!
   У профессионала не могло быть при себе такой улики. Телефон Черномора
Крест сам написал на листке, чуть изменив почерк. Но Черномор  этого  не
знал.
   - Откуда у него твой телефон? - повторил Крест. - Ну, говори!
   Черномор молчал.
   Каждая минута молчания, растерянная поза и бегающие глаза красноречи-
во подтверждали его вину. Причем  настолько  убедительно,  что  Гангрена
первым махнул рукой и вышел во двор.  За  ним  двинулись  остальные,  но
Крест остановил их.
   - Останьтесь, чтобы все видели...
   И, подойдя к Черномору, сунул тому в руку "наган".
   - Давай сам!
   Бывший пахан лихорадочно вцепился в  оружие,  словно  в  спасательный
круг. Взвел курок, вздрогнув от громкого щелчка, зажал ствол в ладони  и
приставил к сердцу. Тоскливым взглядом посмотрел на Креста, потом на Се-
вера, будто собираясь что-то сказать. Но не сказал.
   Сухо ударил выстрел.
   Вскоре Крест вышел на крыльцо.
   - Заходите, попрощайтесь...
   Теперь на обеденном столе лежал Черномор. Он был мертв по-настоящему.

                                 * * *

   Менты трясли город. На каждом шагу встречались патрули, гаишники про-
веряли документы у водителей,  осматривали  салоны  и  багажники.  Конт-
рольно-пропускные пункты на выездных магистралях  жестко  контролировали
транспорт. Втюхаться с оружием было очень легко,  и  Баркас  лихорадочно
размышлял, как доставить "стволы" на "стрелку". И наконец придумал.
   Из остановившихся на набережной иномарок веселая компания перегружала
в катер снаряжение для долгого путешествия - палатку, сумки,  коробки...
Смеялись девицы, звякали бутылки, напрягались мускулы у Кента, принимав-
шего замаскированные и надежно упакованные "волыны". Потом вниз спустил-
ся Баркас, завел движок, катер отвалил от гранитной стенки.
   - Ставьте палатки, мы скоро подъедем! - кричали с берега девицы.
   Баркас смотрел на удаляющийся берег, гулящий  за  чугунным  парапетом
люд, мост, по которому сплошным потоком шли на левый берег и дальше,  на
южную трассу, автомобили. Все они проследуют через КПП ГАИ, но  лодки  и
катера никто контролировать не додумался. Река свободна!  Яркие  вспышки
электросварки заставили его прищурить глаза. Несколько рабочих приварили
решетку к жерлу нацеленной на водную гладь бетонной трубы. Тюремная  ат-
рибутика испортила настроение бригадиру.
   - Давай быстрей! - прикрикнул он на Кента.
   Тот прибавил обороты и круто заложил штурвал.
   Катер стремительно пересекал фарватер, приближаясь к противоположному
берегу.
   У условленного места пришлось прождать около получаса. Наконец появи-
лись те же иномарки, только девиц в них не было.
   - Причаливай! - скомандовал Баркас. И когда под днищем заскрипел  пе-
сок, огромным прыжком вымахнул на пляж. - Что так долго?
   - Шмонали, - недовольно ответил Рэмбо. - Чем-то мы им не понравились.
Даже карманы ощупали.
   Оружие перегрузили обратно в машины.
   - Глаза не мозольте, внимания не привлекайте, заезжайте на  какую-ни-
будь базу отдыха и ждите времени, -  инструктировал  Баркас.  -  Сбор  в
шестнадцать тридцать на развилке шоссе. Ясно?
   - Ясно, - кивнули, Рэмбо и Тренер.
   Баркас вернулся в город. Его беспокоило,  что  Север  не  выходит  на
связь. Он не знал о смерти Черномора и о  тех  изменениях,  которые  она
вызвала в воровской общине.

   - Место пустовать не должно, - размеренным тоном говорил Крест, и Се-
вер внимательно слушал.
   - Я один город не удержу. А у тебя авторитет есть, я организую  коро-
нацию, станешь вместо этого, - Крест кивнул в сторону небрежно  сброшен-
ного на пол трупа Черномора. Театр кончился. Когда наступит темнота, те-
ло перевезут домой, а утром Гангрена "обнаружит" самоубийцу.
   - Нам делить нечего, - продолжал Крест. - Я уйду - займешь  мое  мес-
то...
   Север кивал. Действительно, ему с Крестом нечего делить. Значит,  нет
нужды объединяться с Баркасом и подставлять себя и своих людей под пули.
