закричал изо всех  сил  Высоченко,  показывая  водителям
джипов, чтобы они подъехали к их  группе.  Наконец  водители  поняли  и,
бросившись в машины, через несколько минут были рядом с группой.
   - В машину! - крикнул Высоченко, обращаясь к Дронго.  -  Наше  оружие
осталось во втором грузовике.
   - Погодите. Если  мы  его  бросим,  он  погибнет,  -  сказал  Дронго,
указывая на самолет, в котором скрылся Казбек.
   - Казбек, - заорал полковник, - вылезай быстрее, у нас нет времени!
   И, махнув рукой братьям, чтобы они  остались  у  самолета  и  помогли
Казбеку, он бросился в машину. Миленкин  уже  бежал  ко  второму  джипу.
Колонна их преследователей еще не  спустилась  к  песчанику,  когда  оба
джипа на полной скорости подъехали к грузовику и высыпавшие из них  люди
Высоченко начали разбирать оружие.
   - Быстрее, быстрее, - подгонял  их  полковник,  -  быстрее,  они  уже
близко.
   Вместе с Миленкиным и водителями их было семеро. Высоченко  посмотрел
на Дронго, чуть поколебался и спросил:
   - Вы умеете стрелять?
   - Да, - кивнул Дронго.
   - А ваш спутник?
   - Думаю, тоже.
   - Тогда спрячьтесь за машины и лежите на земле, не высовываясь, - зло
предложил полковник. - Если вы поднимете голову, я решу, что вы хотите в
нас стрелять сзади, и тогда мне придется стрелять в вас.
   - Я думал, вам нужно помочь, - возразил Дронго.
   - В укрытие, - приказал полковник, - мы справимся и без вашей помощи.
   Дронго  и  Исмаил  залегли  в  пяти  метрах  от  джипа,  в  небольшом
углублении, образовавшемся в результате наслоения скальных  образований.
Дронго всматривался в  подъезжавшие  машины.  Нападавших,  видимо,  было
много. Он насчитал шесть машин.
   Если в каждой по четыре-пять человек,  тревожно  подумал  Дронго,  то
получается что их не меньше двадцать пяти - тридцати человек. А в группе
Высоченко всего семеро. И трое проводников, оставшихся у самолета.
   Он увидел, как боевики  Высоченко  разворачивают  в  сторону  колонны
ручной ракетный комплекс. Еще мгновение, и первая  машина  вспыхнула  от
прямого попадания. Остальные автомобили начали обходить ее.
   Люди Высоченко, рассредоточившись, открыли огонь  из  автоматов.  Еще
один автомобиль остановился. Очевидно, там  был  убит  водитель.  Дронго
видел, как четко действовали люди полковника. Миленкин взял гранатомет и
выстрелил в колонну. Граната разорвалась рядом с одной  из  машин,  и  в
результате были ранены еще двое нападавших.
   - Берегите гранаты, - крикнул Высоченко, - у нас их  осталось  только
три!
   Один из его людей установил на небольшом холме пулемет и  теперь  бил
длинными  очередями  по  нападавшим.  Дронго  подумал,  что   количество
нападавших не поможет им одолеть бойцов  полковника.  И  в  этот  момент
кто-то  вскрикнул,  показывая  на  горы.  Из-за  холмов  появились   два
вертолета.  Это  были  вертолеты  Хозяина,  который  приказал  Мураду  и
Саидбеку, не останавливаясь ни перед чем, уничтожить колонну  полковника
и найти самолет. И если Саидбек лично руководил боем, находясь  в  одном
из подъехавших автомобилей, то Мурад  сидел  в  одном  из  вертолетов  с
перевязанной рукой. Вертолеты были взяты на  один  день  в  расположении
воинской  части.  Подполковник,  командовавший  вертолетами,  согласился
предоставить их Мураду, потребовав по пять тысяч долларов за каждый.
