вался Дронго,  прикидывая,  что  вызвало  это
необычное обращение министра. Наверняка что-то случилось.
   - У нас есть важное дело, -  сообщил  министр,  -  нам  нужно  срочно
встретиться.
   - Завтра утром, - предложил Дронго, -  скажите,  куда  мне  приехать.
Вообще-то вам повезло, я в Москве проездом.
   - Я знаю. Но мне нужно увидеться с вами срочно.
   -  Хорошо,  -  обреченно  согласился  Дронго,  поняв,  что  произошло
действительно нечто исключительное.
   - Я заеду за вами немедленно. Где я могу вас найти?
   Дронго назвал адрес.
   - Через двадцать минут, - сказал министр и отключился.
   " Дронго недоуменно пожал плечами. Может, мир  сошел  с  ума  сегодня
ночью, а он об этом еще не знает? Ровно через двадцать минут он стоял  в
условленном месте, и тотчас рядом затормозила  машина.  Он  пригляделся:
сомнений не  было,  министр  приехал  на  встречу  в  обычной  служебной
"Волге", которой он, наверное, не пользовался уже много лет.
   Дронго, не раздумывая, сел в автомобиль.
   - Добрый вечер, - буркнул он, - что случилось?
   - Несколько часов  назад  террористы  захватили  самолет,  -  коротко
сообщил министр, кивнув в знак приветствия. - В данный момент он стоит в
Шереметьево-1  и  наши  спецслужбы  пытаются  понять,  что  именно   там
происходит.
   - А что там происходит?
   - В  самолете  находится  делегация  ООН,  прилетевшая  в  страну  со
специальным визитом. Террористы удерживают всех пассажиров,  находящихся
в самолете. Среди них - одиннадцать самых высокопоставленных  дипломатов
мира. Есть даже член королевской фамилии Испании и князь из Швеции.
   - Что требуют террористы?
   - Миллиард долларов и отпустить из  тюрьмы  двух  главарей  известных
преступных группировок.
   - Почему такая непонятная сумма?
   - Не знаю, - ответил министр, - меня волнуют не деньги,  а  сам  факт
захвата  дипломатов.  У  нас  всего  несколько  часов  в  запасе,  нужно
принимать какие-то меры. Наши спецслужбы собираются штурмовать  самолет,
но я  очень  боюсь,  что  дипломаты  во  время  штурма  пострадают.  Это
окончательно  подорвет  доверие  к  нашей  стране   со   стороны   всего
цивилизованного мира. Нужно искать другой вариант.
   - Понятно, - задумчиво сказал Дронго. - И вы считаете, что я могу  за
несколько часов решить все проблемы?
   - Не нужно острить. Сейчас не время, - раздраженно ответил министр, -
я не прошу вас брать штурмом самолет. Мне нужно, чтобы вы выяснили нечто
совсем другое.
   - Это я уже понял, судя по тому, как срочно вы со мной связались.
   - Дело в том, - продолжал министр, - что делегация  ООН  должна  была
вылететь вчера другим рейсом,  но  неожиданно  выяснилось,  что  они  не
успевают подготовить итоговые документы. Возникли некоторые разногласия,
и они приняли решение задержаться еще на один день. Но об этом  не  знал
почти никто.
   Вы меня понимаете?
   - Неожиданная задержка, - задумчиво сказал Дронго.
   - Вот именно. Они планировали улететь раньше. Но террористы как будто
знали, что они полетят именно сегодня.  Сотрудники  ФСБ  уже  проверили:
пять человек поменяли свои билеты со вчерашнего  рейса  на  сегодняшний.
Это не считая дипломатов. Отсюда напрашивается вывод: террористов кто-то
информировал о  переносе  вылета  дипломатов  и  сведения  поступили  из
достаточно надежного источника.
   Дронго нахмурился. Он наконец понял, в чем суть проблемы.
   - Когда террористы поменяли билеты?
   - Ровно через тридцать минут после того,  как  я  узнал  о  том,  что
группа сотрудников ООН не летит вчерашним рейсом, - вздохнул министр,  -
ровно через тридцать минут. По моей просьбе один  из  наших  сотрудников
проверил все данные по компьютеру компании, продававшей им  билеты.  Там
зафиксировано время смены билетов. Об этом уже  известно  и  сотрудникам
ФСБ. Но им сейчас не до таких тонкостей. У них осталось в  запасе  всего
несколько часов.
   - Кто, кроме вас, мог узнать об отмене вылета дипломатов?  -  спросил
Дронго. - Именно за эти тридцать минут.
