ы знаем, сколько их, -  кивнул  Дронго.  -  Выходит,  вчера
погиб Артем Шангин, а сегодня его брат здесь. Логичнее  в  его  ситуации
находиться дома. А он здесь... Может,  это  месть?  Кто-то  мог  внушить
ребятам, что  все  кавказцы  -  их  враги,  взрывают  вокзалы,  трамваи,
автобусы.  Возможно,  поэтому  Кошкин  тянет  время.  Он  чего-то  ждет.
Возможно, условного сигнала, разрешения на вылет...
   - Мы проверим по спискам клуба, кто может быть с ним. - Демидов снова
поднял трубку и давал указание своим сотрудникам. - Но тогда кому звонил
Бондаренко? Кто спланировал эту операцию? Неужели сам Кошкин?
   - Не думаю. Он офицер спецназа, а здесь нужен аналитик,  организатор.
Если выяснится, что среди  ребят  находится  младший  брат  Шангина,  то
можете быть уверены: взрыв в Воронеже - спланированная провокация.
   - Для чего? - спросил Машков.
   - Пока не знаю, - сказал Дронго.
   -  Кошкин  тебе  говорил,  что  Артем  погибнет?  -  Коля  пристально
посмотрел на Славика.
   - Нет. Но он говорил, что нам делать, если  вдруг  убьют  кого-то  из
наших. И вспоминал про тебя.
   - Он все знал, - пробормотал ошеломленный Коля. - Он знал, что  Артем
не вернется из Воронежа.
   Павел посмотрел на Кошкина.
   - Знал, - согласился он. - Как так получилось, что твой брат погиб, а
его напарник выжил?
   - Не знаю. Говорит, случайно, - ответил Коля.
   Николай задумался. Потом вдруг подошел к мальчику, который разыгрывал
на доске шахматные этюды. Коля толкнул его в бок.
   - Вы когда из Баку выехали? - шепотом спросил он,  все  еще  надеясь,
что ошибается.
   - Неделю назад, - ответил мальчик.
   - А билеты когда покупали?
   - Мы их не покупали. Они у нас были. Туда и обратно. Но их заказывали
давно. Кажется, месяц назад.
   Коля вернулся на свое место и сел рядом с Павлом. Тот прошептал:
   - Чего там?
   - У них билеты были неделю назад, - ответил Коля, - а Кошкин  говорил
вчера, что ищем вариант. Врал нам, что они только что билеты взяли. - Он
нам все врал. И когда две недели назад говорил, что ищет варианты...
   - И про  брата  твоего  тоже  врал,  -  кивнул  Павел.  -  Нужно  еще
проверить, как это случилось, что Артем погиб. И почему  Кошкин  заранее
знал, что он погибнет.
   Кто Артема в Воронеж послал?
   - Кошкин. - Коля задумался.
   Демидов положил перед собой лист бумаги.
   - Все совпадает. -  Он  поднял  голову.  -  Кошкин  и  пятеро  ребят.
Выходит, дети...
   - Вооруженные автоматами и пистолетами, - пробормотал Машков.  -  Это
Тетеринцев. Все он организовал.  Как  только  привезут  пленку,  мы  его
возьмем.
   Дронго внимательно изучал список людей,  которым  звонил  Бондаренко.
Затем посмотрел на компьютер, считывая  информацию  с  дисплея.  Наконец
сказал:
   -  Антон  Прохоров,  которому  звонил  Бондаренко,  оказывается,   не
заместитель  начальника  финансовой  службы,  а  заместитель  начальника
службы безопасности в банке. Прошла ошибка, а мы не заметили...
   - Прохоров бывший прапорщик ВДВ. Хотя вряд ли какой-то прапор мог все
это придумать, - усмехнулся Машков.
   - Обычный прапорщик, конечно, не мог. Но  этот-то  служил  в  элитных
войсках... Прекрасный стрелок.
   - Ну и что? Среди десантников много хороших стрелков.
