итуацию
развалин, выделении помещения под инспекцию по делам несовершеннолетних,
финансировании программы "Забота", отпуске средств из  местного  бюджета
на патрульно-постовую службу, в исходящий из РОВД документ включили бес-
хитростный и не требующий существенных расходов пункт: "Закрыть решеткой
выход канализационного коллектора в стенке набережной на уровне  четвер-
того причала".
   Именно этот пункт подчеркнул глава  районной  администрации,  наложив
теми же чернилами резолюцию: "Исполнить".
   О безопасности Президента при этом никто не думал.

   Благодаря случайности избежал неминуемой гибели Рында.
   - Забирай вещи, переезжаем, - сказал Баркас. Он  регулярно  перевозил
разыскиваемого милицией бойца с места на место, так  что  ничего  удиви-
тельно в предложении не было. Но, укладывая сумку с  вещами  в  багажник
новенького "БМВ" Баркаса, Рында заметил большой мешок с  завернутым  бу-
лыжником. Такие штуки применялись при ликвидациях, чтобы спрятать  концы
в воду. Тоже дело обычное. Готовясь к ликвидации, Баркас прятал оружие в
специальные петли под водительским сиденьем. Когда необходимости не  бы-
ло, он ходил "пустым" - менты наводили большой шмон, и шеф старался  зря
не рисковать.
   Первым прыгнув в салон, Рында быстро сунул руку под сиденье,  нащупав
гладкую деревянную ручку кинжала. Значит, ликвидация планируется в  бли-
жайшее время. Но почему он об этом ничего не знает? Странно...
   - Поживешь за городом на даче, - небрежно сказал Баркас,  трогаясь  с
места.
   Еще одна странность! На дачах посторонний человек сразу  бросается  в
глаза да и ОМОН регулярно шерстит садовые участки.
   - А дел никаких не намечается? - спросил Рында будто между прочим.
   Баркас качнул головой.
   - Какие дела! Знаешь, что в городе творится? Пересидеть надо...
   Рында все понял.
   - Останови, живот болит.
   - Потерпи немного, скоро доедем...
   Действительно" через пару километров начинался безлюдный участок  до-
роги, прижимающийся к высокому, густо заросшему кустарником берегу.
   - Понос у меня. Жалко, если новую тачку обхезаю.
   Выругавшись, Баркас нажал тормоз и быстро осмотрелся. На обочине сто-
яла голубая фура "Дальавтотранса". Дальнобойщики обедали.
   - Я сейчас.
   Рында скрылся за кустами, пригнулся и на четвереньках побежал к роще.
Затерявшись между деревьев, он выпрямился и рванул в сторону от  дороги.
Петляя, как заяц, и обходя трассу, он два часа добирался  до  города.  И
остановился в раздумье. Идти ему было некуда.

                             Глава восьмая
                           УБИТЬ ПРЕЗИДЕНТА

                                          Ты  можешь  быть  Могуществен,
                                       как  сам  Господь  Бог,  но стоит
                                       найтись  кому-то,  у  кого хватит
                                       смелости     продырявить     тебе
                                       голову, и  ты отправишься  на тот
                                       свет, как и все прочие смертные.

                                       Аноним.  Мафия  изнутри (исповедь
                                       мафиози).

   Группа "Ад" Главного управления охраны прибыла в  Тиходонск  вечером.
Следовавший литерным рейсом транспортный борт, закончив  рулежку,  выка-
тился на отдаленную тупиковую  полосу,  предназначенную  для  проведения
операции "Набат", отправки и приема специальных грузов и других меропри-
ятий, не предназначенных для посторонних глаз.
   Турбины смолкли, наступила степная тишина, только  издали  доносилось
гудение прогреваемых двигателей. Распахнулся люк,  крутая  металлическая
лестница уткнулась в бетон, на верхней ступеньке появился человек в  ак-
куратном гражданском костюме, при галстуке и в черных очках.
   Он привычно осмотрелся по сторонам, вдохнул пряный аромат  высушенной
солнцем травы и остановился взглядом на железобетонном капонире, к кото-
рому, как он хорошо знал, ведет скрытый ход сообщения. Сверху на бетоне,
широко расставив ноги, стоял плотный большеголовый мужчина, тоже в  кос-
тюме, галстуке и темных очках. Оба вскинули  руки  над  головой  в  при-
ветствии, обозначающем одновременно,  что  никаких  осложняющих  обстоя-
тельств ни у одной из сторон нет. Если бы кто-то из  них  находился  под
прицелом террористов, приветствие выглядело бы по-другому.
