вает одного из  известнейших  людей  Европы  -  какой
сюжет для шпионских романов.
   - Вы все время шутите, - вздохнул Росс, вставая,  -  а  завтра  Дюбуа
может действительно поинтересоваться вами в  первую  очередь.  Спокойной
ночи, если эта ночь вообще может быть спокойной.
   С этими словами Росс  вышел  из  гостиной.  Следом  за  ним  поднялся
Холдмен.
   - Я тоже пойду. Всего хорошего, мистер  Леживр.  А  вы  действительно
шпион с Востока? - спросил он.
   - Действительно. Просто я бывший эксперт ООН.
   - Тогда не страшно, - улыбнулся  Холдмен,  -  у  вас  дипломатическая
неприкосновенность.
   Оставшись один, Дронго еще долго сидел у камина. Прибывший утром Пьер
Дюбуа развил бурную деятельность. По его приказу приехавшие вместе с ним
полицейские начали простукивать комнату, где был убит Эдвард Харрисон.
   Первым на допрос Дюбуа вызвал Дронго, справедливо считая его  главным
свидетелем.
   В комнате, кроме Дюбуа, находился также Стивен Росс, встревоженный  и
взволнованный происходящим. Для него, блестящего ученого и  специалиста,
такое жестокое преступление было ошеломляющим событием.
   Допущенный на допросы, он молча сидел  в  углу,  стараясь  не  мешать
Дюбуа.
   - Вы не привезли особой документов? - спросил Дюбуа. -  Еще  вчера  я
обратил внимание, что, несмотря  на  вашу  французскую  фамилию,  вы  не
знаете французского.
   - Я действительно знаю недостаточно ваш чудный язык,  но  это  скорее
моя беда, чем вина, - ответил Дронго.
   - Вы приехали сюда по просьбе мистера Харрисона?
   - Да. Об этом меня просил и  мистер  Росс.  Росс,  сидевший  в  углу,
кивнул головой, не решаясь прерывать допрос.
   - Вы понимаете, как это все  некрасиво  выглядит?  -  спросил  Дюбуа,
пристально глядя на Дронго своими маленькими проницательными глазками. -
Вы  не  знаете  французского,  но  выдаете  себя  за  француза;  впервые
приезжаете на виллу, и тут же  происходит  убийство;  вы  впервые  вчера
увидели Харрисона, и его сразу  убивают.  Очень  неприятные  совпадения.
Простите, мистер... Леживр, но я  послал  запрос  насчет  вас  в  ООН  и
Интерпол. Надеюсь, вы правильно понимаете мои мотивы?
   - Не беспокойтесь, мистер Дюбуа. Я все понимаю  правильно.  И  потому
отвечу на любые ваши вопросы.
   - Благодарю вас за понимание ситуации, - вздохнул Дюбуа. - Мне  очень
хотелось, чтобы в этом щекотливом деле мы поняли друг друга.
   - Я был свидетелем  данного  дела,  причем  главным  свидетелем.  При
подозрениях в убийстве нельзя исключать любые,  даже  самые  невероятные
версии, - предположил сам Дронго.
   - Вы действительно слышали крики Харрисона? - спросил Дюбуа.
   - Конечно, я узнал его голос.
   - И вы сразу выбежали в коридор?
   - Да, почти сразу. Марта Холдмен была со мной. Мы  услышали  крики  и
выбежали в коридор. Затем добежали до двери, и здесь, я это точно помню,
мы услышали крики еще раз. Вот тогда я начал выламывать дверь.
   - А когда вы ворвались в комнату, Харрисон был мертв? - Да, он  лежал
на полу весь в крови, не подавая никаких признаков  жизни.  Здесь  Марте
Холдмен стало плохо, и я побежал в гостиную позвать людей и взять стакан
воды. Едва я Добежал до гостиной, как здесь уже были Стивен Росс  и  Боб
Слейтер.
   - А какое впечатление производит на вас этот Слейтер?
