и так во всем  мире  считают
рассадником мирового терроризма. За последние  десять  лет  эта  поездка
делегации  ООН  в  нашу  страну  считалась  самой  важной.  Они  готовят
специальный доклад по правам  человека.  И  доклад  положительный,  наши
ребята уже успели его просмотреть и переснять.  Если  мы  сейчас  примем
неверное решение, вся работа пойдет насмарку.  Этот  доклад  для  страны
нужнее ста таких самолетов. От него зависит выделение  крупного  кредита
Международного банка.  Сам  знаешь,  какое  у  нас  сейчас  положение  в
экономике.
   Я лично курировал их поездку. - Он снова ударил кулаком по  столу.  -
Так все шло хорошо, и вдруг этот дурацкий захват. Кто бы  мог  подумать,
что до них доберутся в воздухе! Какая глупость!
   Снова зазвонил телефон.
   - Да! - Министр поднял трубку. Сначала он слушал  молча,  потом  стал
кричать:
   - Вы меня не агитируйте! Я сам все прекрасно понимаю. Все,  все!  Ну,
тогда приезжайте и сидите в аэропорту вместо меня! И  командуйте  своими
людьми. Кто-то из них  и  сообщил,  что  рейс  переносится.  Да,  кто-то
конкретно из ваших людей! А мои не знали, что вылет откладывается.  Этим
занимались ваши сотрудники. Вот теперь нужно поискать, кто из них продал
эту информацию. А я проверю среди своих.
   Он бросил трубку. - Министр иностранных дел, - сказал  в  сердцах.  -
Говорит, нельзя штурмовать ни при каких условиях. Объясняет,  какие  там
известные люди. Нужно идти на все уступки террористам,  лишь  бы  спасти
членов делегации.
   Остальные люди его вообще не волнуют. Звонит уже в пятый раз.
   - Он думает о своих проблемах, - понимающе сказал директор, - ему  до
фени наши трудности. Хотя утечка информации могла  произойти  и  из  его
ведомства. Пусть лучше поинтересуется,  как  один  из  бандитов  получил
дипломатический паспорт.
   - Нам бы его проблемы, - проворчал министр.  -  Сейчас  некогда  этим
заниматься.
   Нужно  освобождать  дипломатов.  Потом  разберемся,   кто   подсказал
бандитам, когда они улетают. Хотя какая нам разница! Им может  оказаться
любой водитель МИДа, просто проболтавшийся своей подружке.
   Открылась дверь, и в комнату бесцеремонно вошел глава оппозиции.
   - Сидите тут! - крикнул он. - А там людей  опять  захватили.  Ничего,
скоро всех вас поганой метлой...
   - Кончай дурака валять, - недовольно прикрикнул министр, - здесь тебе
не Государственная Дума, нам клоуны не нужны.
   Глава оппозиции растерялся. Он не ожидал такого откровенного  хамства
со стороны министра МВД. Ему казалось, что хамство - его приоритет; и не
предполагал такого же отношения к себе. И от кого?  От  государственного
чиновника, утверждение в должности которого зависит и от оппозиции.
   - Ничего, - быстро нашелся глава оппозиции, -  вы  у  меня  в  Сибирь
отправитесь, снег чистить! Бездельники,  довели  государство  до  такого
состояния.
   Он быстро вышел из комнаты, благоразумно не дожидаясь ответа на  свой
выпад.
   - Позер, - сказал министр, поднимая трубку  и  набирая  номер  своего
заместителя. - Тебе дали данные по террористам?
   - Да, наши уже работают, - последовал ответ.
   - Поторопи их. У меня осталось всего десять минут времени. Нужно дать
ответ Президенту, что я намерен делать. Все важное сразу  сообщите  мне.
Какие-нибудь данные об их главаре получили?
   - Получили. Он профессиональный наемник. Участвовал в трех войнах  на
территории бывшего Советского Союза. Такие так просто не сдаются.
   - Думаешь, нужно штурмовать?
   - Уверен, товарищ генерал. Другого выхода у нас нет. Мы же  не  можем
освобождать бандитов из тюрьмы, это нереально. Да и страшно. Мы их потом
туда за сто лет не соберем.
   - Ладно. Ты держи все на контроле. И если что важное  -  сразу  звони
мне.
   Он положил трубку.
   - Какие-нибудь новости есть? - спросил директор.
   - Пока нет. - Министр поднялся со стула. - Давай выйдем, посмотрим на
самолет.
