ила Альма, вмешиваясь в разговор.  Она  видела
состояние молодой подруги и захотела ей помочь. - Молодая девочка была.
   - Как ее звали? - спросил Дронго.
   - Кажется, Ядвига, - вспомнила Альма.  -  Но  она  уволилась  еще  до
прихода миссис Бердсли.
   - Она долго работала?
   - Нет. Хорошая девочка была, но работала мало. По ней было видно, что
она не справится. А вот Сюзан - молодец, продержалась уже три года...
   - Да, я это уже знаю. Линда,  -  снова  обратился  Дронго  к  молодой
горничной, - у меня к вам два последних вопроса. Когда сегодня  днем  вы
пошли во второй раз к сэру Энтони, вы сразу поднялись к нему или сначала
прошли в свой номер?
   Линда  вспыхнула,  хотела  что-то  сказать,  но  затем  передумала  и
покачала  головой.  Очевидно,  смерть  Тиллиха  слишком  сильно  на  нее
подействовала.
   - Не сразу,  -  призналась  она.  -  Я  поднялась  к  себе,  а  потом
спустилась вниз.
   -  И  второй  вопрос,  -  удовлетворенно  кивнул  головой  Дронго.  -
Посмотрите внимательно на господина Симуру. Все-таки это он  или  не  он
был на встрече с Тиллихом?
   - Не знаю! - вспыхнула она. - Я ничего не знаю. Я не уверена...
   - Спасибо за чай, - улыбнулся Дронго, забирая свою чашку. - Больше  у
меня вопросов нет.
   - ...мы понимаем ваше желание найти убийцу и попытаемся это  сделать,
- закончил свою небольшую речь мистер Доул.
   Дронго вернулся в холл. Все места за  столом  были  заняты.  Лишь  на
диване рядом с миссис Холдер оказалось свободное место. Он сел  рядом  и
почувствовал легкий запах парфюма.  Она  невольно  на  него  покосилась.
Молодая женщина надела темное платье безо всяких  украшений,  но  успела
воспользоваться косметикой.
   - Вы любите "Фаренгейт"? - вдруг тихо спросила она.
   - Да, - кивнул Дронго. - А вы, кажется, тоже любите эту фирму. У  вас
новый "Пуазон" от Кристиана Диора.
   Она чуть улыбнулась. Несмотря на волнение и тревогу всех  собравшихся
в холле, обстановка располагала к некоторому доверию. Ни один убийца  не
посмеет  нанести  свой  удар  под   взглядами   нескольких   вооруженных
охранников и в присутствии стольких экспертов. Это  немного  успокаивало
женщин.
   - Мне важно, чтобы вы нашли убийцу, - сказал сэр  Энтони,  и  в  этот
момент миссис Холдер наклонилась к Дронго.
   -  Сэр  Энтони  сказал  мне,  что  вы  спрашивали  у  него  о   наших
отношениях...
   - Я не хотел вас обидеть, - пробормотал Дронго.
   - А разве этим можно обидеть? - По ее глазам было непонятно, как  она
относится к его словам - нервничает,  огорчена  или,  наоборот,  находит
ситуацию довольно пикантной.
   - Не знаю, - признался Дронго. - В этой семье, по-моему, все не очень
нормальные люди.
   - Сэр Энтони всегда знает, чего хочет, - возразила миссис Холдер.
   - Надеюсь, - пробормотал Дронго.
   - Сейчас  полночь,  -  вмешался  Квернер.  -  Каждому  из  нас  нужно
подумать.
   Я предлагаю собраться рано утром в холле и начать наше расследование.
   - Мы должны все выяснить, - мягко возразил Симура,  -  поэтому  важно
опросить еще раз всех свидетелей.
   - Возражаю, - быстро вставил Хеккет.  -  Между  прочим,  вы,  сэнсей,
первым покинули наш конференц-зал, благородно оскорбившись. Может  быть,
вы торопились к Тиллиху, уже зная, где именно он спрячется?