   - Он художник, творческая личность. Видимо, тайно  вздыхает  по  Анне
Харрисон. Но ничего серьезного у  них  наверняка  нет.  Слейтер  слишком
мягок и нерешителен, а Анна Харрисон явно  не  захочет  рисковать  своим
положением, связываясь с таким любовником.
   - А ваш друг Стивен Росс? - спросил Дюбуа, бросая быстрый  взгляд  на
своего учителя. Дронго покачал головой:
   - Мы знакомы более десяти лет. Это абсолютно исключено.
   - В таком случае, - раздраженно сказал Пьер  Дюбуа,  -  мне  остается
предположить, что этот  убийца  испарился,  исчез,  не  оставив  никаких
следов. Не мог же его унести на самом деле дьявол.
   - Конечно, не мог, - согласился Дронго, - надо думать.  Здесь  скрыта
какая-то тайна.
   - Как этот чертов убийца мог выстрелить и куда он дел оружие?  -  зло
сказал Пьер Дюбуа. - Может быть, он стрелял из окна?
   - Не получается, - покачал головой Дронго, - я сразу же осмотрел  оба
окна. Вы  напрасно  так  волнуетесь.  Может  быть  масса  способов  уйти
незамеченным даже из закрытой комнаты. Если бы  дверь  не  была  закрыта
изнутри, я бы мог предположить,  что  голос  и  крики  Харрисона  просто
записали на магнитофонную лету. Сначала убийца стреляет в  Харрисона,  а
затем, выходя из комнаты, включает магнитофон. И когда мы прибегаем, там
уже никого нет.
   - Здорово, - не удержался Дюбуа, - я об этом даже не подумал.
   - Но этот вариант полностью исключается. Во-первых,  я  четко  слышал
именно голос Харрисона и даже шум борьбы. Во-вторых, дверь была  закрыта
изнутри. Значит, убийца ушел через окно или  в  этой  комнате  есть  еще
какой-то ход.
   - Мои люди мучатся там с самого утра.  Как  только  они  найдут  хоть
небольшой тайник, я сразу сообщу вам, - пообещал Дюбуа.
   - Во всяком случае, я хочу, чтобы вы знали, господин  комиссар.  Все,
находящиеся в доме, включая  жену  и  сына  покойного,  не  любили  его.
Потенциально убийцей может быть любой из них, даже я сам,  настолько  он
сумел вызвать у меня антипатию за несколько часов нашего знакомства. Так
что подозреваемые мы все.
   - Я знаю, - вздохнул Дюбуа, - можете быть свободны. Вторым был вызван
Роберт Харрисон. Сын покойного держался  уже  более  уверенно,  очевидно
соображая, какое именно наследство получит он в результате этой  смерти.
От вчерашнего испуга почти не осталось никаких следов.
   - Где вы были в момент убийства, господин Харрисон? - спросил у  него
Дюбуа.
   - Я надеюсь, вы не подозреваете меня, - немного  обиделся  Роберт,  -
моя жена плохо почувствовала себя, и я был вынужден проводить ее наверх,
в нашу комнату.
   - Вы слышали крики своего отца?
   - Не очень хорошо. Я  думал,  он,  как  обычно,  громко  смеется.  Но
Клаудиа вдруг испугалась и стала уверять меня, что это крики о помощи.
   - Вы сразу спустились вниз?
   - Да, то есть нет, - немного поколебавшись,  ответил  Роберт,  -  моя
жена была так напугана, что не отпускала  меня  от  себя.  Мне  пришлось
сказать ей несколько ободряющих слов. После чего я спустился.
   - Вы не заметили ничего подозрительного?
   - Нет, господин комиссар. В комнате уже стояли почти все наши  гости.
Я, едва увидев труп отца, сразу бросился звонить в полицию.
   - Вы раньше отдыхали на этой вилле?
   - Один раз были здесь проездом. Отец не любил,  когда  к  нему  часто
приезжали, - развел руками Роберт.
   - Я хотел бы поговорить с вашей женой, - сказал Дюбуа.
