е  время  посидел  рядом.  Все  было
спокойно. Значит, пора  действовать.  Быстро  обшарив  карманы  спящего,  он
забрал связку ключей, взял "Грюндиг" и выскользнул в коридор.
   Стараясь ступать  бесшумно  и  вместе  с  тем  выдерживая  естественность
походки, Верлинов прошел  к  кабинету  Григориадиса,  взглянул  на  замочную
скважину и с первого раза подобрал нужный ключ. Перед тем как открыть дверь,
он несколько секунд помешкал: не исключено, что здесь есть сигнализация.  Но
выбора не было, и, полагаясь на удачу, он рванул литую  бронзовую  ручку  на
себя. По шее пробежали ледяные мурашки, однако ничего не  произошло.  Хозяин
надеялся на наружную  охрану  и  не  считал  нужным  дополнительно  защищать
внутренние помещения. Тем более что он  не  рассчитывал  на  проживание  под
своей крышей посторонних лиц.
   Заперевшись и задернув шторы, Верлинов включил свет. Обычно Христофор  не
работал по ночам. Если охрана заподозрит неладное... Он  нащупал  в  кармане
нож со стопорящимся клинком. Прикосновение к смертоносному металлу несколько
успокоило, Верлинов осмотрелся. Кабинет выглядел скромно, почти аскетически.
Лишь толстый ковер на  полу  и  картина  на  голой  стене,  явно  скрывающая
встроенный сейф, относились к предметам роскоши. На столе  стоял  компьютер,
интересовавший генерала гораздо больше, чем сейф.
   "Тошиба, 486", - определил он. Такие машины в свое время он  закупил  для
одиннадцатого  отдела.  Это  упрощало  дело:  лучше  работать  на   знакомом
аппарате.
   Включив в сеть "Грюндиг", Верлинов нажал  клавишу  питания  компьютера  и
быстро  пробежался  по  клавиатуре,   внимательно   наблюдая   за   стрелкой
встроенного   в   приемник   вольтметра.   Зафиксированные   им   отклонения
соответствовали буквам А, Б, Д, Е, О. Шестую букву следовало  от-фиксировать
сейчас, хотя  напряженные  нервы  и  цейтнот  времени  -  далеко  не  лучшие
помощники в столь тонком деле. Ноль семь - К. Ноль восемь - Л.
   Компьютер пискнул. На экране дисплея высветилась надпись: "Введите пароль
пользователя".
   Время на введение пароля ограничено. Если  пароль  не  будет  введен  или
окажется  неверным,  сработает  система  защиты  закодированной  информации.
Включится сирена, мигнет лампочка где-нибудь на пульте, сотрутся  защищенные
файлы или произойдет еще что-либо столь же нежелательное, сколь и опасное.
   Ноль девять - П. Одно деление - С...
   Итак: А, Б, Д, Е, К, Л, О, П, С. Шесть букв из девяти должны дать искомое
словосочетание. Подобрать его не сложно, если над тобой  не  довлеет  угроза
немедленного разоблачения.
   "Слово из шести  букв,  -  всплыло  в  памяти  лицо  ведущего  популярной
российской телепередачи. - Ваша буква? Или вы сразу назовете  слово?  Минута
заканчивается!"
   Верлинову казалось, что он впал в оцепенение и обязательно проиграет,  но
мозг самостоятельно перебирал и тасовал буквы, накладывая их на шесть черных
квадратиков. И внезапно выдал готовый ответ.
   П-О-Б-Е-Д-А. Не обдумывая и не проверяя полученного результата,  Верлинов
шесть раз нажал клавиши. "Пароль принят", - высветилось на дисплее.
   Экран на мгновение потух и вновь зажегся, выставляя на обозрение  каталог
файлов. "Греция", "Италия", "Турция", "Иран"...  Христофор  систематизировал
информацию по странам, к которым она имеет отношение.
   Не задумываясь, Верлинов вошел в файл под названием "Россия". Последующие
два часа  он  напрягал  тренированную  память,  запоминая  ключевые  моменты
заинтересовавших его сообщений. Лучше  всего  было  бы  сбросить  запись  на
дискету, но дискета  -  улика,  поэтому  приходилось  полагаться  только  на
собственный организм.
   Глубокой ночью он вернулся к себе в комнату. Христофор  бесшумно  спал  в
прежней позе. Перекинув отяжелевшее тело через плечо, Верлинов отнес хозяина
в спальню, раздел и уложил в постель.
