-
читал, что в сорока три года учиться воевать поздно. Тем более что оста-
ется такая важная сфера, как согласование и координация.
   Ровно в ноль-четыре майор Фиников позвонил домой Лизутину.
   - Сообщаю, что Главное управление охраны проводит задержание  раскры-
той нами террористической группы. Их прикрытие-фирма "Тантал".
   Ошалевший от столь острой информации, начальник УФСК,  тяжело  ступая
босыми ногами, прошел в ванную", умылся  холодной  водой,  промассировал
виски.
   "Тантал", - вспоминал он. - Что-то знакомое. В  администрации  города
поднимался вопрос о законности получения ими помещения. Как будто в  ос-
новном квадратные метры под офисы выделяются исключительно честно и без-
упречно справедливо... Но тут городские чиновники были настроены  непри-
миримо, натравив на никому не известное акционерное общество  все  конт-
рольные и ревизионные службы. Но вместо того, чтобы  перекрыть  кислород
"Танталу", грозные контролеры как-то незаметно отвалили в сторону. И са-
нэпидемстанция, и налоговая инспекция с полицией, и милиция.  Кстати,  и
сами чиновники поджали хвосты... Да, очень темная фирма! Но -  террорис-
ты! Чушь!"
   В сознании генерала догадки и подозрения выстраивались в цепочку,  но
телефонный звонок оборвал очередное звено.
   - Что там у тебя происходит, Матвей Фомич? - Голос, у  Крамского  был
недовольным. - Почему москвичи делают на нашей территории какие-то  зах-
ваты, а Мы ничего не знаем? Они перестреляют людей - кто будет отвечать?
   - Президентская охрана теперь нам не подчиняется, - поморщился  Лизу-
тин. - Об их операции я узнал пять минут назад.
   - Ну и что мы должны делать?
   Генералы подумывали об одном и том же. Раньше все было ясно:  ставишь
в известность секретаря обкома и действуешь по его указанию. К  тому  же
раньше не существовало параллельных силовых структур и все приказы отда-
вались из одного центра.
   - Не знаю, - проговорил Лизутин.
   - И я не знаю! Но знаю одно: все силовые акции в Тиходонской  области
должны проводиться с моего ведома!
   - Послушай, Иван Васильевич, ты официально уведомлен  об  основаниях,
целях и задачах операции? - вдруг спросил Лизутин.
   - Нет.
   - Значит, нет оснований суетиться. А  если  начнется  стрельба,  надо
принимать законные меры...
   - Законные меры, - саркастически повторил Крамской. -  Значит  подни-
мать ОМОН, СОБР и бросать их против  Главка  охраны?  Устроить  бойню  в
центре города, положить своих сотрудников и служащих Президента?
   - Откуда я знаю, - раздраженно сказал Лизутин. - Тем более, пока  еще
никто не стреляет!
   - Пока, да! - бросил Крамской и отключился.
   Группа "Ад" теперь могла  самостоятельно  действовать  в  Тиходонске.
Двадцать офицеров, "оказывающих помощь" полку патрульно-постовой службы,
изучили улицы и переулки, расположение криминогенных  точек,  дислокацию
постов и маршруты патрулей милиции, оперативную обстановку  в  городе  и
возможности местных властей. Но сейчас все эти познания не  требовались.
Для того чтобы захватить объект, достаточно выдвинуться на рубеж атаки.
   Две боевые пятерки взяли под контроль фланги и заднюю стену "Тантала"
с запасным выходом. Четыре снайпера прицелились в окна, из которых можно
было ожидать ответного огня. Пятерка прикрытия -  залегла  в  пятидесяти
метрах. Штурмовая группа ползком приближалась  на  дистанцию  последнего
броска. Две пары взрывников подползли к главной двери  и  черному  ходу.
Они бесшумно наклеивали на прикрывающую сталь деревянную обшивку огневой
шнур прожигающей системы "Контур". Под рукой у взрывников лежали шокиру-
ющие свето-звуковые гранаты "Заря" и газовые комплекты "Дурман".
   За наглухо запертыми стальными дверями "Седой" заканчивал инструктаж.
   - Каски и необходимая амуниция получены? Вопросы есть?
   В складывающейся ситуации бойцам  "Тантала"  были  крайне  необходимы
противогазы. Но они находились на складе.
   - Получено! Вопросов нет! - как обычно ответил за  весь  отряд  самый
бойкий парень.
   - Привести оружие в боевую готовность!
