Они  на
месте убили Алаудина, Ибрагима и Алика. И Сулейману поездом отрезало но-
ги, он тоже умер. Восемь "волков ислама" во главе с Бадыром погнались за
неверными. Вчера Аслан позвонил домой и узнал, что семеро убиты, а Бадыр
повредился умом. Вот что получается, когда хотят.
   У киоска "Моссправки" очереди не оказалось. Волк извлек из внутренне-
го кармана измятый загранпаспорт, впился взглядом в фотографию. Красивая
блондинка с голубыми глазами... Определить цвет на черно-белой  фотогра-
фии было нельзя, но он хорошо помнил, что они голубые. И  помнил  колых-
нувшийся в них страх, который так подстегивал и возбуждал его...
   - Пилотникова Наталья Сэргеевна, - сказал он, пригнувшись  к  низкому
окошку, и тут же поправился: - Плотникова, шестьдесят четвертого года...
   Он старался, чтобы сквозь стекло была видна  только  широкая,  больше
похожая на оскал, улыбка. Потому что глаза могли выдать его намерения.
   Но полная женщина с унылым лицом безразлично заполнила бланк, приняла
деньги и буркнула сквозь зубы:
   - Через час.
   Волк неприкаянно слонялся по улицам, съел булку с  сосиской,  политой
сладкой горчицей, выпил несколько банок пива. Настроение понемногу  пор-
тилось, хотелось дать кому-нибудь в морду, попинать ногами, ткнуть ство-
лом в трясущийся живот. Он чувствовал себя в тонусе только тогда,  когда
оскорблял, унижал, избивал кого-то.
   Получив наконец бумажку с адресом. Волк повеселел. "Флотская, дом 12,
квартира 27". Ну, теперь белокурая красотка никуда  не  денется!  Случай
помог ей ускользнуть в суровой чеченской степи, и уж конечно, глупая ба-
ба не ожидает, что он заявится к ней домой. Волк представил ужас на  хо-
леном надменном лице, и настроение стало улучшаться.
   Как правило, люди до последнего не подозревают об угрожающей им опас-
ности. И Наталья Плотникова не составляла исключения. В  то  время,  как
Аслан Идигов, имени которого она не знала, но лицо часто видела  в  кош-
марных снах, слонялся в нетерпении  вокруг  справочного  киоска,  Наташа
принимала утренний душ.
   Упругие струйки теплой воды массировали длинную шею, ласково поглажи-
вали покатые плечи, щекотали выбритые подмышки, бережно  проходились  по
округлым, начинающим отвисать, но еще не потерявшим форму грудям, омыва-
ли ровную, с выраженной ложбинкой позвоночника спину  и  плоский  живот,
пробежались по длинным, с развитыми икрами ногам,  сполоснули  маленькие
узкие ступни с плотно прижатыми пальчиками и на внутренним  поверхностям
бедер вернулись к главной части женского тела и здесь задержались,  тща-
тельно разглаживая многочисленные складочки кожи, морщинки розовой  сли-
зистой и раздражая сверхчувствительные нервные окончания. Ладонь с  тон-
кими наманикюренными пальцами, привычно скользнув в промежность,  пришла
на помощь водяному пучку.
   Одну ногу Наташа поставила на край ванны, расширяя поле для  активных
действий, и принялась манипулировать тугой струей и средним пальцем пра-
вой руки, стараясь как можно тщательней промыть нежную плоть. Через  не-
которое время она чуть присела, заурчала, словно сытая кошка, а потом со
стоном опустилась на дно ванны и обессиленно застыла.
   Она привыкла к мастурбации. Муж был старше на двадцать лет, к тому же
и в молодые годы не мог похвастать потенцией, поэтому редкие супружеские
коитусы не удовлетворяли ее  физиологических  потребностей.  Большинство
женщин легко находят выход из положения, заводя любовников, но Плотников
работал торгпредом, а в тесном мирке загранучреждений каждое, даже  мел-
кое прегрешение немедленно становится известным всему персоналу, не  го-
воря уже о грехе адюльтера, который  для  всех  разведок  мира  является
прекрасным поводом для вербовочных подходов, а потому пристально  отсле-
живается как контрразведкой страны пребывания, так и собственной службой
внутренней безопасности. Возвращаясь в Москву, Наташа  получала  свободу
маневра, но в силу природной брезгливости пользовалась ею достаточно ос-
торожно, в основном с давними и проверенными партнерами. Однако от  дур-
ных привычек трудно отвыкнуть и тогда, когда породившие их факторы отпа-
ли.
