шествие платят европейские структуры. Но наш человек должен был появиться в этом "Экспрессе" гораздо раньше. Хотя и сейчас еще не поздно. Неужели вы не знаете; что в составе "Экспресса" находятся представители других спецслужб? Неужели вы не знаете, какой пристальный интерес к поездке проявляет английская разведка? И появление Джеймса Планнинга было не случайным. Это вы хотя бы понимаете?
     - Именно поэтому мы не стали менять Дронго, - возразил Потапов. - Англичане знают, что он не работает на нашу службу.
     - Англичане похитили его помощника и выжали из этого больного человека все, что возможно, - насмешливо заметил Городцов, - я читал ваши отчеты. По-моему, вы переоценили этого эксперта. Может, он умеет находить убийцу по оставленному волосу, - пошутил Городцов, - но это не тот случай. Состав прибудет в Польшу через два дня, и мы уже не можем ждать. Я думаю, вы не будете возражать против нашей кандидатуры.
     - Нет, - сказал Потапов, - конечно, нет. Когда этот человек полетит в Германию?
     - Завтра, - сказал Городцов, взглянув на полковника, - Баширов познакомит вас с его личным делом. Думаю, что вместе мы быстрее добьемся успеха.
     Когда Потапов ушел, Городцов молчал целую минуту. Затем посмотрел на Баширова.
     - Он действительно такой хороший эксперт?
     - Лучший, - ответил Баширов. - Хоромину с ним будет очень сложно.
     - Если Хоромин не справится... - Городцов молчал еще секунд десять и наконец сказал: - Будем принимать кардинальное решение. Не обязательно, чтобы этот эксперт появился в Москве. Он может выпасть из вагона на следующем переезде. Если, конечно, начнет проявлять ненужную активность. Учтите, полковник, что от того, как мы проведем эту операцию, зависит и ваше будущее в том числе.
     - Я об этом помню, - ответил Баширов, поднимаясь со стула. Завтра Хоромин вылетит в Ганновер. Я дам ему соответствующие указания.

ГАННОВЕР. 20 ИЮНЯ

     Ганновер встретил "Литературный экспресс" удушливой жарой, чего почти никогда не бывало в этом городе. Группы распределили по разным отелям, и некоторых участников отправили в центральный отель "Кайзерхофф", находившийся напротив железнодорожного вокзала.
     Дронго поднялся в свой номер, выходивший окном на вокзал. Несмотря на открытое окно, было очень жарко, а кондиционеров в этом отеле не было. Он разделся, прошел в душ и встал под холодную струю. И только немного придя в себя, он вызвал горничную, чтобы отгладить смятые костюмы и сдать в чистку рубашки. И затем, переодевшись, вышел в город.
     Ганновер входил в состав герцогства Брауншвейг-Люнебург, основанного еще в тринадцатом веке. В тысяча шестьсот тридцать шестом году он стал столицей герцогства, после чего герцогство стало называться по имени этого города. А через пятьдесят четыре года герцогство стало курфюршеством. В тысяча семьсот четырнадцатом году курфюрст Ганновера Георг Людвиг стал английским королем Георгом I. Через сто лет на Венском конгрессе Ганноверское курфюрство было провозглашено королевством. А еще через полвека Ганновер поддержал Австрию в ее войне против Пруссии, был оккупирован последней и стал обычной провинцией объединенной Германии.
     Во время войны Ганновер был подвергнут интенсивным бомбардировкам с воздуха и практически превратился в руины. По счастливой случайности почти не пострадал дворец Херренхаузен, построенный в семнадцатом и перестроенный в девятнадцатом веке.
     В этом городе почти ежегодно проходили международные промышленные ярмарки, а к началу двадцать первого века было решено организовать Экспо-2000, на котором должны были быть представлены достижения научной и технической мысли всего человечества.
     По замыслу организаторов, в этой грандиозной выставке должны были участвовать все страны и континенты. И действительно, почти все страны изъявили свое согласие. Все, кроме... самой богатой страны мира - Соединенных Штатов Америки, обосновавших этот отказ отсутствием необходимых средств. Немцы обиделись, но не стали настаивать. Они построили к началу работы "Экспо" новый вокзал, отвели огромную территорию под выставку, установили даже специальную канатную дорогу и отремонтировали все дороги в городе.