   - Не говорите глупостей, - поморщился Симура.  -  Зачем  мне  убивать
этого несчастного?
   - Она вас видела в отеле "Дорчестер" вместе с Тиллихом, - показал  на
Линду вскочивший с места Хашаб.
   Воцарилось молчание. Указательный палец Хашаба  целился  в  японского
эксперта.
   - Это был не он, - внезапно сказала Линда. - Я ошиблась, это  был  не
он.
   Все посмотрели на Линду. Симура решил, что не стоит даже отвечать,  и
сел на свое место. Хашаб оглянулся по сторонам и тоже сел.
   - Кажется, у нас сдают нервы, - заметил комиссар. - Но отпустить всех
по номерам означает подвергнуть риску каждого из вас. Трое убитых за два
дня!
   Убийца решил не останавливаться.
   - Мы ничего не решим до утра, - сказал Хеккет.
   - Правильно, - махнул рукой Хашаб. - Идемте ужинать, а потом спать.
   Только нам нужно спать всем вместе и выставить дежурных.
   - У меня готов ужин, - вскочил Арчибальд.
   - Погодите вы со своим ужином! - отмахнулся Брюлей. -  Мы  должны  во
всем разобраться. - Он не совсем уверенно владел английским, и это сразу
чувствовалось.
   - В чем разбираться? - спросил Хеккет. - Какой-то  маньяк  среди  нас
решил убить всех присутствующих. Предположим, что этот кретин  не  любит
семью сэра Энтони. Предположим,  что  он  даже  готов  убить  маленького
ребенка.  Но  почему  тогда  убийца  решил  действовать  столь  странным
способом? При чем тут врач?
   Почему убили Важевского? И наконец, Тиллиха? Чем они мешали?  Никакой
логики!
   Действует настоящий параноик. Мне кажется, что нужно вызвать охрану и
обыскать все помещения. Возможно, убийца прячется где-то в отеле.
   - Здесь никого нет, - возразил сэр Энтони.  -  Отель  уже  проверяли,
когда приезжала полиция. Здесь нет ни одного служащего.
   - Ну и напрасно, - пожал плечами Хеккет. -  Если  бы  они  находились
здесь и внимательно следили за номерами  и  за  своим  бассейном,  может
быть,  у  нас  не  было  бы  троих  погибших.  Впрочем,  это  было  ваше
предложение.
   - Давайте продолжим расследование, - настаивал комиссар.  -  В  конце
концов, мы должны установить убийцу.
   - Это верное решение, - поддержал его Симура.
   - Может, нам еще и от еды отказаться? -  ядовито  спросил  Хеккет.  -
Чтобы путем истязаний собственной плоти добиться истины.  Может,  хватит
над нами издеваться? Или вам, старикам, нужно меньше еды? Вы по  вечерам
не ужинаете?
   - Мистер Хеккет, об ужине мы поговорим  чуть  позже,  -  прервал  его
сухой голос Доула.  -  Давайте  решать,  как  нам  поступить.  Есть  два
варианта.  Либо  поужинать  и  отправиться  отдыхать,  а  завтра   утром
собраться после завтрака.
   Либо,  поужинав,   остаться   здесь,   чтобы   попытаться   еще   раз
проанализировать наши действия и совместно найти ошибки.
   - Какие ошибки? - поморщился Хашаб. - Я не совершал никаких ошибок.
   - Но мы все равно не заснем, - неожиданно вмешалась Сюзан Бердсли.  -
Разве вы этого не понимаете? Я от страха всю ночь буду сидеть здесь.
   - Вот видите! - сказал Доул.
   - Ничего  страшного,  -  возразил  Хеккет.  -  Четыре  женщины  могут
ночевать в одном большом номере. Там  две  двуспальные  кровати,  и  все
поместятся. А мужчины займут еще два других номера.
   - И тоже спать на одних кроватях? - фыркнул Хашаб.
