й

   Самолет приземлился точно по расписанию. Согласно  правилам,  выходившего
из  лайнера  пассажира,  заказ  на  которого  был  оформлен  через  зал  для
официальных делегаций, встречали прямо у трапа представители  аэровокзала  и
один из близких людей,  знавших  его  в  лицо.  Федосееву  удалось  добиться
особого разрешения на встречу, и вместе с ним встречать президента  компании
отправился и Андрей Ильин.
   Дронго остался сидеть в зале вместе с несколькими охранниками и Викентием
Алексеевичем, который явился в  аэропорт,  сильно  хромая.  Через  несколько
минут  показался  Александр  Михайлович.  По   традиции   его   сопровождала
прилетевшая из Парижа личный секретарь - длинноногая  девица  с  чрезвычайно
красивым и глупым лицом. Дронго переглянулся с Ильиным. Страсть  к  женскому
полу должна была рано или поздно погубить бизнесмена.
   Александр Михайлович привычно улыбался, здоровался, даже шутил. Но, когда
они  оформили  документы  и  вышли  из  комнаты,  спускаясь   по   лестнице,
прилетевший озабоченно спросил у Дронго:
   - Как дела?
   - Пока неплохо, - сказал Дронго, - но нам нужно поговорить.
   - Поедете в моей машине, - решил бизнесмен, - вы и  Викентий  Алексеевич.
Остальные сядут в другие машины. Ты, Андрей, поедешь вместо водителя.
   - Хорошо, - согласно кивнул  Ильин.  Любомудров  осторожно,  стараясь  не
потревожить все еще болевшую  ногу,  уселся  на  переднее  сиденье  рядом  с
Ильиным, а Дронго разместился на заднем, рядом с Александром Михайловичем.
   - Вы нашли его? - спросил бизнесмен,  когда  их  "шестисотый"  "Мерседес"
выехал со  стоянки  в  сопровождении  нескольких  автомобилей.  -  Вы  нашли
убийцу?
   - Нашли.
   - Это же здорово! - схватил его за руки бизнесмен.  -  Теперь  мы  успеем
подать заявку и принять участие в аукционе. Признаться, я не очень-то  верил
в ваши способности. Это просто здорово...
   - Погодите, - невежливо перебил его Дронго, - все не так просто, как  вам
кажется. Убийцу мы действительно сумели найти, вернее, вычислить.  Но  этого
мало. Во-первых, он не сознается в своем преступлении...
   - Терпеть  не  могу,  когда  вы  начинаете  перечислять  все  эти  факты,
раскладывая их по полочкам, - признался бизнесмен, - меня больше  интересует
одно: да или нет. Вы его нашли?
   - И да и нет, - ответил Дронго. - Мы сумели найти человека,  который,  по
нашим предположениям, принимал участие в убийстве Ирины Максименко и  вашего
бывшего водителя. Но это профессиональный убийца...
   - Тем лучше, - перебил его бизнесмен, - не сможет отпереться.
   - Это мы не сможем ничего доказать, - возразил Дронго, -  он  никогда  не
признается  в  убийствах.  Это  профессионал  из  бывшего  Первого  главного
управления. Такие люди ценятся за молчание. Он нам ничего не хочет говорить.
   - Скажет, - сжал кулаки Александр Михайлович, - пусть попробует  молчать.
Я его живым сожгу. Как два раза по морде дадут - во всем признается.
   -  Не  признается,  -  с  некоторым  любопытством  посмотрел  на   своего
собеседника Дронго, - это не тот человек.
   - Сдадим его в прокуратуру, и черт с ним, - отмахнулся бизнесмен.
   - А они покажут пленку по телевизору и обвинят нас в том, что  мы  еще  и
задержали невиновного человека. Кроме наших рассуждений, у нас ничего нет.
