морду  и
в автобус. Полчаса. Гарантирую.
   - Превышение власти, злостное хулиганство, повреждение  личного  иму-
щества, - перечислил Нырков. - Может, ты их еще посжигаешь? За  это  не-
долго и самому в тюрьме оказаться.
   - Ясно, - сказал Литвинов и щека у него опять дернулась. - Они ничего
не нарушают, а я - нарушаю. Ладно, не буду. - И пошел к  машине,  бросив
на ходу: - Я у себя, жду команды.
   Никакой команды СОБР не получил. Процесс длился  неделю.  Пахальян  и
Квасков были оправданы, остальные отделались символическими наказаниями.
   Авторитет Шамана сильно возрос.
   Нырков доложил в Москву, что акция по наступлению на преступность за-
кончилась пшиком.
   Недобросовестного охранника отчислили из СОБРа и уволили  из  органов
внутренних дел. Теперь он работает частным телохранителем,  зарабатывает
в три раза больше, чем на старом месте.
   Поскольку родственников у бабы Веры не было, памятник ей поставили за
казенный счет, самый дешевый - металлическую пирамидку с красной звездой
наверху. Уже к зиме краска облупилась и во многих местах густо проступи-
ла ржавчина.

                             Глава третья
                         ПРОФЕССИОНАЛЫ СМЕРТИ

                                        С технической точки зрения убить
                                        человека  очень легко. Сложность
                                        состоит в том, чтобы сделать это
                                        наиболее эффективно.

                                     Капитан   Утенков  -  старший   ин-
                                     структор      учебно-тренировочного
                                     отряда   десантно-штурмовых   групп
                                     Ограниченного   контингента  совет-
                                     ских войск в Республике Афганистан.

   С некоторых пор глубинный и спокойный  Северо-Кавказский  округ  стал
пограничным и очень напряженным. Добившиеся суверенности  автономии  Се-
верного Кавказа и полностью отделившиеся  республики  Закавказья  повели
себя крайне странно: вместо того чтобы богатеть и процветать, о чем  де-
сятилетиями тайно или явно мечтали, они начали длительные кровавые  вой-
ны, острые кровавые конфликты, не имеющие разрешения, но опять-таки кро-
вавые разбирательства о земле, исторической вине, религиозных  приорите-
тах...
   Ни богатства, ни процветания все это, естественно,  не  приносило,  и
имперской России - виновнице прошлых и нынешних бед маленьких, но гордых
народов, приходилось то и дело выступать в  ролях  миротворца,  арбитра,
поставщика гуманитарной помощи, гаранта неприступности границ.  Приходи-
лось беспокоиться и о своих собственных границах, потому что  единствен-
ным наглядным следствием самостоятельности соседей  стали  набеги  с  их
территории вооруженных банд, плотные потоки оружия, боеприпасов и нарко-
тиков да постоянные угрозы захлестнуть волной террора бывшую метрополию.
   Поэтому никого уже не удивляют перемещения войск,  заслоны  ОМОНа  на
дорогах, проверки документов и багажа в поездах и тому подобные меры бе-
зопасности.
   Тем проще оказалось, не привлекая лишнего внимания, проводить развер-
тывание первого этапа оперативного плана "Зет", задействованного точно в
срок, предусмотренный его составителями.
   Суть плана составляло обеспечение безопасности секретных  переговоров
на высшем уровне между Арменией и  Азербайджаном,  которые  должны  были
окончиться подписанием мирного договора. Переговоры планировались в  Ти-
ходонске, а гарантом их успешного на этот раз  завершения  являлся  рос-
сийский Президент, прибытие которого ожидалось одновременно  с  высокими
договаривающимися сторонами.
   Политическую, экономическую и  военно-стратегическую  важность  плана
трудно было переоценить. К тому же успех значительно укреплял  положение
всех трех политиков и выбивал почву из-под скандально известного  предс-
тавителя оппозиции Закатовского, громогласно обещавшего в случае  избра-
ния президентом немедленно разрубить карабахский  узел  с  помощью  двух
нейтронных бомб малой мощности.
   Первый этап реализации плана "Зет" предусматривал полное блокирование
Тиходонской области войсками и силами безопасности. По спущенным на  ис-
полнительский уровень залегендированным директивам  завертелась  сложная
махина военного механизма округа.