   Но зато он дал обе боевые машины  с  полным  боекомплектом  и  своими
экипажами.
   Мурад вынужден был согласиться. Он дал бы и  десять  тысяч,  лишь  бы
вертолеты долетели до колонны и их пулеметы сумели бы сделать  то,  чего
не могли сделать нападавшие боевики Саидбека.
   - Воздух! - крикнул Высоченко, и в этот момент длинная очередь сверху
прочертила землю. Лежавший за пулеметом водитель был убит наповал.
   - Миленкин,  воздух!  -  закричал  полковник,  продолжая  стрелять  в
нападавших.
   В это время второй вертолет, в котором находился  Мурад,  подлетел  к
грузовику, стоявшему рядом с самолетом. Лебедка  была  видна  издали,  и
Мурад приказал стрелять в грузовик. Пулеметные очереди  заставили  обоих
братьев Казбека испуганно прижаться к земле. Один, не выдержав,  крикнул
в глубь самолета:
   - Вылезай быстрее, Казбек! Они нас сейчас будут бомбить.
   - Я еще не кончил искать! - крикнул злой Казбек. -  У  вертолетов  не
бывает авиационных бомб, не бойтесь.
   Перегруппировавшись  и  составив  машины,  боевики  Саидбека   начали
приближаться короткими перебежками и под прикрытием огня к защищающимся.
Один из людей Высоченко, попытавшийся добежать до замолчавшего пулемета,
успел  только  вскочить,  и  его  тут  же  срезала  автоматная  очередь.
Высоченко понял, что проигрывает  этот  бой.  В  этот  момент  Миленкин,
наконец улучив момент, когда вертолет опустился слишком низко, выстрелил
в него из ракетного комплекса.
   Первый выстрел оказался неудачным. Миленкин почти сразу же  выстрелил
еще раз.
   На этот раз вертолет взорвался, и все на секунду  отвлеклись,  глядя,
как с высоты падают его обломки. Когда все пришли в себя,  они  вдруг  с
удивлением обнаружили, что молчавший на холме пулемет заговорил.
   Это был Дронго. Видя,  как  трудно  приходится  людям  Высоченко,  он
бросился к  пулемету,  на  ходу  доставая  свой  пистолет  и  стреляя  в
нападавших.
   Исмаил, помнивший о том, что он обязан всегда быть рядом с ним, начал
подползать к нему под убийственным кинжальным огнем.
   Пулемет бил прямой наводкой по нападавшим. Высоченко,  поняв,  в  чем
дело, одобрительно кивнул. Он знал, что во время  боя  нельзя  раздавать
награды или нервировать солдат. Каждый должен знать свое место и драться
в общем строю.
   Мурад, сидевший во втором  вертолете,  с  ужасом  смотрел  на  гибель
первого. Потом взял себя в руки,  нахмурился  и,  показывая  пилотам  на
лебедку, Попросил:
   - Сожгите ее или уничтожьте грузовик.
   Пилот  нажал  на  гашетку  пулемета,  и  тяжелые  очереди  прочертили
пространство над грузовиком. Еще одна очередь перебила один из тросов, и
нос самолета теперь  висел  всего  лишь  на  двух  оставшихся.  Выстрелы
раздавались со всех сторон, и Дронго просто не знал, как ему  остановить
нападавших.
   Высоченко, взяв гранатомет, пополз в сторону. Он  понял,  что  у  них
остался единственный шанс. Четверо  его  людей  во  главе  с  Миленкиным
ожесточенно отстреливались. У них  уже  погибло  два  человека.  И  хотя
нападавшие потеряли не меньше восьмидесяти человек, все равно силы  были
неравны. Да и вертолет, стрекотавший у них над головами, расстреливал их
сверху.
   Один из братьев Казбека, видя, что перебит трос, кинулся  к  лебедке,
стараясь еще немного поднять нос лайнера. И получил пулеметную очередь в
грудь.