   - Я не понимаю, - окончательно вышел из себя Александр Михайлович,  -  вы
на чьей стороне? На моей или на чужой? Мне кажется, вы  делаете  все,  чтобы
выгородить этого типа.
   - Я пытаюсь прояснить реальную  ситуацию.  У  нас  есть  козырь,  но  его
недостаточно для полной победы. Нам нужно договариваться.
   - С ними? Договариваться с ними?! - воскликнул словно ужаленный Александр
Михайлович. -  Теперь,  когда  у  нас  в  руках  убийца,  я  должен  с  ними
договариваться? Да я их в  порошок  сотру,  в  пыль.  Завтра  мы  подтвердим
участие в аукционе и через три дня будем самой крупной компанией не только в
России, но и в Европе.
   Раздался  звонок  мобильного  телефона.  Александр  Михайлович   выхватил
телефон, поднес аппарат к уху.
   - Добрый день, - оживленно поздоровался он. - Да, только что прилетел  из
Парижа. Все здорово. Конечно, хорошо, спасибо. Большое  спасибо,  ты  всегда
нам помогаешь. -  Он  назвал  имя,  и  Дронго  вдруг  понял,  что  бизнесмен
по-дружески разговаривал с первым вице-премьером страны.
   - Мы  завтра  подтвердим  свое  участие  в  аукционе,  -  победно  сказал
Александр Михайлович, бросив взгляд на Дронго. Тот  благоразумно  промолчал,
понимая, что пока лучше не вмешиваться.
   - Спасибо, спасибо. Обязательно передам. Да, до завтра, - он отключился и
посмотрел на Дронго. - Вы что-то хотели возразить?
   - Вы немного торопитесь, - заметил Дронго, - пока ничего не ясно,  партия
еще не сыграна.
   - Все! - победно заявил Александр Михайлович. - Вы нашли убийцу, и  пусть
теперь  они  подавятся  своей  пленкой.  Единственный  человек,  кого  может
интересовать эта  пленка,  -  моя  собственная  жена.  Но  и  она,  надеюсь,
переживет эту новость. Пусть остаются со своей пленкой, если хотят. Главное,
что теперь они не смогут замазать меня убийством. Викентий Алексеевич, у вас
готов пакет документов для участия в аукционе?
   - Давно готов, - повернул голову к шефу Любомудров, - но мне кажется, что
в данном вопросе лучше следовать советам нашего эксперта.
   -  Хватит  перестраховываться,  -  счастливо  смеясь,  заявил   Александр
Михайлович,  наклоняясь  вперед  и  обнимая  адвоката  за  плечи.  -  Ничего
страшного уже случиться не может. Мы победители.
   - Нужно получить его признание, - упрямо повторил Дронго.
   - Ну и получайте себе на здоровье, - отмахнулся бизнесмен. - Я все  равно
завтра подам заявку, подтверждающую наше участие в аукционе.
   - Боюсь, что вы недооцениваете своих соперников, - напомнил Дронго, - тем
более что они уже показали свои реальные возможности. Эти люди ни перед  чем
не остановятся.
   - Как и я, - твердо заявил бизнесмен. - Позвоните  в  прокуратуру,  и  мы
сдадим им убийцу. А потом можете получить свой гонорар.
   Дронго вздохнул. Есть люди, которых невозможно переубедить.  А  удачливых
бизнесменов вдвойне. Именно поэтому он не стал больше спорить, а,  поудобнее
устроившись  в  углу  машины,  слушал  разговор  Александра  Михайловича   с
адвокатом. И вдруг бизнесмен вновь вернулся к основной теме.
   - А этот гнида, Леонид, получил по заслугам! - зло  воскликнул  Александр
Михайлович. - Он думал, что сумеет меня  запросто  обмануть.  Я  всегда  его
подозревал, даже хотел от него избавиться, но все время жалел. А нужно  было
выгнать взашей.
   - Жалко парня, - негромко заметил Любомудров.
