одящую
машину и, заплатив деньги, отправил парня домой. Когда  Епифанцев  уехал,  к
Дронго подошел Ильин.
   - В доме шесть подъездов, - сообщил он,  -  и  в  каждом  по  шестнадцать
квартир. Мы должны обойти все квартиры?
   - Все, - безжалостно ответил Дронго, -  позвоните  Викентию  Алексеевичу,
пусть приедет сюда. Пожилой человек не вызывает таких подозрений, как  мы  с
вами. И пусть сюда приедет кто-нибудь из  ваших  женщин,  например  Юлия,  с
которой Любомудров  будет  обходить  каждую  квартиру  под  видом  страховых
агентов. Их главная цель - выяснить, где проживает  владелец  "Сит-роена"  и
есть ли в доме жилец по имени Денис.
   - В доме девяносто шесть квартир, - испуганно сообщил Ильин, - вы хотите,
чтобы они обошли все квартиры?
   - Обязательно хочу. Звоните скорее, мы теряем время. Слава  Богу,  что  в
доме работают лифты и Любомудрову не придется подниматься пешком. Звоните  к
ним и скажите, что нам нужна их помощь. Пусть поскорее приезжают.
   Ильин отправился к телефону. Было уже около двух часов дня, когда наконец
приехали Любомудров и Юлия. Дронго подробно объяснил им,  что  именно  нужно
узнавать у жильцов. Викентий  Алексеевич  хмурился,  понимая,  какая  адская
работа предстоит. Юлия улыбалась, словно ее пригласили на первый бал.  Затем
они отправились на задание, и потянулись минуты томительного ожидания. Через
два с половиной часа они наконец вышли из первого подъезда.
   - Ничего, - сказала Юля подошедшему к ним Ильину, - будем искать  дальше,
- добавила она. Андрей повернулся и пошел к машине. Он был разочарован.
   - Здесь еще пять подъездов, - показал он на дом, - они  просто  физически
не успеют.
   - Пусть проверяют столько, сколько смогут, - возразил Дронго. - Не  нужно
их торопить.
   На второй подъезд ушло гораздо меньше времени, не более  полутора  часов.
Но и здесь никто не знал соседа по имени Денис,  не  видели  и  "Сит-роена".
Юлия вышла уже уставшая и злая. Она даже попросила сигарету у Дронго, но тот
не курил и одолжил сигарету у одного из сопровождавших их сотрудников.
   В  третий  подъезд  они  вошли,  когда  маленькая  часовая  стрелка   уже
показывала конец рабочего дня.
   - Нужно уходить, - ожесточенно заметил Ильин, -  все  равно  сегодня  уже
ничего не выйдет.
   - Не торопи события, - посоветовал Дронro, -  подождем  еще  немного.  Мы
никуда не торопимся. Если Епифанцев правильно помнит адрес, то где-то  здесь
Ирина Максименко снимала квартиру либо купила ее. Нужно узнать это точно.
   - Подождем, - согласился Андрей, - я скажу, чтобы  нам  привезли  горячий
кофе и бутерброды. Вы любите кофе?
   - Не очень. Но готов выпить, если быстро дадут.
   - Сейчас организуем, - примирительно улыбнулся Андрей.
   Из третьего подъезда Любомудров и его спутница вышли, когда уже  порядком
стемнело и часы показывали восемь.
   - Опять ничего? - уныло спросил Андрей.
   - Ваш владелец "Ситроена" живет в шестьдесят девятой квартире,  -  устало
сказал Любомудров, - и зовут его Денис.
   Юлия радовалась так, словно сама раскрыла преступление.
   - Он сейчас дома? - сдержанно поинтересовался Андрей.
   -  Нет,  соседи  говорят,  что  несколько  дней  назад  Денис   уехал   в
командировку. И до сих пор дома не появлялся.
   - Все правильно, - кивнул Дронго, - именно  несколько  дней  назад  он  и
должен был исчезнуть. Как его фамилия?