   - Не обязательно. Но у убийцы может быть универсальный ключ  ко  всем
номерам, - напомнил Хеккет, - поэтому нам всем лучше переехать на первый
этаж.
   Займем три-четыре номера и  выставим  охрану.  Нас  десять  мужчин  -
семеро экспертов, Стивен Чапмен, Никита Полынов и Арчибальд.  Разделимся
на пять пар и будем дежурить.
   - А если возможный убийца попадет в пару  с  возможным  организатором
этих преступлений? - вдруг спросил Доул. - Такой вариант не исключен.  В
этом случае мы все подвергаемся большой опасности.
   - Давайте голосовать!  -  разозлился  Хеккет.  -  Уже  поздно,  нужно
принимать какое-нибудь решение.
   - Голосуем,  -  согласился  Доул.  -  Первым  высказывается  комиссар
Брюлей.
   - Остаемся и продолжаем работу, - кивнул комиссар.
   - Мистер Квернер? - обратился к немецкому эксперту Доул.
   - Прерываемся до утра, - четко сказал Квернер.
   - Мистер Хеккет...
   - Подождем до утра. Ничего не случится.
   - Мистер Симура...
   - Мы должны разобраться, нельзя давать убийце даже ничтожный шанс.
   Дронго, закрыв глаза, вспоминал, о чем он думал совсем недавно.
   Кажется, его встревожили слова комиссара  Брюлея.  Он  не  знал,  как
точнее  сказать  о  возможных  покушениях.  Комиссар  был  французом   и
недостаточно  хорошо  владел   английским   языком...   Мозаика   начала
выстраиваться в некую картину. Дронго стал вспоминать слова  каждого  из
присутствующих, их фразы, и ответы на вопросы.
   - Мистер Хашаб...
   - Отдохнем, - улыбнулся тот. - В конце  концов,  нас  охраняет  такое
количество людей.
   - Мое мнение вы знаете, господа, - сказал Доул.  -Я  считаю,  что  мы
обязаны продолжить нашу работу. Но трое  высказались  "против",  а  трое
экспертов "за". Остался самый молодой из нас -  мистер  Дронго.  Как  вы
полагаете?
   Комиссар улыбнулся. Он не сомневался, что Дронго поддержит именно их.
   Симура с интересом  смотрел  на  Дронго.  Даже  Доул,  уже  доставший
трубку, не спешил ее закурить, ожидая ответа  своего  молодого  коллеги.
Хашаб  нахмурился,  Хеккет  тяжело  вздохнул,  только  Квернер  сохранял
спокойствие, но все трое понимали, что уже проиграли.
   - Я полагаю... - Дронго чувствовал взгляды  экспертов,  обращенные  к
нему.  Именно  чувствовал,  а  не  видел.  Они  обжигали   его,   требуя
конкретного ответа. - Я полагаю, - сказал  Дронго,  -  что  нам  следует
.сделать... перерыв.
   Брюлей пожал плечами, ничего не понимая. Хашаб радостно вскинул руки.
   Доул спокойно  чиркнул  спичкой,  закурил  свою  трубку,  после  чего
сказал, обращаясь к повару:
   - Мистер Марсден, мы готовы  перейти  в  ресторан.  Арчибальд  быстро
поднялся, за ним - остальные. Мрачный комиссар подошел к  Дронго.  Доул,
поднявшись со своего места, также подошел поближе.
   - Почему вы так решили? - спросил он. - У вас есть какие-то причины?
   - Да, -  сказал  Дронго,  чувствуя,  как  волнуется  под  пристальным
взглядом легендарных экспертов. - Я... у меня были причины, мистер Доул.
Если вы разрешите, я завтра попытаюсь все объяснить.  Вернее,  попытаюсь
все понять.
   Только мне нужно, чтобы мы собрались после десяти, когда рабочий день
уже начнется.
   - У вас есть факты? - спросил заинтересованный комиссар.