   Сам он долго не мог уснуть. Теперь у него имелся  самый  ходовой  в  мире
специальных  служб  товар  -  секретная  информация.  Ее  можно   предложить
заинтересованным лицам, требуя взамен все, что угодно.  В  практике  бывало,
что таким образом выторговывали свободу, богатство и даже жизнь.

   ***
   Неожиданный звонок  насторожил  майора  Плеско,  как  и  любая  нештатная
ситуация. В конспиративную квартиру мог прийти только представитель  местной
резидентуры, но тот всегда  сообщал  о  предстоящем  визите  по  телефону  и
пользовался своим ключом.  Могла  нагрянуть  полиция,  но  она  бы  попросту
выломала дверь. К тому же российский гражданин Макаров не успел совершить на
территории Греции ничего противозаконного.
   Звонок повторился. Лучше всего затаиться и  не  открывать.  Но  если  это
кто-то из соседей, слышавших звук включенного телевизора, шум  водопроводных
кранов и другие признаки обитаемости жилья... Тогда могут возникнуть  лишние
подозрения, чего доброго, сообщат в полицию...
   Бесшумно ступая, Плеско подошел к двери и осторожно  выглянул  в  глазок.
Миловидная, коротко стриженная женщина в  кожаном  плаще,  широко  улыбаясь,
подняла на уровень груди плетеную корзину  с  продуктами.  Ананас,  какие-то
консервы, палка колбасы,  вино.  Совершенно  невинная  картина,  неспособная
вызвать никаких подозрений.
   Но у Плеско подозрения вызвал бы и взаправдашний  ангел  с  крылышками  и
светящимся нимбом над головой: майор сразу подумал бы, что за  ним  прячутся
оперативники местной контрразведки.
   - Открывайте, открывайте, - звонким детским голоском пропела женщина, как
будто видела сквозь дерево.- Меня прислал Володя Коровников. Я его жена.
   "Свихнулся он,  что  ли?  К  чему  эти  жесты...  Может,  решил  сгладить
впечатление, чтобы я не настучал в Центр?"  -  Настороженный  мозг  привычно
прокручивал возможные варианты. Операция "Л" была запланирована  на  завтра.
Три часа назад Плеско поспорил с  резидентом,  который  хотел  держаться  на
дистанции и оставлял ликвидатора без надежного прикрытия.
   "Вернусь, напишу рапорт!  -  пригрозил  нелегал.  -  Нажираете  рожи  под
посольской "крышей", а ответственные операции  из-за  трусости  ставите  под
угрозу!"
   - Открывайте, - капризно повторила женщина.- Неужели вы такой  противный,
как Володька?
   "Точно: наложил в штаны и хочет  помириться",  -  удовлетворенно  подумал
майор и повернул ручку замка.
   - Здравствуйте! -  Женщина  радостно  влетела  в  прихожую,  как  давнего
знакомого чмокнула "Макарова" в щеку. - Я так рада видеть земляка!  Тут  изо
дня в день одни и те же лица, а я люблю разнообразие!
   Сунув в руки Плеско корзину, она прошла  в  комнату,  оставляя  за  собой
тяжелый шлейф дурманящих духов.
   - Володя сказал, что вы тут питаетесь всухомятку, поэтому  я  решила  вас
подкормить.
   Майор стоял  босиком,  в  линялом  и  выношенном  спортивном  костюме,  с
продуктовой корзиной в руках. "Черт побери, надо переодеться..."  Впервые  в
жизни он ощутил неловкость перед женщиной. Но и такая ситуация  случилась  в
его жизни впервые. Ведь амурные истории происходят с тайными агентами только
в кино, в реальности разведчики их избегают как черт ладана.
   В отличие от Джеймса Бонда Плеско возил с собой скудный гардероб, который
не годился для торжественных случаев: ни белоснежных  рубашек,  ни  идеально
отутюженных  смокингов,  ни  галстуков-"бабочек".  Надев  помятый   дорожный
костюм, он исчерпал свои возможности. А гостья, сняв плащ, оказалась в  туго
обтягивающем голубом платье, едва доходящем до середины бедер.
   - Мы еще не познакомились. - Она протянула узкую холодную  ладошку.  -  Я
Леночка.
   - Алексей, - буркнул Плеско.
   Пока он одевался, Леночка сервировала  небольшой  столик.  Озверевший  от
однообразного вкуса московских консервов, майор с  жадностью  вдыхал  тонкие
запахи деликатесов. Бутылка вина с  длинным  горлышком  и  небольшая  фляжка
джина ставили завершающие точки в оформлении неожиданного празднества.