   В большом  зале  депутатской  толпилось  много  людей.  Лица  у  всех
тревожные. Директору и министру все  предупредительно  уступали  дорогу,
стараясь не встречаться с ними взглядами. Все  понимали:  тяжелее  всего
сейчас приходится этим двоим. Они должны принимать решение, от  которого
зависела судьба в первую очередь их  самих,  а  уже  затем  террористов,
заложников и тех, кому поручат штурмовать самолет.
   К  директору  ФСБ  подошел  начальник  специальной  группы   "Альфа",
высокий, уже немолодой генерал с узким, вытянутым лицом.
   -  Мои  люди  будут  готовы  через  полчаса,  -  доложил  он,  -   мы
отрабатываем возможность маневра самолетов, чтобы подойти к ним поближе.
Но жертвы полностью исключить не могу. По нашим  сведениям,  там  засели
профессионально подготовленные люди. Они знают наши  методы  и  умеют  с
нами бороться.
   Решение принимать, конечно, вам.
   Директор молча посмотрел на министра.
   По указанию президента именно он должен  принимать  все  решения.  Но
министр промолчал. Он и без того знал, что приказ о штурме должен отдать
лично он. И отвечать за все в первую очередь придется ему.
   В конце зала, у буфета, послышался громкий  голос  лидера  оппозиции.
Министр поморщился. Обратился к одному из своих офицеров:
   -  Постарайтесь  убрать  его  отсюда   под   благовидным   предлогом.
Организуйте  ему  внизу   пресс-конференцию,   пусть   красуется   перед
журналистами, он это любит.
   Они вышли из  зала  на  балкон  и  посмотрели  на  стоявший  недалеко
самолет. Он выглядел, как обычно,  если  не  считать,  что  в  нарушение
существующих норм дверца люка оставалась открытой, а трап  рядом  вообще
отсутствовал.
   Из люка выглядывал молодой человек с автоматом в руках.
   - Осторожнее, товарищ генерал, - попросил кто-то из офицеров, -  если
он начнет стрелять, пули вполне могут долететь и сюда.
   - Не начнет, - махнул рукой министр.
   Они стояли на балконе.
   - Как мне все это надоело! - вдруг  вздохнул  министр.  -  Уехать  бы
куда-нибудь в деревню.
   - Успеешь еще, - сказал директор. - Если сегодня к вечеру не  возьмем
этот самолет, ты всю оставшуюся жизнь проведешь в деревне, на природе.
   - Не каркай, - обиделся министр, - нам вместе отвечать придется.
   - Поэтому и говорю. - Директор посмотрел на  небо,  сегодня  какое-то
особенно голубое. - Нужно все-таки отдавать приказ о штурме самолета.  У
нас нет другого выхода.
   - Не могу. Понимаешь, не могу. Столько людей положим, нам этого никто
не простит.
   Нужно тянуть время, как-то с ними договариваться.
   - Ну-ну. Либералом стал, -  упрекнул  Директор  ФСБ.  -  С  бандитами
хочешь столковаться.
   - Товарищ министр, - позвал кто-то сзади, - только  что  передали  из
самолета. С террористами кто-то  разговаривал.  Мы  засекли  их  сотовый
телефон. Только что им кто-то позвонил из Москвы.
   - Узнали, кто? - быстро спросил министр.
   - Звонили с улицы, - виновато ответил его помощник, -  сейчас  группа
наших сотрудников выехала на это место.

Глава 2

   Они готовились целый месяц. Только в дурных кинофильмах можно  просто
приехать в международный аэропорт и  захватить  самолет,  прорвавшись  к
нему с оружием. В жизни все намного сложнее. И более  непредсказуемо:  в
последний  момент  вдруг  спустится  шина  у  опаздывающего  в  аэропорт
автомобиля или заболит живот у одного из членов группы. Их было  пятеро.
В  таком  составе  они  встретились  в  гостинице  "Мир",  куда  Валерий
пригласил их  всех.  Сначала  пришли  двое  кавказцев  -  Иса  и  Рамин,
воевавшие в Чечне на стороне Дудаева, отличившиеся до этого в Абхазии  и
Осетии и ушедшие в горы после подписания договора о временном перемирии.
Потом появилась Сандра. Никто не знал ее настоящего  имени.  Но  Валерий
потом рассказывал, что она была известным снайпером и, по слухам,  имела
на своем счету несколько десятков убитых.