   - Кажется, есть. Но я должен все проверить, - ответил Дронго.
   Доул и Брюлей переглянулись. Оба улыбнулись.
   - Хорошо, - согласился Доул. - Посмотрим, как вы сдадите свой экзамен
завтра.
   - Самый сложный экзамен, - пробормотал Дронго.
   - Что? - повернулся к нему Доул.
   - Это будет самый трудный экзамен в моей жизни, - повторил Дронго.
   - Я вас не совсем понимаю, - признался Доул.
   - В присутствии таких экспертов... - объяснил Дронго.
   Доул улыбнулся. За ним широко улыбнулся комиссар Брюлей.
   - Молодой человек, - торжественно сказал комиссар, - я не сомневаюсь,
что мы все равно рано или поздно вычислим  убийцу.  Но  если  завтра  вы
сделаете это раньше нас, то у вас не должно быть никаких  комплексов.  А
молодым я называю вас, возможно, последний раз в жизни. Согласитесь, что
сорокалетнему мужчине уже не говорят подобных вещей. Даже такие старики,
как я.
   - Старость молодости, - пробормотал Дронго.
   - Что? - переспросил комиссар.
   - Говорят, что сорок  лет  -  это  время,  когда  наступает  старость
молодости, - пояснил Дронго, - а через  десять  лет  начнется  молодость
старости.
   - Оригинально, - кивнул комиссар. - Надеюсь, что завтра  вы  нам  все
объясните. И помните, что я сплю за стенкой. Вы  всегда  можете  ко  мне
постучать.
   Я ведь не собираюсь менять  номер.  В  моем  возрасте  глупо  чего-то
бояться.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

   Несмотря на предостережения, почти каждый  отправился  спать  в  свой
номер, очевидно подумав, что так надежнее. Но если  эксперты  решили  не
менять своих номеров, заняв соответственно четыре номера  на  третьем  и
три на четвертом этажах, то проживающие на пятом этаже Арчибальд,  Альма
и Линда перешли на второй.  И  хотя  номер  Тиллиха  никто  и  не  думал
занимать, они оказались по соседству  с  другими  сотрудниками  семьи  и
заняли три свободных номера, расположенных в боковом коридоре. При  этом
Арчибальд предложил женщинам собраться в одном номере,  однако  убийство
Тиллиха так напугало обеих, что они предпочли выбрать свободные номера и
остаться там, забаррикадировавшись изнутри. Чтобы попасть в эти  номера,
им пришлось довольно долго ждать портье из Дартфорда, который приехал  в
отель, включил компьютер и выдал  им  три  карточки-ключа  от  свободных
номеров.
   Труп Тиллиха по взаимному согласию было решено не трогать, накрыв его
до утра простыней. Дронго даже не  стал  входить  в  комнату,  где  было
совершено убийство. Он знал способности Доула и комиссара  Брюлея  и  не
сомневался, что они и находившиеся  вместе  с  ними  эксперты  тщательно
обыскали номер, где случилось убийство.
   В третьем часу все в  отеле  наконец  успокоились,  если  можно  было
вообще успокоиться в эту тревожную ночь. Почти  никто  не  мог  заснуть,
большинство в тревоге лежали в своих постелях.  При  мысли  о  возможном
убийце, который мог оказаться соседом каждого,  сон  легко  переходил  в
панику,   вызывая   бессонницу.   В   эту   ночь   многие   двери   были
забаррикадированы изнутри.
   Дронго по привычке приставил к  двери  стул,  прежде  чем  улечься  в
постель. В любой гостинице мира, в любом, даже самом охраняемом отеле он
обязательно прибегал к столь нехитрой страховке. Даже  если  неизвестный
попытался бы открыть замок и сумел  порвать  цепочку,  то  и  тогда  ему
пришлось бы опрокинуть стул, стоявший за дверью.  А  при  подобном  шуме
чутко спавший Дронго обязательно бы проснулся.
