аура. Она из Пакистана, и я хорошо ее знаю. А сегодня вместо Лауры прислали какую-то молодую и очень противную. Я дважды пыталась заговорить с ней, ответить не может по-человечески. Лицо злое - не улыбается. Целый день из туалета не выходила. Не знаю, что она там делала, ведь, кроме меня, туда никто не заходит.
     У Дронго задрожала рука, и он осторожно поставил чашку на стол.
     - Как вас зовут?
     - Джил. Джил Вальдарно.
     - Вы хотите сказать, Джил, что на вашем этаже сегодня работала новая горничная?
     - Ну да. Видимо, заметили, что с прежней у нас доверительные отношения, и заменили ее.
     - Подождите, - явно волнуясь, сказал Дронго, - в каком именно туалете была новая горничная? У вас в номере?
     - Нет. В том, что рядом с малым залом, где я обедаю. Его еще называют залом Людовика Четырнадцатого. Я вам говорила, что обедаю одна, а она весь день этот зал убирает и туалет тоже, как будто...
     Он не дослушал. Вскочил с места, даже не заметив, что толкнул женщину, и, ни слова не говоря, едва не сбив с ног официанта с подносом, подбежал к портье.
     - Срочно найдите начальника службы безопасности! - крикнул Дронго. - Это очень важно!
     Испуганный портье не успел ответить - словно из-под земли вырос генеральный менеджер.
     - Кто из горничных дежурит сегодня на втором этаже? - быстро спросил Дронго. - Как ее имя?
     - На втором, - смутился Уилкинсон, - кажется, Лаура, а почему вы спрашиваете?
     Он взглянул на Дронго и изменился в лице.
     - Лаура, - пробормотал он, - она обычно там убирает...
     - Быстро эвакуируйте людей, - сказал Дронго, бросаясь к лифту, - выведите всех из правого крыла здания. В отеле заложена бомба. Не медлите.
     Все, кто был в холле, изумленно смотрели на Дронго, бежавшего к лифту, не понимая, что происходит.
     - Выводите людей из отеля, - приказал испуганный менеджер, - только без паники.

День второй. Москва.