   Рыча двигателями и оставляя сизые облака выхлопов, выползали за  пре-
делы военных городков мощные грузовики,  в  кузовах  которых  находились
стрелки, разведчики, пулеметчики, гранатометчики, радисты, саперы, дози-
метристы и представители других армейских специальностей.
   Широкие двойные скаты с глубоким  протектором  ровно  гудели  по  ас-
фальту, потом плюхали, оставляя рубчатые следы, по  пыльному  бездорожью
и, наконец, замирали в отмеченной на карте твердым командирским каранда-
шом точке дислокации.
   Выкрашенные защитной краской вертолеты десантировали группы  спецпод-
разделений внутренних войск на горные перевалы, и стволы пулеметов РПК и
СПГМ брали на прицел крутые узкие тропинки.
   Усиленные наряды территориальной милиции прочесывали населенные пунк-
ты области в поисках беглых заключенных, преступников, находящихся в ро-
зыске, дезертиров и прочего опасного люда.
   Подвижные заслоны транспортной милиции обрабатывали транзитные  поез-
да, идущие с севера - выборочно, с юга - всплошную.
   Федеральная служба контрразведки по своим оперативным каналам  отсле-
живала националистические, ультраправые и фашистские группировки с целью
пресечения возможных террористических актов.
   Тиходонское Управление ФСК для очистки  совести  завершало  проверять
версию об утечке информации по плану "Зет" от  подполковника  Галенкова.
Как ни крутили, с какой стороны ни подходили - версия не подтверждалась.

                                 * * *

   А между тем о плане "Зет" было известно посторонним лицам, причем  не
просто посторонним, а самым что ни на есть заинтересованным в его срыве.
Подполковник Галенков не имел к этому ни малейшего отношения, утечка ин-
формации произошла на более высоком уровне -  из  кабинета  Министерства
обороны России.
   Точнее, в кабинете офицер по особым поручениям майор Малинкин  изучил
полученный под расписку план и под расписку  вернул  его  секретчику.  А
поздним вечером, находясь в изрядном подпитии в постели со своей  любов-
ницей Таей, между делом сообщил, что скоро на несколько дней уедет в Ти-
ходонск по важному делу. Так что непосредственно  информация  утекла  из
постели, вслед за происшедшим истечением семенной жидкости майора.
   Процессы эти настолько часто взаимосвязаны, что лежат в основе  клас-
сического метода всех разведывательных служб планеты, именуемого  "медо-
вой ловушкой".
   Майор попался в ловушку, расставленную резидентом Информационного бю-
ро Армянской национальной армии Гарегином Петросовым. Именно  он  изучил
образ жизни, наклонности, вкусы и пристрастия Малинкина и в качестве ме-
да подставил ему Таю Попцову - то ли манекенщицу, то ли  проститутку.  В
общении с майором Тая выступала только в своей первой ипостаси и  сумела
даже влюбить его в себя, что облегчило дальнейшее "потрошение".
   Через два дня на фешенебельной подмосковной даче встретились  руково-
дители двух крупнейших национальных землячеств  столицы.  Ашот  Геворкян
командовал армянской общиной, Эльхан Абдуллаев - азербайджанской.
   Следует отметить, что криминальные  группы  очень  часто  интернацио-
нальны. Не редкость, когда разбойное  нападение  на  квартиру  совершают
осетин с ингушом, изнасилование - армянин и азербайджанец, обувают лохов
в карты грузин и абхазец. Если любознательный опер поинтересуется:  "Как
же так, на родине вы друг в друга стреляете, а здесь вместе дела  делае-
те?" - они недовольно махнут рукой: "Там одно, здесь - другое... Мы сами
по себе!"
   И Ашот с Эльханом мирно кушали хороший, по-настоящему  приготовленный
люля-кебаб, пили нейтральную голландскую водку и  неторопливо  говорили,
как принято на Кавказе - пока не на главную тему.
   Недавно на Черемушкинском рынке застрелили человека Эльхана,  и  Ашот
выразил глубокое сочувствие и долго возмущался этим фактом.
   Эльхан в ответ возмутился убийством двух подручных Ашота и  пообещал,
если надо, помощь в разборке.