   - Она себя очень  плохо  чувствует  и,  наверно,  не  сможет  с  вами
разговаривать. Впрочем, она не сообщит  вам  ничего  нового,  -  покачал
головой Харрисон.
   - И все-таки пусть она спустится вниз, - попросил комиссар.
   - Хорошо, - недовольно сказал Роберт, - я попрошу ее спуститься вниз.
   После его ухода Росс покачал головой:
   - Здесь  кроется  какая-то  загадка,  Пьер.  Я  чувствую,  что  здесь
какая-то  нелепость.  Преступление  не  укладывается  в  обычные   рамки
человеческих представлений. Убийца же не мог исчезнуть сам по  себе.  Мы
где-то ошибаемся.
   - Мои люди уже третий час исследуют эту комнату, пытаясь обнаружить в
ней какой-либо тайник. Но  пока  безрезультатно,  -  вздохнул  Дюбуа.  -
Кажется, в эту комнату можно было попасть только через дверь.
   Следующей  комиссар  вызвал  Клаудиу  Харрисон.  Испуганная   женщина
подтвердила рассказ  мужа  почти  дословно,  добавив,  что  господь  бог
покарал  Эдварда  Харрисона  за  его  грехи.   Последняя   фраза   очень
заинтересовала комиссара.
   - Вы не любили своего свекра? - спросил он у Клаудии.
   - А за что было его любить? - в свою очередь спросила женщина.  -  Он
постоянно издевался над всеми, насмехался над  своими  близкими.  Мистер
Росс видел его всего один вечер близко, но и тот может  подтвердить  мои
слова. Нет, - убежденно сказала Клаудиа, - это господь покарал его.
   - И у нас нет никаких шансов найти убийцу? - спросил Дюбуа.
   - Никаких! - уверенно ответила  невестка  покойного.  -  Господь  или
дьявол покарали его, и  теперь  уже  ничто  не  сможет  вернуть  мистера
Харрисона в наш мир.
   Как его родственница, я молю господа отпустить ему его грехи.
   - Благодарю вас, миссис Харрисон, - быстро закончил допрос  Дюбуа,  -
можете быть свободны.
   Когда молодая женщина вышла, он вздрогнул.
   - Она действительно так  религиозна,  мистер  Росс,  или  это  просто
прикрытие ее ненависти к тестю?
   - Скорее и то и другое, - осторожно предположил  Росс.  Дюбуа  кивнул
головой, вызывая следующего. Четвертым на очереди был Гарри Холдмен.
   - Что вы делали в момент убийства? - спросил у него комиссар.
   - Я спустился вниз, вышел из дома и  пошел  к  гаражу.  По  дороге  я
вспомнил, что оставил ключи наверху, в своей комнате, и вернулся,  чтобы
взять ключи. Именно там, наверху, я и услышал крики о помощи.
   - Вы их хорошо слышали?
   - Да, конечно. Я как раз в тот момент  переодевался.  Быстро  накинув
рубашку и пиджак, я спустился вниз и увидел в  той  злополучной  комнате
убитого мистера Харрисона.
   - Вы не заметили ничего странного?
   - Ничего, если не считать того обстоятельства,  что  мистер  Харрисон
был убит, а моя жена лежала в обмороке. Я помог ей подняться и  проводил
до нашей комнаты. После чего вернулся вниз  и  пошел  во  двор  помогать
Слейтеру  и  Хуану.  Я  не  знал,  что  они  ищут,  но  вместе  с   ними
добросовестно осматривал каждый куст.
   Спустя минут десять приехали вы. Вот, собственно, и все.
   - Как чувствует себя ваша жена? - спросил Дюбуа.
   - Плохо, - пробормотал Холдмен,  -  у  нее,  по-моему,  было  шоковое
состояние, когда она увидела  мертвого  Харрисона.  Если  вы  хотите  ее
допросить, поднимайтесь наверх к ней в комнату.