   - Разгрузка! - бросил прибывший в черный проем люка и мгновенно  ока-
зался внизу. Фиников поспешил навстречу.
   - Как обстановка? Как Папа?
   - Ничего. Несколько дней посидит на даче, чтобы не было "раздвоения".
   "Раздвоение" означало, что Президент и двойник одновременно  фиксиру-
ются в разных местах. Это было бы серьезным  промахом  охраны.  Когда-то
покойный Леонид Ильич путешествовал по стране, газеты подробно  освещали
маршрут, первые полосы пестрели фотографиями: престарелый генсек выходит
из салона-вагона и очередной местный вождь, льстиво улыбаясь, ведет  его
под руку вдоль сонма руководителей рангом поменьше. Особо отличался веч-
ный и в те времена Гейдар Алиев: всенародное ликование встретило дорого-
го гостя в Баку, три дня длились празднества и встречи с жителями и  ак-
тивом республики, газеты фиксировали каждый миг на гостеприимной  земле.
Одновременно те же газеты публиковали указы  с  подписью  "Л.  Брежнев",
местопребыванием "Москва, Кремль" и датой... посещения  столицы  "широко
шагающего" Азербайджана. Впрочем, в, те времена не было охотников  обра-
щать внимание на подобные казусы.
   Специальная полоса ожила: из  чрева  транспортника  посыпались  бойцы
группы активных действий - половина в грозном камуфляже,  половина  -  в
стандартных цивильных костюмах.
   В хвостовой части самолета откинулась аппарель и на бетон съехали два
набитых оружием, техникой и другим снаряжением микроавтобуса и три  бро-
нированных легковых автомобиля. Группа "Ад" была полностью оснащена  для
автономной работы.
   - А что здесь? - в свою очередь, спросил командир группы.
   Фиников зачем-то оглянулся.
   - Вы прибыли вовремя. Я тут никому не доверяю. Очень  уж  странные  у
них происходят вещи...
   При проверке информации, изложенной в  рапорте  Пырьева,  странностей
действительно обнаружилось немало. Фиников вернулся к гибели  Малинкина,
когда он изучил акт судмедэкспертизы, то оказалось,  что  смерть  майора
наступила в результате скручивающего перелома шейных позвонков. Тогда он
и Пырьев поехали к эксперту.
   - Разве такие травмы характерны для наезда автомобилем?
   - Конечно, нет, - отозвался толстяк с  крупным  острым  носом  и  ма-
ленькими, глубоко посаженными рачьими глазками.
   - При наезде обязателен перелом ног на уровне бампера, разрывы  внут-
ренних органов и черепно-мозговая травма.
   - Почему же...
   - Не знаю! - Рачьи глазки ушли в глазницы.  -  Я  не  следователь,  я
констатирую факт. А он делает выводы.
   Следователь группы, специализирующейся на дорожнотранспортных  проис-
шествиях, оказался миловидной женщиной,  немногим  старше  тридцати,  со
стажем, достаточным для полной утраты любознательности и выработки  "фи-
лософии" самого простого объяснения.
   - Дело простое, усложнять его не надо, - улыбаясь, объяснила  она.  -
Два свидетеля видели, как человека сбила машина. Что еще требуется? Экс-
перт определил перелом шейных позвонков. Все ясно!
   - Но механизм причинения смерти не характерен для аварии! -  возразил
Фиников.
   Женщина поскучнела и перестала улыбаться.
   - Когда наезжает автомобиль, может сломаться что угодно: шея,  грудь,
ноги... Я ведь не врач. Свидетели дали показания, эксперт -  заключение,
наши розыскники ищут машину. Следствие приостановлено. А что мне делать?
Играть в Шерлока Холмса? Некогда - у меня сорок дел в производстве!
   - И все расследуются точно так же! - не выдержал Пырьев.
   - Если можете лучше - забирайте и расследуйте! - раздраженно  бросила
следовательша.
   Фиников подумал, что три-четыре года назад капитан милиции не  посмел
бы так разговаривать с подполковником госбезопасности.
   Столь же равнодушным оказался и следователь прокуратуры.
   - Таисия Попцова, смерть от утопления в  воде,  состояние  опьянения,
телесных повреждений нет, - процитировал он заключение судмедэксперта. -
Вывод: несчастный случай. Я отказал в возбуждении уголовного дела.