     Вечером во дворце от имени бургомистра был дан прием. На нем присутствовали участники "Экспресса", журналисты, гости. Дронго появился в конце вечера. Единственное, что он себе позволял в подобного рода мероприятиях, когда пить, есть и говорить нужно было одновременно, - это бокал красного вина, с которым он обходил гостей, стараясь не мешать им ужинать.
     Дронго обратил внимание, что некоторые участники "Экспресса" так и не появились на приеме. Не было представителей Грузии, Украины. Испании, Югославии. Многие предпочли отдыхать в своих номерах. Дронго спустился по лестнице в приемный зал, где были размещены макеты Ганновера предвоенного и послевоенного периодов. В сорок пятом году в городе почти не было уцелевших зданий. Он услышал чьи-то шаги и, подняв голову, увидел Михаила Мураева.
     - Вот так, - сказал Михаил Николаевич, хмуря седые брови. - Таким был этот город полвека назад. Вы видите, во что его превратили англичане? А ведь никто не собирается извиняться перед немцами за массовые убийства.
     - Вы опять возвращаетесь к нашему спору?
     - Нет, я думаю, что война отвратительна. Но история всегда трактуется в пользу тех или других. Посмотрите, во что был превращен Ганновер после войны. А вспомните Дрезден. Или Берлин. Конечно, немцы были агрессорами, но при чем здесь мирное население?
     - Вот это я и говорил, - согласился Дронго. - Я думаю, что вас всех как подлинно творческих людей должны волновать прежде всего моральные критерии.
     - Это сложно, - задумчиво заметил Мураев. - ведь у каждого свои критерии. Они зависят отличных качеств каждого человека.
     - Вы полагаете, что в каждом из нас есть нравственные начала?
     - Не знаю, - вздохнул Мураев, - в последнее время я начал сомневаться, что люди обладают подобными качествами. Мне вообще кажется, что наша душа - поле компромиссов, мы соглашаемся с чем-то ежедневно и ежечасно.
     - В таком случае наша свобода распространяется и на возможность выбора между добром и злом, - сказал Дронго. - Может быть, мы сами виноваты в том, что отвергаем эти нравственные начала.
     - Люди слабы, - вздохнул Мураев, - и уж, конечно, мы все не ангелы.
     - Я вспомнил спор епископа Бремхолма с Томасом Гоббсом, - улыбнулся Дронго. - Первый считал, что человек по количеству объектов, на которые распространяется его свобода, более свободен, чем ангелы. Человек выбирает между добром и злом, тогда как ангелы могут выбирать только добро. Епископ полагал, что такая свобода экстенсивна, так как человек не может творить добро в тех размерах, в каких его творят ангелы. Свобода ангелов носит интенсивный характер, ибо они не имеют вожделений и чувственных органов. Кажется, я цитирую почти дословно.
     - Интересная мысль, - задумчиво сказал Мураев. - И как ему возражал Гоббс?
     - Он писал, что не может быть свободы интенсивной и экстенсивной. Свобода, полагал Гоббс, есть свобода от насилия и от принуждения. Поэтому он разделял понятие свободы и полагал, что свобода от насилия есть абсолютная свобода, так как свободным от принуждения, даже добровольного, не может быть ни один человек. Гоббс спрашивал своих слушателей: когда ангелы действуют более свободно? Когда есть необходимость в их поступках, то есть они свободны от насилия, но действуют под влиянием принуждения, пусть даже и божественного, или у ангелов нет свободы от давящего на них морального диктата?
     - Почему вы не бросаете свои занятия и не идете преподавать? - вдруг спросил Мураев. - С вашими знаниями можно было многого добиться.
     - Мои знания - всего лишь последствия того удовольствия, которое я получаю от общения с книгами, - честно признался Дронго, - это единственные мои друзья. Самые лучшие и самые приятные.
     Они вышли на воздух. Над городом собирались темные тучи. Дронго поднял голову.
     - Кажется, скоро начнется ливень, - сказал он, глядя на небо. - В каком отеле вас разместили?
     - Далеко, - махнул рукой Мураев. - Нас отвезут туда на автобусе.