   Задрав стволы к потолку, бойцы оттягивали затворы и резко  отпускали.
Сильные пружины возвращали их на место, при этом движущийся вперед  зат-
вор захватывал и досылал в ствол очередной патрон. Характерный  металли-
ческий лязг наполнил помещение.
   - А вы почему оставили пост? - сурово спросил "Седой", заметив в зале
часового, который должен был стоять у входной двери. - Быстро на место!
   Обиженно насупившись, молодой прапорщик вышел.
   "К чему эти строгости? Мы же не в Афгане, не в Анголе, - думал он.  -
Тем более, сейчас четыре утра..."
   Товарищи шли на первую крупную операцию, ему же приходилось торчать в
осточертевшей, наглухо задраенной кирпичной коробке.
   "Успею еще настояться..."
   Прапорщик замер. Снаружи, у самой двери, что-то происходило. Он ниче-
го не слышал, но интуиция подсказывала: За пятимиллиметровой сталью  та-
ится опасность...
   Прапорщик включил наружные микрофоны.
   "Шурк, шурко, - чувствительная электроника  передала  слабые  шорохи,
как будто на внешней обшивке что-то разглаживали.
   "Может, собака  трется?  Или  пьяный..."  -  мелькнула  успокаивающая
мысль, но в глубине души прапорщик понимал, что дело гораздо серьезней и
нарушение правил несения службы сейчас может вылиться в нечто страшное и
непредсказуемое.
   Все еще надеясь на  безобидную  причину  непонятных  звуков,  часовой
включил телекамеру. При этом он старался не производить шума, как  будто
там, за Дверью, его могли слышать.
   На мониторе возникла темная пустая улица, прапорщик  хотел  направить
объектив на дверь, но передумал: движение камеры могли заметить. Кто? Он
бы не смог ответить. И все же менять положение телекамеры не стал.
   Вдруг в темноте что-то шевельнулось... Еще... И еще... Короткими  пе-
ребежками неясные тени приближались к зданию.
   - Шнур оставь длиннее, - прошептали за дверью.
   Прапорщику показалось, что это происходит во  сне.  Пришлось  сделать
усилие, чтобы выйти из оцепенения. Он вбежал обратно в зал, где еще ляз-
гали затворы.
   - Какие-то люди! - нелепо перекосив рот, выкрикнул  он.  -  Окружают!
Минируют дверь!

   Тяжело роясь в собственном сознании, генерал  Лизутин  нащупал  звено
цепочки размышлений, которое оборвал звонок Крамского.
   Щифротелеграмма директора ФСК о специальной группе с  легендированным
прикрытием!
   Лизутина бросило в пот. Он прошел  в  кабинет  к  домашнему  аппарату
ВЧ-связи и вызвал Центр.
   - Директора, срочно! - властно бросил он оперативному  дежурному.  Во
время малого бардака начальника управления соединяли с  председателем  в
любое время суток. Сейчас на другом конце правительственной линии замеш-
кались.
   - Может быть, вопрос решит ответственный дежурный?
   - Вот-вот погибнет десяток наших сотрудников, - хрипло  сказал  гене-
рал. И закашлялся.
   - Соединяю...
   Услышав сонный голос директора, Лизутин вдруг оробел. А если его  до-
гадка ни на чем не основана? Но отступать некуда.
   - Извините, товарищ директор... У нас действует группа  Главка  охра-
ны... Сейчас они начнут захват фирмы  "Тантал"...  Вроде  это  прикрытие
террористов...
   - Идиоты! - рявкнул директор. - Остановите их!
   - Я не могу... У меня даже связи с ними нет...
   - Черт бы вас всех побрал! "Тантал" - наше подразделение! Сейчас  там
такое начнется!
   Директор нажал рычаг и набрал номер на белом,  с  золотым  гербом  на
диске аппарате АТС-1.
   - Слушаю!
   Голос был бодрым и энергичным, как будто Коржов не спал.
   - "Тантал" - подразделение ФСК! Остановите ваших людей!  Иначе  полу-
чится такая бойня, что ни вы, ни я не усидим в своих креслах.
   - Да? - судя по тону, Коржов был абсолютно спокоен за свое кресло.  -
Но, когда я обращался за разъяснениями, вы меня дезинформировали!
   Директор выматерился про себя.
   - Думаете, поэтому вы сможете избежать скандала? И после  него  полу-
чить полк с самолетами в придачу? И Федеральное Собрание будет на  вашей
стороне, и пресса, и Президент?