   "Парень совсем молодой, а уже все ему до... дверца", - подумал  Фини-
ков.
   - Кто к ней ходил, какие отношения...
   - Мне это не надо, - перебил следователь. - Криминала нет,  расследо-
вать нечего. А у меня, между прочим, восемь дел!
   - Что же, спасибо! - сдерживаясь, Фиников попрощался.
   - Придется самим отрабатывать все пробелы, - сказал он Пырьеву, когда
они вышли из прокуратуры.
   Инициатор рапорта чертыхнулся про себя. Ну и  задал  ему  Лис  работы
своим неожиданным звонком! Но нюх у него отменный: здесь явно что-то не-
чисто!
   - Поедем в "Аксинью", - со вздохом предложил подполковник.  -  Может,
что-нибудь и зацепим...
   Прибыв в гостиницу, они показали дежурной по этажу и горничной фотог-
рафии Малинкина.
   - Точно, этот и ходил, - в один голос подтвердили женщины. - И кавка-
зец ходил. Вроде как в разные смены...
   Фиников извлек Несколько фотографий из своей папки.
   - Не тот, нет, не этот... Вот он! - указала дежурная.
   - Да, точно, - согласилась горничная. - Вот бабы! Один уходит, другой
приходит...
   Фиников отложил снимок Гарегина Петросова.  Его  подозрения  начинали
обретать почву.
   - Не хотят работать, - выругался Пырьев. - Ни милиция, ни  прокурату-
ра... А у нас следствие отобрали,  кадровый  костяк  разбомбили!  Сейчас
обещают вернуть следственные отделы, да люди-то уже  поуходили!  Кто  на
пенсию, кто в частный сыск, кто - куда-то еще. Может, это нарочно  дела-
ют?
   - Кто  делает?  -  строго  спросил  представитель  Главка  охраны,  и
контрразведчик стушевался.
   - Да это я так... Пойдем швейцару фотки покажем.
   Краснолицый дородный отставник МВД  в  зеленой  ливрее  Петросова  не
опознал.
   - Их тут много сшивается, и все на одно лицо. А этого знаю, видел...
   Толстый морщинистый палец ткнул в лицо Малинкина.
   - Его человек увел...
   - Что за человек?! - одновременно спросили Фиников и Пырьев.
   - Человек... Солидный, с выправкой! Должно - военный. Точно, военный!
Он же сказал: "Вас вызывает полковник..." Как  там  его...  Клевцов  или
Концов, или...
   - Может, Гревцов? - напряженно спросил Фиников.
   - Точно! Гревцов! - обрадовался швейцар. - И  пошли  куда-то...  Меня
как раз ужинать позвали, так я дальше не видел.
   Смерти Малинкина и Попцовой явно сплетались в  один  клубок.  Фиников
решил присмотреться к очевидцам гибели майора. Их адреса он  выписал  из
дела раньше. Граждане Попов и Котов приехали в  командировку  из  Перми,
жили в гостинице "Тиходонск".
   Рассказав командиру "Ада" о результатах  собственного  расследования,
Фиников подчеркнул:
   - Я не стал задействовать местных, Никого. Сейчас сделаем две вещи: я
передам по твоей связи запрос в Центр - пусть проверят их по Перми. А ты
выдели людей, пусть пару дней походят за ними.
   Командир кивнул.
   - Поднимись на борт, отбей шифровку, а потом  примем  под  наблюдение
твоих фигурантов.
   Фиников улыбнулся.
   - Вначале разместимся и пообедаем.
   - Можно и так.
   Командир улыбнулся в ответ.

                                 * * *

   Похоронный кортеж растянулся на три  квартала.  Все  происходило  как
обычно: несколько сотен автомобилей, в большинстве иномарок,  перекрытое
движение, рев клаксонов.
   Крест поначалу втянул голову в плечи.
   - Разве ж можно в наглую ментов дразнить!
   - Все привыкли, - успокоил Хромой. - Уже давно так делаем.
   Их "волга" пристроилась в середине процессии. Кроме Хромого, никто из
людей Черномора к Кресту не подошел: внезапная гибель  Короля  послужила
для многих предостережением.
   - Они же срисуют всех!
   - Конечно. Пусть лишний раз рисуют. Нас и так все знают - и уголовка,
и руоповцы.
   - И что?
   - Да ничего. Что они могут сделать?
   Крест даже закашлялся.