   - Надо будет с Шаманом что-то решать...
   Крест недобро усмехнулся.
   - Решим. По нашим законам. Эти долбаные спортсмены и прочая чешуя под
ворами должны ходить. И будут ходить под нами, если жить хотят...

   В кабинет к Воронцову без стука вошел Метис  -  грузчик  мясного  па-
вильона, он же один из верховых авторитетов группировки.
   - Что там за херню твой мент придумал? - зло спросил он. - На "стрел-
ку" без "стволов"! Чтобы перемочили всех?
   - Делай, что говорят! - отрезал Шаман. - Центурион действует по  моей
команде!
   - "Центурион", - передразнил Метис. - А кто ответит, если ребят поло-
жат?
   - Может, ты вместо меня командовать будешь? - угрожающе процедил  Ша-
ман, но тут же сменил тон. - В городе сплошные засады.  Сгореть  хочешь?
Те тоже без "стволов" явятся!
   Недовольно бурча, Метис вышел.
   Генеральный директор и кандидат в законодательное собрание  задумчиво
смотрел ему вслед. При Толстяке таких демаршей быть не могло. Но Толстя-
ка подбирал Шаман, а Центуриона - Воронцов, прежний и  новый  начальники
службы безопасности отражали разные половины личности руководителя груп-
пировки.
   И если Центурион был более респектабельным и вхожим во многие служеб-
ные кабинеты, то Толстяк умел выполнять грязную, а если нужно - кровавую
работу.
   Сейчас Воронцов отчетливо понял, что Бобовкина нужно  срочно  менять.
Он не привык собственными руками лезть в дерьмо. И если  бы  предстоящую
"стрелку" пришлось проводить по-настоящему, он бы наверняка ушел в  сто-
рону.
   "Ладно, - подумал Шаман. - Посмотрим, как он сумеет использовать сво-
их бывших коллег".

                                 * * *

   В оживленном потоке идущих через мост автомобилей "ниссаны", "тойоты"
и БМВ бойцов Баркаса почти не выделялись. Только то, что они были битком
набиты явными головорезами, привлекало внимание дежурящих на КПП гаишни-
ков, усиленных омоновцами. Машины тормозили, обыскивали  под  автоматами
поставленных в раскорячку к капотам молодчиков, досматривали салоны, вы-
ворачивали багажники. Все было "чисто". Через несколько минут  они  про-
должали путь.
   На двенадцатом километре левобережья  шоссе  раздваивалось:  основная
дорога уходила дальше вдоль берега, к многочисленным базам отдыха, узкая
полоска асфальта сворачивала вправо, пронизывала  снегозащитное  "кольцо
зеленых насаждений" - рощу, шириной в полтора километра - и  выходила  к
искусственному озерцу, окруженному чахлыми посадками.
   Сейчас на развилке стояли "тачки" Рэмбо и Тренера. Прибывающие экипа-
жи спешно получали оружие: кто "наган", ТТ или ПМ, кто обрез двустволки,
кто помповый "мосберг" или "ремингтон". Потом они продолжали путь и  вы-
катывались на берег озера, спугивая многочисленные парочки, устроившиеся
в окрестных кустах.
   Руководил размещением Баркас, Он был погружен в мрачные  размышления.
Север уклонился от встречи и даже к телефону не подошел, нарушив тем са-
мым джентльменское соглашение. Значит, приходилось менять первоначальный
сценарий.
   Первоначально предполагалось устроить засаду на подъезде к озеру и по
сигналу расстрелять людей Шамана. Такой метод  противоречил  правилам  и
"понятиям" их мира, но был достаточно эффективным, что позволяло плюнуть
на "понятия" и прибегнуть к нему, решив проблему раз и навсегда. Но  без
поддержки воров Баркас не решался действовать столь решительно и  ковар-
но. К тому же на "стрелку" прибыло двенадцать машин - около  шестидесяти
человек. Вряд ли удастся обеспечить численное превосходство над  против-
ником. Поэтому Баркас возвращался к обычной процедуре "разборки".
   Вначале стороны посмотрят друг на друга: кто чего стоит. Потом  руко-
водители начнут "толковище", причем тот, у кого меньше реальных сил, вы-
нужден будет идти на компромисс и делать уступки конкуренту. Если же об-
щего языка найти не удастся и никто не захочет  уступать,  кто-то  может
показать свою "крутизну" - возьмет и завалит противника. И в этом случае
исход неоднозначен: то ли его победу признают сразу, то ли станут валить
в ответ и начнется всеобщее "мочилово". А тут уже вступают в силу законы
войны - кто больше уничтожил противника, тот и победил!