   - Этого мы не смогли узнать. Но выяснить фамилию, когда мы  знаем  точный
адрес, не составляет труда.
   - Надеюсь, - кивнул Дронго, - а сейчас мы поднимемся наверх и  посмотрим,
в какой именно обстановке жил наш герой. Это скажет нам больше, чем все наши
психологические опыты.
   - Согласен, - Ильин достал свой пистолет, проверил его и убрал обратно.
   - Когда будем смотреть?
   - Прямо сейчас, - Дронго вышел из автомобиля. - И я должен  быть  уверен,
что на этот раз мы не опоздаем.
   Вместе  с  двумя  сотрудниками  службы  безопасности  они  поднялись   на
четвертый этаж, остановившись у шестьдесят девятой квартиры. Долго  звонили,
пока не убедились в бесполезности подобного занятия. На этот раз Дронго взял
с собой специальный набор отмычек - необходимую деталь для  решения  сложных
ситуаций.
   Открыв дверь, вошли в квартиру. Внешне здесь все было ординарно.  Обычная
трехкомнатная квартира. Дронго внимательно осматривал каждую деталь,  пройдя
по всем трем комнатам и ни к чему не прикасаясь. Потом долго стоял в  кухне,
словно пытался там найти нечто, указывающее на профессию хозяина.
   - Все-таки непонятно, - сказал Андрей, - если это ее жених, почему он  ее
убил. А если нет, почему она его представила женихом? И  даже  приезжала  на
квартиру? Как вы думаете?
   - Честно говоря, я сам ничего не  могу  понять,  -  признался  Дронго,  -
абсолютно безликая квартира, словно здесь жил  не  живой  человек,  а  некий
бесполый и бестелесный дух.
   Он прошел еще  раз  по  квартире.  Ничего  примечательного.  Единственная
примета - полное отсутствие книг.
   - Пошли, - предложил Дронго,  -  здесь  мы  ничего  не  найдем  и  только
наследим. Кстати, какой у него телефонный аппарат?
   - Самый обычный. Допотопный, кажется, рижский, такие выпускали лет десять
назад.
   - Ясно. Пошли отсюда, - повторил Дронго, первым выходя из квартиры.
   Все четверо спустились вниз, где их ждали машины.
   - Понимаешь, что меня волнует, - сказал вдруг Дронго,  -  почему  убийца,
забравший пленку, не стал сразу убирать и камеру. Не мог? Почему?  Она  ведь
совсем небольшая. Он взял только пленку, убил женщину, которая называла  его
своим женихом, и исчез. А потом появился еще раз, чтобы убрать Леонида.  Нет
логики. Взять пленку и оставить камеру. Получается, что у  него  была  очень
узкая специализация. Или ему не верили до конца. И не верили ему как раз те,
кто его нанял. Ты улавливаешь мою мысль?
   - Пока не совсем, - признался Ильин.
   - Чтобы  подставить  бизнесмену  женщину,  поручают  подполковнику  найти
Арсена и через него  отыскать  подходящий  "экземпляр".  При  этом  женщина,
которую готовят на эту роль, все  время  находится  в  сопровождении  своего
молчаливого спутника, будущего убийцы. Кто-то ставит камеру, готовит  съемку
и блестяще ее проводит, загримировав убийцу под Александра Михайловича.  Или
его плечо, в принципе это одно  и  то  же.  Но,  сделав  свое  дело,  убийца
исчезает,  забрав  только  пленку.  Саму  камеру  позже   снимает   Лысаков,
действующий  по  поручению  подполковника.  Делаем  вывод.  Заказчики  этого
преступления не доверяли полностью ни  Лысакову,  которому  оставили  пустую
камеру, ни  подполковнику  Кривцу,  которого  не  посвящали  во  все  детали
происходящего. Некоторые факты мог прояснить Арсен, боюсь, что  подполковник
слишком  расчетливо  в  него  выстрелил.  Я  думал  тогда,  что   это   была
эмоциональная вспышка, а сейчас полагаю, что  это  была  хорошо  продуманная
акция. Арсен, очевидно, работал не только на подполковника, но  и  на  некую
третью сторону, о  которой  Кривец  догадывался.  Кто  эта  третья  сторона,
осмелившаяся бросить вызов всесильному МВД? Теперь понимаешь, что я  имел  в
виду?