   - Его жалко?  -  изумился  Александр  Михайлович.  -  Он  меня  постоянно
предавал, а я должен его жалеть? Если бы он остался жив, я бы его,  подлеца,
собственными руками удавил. Такой гаденыш затаился у меня за спиной.
   - Он слишком часто общался с разного  рода  сутенерами  и  сводниками,  -
тактично заметил Викентий Алексеевич.
   - Я тоже часто общался с проститутками, - зло бросил бизнесмен, -  но  от
этого сам проституткой не стал.
   "Это спорный вопрос", - подумал Дронго, но спорить не стал.
   Раздался еще один звонок. Александр Михайлович снова взял аппарат.
   - Мистер  Стюарт,  -  сказал  он  на  ломаном  английском,  -  можете  не
беспокоиться. Завтра мы подтвердим нашу заявку.  Все  в  полном  порядке,  -
заверил он английского коллегу.
   И, когда отключился, радостно кивнул Любомудрову.
   - Завтра поезжайте в прокуратуру и узнайте,  почему  они  хотят  со  мной
говорить. И на какую именно тему. Кстати, убийца  был  знаком  с  Ириной?  -
спросил он у Дронго.
   - Был, - кивнул тот, - даже выдавал себя за ее жениха, хотя  по  возрасту
годился ей скорее в отцы, был старше лет на двадцать.
   - Может, он еще и спал с ней? - ревниво спросил бизнесмен.
   - Не знаю, - пожал плечами Дронго, - это меня не  интересовало.  Судя  по
всему, она была неплохой девушкой, хотя и профессионалкой.
   - Что вы хотите этим сказать?
   - Она была профессиональной  проституткой.  Подполковник  Кривец  поручил
разыскать "кадр" для вас своему старому агенту Арсену, который и  постарался
найти девушку.
   - Думаете, я не могу отличить проститутку от нормальной молодой  женщины?
- вспылил бизнесмен.
   - Можете, - примирительно сказал Дронго, - она, наверное, была начинающей
профессионалкой.
   - Не знаю, не  уверен,  -  с  апломбом  заявил  Александр  Михайлович,  -
впрочем, это не самое важное. Она сама виновата в том, что произошло. Ей  не
нужно было соглашаться на  такую  подставку.  Решила  немного  заработать  и
потеряла свою жизнь.
   Все сидевшие в машине молчали, не решаясь спорить.
   - Завтра подтвердим наше участие, а через три дня выиграем на аукционе, -
победно заявил Александр Михайлович, снова отклоняясь от темы.
   Машины мчались на дачу бизнесмена.  Он  решил  остановиться  за  городом,
чтобы отдохнуть перед самыми важными в его жизни решениями.

День седьмой

   Вечером Дронго и Андрей Ильин вернулись в офис  компании.  Генерал  решил
остаться на даче  вместе  с  Александром  Михайловичем,  куда  была  стянута
значительная часть всех сотрудников службы безопасности.  В  офисе  осталось
лишь несколько человек, охранявших здание, и трое сотрудников, карауливших в
кабинете Курлаева. В этот воскресный день  во  всем  комплексе  осталось  не
больше восьми-десяти человек. Все остальные  были  задействованы  на  охране
дачи президента компании, где правление и  юристы,  представляющие  интересы
компании, готовили документы, подтверждающие их участие в аукционе.
   Дронго, вернувшийся в основной комплекс зданий, решил снова встретиться с
Курлаевым. Но прежде захотел умыться. Войдя в мужской туалет, он вымыл  лицо
и шею горячей водой, ощущая привычное состояние свежести. Вернулся в кабинет
к Ильину.
   - Как там наш заключенный? - спросил он Андрея.
   - Все в порядке, - сказал Ильин, - ребята с него глаз не  сводят,  можете
не волноваться. Он сидит в последнем кабинете на этаже. Оттуда не убежишь. В
коридоре сидит еще один наш сотрудник.