   - Давайте выпьем за знакомство, - предложила Леночка. - Только  открывать
бутылки должен мужчина...
   Она болтала без умолку, Плеско жадно ел и с удовольствием  выпивал.  План
завтрашней  операции  был  разработан,  необходимое  снаряжение   Коровников
доставил. Интересам и безопасности  ликвидатора  больше  соответствовала  бы
доставка мины прямо к катеру, но резидент не хотел подвергать себя излишнему
риску. Теперь вот прислал жену...
   Леночка сидела напротив в низком глубоком кресле, платье почти  полностью
открывало тонкие ноги. Внезапно он заметил, что блестящий нейлон  больше  не
облегает гладкую белую кожу. Она сняла колготки! Очевидно, когда выходила  в
туалет...
   Вино закончилось, Алексей разлил по рюмкам джин.
   - Ну, будем живы! - Он проглотил жгучую ароматную жидкость.
   - Алексей! - ужаснулась Леночка. - Джин надо пить с тоником, вот так...
   Ничего, пусть выделывается. Для операции все готово, можно позволить себе
отдых. И если эта дамочка по просьбе  мужа  или  по  собственной  инициативе
хочет ему дать, то отдых будет полнее. А взамен ни она сама, ни ее трусливый
муженек, ни кто-либо другой не получат  от  него  ровным  счетом  ничего!  И
рапорт о том, что резидент ставит  свою  безопасность  выше  государственных
интересов, он подаст, как и собирался. Потому что работа - это одно, а отдых
- совсем другое, их нельзя смешивать. Руководство знает,  что  майор  Плеско
никогда не смешивает личных дел со служебными. И даже если  олух  Коровников
надумает заснять его скрытой камерой, его карьере это  не  повредит.  А  вот
репутацию супруги военного атташе подмочит изрядно!
   Джин тоже заканчивался. Леночка раскраснелась, расслабилась.  Ножки  чуть
разошлись в стороны, и пространство между  ними  гипнотизирующе  притягивало
взгляд Плеско. Интуитивно он вдруг понял, что под платьем у нее ничего  нет.
Конечно, это сильно смахивало на ловушку, но кто из посольских может  ловить
специального агента ГРУ? Да и смотрела баба с явным, неподдельным интересом,
так казенные задания не выполняют. Плеско не был бабником и всегда  славился
осторожностью. Еще пять лет назад он бы выкинул эту шалаву из конспиративной
квартиры, но сейчас наступили времена, когда каждый урывает  от  жизни  все,
что может, и отказываться от того, что само идет в руки, просто глупо.
   - Ну и что? - грубым голосом спросил он.
   Вместо ответа Леночка протянула ноги через стол и положила ему на колени.
Звякнули тарелки, покатилась на пол пустая бутылка, упал и разбился  стакан.
Платье задралось еще выше, открывая выбритый лобок.
   "Ну и курва", - подумал Плеско, рывком сбрасывая женщину на ковер.  Потом
время для него остановилось.
   А капитан Сидельников, сидящий  в  Леночкиной  машине  в  ста  метрах  от
подъезда, уже устал смотреть на часы. Капитан нервничал.  Сегодня  утром  он
получил личное задание самого Коржова и немедленно вылетел в Афины.  События
развивались стремительно, но внезапно наступила пауза - вот уже больше  двух
часов он ждет возможности действовать дальше.  А  ожидание  не  способствует
бодрости духа и уверенности в успехе.
   "Что они там делают столько времени? - в очередной  раз  спросил  он  сам
себя. - И как она думает выкурить его наружу?" Ответить  на  первый  вопрос,
после того как он увидел Леночку, не представляло особого труда. Но вот  как
она заставит нелегала вопреки всем инструкциям выйти на улицу  -  оставалось
загадкой.
   После первого раза Леночка поднялась с  пола,  извиваясь,  стащила  через
голову платье и, прихватив сумочку, отправилась мыться. Ее чуть  пошатывало,
что с удовлетворением отметил обалдевший от  африканской  страсти  партнерши
ликвидатор.
   "У бабы бешенство матки, - решил он. - Видно, перетрахала всех мужиков  в
посольстве и бросилась на свежака". Такое объяснение  ставило  все  на  свои
места,   к   тому   же   окончательно   развеивало   возможные   подозрения.
Взбудораженный новыми ощущениями, Плеско прошел в спальню и лег на  кровать.