   Придя в себя, Наташа взялась за лосьоны и кремы, потом сдернула с го-
ловы прозрачную шапочку и тщательно расчесала прямые, до плеч,  платино-
вые волосы. Накинув халат на голое тело, она вышла  из  ванной  и  через
просторный холл направилась в кухню, где  автоматическая  кофеварка  уже
изготовила порцию бодрящего напитка. В это время  раздался  переливчатый
телефонный звонок.
   "Интересно, кто?" -  подумала  Наташа,  направляясь  к  аппарату,  но
обостренная женская интуиция подсказывала, что именно этого  звонка  она
ждала уже несколько недель.
   - Я слушаю, - нетерпеливо выдохнула она в трубку с теми  интонациями,
которые предназначались только близким друзьям.
   - Здравствуй. Я не знал, что ты вернулась. Просто позвонил наугад.
   Уверенный мужской голос заставил ее затрепетать. Виталий!
   - Здравствуй, милый! - Наташа не пыталась скрыть нахлынувшую радость.
- Я уже давно в Москве и каждый день тебе звоню...
   - Меня не было дома. Постоянные разъезды. Очень много дел. Ты одна?
   Виталий говорил сдержанно, значит, рядом ктото есть. Впрочем,  вокруг
него всегда люди...
   - Да, он в командировке. Ты сейчас где?
   - В машине, на Вернадского. Освобожусь вечером, часам к семи. Какие у
тебя планы?
   - Ты приедешь? Я буду дома.
   - Обязательно.
   Хотя он и маскировал содержание разговора, в  стальном  тембре  прос-
кользнули теплые нотки.
   - Ой, я тебе такое расскажу! Мы ехали тегеранским скорым, в Чечне по-
езд остановили бандиты, меня хотели утащить с  собой!  Хорошо,  началась
стрельба и они убежали. Представляешь?
   Виталий помолчал.
   - Когда это было?
   - Месяц или полтора... Они уже волокли меня по коридору!  Представля-
ешь, какой ужас?
   Виталий снова помолчал.
   - Представляю. Я ехал в том же поезде.
   - Да-а-а?! А как же...
   - Давай поговорим об этом вечером, - перебил он. - Сейчас я несколько
занят. Хорошо?
   - Хорошо. До вечера. Я буду очень ждать.
   Наташа положила трубку. В черном бронированном "Мерседесе-600" отклю-
чил радиотелефон генерал-майор в отставке, бывший командир группы  анти-
террора "Альфа" Виталий Карпенко. Сейчас, в свои  сорок  шесть,  он  был
пенсионером. Коротко стриженная круглая голова уверенно сидела на мощной
шее, покато переходящей в могучие плечи. Крупное сильное тело могло при-
надлежать борцутяжеловесу, волевое лицо с перебитым носом и пересекающим
левую бровь белым шрамом говорило о том, что он видал виды и  попадал  в
серьезные переделки. Тяжелый властный взгляд выдавал многолетнюю привыч-
ку командовать другими людьми.
   - Что там про поезд, шеф? - вскинулся молодой человек в джинсах и ко-
жаной, на меху, куртке. Нагловатая внешность и развязные манеры приблат-
ненного парня надежно маскировали принадлежность капитана Королева к во-
енной контрразведке.
   - То самое... Надо же, какое совпадение... Это про наш поезд.  Оказы-
вается, ты вовремя стал стрелять. И здорово помог одному человеку... Мо-
лодец! Я твой должник, Сашок...
   Капитан удивленно покосился на своего спутника: тот был  крайне  скуп
на похвалы. Даже когда Королев за несколько секунд расстрелял троих  че-
ченских бандитов, старший товарищ воспринял это как  должное  и  никакой
оценки не дал.
   - А я никогда не верил в случайности! - пробормотал генерал.