   Второй начал стрелять по вертолету из автомата. Но автоматные очереди
не  могли  повредить  обшивку  вертолета,  находившегося  на  достаточно
большой высоте.
   Казбек, поняв, что снаружи происходит нечто страшное, решил вылезать.
   Он успел осмотреть несколько ящиков, в которых находились всякий хлам
и камни.
   Вылезая  через  иллюминатор,  он  почувствовал,  что  самолет  сильно
тряхнуло. Это порвался второй трос. Казбек с трудом вылез и бросился  на
песок. И тут Мурад увидел его и показал пилоту.
   - Снижайся. - Он как раз всматривался в самолет и видел,  как  Казбек
выбрался оттуда. - Мы возьмем его живым! - радостно  крикнул  Мурад.  Он
был уверен, что Хозяин останется  доволен.  И  в  этот  момент  раздался
взрыв.  Загорелся  еще  один  автомобиль   нападавших.   Это   полковник
Высоченко, сумев обойти колонну слева, открыл огонь  из  гранатомета.  В
ответ несколько выстрелов, и  скоординированный  огонь  из  автоматов  и
пулеметов поджег брезент на грузовике, в котором хранилось оружие.
   - Уходите, - закричал своим людям Высоченко, - сейчас взорвется!
   Убирайтесь оттуда немедленно!
   Дронго понял, что произошло, но своего места не покинул. И лишь когда
пламя полностью охватило грузовик, он отполз немного в сторону. Грузовик
взорвался со страшным грохотом. Впечатление  было  такое,  будто  машина
подорвалась на мине. Дронго развернул пулемет и дал короткую  очередь  в
сторону нападавших.
   Казбек уже полз от самолета, когда его снова увидел Мурад.  Он  опять
показал на него пилотам.
   - Нужно его остановить. Он был в самолете, - уверенно сказал Мурад.
   Пилот начал снижаться, чтобы поймать  беглеца  в  прицел  пулемета  и
расстрелять. Но он забыл о втором брате  Казбека,  оставшемся  в  живых.
Когда вертолет пошел на снижение, брат Казбека поднял  свой  автомат,  в
котором он  только  что  заменил  магазин,  и  расстрелял  его  целиком,
выпустив всю очередь в вертолет. Очевидно, он случайно попал  в  пилота,
так как тот неожиданно вскрикнул и упал головой вперед. Мурад  обернулся
к пилоту, с ужасом чувствуя, что они падают. Второй пилот пытался что-то
сделать, но они слишком  резко  пошли  вниз  и,  врезавшись  в  самолет,
взорвались.
   Эхо взрыва, казалось, отразилось в  горах.  Нападавшие  замерли.  Они
явно не ожидали подобных потерь. Саидбек с ужасом подумал,  что  у  него
остались только четыре целые машины. Он приказал отступать. Его боевики,
забирая раненых, уходили из-под обстрела, торопясь укрыться,  в  холмах.
Бой был окончен.
   Тяжело дыша, Высоченко  подошел  к  машинам  и  увидел  Миленкина,  у
которого была кровь на лице.
   - Ранен? - спросил полковник.
   Тот покачал головой, вытирая кровь. Видимо,  он  просто  рассек  себе
кожу на лице. Высоченко уже видел, что у них двое погибших и один  легко
ранен в ногу. Ничего не сказав раненому, стонавшему от  боли,  полковник
прошел дальше. И наткнулся на сидевшего на холме Дронго  с  пулеметом  в
руках. Рядом с ним был неизменный Исмаил.
   - Спасибо тебе, - протянул ему руку полковник. - Твой пулемет сегодня
спас нас.
   - Не за что, - серьезно ответил Дронго. -  Я  решил,  что  они  могут
оказаться гораздо хуже вас.
   - Правильно решили, - улыбнулся полковник, всматриваясь в  то  место,
где лежал самолет. Оттуда уже бежал брат Казбека.