   - Верно. Но вы не знаете, кто его шеф. Вот данные. - Дронго  взглянул
на листок. - Его непосредственный начальник - глава службы  безопасности
"Савой-банка"  полковник  Ветров,  специалист  по   антитеррористической
деятельности. Кстати, именно  "Савой-банк"  помог  банку  Тетеринцева  в
трудное время и полностью финансировал его предвыборную компанию. И  вот
что получается... "Порт-банк" Тетеринцева,  получив  кредит  в  "Савое",
покупает здание для клуба "Прометей", где обосновались Кошкин  и  пятеро
его помощников.
   Столько совпадений - не может быть...
   - Это он! - Демидов вскочил со стула. - Полковник Ветров.
   - Он был моим наставником, - смутился Машков.  -  Ветров  -  один  из
лучших специалистов. Неужели он пошел на такое ради денег?
   - Кого поддерживает на выборах "Савой-банк"? - спросил Дронго,  глядя
на дисплей.
   - Во всяком случае не мэра  столицы.  Они  финансируют  избирательную
кампанию его противника. Что  требуют  террористы?  Десять  миллионов  и
самолет? Нет, ставки в  этой  игре  куда  крупнее.  Насколько  я  понял,
руководить операцией по освобождению заложников предложено мэру. Если он
попытается решить вопрос силовым путем, то все газеты напишут о том, как
его озверевшие милиционеры убивали детей и инвалидов. Если не попытается
и с заложниками что-то случится, то он гарантированный кандидат на вылет
даже из своего кресла. Ему предложили заведомо проигрышный вариант.
   - Черт возьми! - Демидов в растерянности посмотрел на Машкова. - Я не
хотел говорить... Но наши готовят именно силовой вариант.
   - Отмените, - предложил Дронго. - Немедленно  отмените.  Это  ловушка
для мэра.
   Демидов взглянул на Дронго, потом на Машкова и  поспешил  к  мэру.  В
этот момент один  из  офицеров  ФСБ  протянул  Машкову  магнитофон.  Тот
перемотал пленку.
   - Почему так мало? - раздался из динамиков. мужской голос,  очевидно,
голос Тетеринцева.
   - Ненужных отбраковали. А эти... все молодые, злые, голодные.  Кошкин
отобрал пять человек.
   - Как вы их собрали?
   - Сказали, что создаем нечто вроде клуба. Вот парни и  потянулись.  С
ними работают двое наших инструкторов. Пока все нормально.
   - Только не перестарайтесь. Не нужно им ничего объяснять. Чем  глупее
будут, тем лучше.
   - Вы не беспокойтесь. Все в порядке. Они ни о чем не догадываются. Мы
им еще  Кошкина  дали,  пусть  там  покажет  себя,  ребятам  будет  даже
интереснее. Он ведь профессионал. В общем, все, как вы говорили.
   Дронго, выключив магнитофон, взглянул на Машкова. Тот кивнул.
   - Нужно арестовать Ветрова, - сказал Дронго. -  Но  после  того,  как
освободим заложников...
   В этот момент в комнату вбежал Демидов.
   - Меня не пустили к мэру, - сообщил он. - Они приняли решение: в семь
тридцать вечера начнут штурм автобуса.  Левитин  настаивает  на  штурме.
Говорит, что у него есть в салоне информатор...
   Дронго снова включил магнитофон.
   - Кошкин все знает? - раздалось из динамиков.
   - Только он один. Кроме него, никто ничего не будет знать.  Остальные
уверены, что это справедливая месть.
   - Вы поняли?! - воскликнул Дронго. - Он сказал "справедливая месть".
   Значит,  они  знали,  что  старший  брат  погибнет.  Они  все   точно
просчитали.
   - Я сам поеду  арестовывать  Ветрова,  -  предложил  Демидов,  сжимая
кулаки.
   - Нет, - возразил Машков. - Это мое дело.
   - Через десять минут начнется штурм. - Демидов взглянул  на  часы.  -
Нужно их остановить.