Он не был избалован женским вниманием и имел крайне ограниченный сексуальный
опыт,  сводящийся  в  основном  к  одноразовым  пресным  утехам  супружеской
постели. Сейчас он с удивлением ощутил в себе силы для повторения  сеанса  и
принялся с нетерпением ожидать возвращения Леночки.
   Тем  временем  Леночка,  присев  на  корточки,  проделывала  манипуляции,
напоминающие введение  химических  контрацептивов.  Но  на  самом  деле  она
вставляла в себя не противозачаточную свечу, а коллоидный шарик  размером  с
мячик для пинг-понга, наполненный красным  красителем.  При  тридцати  шести
градусах коллоид растворялся. Прислушавшись к своим ощущениям,  Леночка  для
верности ввела и второй шарик,  благо  анатомические  особенности  тела  это
позволяли.
   "Только бы он не  скуксился,  а  то  все  пойдет  насмарку",  -  тревожно
подумала она.
   Но опасения оказались напрасными. Плеско набросился на нее с  непривычной
для  себя  пылкостью.  Кровать  раскачивалась  и  скрипела,  как  шлюпка   в
семибалльный шторм. Леночка отчаянно кричала, опасающийся соседей ликвидатор
зажимал ей рот, но наконец сам издал приглушенный вскрик и обмяк, как  будто
получил пулю в живот. Расслабленно полежав несколько минут, он тяжело  сполз
с распластанного худого тела и вдруг испуганно охнул.
   - Что это?! Откуда кровь?
   Плеско стоял на  коленях,  ошарашенно  рассматривая  испачканный  красной
жидкостью низ живота и расплывающееся пятно на простыне. Он уже  все  понял.
Леночка подняла голову, взвизгнула и, сунув руку в промежность,  истерически
тряхнула мокрой ладонью, обдав Алексея теплыми красными брызгами.
   - Ты меня разорвал!  Это  маточное  кровотечение,  надо  вызвать  "скорую
помощь"!
   При  всем  своем  самообладании  ликвидатор  похолодел.  Врачи,  полиция,
Коровников... Расшифровка конспиративной квартиры, срыв  задания,  провал...
Грандиозный скандал, бесславный конец карьеры и позор на всю жизнь...
   - Скорее вызывай врачей, - кричала Леночка, размазывая красное  пятно  по
постели.
   - Подожди, подожди, - растерянно бормотал Плеско. -  Сюда  нельзя  никого
вызывать! Сейчас что-нибудь придумаем...
   - Я могу умереть! Надо срочно в больницу! А  если  и  вправду  умрет?  Он
представил мертвую Леночку на залитой  кровью  кровати.  Даже  тренированные
нервы не выдерживали, майор был близок к срыву. Один в чужой стране, да  еще
на нелегальном положении. В случае любых осложнений  он  может  рассчитывать
только на помощь ре-зидентуры. Но не в данной ситуации... Что же делать? Что
делать?! Что делать!!
   - Подожди, подожди, -  машинально  повторял  он,  бессмысленно  перебирая
ногами.
   - Сбегай тогда в аптеку, попробуем сами остановить кровь,- вдруг  сказала
Леночка, и он ухватился за эту мысль как утопающий за соломинку.
   - Правильно, я сейчас...
   Плеско схватил брюки и натянул прямо на голое тело, запоздало  сообразив,
что перепачкает их кровью. Ладно, черт с ним!
   - Купи льда, ваты, перекись водорода и таблетки против кровотечения...
   - А где аптека?
   Только сейчас он сообразил, что совершенно не знает города.
   - Как выйдешь из подъезда - направо. На углу в конце второго квартала. Не
беги - это привлечет внимание...
   Сидельников в очередной раз посмотрел на часы, и тут  на  улицу  выскочил
знакомый по фотографиям объект. Он был явно не  в  своей  тарелке,  рванулся
налево, потом, словно передумав, побежал направо,  опомнившись,  перешел  на
нервозный шаг...
   "Что она ему сделала?" - подумал капитан, вылезая из машины.
   Проверившись, он зашел в дом, без труда нашел нужную  квартиру,  позвонил
условленным образом. Дверь открыла совершенно голая  Леночка.  По  ногам  ее
текла кровь.
   - Вон там его вещи, - совершенно спокойно показала она и прошла в ванную,
небрежно бросив через плечо: - У тебя есть десять минут чистого времени.