14 часов 55 минут

     По дороге в центр города они узнали адрес Володи-мулата. Несчастный Лунатик, доставленный в МУР, не понимал, почему так психуют сотрудники уголовного розыска. Ведь это он сообщил, где находятся трупы, и привез инспектора к тому гаражу.
     Но вместо благодарности у него отняли деньги, а его самого притащили в МУР. Сама эта аббревиатура вселяла ужас. КГБ - эти грозные три буквы практически были изъяты из употребления, а вот МУР все еще оставался символом государства, способного обрушиться всей своей мощью на любого оступившегося.
     Лунатик сопротивлялся недолго. Инспектора знали, что он осведомитель, и обещали скоро выпустить. Это приободрило агента, и он без утайки рассказал все, что от него требовали. Тем более что они не дрались здесь, как Коклюшный, даже не ругались, обращались с Лунатиком вежливо, были в цивильных костюмах, и он даже пожалел, что не сможет здесь задержаться подольше и отдохнуть недельку-другую.
     Один раз они, правда, запсиховали, когда кто-то позвонил, после чего, ломая всю схему допроса, стали выпытывать у Лунатика адрес Володи-мулата. Лунатик понимал, что нехорошо подставлять Володю, но менты наседали, а один, вроде бы самый добрый, даже угощавший Лунатика конфетами, врезал так, что искры из глаз посыпались.
     Тут Лунатик подумал, что Володя-мулат ни за что не стал бы его выгораживать. Тем более перед ментами МУРа. И он, то ли испугавшись побоев, то ли по подсказке оперативника, тупо уставившись на стену, пробормотал адрес Володи-мулата. "Теперь, по крайней мере, меня больше не будут бить", - подумал Лунатик.
     И не ошибся. Менты сразу от него отвязались, а он словно бы вырубился и сидел, блаженно улыбаясь.
     - На Верхнюю Первомайскую, - приказал водителю Демидов, получив адрес Володи-мулата. В машине вместе с Демидовым находились Корниенко и еще один офицер.
     - Оружие при себе? - спросил Демидов у Корниенко.
     - Нет, - ответил Корниенко, - мы думали, это обычный выезд на место обнаружения трупов.
     - Возьмите мой, - протянул ему пистолет Демидов.
     - А как же вы? - удивился Корниенко.
     - У меня запасной есть, - загадочно улыбнулся Демидов, - всегда хожу на задания с двумя пистолетами. Бывает очень кстати.
     - Не сомневаюсь, - усмехнулся Корниенко, но пистолет взял.
     - Вызвать подкрепление? - спросил офицер в штатском, сидевший рядом с водителем.
     - Не надо, - сказал Демидов, - как-нибудь вчетвером справимся. В крайнем случае вызовем ребят из районного отделения. Через три-четыре минуты будут на месте.
     - Согласен, - кивнул Корниенко. - Не исключено, что преступник вооружен, а нам, кровь из носу, взять его живым надо.
     - Все слышали? - спросил Демидов у сотрудников уголовного розыска. Офицеры кивнули.
     - Кто-то подбросил нам трупы, - задумчиво проговорил Корниенко.
     - Выясним, - сказал Демидов.
     Через двадцать минут они уже подъезжали к дому. Машина повернула во двор. Казалось, не происходит ничего необычного. В песочнице играли дети, на скамейке сидели старушки, но какая-то внутренняя интуиция заставила полковника Демидова нахмуриться.
     - Давайте быстрее, - приказал он офицерам. - Ты останешься здесь, - сказал он сидевшему за рулем молодому лейтенанту. - А ты, - обратился он ко второму офицеру, - узнай, где пожарная лестница или запасной выход, если он есть. Мы с полковником поднимемся наверх. На каком этаже он живет?
     - На втором.
     - Ну, значит, нам невысоко подниматься. Пошли. - Демидову было даже интересно, как поведет себя полковник ФСБ в сложившейся ситуации. Корниенко, опустив руку в карман, где лежал пистолет, пошел к дому, не оглядываясь по сторонам. В подъезде пахло плесенью и сыростью. Демидов поднялся на второй этаж, нашел нужную квартиру. Оглянулся на Корниенко. Тот стоял, поблескивая стеклами очков, но пистолет не спешил доставать. Это понравилось Демидову, он терпеть не мог паникеров, которые сразу хватаются за оружие. Оружие, считал полковник, самый последний, вынужденный аргумент, когда все остальные уже исчерпаны.
     Он нажал кнопку звонка. Прислушался. За дверью никакого движения. Снова позвонил. Снова ничего.
     - Похоже, никого нет, - предположил Корниенко.
     Снизу поднялся второй офицер.
     - Запасных выходов нет, - доложил он полковнику, - но соседи видели, как несколько часов назад Володя-мулат вернулся домой, уверяют, что он больше не выходил.
     - Один пришел? - спросил полковник.
     - Сказали, с каким-то высоким мужчиной в шляпе. Но мужчина почти сразу ушел.
     Демидов по мобильному позвонил в МУР.
     - Сизов, это Демидов. Узнай у Лунатика, знакомый Володи был в шляпе? Да, да, была у него шляпа на голове или, может, в руках? Хорошо, подожду.
     Он посмотрел на Корниенко, тот понимающе кивнул.
     - Шляпа была в руках? - переспросил Демидов. - Все понятно. Спасибо. - Боюсь, мы опоздали, - с досадой произнес он. - Принеси ключи, - попросил он офицера. Тот быстро спустился по лестнице и выбежал из подъезда.
     - Думаете, нам подставили этого Володю?
     - Видимо, да! - ответил Демидов. - Судя по всему, разговор их был рассчитан на Лунатика. А Володя-мулат знал своего собеседника в лицо. После того как разговор состоялся и необходимая информация была "слита" Лунатику, Володю за ненадобностью убрали.
     - Выходит, эти трупы нам просто подбросили.
     - Не обязательно. Сначала посмотрим, что там с Володей. Они могли убить его специально, чтобы мы подумали, будто он наказан за болтливость.
     - Не понял, - нахмурился Корниенко.
     - Сейчас поймете, - мрачно ответил Демидов, беря связку ключей и отмычек, которые принес офицер. Полковник подобрал отмычку, с легкостью открыл дверь. - Осторожно, - предупредил он остальных и первым вошел в квартиру.
     Все было на своих местах. В столовой работал телевизор. Демидов, еще больше помрачнев, прошел во вторую комнату. Так и есть. Володя лежал на полу. Корниенко, войдя следом, сразу определил, что жертву сначала несколько раз ударили ножом, а потом выстрелили в рот.
     - Вы это имели в виду? - спросил он, показывая на труп.
     - Ага, - вздохнул Демидов. - Наказание за излишнюю болтливость. Типичный воровской трюк. Но дело в том, что таким образом уже давно не наказывают. Блатные делают это либо для куража, либо для того, чтобы мы им поверили. Володя и его собеседник проговорились и за это были наказаны. Но в этом случае собеседник не должен был приходить к Володе. Это во-первых. И во-вторых, что самое главное, с наказанием слишком поторопились. Разговор состоялся всего несколько часов назад. Допустим, вся цепочка пришла в движение и кому-то не понравилась наша находка, но и тогда ответная реакция могла последовать не раньше чем к вечеру. Но уж никак не через два часа после разговора. В общем, типичная подставка. Тут и думать нечего, нас с вами решили наколоть, полковник, подсунув нам трупы.
     - Получается, есть две враждующие группировки, - в раздумье произнес Корниенко.
     - Получается, что да. Видимо, министр финансов кому-то крепко наступил на мозоль, если столько вокруг него наворочено трупов. Вызывай группу, - приказал Демидов офицеру, - здесь нам делать нечего.
     - Я поеду с вами в МУР, - решительно заявил Корниенко, - мне нужна хоть какая-то информация. Министр вечером возвращается из Лондона. Надо наконец выяснить, кто устроил на него охоту. И кому понадобились все эти покойники.
     - Вот что я вам скажу, - вдруг заявил Демидов. - Сделайте все, чтобы задержать его, чтобы он пока не возвращался в Москву. Кто поручится, что он не станет следующей жертвой. Не в наших силах это предотвратить.
     - С ним работает специальная группа наших сотрудников, - сказал Корниенко, - в нее включен эксперт-аналитик, профессионал высокого класса.
     Демидов молчал. Выражение его лица оставалось мрачным.