   - Почему Кошкин тянул время? - размышлял вслух Дронго. - Почему  даже
деньги  не  хотел  брать?  Нужно  узнать  мобильный  телефон  Прохорова.
Интересно, где он сейчас находится? Кстати, с кем говорил Тетеринцев?
   - Со своим помощником. С Василием Малявко, - сказал Демидов.
   - Тогда проверьте и его, - предложил Дронго, - только быстро, у нас в
запасе десять минут. Я пойду к мэру, попытаюсь его убедить...  Может,  у
меня лучше получится. Десять минут, Демидов, не забывайте.
   Дронго выбежал из комнаты. Пробежал по коридору.
   - Мне нужно срочно видеть мэра, - обратился он к офицерам, стоявшим у
двери.
   - Не положено, - ответил один из них.
   И тут Дронго увидел Левитина.
   - Все пытаетесь доказать свое  превосходство,  -  усмехнулся  тот.  -
Поздно уже. Да и не нужно. Без вас обойдемся.
   - Господи, - прошептал Дронго, - у вас же в КГБ такой отбор был...
   Левитин, криво  усмехнувшись,  прошел  в  комнату.  Дежурные  офицеры
по-прежнему не пропускали Дронго. Он уже  собирался  прорываться  силой,
когда увидел идущего по коридору послаю - Мне нужен мэр,  -  бросился  к
нему Дронго. - Проведите меня.
   - Идем, - кивнул посол.
   Увидев Дронго, министр иностранных дел презрительно скривил губы.
   Наклонившись,  что-то  сказал   своему   соотечественнику,   министру
внутренних дел.
   Дронго подошел к мэру, сидевшему перед телефонами.
   - Мне нужно срочно с вами поговорить...
   - Потом, - отмахнулся мэр. - Не сейчас.
   Его помощник, возможно, секретарь, вопросительно взглянул на  Дронго.
Они отошли в сторону.
   - Речь идет о грандиозной провокации, - вполголоса проговорил Дронго.
- Объясните ему: это спектакль...
   Чиновник пристально посмотрел на Дронго.
   Задумался. Наконец кивнул:
   - Идемте. - Они снова подошли к мэру. Дронго склонился над столом.
   - Сейчас поговорить?..  -  удивился  мэр.  -  Сейчас  не  до  того...
Впрочем, ладно, пять минут.
   Они прошли в небольшую комнату. Усевшись на стул,  мэр  вопросительно
взглянул на Дронго.
   - Я слушаю вас.
   В этот момент в комнату вошли еще несколько человек.
   - Разговор - только между нами, - предупредил Дронго.
   - Оставьте нас... Закройте дверь, - проворчал мэр. - Так  что  там  у
вас? - Он снова посмотрел на Дронго.
   - Отмените приказ о штурме. Это ошибка. Отмените...
   - И это все, что вы хотели мне сообщить? - Мэр поднялся со  стула.  -
Всего доброго... - Он направился к двери.
   - Но это же провокация! - крикнул ему вдогонку Дронго.
   Мэр остановился, обернулся.
   - Откуда вы знаете?
   - В автобусе... Там только  один  опасный  человек,  отставной  майор
спецназа.
   Но и он - инвалид. Остальные же подростки, ребята из  его  клуба.  Их
пятеро. Они проникли в автобус под видом украинской  делегации.  Правда,
вооруженные...
   - Тем хуже для них, - процедил мэр.
   - Послушайте, поймите... Ведь они,  в  сущности,  дети.  Я,  кажется,
понял их мотивы. Вчера в Воронеже, на вокзале,  произошел  взрыв.  Погиб
некий Артем Шангин, брат одного  из  пацанов.  Причем  гибель  Артема  -
спланированная акция.
   - Не понимаю - какое отношение это имеет ко мне? - пожал плечами мэр.
   Однако вернулся, снова уселся на стул.