   - Он там, -  тревожно  показывал  брат  Казбека  в  ту  сторону,  где
клубился дым от взрыва. Все бросились туда. Полковник,  Дронго,  Исмаил,
брат Казбека, который в результате и оказался первым.  Они  добежали  до
самолета  и  увидели,  что  взорвавшийся  от  столкновения  с  самолетом
вертолет  догорает,  превратившись  вместе  с   самолетом   в   какую-то
немыслимую мешанину металла, пепла и человеческих останков. Рядом  лежал
с развороченным животом Казбек.
   Его брат, добежавший сюда первым, стоял над ним,  не  зная,  как  ему
помочь.  Высоченко  подошел  ближе,  взглянул  на  раненого  Казбека   и
отвернулся. Он понял, что с такими ранениями невозможно выжить даже  при
наличии искусного врача и хорошего госпиталя. Но здесь не было ни  врача
ни госпиталя.
   - Я умираю, - прохрипел Казбек, раньше других  понявший,  что  с  ним
происходит.
   - Мы еще вместе будем возвращаться, - попытался улыбнуться полковник,
но улыбка у него не получилась.
   - Ты меня прости, полковник... - вдруг сказал, задыхаясь,  Казбек,  -
это я виноват... Я вас сюда привел...
   - Тебе вредно говорить, - попытался остановить его Высоченко, - лучше
молчи.
   - Нет, - тяжело говорил Казбек, - молчать нельзя... Там ничего нет...
   Ничего и никого... Ты меня понял, полковник?
   Высоченко  тревожно  взглянул  на  Дронго.  Тот  кивнул  головой.  Он
понимал, что хочет сказать раненый.
   - Нет никакого золота... Ничего нет... - продолжал хрипеть умирающий.
- Ты меня прости...
   - Что там было? - спросил Высоченко, показывая  в  сторону  горевшего
самолета.
   - Ничего... - повторил Казбек, - там ничего нет...
   Очевидно, это было самое важное, что он хотел сказать. После этого он
закрыл глаза и умер. Его брат наклонился над ним.
   - Там ничего нет, - задумчиво повторил Высоченко и посмотрел Дронго в
глаза. - Вы об этом знали?
   - Нет. Но догадывался, что так может быть.
   Высоченко сел прямо на песок.
   - Столько убитых, - сказал он, - в Москве, в  банке,  здесь!  Столько
убитых - и ради чего?
   - Здесь нельзя долго оставаться, - напомнил Дронго, - у нас есть  две
машины, и мы должны отсюда уезжать.
   - Уезжать... - вздохнул полковник и, подняв голову,  опять  посмотрел
Дронго в глаза. - Куда уезжать? И куда вообще  можно  уехать  от  самого
себя?
   - Уходите отсюда, - снова сказал Дронго, - забирайте людей и уходите.
   Здесь слишком много трупов.  Я  думаю,  что  через  час  здесь  будут
войска. И милиция.  Вы  не  сумеете  объяснить,  что  вы  здесь  делали.
Уходите.
   -  Откуда  у  вас  пистолет?  -  вспомнил  полковник   про   внезапно
появившееся в руках Дронго оружие. - Вас же вчера обыскивали.  Откуда  у
вас появился пистолет?
   - Я его сделал из скалы, - пошутил Дронго, - или вы хотели,  чтобы  я
оставался на месте?
   - Кто вы такой? - спросил Высоченко. - Может,  вы  посланец  ночи?  Я
слышал что-то про высокого мужчину, который все знает  и  все  умеет.  У
него была  какая-то  кличка,  что-то  вроде  названия  небольшой  птицы,
которая никого не боится. Вы не знали такого человека?
   - Не знал. Вы теряете время, - терпеливо  сказал  Дронго,  -  уходите
быстрее.