   - Никто, - развел руками министр, - они позвонили сразу мне.  В  этот
момент  дипломаты  находились  в  здании  министерства  и  работали  над
итоговым документом. Но возникли разногласия,  и  они  решили  перенести
свой вылет на сегодня.
   - Кто был с ними в этот момент в кабинете?
   -  Мой  заместитель,  директор  департамента  и   посол   по   особым
поручениям. Три человека.
   Всем троим я доверяю.
   - Кто еще мог узнать о том, что их вылет отложен?
   - Следующим был я сам.
   - И кому вы позвонили?
   Министр недовольно взглянул на Дронго.
   Потом вымолвил:
   - Конечно, Президенту.
   - Он сам взял трубку?
   Министр покачал головой.
   - Не зарывайтесь, Дронго.  Надеюсь,  вы  не  собираетесь  подозревать
Президента страны в том, что он сообщил террористам об изменении времени
рейса? Кстати, я позвонил ему не  сразу,  минут  через  пятнадцать.  Они
просто не могли успеть. Поэтому, думаю, мой звонок Президенту  здесь  ни
при чем.
   - А ваш секретарь? Она могла услышать ваш разговор? Или кто-нибудь из
ваших помощников?
   -  Вы  серьезно   подозреваете,   что   мои   помощники   связаны   с
террористами?
   - Вы сами попросили меня помочь. Вы  утверждаете,  что  никто,  кроме
сотрудников МИДа, не мог знать о перемене дня вылета.
   Поэтому я и задаю такие вопросы.
   - Не могли, - категорически заявил министр, решив прекратить споры  с
этим неприятным для него человеком. - Не забывайте,  у  нас  очень  мало
времени.
   - Что вы предлагаете мне делать?
   -  Поехать  со  мной  в  министерство  и  найти  человека,  выдавшего
террористам информацию. Там всего пять человек. В течение трех часов  вы
обязаны найти и указать мне, кто и почему решился на такой пагубный  для
страны шаг.
   - Почему пятеро? Вы посчитали и себя?
   Все равно должно получиться четверо.
   - Нет, - разозлился министр, - конечно, нет. Если бы  я  сам  сообщил
террористам об отмене рейса, я бы не стал вас искать. Не нужно все время
считать  себя  умнее  других,  Дронго.  Просто  там   присутствовала   и
стенографистка, которая фиксировала их беседу.  И  девушка  -  секретарь
заместителя министра, которая  приносила  им  чай  и  могла  слышать  их
разговор. В общем, получилось пять человек.
   Или вам мало такой цифры?
   - Меня больше волнует другая цифра,  -  честно  признался  Дронго.  -
Почему  они  попросили  такую  заведомо  нереальную  сумму  -   миллиард
долларов? Любой мало-мальски нормальный человек понимает,  что  миллиард
долларов наличными ему никогда не дадут.
   Ни в Москве, ни в Лондоне, ни в Вашингтоне просто нет таких денег. Да
они их и не смогут увезти. Тогда почему  они  выдвигают  такие  заведомо
глупые требования?
   - Это вы узнаете у них завтра  утром,  -  нервно  заметил  министр  и
дотронулся до плеча водителя. - Боря, давай в министерство.
   Водитель, не оборачиваясь, кивнул.
   - А ваш водитель не мог знать об этом рейсе?  -  очень  тихо  спросил
Дронго.
   - Нет. Это не мой водитель. И потом я сел в тот  день  в  автомобиль,
когда билеты уже поменяли. Значит, террористам мог  сообщить  об  отмене
рейса только один из пятерых сотрудников.
   - Приятная перспектива, - кивнул Дронго, - почти  невероятная.  Каким
образом я сумею определить, кто именно из них связан с террористами?  Вы
же сказали, что ручаетесь за всех своих сотрудников.
   - За сотрудников - да. Но там находились еще две молодые женщины.  За
них я не ручаюсь. Вполне вероятно, одна из них  каким-то  образом  имеет
отношение к террористам и сообщила им о переносе вылета. И  вдобавок  ко
всему у одного из бандитов есть дипломатический паспорт.
   - Как это - дипломатический паспорт? - не поверил услышанному Дронго.
- И вы не знаете, кто его выдал?
   - Пограничники уверяют, что печати наши. А серия паспорта относится к
той партии, которая фигурировала на Украине. Сейчас  мы  проверяем,  как
паспорт с Украины мог попасть в Россию и почему его  выдали  террористу.
Но на это уйдет время, а у нас в запасе всего несколько часов.