   - В этом нет пока необходимости, - заметил  Дюбуа,  -  пусть  немного
отдохнет.
   Он кивнул головой, отпуская Гарри  Холдмена.  Сразу  за  Холдменом  в
комнату вошла Анна Харрисон. На ней было темное платье, белокурые волосы
стягивал элегантный изумрудный обруч.
   - Примите мои соболезнования, - начал комиссар Дюбуа.
   - Спасибо, - кивнула молодая женщина.
   - Я понимаю, сколь велико ваше горе,  но  по  долгу  службы  вынужден
задать вам несколько вопросов. - Дюбуа был сама любезность.
   - Если я смогу вам помочь, - тихо сказала женщина.:
   - Вы давно владеете этой виллой?
   - Не знаю, муж купил еще до нашей свадьбы эту виллу, и мы здесь  были
только два раза.
   - Почему комната в конце коридора называется комнатой дьявола?
   - Там ужасно воет ветер, - вздохнула Анна  Харрисон.  -  Кроме  того,
предыдущий хозяин собирал коллекцию пыточных орудий, разного рода щипцы,
кандалы, плети - в общем, всякую гадость. Вот оттуда и пошло  -  комната
дьявола.
   Муж очень жалел, что не успел приобрести эту мерзкую коллекцию.
   - Вы его вторая жена?
   - Третья, - уточнила Анна Харрисон.  -  Первая  умерла  двадцать  лет
назад.
   Со второй он развелся восемь лет назад. Они прожили вместе всего пять
лет. От первой у него  сын  -  Роберт.  От  второй  детей  не  было.  Мы
познакомились с ним три года назад в Лондоне. Я  работала  манекенщицей.
Он, увидев меня, сразу влюбился.
   Впрочем, - вздохнула Анна, - он слишком часто влюблялся.
   - У него были любовницы?
   - Наверняка были. И не одна. Вообще он любил красивых женщин, разного
рода кутежи,  даже  охотился  на  крокодилов  в  Египте.  Любил  выпить,
пошутить.
   - Был любителем острых ощущений, - вставил Дюбуа. Женщина кивнула:
   -  Да.  При  этом  был  умным,  серьезным  человеком.   Хорошо   знал
литературу, искусство, говорил на нескольких  европейских  языках,  умел
нравиться женщинам.
   Росс ахнул. Вот этого он в Харрисоне не разглядел.
   - Вчера вечером вы сразу поднялись наверх? - спросил Дюбуа.
   - Да, почти  сразу  за  Робертом  и  его  супругой.  Харрисон  сказал
какую-то очередную гадость, и  мне  стало  неприятно.  Я  повернулась  и
вышла, поднявшись наверх.
   - В коридоре вы не обнаружили ничего подозрительного?  -  спросил  на
этот раз сам Росс.
   - Нет, вы же помните прекрасно. Я ушла к себе и  почти  сразу  легла,
когда раздались эти дикие крики. Быстро накинув халат, я спустилась вниз
и увидела эту ужасную картину. А потом все забегали, закричали. Приехала
полиция, и Шарлотта увела меня наверх, дав мне снотворного.
   - А где была в это время Шарлотта, это,  кажется,  ваша  служанка?  -
уточнил Дюбуа.
   - Да, очень милая старушка, - кивнула Анна, - она была  на  кухне,  в
другом конце коридора, и не слышала криков.
   - Странно, - удивился комиссар, - все слышали, а она нет.
   - Она чуть глуховата, -  развела  руками  Анна,  -  плохо  слышит.  В
основном читает по губам. Такая  работница  почему-то  очень  устраивала
моего мужа. Как, впрочем, и этот ужасный Хуан, его шофер.  Муж  подобрал
его где-то в Латинской Америке. Говорят, раньше Хуан  был  бандитом.  Во
всяком случае, физиономия у него ужасная.
   - Вы никого не подозреваете? - в упор спросил комиссар.