   - В былые времена налетели б, раздраконили палками да в камеры  поки-
дали...
   - Нет, - усмехнулся Хромой. - Сейчас ведь демократия.
   Крест озадаченно молчал. Он никак не мог привыкнуть  к  изменившемуся
миру, так как не верил, что происходящее может продолжаться  долго.  Сам
Крест строго исповедовал криминальные "законы" не из-за  слепой  веры  в
воровскую "идею". Ему так было проще удерживаться на  вершине  зоновской
иерархии. Но увиденное на воле поражало: здесь не действовали никакие  -
ни воровские, ни государственные законы!
   Как могли никому не известные "бакланы" вот так запросто взять и  за-
валить Короля? Как могли сейчас несколько сот воров парализовать  движе-
ние в центре крупного города?
   - Узнали, кто это сделал?
   - Узнать-то узнают, - нехотя ответил Хромой. - Да что толку? С  этими
отморозками связываться никто не захочет. Близких друзей или родственни-
ков у Короля нет, а братве нет смысла затевать бойню. Заставят заплатить
семье, тем и кончится.
   - Совсем с катушек съехали! - Крест брызнул слюной. - Вот сходняк со-
беру - разберемся! В городе хозяин должен быть, он за порядок  отвечает.
И если не может - с него и спрос!
   В голове колонны в новом "мерседесе-600" ехали Черномор с  Севером  и
Гангреной.
   - Калинка и Плойка с ними ушли и сгинули. А у тех появились тэтэшники
с задержкой перезарядки, - сипло докладывал Гангрена. - Потом лотки заб-
рал Возле железной дороги, а контролеров холодными нашли. Баркас посылал
своих, устроили в "Погребке" мочилово, но он уцелел.  А  кто  Калинку  в
больнице добил? Он - больше некому!
   - Да кто он вообще такой?! - Черномор раздраженно повернулся к  Севе-
ру. - Кто его знает, кто за ним стоит?!
   - Никто. Кусок говна. Набрал шоблу таких же отморозков и  мочит  всех
подряд, без разбора! Калинку с Плойкой, баркасовских парней, Короля...
   Север задумчиво покусал губу.
   - Самое смешное: авторитета нет, уважения не заработал, а  страх  на-
вел! Артем ему за месяц вперед заплатил, часовщики  тоже  деньги  отнес-
ли... Как будто Короля никогда не было и всю общину перебили...
   - Страх навел, говоришь? - Отец тяжело дышал, словно астматик. - Лад-
но.
   И приказал Гангрене:
   - На куски падлу! И разбросать, чтоб все видели!
   - Сделаем, - буднично отозвался тот.

   Гробы были не рядовые - из тяжеленных сырых досок, обтянутых  дорогой
материей. Полированное, покрытое лаком дерево, тяжелые медные ручки, зо-
лотая бахрома. Король курировал бюро ритуальных услуг, и там его  помни-
ли. Телохранителю И шоферу повезло - за компанию и их хоронили по высше-
му разряду. Второму телохранителю повезло еще больше - он выжил. Помня о
судьбе Калинки, Север посадил у больничной палаты двух бойцов.
   У разрытых ям долго звучали прочувствованные речи, обычно  нетерпели-
вые могильщики скорбели вместе со всеми, изредка озираясь на лица  окру-
жающих их людей.
   Наконец на груду свежей земли вскарабкался Крест.
   - Золотых наших друзей провожаем в последний  путь,  -  надрывно,  со
слезой начал он. - Остались вдовы, детишкисироты, мы  их,  конечно,  без
помощи не оставим. О тех, кто это сделал, не здесь говорить  и  не  сей-
час...
   Толпа провожающих стояла безмолвно. Бесшумно работали две скрытые ви-
деокамеры, несколько чувствительных микрофонов фиксировали каждое слово.
Но Крест это учитывал.
   - Я себя виню за то, что недоглядел. Правда, недавно прибыл,  не  ос-
мотрелся, не успел... И все равно - моя вина.
   Черномор понял, куда клонит зоновский авторитет.
   - Если в доме нет хозяина или хозяин плохой, только  о  себе  думает,
тогда и хоронят замечательных людей. В нашем доме много дел  накопилось,
много мусора и грязи собралось, пора уборку делать. И о хозяине  настала
пора поговорить... Нужен ли нам такой, при котором порядка нет?
   По толпе прокатился сдержанный шумок.