   Полковник наконец поднялся и, не оглядываясь, пошел к машинам. Исмаил
и брат Казбека Подняли тело погибшего и понесли его в ту  же  борону.  И
только Дронго остался еще на несколько мгновений у места взрыва,  словно
хотел  забрать  отсюда  некие  сувениры.   И   через   несколько   минут
присоединился к уходящим.
   Высоченко простился с ним. Его группа уехала через  десять  минут.  А
еще через полчаса над головой Дронго и Исмаила закружились вертолеты.  В
холмах послышался шум подходившей колонны машин.
   - Правительственная комиссия, - кивнул Дронго. - Наконец-то.

Начало 1 (продолжение)

   Цапов  работал  нелегалом  давно.  И   тогда,   когда   перевозил   с
контрабандистами наркотики из Средней Азии в Европу, и тогда, когда  его
сажали в тюрьму,  чтобы  разговорить  несговорчивых  бандитов.  Но  этот
случай был особенным. Ему приказали внедриться в банду Филиппа Кривого и
попытаться узнать, каким  образом  бандиты  так  оперативно  выходят  на
отставников милиции и КГБ. Цапов блестяще выполнил задание. Вскоре  Филя
уже доверял ему как родному.
   А еще через некоторое время Филя собрал троих киллеров в  автобусе  и
поручил им убить полковника Высоченко. Среди киллеров был и Цапов.
   Но Филя так и не назвал свой источник. Пришлось полететь на  Северный
Кавказ, пройти немыслимые дороги, столкнуться с Георгием  Чумбуридзе  на
границе  и,  наконец,   стать   участником   похищения   и   инициатором
освобождения Казбека.
   У  милиции  всегда   возникали   проблемы   со   свидетелями,   часто
отказывавшимися  давать  показания.  Милиция  не   могла   гарантировать
выступления на суде кого-либо из людей Фили или Колесова. Но следователи
могли гарантировать появление в суде подполковника милиции с показаниями
против главарей мафии.  Так  все  и  произошло.  Когда  поочередно  были
арестованы Филя Кривой, Родион,  Андрей  Колосов  и  Алексей  Кириллович
Башмачников, все нужные показания давал Цапов.  Это  был  самый  громкий
судебный процесс в Москве. Все осужденные получили не меньше десяти  лет
заключения каждый.
   А затем Цапову дали еще одно задание. К тому времени все  уже  знали,
почему Ольга оказалась в подмосковном доме Высоченко и где находится его
московская  квартира.  Когда  Высоченко  приехал  домой,  он   даже   не
подозревал, что дом уже  давно  находится  под  наблюдением  сотрудников
уголовного розыска.
   Полковник поставил чайник на конфорку, когда в  дверь  позвонили.  Он
пошел открывать и, посмотрев в глазок, узнал человека, которого видел  в
ауле Казбека и про которого Казбек говорил  что-то  странное.  Высоченко
долго разглядывал его через глазок. А потом открыл дверь и,  не  впуская
гостя к себе, спросил:
   - За мной?
   - Да, - кивнул Цапов.
   Слова были  не  нужны.  Когда  говорят  двое  настоящих  мужчин,  они
понимают друг друга без словоблудия.
   - Я еще тогда понял, что ты не наш, - сказал Высоченко, глядя  Цапову
в глаза, - и Казбек понял.
   - А я, полковник, еще тогда думал, что вы наш, - в  тон  ему  ответил
Цапов.
   - Мне собирать вещи? - спросил Высоченко  -  Как  хочешь,  -  ответил
Цапов, - пистолет у тебя есть. Я могу подождать.
   - Думаешь, я застрелюсь? - спросил Высоченко. - Не дождетесь.
   - Банк твоя группа брала, - устало сказал Цапов. Он именно сказал,  а
не спросил, - и на Молдавской ты наследил. Много  чего  на  тебе  висит,
полковник. Ох как много! Поэтому решай сам.
   - Заходи, - пустил его наконец в квартиру Высоченко.