   Но в эту ночь он не спал не потому, что боялся  возможного  появления
убийцы. Как раз наоборот: он не боялся.  Он  высчитывал,  каким  образом
могли произойти все эти преступления, он сравнивал  убийства,  находя  в
них неожиданную логику, и драматизм положения самого убийцы медленно, но
верно открывался перед ним. В эту ночь он до шести часов утра  ворочался
на своей кровати, продумывая все до конца. И  только  когда  уже  начало
светать, он наконец позволил себе уснуть. Схема была готова,  оставалось
рано утром проверить некоторые факты.
   Проснувшись, он подошел к окну. Количество  охранников  вокруг  отеля
сегодня ночью было  удвоено.  Очевидно,  сэр  Энтони  все-таки  опасался
неизвестного  убийцу.  По  просьбе  Стивена  Чапмена   в   холле   отеля
разместились несколько охранников, которые должны были дежурить до утра.
   В отеле стояла такая тишина, что даже шум на  четвертом  этаже  можно
было  услышать  внизу.  Но  эта  ночь  прошла  спокойно,  словно  убийца
затаился, опасаясь, что его могут вычислить. И лишь случайные  шорохи  и
звуки иногда нарушали тревожный сон обитателей отеля. Дронго, не спавший
почти всю ночь, слышал, как охранники иногда обходили  этажи.  Очевидно,
сэр Энтони дал на этот счет конкретные указания, разрешив проверять весь
отель. Ночь была  тревожной,  беспокойной,  но,  к  счастью,  ничего  не
произошло. Перед тем как уснуть, Дронго  еще  успел  подумать,  что  ему
понадобится помощь Мишеля Доула.
   Он проснулся через два с половиной часа, словно его разбудили.
   Поднявшись, он еще  раз  вспомнил  все,  о  чем  должен  был  сегодня
говорить.
   Оставалось  уточнить  несколько  деталей.  Дронго  прошел  в   ванную
комнату, побрился, принял душ, оделся и спустился вниз.
   Некоторые эксперты уже  завтракали  в  ресторане.  Доул  взглянул  на
Дронго, доставая свою неизменную трубку.
   - Надеюсь, вы готовы к своему выступлению? - пошутил он.
   - Конечно, готов. Но мне  понадобится  ваша  помощь.  Вернее,  помощь
полицейского управления. Я хочу проверить несколько фактов.
   - Считайте, что я к вашим услугам.
   В зал ресторана неторопливо вошел комиссар  Брюлей.  Кивнув  Доулу  и
Дронго, он взял тарелку,  чтобы  положить  себе  завтрак.  В  отсутствие
официантов и поваров даже чай приходилось наливать  самим.  Арчибальд  и
Альма помогали гостям чувствовать себя достаточно комфортно. По  мрачным
лицам присутствующих было видно, что они не спали. К девяти часам утра в
ресторане собрались все находившиеся в отеле. Последним, как  обычно,  в
зал въехал сэр Энтони в сопровождении своего сына и миссис Холдер.
   - Надеюсь, что все  остались  живы,  -  холодно  сказал  сэр  Энтони,
оглядывая присутствующих.
   От его взгляда становилось холодно.  Сэр  Энтони  тяжело  вздохнул  и
спросил:
   - Когда мы снова соберемся?
   - В десять часов, - ответил Доул. - Мы  решили,  что  сегодня  должны
закончить.
   - Хорошо - сказал после недолгого молчания  сэр  Энтони,  -  ровно  в
десять. Он взглянул на сына.
   - Да, - согласился Стивен Чапмен, - если у нас ничего  не  получится,
придется вызывать полицию. Иначе мы не сможем им  потом  объяснить  нашу
задержку.
   Когда коляска выкатилась из зала, Доул улыбнулся.
   - Я думаю, что мы управимся,  -  убежденно  сказал  он,  обращаясь  к
Дронго, - но все равно давайте поторопимся. Что нам нужно сделать?