   Она  знала,  что  аптека  закрыта,  а  следующая  находится  еще  в  двух
кварталах. Расспросы на плохом английском, процедура покупки, возвращение  -
все это займет не меньше двадцати минут. Но  в  подобном  деле  должен  быть
запас.
   Сидельников прошел в комнату. Через  открытую  дверь  спальни  он  увидел
испачканную кровью кровать, но внимание не задержалось на этом факте: он уже
полностью переключился на предстоящую работу.  Сноровисто  пересмотрев  вещи
Плеско, он не обнаружил ничего интересного. Пришлось  подвергнуть  помещение
обыску. Под шкафом лежал большой серый  камень,  и  столь  неподходящий  для
квартиры   предмет   привлек   внимание   капитана.   В   свое   время    он
специализировался  по  взрывным   устройствам   и   определить   в   "камне"
замаскированный фугас направленного действия не  составило  большого  труда.
Капитан извлек из  нагрудного  кармана  комплект  инструментов,  похожий  на
маникюрный набор, и приступил к работе.
   Через пятнадцать минут он ее закончил.  К  тому  времени  Леночка  надела
трусики, замыла пятна на полу в прихожей и, выпустив коллегу, вновь легла на
окровавленную постель. Еще через семь минут  вернулся  Плеско.  Увидев  его,
Сидельников сцепил подрагивающие от  пережитого  напряжения  руки.  Если  бы
капитан не нашел заряд, он должен был сейчас устранить  ликвидатора.  А  это
была непростая задача.
   Леночка доиграла свою роль до конца. Напихала в трусы вату, положила  лед
на низ живота, выпила несколько  таблеток.  Через  полтора  часа  ей  "стало
лучше".
   - Мне пора, - сказала она, одеваясь, и Плеско с явным облегчением перевел
дух. - Не говори Володьке, что я приходила. Он неврастеник  и  вполне  может
застрелить тебя...
   - Но ты же сказала...
   - Он меня никуда не посылал. Я сама захотела познакомиться  с  гостем  из
России. Чао!
   "Познакомиться... Ну и сука! Видно, она со всеми так "знакомится"...
   Но Плеско должен был признаться самому себе, что это была лучшая  из  его
командировок.  И  если  бы  не  возникшие  осложнения,  он  мог  бы  сегодня
установить собственный сексуальный рекорд. Уставший и перенервничавший майор
быстро заснул, и даже простая мысль "за все надо платить" не  пришла  ему  в
голову.
   На следующий день на рассвете машина с одним из  сотрудников  резидентуры
стояла  в  условленном  месте  недалеко  от  дома.  Плеско  вышел   налегке.
Брезентовая куртка с утеплителем, штаны из водоотталкивающей ткани, короткие
резиновые сапожки, вязаная шапочка с помпончиком. В перекинутой через  плечо
спортивной сумке лежал завернутый в греческую газету камень.  Коровников  на
месте контакта не появился. "Ну и хрен с тобой!" - решил ликвидатор.
   На побережье ждал быстроходный катер на подводных крыльях.
   - Дойдете за три часа, - сказал сопровождающий. - Хозяин немногословен  и
никогда не задает вопросов. Ему заплачено за три  дня.  Если  не  уложитесь,
будет ждать сколько надо, потом мы с ним сочтемся.
   Майор кивнул.
   - Вам заказан обратный билет с открытой датой вылета. Ждем.
   Сотрудник резидентуры пожал ликвидатору руку.  Он  был  молод  и  еще  не
утратил романтических представлений о своей  профессии.  А  потому  серьезно
относился к делу и вполне искренне расположился к посланцу Центра.
   Плеско перебрался в катер, и судно резко рвануло с места, довольно быстро
набирая крейсерскую скорость.

   ***
   В тридцати километрах от Афин на пустынном берегу  грузилась  в  вертолет
без опознавательных знаков четверка крепких парней с мрачными и решительными
лицами. Они принадлежали к криминальному миру, двое имели тюремный стаж,  но
сейчас их собрало вместе не очередное банальное "дело". Время от времени они
выполняли   деликатные,   хорошо   оплачиваемые   поручения,   связанные   с
необходимостью применять физическую силу. Кто  является  заказчиком,  их  не
интересовало. Только  старший  группы  по  прозвищу  "Грач"  знал  человека,
дергающего  за  веревочки.  Но  Грач  не  отличался   болтливостью,   да   и
безошибочное чутье остальных подсказывало: лучше  расколоться  на  кражу  из
магазина или уличный грабеж, чем рассказать кому бы то ни было даже о  самом
безобидном из специальны