   - Это хорошо, - Дронго посмотрел на часы - четыре часа  дня,  -  пора  бы
пообедать, - сказал он, и в  этот  момент  зазвонил  телефон.  Ильин  бросил
удивленный взгляд на Дронго. Странный звонок в  воскресенье  днем.  Если  он
нужен Федосееву или самому Александру Михайловичу, они могли бы позвонить по
мобильному телефону. Андрей шагнул к столу и поднял трубку.
   - Добрый день, - услышал он чей-то незнакомый голос, - у вас  в  кабинете
должен находиться мистер Дронго.
   - Кто? - изумился Ильин.
   - Ваш эксперт. Один его знакомый хотел бы с ним поговорить.
   - Вас просят к телефону, - передал он трубку Дронго, не догадываясь,  кто
мог позвонить эксперту в его кабинет. Дронго, беря трубку, уже знал, кто его
разыскивал. И не ошибся.
   - Браво,  мистер  Дронго,  -  услышал  он  самоуверенный  голос  Хеккета,
говорившего по-английски,  -  вам  удалось  сделать  почти  невозможное.  Вы
все-таки нашли человека, которого искали. Но ваш успех - всего лишь  иллюзия
победы. Вы не хотели бы со мной встретиться?
   - Вы считаете, что это необходимо? - спросил Дронго.
   - Полагаю, что нам стоит встретиться хотя бы для того, чтобы предостеречь
вашего друга от большой ошибки, которую он собирается совершить.
   - Договорились. Надеюсь, вы не собираетесь меня захватывать в  заложники,
а потом меняться на вашего человека?
   - Конечно, нет. Неужели  вы  считаете,  что  я  настолько  самонадеян.  Я
чрезвычайно ценю вас, но  боюсь,  что  у  вашего  клиента  несколько  другое
мнение. Чтобы  спасти  себя  и  добиться  оправдания  по  предъявленным  ему
обвинениям, он никогда не пойдет  на  такой  обмен,  отдавая  столь  ценного
пленника даже за вашу голову.
   - Вы неплохо разбираетесь в людях, - похвалил его  Дронго,  -  во  всяком
случае, психологию бизнесмена вы просчитали достаточно точно.
   - Именно поэтому я и хочу с вами встретиться. Правда,  я  не  так  хорошо
знаю Москву, как вы Париж, но собираюсь пригласить вас в  ресторан  "Ампир".
Это в самом центре города, недалеко от площади Маяковского.
   - Знаю, - подтвердил Дронго, - думаю, что и рестораны  в  Москве  я  знаю
лучше вас.
   - Мне вообще импонируют ваши гастрономические  пристрастия,  -  признался
Хеккет, - вы можете приехать через час?
   - Обязательно приеду, - Дронго  положил  трубку  и  сказал,  обращаясь  к
Ильину:
   - Будьте очень осторожны. Если у вас остались еще люди, позовите их сюда.
Хеккет - старая лиса. Он ничего просто так не делает. Если он сумел  узнать,
что мы взяли  Курлаева,  значит,  попытается  что-либо  предпринять.  Будьте
крайне осторожны.
   - Все наши ребята вооружены, - кивнул Ильин, - рядом находится управление
милиции. Если понадобится, они будут здесь через две-три минуты. А это время
мы продержимся. Но я позвоню Савве Афанасьевичу.
   - С дачи никого из охраны не снимай, -  посоветовал  Дронго,  -  это  еще
более важный объект.
   - Понимаю. Вы не волнуйтесь. Мы все предусмотрели.
   - Всего предусмотреть нельзя, Андрей, - заметил Дронго. - Если  бы  можно
было все просчитывать, люди не совершали  бы  ошибок.  Но  так  в  жизни  не
бывает.