   - Неприятная перспектива, - согласился Дронго. - Но  хотя  бы  личные
дела своих сотрудников вы подготовили?
   -  Конечно.  И  даже  приказал  сделать  подробные  объективки.   Мой
заместитель по кадрам может вам помочь.
   - Сам он не мог знать об отмене рейса?
   - Нет. Я же сказал: только эти пять человек. Его вообще вчера не было
в министерстве. Он болеет, я вытащил его из постели. Кроме пятерых наших
сотрудников,  о  переносе  вылета  знали  только  я  и  Президент.  Даже
премьер-министру об этом не было известно.
   - В таком случае вам придется позвонить еще и  Президенту,  -  подвел
итог Дронго.
   - Вы с ума сошли? Что  я  ему  скажу?  "Подозреваю  вас  в  связях  с
террористами"? Он сочтет меня идиотом.
   - Нет. Если я ничего не обнаружу в вашем ведомстве, вы позвоните  ему
и просто спросите, не сообщал ли он об этом? А  если  сообщал,  то  кому
именно?
   Министр замолчал. Достал платок, вытер лицо.
   - Постарайтесь найти этого человека, - почти простонал  он,  -  иначе
никто не поручится за жизнь заложников.

Глава 4

   К зданию министерства  они  подъехали  довольно  быстро.  Стоявшие  в
подъезде сотрудники милиции очень удивились, увидев, как поздно вернулся
на  работу  министр  да  еще  в  сопровождении  какого-то   неизвестного
человека. Правда, они не  рискнули  потребовать  у  незнакомца  пропуск,
поскольку он приехал с министром.
   В приемной находились несколько человек.
   Кроме помощника министра, сидевшего за столом, были еще  две  молодые
женщины и двое мужчин. Дронго внимательно рассмотрел всех четверых.
   Одна девушка - коротко подстриженная,  явно  крашенная  блондинка,  в
красивом красном  костюме.  Мини-юбка  подчеркивала  ее  стройные  ноги.
Другая - шатенка, в очках, волосы  аккуратно  собраны.  Лицо  почти  без
косметики. Юбка заканчивалась значительно ниже,  но  также  обрисовывала
некоторые  прелести  ее  фигуры.  Мужчины,  сидевшие  на  диване,   тихо
переговаривались.  Когда  вошел  министр,  они  мгновенно  встали.  Один
среднего роста, лысый, одет в темный строгий костюм.
   Другой в более светлом костюме  и  с  очень  хорошим  галстуком,  что
Дронго отметил чисто механически. И  весьма  неплохая  обувь.  Он  бодро
кивнул в ответ на приветствие министра.
   Вслед за хозяином Дронго проследовал в кабинет, где  уже  сидели  два
заместителя министра.
   Шея одного из  них  была  замотана  теплым  шарфом.  Он  поздоровался
простуженным голосом, и Дронго понял, что  это  заместитель  по  кадрам.
Другой, в элегантном сером костюме, строго посмотрел на гостя, поправляя
прическу в тщетной попытке скрыть лысину.
   - Садитесь, - разрешил хозяин кабинета, опускаясь в  свое  кресло.  -
Вот, познакомьтесь. Это эксперт по проблемам  безопасности..,  э..,  как
вас называть?
   - Как угодно, - улыбнулся Дронго, - им ведь все равно.
   - В общем, он  не  любит  называть  свое  настоящее  имя,  -  буркнул
министр. - А это два моих заместителя. Семен Константинович - по кадрам,
а Всеволод Игнатьевич  -  по  международным  организациям.  Он  как  раз
занимался приемом наших гостей.
   - Понятно, - кивнул Дронго. - У меня к вам сразу  небольшая  просьба,
если, конечно, можно.
   - Какая просьба? - нахмурился министр, ожидая подвоха.
   - Сделать так, чтобы все четверо ваших сотрудников, сидящих сейчас  в
приемной, разошлись по разным кабинетам.  Подчеркиваю  -  по  разным.  И
чтобы не общались друг с другом.
   - У нас не гестапо, - резко заметил Всеволод Игнатьевич, - может,  вы
еще хотите устроить здесь пыточную камеру?
   - Подождите, - поморщился министр и, уже обращаясь к Дронго, спросил:
   - Вы считаете, это обязательно?
   - Во всяком случае, желательно. Мне нужно, чтобы  все  участвующие  в
этом деле  разошлись  по  своим  кабинетам.  Когда  понадобится,  мы  их
позовем.