   - Только несколько телефонных звонков, - ответил Дронго. - Мне  нужна
информация полиции.
   Подошедший  комиссар,  увидев  их  довольные  лица,  сел  на  стул  и
вздохнул:
   - Кажется, вы решили Обойтись без меня. В любом случае я надеюсь, что
сегодня мы закончим наше расследование. И судя по всему, сольную  партию
собираетесь исполнить именно вы, Дронго.
   - Я всего лишь ваш примерный ученик, комиссар, -  улыбнулся  в  ответ
Дронго.
   Все необходимые звонки были сделаны. И ровно через  час  в  небольшом
холле отеля "Стакис" собрались все гости,  приехавшие  в  Дартфорд.  Все
семь экспертов расселись по креслам и  диванам  -  Мишель  Доул,  Дезире
Брюлей, Кодзи Симура, Людвиг Квернер, Уорд Хеккет, Ихсан Хашаб и Дронго.
Пришел мрачный Стивен Чапмен. Появились напуганные Арчибальд  Марсден  и
его добровольная помощница Альма. Переодевшись в темное  платье,  пришла
Линда, которая села почти у бара, взяв стул, чтобы никого не беспокоить.
   У дверей в кресло сел Никита Полынов. Он был, как всегда, неприветлив
и не  смотрел  ни  на  кого.  Миссис  Сюзан  Бердсли  явилась  одной  из
последних. Она успела причесаться и переодеться в светлое платье. За ней
явилась миссис Холдер, которая помогала сэру Энтони. Она была  в  темном
брючном костюме и с  неизменной  пачкой  сигарет  в  руках.  И  наконец,
последним из кабины лифта выехал сэр Энтони. Он развернул свою коляску и
оказался  прямо  у  стойки  портье,  как  председательствующий  на  этом
своеобразном заседании.
   Сегодня он был одет в темный костюм.  Черный  галстук  лишь  усиливал
впечатление официальности. На ногах у него был плед,  словно  он  боялся
простудиться.
   - Господа, - торжественно сказал сэр Энтони, - после моего  вызова  в
Дартфорд и вашего появления здесь прошло три дня. За эти  три  дня  было
совершено три убийства. Три человека погибли, что  указало  на  верность
выводов мистера Доула о намеренном характере преступлений  против  моего
внука и правнука. Мой внук Роберт Чапмен был убит достаточно  давно.  Но
за последние три дня погибли  еще  трое  людей  -  Алан  Эндерс,  Анджей
Важевский и Эдуард Тиллих. Я хочу, чтобы мне наконец рассказали, кто  их
убил и зачем. Я хочу наконец услышать ваше мнение. Кто желает начать?
   - Сэр Энтони, - тяжело  поднялся  со  своего  места  комиссар,  -  вы
вызвали сюда лучших экспертов  со  всего  мира.  И  мы  честно  пытались
ответить на поставленные вами вопросы. К  сожалению,  мы  не  учли,  что
среди нас может оказаться предатель.  Но  один  из  наших  друзей  сумел
достойно ответить на его вызов. Сэр  Энтони,  я  прошу  вас  дать  слово
самому молодому среди нас, мистеру Дронго.
   Все взглянули на Дронго. Доул сидел рядом с ним,  попыхивая  трубкой,
словно его не касалось все, что здесь происходило. Он искоса смотрел  на
Дронго и мягко усмехался. Ему нравилось, что именно Дронго решил принять
удар на себя.
   Ему импонировали смелость и острота суждений молодого  коллеги.  Доул
не был ревнив. Великий мастер не бывает ревнивым. Зависть и злоба - удел
мелких и амбициозных людей. Иногда среди них попадаются  и  талантливые.
Но  всего  лишь  талантливые.  Однако  гениальный   человек   не   умеет
завидовать. Он  радуется  любым  проявлениям  жизни  -  восходу  солнца,
светлому дню, появлению луны. Его волну