   Стол был накрыт в беседке посередине просторного участка; вокруг рос-
ли ели, заслоняющие трапезу; специалисты проверили все вокруг на  микро-
фоны, бойцы несли тщательную охрану окрестностей.  Раскалялась,  набирая
жар, сауна, в доме, дожидаясь своего часа, смотрели видешник свежие дев-
чонки.
   И Эльхан, и Ашот прекрасно говорили по-русски, знали русские анекдоты
и обычаи, они давно и прочно пустили корни в  интернациональной  Москве:
здесь жили их жены и родители, дети учились в элитных школах, а потом  -
в престижных вузах. Но деловые интересы каждого уходили в родную респуб-
лику и были тесно связаны с войной.
   Не так давно Ашот организовал отправку на родину крупной партии авто-
матов и двух установок залпового огня "Град". Доходы  от  этой  операции
существенно дополнили прибыль от цветочной торговли,  которую  он  почти
официально курировал. И авторитет на родной земле поддерживается, а  это
немало значит!
   Эльхан транспортировал наркотики военными самолетами без лишних проб-
лем с милицией и таможней и, кстати, без  лишних  расходов,  достигающих
при ином раскладе сорока процентов от прибыли. Он же провел переговоры с
представителями Иранского исламского движения о помощи добровольцами,  и
помощь была оказана.
   Если наступит мир - отпадет существенная статья доходов.  К  тому  же
начнут наводить в республиках порядок, посажают там всех ребят  и,  рано
или поздно, обязательно дотянутся до Москвы...
   Нет, существующее положение устраивало их и еще многих деловых  влия-
тельных людей гораздо больше...
   Ведя светскую беседу, кушая и выпивая, они размышляли - как нейтрали-
зовать план "Зет".
   Обед подходил к концу. Эльхану принесли крепкий, густо-янтарный чай в
маленьком фарфоровом чайнике, грушевидную хрустальную армуду и  пиалу  с
мелко наколотым сахаром. Перед Ашотом поставили мельхиоровый  кофейни  с
черным кофе и чашку из китайского сервиза. Там, где  вкусы  расходились,
каждый придерживался своих привычек.
   - Может, все это туфта? - спросил Эльхан, осторожно отхлебывая из ар-
муды обжигающую жидкость. - Ну соберутся, побазарят -  сколько  раз  это
было... Почему сейчас должны обязательно подписать?
   Ашот покачал головой.
   - Мне давно говорили: Левону это надоело. На него давят со всех  сто-
рон - кончай войну! Народ обнищал, устал... Всю мебель на дрова  поруби-
ли, деревья... Вах!
   Он сокрушен но взмахнул рукой.
   - На Гейдара тоже давят...
   Но Ашот перебил собеседника:
   - А главное в другом! Большой Папа туда приедет. Он зря  кататься  не
будет. Значит, все оговорено и согласовано.
   Эльхан согласно кивнул:
   - Да, это главное!
   И, подняв голову, внимательно посмотрел в глаза Ашоту.
   Тот отвел взгляд.
   - С главного надо и начинать! -  продолжал  Абдуллаев,  наливая  себе
вторую армуду чая. Он взял кусочек сахара, обмакнул, сунул в рот, сделал
маленький глоток. - Как ты думаешь, друг?
   Ашот отставил чашку.
   - А будет ли нам лучше? Если этот с бомбами придет... Он всех повысы-
лает! И границы закроет!
   - Э-э-э, - презрительно протянул Эльхан. - Что нам так  далеко  смот-
реть! Если придет... А если нет? Это дело далекое. А мы говорим  о  деле
близком!
   - Нужен специалист отличный. И не из наших, и не из ваших...
   - Очень правильно. Найдем такого. Сейчас смелых парней много.
   Эльхан продолжал рассматривать  сотрапезника,  и  тот  наконец  прямо
взглянул ему в глаза. Оба улыбнулись.
   - Надо это не здесь делать. Надо там делать. В Тиходонске!
   - Хоп, - сказал Ашот.
   - Тогда давай выпьем! - Эльхан  поднял  предупредительно  наполненную
обслугой рюмку.
   - За успех!
   - За успех!
   Коротко звякнул хрусталь.

