входил, по  крайней  мере,  приближался  к
верхам.
   Они поужинали, погуляли по заасфальтированным дорожкам, причем хозяин
держался значительно и обращался к гостю  чуть  свысока.  Действительно,
начальников только районных УР в Тиходонске восемь, а Шаман  -  один.  И
даже не это главное... Просто Бобовкин состоит на  довольствии,  значит,
он вроде как подчиненный, отсюда и отношение  соответственное.  Если  бы
удалось сюда Коренева залучить, тут бы уже Шаман икру метал...  Вспомнив
Коренева, Воронцов насупился и, прервав разговор о чеченцах в порту, не-
ожиданно спросил:
   - А где сейчас ваш бывший? Лис?
   Бобовкин тоже поскучнел.
   - Кто его знает... В бега подался. У него "ям" много...
   - Мой племяш, Сережка, пропал. Не с ним связано?
   Бобовкин знал, что Сергей Сихно по кличке Псих - брат Надьки,  любов-
ницы Воронцова и предмет его постоянной заботы.
   - От него всего ждать можно.
   Здесь Бобовкин был прав на все сто процентов. Но при этом он  не  мог
предположить, что Коренев находится совсем рядом, в полусотне метров, да
еще документально фиксирует весь ход их встречи.
   На улице стояла  ассенизаторская  машина,  два  золотаря  затаскивали
толстую гофрированную трубу на участок главного врача области. Одним  из
них был Лис. В желтом перепачканном комбинезоне, желтой брезентовой  ша-
почке, с наклеенными усами узнать его было очень сложно. Тем более,  что
ассенизаторов никогда не разглядывают. Хозяином машины  был  его  бывший
"клиент", а впоследствии доверенное лицо Мишка Ивакин по  кличке  Шверт.
Он-то и выполнял основную работу. А Лис настроил остронаправленный  мик-
рофон и записывал беседу майора Бобовкина и генерального  директора  Во-
ронцова. Да сделал несколько снимков длиннофокусной оптикой. Ну  и,  ко-
нечно, помогал таскать грязный и тяжелый шланг - тут уж  никуда  не  де-
нешься.
   - Ну ладно, - Шаман вернулся к прерванной мысли. - Нам они  здесь  не
нужны Сначала порт захватят, потом набережную, а потом и весь город.
   - Это верно, - согласился Бобовкин.
   - Вот я и говорю проведите пару рейдов, похватайте их, в газеты  про-
пишите, на телевидение дайте... Чтобы общественное мнение  настроить!  А
когда мои люди за них возьмутся - вроде как население не выдержало. Воз-
мущенный народ - великая сила!
   - Сделаем. У нас есть данные по рэкету,  наркоте,  оружию.  Подключим
ОМОН и разгромим их к чертям!
   - Отлично! - Шаман дружески хлопнул его по плечу, в это время щелкнул
затвор фотокамеры Лиса. - За это получишь пять "лимонов". Теперь  слушай
следующую задачу, - продолжил Воронцов.
   - Слушаю со вниманием! - бесстрастная пленка зафиксировала  искреннее
желание майора милиции выполнить любое указание преступного авторитета.
   Лис довольно улыбнулся.
   - Славка, мать-перемать, подтягивай - еще на метр не достает! -  зао-
рал на нерадивого помощника Шверт, и Лис  поспешно  принялся  исправлять
упущение.
   Вечером Коренев отдал спецаппаратуру людям, которые  продолжали  пол-
ностью ему доверять. Подождал, пока сделают снимки и продублируют аудио-
запись. Пакет с материалами сунул за пазуху.
   - Чем это от тебя пахнет? - сморщила носик Натаха, едва он переступил
порог.
   Лис задумался.
   - Может, навозом? Делали обыск на даче - там его целые горы.
   - Точно. Иди скорей мойся. Ты получил зарплату?
   Собранные сегодня компрматериалы стоили не один миллион.  Но  Лис  не
собирался их продавать.
