сплошные седые волосы на голове, так отчетливо
напоминавшие о возрасте Анвера Мамедовича.  Он  даже  улыбался  какой-то
западной улыбкой, демонстрируя свои дорогие зубные протезы.
   - Мы пока не знаем точно, - уклонился  от  ответа  Кязимов,  -  но  я
завтра собираюсь послать туда нашего следователя. Пусть поищет на месте.
Может, что-нибудь узнает.
   - До линии фронта далеко? - спросил Велиев.
   - Не очень. Вы же знаете, большая часть Физулинского района захвачена
противником.  Расследование  можно  будет  вести   из   Бейлагана.   Это
единственный выход. Главу местной администрации я знаю.  Я  его  попрошу
помочь нашему следователю. Но нам нужна ваша помощь.
   Велиев молчал, слушая Кязимова. Он поощряя кивнул головой.
   - Нужно будет связаться с Министерством национальной безопасности,  -
попросил Кязимов, - чтобы они дали указание своим людям  оказать  нашему
следователю необходимую помощь.
   - Сделаем, - пообещал Велиев, - что-нибудь еще?
   - Нет, этого пока достаточно.
   Велиев легко поднялся, подошел к аппарату правительственной связи.
   Набрал номер телефона заместителя министра национальной безопасности:
   - Добрый день, Расим Пашаевич,  вас  беспокоит  Велиев.  Помощь  ваша
нужна.
   Наш сотрудник сегодня выезжает в Бейлаган. Может, вы дадите  указание
своим работникам помочь нашему следователю. Да, да, большое спасибо.
   - Как фамилия следователя? - спросил Велиев у Кязимова.
   -  Джафаров,  -  быстро  ответил  Кязимов,  с  завистью  наблюдая  за
подтянутой фигурой Велиева.  Говорили,  что  он  в  молодости  увлекался
волейболом.
   - Джафаров, - передал фамилию следователя Велиев, - большое  спасибо.
Нет, у нас только убийство чабана. Просто ближе к границе, почти у самой
станции  Горадиз.  Ах,  вы  сами  едете  туда?  Зачем  так  далеко?  Что
произошло? Это интересно. Нет, я об этом не слышал. Нет,  в  первый  раз
слышу. Спасибо за информацию.
   Он положил трубку, несколько секунд молчал. Затем, словно вспомнив  о
присутствии Кязимова, резко обернулся.
   - Что случилось? - спросил Имран Кязимов.
   -  На  границе  у  иранского  города  Асдандуз  два  дня  назад  была
перестрелка, - коротко сообщил Велиев,  -  есть  убитые  контрабандисты.
Иранцы просят нашего представителя, чтобы выдать ему трупы.
   - Он сам поедет туда? - догадался Кязимов.
   - Да, - кивнул Велиев и немного задумчиво добавил, - видимо, это ваши
подозреваемые. Двое убитых. Иранцы настаивают, что один из них  армянин,
а один азербайджанец. Но документов никаких не найдено.  Интересно,  как
они могут определять национальность убитых без документов.
   - Очень просто, - улыбнулся Кязимов, - он  действительно  был  лучшим
среди следователей республики и по праву  занимал  должность  начальника
следственного отдела, - для этого не нужны документы.
   - Не понял? - Велиеву не нравилась находчивость своего подчиненного.
   - Достаточно снять с них брюки, -  пояснил  пытавшийся  подняться  из
кресла Кязимов.
   - При чем тут брюки?
   - Мусульманская традиция. Мусульманин-азербайджанец будет обязательно
обрезан, а христианин-армянин - нет. Вот и весь секрет.
   Велиев усмехнулся.
   - Так просто, - пробормотал он, - и не нужно никаких  документов.  Вы
хорошо мыслите, Имран Кулиевич.
   - Спасибо, но здесь не нужно  особого  умения.  Просто  быть  немного
внимательным. А может, нашему следователю выехать прямо вместе с Расимом
Пашаевичем?
   - Это будет неудобно, - возразил Велиев, - пусть ваш Джафаров едет  в
район и уже на месте решает, что ему дальше делать.  Помощь  со  стороны
местной безопасности  Расим  Пашаевич  обещал.  А  остальное  пусть  ваш
Джафаров продумывает сам. В конце концов, может быть и совпадение.
   - Они шли именно на Асландуз, - спокойно возразил Кязимов.  -  Думаю,
это те самые, которых мы ищем.