   "Мерседес" подкатил к железным воротам в высоком каменном заборе. От-
сутствие вывески и КПП с вооруженным  прапорщиком  выдавали  специальное
предназначение объекта. Охрана знала  машину  Карпенко,  и  они  беспре-
пятственно проехали на территорию к стоящему в глубине аккуратному двух-
этажному зданию, возле которого были припаркованы несколько  иномарок  и
две "Волги". Водитель остался в автомобиле, Королев сопроводил  генерала
до входа и присоединился к троице чем-то неуловимо похожих на него моло-
дых людей, контролировавших дверь и подходы к зданию.
   Карпенко вошел внутрь. В просторной комнате с камином находились пять
человек: трое в штатских костюмах, один в камуфляже без знаков  различия
и один в форме артиллерийского полковника. Все уже разменяли пятый деся-
ток или были близки к этому рубежу и излучали не только властную уверен-
ность привыкших командовать людей, но и чисто физическую мощь, достигае-
мую обычно многолетним накачиванием силы  и  неоднократным  успешным  ее
применением. И лица собравшихся выражали жесткость характеров, решимость
и умение идти напролом.
   Компания подобралась разношерстная, хотя и явно выраженной направлен-
ности: отставной генерал-лейтенант Черкасов - бывший начальник  российс-
кой военной контрразведки, действующий генерал-майор Борисов - начальник
антитеррористического управления "Т"  Федеральной  службы  безопасности,
полковник Рубин - командир бригады спецназа ГРУ, полковник Волин из ФАП-
СИ и подполковник милиции Аркадьев из Главка уголовного розыска МВД.
   Черкасов пытался разжечь камин, остальные сидели за  длинным  полиро-
ванным столом - обязательным атрибутом любой комнаты для совещаний  -  и
негромко переговаривались. Разговор шел на отвлеченные  темы  -  обычный
треп ни о чем для проведения времени. Так бывает, когда гости уже собра-
лись, а гусь еще дожаривается и водка не полностью охладилась. Но сейчас
выпивкой и закуской не пахло, только горелой бумагой и серьезными  госу-
дарственными делами. А может быть - государственным преступлением.
   Карпенко сбросил пальто, стремительно пересек комнату и,  поздоровав-
шись с присутствующими, занял место во главе стола.
   - Все в сборе? Начнем!
   Деятельность нелегальной,  тщательно  законспирированной  организации
"Белый орел" по вполне понятным причинам не регламентировалась наставле-
ниями и инструкциями, но заседания Координационного совета всегда прохо-
дили по определенному плану. И первым всегда стоял вопрос о  собственной
безопасности.
   - Коржов прислал Директору письмо, - начал Борисов. - Ничего конкрет-
ного: усилить выявление террористических и иных организаций, представля-
ющих угрозу для руководства страны. Там,  правда,  есть  настораживающая
фраза: "Проработать вопрос об участии в их деятельности сотрудников ФСБ,
МВД и других силовых структур". Но вряд ли за ней стоит определенная ин-
формация. Скорей обычная перестраховка. Намеченные по этому  письму  ме-
роприятия не представляют для нас опасности.
   Карпенко кивнул.
   - Что еще?
   - У нас ничего, - пробасил Рубин.
   - И у нас, - сказал Волин.
   - А к нам пришла анонимка: "Запомните, менты, раз стали мочить  наших
без всякого закона, то и вам плохо придется". И список адресов сотрудни-
ков ГУУР. У них такая манера пугать, - Аркадьев скривился.
   - Это связано с ликвидацией Упыря? - поинтересовался Карпенко.
   - Может, Упыря, может, Гнилого... Но  поскольку  никаких  фактов  там
нет, анонимку списали в архив.
   - Надо с ней поработать. Власть не должна допускать угроз со  стороны
криминального элемента. Установите автора, и примем меры.
   - Понял, - кивнул Аркадьев. - Но вряд ли удастся попасть  в  точку...
Разве что определить группировку или район и навести там шороху...
   - Можно и так. Главное, чтобы они поняли: борзеть не надо! Это больно
и опасно. - Карпенко разрубил крепкой ладонью  воздух,  как  бы  подводя
итог по первому вопросу. - Что еще?
   Черкасов оторвался от своего занятия и потер выпачканные сажей  ладо-
ни.