   - Кого я могу  подозревать?  -  вздохнула  Анна.  -  Никого.  Хотя  я
прекрасно знаю, что в этом доме его не любили.  Да  еще  эта  история  с
пропавшими документами.
   - С какими документами? - удивился Дюбуа.
   - Они пропали у  него  несколько  месяцев  назад.  Муж  тогда  ужасно
ругался, избил своего охранника. Потом,  правда  заплатил  ему  двадцать
пять  тысяч  долларов  и  выгнал   с   работы.   Скотленд-Ярд   проводил
расследование по этой  пропаже  но  они  ничего  не  смогли  обнаружить.
Собственно, из-за этого Эдвард и пригласил  мистера  Леживра  к  нам  на
виллу - найти похитителя. Но мистер Леживр отказался.
   Росс кивнул головой, соглашаясь.
   После ухода Анны Харрисон Дюбуа спросил у Стивена Росса:
   - А почему он отказался?
   - Ему не нравится рыться в чужом белье, - раздраженно сказал Росс.  -
Насколько я понял, документы взял кто-то  из  членов  семьи,  и  ему  не
хотелось быть инициатором семейных драм. Но вам, я  думаю,  нужно  будет
послать запрос в Англию насчет этой пропажи. Может быть, они сообщат нам
нечто интересное.
   Следующие пятнадцать минут Дюбуа  пытался  докричаться  до  Шарлотты,
раздраженный и  огорченный  неясным  способом  совершения  убийства.  Но
служанка ничего не слышала и не видела. Поняв,  что  дальше  допрашивать
бесполезно, Дюбуа отпустил старушку, уже спешившую на кухню.
   Пришедший на допрос Боб Слейтер держался как-то более уверенно,  даже
нагло. Вчерашняя смерть хозяина словно освободила его от вечного  страха
перед унижениями и оскорблениями.
   - Вы не слышали криков? - спросил его Дюбуа.
   - Конечно, слышал. Мы  только  вышли  вместе  с  мистером  Россом,  -
показал рукой Слейтер, - как раздались эти крики.
   - Вы были с мистером Россом? - уточнил Дюбуа.
   - Вместе. Только  я  достал  сигареты,  как  раздались  крики,  и  мы
побежали по коридору. У дверей гостиной мы  встретили  мистера  Леживра,
так, кажется, его зовут? Он был со стаканом воды  в  руках.  В  коридоре
никого не было. Когда мы добежали до комнаты дьяво... - он  поперхнулся,
перекрестился, - в общем, до  этой  комнаты,  там  лежал  только  убитый
Харрисон.
   - А миссис Холдмен? - быстро уточнил Дюбуа.
   - Она тоже. Но она была немного в стороне, у стены.
   Мистер Леживр дал ей воды, и тут подошла Анна. Потом прибежали  Гарри
и Роберт.
   - После убийства вы  побежали  в  сад.  Можете  объяснить  почему?  -
спросил Дюбуа.
   - Очень просто. Убийца  не  мог  уйти  незамеченным  по  коридору,  -
невозмутимо парировал Слейтер, - значит, ушел в сад, через  окно.  Нужно
было срочно осмотреть сад. Я попросил Хуана и Гарри Холдмена помочь мне.
   - Какая предусмотрительность, - немного насмешливо произнес Дюбуа,  -
не слишком ли решительно вы действовали? Для человека вашей профессии...
   - Именно для человека моей профессии, - спокойно парировал Слейтер. -
Меня всегда привлекали разные фокусы  и  трюки.  Вы  слышали  о  великом
Гудини? Он исчезал из закрытой камеры. А здесь всего лишь  комната,  тем
более с окнами, выходящими в сад. В этом была какая-то тайна, а человеку
искусства тайна всегда представляется одним из способов  познания  нашей
Вселенной. Именно через тайну.
   Разве не захватывающе?
   -  Вы  ничего  не  нашли  во  дворе?  -  Дюбуа  не  любил  лирических
отступлений.
   - Никаких следов, - подтвердил Слейтер, - хотя мне кажется, что  Хуан
все-таки был достаточно близко от окна.
