ть.  Ро-
мик, сделай!
   Хозяин подошел к сверкающей никелем стойке, вывел звук на полную мощ-
ность и приглушил свет в соседней комнате.
   - Здесь у нас будет танцзал, прошу. Только хрусталь не бейте.
   - Пляшем?
   Сухой лапкой с хищными кроваво-красными коготками Вика вцепилась Кры-
лову в локоть, подалась к нему, почти вплотную приблизив  бледное  лицо.
По расширенным зрачкам и неконцентрируемому взгляду было видно, что  она
сильно пьяна.
   - Следующий танец.
   Крылов высвободил руку и, успев оттеснить быстро оправившегося от не-
удачи Толика, увлек Риту в розоватый сумрак, где, тесно прижавшись  друг
к другу и не слишком прислушиваясь к музыке, колыхались несколько пар.
   - Зачем ты меня сюда привела? - отодвинув прядь волос и прикоснувшись
губами к чуть оттопыренному ушку, спросил он. - Ты хоть знаешь, что  это
за публика?
   Прикосновение и исходивший от Риты родной будоражащий аромат успокои-
ли его, раздражение начало проходить.
   - Не сердись, Сашок. - Рита провела ладонью по его шее.  -  Люди  как
люди. Лиза-Элизабет - заваптекой, Галка работает в посредбюро по кварти-
рой, Романа только назначили заведующим в баре на Широкой. Остальные то-
же приличные люди. Нам-то что до них?
   "Действительно, чего я взвился? - подумал Крылов. - Ничего  страшного
не происходит: пришли в гости, посидели, потанцевали и разошлись. Водить
дружбу с четой Рогальских или их приятелями никто меня не заставляет".
   Но в глубине души он понимал, что, успокаивая себя подобным  образом,
сознательно закрывает глаза на важное обстоятельство: далеко не все рав-
но, с кем садишься за один стол, неосмотрительность здесь  оборачивается
неразборчивостью, диктующей свои правила поведения, порождающей  компро-
миссы с самим собой, настолько мелкие и незначительные, что  никогда  не
поверишь, если не знаешь наверняка, что они способны  до  неузнаваемости
перекроить человека и тот даже не поймет, что  в  длинной  цепи  уступок
собственным слабостям, порокам или бесхарактерности решающую роль сыгра-
ла та, первая, самая маленькая и безобидная.
   - И все-таки давай уйдем отсюда.
   Рита замешкалась с ответом.
   - Так сразу неудобно. Побудем еще немного для приличия. Хорошо?
   Крылов нехотя кивнул.
   - Вот и умница.
   Рита поцеловала его в подбородок.
   - Пойдем к остальным, а то мы остались в одиночестве.
   Действительно, кроме них, в "танцзале" возилась на диване только одна
пара. Гости сидели за столом и оживленно разговаривали, при их появлении
наступила пауза.
   "Похоже не на веселую вечеринку, а на  деловую  встречу",  -  отметил
Крылов.
   - Присаживайтесь, сейчас Ромик сделает всем коктейли, -  с  обворожи-
тельной улыбкой произнесла хозяйка, пристально рассматривая Крылова.
   - Только не такие, как на работе, - ухмыльнулся Толик.
   - Все равно они лучше твоих котлет, - парировал Роман. -  По  крайней
мере от них никто не болел дизентерией.
   - Не ругайтесь, мальчики, - вмешалась Галина. - Лучше  пусть  кто-ни-
будь расскажет интересное.
   - А в мою знакомую через окно стрельнули! - сообщила  раскрасневшаяся
Надежда. И, оказавшись в центре внимания, бойко пояснила: - Я ей  иногда
коечто доставала, а тут договорились - не пришла. Оказывается,  какие-то
бандиты убить хотели, хорошо,  промахнулись,  ранили  только,  сейчас  в
больнице. И никого не поймали...
   Напрягшийся было Крылов расслабился.  Такими  сведениями  располагает
полквартала.
   - И не поймают! - Дряблые щеки Толика, обвисая, делали его похожим на
бульдога. - Даже этих, которые банк ограбили, найти не могут!
   - Не банк, сберкассу, - поправил Орех. - Троих охранников перебили, у
них обрез из пулемета. Забрали двести тысяч и визитную карточку оставили
- череп с костями и подпись: "Призраки".
   - Вранье, - авторитетно перебил Кизиров. - Не  двести  тысяч,  а  во-
семьдесят. Никаких пулеметов, никаких карточек. И застрелили не трех,  а
одного.
   - Я слышала, они письмо в милицию прислали: если будете  нас  искать,
убьем сто человек.