   Цапов вошел и встал у двери.
   - А ты храбрый, - усмехнулся Высоченко.
   - Я читал твое досье, - признался Цапов, - мы все  читали.  С  тобой,
конечно, поступили подло. Но и ты не ангел.  Сколько  людей  загубил!  В
общем, решай сам, полковник. Это я тебе могу шанс такой дать. Или ты сам
стреляешься, или уходишь со мной. У тебя одна минута на размышления. А в
меня ты не стреляй.
   Не уйдешь, бесполезно. Дом окружен со всех сторон.
   - Это  я  понимаю.  -  Высоченко  прошел  в  другую  комнату,  достал
пистолет, посмотрел на него. И вдруг, что-то вспомнив, вышел в  коридор,
где стоял Цапов.
   - Про банк откуда знаете? - быстро спросил полковник. -  Неужели  она
меня выдала?
   Он вспомнил лицо женщины, которая сидела на диване  в  этой  квартире
всего несколько дней назад. Как давно это было!
   - Кто она? - не понял Цапов, - Мы Миленкина  утром  взяли,  помощника
твоего. Ну, он нам все и рассказал.
   - Спасибо, - вдруг улыбнулся Высоченко, - спасибо.
   Он  вернулся  в  комнату,  поднял  пистолет  и  замер,   не   решаясь
выстрелить.
   А потом медленно  осторожно,  словно  заставляя  свою  руку,  положил
пистолет на столик. "Неужели сдамся?" - весело подумал он, уже во второй
раз выходя к Цапову.

Начало 2 (продолжение)

   Самолет взлетел точно по  графику.  Племянник  президента  прошел  по
салону, заглянул  к  стюардессам,  подмигнув  обеим  девушкам.  Все  шло
нормально. Он еще раз прошел по салону и обратил внимание на сидевшего в
конце салона Музаффарова  -  полковника  милиции  и  помощника  министра
внутренних дел. Он не знал, зачем ему  в  последний  момент  посадили  в
самолет такого провожатого, но ничего не сказал, а только нахмурился  и,
повернувшись, пошел на свое место.
   - Почему вы так нервничаете? - спросил  его  Марк  Зильберман,  когда
девушки принесли им коньяк.
   - Я не нервничаю,  -  огрызнулся  племянник,  -  просто  волнуюсь  за
порученное мне дело.
   - Ничего страшного, - усмехнулся Зильберман, - у нас все документы  в
порядке, сделаем Пересадку, как планировали, а потом весь  мир  будет  к
вашим услугам. В Бухаресте нас ждет другой самолет. Мы просто  пересядем
из этого самолета в другой.
   - Я боюсь, - признался вдруг племянник. - Мне кажется, что  мой  дядя
мог узнать о нашем плане.
   - Нет, - улыбнулся Зильберман, - он  не  мог  узнать.  Все  документы
проходили через меня,  а  я  бы  не  стал  никому  ничего  рассказывать.
Успокойтесь, мой друг, мы уже летим.  Если  все  пройдет  нормально,  мы
через два часа будем в Бухаресте. А там нас ждет совсем другой самолет.
   Примерно через сорок минут после взлета командир  лайнера  подошел  к
племяннику.
   - У нас некоторые проблемы, - доложил он. - С земли поступил  приказ,
чтобы мы садились.
   - Мы сядем на территории нашей республики? - с явной тревогой спросил
молодой человек.
   - Конечно, - удивился командир, - мы сядем у себя в республике.
   - Тогда все в порядке, - кивнул племянник, - можете садиться.
   - Пристегните ремни, - по  привычке  сказал  командир  и  вернулся  в
кабину.
   Через двадцать минут самолет уже садился на пустынную полосу  бывшего
военного аэродрома. Племянник посмотрел в иллюминатор.
   - Надеюсь, здесь нас не ждали? - улыбнувшись,