   Последним к ним примкнул Николай. Мрачный и все время молчавший, лишь
позже члены группы узнали о том, что он имел четыре судимости и провел в
тюрьме в общей сложности более пятнадцати лет. Эту группу собрал Валерий
Стуков, сын знаменитых московских врачей и наводчик многих крупных банд,
каждый раз умело уходивший от наказания благодаря  своим  многочисленным
связям и знакомствам. Все это осталось в прошлом,  при  прежнем  режиме.
При нынешнем прятаться уже не приходилось. Он участвовал в трех  войнах,
начав  с  Приднестровья.  И  каждый  раз  отличался   особой,   какой-то
нелогичной храбростью и поражающей воображение жестокостью.
   Они готовились к операции  тщательно.  Погрузили  все  оружие  в  два
больших ящика, выбранных с таким расчетом, чтобы ящики не  прошли  через
рентгеновские  аппараты.  Между  стенками  проложили  тонкие   титановые
пластины, не пропускающие сигналы с обычных  магнитометров,  находящихся
на  вооружении  у  дежурных  милиционеров.  По  приказу  Валеры   Сандра
устроилась в аэропорт на работу и  выбрала  наиболее  подходящее  место,
откуда можно было пронести грузы, якобы предназначенные для перевозки  в
транспортном  самолете.   Традиционно   груз,   следующий   транспортным
самолетом, не досматривался особенно  тщательно.  Кому  могло  прийти  в
голову, во-первых, захватить транспортный самолет,  во-вторых,  взрывать
его с собственным грузом  на  борту.  Никто  не  подозревал,  что  после
прохождения контроля груз можно  спокойно  переправить  к  пассажирскому
самолету.  В  аэропорту,  тем  более  в  международном,  царила  обычная
неразбериха.
   Все было продумано до мелочей. Взяты билеты на пятое июня. К счастью,
самолет, который  они  собирались  захватить,  летел  из  международного
аэропорта Шереметьево-1 в столицу одной из стран СНГ, поэтому для  рейса
не требовались специальные международные паспорта, иначе у них  возникли
бы лишние хлопоты. Но и  на  этот  случай  Валера  принес  неведомо  кем
выписанный  и  непонятно  как  полученный  дипломатический  паспорт.   У
остальных были обычные паспорта с гербом СССР.
   Но в этот день что-то случилось. Никто так и не  узнал,  что  именно.
Только Сандра стала свидетелем того, как, выслушав чье-то  сообщение  по
мобильному сотовому телефону, Валерий, громко выругавшись, сказал:
   - Все отменяется. Увозим ящики обратно, полетим завтра.
   - Завтра не моя смена, - сообщила девушка, - и грузчики будут  совсем
другие.
   - Я сказал - уезжаем, - повысил голос Валера, -  так  нужно.  Полетим
завтрашним рейсом.  Ничего,  так  даже  лучше.  Сатана,  говорят,  любит
шестерку, а завтра шестое июня.
   Ничего не понимающей Сандре пришлось вернуть привезенные  в  аэропорт
ящики.
   В этот день все пятеро  чувствовали  себя  плохо,  но  понимали,  что
Стуков, имевший информацию об  этом  рейсе,  руководствовался  какими-то
своими, неведомыми им мотивами.
   Особенно беспокоился  Рамин,  который  с  недавних  пор  находился  в
розыске сразу в нескольких странах СНГ.  Каждый  лишний  день  в  Москве
увеличивал шансы быть схваченным и арестованным органами милиции. И хотя
от уличных постовых и инспекторов ГАИ всегда можно  откупиться,  он  всю
дорогу,  пока  возвращались  из  аэропорта,  просидел  молча,  глядя  по
сторонам и сжимая кулаки.
   Впервые за последние несколько лет  он  не  имел  при  себе  никакого
оружия,  поскольку  в  самолет  нельзя  пронести  даже  нож,  и  чувство
собственной беспомощности сильно угнетало его. Порой ему даже  казалось,
что вся операция по захвату самолета  спланирована  Стуковым  специально
для того, чтобы обезоружить его и спокойно арестовать.  Лишь  когда  они
снова приехали на квартиру Валеры и подняли ящики наверх,  он  несколько
успокоился, а к вечеру даже развеселился, заявив, что Бог троицу любит и
они вполне могут не вылетать и завтра утром.
   Контроль все миновали спокойно. Николай, Иса  и  Рамин  прошли  через
обычный пассажирский вход и направились к самолету.
   Валера ждал на  выходе  у  транспортного  отсека.  Там  находилась  и
Сандра. По приказу Стукова грузчики привезли два нестандартных  ящика  к
выходу, где их должны были  досмотреть  дежурные  милиционеры.  Сержант,
стоявший у входа, только зевнул и махнул рукой, а второй милиционер  для
верности провел магнитометром по ящику.