   - Какой ужас! - Вика схватила Рогальского за руку. - Неужели и правда
убьют?
   - И про письмо вранье! Весь  город  кишит  самыми  нелепыми  слухами,
меньше верьте сплетням!
   - Иван Варфоломеевич, конечно, более информирован, но люди зря  гово-
рить не будут, - не сдавалась Рогальская.
   - Вот сволочи, работать не хотят, грабят, людей убивают! - Роман сжал
огромные кулаки. - Надо будет ружье зарядить!
   - Такие жулики серьги вместе с ушами вырвут! - поежилась Элизабет.  -
Хоть бы их поскорее посадили!
   - Ты бы выдала их, если б знала? - Вика налила очередную рюмку.
   - Вот еще! Чтоб дружки отомстили?
   - Поймать их не так-то просто, - сказал  Орех,  плотоядно  щурясь  на
Элизабет. - Все учтено, все продумано, видать, умные люди. К тому же  за
свою жизнь борются да за деньги большие. А милиционеры за зарплату рабо-
тают да за медальку... У кого интерес больше?
   Элизабет поощряюще улыбнулась, Семен Федотович нахмурился.
   - Неверно говоришь, голубок. Найдут,  из-под  земли  достанут!  Госу-
дарственных денег да крови им не простят!
   - Государственных денег и без крови не прощают, - бросил реплику  Ки-
зиров. - Девяносто три прим, в особо крупных - и к стенке.
   - Интересно, где они сейчас, в эту минуту? -  спросил,  обращаясь  ко
всем, бывший боксер. - И что делают?
   - Сидят в каком-нибудь подвале, деньги пересчитывают, пьют...
   - Да они, видать, совсем не из нашего города: свои-то разве пойдут на
такое? - с житейской мудростью рассудила Толстошеева. Она снова утратила
бойкость и держалась скованно и напряженно, как в начале вечера.  -  Не-
бось уехали давно за тысячу верст, схоронились где-то на Севере...
   - Может, даже в этом доме сидят в подвале, на чердаке или в  квартире
за стеной. - Орех постучал по ковру.
   - Не нужны мне такие соседи! А ружье заряжу медвежьими пулями...
   - Пошел бы охотиться на них?
   - Нет уж, лучше на кабанов, у тех пулеметов нет!
   - Я бы тоже не хотел этих ребят ловить - терять ведь им нечего.
   Крылов почувствовал гордый взгляд Риты.
   - Однако здесь не много смелых мужчин!
   - Сколько же? - поинтересовался Кизиров. - И что считать смелостью?
   - То, что противоположно трусости! Давайте выпьем за Сашу...
   Крылов досадливо поморщился, протестующе поднял руку, но она не оста-
новилась.
   - Он совсем недавно награжден орденом...
   - За трудовую доблесть? Передовик? Пятилетку в четыре года?
   Толик оживился, и  даже  в  глазах  невозмутимого  Семена  Федотовича
мелькнула тень интереса.
   - Саша получил боевой орден Красного Знамени! В голосе Риты отчетливо
читалось удовлетворение собственницы. Что с ней происходит, черт побери?
   - Вы военный?
   Это спросил сам Семен Федотович.
   - Летчик! - со смехом сказала Рита, давая возможность Крылову  молча-
нием подыграть ей и скрыть профессию, которая, судя по всему, не  должна
была вызвать у собравшихся теплых чувств.
   Но зачем вообще она это затеяла?
   - Вы правда летчик? - поинтересовалась хозяйка.
   - Я работник уголовного розыска, - отчетливо выговорил  Крылов,  и  в
голосе его прозвучало больше вызова, чем ему бы хотелось.
   - Какой ужас! - ахнула Вика. - Теперь нас всех посадят!
   Роман резко ткнул ее локтем в бок, водка выплеснулась на платье.
   В компании наступило замешательство.
   - Ну и ничего, - сглаживая неловкость, бодро проговорила хозяйка. - В
милиции тоже есть хорошие люди. Вот один раз, когда у меня  украли  сум-
ку...
   - Конечно, ничего, - тоном, которым тактичные  люди  разговаривают  с
тяжелобольными, поощрил Крылова Семен Федотович и  отпихнул  возбужденно
шепчущего ему на ухо Толика. - У нас любой труд почетен... Тем более уг-
розыск... Это ОБХСС придирается, а угрозыск ловит бандитов, жуликов.
   - Ничего себе... - хихикнула Вика и  выпила.  -  А  ты  можешь  этому
бульдогу руку сломать?
   - Убери ее. Рома, - обиделся Толик. - Каждый раз одно и то же.