   - Я беспокоюсь только о безопасности Президента, -  озабоченно  отоз-
вался начальник ГУО. - Сейчас я дам отбой своим. А вы передайте в  "Тан-
тал", чтоб не открывали огня...

   "Седой" всегда отличался мгновенной реакцией. Он не стал  переспраши-
вать, уточнять и проверять.
   - Первая группа - к черному ходу, вторая - к главному, закрыть дубли-
рующие двери, третья - на крышу, четвертая. - К окнам второго  этажа,  -
приказал он. - Действовать по пункту первому инструкции.
   Этот пункт предусматривал прямое нападение на базу спецотряда и  раз-
решал стрельбу на поражение без предупреждения и дополнительных команд.
   По коридору и лестницам загрохотали тяжелые ботинки. Лязгнули,  входя
в стальные проемы, дублирующие двери, расположенные на расстоянии  пяти-
десяти сантиметров от основных.
   Сам "Седой" бросился к складу вооружения и принялся надевать ранцевый
огнемет - очень эффективной  средство  борьбы  с  атакующим  укрепленный
объект противником.
   - Начали! - сказал в рацию командир "Ада", и в тридцати пяти  наушни-
ках прозвучали три безобидных слова, могущих  означать  очень  серьезные
вещи.
   По плану операции начинать атаку  следовало  отвлекающим  маневром  с
тыльной стороны здания. Поэтому первый ход был сделан именно там.
   Взрывники дернули прикрепленные к концам  прожигающего  шнура  кольца
инициирующих устройств и откатились в стороны. Послышалось шипение восп-
ламенителя, через несколько секунд раздался гудящий треск,  сопровождаю-
щий большие пожары, повторяющий контур двери Шнур  стал  розовым,  потом
вишневым, потом красным, оранжевым, белым... Из-под него  летели  искры,
горела деревянная обшивка.
   Через минуту шнур погас. Язычки пламени заканчивали слизывать прикры-
вающее сталь дерево. Один из пары взрывников подскочил и ногой ударил  в
центр двери, одновременно бросая "Зарю"  в  открываемый  проваливающимся
стальным листом овальный проем. В таким  ситуациях  следует  действовать
быстро, как только выжженный стальной лист начал уходить внутрь,  второй
взрывник метнул желтый конус "Дурмана". Но в данном случае быстрота пой-
ла им во вред. Потому что обугленный по краям кусок прожженной двери  не
упал вовнутрь, как ожидалось, а подавшись назад,  уперся  в  дублирующую
дверь. И "Заря", и "Дурман", ударившись о преграду, отскочили обратно.
   Оглушительный взрыв и ослепительная вспышка грянули под ногами взрыв-
ников, и тут же их окутало облако раздражающего газа "си-эс".
   То же самое произошло и у главного  входа.  Здесь  дело  усугублялось
тем, что вслед за гранатами к проему двери устремилась штурмовая группа,
а потому под действие Шокирующего взрыва и слезоточиво - удушающего газа
попали сразу двенадцать человек.
   Атака захлебнулась. Пострадавшие отбежали подальше от газового  обла-
ка, у них текли слезы и сопли, тела бил  мучительный  надрывный  кашель.
Некоторых рвало, у некоторых шла носом кровь и наступила глухота.
   - Всем надеть противогазы, - выкрикнул в рацию командир "Ада". -  До-
игрались! Говорил: надевать заранее!
   Штурмующие мгновенно облачились в легкие маски с  большим  стеклом  и
торчащим сбоку фильтром. Сейчас они стали похожи на подводных пловцов.
   - Гранатомет на прямую наводку, -  искаженный  переговорным  клапаном
противогаза голос командира ворвался в наушники тех, кто еще был  спосо-
бен воспринимать команды.
   Между тем "Седой", приготовив огнемет к бою, направился к  одному  из
окон. Оставалось повернуть раму с бронестеклом, выставить  наконечник  с
раструбом и нажать спусковой рычаг.
   "Фау-у-у..." - струя огня длиной тридцать-сорок метров слизнет все на
своем пути.
   Правда, окна держали на прицеле снайперы "Ада", но  на  крыше  здания
уже заняли позиции снайперы "Тантала", так что неизвестно, кому улыбнет-
ся удача.

   На базе "Ада" Фиников снял трубку прямой специальной связи.
   - Нашли террористов, мудаки! Это отряд Степашкина! Отбой! Да  быстро,
под суд пойдете! - яростно кричал Коржов.