                                 * * *

   У человека, который прибыл фирменным поездом "Тихий Дон"  из  Москвы,
заградительные группы не проверяли ни документов, ни багажа, потому  что
он не вызывал никаких подозрений. Хороший Темно-синий костюм, светло-го-
лубая сорочка, галстук в цвет костюма, аккуратная  прическа  и  властные
манеры - он был похож на высокопоставленного комсомольского  аппаратчика
без выраженных возрастных признаков. С одинаковым успехом ему можно было
дать и двадцать семь лет и сорок два, хотя много повидавшие глаза  скло-
няли к верхней границе оценки.
   Проверок он не боялся: документы находились в полном порядке, а в ба-
гаже не было ничего лишнего. Собственно, весь багаж состоял из небольшо-
го дорожного чемоданчика с замысловатым бронзовым замочком.
   Когда-то он купил его в Австрии и впоследствии ездил на  соревнования
только с ним, вроде как с талисманом, приносящим удачу.
   Человек был известным несколько лет  назад  спортсменом,  заслуженным
мастером спорта по пулевой стрельбе из винтовки.  Он  работал  почти  во
всех видах. Выполнял упражнение "МВ-9", требующее крайнего напряжения  и
сосредоточенности, - из положения лежа следовало  выстрелить  шестьдесят
раз и на пятидесяти метрах уложить пули в сантиметровый  кружок  "десят-
ки", все остальные попадания считались потерями, так как отбрасывали  от
рекорда. У него обычно получалось две потери, когда пули уходили в  "де-
вятку", на тренировках иногда удавалось выбивать шестьсот очков,  но  на
соревнованиях добиться этого он не мог.
   Он стрелял по "бегущему кабану", когда все решала скорость:  прицели-
вания, выстрела, перезарядки, умение определять и  выдерживать  упрежде-
ние, хладнокровие и точный расчет.
   Стрелял из снайперской винтовки, где очень важно посадить кружок  ми-
шени на острие пенька прицела и, удерживая  цель  между  горизонтальными
рисками, добиться равномерного теневого кольца в окуляре.
   Он стрелял на тренировках и соревнованиях, на соревнованиях и  трени-
ровках, на сборах и во время каникул. Он любил стрелять и сжег сотни ты-
сяч патронов с удовольствием, а не для  того,  чтобы  исполнить  изнури-
тельную обязанность. Потому и  результаты  были  стабильно  высокими,  а
прозвище приклеилось выразительное: Мастер.
   Международный класс спортсмена обеспечивал  достойное  существование,
поездки за границу, что в те времена очень многое значило, высокий соци-
альный статус. Но времена менялись.  Денежное  содержание  отставало  от
стоимости жизни, за границу стали ездить все кому не лень,  престижность
спорта растаяла, как дымок "мерседесов", за руль которых сели ушедшие  в
рэкет спортсмены.
   В первую волну переквалифицировавшихся, ветеранов  вошли  в  основном
"силовики - штангисты, боксеры, борцы. В начале новой  криминальной  эры
мускулы и техника единоборства еще обеспечивали  достижение  необходимых
целей.
   Носила ничего не значит против специфических инструментов,  в  основе
действия которых лежит принцип быстрого расширения  пороховых  газов.  А
таких инструментов в  криминальном  обороте  становилось  все  больше  и
больше. Значит, рано или поздно должна была появиться потребность в  лю-
дях, умеющих виртуозно пользоваться оружием.
   Первый заказ Мастер получил в июле девяносто первого.  Толстый  Хамай
насолил многим, но отгородился от всех  обиженных  и  недовольных  столь
плотной стеной мускулистых телохранителей, что достать его  было  невоз-
можно. Во всяком случае, сам он считал именно так.
   Но ошибался. Маленькая свинцовая пулька калибра 5,6 миллиметра попала
ему прямо в рот, когда он пил чай на веранде своей дачи. Выстрела  никто
не слышал, и окружающие думали, что он подавился печеньем, или  в  мозгу
лопнул сосуд. В таком заблуждении они пребывали до приезда  "скорой".  К
этому времени никаких следов пребывания на чердаке соседней дачи  посто-
ронних лиц уже не осталось.
