лкин похолодел.
   - Ты... Твою мать! Где лодка? Лодка где?!
   Порученец пропустил оскорбление мимо ушей, что случалось с ним крайне
редко.
   - На базе... Наши люди еще не выезжали. Ее же разоружить надо...
   Лицо контр-адмирала исказилось.
   - На какой, в жопе, базе! Вчера вечером она вышла  в  открытое  море!
Вместе с ракетами!
   Косилкин сорвал трубку радиотелефона. На свою беду, ответил не успев-
ший смениться Боровиков.
   - Вы перехватили "К-755"? - не здороваясь, спросил адмирал.
   - Как... Как... - грузный службист понял все по характеру  вопроса  и
почти лишился дара речи. - Вы же сказали, что это плановый перегон...
   - Кто должен вникать в детали - ответственный дежурный или  начальник
управления?! - рявкнул Косилкин. - Оказывается, к плановому не приступа-
ли! А вы ввели меня в заблуждение и дали угнать боевой  корабль  у  себя
из-под носа!
   - Я... Мне... - в трубке раздался хрип и какое-то бульканье.
   - Сориентировать ближайший "охотник" на преследование!  Дежурство  не
сдавать - оставайтесь на вторые сутки! Спецсообщений пока не посылать  -
ждать меня!
   - Есть! Я все понял, товарищ контр-адмирал! Будет выполнено!
   Пот градом катился по багровому лицу Боровикова. Если бы в  этот  миг
ему измерили давление, то врачи наверняка настояли бы на  госпитализации
во избежание инсульта. Но сам каперанг ни в какой бы госпиталь не  пошел
- он готов был сидеть за пультом хоть несколько суток  подряд,  лишь  бы
ликвидировать допущенную ошибку. Либо свести к минимуму ее последствия.
   Ближайшей к квадрату, в котором пропал "К-755", оказалась  многоцеле-
вая АЛЛ - охотник "тигр". Командовал им капитан второго ранга Шелковский
- лучший друг капитан-лейтенанта Чижика.


   * * *

   У Лечи Эранбаева имелось несколько телохранителей, но он почти никог-
да не прибегал к их услугам. Во-первых, телохранитель - постоянный спут-
ник и непременный свидетель. А он не любил свидетелей. Во-вторых,  репу-
тация защищает куда надежней, чем несколько вооруженных верзил,  которые
умирают точно так же, как и все другие люди. Долгую жизнь может гаранти-
ровать только одно: то, что никому не придет в голову подослать  к  тебе
киллера. Потому что покушение не останется безнаказанным.
   Но если кто-то один раз попробовал и это сошло с рук,  то  он  вполне
может повторить попытку. Поэтому теперь Лечи сопровождали два автомобиля
с шестью мрачного вида земляками. Но ни он сам, ни его охрана не обнару-
жили квалифицированного наблюдения, ведущегося последние несколько дней.
Может быть, потому, что наблюдатели не сопровождали его на  маршрутах  -
преследующий контроль засекается легче всего. Эранбаева фиксировали ста-
ционарные посты: вход и выход из дома, посещение излюбленного  ресторана
"Кавказская кухня", казино "Медведь", офиса в гостинице "Космос"...  Лю-
ди, которые осуществляли фиксацию, выглядели настолько серо и  непримет-
но, что не привлекали к себе внимания. Они не знали, на  кого  работают,
имели по несколько объектов и сами толком не смогли бы объяснить, за кем
следят. Это был очень дорогостоящий и высокопрофессиональный метод,  ко-
торый не по зубам частным сыщикам, бандитам  и  прочим  кустарям  любого
ранга. В его основе лежит точная информация  о  маршрутах,  привычках  и
местах пребывания разрабатываемого. Обычно такую информацию  за  большие
деньги или под серьезным давлением поставляет кто-то из ближайшего окру-
жения.
   Эранбаев не очень часто садился за руль своего "БМВ-850", но к  "Кос-
мосу" всегда приезжал на машине и оставлял ее на одном и том  же  месте,
прямо под знаком "Стоянка запрещена". Звероподобные мужики со сросшимися
на переносице бровями ни на миг не сводили с автомобиля глаз.  Подложить
чтолибо в салон или прицепить под днище не смог бы самый ловкий иллюзио-
нист. Да и вряд ли ему бы захотелось даже просто  подойти  к  сверкающей
спортивной игрушке. Но, в отличие  от  государственной  Службы  генерала
Коржова, чеченский эскорт, как и все остальные  доморощенные  охранники,
физически не мог постоянно контролировать все, с чем  соприкасается  ОП.