   Он тяжело поднялся и пошел по  коридору  в  комнату,  где  находился  под
"домашним арестом" Курлаев. Дронго кивнул сотруднику, стоявшему &  коридоре,
и вошел в комнату. Здесь находились еще трое сотрудников и сам Курлаев.  Все
смотрели телевизор. Полковник сидел в  углу.  Увидев  вошедшего  Дронго,  он
усмехнулся, но ничего не сказал.
   - Как дела, ребята? - спросил Дронго.
   - Все нормально, - ответил старший,  бывший  капитан  милиции,  -  вы  не
волнуйтесь. У нас все нормально.
   - Можно вас на  минуту,  -  попросил  Дронго,  бросив  беглый  взгляд  на
"Дениса". Когда они вышли, Дронго напомнил, что пленнику нельзя давать  воду
в стеклянных  бутылках.  -  Только  в  стаканах.  И  лучше  в  бумажных  или
пластиковых. Ничего острого, колющего, вы меня понимаете?
   - Все понимаю. Не волнуйтесь. Один из моих ребят - бывший  боксер,  призы
брал. Другой тоже спортсмен. С нами не так легко справиться.
   - Он профессионал, - напомнил Дронго, - может придумать все, что  угодно.
Любую хитрость. Будьте начеку каждую минуту.
   - Мы с него глаз не спускаем, - ответил охранник.
   Ровно через час Дронго входил в ресторан, где его уже ждал Хеккет. Он был
в белоснежном смокинге. Коричневая бабочка в горошек  и  подобранные  в  тон
туфли оттеняли его одеяние. Улыбаясь, он показал Дронго на столик.
   - Что с вами случилось, мой друг? -  спросил  Хеккет.  -  Вы  в  несвежей
рубашке, мятом твидовом пиджаке. При вашем вкусе и  отменном  чувстве  стиля
явиться в ресторан в твидовом пиджаке - это моветон.  Неужто  вы  так  много
отдали сил этому расследованию? Хорошо еще, что вы нашли время побриться.
   - Действительно, ужасно,  -  Дронго  уселся  напротив  своего  болтливого
собеседника. Оба умели и любили говорить, и их беседа  напоминала  пиршество
титанов - уколы следовали один за другим с обеих сторон.
   - Вы поставили передо мной очень сложные задачи, мистер Хеккет, -  сказал
Дронго, - пришлось даже уходить из  дому,  и  вот  итог  -  такой  пиджак  в
ресторане. Представляю, как вас коробит мой вид.
   - Что вы, - улыбнулся Хеккет, - я рад видеть вас в любом виде.
   - Даже в костюме покойника?
   - Нет, конечно. Вы мне слишком дороги. Я весьма уважаю ваши  способности.
Это просто феноменально. Раскрыть преступление всего за неделю.  Потрясающе!
Браво! Брависсимо! Фантастично!
   - Закончили? - спросил Дронго. - А теперь скажите, зачем вы меня позвали?
Чем больше эпитетов сыплется, тем больших гадостей я жду.
   - Правильно делаете, - кивнул Хеккет, - поэтому я и прилетел.
   - Не сомневался, что вы мне испортите обед. Кстати, вино отменное. Что вы
мне заказали?
   - Я думал, вы сами составите меню. Я не  такой  гурман,  как  вы,  мистер
Дронго. Я однолюб и полностью отдаюсь только работе.
   - Сейчас я вам помогу, - Дронго взял в руки меню и сделал заказ,  напирая
на рыбные блюда.
   - Откуда в Москве рыба? - спросил  Хеккет,  когда  официант  удалился.  -
Неужели ее вылавливают в Москве-реке?
   - Я же не спрашивал вас, откуда рыба в Париже. Уж наверняка не из Сены, -
парировал.
   Дронго, - там, по-моему, плавают только покойники.
   - И вы еще смеете говорить о покойниках? - всплеснул руками Хеккет.  -  В
результате ваших личных усилий в Москве за последнюю неделю убито  несколько
человек. Четверо, по-моему. Вам  не  кажется,  что  они  на  вашей  совести?