   - Его младший брат - Николай... он сейчас там, в автобусе. Понимаете,
в какую  ловушку  вы  попали?  Они  устроили  взрыв  в  Воронеже,  чтобы
подставить вас. И чтобы убрать Шангина. И теперь его младший  брат  -  в
роли мстителя.
   - Погодите-погодите, - поморщился мэр. - При чем тут мстители?
   - Поймите... Вчера убит старший брат. А  сегодня  младший  со  своими
друзьями решается на захват автобуса, в котором  "черные",  кавказцы.  Я
даже знаю, что напишут в газетах. Напишут, что вы  подставили  под  пули
своих снайперов замечательных московских  ребят,  которые,  возмутившись
взрывом в Воронеже, решили отомстить бандитам.
   - Но откуда у них оружие?
   - Это уже другой вопрос. Но  штурмовать  автобус  -  чистое  безумие.
Повторяю: там только один опасный человек.
   В отличие от заурядных карьеристов, мэр был человеком мужественным. И
порядочным. К тому же деятельным и энергичным.
   - Что же вы мне посоветуете? - спросил  он.  -  Подполковник  Левитин
уверяет, что штурм необходим. А вы мне советуете отменить штурм...  Ведь
они улетят.
   - Поймите... Во-первых, далеко не  улетят.  Но  предположим  -  штурм
состоится. Что в итоге? Пятеро убитых ребят.  Вас  же  во  всех  газетах
грязью обливать будут. И конец вашей карьере.
   - Я и так уже... по горло в  дерьме,  -  процедил  мэр.  -  Газетчики
постарались.
   -  Вы  меня  не  поняли.   Ситуация   критическая...   Эта   операция
спланирована  таким  образом...  В  общем,  вы  проигрываете  при  любом
раскладе. Кстати, насколько я понял, недавний взрыв на Малой  Бронной  -
тоже подкоп под вас. Кто-то даже заранее предупредил  журналистов.  И  я
знаю,  кто  спланировал  акцию...  Отставной  полковник  госбезопасности
Ветров. Профессионал..
   - Но мы должны попытаться освободить заложников, - пробормотал мэр. -
Я вас понимаю и готов признать, что вы правы. Но сидеть и ждать -  не  в
моих правилах. Штурм начнется вовремя, и отменять  его  я  не  стану,  -
немного подумав, он добавил:
   - И Бог с ней, с моей карьерой. Главное люди...
   Дронго понял, что настало время использовать последний шанс.
   - Ладно, хорошо, - кивнул он. - Предположим, что все  сказанное  мною
неубедительно, бездоказательно. Но тогда объясните мне:  почему  они  до
сих пор держат заложников? Почему  тянут  время?  Ведь  нелогично  же...
Террористы ведут себя иначе. То есть настаивают на скорейшем  выполнении
их требований.
   Мэр задумался. Наконец спросил:
   - Вы что же, знаете, почему они медлят?
   - Догадываюсь. В аэропорту должны находиться их сообщники.  Очевидно,
они рассчитывают на них. Возможно, какая-то отвлекающая акция...
   - Так-так. - Мэр нахмурился. - Идемте со  мной.  -  Он  направился  к
двери.
   Тут  Дронго  понял.  Понял,  чем  порядочный  человек  отличается  от
подонка.
   Порядочный не станет лгать, не  будет  изворачиваться,  он  никого  и
никогда не подставит. Его можно оболгать, обвинить во  всех  грехах.  Но
порядочный человек таковым и останется, и правду  в  конечном  итоге  не
скроешь. :
   - Хорошо, согласен... Вы, возможно, правы, - громко сказал мэр. -  Но
кто за вас поручится?
   - Я. - На пороге появился Машков. - Я могу за него поручиться.
   - И я, - сказал азербайджанский посол, появившийся в дверях. - Я знаю
его много лет.
   - Согласен, - кивнул мэр. - Излагайте свой план.
   Даже  получив  все  полномочия,  Дронго  не  торопился.  Стрелки   на
циферблате показывали двадцать минут восьмого. Если Кошкин затягивал  до
восьми, значит, террористы готовились именно к этому сроку.