   - Атомную подлодку гонят из Североморска на  отстойную  базу  в  При-
морье. А ей всего-то десять лет - половина ресурсного срока! И  по  всем
показателям для списания не годится. Наш парнишка с борта передал в Осо-
бый отдел Северного флота свои соображения, те доложили по  инстанции  в
Москву. Получают ответ: причина списания в усиленном коррозировании кор-
пуса, материал снять с контроля. Ну, снять так  снять.  Только  в  штабе
бригады про аварийное состояние лодки до последнего  времени  ничего  не
знали. И экипаж ничего не знал. Вдруг внеплановая  техническая  комиссия
из Главкомата ВМФ - походили, посмотрели и уехали восвояси. Теперь, ока-
зывается, списание... Странная история, с душком! И душок этот из высше-
го эшелона министерства доносится...
   - Сейчас кругом воняет, - малодипломатично выразился Рубин  и  извлек
из вшитых в штанину камуфляжного комбеза ножен большой,  зловещего  вида
нож. - На, наколи лучин, а то и здесь вонь развел без толку.
   Черкасов смотрел на Карпенко. Тот покачал головой.
   - У нас рук на все не хватит. Тем более сейчас... Надо  бить  в  одну
точку. Что там есть по Кавказу?
   Пожав плечами, Черкасов взял нож и снова повернулся к камину. Матовая
сталь со звоном отколола от тугого полена одну тонкую пластину,  другую,
третью...
   - Я подготовил аналитическую справку по всем узловым  моментам  конф-
ликта, - Волин раскрыл стальную,  обтянутую  кожзаменителем  папку.  Все
члены Координационного совета знали, что, несмотря  на  неказистый  вид,
специзделие представляет собой  практически  недоступный  сейф  с  очень
сложным замком и механизмом уничтожения документов.
   - Первый узел: внедрение Дударика в Чеченскую  автономную  республику
для уничтожения на ее территории коммунистического режима, - Волин  дос-
тал из переносного сейфа несколько схваченных красной  скрепкой  листков
и, почти не заглядывая в текст, цитировал их содержание. -  Исполнители:
московская группа Шести, состоящая из наиболее доверенных лиц  Президен-
та. Задача была выполнена, и поставленная цель достигнута. Но Дударик не
захотел быть марионеткой Москвы: ожидания соплеменников для него  оказа-
лись более значимыми. К тому же нарушение стабильности в республике выз-
вало волну антироссийских выступлений, и удержаться  он  мог  только  на
гребне, поддерживая курс на независимость и отделение...
   "Белый орел" являлся самой информированной структурой в России,  пре-
восходя по возможностям все специальные  службы  вместе  взятые.  Секрет
этого положения прост: здесь отсутствовали собственные  интересы  и  ве-
домственные барьеры, не существовало утайки информации, а  аналитики  не
стремились никому угодить и не ставили задачей приукрашивание  чьей-либо
деятельности.
   - Второй узел характеризуется превращением  автономной  республики  в
криминально-анархистское образование, взявшее явный курс на отделение от
России. Центр упустил момент силового пресечения подобного развития  со-
бытий, проявил отсутствие политической воли и  беспомощность,  вывел  со
спорной территории войсковые части и соединения, отдав вооружение и тех-
нику новому режиму. Все это не мешало группе Шести поддерживать неофици-
альные контакты с Дудариком и заниматься совместным  нелегальным  бизне-
сом: транзитом неучтенной нефти, выделением гигантских  сумм  на  подъем
республики, а также способствовать контрабанде наркотиков и оружия. Неп-
рикрытое небо над Чечней создало беспрецедентные возможности для ввоза и
вывоза из республики чего угодно  и  в  любых  количествах.  Отсюда  ги-
гантские доходы Дударика и его приближенных - речь идет о десятках  мил-
лиардов долларов...
   Внимательно слушали Волина только Аркадьев и Рубин, остальным  содер-
жание документа было хорошо известно, ибо именно они и собирали для него
информацию. Черкасов наконец добился своей цели: весело загорелась  гора
щепок, от нее начали заниматься толстые поленья. Борисов показал отстав-
ному генерал-лейтенанту большой палец, признавая в нем способности  печ-
ника. Тот удовлетворенно кивнул.
   - Послушайте, это важно! - сказал Карпенко, а Волин повторил  послед-
нюю фразу.