   Ровно в семнадцать ноль-ноль к озеру подкатила кавалькада автомобилей
соперничающей стороны. Баркас насчитал десять  экипажей.  Силы  примерно
равны. Значит, победит тот, кто более дерзок, решителен и беспощаден.
   Баркас привычно нащупал за поясом пистолет и неторопливо  двинулся  к
первой машине, в которой должен был находиться Шаман. Он не  подозревал,
что за происходящим с высокой железнодорожной насыпи  наблюдает  главный
режиссер происходящего спектакля.
   Лис лежал на животе, чувствуя, как острая щебенка сквозь одежду  впи-
вается в тело. Ширины насыпи не хватало, поэтому ноги пересекали  белый,
раскаленный солнцем рельс. Приходилось поминутно оглядываться по  сторо-
нам - бывший начальник УР знал много случаев, когда минутная беспечность
на железнодорожных путях превращала человека в исходящий  утробным  воем
окровавленный обрубок.
   В такой ситуации нельзя отвлекаться, но события,  разыгрывающиеся  на
берегу озера, полностью поглощали внимание, и Лис понимал,  что  здорово
рискует. Не говоря о том, что его могли  увидеть  случайные  прохожие  -
грибники, рыболовы, срезающие путь к воде, парочки,  подбирающие  место,
чтобы заняться сексом. Правда, лежащий с биноклем мужик вовсе не  повод,
чтобы бежать звонить в милицию. Даже если в его  руках  будет  винтовка,
найдется немного желающих, бросив свои дела, отыскивать редкий на  лево-
бережье телефон. Людей отучили вмешиваться не в свои дела.
   В мощные окуляры Лис хорошо видел лицо Баркаса. Тот направился к  го-
ловной машине противника, из которой должен был выйти Шаман. Лис напряг-
ся. Он не знал, сможет ли удержаться... Под коленями, вдоль рельса,  ле-
жал укрытый мешковиной карабин СКС. Один лишний выстрел  решит  мучающую
его проблему! Но нарушит тщательно продуманный сценарий...
   Вновь приехавшие упруго выпрыгивали из машин, на  вытоптанном  берегу
свинцово-серого озерца образовались две группы людей, в  расположении  и
позах которых отчетливо читалось выраженное противостояние.
   Двери первой машины медленно открывались. Отложив бинокль, Лис извер-
нулся, потянувшись за оружием и одновременно осматриваясь.  Отсверкиваю-
щие рельсы втягивались в ажурную конструкцию моста и сквозь него уходили
к грузовой станции Тиходонска. С противоположной стороны стальные полосы
плавно искривлялись к востоку и просматривались не больше, чем на  кило-
метр.
   "Самое опасное направление, - мелькнуло в напряженном сознании. - Ес-
ли выскочит товарняк, то будет здесь через минуту. Не прозевать бы..."
   Он сбросил мешковину. Самозарядный карабин Симонова - изящная  игруш-
ка, известная миллионам российских граждан, как инструмент, которым вир-
туозно манипулировали у мавзолея солдатики отдельного кремлевского  пол-
ка. Конверсия и всеобщее смягчение ограничений перевели его в  категорию
охотничьего оружия и выставили на прилавки специализированных  магазинов
без штыков, но зачастую в комплекте с оптическими прицелами.
   На карабине Лиса стоял восьмикратный прицел, а на  срез  ствола  была
надета и  прикручена  тонкой  медной  проволокой  пластиковая  бутылочка
из-под пепси-колы, испещренная сотнями дырочек.
   Сдвинув флажок предохранителя, Лис приник к окуляру.  Щебенка  колола
локти, ограниченное поле обзора затрудняло наводку.  Стиснув  зубы,  Лис
пошарил стволом, отыскивая цели. Прицел был вдвое слабей бинокля,  выра-
жение лица Баркаса теперь не различалось, но фигура выражала недоумение.
   Из первого автомобиля вместо Шамана вылез грузный Бобовкин.
   - А где твой шеф? - непонимающе спросил Баркас.
   - Он занят. Все переговоры веду я...
   Наступила пауза. Неявка на "стрелку" руководителя одной из  сторон  -
грубейшее нарушение "понятий". Это личная обязанность, она не  переусту-
пается.
   - А кто с тобой будет говорить? - презрительно спросил Баркас.
   Бобовкин закусил губу. Он уже давно понял, что влез не в  свои  сани.