   -  Тогда  тем  более  пусть  этим   делом   занимается   Министерство
национальной  безопасности,  -  у   Велиева   окончательно   испортилось
настроение, - все  прояснится  завтра,  тогда  и  поговорим.  Пусть  ваш
следователь постоянно держит нас  в  курсе  дела.  Все,  что  там  будет
происходить, пусть докладывает нам. Или мне, или вам.
   Нужно держать это дело под строгим контролем.
   - Я так ему и приказал, -  Кязимову  наконец  удалось  оторваться  от
кресла. - Завтра вечером я доложу вам о его деятельности.
   - Договорились, - настроение у Велиева было  испорчено  окончательно,
он  даже  не  стал  демонстрировать   свою   демократичность,   провожая
подчиненного до дверей. Сухо  кивнув  выходящему  Кязимову,  он  остался
сидеть в своем кресле.
   Кязимов, так  и  не  понявший,  почему  внезапно  разозлился  Велиев,
неторопливо зашагал к буфету.
   А оставшийся один Анвер  Велиев  долго  сидел  за  столом,  глядя  на
лежавший перед ним чистый лист бумаги.
   Внезапно зазвонил аппарат внутренней связи. Он вздрогнул,  но  трубки
не взял. Прозвенев несколько раз, телефон умолк.  Велиев  поднял  трубку
правительственного телефона, непослушными пальцами набрал  три  цифры  и
произнес первое слово:
   - Сука...

Глава 5

   Он продолжал смотреть, как отъезжает джип с его бывшими коллегами,  а
телефон продолжал звенеть. Наконец он поднял трубку.
   - Здравствуйте, - сказал вежливый голос. Очень вежливый.
   - Слушаю, -  ему  не  понравился  сам  тембр  этого  приторно-мягкого
баритона.
   - Ваши друзья уже  уехали?  -  спросил  незнакомец  на  другом  конце
провода.
   - По-моему, да, - в таких случаях нужно сохранять спокойствие, это он
знал хорошо.
   - Вы согласились им помогать? - спросил баритон.
   - А вы как думаете?
   - В данном случае меня интересует ваш ответ.
   - Вы же все  наверняка  слышали.  Раз  смогли  найти  мой  телефон  и
проследить место встречи, то наверняка должны  были  и  прослушать  нашу
беседу, - он умел оставаться спокойным.
   - Здесь не Америка, "Дронго", и даже не Европа. У нас еще  нет  такой
совершенной техники, - баритон был предельно откровенен.
   - Учту на будущее. Зачем вы позвонили?
   - Вы не ответили на  мой  вопрос  -  вы  согласились  сотрудничать  с
сотрудниками "Интерпола"?
   - Я должен отвечать?
   - Думаю, да. Позже я объясню свои мотивы.
   - Я отказался, - можно было предположить, что и  здесь  действуют  не
только дураки. Раз они смогли вычислить его и так быстро выяснить, с кем
именно встречался Лаутон, значит задействована  была  и  местная  служба
национальной безопасности.
   - Мы так и предполагали, - неужели ему послышалось в голосе  баритона
странное удовлетворение.
   - Что вам нужно? - он начал терять терпение. Для  столь  неожиданного
звонка он и так держался слишком хорошо.
   - Нам не нравится слишком активная деятельность мистера Лаутона.
   Согласитесь, это почти вмешательство во внутренние дела.  И  нас  тем
более не устраивает, что среди его  знакомых  в  нашей  республике  есть
такие профессионалы как вы. Думаю, вы поняли, что мы хотели бы  всячески
избежать ваших дальнейших встреч с мистером Лаутоном.
   - Я могу узнать, с кем разговариваю?
   - Это для вас имеет большое значение? Скажем, я  ваш  друг,  искренне
восхищавшийся вашими прежними успехами. Кое-что мы  слышали  и  в  нашей
провинции.
   Если вы  и  дальше  хотите  плодотворно  работать  за  рубежом  -  на
здоровье. Это ваше право. Если хотите сотрудничать с нами  -  прекрасно.
Хотя думаю, вы откажетесь и от этого предложения. Значит, у нас  с  вами
есть единственный выход  -  вы  должны  добровольно  покинуть  город.  И
желательно как можно быстрее.
   - Интересная  перспектива,  -  пробормотал  "Дронго",  -  вы  обещали
сказать о мотивах.
   - Я думал, вы поверите мне на слово. У  вас  ведь  кажется  в  городе
живет сестра и у нее двое маленьких детей. Неужели и это  обстоятельство
вы считаете не столь важным?
   - Интересно, - ему давно не хватало такого сильного раздражителя,  он
даже весь подобрался, как на охоте, теперь начиналось самое важное, - не
думал, что вы будете меня шантажировать.