Поэтому асфальт в месте стоянки оставался бесхозным и два  несовершенно-
летних сорванца из тех, что стаями бродят вокруг бывшей ВДНХ,  обуревае-
мые мечтами о быстрых и больших деньгах, всего за несколько сотен нашпи-
говали его гвоздями.
   Лечи приехал около четырех, высадил высокую блондинку в длинной  нор-
ковой шубе и привычно повел ко входу в  гостиницу.  Старший  охранник  -
крупноносый широкоплечий Аслан проводил девушку долгим взглядом и, расс-
мотрев под колышущимся манто плавные движения бедер, жадно сглотнул слю-
ну. Когда стеклянная дверь закрылась, он повернул голову и  увидел  куда
менее приятную картину: "БМВ-850" осел на оба передних колеса,  накрени-
лась и одна из машин сопровождения.
   - Вах, здесь гвозди! - выматерился приземистый, с сорокадневной  тра-
урной щетиной Хамид. - Это ишаки из охраны гостиницы сделали, чтобы  ма-
шины под знак не ставили! Надо с ними разобраться...
   - Разбираться потом будем, - оборвал его  Аслан.  -  Быстро  снимайте
скаты! Где тут эта будка?
   - За углом есть, открыта или нет - не знаю...
   Перемежая родную речь русскими матерными выражениями, пятеро охранни-
ков принялись за работу. Левое колесо заменили запаской, правую  сторону
поставили на домкрат. Хамил взялся было за свою машину, но старший недо-
вольно махнул рукой:
   - Потом, потом! Ты вези, остальные пусть  остаются.  Мало  ли  что...
Помнишь, как с ребятами получилось?
   Все были озабочены: это вполне могло оказаться  диверсией,  хитростью
неведомого врага, задумавшего отвлечь их и распылить силы. Хмуро окружив
выведенный из строя транспорт, они напряженно ждали,  готовые  к  самому
худшему.
   "Тому хорошо, дерет бабу в тепле, и на все ему наплевать, -  неприяз-
ненно думал Аслан о хозяине. - А тут мудохайся, меняй ему резину  и  жди
пули на морозе..."
   Хамид тоже испытывал недовольство: можно было одним заходом  починить
и свой скат, а так придется ездить дважды. Хорошо,  если  шиноремонт  за
автобусной остановкой открыт, а то придется  мотаться  по  всей  Москве.
Вдруг Лечи выйдет, а машина не готова, крайним окажется он...
   По счастью, небольшой павильончик  с  косой  вывеской  "Вулканизация"
оказался открыт. Внутри все было как обычно в  таких  заведениях:  пахло
резиной и клеем, пол покрывал толстый слой пыли, в грязной ванне с  чер-
ной водой замуслюканный ремонтник крутил туго надутую камеру.
   - Слушай, брат, отложи все, мне срочно надо! - полупопросил, полупри-
казал Хамид. Как правило, развязный тон, наглость и своеобразный внешний
вид срабатывали гораздо эффективнее, чем "волшебное" слово "пожалуйста".
Так произошло и на этот раз.
   - Сейчас сделаем, - охотно согласился вулканизаторщик, воткнул спичку
в обнаруженный пузырьками прокол и  отложил  сипло  свистящий  резиновый
бублик.
   - Ты не спешишь, друг? - из вежливости спросил он у хозяина  ремонти-
руемого ската, и тот тоже проявил полное понимание и доброжелательность:
   - Нет, какие разговоры! Мне же не на самолет...
   - Тогда отпустим земляка, - белозубо улыбаясь, вулканизаторщик принял
два тяжелых, с широким протектором "мишелина". Он говорил с акцентом,  и
Хамид взглянул на него пристальней. Резкие черты лица, характерно  смуг-
лая кожа, лаково-черные, будто  смазанные  маслом  волосы,  традиционная
небритость...
   - Откуда ты? - спросил Хамид  по-чеченски.  Языки  исламских  народов
схожи, и они худо-бедно понимают друг друга.
   - Из Южного Азербайджана, - наречие было незнакомым, но смысл улавли-
вался достаточно точно.
   - На араба похож, - Хамид перешел на русский.
   - Может, в роду были арабы, - ремонтник умело разбортовал  колесо.  -
Вах, да здесь полно гвоздей!
   Хамид не ответил. У чеченцев не принято разбавлять кровь. Мужчина мо-
жет ездить по всему миру, трахать кого хочет, жить  с  любой  бабой,  но
когда дело идет к тридцати - он обязан вернуться домой, жениться на соо-
течественнице и нарожать детей своей нации. Если он, конечно, мужчина.