   - Что здесь? - спросил он вяло.
   - Это специальный груз для нашей фирмы, - улыбнулся Стуков.
   - В какой самолет? - поинтересовался сержант.
   - В пассажирский, вон в тот.
   -  А  почему  отсюда  везете?  -  Сержант  почувствовал   возможность
заработать. - Правил не знаете? В пассажирский  самолет  все  несут  вон
оттуда. Там специальный контроль.
   Грузчики переглянулись.
   - Нам сказали - отсюда, - недоумевая, ответил один из них.
   -  Конечно,  отсюда,  -  вмешалась,  мило  улыбаясь,  Сандра.   Из-за
форменной одежды все принимали ее за обычного сотрудника  аэропортовских
служб.  Здесь  работало  такое  количество  людей,  что  грузчики  давно
запутались и не пытались разобраться, кто какую службу представляет.
   - Кто разрешил? - спросил сержант.
   - Можно вас на минуту? - позвал его Валера в сторону.
   Милиционер, понявший, что его начальника покупают, лишь улыбнулся.  В
таком случае могло перепасть и ему.
   - Чего вам? - спросил сержант, делая несколько шагов в сторону.
   - Вот мой паспорт, - показал зеленую книжечку Стуков. - Как  дипломат
я могу вообще пройти без досмотра и объявить этот  груз  дипломатическим
багажом, не подлежащим проверке. - Он знал,  что  врет.  Дипломатический
багаж оформлялся отдельно и не проходил через обычный транспортный вход.
   А все, что шло  непосредственно  в  самолет  в  пассажирскую  кабину,
должно было досматриваться  самым  тщательным  образом.  Даже  дипломаты
проходили через  контроль  на  предмет  выявления  оружия.  Всего  этого
сержант, конечно, не знал. Но его  больше  заинтересовала  стодолларовая
купюра, показанная  ему  незнакомцем.  Сержант  не  был  ни  святым,  ни
праведником. Самый  обычный  человек,  и  к  тому  же  известно,  что  в
аэропорту берут все - от начальника  до  диспетчера,  от  полковника  до
рядового. Поэтому он решил не выделяться. Взял зеленую купюру и, подходя
к грузчикам, крикнул:
   - Давай быстрее, ребята!
   Грузчики тоже не наивные  люди,  понимали,  что  сержант  так  быстро
изменил свое мнение в результате получения  нескольких  бумажек  разного
достоинства.
   -  Все  в  порядке?  -  на  всякий  случай  спросил  рядовой,   чтобы
подчеркнуть и свою значимость.
   - Можно пропустить, - разрешил сержант.
   "Придется дать ему тысяч пятьдесят, в  рублях,  конечно,  -  решил  с
сожалением сержант. - Этот дурак с дипломатическим паспортом мог  бы  со
мной заранее договориться".
   Грузчики повезли ящики к самолету. Дипломат  и  девушка  в  форменной
одежде аэропорта поспешили за ними.
   - Много дали? - спросил рядовой.
   - Да нет, - сплюнул сержант,  -  совсем  немного,  всего  сто  тысяч.
Половину тебе отдам.
   - Вот жлоб, - разозлился рядовой,  -  а  я  думал,  тысяч  на  триста
потянет.
   Он не стал говорить сержанту о  своих  подозрениях.  "Наверняка  взял
тысяч двести, а мне даст только пятьдесят", - уверенно думал рядовой, но
претендовать на большее не смел.
   В конце концов, и это неплохо, даже если  получаешь  за  смену  всего
пятьдесят тысяч рублей. В  месяц  эта  сумма  значительно  превысит  его
зарплату.
   Валера и Сандра подошли к самолету. Около него пока никого  не  было,
пассажиров   еще   не   успели    подвезти.    Стоявший    у    лестницы
солдат-пограничник отвернулся, увидев грузчиков и  девушку  в  форменной
одежде. Его задача - проверять паспорта всех поднимающихся  на  борт,  а
качество и количество загружаемого в самолет груза он не контролировал.
   Стуков показал свой  паспорт  пограничнику  и  спокойно,  с  чувством
собственного  достоинства  поднялся   на   борт   лайнера.   Стюардессы,
встретившие его в первом салоне,  улыбнулись  ему.  Одна  была  особенно
симпатичной. Ему это понравилось - хороший знак.
   - Как вас зовут? - спросил он у девушки.