   - Вы думаете, убийца был из контрразведки? - ошеломленно спросил Ильин.
   - Почти уверен. Слишком все профессионально. И  очень  расчетливо,  Я  не
говорю про само убийство, когда он всякий раз делал контрольный выстрел, так
может поступить и доморощенный  киллер.  Но  безликая  квартира,  постоянное
появление рядом с будущей жертвой, безукоризненно  сыгранная  роль  в  сцене
убийства. И наконец, пленка, которую он забрал. Обычный убийца вытащил бы  и
камеру. Но, если это  был  сотрудник  контрразведки,  он  достал  бы  только
пленку, понимая, что сама камера может еще пригодиться.
   - Тогда нам здесь нечего делать,  -  выдохнул  Андрей,  -  он  уже  здесь
никогда не появится.
   -  Наоборот,  -  возразил  Дронго,  -  судя  по  тем  событиям,   которые
произошлисовсем недавно в Москве, его опять  позовут  на  выполнение  нового
задания. На этот раз ему  поручат  устранить  либо  меня,  либо  тебя,  либо
Федосеева. Хотя вполне возможно, что мы слишком маленькие сошки  для  такого
профессионала.
   - Оставить здесь засаду? - понял Ильин.
   - Нет. Мы все  останемся  здесь,  -  пояснил  Дронго,  -  и  будем  ждать
неизвестного Дениса столько, сколько  потребуется.  Это  последняя  ниточка,
связывающая это преступление с остальным миром.

День седьмой

   Было около пяти часов утра, когда  во  дворе  появился  высокий  мужчина.
Сидевший в машине рядом с Дронго Ильин со смаком потянулся.
   - Просыпайся, - зашептал Дронго, толкая его  локтем  в  бок,  -  кажется,
появился.
   Андрей сразу пришел в себя, заметив высокого человека, уверенно вошедшего
в подъезд.
   - Пора, - сказал Дронго, доставая оружие. У лифта постоянно дежурили  два
сотрудника.
   Мужчина, войдя в подъезд, начал  подниматься  по  лестнице  на  цокольный
этаж, чтобы войти в кабину лифта, и в этот момент  у  лифта  выросли  фигуры
охранников. Реакция  незнакомца  была  мгновенной.  Он  резко  повернулся  и
столкнулся лицом к лицу с Дронго.
   - Здравствуйте, - печально сказал Дронго, внезапно появившийся перед ним.
   Незнакомец поднял голову. Сверху спускались еще два сотрудника Федосеева.
За спиной Дронго, кроме Ильина, стояли еще  двое.  Сопротивляться  не  имело
смысла. Только безумец может надеяться прорваться сквозь  строй  противников
на узкой лестничной клетке. Мужчина заколебался. В  его  лице  действительно
было  что-то  азиатское.  У  него  были  умные,  проницательные   глаза.   И
безжизненные. Не мертвые, потухшие,  а  именно  безжизненные,  без  малейших
признаков  человеческих  эмоций.  Такие  глаза  Дронго  иногда  встречал   у
профессионалов. Он знал,  что  означает  подобный  взгляд.  В  свою  очередь
незнакомец, смотревший на Дронго, тоже  все  понял.  Тот  вел  себя  слишком
уверенно. Теперь убийца не сомневался, что  ловушка  хорошо  подстроена.  Он
сунул руку в свой  правый  карман,  и  в  этот  момент  на  него  обрушились
сотрудники службы безопасности. Незнакомец даже не успел поднять  руки,  как
его скрутили, отобрали пистолет и надели наручники.