   - Пусть умоется! - распорядился Семен Федотович, и Роман утащил  упи-
рающуюся Вику в ванную.
   - Вам тоже нехорошо? - наклонился Кизиров к Надежде Толстошеевой, ко-
торая побелела, словно перед обмороком.
   Та беззвучно шевельнула губами.
   - Перебрали девчата! - деланно весело сказала Галина, выводя  Надежду
в другую комнату. - Ничего, оклемаются!
   - Да, пить - здоровью вредить! - скорбно кивнул Кизиров. И без всяко-
го перехода продолжил: - Так что там с этими  бандитами?  Сведения  есть
разные, а как на самом деле?
   Крылов пожал плечами:
   - Я занимаюсь другой работой.
   Кизиров переглянулся с Семеном Федотовичем.
   - Понимаю,  понимаю...  Служебная  тайна,  бдительность  -  все  пра-
вильно...
   Он сделал паузу.
   - Но объясните мне как специалист дело  Волопасского...  Мы  все  его
знали, человек порядочный, не бандит, как же он мог задушить эту  девку?
Да еще изза денег? Ерунда какая-то! Все равно что представить, будто Се-
мен Федотович убьет Элизабет, чтобы забрать серьги!
   Крылов снова пожал плечами.
   - Вина Волопасского доказана, приговор вступил в законную силу. О чем
тут говорить?
   - Не приставай к человеку, Иван, - прогудел Семен Федотович. - У него
работа болтовни не любит, понимать надо! Давайте лучше выпьем  за  чело-
вечность...
   К столу вернулась Галина Рогальская, поискала  глазами  по  сторонам,
рассеянно сообщила:
   - Полегчало Надьке. Воды попила, на воздухе постояла - и очухалась. Я
ее в такси посадила.
   - Работать можно везде, - продолжил Семен Федотович, - главное,  надо
оставаться человеком.
   - Что вы имеете в виду? - Крылов уже понял, как закончится  этот  ве-
чер.
   - Вот вы пили за чистоплотных людей. И я о том же. Неважно,  какая  у
тебя профессия, важно быть порядочным,  принципиальным.  Если  там  вор,
бандит, убийца - никакой пощады, крути его в бараний рог! А если хороший
человек, по работе неприятности, попался, семья, дети, -  надо  ему  по-
мочь. Ведь правильно? У него ни ножа, ни пистолета, он никому не опасен,
зачем же его за решетку сажать, вместе с преступниками? Люди должны  по-
могать друг другу! Ты его поддержал в трудную минуту, он тебя - всем хо-
рошо, все довольны. По-моему, так и надо. Правда?
   Слова Семена Федотовича проще всего было расценить как призыв к инди-
видуализации ответственности, гуманности закона, глубокому и  всесторон-
нему выяснению всех обстоятельств дела - основным  принципам  советского
судопроизводства, с которыми солидарен любой юрист.
   Проще всего было неопределенно кивнуть головой, промычать что-то вро-
де согласия, как принято среди воспитанных интеллигентных  людей,  чтобы
не вступать в ненужный спор и не портить настроения себе и другим.  Ведь
ничего не стоило сделать вид, что не понимаешь, какой смысл прячет сосед
по дружескому застолью за хорошими и правильными словами о порядочности,
принципиальности, человечности.
   Но сам-то Семен Федотович знает, что ты прекрасно понял подтекст,  да
и остальные - Толик, Галина, Элизабет - все они ждут твоего кивка, пото-
му что это и будет тот самый, первый маленький безобидный компромисс...
   - Правильно я говорю? - Семену Федотовичу не терпелось получить подт-
верждение своей правоты.
   - Не понял. Вы хотите сказать, что грабителя и хулигана надо сажать в
тюрьму, а расхитителя и взяточника отпускать, рассчитывая на его  ответ-
ную благодарность?
   Называть вещи своими именами не принято по правилам игры, и Семен Фе-
дотович Оторопело замолк. Наступила короткая пауза. Вдруг Галина,  кото-
рая уже несколько минут напряженно прислушивалась к чемуто,  вскочила  и
бросилась в коридор. Распахнулась дверь ванной, раздался  хлесткий  шле-
пок.
   - Идиотка, глаза!
   В комнату вбежал Роман с расцарапанным лицом, одна щека сохранила от-
печаток ладони супруги.
   - Вот дура! Я же ничего не делал!
   Из ванной донеслись еще несколько шлепков, Элизабет поспешила туда.
   - Хорошо сидим! Еще по одной? Ваш тост, Семен Федотович! - откровенно
издевался Крылов.