   - Будем девять дней отмечать по христианскому обычаю,  соберемся  все
вместе и поговорим о делах и заботах наших. А пока простимся с  друзьями
и предадим их земле...
   Через полчаса Черномор возвращался домой. Север сел в другую  машину.
Он давно держался независимо и вроде как сам по себе. Но сейчас Черномор
связал это с выступлением Креста.
   "Дал понять, кто виноват, и сходку назначил... Да  так  неожиданно  и
ловко... Язык у него подвешен, права качать умеет, как бы его не взяла",
- мрачно размышлял пахан. Чувствуя настроение хозяина, Гангрена тоже уг-
рюмо сопел.
   - Никуда не денется, тварь! - с ненавистью сказал он. - Шкуру на рем-
ни распушу, яйца сожрать заставлю!
   Он неправильно истолковывал причину озабоченности пахана, но искренне
хотел его успокоить.
   Черномор дружески похлопал человекоподобное существо по плечу.
   - Давай по стаканчику водки пропустим под  борщок!  -  расчувствовав-
шись, предложил он.
   Гангрена радостно осклабился.
   - Когда они приехали и шустрая Даша сноровисто собирала на стол, раз-
дался телефонный звонок.
   - Я от Метлы, - не здороваясь, произнес низкий,  уверенный  голос.  -
Адрес и наиболее удобное время.
   Черномор закашлялся, прикрывая трубку ладонью. Гангрена стоял в  двух
шагах, настороженно пытаясь определить, кто беспокоит хозяина.
   - Принеси воды!
   Кивнув, тот бросился вниз.
   - Пирамидная, шестьдесят два. Утром, от восьми до двенадцати.
   Раздались короткие гудки.
   Когда Гангрена принес стакан нарзана, Отец уже не кашлял, да и  наст-
роение у него улучшилось.
   А звонивший тиходонскому пахану человек вышел из будки телефона-авто-
мата и медленно пошел через вокзальную площадь. Он прибыл  десять  минут
назад и хотел уехать как можно быстрее. Опытным взглядом человек опреде-
лил, что в городе неспокойно: на перроне, в здании вокзала, на прилегаю-
щей площади ему уже встретились шесть, патрулей. Омоновцы, обычная мили-
ция, внутренние войска... Они внимательно осматривали приезжающих и  по-
кидающих город, некоторых останавливали, проверяли документы, осматрива-
ли багаж. В основном внимание патрульных привлекали кавказцы, плохо оде-
тые граждане и владельцы больших чемоданов,  объемистых  тяжелых  сумок,
крупногабаритных коробок.
   Прибывший имел славянский тип лица, одет неброско, но добротно,  а  в
руке нес небольшой кейс. В нем находились спортивные брюки, электробрит-
ва "Браун", полотенце и одеколон. В другом  отделении  лежали  не  менее
нужные вещи: белые трусы и  майка,  прикрывающие  малогабаритный  писто-
лет-пулемет "Клин", игрушечную на вид машинку длиной всего двадцать пять
с половиной сантиметров и весом в килограмм шестьсот граммов.  Здесь  же
находился пятнадцатисантиметровый глушитель и магазин, снаряженный трид-
цатью девятимиллиметровыми патронами.
   "Клин" был создан для спецподразделений МВД, большинство  сотрудников
милиции видели его только на картинке в ведомственном журнале.  Несмотря
на игрушечный вид, автомат рассчитан на дальность поражения не менее ста
пятидесяти метров. Откидной приклад позволял вести  на  такой  дистанции
прицельный огонь, разумеется, при наличии определенных навыков.
   Обладатель кейса такие навыки имел. Ему довелось  много  стрелять:  в
Нагорном Карабахе, Приднестровье, Абхазии. В конце концов он решил,  что
предпочтительнее делать это в мирных городах: риска меньше, а  индивиду-
альные заказы оплачиваются гораздо выше, чем массовая работа.
   Он сменил много фамилий, сейчас в нагрудном  кармане  рубашки  лежало
удостоверение майора Смирнова, сотрудника Управления  ФСК  Ленинградской
области. С таким прикрытием можно не  опасаться  случайной  проверки.  А
"хвоста" за ним не было, он всегда работал чисто.
   В примыкающем к зданию вокзала переговорном пункте толкался распарен-
ный дорожный люд, атакующий автоматы южного направления.
   - Самолет нэт, толко суббота, - кричал небритый парень,  тараща  жгу-
че-черные глаза. - Не билетов нэт, рэйса нэт,