   - Один, два, три гвоздя! - не унимался вулканизаторщик. Он был  стоп-
роцентным арабом, хорошо известным Интерполу и специальным службам всего
мира в силу специфики своей деятельности. - И "бескамер ки" я не  люблю,
с ними возни больше...
   Разговаривая сам с собой, он выдернул плоскогубцами гвозди,  зачистил
поверхность шкуркой, смазал клеем, аккуратно наложил  квадратные  желтые
латки. Один квадратик был вдвое толще и тяжелей других, к тому же из не-
го торчал десятисантиметровый проволочный хвост, но специалист зажал ан-
тенну в кулаке и ловко приклеил вдоль борта, закрыв на пару секунд  спи-
ной поле своей деятельности, так что Хамид ничего не заметил. Через  ми-
нуту резина плотно села на диск. Теперь оставалась  самая  ответственная
часть операции.
   - Возьми на память, - позвякивая гвоздями на перепачканной ладони, он
подошел к Хамиду, убедился, что тот не курит  и  не  собирается  чиркать
спичками или зажигалкой. Потом вернулся к колесу и надел на ниппель чер-
ный резиновый шланг.
   - Сколько качать?
   - Два и восемь...
   Все шло как обычно. Только шланг соединялся не с компрессором,  кото-
рым накачивались отремонтированные скаты, а  с  небольшим  толстостенным
баллоном черного цвета. Сжатый водород зашипел точно так же, как  воздух
из компрессора, и "мишелин" на глазах раздался, обретая привычную  упру-
гость. Аккуратно перекрыв подачу, специалист сорвал  шланг  и  мгновенно
завинтил ниппель. Водород не имеет запаха, но он знал, что  порция  газа
все же попала в помещение. Теперь надо срочно проветрить...
   - Относи, земляк, - "ремонтник" прокатил колесо в прорезь  под  стой-
кой.
   - Делай второе, чего ходить взад-вперед...
   Хамид достал пачку "Мальборо", нашарил в  кармане  зажигалку.  Взгляд
специалиста остекленел.
   - Слышь, брат, не кури, - сказал вдруг хозяин отложенного ската. -  У
меня астма, дышать не смогу...
   - Ничего, постой пока на улице, - посоветовал Хамил и сунул  сигарету
в узкие жесткие губы.
   - На улице холодно. Тебе что, трудно потерпеть пять минут?
   Это была неслыханная дерзость. Хамид вспылил.
   - Ты кто такой, чтоб мне указывать? Заглохни, а то всю  жизнь  жалеть
будешь!
   Сильная рука вырвала у него зажигалку.
   - Потерпи, браток, я же тебя по-хорошему прошу!
   - Ах ты сука!
   Горячая кровь ударила в голову. В его мире было очень важно поступать
так, как хочешь, не считаясь ни с кем  другим.  Более  того,  окружающих
следовало подчинять своей воле и заставлять их делать то, что тебе надо.
Поэтому покорность вулканизаторщика и единственного посетителя  мастерс-
кой он воспринял как нечто само собой разумеющееся. Тем непонятнее каза-
лась внезапная дерзость какого-то пенька. Правда, ему трудно дышать,  но
это его проблемы! Лучше плохо дышать, чем не дышать вообще! Хамид  резко
повернулся.
   Гневный поток эмоций внезапно прервался. Хамид никогда не вглядывался
в серую уличную массу, фокусируя взгляд только на старших, равных и сам-
ках, остальные двуногие животные были ему неинтересны и  не  заслуживали
внимания. Он отличался от них тем, что умел убивать, и  эта  способность
возносила на недосягаемую высоту, остальные безошибочно распознавали  ее
и, отводя глаза, безмолвно признавали его превосходство.  Но  сейчас  он
оказался лицом к лицу с человеком, который обладал той же самой  способ-
ностью!
   Черные зрачки сулили смерть, как пистолетные дула, узкий с  горбинкой
нос напоминал хищный клюв, выступающий массивный подбородок выдавал  не-
укротимую способность идти до  конца,  нервно  змеящиеся  губы  обнажали
жесткий острый оскал, вполне способный перехватить горло  в  первобытной
рукопашной схватке. Но голос  оставался  спокойным  и  доброжелательным,
свидетельствуя о железных нервах и великолепном  самообладании.  Человек
был чем-то похож на вулканизаторщика - то ли смуглой кожей, то ли густой
щетиной, то ли узкими усиками у то ли блестящими черными волосами, а мо-
жет, всем вместе... Еще один араб? Может, они братья?