   - За чувство долга! - Семена Федотовича было трудно выбить  из  колеи
даже таким убийственным юмором. - А вам что же, действительно никогда не
предлагали?
   Крылов вспомнил тамбур ночного скорого, замызганный железный пол,  по
которому катались они с Глушаковым, тусклый свет слабой лампочки  где-то
далеко вверху, противную мысль о возможной смерти и о том, что проводник
плохо подметает: в углу у распахнутой в грохочущую темноту  двери  валя-
лись окурки. Как он все-таки заломал противника и отобрал у него  писто-
лет, но поверил в победу и ощутил радость от выполненного задания только
тогда, когда бандит срывающимся от боли голосом, выдавил: "В купе  чемо-
дан, там сорок тысяч. Бери себе, и разошлись, я здесь прыгну..."
   - Отчего же! - весело сказал он. - Было дело!
   - Раз рассказываешь, значит, не взял. Почему? Побоялся?
   Семену Федотовичу действительно было интересно.
   - Побоялся, - кивнул Крылов. - Что он может в  один  прекрасный  день
прийти не к тебе, а к какомунибудь приличному человеку.
   Он посмотрел на Риту.
   - Не знаю, как вы, мадам, а я ухожу. У хозяев и без нас много дел.
   Из "танцзала" доносились крики Галины и успокаивающее бормотание  Ро-
мана. В коридоре Крылов столкнулся с Элизабет, которая выводила из  ван-
ной закутанную в халат и, казалось, совсем протрезвевшую Вику.
   - Вы уже уходите? - как ни в чем не бывало спросила она.
   - Да, все было очень мило, как в лучших домах. Передайте привет хозя-
евам. До свидания.
   На углу Крылов остановился и взглянул на часы, твердо решив не  ждать
больше пяти минут. Рита выбежала через три.
   - Зачем ты это затеяла?
   Она почувствовала, что скрывается за ровным тоном, но виду не подала.
   - А что такого? Разве я сказала неправду?
   Но, встретив яростный взгляд Крылова, осеклась и продолжила,  как  бы
извиняясь:
   - Все бабы хвастались  -  одна  бриллиантами,  другая  -  заграницей,
третья - платьем, четвертая - мужем. Ну  и  я  похвасталась  тобой.  Или
нельзя?
   - А зачем тебе вообще мериться с ними? И выставлять мой орден  против
чьих-то побрякушек? Считаешь, что сопоставимые вещи?
   - В том-то и дело, что нет! Орденов ни у кого нет...
   Они долго препирались под яркой ртутной лампой, вокруг которой кружи-
лась в таком бессмысленном, как их перебранка,  хороводе  всякая  ночная
мошкара, наконец поссорились окончательно. На такси  Крылов  отвез  Риту
домой, не выходя из машины, сухо попрощался, усталый, злой и  раздражен-
ный поехал к себе.
   Это был далеко не самый удачный вечер в личной жизни  Александра,  и,
если бы кто-нибудь взялся за повесть об инспекторе Крылове, он бы никог-
да не стал его описывать.


   Глава пятая
   РЕЙД

   Спецмероприятие назначили на двадцать три часа. Как  правило,  в  это
время интересующие милицию лица уже возвращаются по домам, а  если  нет,
ждать приходится недолго.
   Старик встретил Крылова внизу, в вестибюле, но Ласкин - новый  зампо-
лит отдела, пожелавший присутствовать  на  инструктаже,  заметил  его  и
отозвал Александра в сторону:
   - Кто это?
   - Не знаете, Николай Фомич? - удивился Крылов. - Это Игнат Филиппович
Сизов. Слышали? Старик, Сыскная машина?
   - А-а-а, - без особого энтузиазма протянул Ласкин. - И что  он  здесь
делает?
   - Пойдет со мной в паре.
   - Пенсионер? В рейд? - поморщился замполит. - А случится с ним что  -
кто будет отвечать?
   - Да что вы, Николай Фомич, - урезонивающим тоном  сказал  Крылов.  -
Игнат Филиппович сам за себя ответит. Да и за нас с вами,  если  понадо-
бится. К тому же вы его вполне могли и не увидеть.
   Последний довод подействовал - Ласкин что-то  пробурчал,  но  отстал.
Крылов вернулся к Сизову.
   - Про меня говорил? - спросил Старик. - Мол, какого черта старым коз-
лам по притонам шляться, пусть дома телевизоры смотрят?
   - Примерно так, - усмехнулся Крылов. - Только без чертей, старых коз-
лов и телевизоров.