   Без слов такой пистолет, с характерным глушителем, мог сказать  многое  о
его владельце.
   - Кто вы такие? - прохрипел пленник.
   - Вы Денис? - вместо ответа спросил Дронго.
   - А ты кто такой? - огрызнулся "жених".
   - Не нужно хамить, - посоветовал Дронго, - я уверен,  что  это  вы  убили
Ирину Максименко и нашего водителя. Фирменный стиль  расправы  с  жертвой  -
первая пуля в спину, вторая в грудь, а третья, как  контрольный  выстрел,  в
голову, - повторился.
   - Какая чушь,  -  ровным  голосом  ответил  незнакомец.  Он  был  слишком
спокоен, услышав такие чудовищные  обвинения.  И  это  его  выдавало.  Когда
"жених" понял, что самообладание не самый лучший аргумент  и  лучше  избрать
другой стиль беседы, было уже поздно. Дронго увидел, что они не ошиблись.
   - Вы поедете с нами, - уверенно сказал он, обращаясь к Денису.
   - Это произвол, - ровным голосом продолжал тот, - вы за это  ответите.  У
вас есть ордер на мой арест?
   - Конечно, нет. Но  я  думаю,  что  вы  не  будете  настаивать  на  такой
формальности? С таким пистолетом, как у вас, и быть  таким  формалистом.  Не
волнуйтесь, мы не станем вас сразу убивать. Постараемся  дотянуть  до  офиса
нашей фирмы, где и намерены с вами объясниться.
   - Какой фирмы? - нервно спросил убийца.
   - Той самой, - Дронго улыбнулся, - президента которой вы так не любили. И
даже сыграли его роль в любительском кино.
   Пленник молчал. Когда его  подвели  к  машине,  он  попытался  вырваться.
Резкий удар ногой влево, короткий хук  двумя  руками  вправо.  Но  наручники
мешали двигаться. Дронго стоял рядом, и сбить его с ног  одним  ударом  было
невозможно. Денис попытался снова ударить  двумя  руками,  но  Дронго  легко
перехватил его руки и нанес ответный удар в лицо. Несчастный пошатнулся -  у
Дронго был мощный кулак.
   - Ничья, - заключил Дронго, - садитесь в машину.
   Тяжело дыша, "жених" забрался в джип. Слева  сел  один  из  самых  мощных
ребят, приехавших с Ильиным. Справа - сам Андрей Ильин. Впереди расположился
Дронго.
   - Поехали, - приказал он водителю.
   - Я буду жаловаться, - вяло сообщил "жених".
   -  Обязательно,  -  кивнул  Ильин,  когда  машина  тронулась,  -   можете
жаловаться хоть в ООН. Поехали быстрее, - крикнул он водителю, - у нас  мало
времени.
   Их пленник молчал. Он молчал все  время,  пока  автомобиль  добирался  до
офиса. Молчал, когда машины въехали в  гараж.  Молчал  и  тогда,  когда  его
тычками в спину поднимали в кабинет Федосеева. И  лишь  наверху,  когда  его
ввели в кабинет и он увидел генерала, его лицо вдруг перекосилось, он  криво
усмехнулся и сказал:
   - Здравия желаю, Савва Афанасьевич.
   - Здравствуй, - кивнул генерал, - вот мы и встретились,  Денис.  Кажется,
такая у тебя теперь кличка. Встретились спустя столько лет.
   - Вы знакомы? - удивился входивший в кабинет Андрей Ильин.
   - И очень хорошо, - сказал  Федосеев.  -  Он  работал  в  Первом  главном
управлении. Считался  лучшим  ликвидатором,  убирая  опасных  свидетелей  за
рубежом. Как ты думаешь, сколько ему лет?
   Ильин посмотрел на сидевшего за столом пленника. Пожал плечами.
   - Лет тридцать - тридцать пять?