   - Раз или два в месяц связник Дударика привозил в  Москву  чемодан  с
несколькими сотнями, а иногда миллионами долларов. Здесь их принимал ру-
ководитель чеченской криминальной группировки Магомет Тепкоев по  кличке
Горец. Далее деньги передавались группе Шести, но кому  именно  -  неиз-
вестно. Кроме того, специальные курьеры доставляли крупные суммы  в  Цю-
рих, где регулярно пополняли номерные счета, предположительно тоже  при-
надлежащие московской группе. Однако в середине девяносто четвертого Ду-
дарик перестал  делиться  с  Москвой  и  провозгласил  полную  самостоя-
тельность республики с отделением от России. В то же время возникла  не-
обходимость реализации проекта "Черная река",  предусматривающего  прок-
ладку магистрального трубопровода для перекачки каспийской  нефти  через
Россию и сулящего колоссальные прибыли и немалые политические дивиденды.
Трубопровод должен пройти через территорию Чечни. Значит,  Чечня  должна
стать российской территорией, к тому же превратиться в зону  мира,  ста-
бильности и правопорядка...
   - По мановению волшебной палочки! - Рубин  усмехнулся.  -  А  где  ее
взять? У нас есть только танковые бригады!
   - Третий узел развития событий связан с введением войск в  Чечню  для
наведения конституционного порядка, - продолжал Волин. - Началась стран-
ная война: шаг вперед, два назад, моратории и перемирия накануне  победы
федеральных сил, сдерживание армии, впрочем, это всем  хорошо  известно.
Но мало кто знает, что Дударик уже договорился с  московской  группой  -
теперь ее состав значительно изменился и обновился, - пообещал  возобно-
вить платежи и создать мирный коридор для трубопровода.  Поэтому  сейчас
начинается четвертый узел. На днях в столицу доставят два миллиона  дол-
ларов, и колесо закрутится в обратную сторону... Криминальный режим  Ду-
дарика сохранится, несколько тысяч убитых солдат и  офицеров  спишут  по
графе "безвозвратные потери", российское руководство  сделает  вид,  что
плевок в лицо - обычнейшее дело, не стоит придавать этому большого  зна-
чения...
   - Какие предложения имеются у нас? - поинтересовался Борисов.
   - Их два, - отозвался Карпенко и выставил растопыренные пальцы,  чуть
согнутые и напряженные, будто готовые ударить в глаза противнику. В ком-
нате загустела напряженная тишина, только с треском горели дрова в ками-
не.
   - Перехватить деньги - раз! - один палец согнулся. - И  задействовать
наконец план "Зеро" - два!
   Тишина стала совсем густой. План "Зеро" предполагал физическую ликви-
дацию главаря криминального режима Чечни. Он много раз  обсуждался  и  в
официальных органах, и в теневых структурах, но у первых не хватало  по-
литической воли для принятия "острого" решения, а  у  вторых  находились
причины откладывать то, что должно было сделать и не делало государство.
Ведь акция требовала значительных материальных расходов и риска для жиз-
ни.
   - Какие будут мнения? - спросил Карпенко и поморщился: суконно-бюрок-
ратический штамп - отрыжка сотен партийных и всяческих других собраний -
прорвался наружу сам собой.
   - Надо ли нам брать на себя "Зеро"? - Черкасов впервые проявил к про-
исходящему больший интерес, чем к огню в камине. - Во сколько  он  обой-
дется? И какую выгоду принесет?
   - Ну, если говорить о материальной стороне, то порядка десяти миллио-
нов долларов. У меня уже есть договоренность с... некоторыми  людьми  из
азербайджанских нефтяных кругов, чрезвычайно заинтересованных в  проекте
"Черная река". Они больше потеряют, если  нефтепровод  не  пойдет  через
Чечню, - как в денежном, так и в политическом смысле.
   - Десять миллионов "зелеными" - это солидно... -  присвистнул  Черка-
сов.
   - Но это еще не все. Мы берем на себя то, что  боятся  или  не  могут
сделать нынешние руководители. Ведь народ видит, что  скрывается  за  их
речами о путях мирного урегулирования. Любой разумный человек  понимает:
задача, поставленная войскам при вводе в республику, саботируется.  Сол-
даты и офицеры подставлены под пули и брошены на произвол судьбы! Тысячи
убитых на совести этой клики, а она изображает, будто так и нужно! А  мы
сделаем работу, которую не хотят  выполнить  своекорыстные  политики,  и
очень убедительно заявим о себе. Симпатии населения и армии будут на на-
шей стороне. Это приго