     - В таком случае я поспешу в от ель. Я не взял с собой зонтика, но, кажется, успею добежать раньше, чем начнется дождь.
     - Я хочу подарить вам свою книгу. - сказал Мураев. - Прошу вас, не обижайтесь за надпись, которую я на ней сделал.
     - Меня трудно обидеть, - сказал Дронго, чуть повышая голос.
     Тучи стояли над головой, и атмосфера казалось нагретой до такого состояния, что могла взорваться в любой момент. Михаил Николаевич прочел:

     Таинственный Дронго - аналитик. Однако
     Его в Европе знает каждая собака
     А ежели взглянуть пошире,
     То даже не в Европе - в целом мире.

     - Не обиделись на собаку? - спросил Мураев.
     - Конечно, нет. Во-первых, это некий символ, а во-вторых, мне приятно получить от вас вашу книгу. Спасибо большое.
     Дронго забрал книгу и быстро зашагал по направлению к отелю. Дождя он не боялся, наоборот, он любил дождь. Может, потому, что в его родном Баку это было большой редкостью. И когда прогремел гром и первые струи обрушились на землю, он с удовольствием поднял голову, подставляя им лицо. Это был настоящий ливень, и уже через несколько минут Дронго вымок до нитки. Но он продолжал медленно идти, наслаждаясь потоком воды, льющимся с неба с такой силой.
     На улице он встретил украинцев, прятавшихся от дождя поддеревом. Несмотря на зонтики, которые они держали над собой ливень, сопровождаемый сильными порывами ветра, доставал их и под деревом. Дронго подошел к ним.
     - Где вы были? - спросил он. - Я не видел вас на приеме.
     - Купались, - усмехнулся Семухович. - Здесь есть небольшое озеро, и мы ходили туда. Днем было очень жарко.
     - Вы хорошо устроились, - улыбнулся Дронго, - но я думаю, что если вы останетесь под дождем еще несколько минут, то вымокнете окончательно. Бежим через улицу в соседнее кафе. Если, конечно, дама не возражает.
     - Вот видите, - усмехнулась Вотанова, - вы уже научились сначала спрашивать.
     - Еще немного - и вы научите меня хорошим манерам, - прокричал Дронго, заглушая шум дождя, - бежим быстрее.
     Через несколько минут они сидели в небольшом кафе, и Дронго заказал традиционную текилу для всех присутствующих. Когда первые порции были выпиты, он достал найденную на месте убийства пуговицу и показал ее Вотановой. Женщины обычно замечают подобные вещи лучше мужчин.
     - Вы не знаете, кому могла принадлежать эта пуговица? - спросил он у Кати.
     - Наверно, она с темной рубашки, - ответила Вотанова, взглянув на пуговицу, - может с блузки. Хотя нет, это, скорее, рубашка спортивного типа.
     - Я тоже так подумал, - кивнул Дронго. - Вы не знаете, кто у нас носит такие рубашки?
     - Не знаю, - улыбнулась она. - Вот вас я сразу различаю. Ваша золотая пряжка на ремне достаточно заметна.
     Она говорила о его ремнях "Балли" с желтой пряжкой.
     - С завтрашнего дня буду носить серебряную, чтобы не так бросалась в глаза, - парировал Дронго.
     Они вернулись в отель через час, когда ливень наконец прекратился. Было уже поздно. Дронго попросил портье отправить намокший костюм в чистку, затем снова принял душ и достал книгу Мураева, собираясь начать ее читать. Именно в этот момент в дверь постучали. Дронго нахмурился. Он не любил неожиданных телефонных звонков и незапланированных визитов.
     Дронго подошел к двери и посмотрел в глазок. На пороге стояла немецкая журналистка, с которой он оказался вместе в сауне. Он смутился. Взглянул на часы. Интересно, что ей нужно в такой поздний час? К тому же она, кажется, не говорит по-английски, а он не знает немецкого. Но нужно открыть, чтобы не выглядеть смешным.
     Она постучала еще раз, и он, быстро натянув джинсы и майку, открыл дверь.
     - Добрый вечер, - сказала она по-английски, улыбаясь.
     - Добрый вечер, - ответил он и попытался тоже улыбнуться.
     Кажется, на этом ее английский словарный запас был исчерпан.