Раньше он оказывал услуги Шаману на совершенно иных основаниях. Одно де-
ло - иметь прикрытием милицейские погоны и использовать возможности  за-
нимаемой должности, а совсем другое - самому копаться в грязи. И  сейчас
он совершенно не знал, как вести себя с мятежным  бригадиром  -  наглым,
крепким и опасным парнем, для которого даже Воронцов не являлся  автори-
тетом. Единственная надежда на вмешательство милиции.  СОБР  должен  уже
сидеть в засаде...
   На самом деле дежурный взвод СОБРа находился на месте постоянной дис-
локации. Майор Литвинов демонстрировал бойцам приемы работы ножом.  Отс-
тегнув клапан длинного узкого кармана на правом бедре камуфляжного  ком-
беза, он извлек из обшитого кожей нутра привезенный из Афгана боевой нож
американского производства. Остро отточенный клинок матовой стали с мно-
гочисленными клеймами, удостоверяющим  сверхвысокое  качество  и  надеж-
ность, через чуть загнутый вверх полированный ограничитель  переходил  в
черную ручку из небьющейся пластмассы, с четырьмя выемками для пальцев и
выступом-упором посередине.
   - Вся хитрость состоит в том, - буднично рассказывал командир, - что-
бы, скрывая нож, приблизиться к противнику вплотную. А потом внезапно  и
резко нанести удар в одну из уязвимых точек: шею,  сердце,  солнечное...
Если же так не вышло и предстоит схватка, надо уметь менять  направление
клинка - вперед-назад, перебрасывать нож из руки в руку и, сокращая дис-
танцию, выбирать момент для выпада. Смотрите...
   Нож ожил. Он вращался в одной руке майора, перелетал в другую и возв-
ращался назад, но уже за спиной, прилипал к раскрытой ладони и неожидан-
но выскакивал между пальцами...
   Бойцы с интересом наблюдали. СОБР явно  не  собирался  участвовать  в
разборке между Баркасом и Шаманом, выполняя роль, которую определил  ему
последний.
   В это время Волошин и Королев осматривали кабинет Крылова.
   - Его убили из-за какой-то информации, полученной в  самое  последнее
время, - говорил Волошин, осторожно перебирая обрывки бумаги в  мусорной
корзине.
   Королев проглядел стопку листков на столе, перелистнул календарь.
   - Смотрите! По-моему, это интересно...
   - Где? - Волошин подскочил к столу.
   "Озеро на лев. бер., "стрелка" Баркас - Шаман, 17.00" - резким почер-
ком Крылова написано на листе с сегодняшней датой.
   - Вот тебе и причина! - Возбужденный Волошин  подтянулся  к  телефону
внутренней связи. - Сейчас шестнадцать тридцать. Поднимем СОБР и возьмем
гадов! А потом начнем крутить по убийству!
   Через десять минут поднятый по тревоге дежурный взвод на двух автобу-
сах выдвигался к месту разборки.  Закономерность  частенько  пробивается
через случайности. Но не тогда, когда их слишком много. И не тогда, ког-
да развитием событий руководит бывший майор милиции Коренев по  прозвищу
Лис.
   Сбитый с толку Баркас не знал, что теперь делать.  Отсутствие  Шамана
лишало смысла всю "разборку". Ни жирный отставной ментяра, ни  шамановс-
кие "быки" сами по себе ничего не значат. "Мочить" их, рискуя жизнью,  -
полная дурость. Разве что дать пару раз по толстой харе... Да и то злос-
ти нет, надо себя "заводить".
   - Кто с тобой, вонючкой, говорить будет? - повторно спросил Баркас  и
шагнул вперед.
   Увидев в окуляре прицела грузную фигуру Бобовкина, Лис  ощутил  такой
прилив ярости, что чуть не нажал на спуск. "Нет!" - приказал он сам  се-
бе. "Валить" надо кого-то из вооруженной стороны, иначе задуманный спек-
такль не состоится. А когда начнется бойня, можно свести счеты с  бывшим
подчиненным...
   Из-за поворота показался сдвоенный локомотив, вытягивающий  за  собой
череду цистерн, открытых платформ и товарных  вагонов.  Но,  поглощенный
делом, Лис этого не заметил.
   Позади Баркаса стоял на изготовку худой парень в спортивном  костюме.
Руку он держал под курткой. Лис прицелился ему в ноги и выстрелил.