   - Это не шантаж, - возразил его собеседник,  -  всего  лишь  разумная
мера предосторожности. Согласитесь, с таким профессионалом  как  вы,  не
мешает иметь лишний козырь.
   - А вы точно не играете краплеными картами? - не удержался "Дронго".
   Незнакомец умел ценить шутку, послышался его мягкий смех.  Но  он  не
произнес больше ни слова, ожидая, что скажет "Дронго". Ему казалось, что
козыри на его стороне. "Напрасно они  меня  шантажируют",  -  с  досадой
подумал "Дронго". Теперь придется  ввязаться  в  эту  историю.  В  конце
концов я сделал все, что мог, стараясь избежать подобного хода  события.
Напрасно этот смешливый ублюдок мне позвонил. Он  даже  не  подозревает,
как  сильно  рискует.  В  следующий  раз  он  будет  смеяться   в   моем
присутствии. Если ему, конечно, будет смешно.
   - Что я должен делать? Уехать навсегда?  Но  у  меня  нет  больше  ни
денег, ни места, где я могу жить, - соврал "Дронго".
   Деньги у него еще оставались. И по  местным  понятиям  очень  большие
деньги. А место, где жить, он вполне мог найти по всему миру. Для  этого
не требовались большие деньги и связи. Достаточно было  вспомнить  своих
старых знакомых. Но незнакомец этого не должен был знать.
   - Мы учли это обстоятельство, - сразу сказал баритон, -  вы  получите
через полчаса билеты на утренний рейс и тысячу  долларов.  Поживите  два
месяца в Москве или еще где-нибудь, подальше от наших мест. А через  два
месяца можете вернуться. Кстати, найдете своих  родственников  живыми  и
здоровыми. И еще одно непременное условие - каждые  три  дня  вы  будете
звонить нам по телефону, который будет на конверте.  Если  вы  опоздаете
хотя бы на один день, это будет означать, что наш  контракт  расторгнут.
Последствия вы легко можете представить. А через два месяца ваших друзей
здесь уже не будет. У них просто кончится виза.
   "Напрасно он так разговаривает", - в который раз подумал "Дронго".
   Решение нужно было принимать мгновенно. Собственно, для таких случаев
все давно предусмотрено. Интересно, сумеет ли  Лаутон  вспомнить  старые
системы связи. А другого выхода просто нет. Теперь нужно начинать игру.
   - Ладно, - согласился он, - вообще-то мне не нравится  ваш  голос.  И
ваши угрозы тоже очень не нравятся. Но раз вы так  настаиваете.  Да  еще
предлагаете деньги - я просто вынужден  согласиться.  Присылайте  вашего
курьера, утром я улечу.
   - Я знал, что мы договоримся, - удовлетворенно сказал баритон,  -  вы
умный человек, "Дронго".  А  когда  вы  вернетесь  -  думаю,  мы  сможем
договориться и о нашей совместной деятельности. Это и в ваших интересах.
   - Вот это никогда. Я слишком устал от подобных трюков. Именно поэтому
я отказал Лаутону и поэтому я уезжаю завтра утром.  Вы  же  понимаете  -
если бы я хотел остаться, я бы придумал что-нибудь -  Благодарю  вас,  -
мерзавец был  слишком  интеллигентен,  не  понимая,  что  подставляется.
Мерзавцев, говорящих "благодарю вас", не  так  много.  Его  легко  будет
вычислить.
   - До свидания, - "Дронго" положил трубку.  Теперь  нужно  действовать
быстро  и  решительно.  Он  достал  блокнот,  написал  короткое  письмо,
подчеркнув  последнюю  фразу,  положил  бумагу  в  конверт  и  вышел  из
квартиры. В соседней квартире жила семья, где  двое  подрастающих  ребят
обожали "Дронго", считая его своим кумиром. Он позвонил в  дверь.  Дверь
открыла соседка.
   - Добрый день, - улыбнулся "Дронго", - Алик дома?
   Это был старший из братьев.
   - Да, -  улыбнулась  в  ответ  женщина.  Ей  нравился  тихий,  всегда
вежливый сосед, хотя до сих пор и не женившийся. Она позвала сына:
   - Алик!
   Из  комнаты  вышел  юноша  семнадцати  лет.  На  прыщавом  лице  было
любопытство - сосед не так часто заходил к ним. А они  с  братом  любили
бывать в гостях,  где  кроме  удивительного  собрания  книг  можно  было
увидеть немало занимательных безделушек, столь интересных для ребят.