   - Не надо ссориться, земляки! - примирительно сказал хозяин  мастерс-
кой. - Разве мужчины должны из-за пустяков кровь лить?
   Несмотря на внешнюю обыденность, фраза была многозначительной: Хамиду
давали понять, что конфликт может закончиться очень серьезно. Интуитивно
он почувствовал, что противник не "пустой" и умеет быстро извлекать ору-
жие.
   - Курить, не курить - большое дело! - продолжал  сглаживать  ситуацию
хозяин. - Он тебе уважение сделал - без очереди пропустил, ты ему уваже-
ние сделай... Может, он от твоего дыма умрет? Мне это зачем? Куда я труп
дену?
   При последних словах он усмехнулся, его "брат" тоже хмыкнул, как буд-
то услышал что-то веселое. Поведение этих двоих показывало, что  они  не
сами по себе, за ними стоит сильная организация, которая и придает  уве-
ренность и развязность. Скорей  всего  это  люди  Эльхана  Абдуллаева...
Азербайджанская община тоже не прощает обид и поддерживает обычай  кров-
ной мести. Тепкоев предостерегал от ненужных конфликтов с азерами -  мо-
жет вспыхнуть большая война... В конце концов его ничем не обидели, да и
не время сейчас затеваться - Аслан и так орать будет, а если Лечи раньше
выйдет - совсем плохо...
   - Давай назад зажигалку, - буркнул он. - Раз ты такой дохлый...
   "Брат" сунул пластмассовый цилиндрик ему в карман и добродушно  улыб-
нулся.
   - Дохлый, дохлый, совсем дохлый, - обрадованно согласился он.
   Улыбка совершенно не соответствовала взгляду - Хамид чувствовал,  что
он готов разорвать его на куски. Странно... Почему же они сразу  прогну-
лись и не дали ему откат?
   "Наверное, не хотят шума, - догадался он. - Может, у них здесь  склад
дури или волын... Ну да ладно, хер с ними..."
   Через пару минут второй скат был готов. Хамид расплатился.
   - Еще встретимся, - двусмысленно процедил он на прощанье.
   - Хоть каждый день, брат, - столь же двусмысленно ответил его  недав-
ний противник.
   Когда "БМВ-850" обрел недостающее колесо, Аслан и все остальные пове-
селели. Пошли разбираться с охраной гостиницы, но у тех имелась  сильная
"крыша" и они держались довольно дерзко, тем более что,  кроме  подозре-
ний, предъявить им было нечего. Раздосадованные, они вернулись  к  маши-
нам. Никто не знал, сколько предстоит ждать: иногда Лечи проводил в  лю-
бовных утехах целый день, иногда выходил уже через час. Однажды пришлось
за ним убирать - выносить ночью труп молодой шатенки, что там у них  по-
лучилось, так и осталось таиной.
   Свое колесо Хамил так и не отремонтировал: поставил запаску, а проко-
лотое бросил в багажник - Аслан запретил ослаблять  группу,  да,  честно
говоря, ему и не хотелось возвращаться к наглым азерам. Он не знал,  что
оба араба находятся неподалеку - в старом красном "жигуленке", припарко-
ванном в пятидесяти метрах. На такие машины он и его земляки  вообще  не
обращали внимания.
   Лечи появился через два часа. Он был, как всегда, один, но ничего  не
сказал, значит, выносить очередную подругу в мешке не  требовалось,  она
выйдет сама чуть позже. Кортеж неторопливо вырулил со стоянки. К удивле-
нию телохранителей, Лечи не поехал к центру, а  свернул  на  Ярославское
шоссе.
   "В Бабушкино, к Лейле, - подумал Хамид. Он шел вторым, Аслан  замыкал
колонну. - Видно, у него что-то с этой бабой не вышло, или просто к пос-
тоянной жопе потянуло... Давно у нее не был..."
   В шесть часов на Ярославке еще довольно оживленно, спортивный автомо-
биль Лечи словно на слаломе обходил другие машины, но не  мог  дать  под
сто шестьдесят, как  любил  Эранбаев.  Стрелка  спидометра  хамидовского
"Мерседеса-230" показывала восемьдесят километров, но вскоре поток поре-
дел и она уверенно поползла вправо.  Следом  рванулся  триста  двадцатый
"мере" Аслана, обошел Хамида и повис на хвосте у хозяина.