День второй. Лондон.

15 часов 22 минуты

     Дронго помчался к залу, где проходили переговоры. Мельком взглянув на выходившую из лифта женщину, бросился в глубь здания и буквально налетел на Руднева и еще одного сотрудника ФСБ. Они стояли в коридоре.
     - Что случилось? - спросил полковник.
     - Срочно эвакуируйте людей! - крикнул Дронго. - На верхнем этаже, возможно, заложена бомба. Быстрее выводите людей.
     - У нас все в порядке, - ответил Руднев, - с чего вы взяли?
     - Вы теряете время, полковник, - настаивал Дронго.
     Руднев вошел в примыкавшую к залу комнату, и через несколько секунд в коридоре в окружении сотрудников ФСБ появился Полетаев.
     - С чего вы решили, что нам угрожает опасность? - раздраженно спросил министр. - Вы срываете переговоры, полковник. Вам приказано меня охранять, а не мешать.
     Видя, что полковник замешкался, Дронго взволнованно обратился к Полетаеву:
     - Идите в "Хилтон", там можно продолжить переговоры. Только, ради бога, поторопитесь.
     - Кто вы такой? - спросил Полетаев.
     - Ваш благодетель! - в ярости бросил Дронго, ворвавшись в комнату, чтобы выбежать с другой стороны.
     Суслова тем временем торопила банкиров.
     - Все-таки они прорвались? - спросила она у Дронго.
     - Да, - кивнул он, - можешь дать мне свой пистолет?
     - Нет, я поднимусь с тобой. Эвакуируйте людей! - крикнула она сотруднику ФСБ.
     Вместе с Дронго они бросились к лестнице, взбежали наверх. Небольшой зал находился над залом, где проходила встреча Полетаева с банкирами.
     - Быстрее, - торопил Суслову Дронго.
     Они ворвались в зал. Суслова достала пистолет. Здесь никого не было. Они стали осторожно двигаться дальше.
     - Туалет, - показал Дронго. Суслова кивнула. Он рывком открыл дверь в мужской туалет. - И здесь никого.
     Дронго приблизился к женскому. За дверью слышались чьи-то шаги. Суслова подняла пистолет. Дронго открыл дверь. В туалет ворвалась Суслова и громко скомандовала:
     - Руки вверх!
     В туалете они увидели молодую женщину. Она испуганно замерла и повернулась, медленно поднимая руки. Дронго вошел следом и чуть не выругался. Это была Джил.
     - Что вы здесь делаете? - спросил он.
     - Ты ее знаешь? - удивилась Суслова, не опуская пистолета.
     - Вы так неожиданно побежали к портье, что я решила сама все проверить, - пояснила женщина, - я могу опустить руки или должна повернуться спиной, чтобы вы меня обыскали?
     - Почему спиной? - улыбнулся Дронго.
     - Я видела в кино, как задерживают преступников, - ответила она.
     - Не нужно поворачиваться, - ответила Лена, убирая пистолет. - Что вы там ищете?
     - Здесь дверца закрыта, - объяснила Джил, - а должна быть открыта.
     - Отойдите, попробую ее выломать, - проговорил Дронго.
     - Только осторожнее, - предупредила Суслова и добавила уже по-русски: - Поздравляю, ты даром времени не теряешь. Симпатичная девочка. Она здесь работает?
     - Это графиня Вальдарно. Познакомься, - сказал он и с разбега высадил плечом дверцу.
     Они увидели устройство, которое не вызывало сомнений. Кафельный пол был вскрыт, и под ним установлена адская машинка, которая уже отсчитывала время. До взрыва оставалось полторы минуты.
     - Господи! - прошептала Джил.
     - Они собирались устроить направленный взрыв и взорвать весь первый этаж.
     - Осталось восемьдесят секунд, - Суслова показала на таймер. - Успеем?
     - Ты можешь отключить эту машину?
     - Нет. Только дополнительные заряды.
     - Тогда беги и предупреди всех. А я вынесу устройство в Гайд-парк.
     Она подошла к адской машине, осмотрела ее и осторожно отключила два провода.
     - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - произнес Дронго.
     - Меня этому учили, - выдохнула она.
     Он обернулся, посмотрел на Джил.
     - Уходите! - заорал он. - Вон отсюда! Вон!
     - Не кричите, - попросила она.