   - Сорок четыре, - торжественно провозгласил генерал. - Я знал его  еще  с
конца семидесятых. Это полковник  Курлаев,  самый  известный  специалист  по
решению разнообразного рода проблем.
   - Жених, - напомнил вошедший Дронго.
   - Вот именно, - улыбнулся Федосеев, - он такой же жених, как  я  невеста.
Мы давно знаем друг друга. Думаю, он  понимает,  в  какое  дерьмо  вляпался.
Значит,  так,  полковник,  -  решительно  сказал   генерал,   -   не   будем
притворяться. Мы давно и основательно знакомы. И не будем валять дурака. Ты,
все знаешь про меня, а я про тебя.  Держать  тебя  здесь  глупо,  все  равно
отнимут. Отпускать еще глупее. Поэтому расскажи все сам, по порядку. А я уже
решу, что нам делать.
   - Вы же все понимаете, - бесстрастно сказал полковник, - я не думал,  что
встречу вас. У меня своя работа.
   - А у меня своя, - ударил кулаком по столу Федосеев, - и я должен  знать,
как все это было.
   Наступило долгое молчание. Очевидно, полковник колебался. Дронго и Андрей
Ильин смотрели на пленника, ожидая его решения.
   - Вы ведь все понимаете, - повторил Курлаев, - если я начну говорить,  то
подпишу себе приговор. И никто из вас не сможет его отменить  или  позволить
мне подать апелляцию.
   - Я все знаю, - кивнул Федосеев, - если  даже  ты  будешь  отрицать,  все
равно ясно, что ты делал в этом доме. И кто убил женщину в  номере  отеля  -
тоже ясно. Поэтому можешь говорить или не говорить, это уже  все  равно.  Ты
наемный убийца, и мы можем доказать, что именно ты стрелял оба раза,  убивая
женщину в отеле и нашего бывшего водителя у него дома.
   - Какого водителя? - дернулся убийца.
   - Не нужно, - поморщился генерал, - все и так ясно. Либо я сейчас звоню в
милицию  и  они  забирают  тебя,  либо  ты  сейчас  же  начинаешь  нам   все
рассказывать. В милицию тебе попадать не имеет смысла, все  равно  прирежут.
Ты ведь знаешь наш принцип, Денис: раз тебя вычислили - ты  труп.  Никто  не
станет  выручать  и  заступаться  за  тебя.  Твой  единственный  шанс  -  не
попадаться никому на глаза. Ты попался, а значит, прокололся.
   - На чем я попался? - усмехнулся Курлаев. - Я шел  к  себе  домой,  когда
меня  взяли.  Я  никого  не  убивал,  ни  в  кого  не  стрелял.  У  вас  нет
доказательств, Савва Афанасьевич, ни одного факта против меня.
   - А твой пистолет? - спросил генерал. - Ты купил его на рынке?  Вместе  с
глушителем?
   - Вы его мне подбросили, - улыбнулся ликвидатор. -  Единственная  ошибка,
которая у меня была, - это встреча с вами. Но ведь ошибку могут подправить и
с другой стороны.
   - Угрожаешь? - прохрипел Федосеев. Его лицо налилось кровью. -  Угрожаешь
мне?
   - Вы ведь знаете, как у нас решались такие проблемы.  Наша  встреча  была
досадным сбоем, значит, нужно устранить этот сбой. Как вы думаете, если  они
начнут выбирать между вами и мной, кого они выберут?
   Федосеев побагровел,  нахмурился,  но  не  стал  спорить.  Он  расстегнул
воротник рубашки. На небритом лице проступили пятна. В шесть часов  утра  он
трудно соображал и не мог парировать ловкие выпады ликвидатора.