   Пороховые газы, разогнав пулю до семисот тридцати пяти метров  в  се-
кунду, выбросили ее из ствола и рванули следом. Обычно в подобном случае
происходит звуковой удар, безошибочно распознаваемый, как выстрел с нес-
кольких сот метров. Но сейчас газы оказались в замкнутом объеме  пласти-
ковой бутылки, ударились о ее стенки и через мелкие отверстия множеством
почти бесшумных струек продавились в атмосферу. Часть прорвалась  сквозь
оставленное пулей отверстие в донышке - будто хлопнуло открываемое  шам-
панское.
   До озера было около двухсот метров, конечно, там выстрела не  услыша-
ли, только вдруг заорал Доска, падая наземь  и  хватаясь  за  набухающую
кровью штанину. Тут же прижал ладони к животу Тихоня, пал на  колени  и,
поскуливая, ткнулся лицом в вытоптанную жухлую траву. "Солдаты"  Баркаса
шарахнулись в стороны, доставая замаскированные до поры "стволы".
   - Суки рваные! - истерично выкрикнул  Доска  и  открыл  беспорядочный
огонь в сторону отряда Бобовкина.
   Это послужило сигналом. Хладнокровно прицелившись, полоснул из своего
"узи" Кент. Выстрелил из ТТ Рэмбо, передергивая цевье "мосберга",  посы-
лал во врага снопы картечи Тренер. В тихой роще грохотала настоящая  ка-
нонада. Среди людей Шамана началась паника, они метнулись к машинам,  но
только одной удалось выскочить из зоны огня. Пули  и  картечь  пробивали
стекла, кузова, сиденья, одежду и человеческие тела.
   Расстрел безоружных и растерянных врагов - дело захватывающее и увле-
кательное: сорок стволов раскалились, выбрасывая  десятки  пуль  подряд.
Противостоял им один "парабеллум" Метиса, который не выполнил команду  и
вооружился. Завалив нескольких баркасовцев, Метис сменил позицию и  про-
должил огонь. Кент пытался нащупать его свинцовой струей "узи"...
   Грузовой состав на приличной скорости  несся  к  мосту.  Прогибались,
вибрировали рельсы. Лис ощущал это, но не отвлекался от основного  дела:
он старался выцелить Бобовкина. Тот получил от Баркаса удар  в  челюсть,
упал, тут же вскочил и побежал. Пенек прицела уперся в поясницу, карабин
дернулся" но Центурион продолжал бежать.
   Машинист тепловоза заметил лежащего на рельсах человека и включил ре-
вун. Сопровождавший движущуюся цель, Лис вздрогнул, и очередная пуля уш-
ла в сторону. Основательно продырявленное  донышко  пластиковой  бутылки
уже не удерживало звук, но его поглотил грохот надвигающегося товарняка.
   Лис рванулся с опасного места и покатился под откос, крепко  прижимая
к телу карабин. Наверху лязгала, гудела и громыхала бесконечная вереница
цистерн, платформ и вагонов.
   - Он с винтовкой, что ли? - удивленно спросил помощник машиниста. Тот
перевел дух.
   - Идиот! Еще бы чуть-чуть... Может, и с винтовкой - чего удивительно-
го!
   От шоссе, включив маячки и сирены, неслись автобусы СОБРа. Приблизив-
шись к месту происшествия) они резко затормозили, затянутые в камуфляж с
черными масками вместо лиц, бойцы высыпались наружу и цепью стали  охва-
тывать пятачок у озера.
   - Атас! - зычно крикнул Баркас. Спортивные костюмы  врассыпную  кину-
лись в заросли кустарника. Люди  Шамана,  избегнувшие  прицельного  огня
конкурентов, тоже бросились бежать. Но таких  было  мало.  Многие  могли
только сидеть или ползти, а некоторые вообще лежали без признаков жизни.
   СОБР преследовал убегающих. Камуфляжные комбинезоны  догоняли  банди-
тов, сбивали с ног, оказывающих сопротивление били ногами или  приклада-
ми.
   Литвинов бежал за Баркасом. Бывший  морпех  имел  хорошую  физическую
подготовку, но образ жизни не способствовал  ее  сохранению.  Расстояние
сокращалось.
   - Стой! Стреляю! - крикнул майор, хотя не собирался применять оружие.
   Зато Баркас, не останавливаясь, выстрелил назад из-под  руки  -  раз,
второй, третий...
   "Бах! Бах! Бах!"
   Литвинов слышал, как свистнула пуля, но это только раззадорило его.
   - Стой! Я - Литвинов!
   Единственный в отряде, он почти не надевал маску на операции.  Врагов
у него и так - больше некуда, а лицо командира СОБРа действ