   - Добрый день, - вежливо поздоровался Алик,  -  а  я  как  раз  хотел
попросить у вас книгу по каратэ.
   - Я ее тебе вообще подарю, - засмеялся "Дронго", - мне она не нужна.
   Слушай, Алик, вот этот  конверт  нужно  срочно  отнести  в  гостиницу
Интуриста.
   Бывшего Интуриста, конечно. На набережной. Знаешь такую?
   - Конечно, - кивнул парень.
   - Только передай лично в руки мистеру Лаутону. Ему и никому другому.
   Понял?
   - А в каком он номере?
   -  В  шестьсот  втором,  здесь  все  написано.  Прямо  сейчас  можешь
отправляться?
   - Да, только куртку одену. Мать покачала головой.
   - А младший опять подрался. Хорошо, что они хоть иногда у вас  сидят,
книги смотрят. Это лучше, чем слоняться по улицам.
   - Да, наверное, - вежливо согласился "Дронго".
   Парня, конечно, его наблюдатели в расчет не принимали.  Правда,  даже
захватив письмо, они не смогут его прочесть, там  были  просто  любезные
фразы о невозможности их сегодняшней  встречи.  Но  если  Лаутон  помнит
старый код, он  обязательно  поймет  все  и  сумеет  принять  правильное
решение.
   Вернувшись  в  свою  квартиру,  он  начал  собирать  вещи.  Следовало
исходить из того,  что  в  его  отсутствие  здесь  обязательно  побывают
незваные гости.
   Поэтому он тщательно проверил  свои  бумаги,  стараясь  не  оставлять
ненужных доказательств своей бывшей деятельности.
   Уже стемнело, когда он решился позвонить, отлично сознавая,  что  его
телефон наверняка прослушивается. Повезло и на этот раз,  трубку  поднял
сам Джеральд.
   - Мистер Лаутон, -  главное,  чтобы  Джеральд  понял  важность  этого
разговора, - я позвонил по вашей просьбе.
   Незнакомец не мог знать, что они  лично  знакомы  с  Лаутоном.  Этого
вычислить было нельзя.
   - Слушаю вас, -  Лаутон  принял  его  игру,  значит  сумел  правильно
прочесть письмо.
   - Мы сегодня утром говорили с вами и  условились,  что  я  вам  снова
позвоню. Простите, мистер Лаутон, но я  вынужден  отказаться.  По  делам
редакции я уезжаю в Москву завтра утром и вернусь не скоро, месяца через
два. Согласитесь, что вы не можете ждать так долго.
   -  Конечно,  -   Лаутон   даже   придал   своему   голосу   некоторую
раздражительность, - очень жаль,  мы  рассчитывали  на  вашу  помощь.  В
двенадцатом отделе "Интерпола" нас уверяли, что вы согласитесь.  Видимо,
их психологи просто не умеют работать. Мы хотели  вас  задействовать.  Я
даже привез ваше старое удостоверение сотрудника экспертного отдела ООН.
Мы даже сохранили ваш номер.
   Очень жаль.
   "Дронго" улыбнулся. Проверенная школа. Лаутон сумел сказать все,  что
нужно. Теперь они сумеют разобраться с этим вежливым шантажистом. Теперь
козыри у него в руках, и игра пойдет на равных.
   - До свидания, - попрощался "Дронго"
   Теперь  все  было  ясно.  Завтра  вечером,  в  двенадцать  часов   по
нью-йоркскому времени, в восемь часов вечера по московскому он  позвонит
по старому телефону в  экспертный  отдел  специального  комитета  ООН  и
получит необходимые инструкции и указания. В свою очередь,  ему  удалось
сообщить  Лаутону,  что  он  предполагает  вернуться   через   день,   и
встретиться они должны в месте,  указанном  в  письме.  Обычное,  вполне
вежливое письмо  содержало  в  себе  три  закодированные  фразы.  Первая
указывала на чрезвычайную опасность для его отправителя. Вторая сообщала
о месте встречи. Третья обговаривала время.  В  данном  случае  "вернусь
через  два  месяца"  означало  -  "увидимся  послезавтра",  а  выражение
"искренне сожалею" подчеркивало степень опасности. Если  учесть,  что  в
конце письма была проставлена дата его написания, то Лаутон  должен  был
понять - о письме говорить не следует. Что  он  и  сделал  во  время  их
телефонного разговора. "Напрасно они меня  втянули  в  эту  историю",  -
подумал "Дронго" о своих противниках. Правда, этот упрек в какой-то мере
относился и к сотрудникам "Интерпола",  так  недальновидно  засветившего
наиболее ценного агента для участия в этом расследовании.