     Она смотрела на него, явно ожидая, что он посторонится и пропустит ее в номер. Но он стоял как каменный. Он видел, как она на него смотрит, и уловил запах спиртного. Очевидно, внизу, в баре, она уже выпила довольно много. И теперь ее тело требовало разрядки.
     - Вы не говорите по-немецки? - наконец догадалась спросить дама.
     - Нет, извините, только по-английски, - с его лица еще не сошла несколько растерянная улыбка.
     Она была неплохо сложена, у нее были красивые светлые глаза. Но всего этого было явно мало, чтобы он посторонился. Он чувствовал себя неловко, особенно после эпизода в сауне, ведь она видела, как он выскочил в полном смятении.
     - Я плохо говорю по-английски, - пожала плечами немка. - Я выросла в Швейцарии, а там говорили только на немецком, французском и итальянском. Вы знаете французский или итальянский?
     - Немного знаю итальянский. - Отступать было невозможно: она могла помнить, как он разговаривал с итальянцами.
     - В таком случае будем говорить по-итальянски, - предложила она. - Сеньор не хочет меня пустить в свой номер?
     На ней были темные легкие брюки и светлая майка, под которой больше ничего не было.
     - Извините меня, сеньора, - сказал Дронго, немного посторонившись.
     "В этом отеле не такие большие номера, чтобы могли поместиться двое, - подумал он. - Во всяком случае, ей придется сесть либо на кровать, либо на стул".
     Она быстро оценила обстановку и, выбрав кровать, уселась на нее.
     - Наши женщины говорят, что вы самый элегантный мужчина в "Экспрессе", - сказала она, улыбнувшись.
     - Это преувеличение. Просто большинство писателей носят бороду и усы, а я люблю быть всегда чисто выбритым. Вот и вся моя элегантность.
     - Вы хорошо говорите по-итальянски, - заметила она. - Наша итальянская коллега сегодня вполне оценила ваши достоинства.
     Дронго почувствовал, что краснеет. Он, много раз проходивший сквозь нелегкие испытания, каждый раз терялся от подобной лобовой атаки, не зная, как реагировать.
     - Я не бываю на нудистских пляжах, - пробормотал он, - поэтому такая обстановка была для меня несколько необычной.
     - И вы не ходите в сауну? Или в вашей стране нет общих саун? - засмеялась она.
     - В моей стране действительно нет ничего подобного, - кивнул Дронго.
     Он почувствовал себя неловко от того, что стоял близко к ней, и, пройдя к столу, опустился на стул.
     - Поэтому вы чувствуете себя таким скованным, - засмеялась она. - Не волнуйтесь, я вас не съем, честное слово.
     "Надеюсь", - подумал он, изображая улыбку.
     - У вас есть что-нибудь выпить? - спросила она.
     - Только в мини-баре.
     Он поднялся и достал из мини-бара небольшую бутылку шампанского. Быстро открыл ее, радуясь, что может хоть чем-то себя занять, отвлекая гостью от двусмысленного разговора. Принес два бокала, налил шампанского.
     - Ваше здоровье, - он улыбнулся и пригубил кислый напиток.
     "Почему шампанским называют такую гадость? - подумал Дронго. - Честное слово, "Советское шампанское" было намного лучше. И это совсем не ностальгия по хорошему напитку, просто мы привыкли к другим вкусовым ощущениям".
     - Хорошее шампанское, - улыбнулась немка, облизнув губы.
     Она посмотрела на него долгим томным взглядом. "В такой ситуации нужно быть либо идиотом, либо импотентом, - подумал он. - Пожалуй, идиотом быть лучше". Ему не нравились подобные атаки и эта подвыпившая женщина, которая пришла к нему с весьма определенной целью.
     - Очень хорошее.
     Он не знал, как отделаться от назойливой особы. Но просто так выпроводить немку было невозможно.
     - Вы всегда такой нерешительный? - спросила она. По-итальянски это прозвучало как оскорбление, примерно так: "Вы всегда такой цыпленок?"
     - У меня был тяжелый день, - начал Дронго, - и я должен еще написать статью для газеты. Утром надо ее сдать, поэтому сейчас я ее обдумываю.
     - Вы можете написать ее позднее, - возразила она, чуть приподнимаясь.