   - Лена. - Стюардесса показала ему на салон. - Вы пройдете?
   - Пока нет, я схожу в депутатскую  и  вернусь.  Вот  мой  паспорт,  -
показал он документ. - Сейчас просто загрузят  наш  багаж,  если  можно,
прямо в салон, а то  там  дипломатическая  почта.  Вы  ведь  знаете,  по
статусу ее нельзя везти в обычном багажном отделении.
   Стюардессы, конечно,  и  не  предполагали  ни  о  каком  статусе,  но
согласно закивали.
   А грузчики уже поднимали ящики, направляясь в хвост самолета.  Валера
дождался, пока погрузят второй ящик, и, удовлетворенно кивнув, спустился
вниз. Грузчикам он щедро  отвалил  сто  тысяч  рублей.  Потом  вместе  с
Сандрой направился к аэровокзалу. Девушка быстро переоделась,  сходив  в
свое служебное помещение. Затем они  вдвоем  зашагали  в  дальний  конец
аэровокзала, где находилась депутатская комната.  Валера  поднял  трубку
переговорного устройства перед закрытой дверью.
   - Доброе утро, - весело сказал он, - вам звонили насчет меня из МИДа.
Я дипломат, со мной моя сотрудница.
   Вчера утром он сам позвонил из дома  и  просто  предупредил  девушку,
сославшись на телефон дежурного сотрудника МИДа,  который  он  узнал  по
справочной.  В  депутатскую  часто  звонили  из   посольств   и   других
официальных ведомств, когда их сотрудники находились в пути к  аэропорту
и уже некогда было давать официальную заявку по факсу.  Валера  знал  об
этом заранее. Но на этот раз номер не прошел.
   Девушка,  принимавшая  заявки,  оказалась  бдительнее  и  потребовала
подтверждения. Испуганная Сандра смотрела на Валерия, бросившего трубку.
Однако через минуту он снова куда-то позвонил, выслав Сандру из комнаты.
Когда она вернулась, он улыбался.
   Они вновь подошли к депутатской, и, к  удивлению  Сандры,  оказалось,
что их фамилии уже зарегистрированы по всей форме. Разумеется,  никто  и
никогда не звонил и не перепроверял приехавших в депутатскую людей.
   Считалось, что в  депутатской  размещаются  довольно  солидные  люди,
которым  не  до  шуток.  Кроме  того,  это  дорогое   удовольствие:   за
пользование залом для официальных делегаций установлена плата при выезде
более двухсот тысяч рублей. К тому же необходимо предъявить документы, в
противном случае вас просто могли выставить из зала. Но у Валеры  имелся
непонятно как полученный дипломатический паспорт, а в журнале стояла его
фамилия. Дежурная по депутатской комнате назвала ему номер  кода,  и  он
открыл дверь в зал, нажав кнопку. Код оказался простой - всего лишь одна
цифра восемь.
   В депутатской их больше не беспокоили.
   Конечно, контроль перед посадкой в самолет они прошли. Она распустила
волосы, надела темные очки, вместо формы  облачилась  в  темный  брючный
костюм.  В  преобразившейся  Сандре  вряд  ли   кто-либо   смог   узнать
аэропортовскую служащую, затянутую в форменную одежду.
   К самолету их отвезли в специальной машине, как и  положено  в  таких
случаях по статусу депутатской комнаты. Уже перед выходом на летное поле
Стуков обернулся к зданию аэровокзала и чему-то улыбнулся.
   - Хорошая погода, - сказал он девушке, - значит, все будет в порядке.
Настоящая летная погода.
   - Что? - не поняла Сандра.
   - Теперь все нормально, - засмеялся Валерий.

Глава 3

   Он не любил радиотелефоны,  эти  маленькие  аппараты,  которые  можно
носить в карма-. не, словно записные книжки, и которые всегда звонили  в
самое неподходящее время. Он часто забывал поставить батареи телефона на
дополнительную подзарядку. Кроме того, от мобильных сотовых телефонов  у
него сильно болела голова. И теперь,  когда  раздался  этот  неожиданный
телефонный звонок, он, недовольно  покосившись  на  лежавший  в  стороне
пиджак, в кармане которого находился аппарат, не стал прикасаться к нему
сразу после первого звонка. Но телефон звонил, не  умолкая,  и  все-таки
пришлось его достать.
   - Слушаю.
   - Добрый день, Дронго. - Он  сразу  узнал  скрипучий  голос  министра
иностранных дел России.
   - Добрый день, - поздоро