   - Хорошо, я распоряжусь. - Министр был умным человеком и  понял,  что
речь идет не только о  четверых  сотрудниках,  сидевших  в  приемной.  В
равной степени все сказанное относилось и к одному из его заместителей.
   - Всеволод Игнатьевич, - обратился он к  одному  из  заместителей,  -
распорядитесь, пожалуйста. И сами, если хотите, можете немного отдохнуть
в своем кабинете. Когда понадобится, мы вас позовем.
   Заместитель министра иностранных  дел  был  не  менее  проницательным
человеком, он понял, что его под благовидным предлогом просто удаляют из
кабинета.
   - Да-да, конечно, - торопливо  сказал  он,  поднимаясь  со  стула,  -
сейчас все устрою.
   Если понадобится, я у себя.
   Он быстро вышел из кабинета. Наступила неприятная тишина.
   - Вы своими полицейскими методами оскорбляете наших людей, - обиженно
заметил министр иностранных дел.
   - По-моему, я не напрашивался к вам в помощники, - напомнил Дронго, -
и уж тем более не я называл имена подозреваемых.
   Не сумев ничего возразить, министр промолчал.
   - Давайте начнем по порядку, - предложил Дронго,  -  прямо  с  вашего
заместителя.
   Сидевший напротив него кадровик  достал  из  своего  портфеля  папку,
протянул ее Дронго.
   - Здесь все данные на Всеволода Игнатьевича.
   - Лучше, если вы мне коротко расскажете, - попросил Дронго, - а потом
уж я посмотрю, что меня интересует.
   Заместитель министра поправил шарф на шее. Он чувствовал себя еще  не
совсем хорошо, но  шеф  сегодня  был  неумолим,  потребовав  приехать  в
министерство.
   - Всеволод  Игнатьевич  Баженов,  -  начал  заместитель  министра  по
кадрам,  -  работает  в  нашей  системе  более  двадцати  лет.  Кадровый
дипломат. Поступал в МГИМО по  направлению  с  завода.  Отлично  учился.
Работал  в  Нигерии,  Сомали,  Египте.  В  центральном  аппарате  служил
директором департамента. Заместителем министра назначен в прошлом году.
   Женат. Имеет двух сыновей.
   - Внуки есть? - вдруг спросил Дронго.
   -  Пока  нет.  Он  поздно   женился,   -   удивился   вопросу   Семен
Константинович, - а почему вы спросили про внуков?
   - Давайте договоримся, - улыбнулся  Дронго,  -  на  сегодняшнюю  ночь
вопросы задаю только я. А завтра утром, если все закончится нормально, я
удовлетворю ваше любопытство.
   - У него нет внуков, - повторил заместитель министра.
   - Где учатся дети? Где работает жена?
   - Его супруга работает экономистом в  издательстве  "Прогресс".  Дети
учатся. Один в МГИМО, другой заканчивает школу.
   - Ясно. С ним  все  понятно.  Перейдем  к  следующему.  Тот  красивый
моложавый  мужчина,  который  сидел  в  приемной,   очевидно,   директор
департамента?
   - Да, а как вы догадались?
   -  У  него  очень  уверенный  вид   человека,   ведущего   спокойный,
размеренный образ жизни. В отличие от другого дипломата, посла по особым
поручениям, который, наверное, уже  заработал  себе  язву  в  постоянных
командировках.
   Заместитель министра впервые улыбнулся.
   У посла действительно  была  язва,  и  он  мучился  в  многочисленных
командировках, не решаясь пробовать местную пищу.
   - Директор департамента  Илья  Петрович  Костин.  -  Кадровик  достал
следующую папку. - Потомственный  дипломат.  Отец  был  послом  в  Южной
Корее. После школы закончил экономический факультет  МГИМО.  Работает  у
нас четырнадцать лет. Работал в посольствах СССР в  Австрии  и  Бельгии.
Последняя должность - консул во  Франции.  Знает  немецкий,  французский
языки. Начитан, умен.
   До сих пор не женат. Вернее, был женат, но развелся восемь лет назад.
Коллеги считают, он очень перспективен. Умеет нравиться женщинам.
   - А это вы откуда знаете?
   Заместитель  министра  посмотрел  на  Дронго,  снимая   очки,   чтобы
протереть запотевшие стекла.
   - У меня такая должность. Я обязан все про всех знать.
   - Давайте следующего, - попросил Дронго, и его собеседник взял третью
папку.