     - Уходите, - снова крикнул Дронго, - здесь опасно! Быстрее!
     Джил, повинуясь его властному крику, попятилась к дверям.
     - Графиня? - спросила Суслова, отключая третий провод. - Значит, это ее ты сегодня спас?
     - Сколько можно объяснять, что я никого не спасал. Просто оттащил ее от машины. Таймер не останавливается, ты убрала все три провода.
     - Его невозможно остановить, - объяснила Лена, - нужно знать код. Я отключила дополнительные заряды. Осталась всего минута.
     - Беги вперед, - сказал он и рывком поднял взрывное устройство, прижав его к себе.
     Лена побежала, Дронго следом за ней. С лестницы уже спускались люди. Началась паника.
     - Дорогу, - крикнула Суслова, - дайте дорогу, у нас взрывчатка, дайте дорогу!
     Никто не обращал на нее внимания. Пришлось дважды выстрелить в потолок. И сразу все взоры обратились к ней.
     - Дорогу, - кричала Суслова, - дайте дорогу!
     Медленно, не очень охотно люди на лестнице расступились. Лена оглянулась на Дронго и побежала дальше. Он нес взрывное устройство, прижимая его к груди, и теперь время, казалось, отсчитывал не таймер, а его сердце.
     Лена бросилась в холл и увидела там нескольких сотрудников службы безопасности. К ним подбежал их начальник.
     - Перекройте дорогу, - попросил Дронго, - осталось сорок секунд, перекройте дорогу, чтобы мы успели добежать до Гайд-парка.
     - Сейчас. - Начальник службы безопасности выскочил на улицу. За ним выбежали его сотрудники. Дорога была перекрыта в считанные секунды. Лена бежала впереди, Дронго за ней. Они обогнули ограду и помчались дальше. Оставалось двадцать секунд. Вот уже Гайд-парк. Но вокруг дети, женщины, много туристов.
     - Всем разойтись, - кричала Суслова, паля в воздух из пистолета, - всем разойтись! У нас бомба!
     Мамаши хватали детей, стараясь увести их подальше. Две девушки верхом на лошадях испуганно шарахнулись в сторону. Пятнадцать секунд. Дронго огляделся. Центр парка опустел. Но до него надо еще добежать.
     - Я туда, - он показал на пустую футбольную площадку, - а ты беги с другой стороны и к площадке никого не подпускай.
     - Не успеешь, - прошептала Елена, глядя на таймер.
     - Беги, - прохрипел он. Он никогда в жизни не бегал так быстро. Спортом не занимался давным-давно. Даже физзарядку бросил. И теперь, набрав под сто десять килограммов веса, бежал из последних сил. Семь секунд. Он бросил наконец взрывное устройство и в полном изнеможении рухнул на землю.
     - Беги! - отчаянно закричала Лена, но бежать не было сил. В этот момент Дронго увидел девочку лет четырех. Видимо, она вырвалась от матери и теперь мчалась прямо к бомбе. Мать истошно кричала. Все замерли. Дронго сшиб девочку с ног, схватил в охапку. В этот момент произошел взрыв, и Дронго вместе с ребенком отбросило в сторону.
     Он упал на траву, прикрыв своим телом малышку, а со всех сторон летели обломки камней, сломанные ветки, щебень. Через секунду все было кончено. Девочка громко плакала, испугавшись чужого дяди. Он приподнялся, ощупал девочку, она была в полном порядке, руки и ноги целы, только на лице ссадина, видимо, от падения. Дронго счастливо улыбнулся девочке, поставил ее на ноги, подмигнул. Потом огляделся. Кажется, никто не пострадал.
     - Живой? - спросила, примчавшись, Суслова, сияя улыбкой. - Ты живой?
     Он попытался сесть, но снова упал. Нестерпимо болело плечо.
     - Что там? - спросил у Елены.
     - Ничего страшного. - Она посмотрела плечо. - Разорвана мышечная ткань, видимо, камень попал. Но крови много.
     - Ничего. Это даже полезно. В моем возрасте и при моем весе иногда не мешает спустить кровь, - пошутил он.
     К ним уже бежали мать девочки, начальник службы безопасности отеля, полицейские, случайные прохожие.
     - Вот это марафон, - сказал Дронго, - кажется, я поставил мировой рекорд.
     - Какой ты... - Лена хотела что-то сказать, но только улыбнулась сквозь слезы.