   На следующее утро, приблизительно в шесть  часов  утра  его  разбудил
короткий звонок. Открыв дверь, "Дронго" обнаружил конверт с лежавшими  в
нем билетами и деньгами. Через полчаса он уже выходил из дома. На  улице
было довольно тихо в эти ранние часы.
   - Дилетанты, - поморщился "Дронго", - не учли, что  в  это  время  на
улицах почти не бывает людей, и я быстро вычислю наблюдателей.
   Впрочем, его наблюдатели и не думали прятаться. Они вежливо следовали
на расстоянии в сто метров в  темно-красной  "девятке",  предпочитая  не
сокращать  расстояния.  Они  даже  остановились,  молча  наблюдая,   как
"Дронго" ловит попутную машину. На мгновенье у  него  мелькнула  озорная
мысль, что можно попросить подвезти его в  аэропорт  и  этих  субъектов.
Впрочем, в его городе уже давно не понимали юмора.  Постоянные  войны  и
мятежи отучили людей смеяться.
   Остановив, наконец, старенький "москвич", он  уговорил  его  водителя
отвезти клиента на автобусную  станцию.  Плохо  соображавший,  заспанный
молодой человек с трудом согласился, и то  лишь  когда  "Дронго"  удвоил
обычную плату. Из автобуса он видел, как  "девятка"  следовала  за  ними
точно  до  аэропорта.  В  какой-то  момент   они   несколько   сократили
расстояние, и ему удалось  засечь  номер  автомобиля,  на  котором  были
частные номера.
   В  аэропорту  он  быстро  прошел  все  формальности  и,  уже  проходя
последний пограничный контроль, обернулся. Двое незнакомцев с  размытыми
физиономиями  были  довольны.  Объект  вел  себя  спокойно,  и   никаких
эксцессов не произошло. Потом был еще милицейский контроль,  проверявший
пассажиров, на оружие, взрывчатку и  другие  нежелательные  предметы.  В
автобус их посадили не сразу, и им пришлось  еще  немного  померзнуть  в
огромном, плохо отапливаемом ангаре. Впрочем, ему  показалось,  что  там
вообще не было никакого отопления.
   Уже поднимаясь в самолет, он снова оглянулся. Оба его  сопровождающих
стояли недалеко от ангара, из которого их вывезли, напряженно  следя  за
самолетом. Они сумели пройти,  несмотря  на  пограничный,  таможенный  и
милицейский контроль, беспрепятственно.
   "Дилетанты, - в который раз с раздражением подумал "Дронго", -  здесь
забыли о том, что такое  настоящая  профессиональная  работа".  Баритон,
звонивший ему, был приятным исключением. Самолет оторвался от  земли,  и
он почти сразу заснул,  не  обращая  внимания  на  суету  все  никак  не
устроившихся пассажиров.

Глава 6

   Утром он привычно написал рапорт о случившемся убийстве  в  гостинице
"Украина", добавив  уже  известные  факты  из  биографии  Мосешвили.  По
правилам  он  должен  был  ехать  домой  после  ночного  дежурства,   но
сотрудников не хватало, штаты в их прокуратуре  до  сих  пор  оставались
вакантны и им приходилось работать за двоих. Поэтому, побрившись у  себя
в комнате, Чижов начал заниматься текущими вопросами, пока его не вызвал
прокурор.
   Прокурор района был достаточно известной фигурой по всей Москве.
   Вальяжный, важный,  самодовольный  Вячеслав  Николаевич  Морозов  был
близким родственником одного из заместителей премьера  страны.  Уже  это
одно обстоятельство делало его значимость гораздо больше, чем все другие
сопутствующие обстоятельства.  Но  вдобавок  к  этому  он  был  любимцем
городских властей, и многие  поговаривали,  что  после  очередной  смены
прокурора города у Морозова есть все шансы занять эту высокую должность,
Морозов умел нравиться людям. Крупный мужчина в неизменно  темных,  даже
летом, хорошо сшитых костюмах, в  строгих  роговых  очках,  он  придавал
самой  прокуратуре  какую-то  несвойственную  ей   респектабельность   и
престижность.  Его  охотно  избирали  во   всевозможные   президиумы   и
правления. Его  портреты  часто  появлялись  в  центральных  газетах,  а
популярная телевизионная программа  "Человек  и  закон"  даже  посвятила
работе прокуратуры Киевского района целую передачу. Правда,  злые  языки
утверждали,  что  глава  телевидения  лично  пор