   - Черт с тобой, иди вторым, - тихо, чтобы не услышали Мулла  и  Слон,
произнес Хамид. Ему хотелось поесть жареного мяса, выпить  водки,  трах-
нуть подвернувшуюся бабу и лечь спать. А неизвестно  когда  удастся  это
сделать...
   Хамид не знал, что он уже съел, выпил и оттрахал все, что причиталось
ему в этой жизни. Он много грешил и совершал немало ошибок,  но  роковой
оказалась одна, последняя - ему не следовало обозлять "брата".
   Старый "жигуленок", как привязанный, шел за  мощными  иномарками.  До
ста двадцати большую роль играет мастерство водителя, поэтому он еще мог
тягаться даже с трехсотсильным  мотором  восемьсот  пятидесятого  "БМВ".
Дальше  несоизмеримость  технических  возможностей   возьмет   свое,   а
дальность дистанционного пульта не превышает семидесяти метров -  следо-
вало торопиться. Но "брат" выжидал. Зажав в руке портативный передатчик,
он хищно пригнулся к лобовому стеклу и целящимся взглядом  вел  все  три
автомобиля. Мозг работал, как компьютер наведения в ракете-перехватчике:
скорости, траектории движения, встречные автомобили, направление  взрыв-
ной волны, тормозной путь... Он решил заложить в лузу сразу три шара, не
дотронувшись до других, - ювелирная работа всегда приносит  удовлетворе-
ние хорошему специалисту.
   "Вулканизаторщик" сидел за рулем. Он понял замысел напарника  и  хотя
считал, что не стоит усложнять задание, не возражал: слишком  давно  они
работают вместе, чтобы перечить друг другу.
   По обе стороны шоссе раскинулась чуть заснеженная земля. Машины приб-
лижались к виадуку.
   - Тормози, - сказал "брат" и нажал кнопку.
   Гулко ударил взрыв. Из-под правого крыла "БМВ" полыхнул столб  пламе-
ни, машину подбросило в воздух и несколько раз перевернуло, мерзлый  ас-
фальт с противным скрежетом рвал тонкое железо Идущий на коротком повод-
ке "триста двадцатый" не успел отвернуть и на полной скорости  влетел  в
горящий факел в тот самый миг, когда взорвался девяностолитровый  бензо-
бак. "Мере" отбросило влево, как раз туда, куда машинально попытался уй-
ти Хамид, резко вывернув руль перед морем огня.  Еще  одно  столкновение
вызвало новые фонтаны искр и всплески пламени.
   Выполнив все положенные по  законам  физики  перевороты  и  кульбиты,
"БМВ" сбил ограждение и упал в лощину. Намертво сцепившись, вертелись на
залитом горящим топливом шоссе "триста двадцатый" и "двести  тридцатый",
пока, потеряв инерцию, не уткнулись в фонарный столб. Остро пахло бензи-
ном, гарью, горелой резиной и обугливающейся человеческой плотью.


   * * *

   Два миллиона долларов - это двести пачек стодолларовых купюр. Они по-
мещаются в два объемистых "дипломата". Разумеется, при криминальных рас-
четах, ибо нигде в мире легальные сделки не производятся  наличными.  Из
многочисленных западных боевиков российский зритель вынес картину проис-
ходящего: респектабельного вида гангстеры в белых костюмах передают  че-
моданчики столь же элегантным партнерам, настороженные "гориллы" с  двух
сторон наблюдают, чтобы не было подвоха, затем  стороны  разъезжаются  в
шикарных лимузинах либо расстреливают друг друга из автоматов.
   В полупустом плацкартном вагоне поезда Кисловодск - Москва не работал
один туалет, а второй не убирался, поэтому к обычным запахам  железнодо-
рожных путешествий ощутимо добавлялся запах мочи. Два миллиона  долларов
лежали в старом, с полуоторванными металлическими уголками,  обшарпанном
чемодане, выпущенном в середине пятидесятых годов. Замки  за  сорок  лет
постирались и почти вышли из строя, поэтому чемодан перетягивали  закру-
ченная на сорок узлов бельевая веревка и  кусок  алюминиевой  проволоки.
Вряд ли кому-то захотелось бы его открыть, да и что там может быть, кро-
ме старого хлама, столь же древнего и ненужного, как  и  владелица  этой
рухляди. Толстая неопрятная бабка все время  что-то  жевала  и  вытирала
липкие руки смятой газетой. Она умела громко визжать, ругаться  матом  и
падать  в  обморок.  Долларовые  пачки  находились  под  дурно  пахнущим
тряпьем. Надо было иметь кристальное