День второй. Москва.

16 часов 55 минут

     Оба трупа были доставлены в лабораторию ФСБ, и бригада патологоанатомов и экспертов уже работала над ними, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку для полковника Корниенко. В МУРе сотрудники не уходили на перерыв. Первая бригада работала с Лунатиком, вторая выехала на квартиру убитого Володи-мулата. Третья продолжала опрашивать всех, кто жил неподалеку от гаражей. Вся информация стекалась в МУР, где в кабинете Демидова уже третий час находились оба полковника. Корниенко, похоже, даже с лица спал от напряжения и усталости. Шутка ли! Провал за провалом. Кто-то ведет с ними дьявольскую игру, наглую и циничную, а они в полном неведении.
     Ничего нового не дала и найденная черная "девятка". Удалось, правда, установить, что обнаруженные в машине отпечатки пальцев действительно принадлежат двум убитым террористам, чьи трупы сейчас на вскрытии. А это значит, что нельзя исключить возможность участия этих террористов в покушении. Но без конкретных живых свидетелей, без оставшихся исполнителей и возможных организаторов столь дерзкого нападения эти трупы практически не имели для следствия никакого значения.
     По указанию Демидова началась проверка связей Володи-мулата в криминальном мире. Но обладателя шляпы среди знакомых убитого бандита обнаружить пока не удалось. Шляпа считалась в Москве признаком интеллигентности, бандиты ее редко носили. Ходили в кепках, вязаных шапочках, южане летом - в больших кепках, зимой - в меховых шапках.
     На Лунатика навалились скопом три сотрудника уголовного розыска, но не могли вытянуть из него больше никаких показаний.
     В пять часов вечера Демидов дал команду прекратить допрос и отправить Лунатика в камеру. Отпустить агента прямо сейчас значило подставить его либо под нож, либо под пулю его же корешей.
     Машина и гараж, где обнаружили трупы, были оформлены на подставных лиц. Один из покупателей жил за несколько тысяч километров от Москвы. Почти сразу было установлено, что паспорта у обоих "владельцев" исчезли еще в прошлом году и всплыли на регистрации автомобиля в ГАИ и при оформлении покупки гаража.
     - Нашли два автомобиля и три трупа и все равно ничего не знаем, - говорил Демидов Корниенко вне себя от волнения. - Неужели вы даже не представляете себе, кто именно стоит за этими преступлениями?
     - У нас есть основания предполагать, что покушение готовил сбежавший несколько месяцев