   Мастер не был ни чувствительным, ни сентиментальным, поэтому  никаких
мучений или угрызений совести не испытал. К тому же Хамай - отпетый мер-
завец, и то, что он отправился на тот свет, принесло облегчение многим.
   Потом поступали еще заказы. Все они касались опасных и нехороших  лю-
дей, потому что разделаться с обычным гражданином не представляло  ника-
кого труда и без высокооплачиваемого снайпера.
   Мастер работал с условием: точная информация о местонахождении  цели,
доставка инструмента к точке прицеливания, обеспечение прикрытия стрелка
лежит на заказчике. Сам он появлялся налегке, в свободной одежде и  тон-
ких нитяных - чтобы пропускали воздух - перчатках. Совместив местонахож-
дение пули и объекта цели, он так же налегке уходил к ожидающей его  ма-
шине.
   Он считал, что таким образом сводит риск к минимуму, но столкнулся  с
непредвиденной проблемой. Работая с лестничной площадки пятого этажа  по
движущейся от автомобиля к подъезду цели, он допустил промах. Инструмент
был десятизарядный - охотничий вариант карабина СКС, поэтому  он  немед-
ленно повторил выстрел, но с прежним результатом. Такого не могло  быть,
точнее, могло, но лишь в одном случае: если сбит  прицел.  Цель,  почуяв
неладное, побежала. Мастер положил карабин на подоконник и открыл беглый
огонь, будто выполнял упражнение "бегущий кабан". По следам рикошетов он
вносил корректировки в стрельбу и восьмым выстрелом поразил цель.
   Излишний шум и задержка во времени затруднили отход, а карабин вынес-
ти вообще не успели. Но главное не в этом, на следующий день газеты  со-
общили о бойне во дворе жилого дома: оказывается, кроме цели рикошетиру-
ющими пулями были ранены три человека.
   Заказчик остался не вполне доволен. Впрочем, если  бы  он  не  достал
все-таки объект заказа, то, возможно, отправился на тот свет вместо  не-
го. Мудрая предосторожность: иначе он мог  раскрыть  клану  заказанного,
кто сделал заказ...
   Установить причину происшедшего сбоя по причине  утраты  карабина  не
удалось, но он был уверен: доставлявший его олух не соблюдал правил  об-
ращения с точными инструментами и ударил оружие о стену, а может, бросил
на пол. Из случившегося следовало сделать выводы. И он их сделал.
   Теперь он работал со своей командой. Три человека, завязанные на  об-
щий результат. Посторонние, в том числе и заказчик, не могли  проникнуть
во внутреннюю "кухню" бригады. Они лишь Давали исходные данные, оставля-
ли деньги - и все.
   В такой организации работы имелся свой  риск.  "Знают  двое  -  знает
свинья", - говаривал опытный киногестаповец папаша Мюллер. Наличие  нес-
кольких полностью осведомленных человек повышало уязвимость исполнителя.
И хотя Мастер хорошо платил, он знал - это лишь  относительная  гарантия
безопасности.
   Бизнес, которым он занимался, вообще представлял  значительную  опас-
ность. Конечно, друзей и родственников больше интересует, кто отдал при-
каз, а не кто нажал на спуск. Но встречаются щепетильные в подобных воп-
росах субъекты. Чеченцам, например, обязательно надо отомстить тому, кто
непосредственно пролил родную кровь.
   Опасность исходит и со стороны заказчика. Есть соблазн  обрубить  ка-
нал, по которому может  уйти  вредная  информация.  Поэтому  приходилось
страховаться. Все переговоры велись через людей, которым  Мастер  безус-
ловно доверял. Он регулярно менял адреса, имел телохранителей, проверял-
ся даже на обычных повседневных маршрутах, успокаивал себя мыслью, что в
специалисте его уровня заинтересованы все, кому приходится решать специ-
фические вопросы устранения конкурентов. И понимал, что по большому сче-
ту все это ровным счетом ничего не значит.
   В конце концов его обязательно уберут!
   Он разработал свой план спасения жизни. Для реализации его был  необ-
ходим крупный заказ, большая сумма денег и двойник - "болван",  "кукла",
"подстава". Полное сходство необязательно, достаточно совпадения  наибо-
лее броских внешних признаков: рост, телосложение,