   -  Есть!  -  Фиников  принялся  вызывать  командира  группы  активных
действий.

   "Хорошо, что нет жилых домов", - подумал "Седой", мысленно  проклады-
вая путь огненной струи. Слева длинный забор завода, справа  -  антенное
поле радиоцентра. Место выбиралось специально безлюдным, хотя  никто  не
думал, что придется отражать подобные атаки.
   "Пусть немного рассеется газ", - "Седой" задержал  руку  на  запорном
рычаге рамы.
   - Командир! Командир! - истошно крича, из комнаты Связи бежал  дежур-
ный радист. - Сообщение Центра: это ошибка! Это люди  Коржова!  Огня  не
открывать!
   Сквозь рассеивающееся желтоватое облако "Седой" увидел, что  нападаю-
щие вдруг развернулись и побежали в обратном направлении. Около  десятка
бежать не могли и уныло плелись, пошатываясь и едва переставляя ноги. За
ними вернулись, подхватили, потащили на себе.
   Минуту спустя на улице никого не было.
   Только запах гари, щиплющий глаза "Си-Эс", в малой  концентрации  все
же просочившийся сквозь плотно пригнанные рамы, да тяжелый ранец огнеме-
та напоминали о происшедшем.
   Ноги ослабли, "Седой" сполз на пол, обхватил голову руками.
   - Долбоебы, какие же все долбоебы! Будет хоть когда-то у нас порядок?
- спросил он сам себя.
   Перед глазами стояла струя огня, метущая улицу, и слышался звук выхо-
дящей под давлением смеси и треск горящих человеческих тел.

                                 * * *

   В десять часов утра Керим получил от Абдуллаева и Геворкяна  чемодан-
чик, набитый стодолларовыми купюрами. При запланированном "Седым" разви-
тии событий эти люди и их многочисленные  приспешники  находились  бы  в
душных камерах изолятора временного, содержания, а скорее  всего  лежали
бы на мраморных столах и кафельном полу местного морга.
   Нападение "Ада" на "Тантал" явилось той случайностью, которая дала им
отсрочку и позволила раскручивать механизм покушения на Президента.
   - За деньги отвечаешь головой, - предупредил Эльхан.
   Керим кивнул.
   - У тебя все готово?
   - Готово! Очень хорошо готово, - кивал Керим  с  преувеличенной  кав-
казской старательностью.
   - Тогда иди. Да поможет тебе Аллах, - сказал Абдуллаев.
   Геворкян скривился и потянулся к  телефону.  Абонент  ответил,  когда
дверь за Керимом закрылась.
   - Он вышел. Все должно пройти четко. Чемоданчик принесете мне.  И  не
вздумайте открывать!
   Не прощаясь, Ашот положил трубку.
   - Надежные ребята? - спросил Абдуллаев, кивнув в сторону телефона.
   - На сто процентов, - ответил Ашот. И тут же добавил:
   - Но такой суммой они еще не проверялись... Вряд ли их надежность пе-
ревесит "зеленый лимон".
   - Это верно.
   - Ты можешь спокойно лететь,  -  Геворкян  закурил,  выпустил  тонкую
струйку дыма. - Я дождусь своих, заберу деньги...
   - Зачем спешить? - Абдуллаев тоже закурил. - Подождем вместе...
   В соседнем номере лежал на кровати Гарегин Петросов. Он  был  одет  и
положил туфли прямо на белую простыню. Гарегин понимал, что после  столь
громкой акции будет произведена широкая расчистка. И  хотя  Геворкян  не
мог решать его судьбу, спокойней бы  находиться  в  каком-нибудь  другом
месте, километров этак за тысячу...
   Петросов входил в руководящее ядро основной оппозиционной партии  Ар-
мении - Дашнакцутюн. Но, и это было известно лишь узкому кругу  лиц,  он
являлся одним из лидеров тайной военизированной организации  "Дро",  су-
ществующей внутри партии. "Дро" занималась сбором секретной  информации,
она проникла во все силовые министерства Армении, президентский аппарат,
во все структуры власти республики. Сильные позиции имела организации  и
в России.
   Звякнул телефон, стоящий рядом с кроватью. Петросов протянул  трубку.
Он поделился своими сомнениями с организацией и сейчас ждал инструкций.
   - Ты жив? - раздалось в трубке. -  Немедленно  уходи  на  базу  номер
семь.
   Петросов положил трубку, встал и вышел в коридор.
   - Ты куда, Гарегин? - выглянул из своей двери Ашот.