   - Михаил Аркадьевич Арсенов, посол по  особым  поручениям.  Пятьдесят
шесть лет. Работал в райкоме комсомола, райкоме партии, потом поступил в
МГИМО, но на  дипломатической  службе  находился  всего  несколько  лет,
работая в Пакистане.  Потом  снова  перешел  на  партийную  работу,  был
секретарем   парткома,   заместителем   заведующего   горкома    партии,
заведующим. Оттуда направлен послом в Непал. Четыре года назад  назначен
послом по особым поручениям.  Женат.  Двое  детей.  Трое  внуков.  Умеет
говорить на нескольких языках, хотя хорошо знает только английский.
   - Чем он занимается как посол по особым поручениям?
   - Урегулирование конфликтных ситуаций  в  СНГ.  В  основном  "горячие
точки". Он безотказный человек, сказывается партийная закалка.
   Заместитель министра вспомнил, что рядом сидит министр, и  покраснел.
Тому могло не понравиться последнее выражение своего зама.
   - Следующий, - попросил Дронго.
   - Алена Королева, секретарь  Всеволода  Игнатьевича,  двадцать  шесть
лет. Отец работает  во  внешнеторговом  представительстве  в  Австралии.
Закончила МГУ, филологический факультет. Знает английский.  Не  замужем,
хотя одно  время  встречалась  с  каким-то  молодым  человеком,  который
приезжал за ней на очень роскошном "Мерседесе". Сейчас по вечерам уходит
с работы одна. Она живет здесь недалеко, на  Кутузовском.  До  работы  в
МИДе служила в какой-то коммерческой фирме.
   - Ясно, - кивнул Дронго, - давайте последнюю папку.
   - Светлана Мухина, - открыл следующую папку заместитель  министра,  -
двадцать девять лет. Разведена. Имеет пятилетнего сына.
   Работает в министерстве уже три года. Очень пунктуальна и  аккуратна.
Знает   английский   и   французский.   Считается   одной   из    лучших
стенографисток.    Несколько    раз    привлекалась    к    обслуживанию
высокопоставленных делегаций  из  США,  Канады  и  Франции.  Образование
высшее. В настоящее время готовится защитить кандидатскую диссертацию.
   - У вас все?
   - В общих чертах все, - кивнул заместитель  министра,  положив  пятую
папку на стол, - но это, конечно, только в очень общих чертах.
   Я думаю, вам нужно более подробно ознакомиться с личными делами  всех
пятерых сотрудников.
   - Для чего? - улыбнувшись, спросил Дронго.
   Заместитель министра,  не  ожидавший  такого  вопроса,  оглянулся  на
министра. Потом твердо сказал:
   - Чтобы лучше их знать.
   - Неужели вы думаете, что в биографии  кого-нибудь  из  них  я  смогу
прочесть,  как  именно  он  готовился  сотрудничать  с  террористами?  -
засмеялся Дронго  -  Мне  гораздо  важнее  не  бумаги,  которые  вы  так
тщательно собрали и подшили в их дела, а ваши рассказы, наблюдения. Я не
сомневаюсь, их личные дела в полном порядке. Меня волнует другое  -  кто
из них и почему решил стать пособником террористов? Поэтому нам  с  вами
еще придется поработать, дорогой Семен  Константинович.  Начнем  с  ними
беседовать  и  попытаемся  выяснить,  кто  из   них   мог   предупредить
террористов.

Глава 5

   Первым, по предложению самого  Дронго,  вызвали  Михаила  Аркадьевича
Арсенова, посла по особым поручениям. Он вошел в кабинет министра как-то
боком и сел н" краешек стула, хмуро глядя на присутствующих В отличие от
всех остальных подозреваемых, ему было много лет, и все  знали,  что  он
скоро завершит свою карьеру дипломата и выйдет на пенсию по болезни.
   - Михаил Аркадьевич, - обратился к  нему  Дронго,  -  вчера  в  вашем
присутствии приехавшие  дипломаты  ООН  решили  отменить  свой  вылет  и
перенести его на сегодня. Вы не вспомните, как именно это произошло?
   - Я уже докладывал министру, - угрюмо сказал Арсенов  -  Сначала  они
долго спорили по формулировкам. Каждый раз мы с Костиным  предлагали  им
новые варианты, но им все не нравилось.
   - А что делал Всеволод Игнатьевич?
   - Он несколько раз выходил из кабинета и почти не принимал участия  в
нашей беседе.
   - Каким образом возникло решение перенести день вылета?
   В  присутствии  министра  Арсенов  несколько  терялся.   Ему   всегда
казалось, что тот относится к нему по-особенному плохо.
   - Мы поня