   Следующие десять минут все  сидели  как  на  иголках.  Каждую  минуту
докладывали о перемещениях Малявко, которые фиксировала камера.
   Демидов метался по комнате.  Наконец  остановился  -  не  мог  больше
ждать.
   Выскочил из комнаты и подошел к буфетной стойке. Рядом стоял Малявко.
Демидов  нервничал.  И,  как  всегда,  нервничая,  почувствовал   волчий
аппетит. Взял салат, сосиски, горчицу.  Начал  намазывать  ее  на  хлеб.
Вдруг поскользнулся, - горчица оказалась на рукаве пиджака Малявко;  тот
взвизгнул, начал отталкивать Демидова.
   Полковник смутился, извинился. Малявко же поспешил в туалет почистить
пиджак.
   Остальное было делом техники. Следом  за  ним  в  туалет  вошли  пять
оперативников.
   И повесили на дверях табличку "ремонт".  Минуту  спустя  Малявко  был
обезоружен.
   Ни слова не говоря, Демидов поднес к его  уху  магнитофон.  Нажал  на
кнопку.
   - Убедился? - спросил полковник. -  Какие  тебе  еще  доказательства?
Получишь пятнадцать лет в колонии строгого режима. А я позабочусь, чтобы
все узнали статью, по  которой  сел.  Насилие  над  несовершеннолетними,
понял, что грозит?
   - Не имеете права, - пролепетал Малявко. - Я хочу позвонить шефу.
   - В другой раз. - Демидов посмотрел  на  часы.  Семь  сорок  пять.  -
Быстро! - выкрикнул он. - Колись,  сука!  Или  решето  из  тебя  сделаю.
Пристрелю!
   Левитин подошел к Машкову.
   - Хорошо, - сказал он. - Предположим, что с пленкой я не прав.
   Предположим, что мы не должны были так ошибаться...
   - Ошибка? - удивился Машков. - Это должностное преступление.  Неужели
не поняли?
   - Это вы не поняли, -  покраснел  Левитин.  -  У  меня  информатор  в
автобусе.
   Наблюдатель. Я могу в любой момент отдать  приказ  о  начале  штурма.
Достаточно нескольких спецназовцев - и все  будет  кончено.  А  вы  что,
боитесь - отниму у вас славу.
   - Убирайтесь! - взорвался Машков. - И прикажите  мальчику  больше  не
выходить на связь. Слишком опасно для него.
   - Не верите? - пробормотал Левитин. - Напрасно. Даже нечестно.
   Дронго поспешил туда, где допрашивали Малявко. В этот момент  Демидов
вытащил пистолет.
   - Считаю до трех, - сказал полковник.
   Оперативники отвернулись. Они бы  сами  с  удовольствием  пристрелили
мерзавца.
   - Раз...
   - Не надо, - выдохнул Малявко. - Который час?
   - Семь сорок семь.
   -  В  аэропорту...  здесь...  профессиональный  убийца,  -  прохрипел
Малявко. - Он бывший прапорщик...
   - Знаем. Дальше. - Демидов взглянул на часы.
   -  В  восемь  вечера,  когда   вы   подадите   самолет,   он   должен
контролировать ситуацию. Когда автобус подъедет к  самолету,  он  начнет
стрелять, создаст панику. А Кошкин и двое ребят, которых он сам отберет,
улетят в самолете.
   Остальные трое останутся.
   - Куда улетят?
   - Не знаю. Кошкин решил лететь в Северный Казахстан. Посадит  самолет
в степи и улетит на вертолете в сторону границы. Наверное, в  Афганистан
или в Иран. Точно не знаю. Ребята полетят с ним. Они сядут у  границы  и
перейдут ее как беженцы. С ними будут  два  проводника-таджика,  которые
подтвердят, что они беженцы.
   - А автобус с детьми? - спросил Демидов.
   - В восемь пятнадцать... он взорвется, - сказал Малявко. - Со  всеми,
кто там будет в этот момент.