Попробуйте вот этот салат, он очень вкусный.
   - Спасибо. Но убитые скорее на вашей совести, Хеккет, - возразил  Дронго.
- Горничную и ее сожителя я честно  предупредил,  чтобы  они  не  появлялись
дома. Водителя совратил сводник, услугами  которого  вы  воспользовались.  А
потом убрали обоих. Моя совесть чиста.
   - Неужели вы думаете, что я общаюсь со сводниками? - улыбнулся  еще  шире
Хеккет. - Это не мой уровень. Вы же знаете, я работаю  в  другом  социальном
слое. Министры, графы, герцогини...
   - Или бизнесмены... - вставил Дронго.
   - Или бизнесмены, - согласился Хеккет, - но уж никак не сутенеры.
   - Однако вы использовали старый трюк с подставкой женщины  и  последующей
компрометацией.
   - Но наполнил его новым  содержанием,  -  добавил  Хеккет.  -  Вы  должны
признать, что все было сделано отменно. Кадры его любовных  забав  -  просто
учебник по  современной  сексологии.  Там  есть  очень  любопытные  моменты.
Надеюсь, вы смотрели с удовольствием?
   - Мне не понравилось. Чувствовалось,  что  нет  режиссера.  А  вот  сцена
убийства, напротив, была разыграна просто потрясающе. Она встала, подошла  к
окну, открыла занавеску, в нее ударило солнце,  и  в  этот  момент  появился
убийца, у которого был нарисован шрам  на  спине.  Вас  можно  выдвигать  на
"Оскара" за постановочные эффекты. Правда, концовка  опять  подвела.  Грубо,
вульгарно и очень неприятно. Хотя готов согласиться, что очень эффектно.
   Официант принес заказанные блюда.
   - Как мне приятно с вами говорить. - Мистер  Хеккет  взял  рыбный  нож  и
вилку. - Вы все схватываете на лету.  Я  думаю,  вы  понимаете,  что  завтра
нельзя давать подтверждение в аукционный комитет?
   - Мы собираемся сначала передать убийцу в прокуратуру, а потом  заявку  в
комитет.
   - Нерационально, - осторожно отрезая кусочек, сказал Хеккет,  -  человек,
которого вы принимаете за убийцу, давно ушел  в  отставку  из  бывшего  КГБ.
Подумайте только, кто будет вашим свидетелем? Человек, представлявший  такое
ужасное учреждение, как КГБ? Неужели вы думаете, что судьи в демократической
стране, какой является Россия, поверят такой одиозной личности?
   - Мне кажется, он и не собирается ничего говорить,  -  на  всякий  случай
сообщил Дронго, чувствуя легкое беспокойство.
   - Вот видите. Даже такой человек не  захотел  стать  вашим  помощником  в
нечестной игре. Убийцей был сам Александр Михайлович, и  мы  собираемся  это
доказать.
   - Каким образом? Неужели убьете еще кого-нибудь и снова  все  свалите  на
несчастного бизнесмена?
   - Он не несчастный, - возразил Хеккет,  -  его  состояние  оценивается  в
несколько миллиардов долларов. Вы еще назовите его бедным.
   - Как вы будете доказывать его причастность  к  преступлению?  -  спросил
Дронго, поднимая свой бокал с вином.
   - Ваше здоровье, - чокнулся Хеккет, - очень просто. В  среду  вечером  по
самой популярной информационной программе мы демонстрируем  пленку.  И  даем
соответствующий комментарий. Он никогда в жизни  не  оправдается.  В  лучшем
случае его с позором выгонят отовсюду. От него отвернутся  друзья,  близкие,
родные. Это будет конец, даже если убийство не удастся доказать. Морально он
будет абсолютно раздавлен и потерян для общества.
   - Неужели вы способны на такую жестокость?  -  Дронго  поставил  бокал  и
заставил себя улыбнуть