   - Не нервничайте, - посоветовал Дронго, - мы сделаем по-другому.  Сообщим
подполковнику Кривцу и майору Лысакову, что мы  взяли  ликвидатора,  который
рассказал нам об убийстве водителя и подставленной женщины. Потом можем  его
отпустить. Мы способны в деталях рассказать, как он  убивал  оба  раза.  Как
гримировался под бизнесмена в номере отеля, чтобы был виден  его  шрам.  Как
убивал вместе с Арсеном нашего  водителя.  Нам  поверят.  Мы  сообщим  такие
детали, что нам поверят. А его отпустим, пусть доказывает своим, что  он  не
верблюд.
   - Не получится, - показал зубы Курлаев, - у тебя ничего не получится. Моя
репутация общеизвестна. Вы случайно на меня  вышли,  изловчившись  вычислить
каким-то невероятным образом. Но большего вам не добиться. Я  буду  молчать.
До конца.
   - Ну и пусть молчит. Мы передадим его в прокуратуру, - решительно  сказал
Ильин, - а там пусть они решают, почему он совершил два убийства.
   - Не выдадите, - уверенно сказал Курлаев. - Если  вы  меня  выдадите,  то
через час в прокуратуру пойдет пленка с постельными выкрутасами вашего  шефа
и убийством женщины. Вам не поверят, у  вас  нет  никаких  доказательств,  а
Арсен уже убит. Пленке поверят сразу.  Кроме  того,  ее  могут  показать  по
телевизору, и тогда на вашей компании вообще можно ставить крест.
   - Я тебя, гниду... - вскочил Ильин.
   - Успокойся, - вздохнул Дронго, - давай  уберем  этого  типа  и  спокойно
поговорим. Только учтите его квалификацию.  Он  вполне  может  обмануть  или
прорваться сквозь строй ваших охранников. Посадите в комнате  вместе  с  ним
троих людей. И пусть они не сводят с него глаз.
   - Не беспокойтесь, - вскочил Ильин, - если понадобится, я сам  усядусь  с
ним рядом. Он от нас не уйдет.
   Когда Ильин  и  его  пленник  вышли  из  кабинета,  Дронго  посмотрел  на
генерала.
   - Он ничего не скажет, - твердо сказал Федосеев, - их  натаскивают  много
лет. Даже если мы применим всякие методы...
   - Неужели вы думали и о других методах, - покачал головой Дронго,  -  это
ведь невозможно, Савва Афанасьевич. Или вы держите у себя в  службе  штатных
палачей?
   - Ничего я не держу, - разозлился Федосеев, - я только говорю, что хорошо
знаю подобных типов. Умрет, но ничего не скажет. Это дохлый номер.
   - Когда прилетает Александр Михайлович? - уточнил Дронго.
   - Сегодня утром, - генерал посмотрел на часы. - Нормально,  не  спим  уже
третьи сутки, - неожиданно пожаловался он, - впрочем, вы свое дело  сделали.
Нашли убийцу. Хотя нам от этого не  легче.  Все  равно  ничего  доказать  не
можем.
   - Нужно что-то придумать,  -  устало  сказал  Дронго.  -  До  завтрашнего
вечера, когда истекает срок подачи заявок,  у  нас  еще  есть  время.  Нужно
обязательно что-то придумать.
   - Придумывайте, - согласился генерал, - моя задача  встретить  Александра
Михайловича и благополучно доставить его домой.  И  слава  Богу,  что  я  не
должен убеждать Курлаева рассказать нам свою версию. Если хотите  знать  мое
мнение - это будет посложнее, чем его вычислить. Он не скажет  ничего,  даже
если вы начнете резать  его  на  куски.  Ликвидаторы  -  люди  с  устойчивой
психикой, их нельзя запугать или купить.
   - Посмотрим, - задумался Дронго, - я должен идти  до  конца.  Это  теперь
вопрос принципа.
   - Тогда удачи вам, - пожелал генерал, - и можете послать  меня  к  черту,
если вам станет легче.
   - Лучше я пошлю к черту кого-нибудь другого, - сказал Дронго, -  и  поеду
вместе с вами встречать вашего патрона.

День седьмо