   До восьми оставалось десять минут. Демидов взглянул на Дронго.
   -  Я  к  автобусу!  -  закричал  полковник.  -  Найди  Прохорова.  Он
где-нибудь наверху.
   Дронго бросился к начальнику службы безопасности аэропорта.
   - Проверьте все выходы. По нашим данным, здесь прячется террорист.
   - Не может быть, - пробормотал начальник.
   - Сейчас не время спорить, - отрезал Дронго. - Подумайте - где он мог
спрятаться?
   - Нигде. Вы, очевидно, не понимаете... Мы все перекрыли.
   - Здесь, он здесь, где-то рядом, - шептал Дронго.
   - Я отвечаю за все объекты...
   - Да погодите вы... Он должен иметь круговой обзор. Кажется, я  знаю,
где он прячется. На вышке! Чтобы вести наблюдение за летным полем.
   - Но там никого нет.
   - Ошибаетесь. Он наверняка там. Срочно вызывайте машины. Едем!

Глава 36

   Коля,  сидевший  на  заднем  сиденье,  неожиданно  поднялся.   Кошкин
взглянул на него.
   - Уже скоро, - улыбнулся он. Коля спросил:
   - Что случилось с моим братом?
   Если бы в салоне автобуса взорвалась бомба,  то  и  тогда  Кошкин  не
растерялся бы. А тут вдруг потупился.
   - С твоим братом? Он погиб, ты ведь знаешь...
   - Почему вы его убили?
   Кошкину показалось, что он ослышался. Он молча смотрел на Николая.
   - К нам кто-то бежит! - неожиданно закричал Роман.
   - Не открывай двери! Я сейчас. - Глядя прямо в глаза Николаю,  Кошкин
произнес:
   - Его никто не убивал. Он взорвался. С чего ты взял, что его убили?..
   - Кто-то подошел к автобусу! - снова закричал Роман.
   - Заткнись! - Кошкин не сводил глаз с Коли.
   Тот молчал. Пока молчал.
   - Еще поговорим... - Он повернулся к Роману.
   Открыл двери и увидел Демидова.
   - Я без оружия. - Полковник  поднял  вверх  руки.  -  Давай,  Кошкин,
заканчивать этот спектакль. Самолет готов.  Деньги  в  самолете.  Хочешь
лететь - улетай. Только без глупостей. И без ребят.
   - Молодец, фамилию узнал, - усмехнулся Кошкин. - А ты ее знал,  когда
я за тебя, толстомордого, кровь свою в Афгане проливал? Когда за  таких,
как ты, в Чечню полез и ногу потерял?
   - Дурак, - сказал Демидов. Он рванул  на  себе  рубаху  -  посыпались
пуговицы, и Кошкин увидел на обнаженной груди  полковника  два  багровых
рубца.
   - Когда меня "паханы" полосовали, ты еще  сопли  утирал,  -  сверкнул
глазами Демидов. - Тоже мне  -  мститель  нашелся!  Робин  Гуд!  Самолет
готов. Куда хочешь - лети. Если нужно,  я  полечу  с  тобой  в  качестве
заложника. Только освобождай детей. Иначе никуда не улетишь.
   Роман, стоявший  за  спиной  Кошкина,  заметил,  что  мальчишка,  еще
недавно игравший в шахматы, вдруг встал, направился к ним.
   - Ты куда? - спросил он.
   - Нужно отпустить девушек, - сказал "шахматист". - И всех, кто моложе
десяти лет. Мне исполнилось десять в прошлом году. Значит, я останусь.
   - Заткни ему глотку, Роман, - приказал Кошкин.
   Роман шагнул к мальчику. И  вдруг  оказался  на  полу  -  "шахматист"
подставил ногу.
   - Самолет готов, - продолжал Демидов. - Уже почти восемь...
   - Мы подъедем к самолету сами, - кивнул Кошкин. - Подъедем без  тебя.
И мне такой заложник не нужен. Ты им так и передай.
   - Пока не вып