   - И то хорошо. Новые начальники образованные, и слова у них другие, и
знают все. Только скажи: почему преступность растет, раскрываемость  па-
дает, а они делают вид, что все нормально? И другим лапшу вешают?
   - Не заводитесь, Игнат Филиппович, - миролюбиво сказал Крылов. -  Мо-
жет, сегодня еще будет повод.
   Они вышли на улицу. Возле отдела стояли пять микроавтобусов,  мобили-
зованных на обувной фабрике, механическом заводе и в стройтресте. Крылов
сверил номера с записью на обрывке протокола.
   - Вот наш, - он указал на видавший виды "рафик".  Кроме  водителя,  в
нем сидели два дружинника - не столько для помощи,  сколько  для  свиде-
тельской базы.
   - Александр Семенович, подождите! - их догонял Юра Гусаров.
   - Что случилось?
   - Ничего. Ласкин сказал, что у вас нет пары, и направил...
   - Ну, молодец! - восхитился Старик. - Меня вроде и нету,  вы  вдвоем,
все, как положено, никаких отступлений. До этого без  академии  не  дой-
дешь! Раньше думали, как преступление раскрыть, а сейчас - как свою зад-
ницу уберечь.
   - И вода раньше мокрей была... Поехали, что ли? - Крылов полистал за-
писную книжку. - Вначале на Красногорскую, двести семь.
   - К Медузе? - с сомнением спросил Сизов. - Был у него  наган,  так  и
ушел неизвестно куда. А потом за обрез отсидел. Но к "Призракам" он вряд
ли вяжется... Хотя чего рассусоливать...
   Сизов распахнул дверцу и бодро запрыгнул на переднее сиденье рядом  с
водителем.
   - Добрый вечер! Как настроение?
   - Какое настроение! - хмуро ответил водитель. - Сегодня футбол по те-
леку, а я вторую смену ишачу! Им-то хоть три дня к отпуску дадут,  -  он
ткнул большим пальцем через плечо назад, в сторону дружинников, - а  мне
что? Директор сказал: "Езжай", - и все дела.
   - Ладно, не плачься. - Крылов хлопнул водителя по плечу. -  В  случае
чего я за тебя перед гаишниками похлопочу.
   - Да мы сами за себя хлопочем... То бензин,  то  пятера,  то  червон-
чик... Куда ехать-то?
   - Крылов назвал адрес. "Рафик" неожиданно резво рванул с места,  про-
катил по ярко освещенному проспекту, свернул в проулок. Здесь фонари  не
работали, водитель включил фары и снизил скорость.
   - Чуть в сторону - и все, колдобина на колдобине. Хозяева! А по Крас-
ногорской вода уже десять лет течет. Осенью, весной - слякоть,  зимой  -
лед. В одном и том же месте. А в кране воды нет, по  графику;  два  часа
утром, три - вечером. Это порядок? А милиция работяг в вытрезвитель  за-
бирает Да шоферов штрафует! И все при деле...
   Видно было, что шофер уже выместил на собеседниках раздражение и буб-
нит по привычке к нравоучениям и обличению существующих порядков.
   - Вот сейчас небось тоже какого-нибудь работягу  захомутаете!  У  вас
как рейд, хватают без разбора, для галочки. Вот меня один раз...
   - Я тебе покажу этого "работягу"! - перебил водителя Гусар, -  Зайдем
вместе, и покажу. Кличка Медуза, вес под сто двадцать, хобби  -  огнест-
рельное оружие. Очень любит таскать на животе наган да  пугать  кое-кого
при случае...
   - А нам что, тоже надо идти? - спросил дружинник.
   - Как захотите.
   - Нам-то зачем, посидим в машине, - буркнул водитель и замолчал.
   "Рафик" подскакивал на выбоинах, и в такт качался на пружинной  ножке
прихваченный резиновой присоской к лобовому стеклу термометр в виде гло-
буса. Этот термометр и упоминание о нагане Медузы пробудили  в  сознании
Старика ассоциативную цепочку, и он, как бывало во время сердечных прис-
тупов, увидел словно воочию большой школьный глобус со сквозной  пулевой
пробойной.
   Глобус прострелил Гром - такой  грозный  псевдоним  выбрал  себе  ма-
ленький и худой Вася Симкин. Они занимались в обычном школьном классе  с
традиционным глобусом и скелетом, которому во всех школах Советского Со-
юза обязательно вставляли между челюстями папиросу. И плакаты на  стенах
висели традиционные: таблица Менделеева, правила правописания шипящих, а
поверх были наброшены другие - граната "Ф-1" в разрезе, схема расстанов-
ки противопехотных мин, уязви