   - В момент совершения преступления? - быстро спросил Дюбуа.
   - Гораздо раньше, - подумав, ответил Слейтер, - в момент  убийства  у
дома никого не было.  Вернее,  никого  не  было  у  окон  этой  комнаты,
выходивших в сад. Я хорошо разбираюсь в таких вопросах  -  следы  должны
быть еще свежими.
   - Откуда вы так хорошо все знаете?
   - Я художник и, кроме изобразительного  искусства,  иногда  занимаюсь
ваянием, скульптурой.  А  там  важно  чувствовать  глину,  землю,  воду.
Чувствовать все своими руками. Поэтому я убежден  -  в  момент  убийства
никого у окон этой комнаты не было.
   - Кто, по-вашему, мог совершить убийство? - в упор спросил Дюбуа.
   - Любой,  -  спокойно  ответил  Слейтер,  -  покойный  имел  скверный
характер.
   Его не любили сын, невестка, друзья. По-моему, только его  племянница
Марта как-то могла выносить его шутки.
   - А жена? Вы ничего не сказали про жену, - заметил Дюбуа, -  или  она
любила Харрисона больше других? Слейтер не смутился.
   - Про Анну Харрисон говорить не хочу. Это не мое дело.  Но  ее  можно
понять, если она не особенно скорбит по поводу смерти мужа.
   - Вы давно знакомы с миссис Харрисон?
   - Довольно давно. Еще до того, как она вышла замуж. Кстати, можете не
проверять версию обвиняемых - жены и любовника. Мы не любовники,  скорее
друзья.
   Харрисон не покупал  моих  картин,  это  верно.  Но  он  финансировал
проведение выставок, а это уже большая помощь.  Один  я  бы  с  этим  не
справился.
   - Благодарю вас, мистер Слейтер. Будьте добры  держать  в  тайне  ото
всех наш разговор.
   - Понимаю, - встал Слейтер, - я могу идти? Благодарю вас.
   Он вышел, больше ничего не добавив.
   - Остались двое - я и Хуан.  Но  последний  был  в  саду  и  вряд  ли
что-нибудь слышал. А мне нечего добавить к  словам  Слейтера,  -  развел
руками Стивен Росс.
   - Что вы думаете о мистере Леживре?
   - Ради бога, не надо, - даже испугался Росс, - это  я  пригласил  его
сюда. До вчерашнего дня он даже не слышал имени Эдварда Харрисона. Кроме
всего прочего, он единственный, у кого нет абсолютно никаких мотивов.  У
всех остальных, я еще понимаю - деньги, наследство, обида,  зависть,  но
здесь не тот случай. Уверяю вас, мистер Леживр  вне  всяких  подозрений.
Исключите эту версию, абсолютно.
   - Не могу, - признался Дюбуа, - он был  первым,  кто  увидел  убитого
Харрисона. Женщина не в счет. Она сразу потеряла сознание.
   - Сразу после того, как был убит Харрисон.  Значит,  в  любом  случае
алиби Леживра безупречно, - уточнил Стивен Росс.
   - Здесь вы правы, - согласился Дюбуа,  -  может,  все-таки  Харрисона
убили из окна?
   - Нет, - возразил Росс, -  я  видел  труп.  Там  у  раны  характерный
пороховой песок. Стреляли  с  очень  близкого  расстояния  -  это  будет
безусловно.
   Может, Харрисон подошел к окну, получив выстрел  в  сердце,  а  затем
поспешил к дверям, прося о помощи. Так скорее похоже на правду.
   - А зачем он тогда закрыл окно? - спросил Дюбуа. - Это же  нелогично.
Вы не находите?
   - В состоянии шока он бессознательно мог это сделать,  -  предположил
Росс. - В любом случае это преступление довольно загадочное и  странное.
Я вам не завидую, Пьер Дюбуа, у вас очень сложная задача. Не  старайтесь
идти по пути наименьшего сопротивления, это не всегда самый верный