она выполняет это поручение.  Из  гостиной  показался  Сайд
Сафаров.
   - Там все в порядке, - сообщил коротко, - уже скоро.
   - Да, - подтвердил Дронго, - теперь скоро.
   В гостиной по-прежнему царило оживление.  Некоторые  гости  вышли  на
террасу. Зима в этом году сильно опаздывала: было  достаточно  тепло,  и
здесь можно было находиться без верхней одежды, хотя и не очень долго.
   Дронго посмотрел на часы. Сейчас все решится. Интересно,  куда  делся
Кузнецов? Кажется, это был именно он, решивший не входить в бильярдную.
   Блумберг взглянул на Дронго, потом на часы. И, кивнув, отправился  на
террасу. По дороге его кто-то окликнул, но он весело перепоручил  вопрос
кому-то из своих друзей. Дронго двигался следом.
   На террасе Дронго осмотрелся.  Почему-то  здесь  не  было  никого  из
знакомых лиц. Куда они все  подевались?  Блумберг  сделал  шаг,  второй,
третий.
   Дронго шел почти след в  след.  Он  первым  услышал  выстрел.  Может,
потому, что ждал его.
   Блумберг не упал. Он испуганно обернулся.
   "Что он делает, идиот? - подумал Дронго. - Почему не  падает?  Почему
не демонстрирует разрывы на своем теле?"
   Возможно, банкир понял его и спохватился.  Он  уже  сделал  движение,
собираясь упасть и привести в  действие  взрывпакеты  на  своем  жилете,
когда следующий выстрел отбросил его назад. Банкир  закричал,  падая  на
пол. Дронго покачал  головой:  для  начинающего  актера  это  было  даже
слишком. В этот момент он увидел, как вторая пуля пробила банкиру  руку,
разрывая мышечные связки у плеча.
   Дронго ошеломленно замер.  Такого  он  не  предусматривал.  Блумберга
ранили по-настоящему.
   На секунду воцарилось молчание, потом  закричали  сразу  все.  Дронго
бросился к банкиру. - Больно, - прошептал Блумберг, - очень больно. А вы
говорили: будет все в порядке.
   Дронго разорвал пиджак, уже пробитый пулей и залитый кровью.  Ранение
было серьезным, пуля пробила кость и, возможно, застряла в  ней.  Второе
ранение пришлось