   - Пойду пива возьму. И пройдусь - голова  разболелась,  -  совершенно
спокойно отозвался Петросов.
   Он спустился вниз, раздвинул охранников и вышел на улицу.
   - Мы с вами, шеф? - сунулись следом два личных телохранителя.
   - Нет, ждите, я сейчас.
   Ребят было жалко. Хорошие парни.
   Геворкян заглянул в номер земляка. Вещи Гарегина разбросаны в обычном
беспорядке, дорожная сумка выглядывает из-под стола, Ашот успокоился, но
все же прошел к постели и сунул руку под подушку. Нащупав пистолет,  Ге-
воркян успокоился окончательно.
   Петросов вышел через западные ворота рынка. В ту же минуту к  восточ-
ным воротам подъехал мощный грузовик с затянутым брезентом верхом.
   - Куда? - развязно спросил теневой контролер - наглый мордатый парень
с татуированными руками. - Что везешь? Пойди заплати и  получи  разреше-
ние!
   Сидящий рядом с водителем молодой человек в легкой летней одежде  вы-
шел из кабины и подошел, как будто хотел объяснить, что все уже заплаче-
но и проезд разрешили. Но вместо объяснений он резко, без замаха,  сада-
нул контролера в живот, разорвав поджелудочную железу и отбив селезенку.
   Мордатый без признаков жизни упал под забор, а его напарник немедлен-
но открыл ворота.
   Грузовик сквозь густую толпу пробрался к цветочному павильону и пере-
городил проход к его тыльной части. Два десятка бойцов "Тантала" в граж-
данской одежде выпрыгнули на землю. Просторные рубашки навыпуск скрывали
подвешенные к поясу Пистолеты, семеро держали бумажные пакеты, в которых
находились автоматы "Кипарис". Все оружие было снабжено глушителями.
   Человек, сидевший рядом с водителем, и с ним еще один направились  ко
входу в гостиницу. Остальные нетерпеливо переминались с  ноги  на  ногу.
Сегодня они пережили стресс, и им была необходима разрядка.
   Два спеца по рукопашному бою стремительно появились перед  тремя  ох-
ранниками. Черноусые молодцы сразу заподозрили неладное и дернулись, пы-
таясь достать оружие, но танталовцы их  опередили.  Каждый  боец  ударил
один раз, но после таких  ударов  исключены  долгие  кинематографические
драки. Впереди у травмированных многие месяцы  стационарного  лечения  и
инвалидность.
   Третьего кавказца, получившего наглядный и впечатляющий урок, а пото-
му мгновенно утратившего боевой дух, человек, сидевший рядом  с  водите-
лем, поймал на прием, заломил руку к затылку и, приставив лицом к обзор-
ному глазку, нажал кнопку звонка. Пленник прекрасно понял, чего от  него
хотят.
   - Откройте, живот схватило! Откройте! - вытаращив глаза, просил он.
   За дверью засмеялись.
   - Не надо свинину жрать! Валяй теперь в штаны!
   - Откройте, прошу, умоляю, всем  стол  накрою!  -  лопотал  кавказец,
чувствуя, как хрустит сустав.
   За дверью засмеялись еще сильнее.
   - Ну, если не врешь...
   Щелкнул замок, дверь распахнулась, и смех мгновенно смолк.  При  чис-
ленном превосходстве противника рукопашники предпочитали работать  ножа-
ми. Находившиеся в вестибюле семь охранников были заколоты за  несколько
минут. Ворвавшиеся бойцы помогли закончить дело, затем семерка  автомат-
чиков, выставив удлиненные глушителями  короткие  стволы,  поднялась  на
второй этаж.
   По сторонам коридора располагались три двери. У каждой стал боец. Все
они видели фотографии тех, кто был нужен живым.
   Одновременно выбив замки, автоматчики ворвались в номера.
   "Пх-пх-пх!"
   "Пх-пх-пх!"
   Автоматы били почти бесшумно.
   Два номера пустовали, в трех находились личные телохранители Геворкя-
на и Абдуллаева, которые были убиты, даже не успев достать оружие.  Сами
руководители криминальных землячеств столицы готовились  коротать  время
за нардами. Автоматчик узнал обоих и  в  последний  миг  сдержал  указа-
тельный палец.
   - На пол, живо! - грозно крикнул он.
   - Кого на пол? Меня?! - Абдуллаев медленно поднимался с кресла.  -  Я
твою маму делал!
   Оскорблять сотрудника спецотряда во время задержания