     - Конечно, - согласился Дронго, - но завтра утром мы все уезжаем на выставку "Экспо" и вернемся поздно вечером. А в газете ждать не будут. Я им должен сдать материал завтра утром.
     На женщину из Восточной Европы такой аргумент не подействовал бы абсолютно. Но на немку, которая выросла в Швейцарии и живет в Западной Германии, это произвело впечатление. Работа прежде всего. Самое главное в жизни - это твоя работа, которую ты должен выполнять вовремя и качественно Дронго вспомнил, что Яцек Пацоха говорил о немцах. Для них подъем в семь утра - настоящий праздник, так как обычно они встают в пять. Немка закивала в знак понимания. Она подумала, что можно будет встретиться и потом, а работа должна быть сделана именно этой ночью.
     - Вы будете сейчас писать статью? - спросила она.
     - Да, - вздохнул Дронго, - у меня уже есть некоторые заготовки.
     - Тогда не буду вам мешать.
     Она попыталась подняться и чуть качнулась. Затем со смехом все-таки поднялась с кровати. Дронго сразу встал со стула. Она шагнула к нему и обхватила обеими руками. Ее рот был влажным и требовательным. А у него было ощущение жертвы, которая подвергается насилию. Она целовала его довольно долго и, только когда он невольно сжал ее руки, отпустила.
     - Жаль, - сказала она, - такой породистый экземпляр пропадает.
     "Еще немного - и она меня изнасилует", - подумал Дронго, пытаясь отстраниться.
     - Вы будете работать? - еще раз спросила она.
     - Конечно, - он готов был сказать что угодно, лишь бы она убралась из его номера.
     Груди у нее были большие, и набухшие соски прикасались к его груди.
     - Очень жаль, - сказала она по-итальянски, - очень жаль, - повторила она по-немецки и затем по-английски.
     - Мне тоже жаль, - сказал Дронго, делая виноватое лицо.
     - До свидания.
     Она наконец отпустила его. Уже открыв дверь, она снова обернулась, и ему пришлось выдержать еще один поцелуй.
     Когда она наконец подошла к лифту, Дронго закрыл дверь, испытав невероятное облегчение. Он успел заметить, как она обернулась и посмотрела на него. Ему было неловко. Закрыв дверь, он подошел к окну и раскрыл его настежь.
     "Почему я каждый раз попадаю в дурацкое положение? - думал Дронго. - Я вел себя, как настоящий идиот. И, кажется, напрасно я так нервничал в сауне. А с другой стороны, я, наверно, обманываю себя. Ведь на самом деле моралист из меня никудышный. Мне было неприятно, что эта женщина видела во мне только самца-производителя и после принятия дозы спиртного решила зайти именно ко мне. Мне было неприятно? Или, может быть, я все-таки обманываю себя? Я просто не хотел встречаться с этой полупьяной журналисткой, с который мне было бы неинтересно и противно. Может, если на ее месте оказалась бы Мулайма Сингх или Катя Вотанова, я повел бы себя по-другому? Даже если бы пришла Мэрриет Меестер, так похожая на Николь Кидман. Или Драгана Павич. Возможно, я повел бы себя иначе. Хотя нет. Я бы все равно повел себя так же. Я неисправимый романтик, мне нужна душа женщины. Или я себя обманываю? Почему тогда у меня были контакты с другими женщинами, где душа явно не была задействована? А случай в американском кинотеатре, который произошел много лет назад? Или тогда я был моложе? Наверно, нет. Скорее, та незнакомка понравилась мне до такой степени, что при одной мысли, что она может отдаться этому мотоциклисту, у меня все перевернулось внутри. Похоже, что наша мораль зависит от конкретного желания. Как часто мы врем сами себе".
     Дронго разделся, чтобы принять душ перед сном. Он прошел в ванную и долго чистил зубы. "Мой отец был прав, - подумал он с неожиданной грустью, - неважно, кто именно любит тебя, самое главное в жизни - любить самому. Это чувство облагораживает человека, делает его чище, лучше, возвышеннее. Объектом страсти может быть какая-нибудь зарубежная актриса, с которой ты наверняка никогда больше не увидишься. Но чувство влюбленности само по себе - прекрасное чувство. И когда тебе нравится человек, ты