   - Сегодня же выходной. Завтра получу.
   - Интересно...  Работать  по  выходным  можно,  а  зарплату  получать
нельзя, - пробурчала Натаха.
   Поужинав и вяло позанимавшись сексом, Лис лежал без сна, размышляя  о
главном. Долго находиться на нелегальном положении в  Тиходонске  невоз-
можно. Если бы он не выходил из дома - другое  дело.  Дезертиры  вон  по
тридцать лет по углам просиживали. Да разве это жизнь! Сегодня его видел
Шверт и еще двое. Завтра он пойдет к Акопу Вартаняну, спросит - не  оби-
жает ли кто, и получит свои три сотни. Значит, увидят  Акоп,  официанта,
кто-то из посетителей обязательно окажется знакомым. Потом надо  вызвать
верного дружка, работающего в секретариате УВД, отдать материалы на  Бо-
бовкина, чтобы тот положил их прямо на стол генералу.
   И пойдет информация: Лис никуда не делся, здесь крутился,  свои  дела
делает... Реутов, понятно, усердствовать не будет, но, кроме него, много
охотников на беглую дичь найдется... У Карнаухова небось не сотни в  ро-
зыске, начнут город по квадратам интересов перекрывать - и все!
   Бежать из города тоже смысла нет. А главное - некуда! Без денег,  без
связей... Ну, приедешь в Москву, и что? В рэкет идти? Или куда-нибудь  в
глушь, на Алтай, скотником...
   Надо решать вопрос.
   Наехать на Горского, напугать, пусть прекращает дело? Так ведь не ис-
пугается: одинокий беглый мент, никто за ним не стоит...  Если  засадить
маслину в брюхо, тогда испугается, конечно, но толку уже не будет.
   Пленку выкрасть? Но она осмотрена и в  протоколе  описана.  Все  дело
шепнуть? Само по себе трудно, да и шум какой поднимется! А кому выгодно?
Ясно кому - обвиняемому! Начнут дублировать допросы. Псих-то уже  ничего
не расскажет, а Бобовкин и оператор повторят слово в слово,  к  тому  же
копия протокола осмотра пленки, а может, и дубликат самой пленки в УФСК,
у экспертов, наверняка сохранились.
   Нет, надо тоньше, изящней...
   - Ты не спишь? - почувствовав его напряжение, спросила Натаха.
   Он не ответил. Пусть думает, что спит.
   Через час Лис придумал, что надо сделать. И немедленно уснул.

   В восемь утра Лис неторопливо прогуливался вдоль  сквера  На  Большой
Садовой, напротив здания городской прокуратуры. В идиотском берете, мас-
сивных затемненных очках, с наклеенными усиками и клиновидной  бородкой,
он; был похож на шизанутого непризнанного гения-изобретателя,  художника
или поэта, утверждающего творческую состоятельность через  бюрократичес-
кие убеждения: органы власти, прокуратуру, суды.
   Миниатюрная стройная девушка, которую он ждал, появилась без двадцати
девять.
   - Привет, Ирина!
   Девушка оглянулась и пошла дальше.
   - Посмотри внимательней. Я - Коренев.
   Ирина остановилась, осмотрела его с ног до головы.
   - Ну ты даешь, Филипп!
   - А что делать...
   - Другого места для прогулок не нашел?
   - Я тебя жду.
   - Меня? - Девушка удивилась. - Старая любовь не ржавеет?
   - Я сам почти заржавел, - уклончиво ответил Лис. - Дело есть. Выйдешь
минут на двадцать? Я буду за беседкой...
   Лис кивнул в глубину сквера.
   - Хорошо. Покажусь шефу, скажу: надо в аптеку пробежаться....
   Лис молча повернулся и по фигурным плитам тротуара зашагал к беседке.
Уже пахло осенью, падали с кленов резные желтые листья. Фонтан  спустили
и жирных золотых рыбок перевели в закрытый аквариум. На бетонном дне по-
блескивали осколки битых бутылок.
   В трех кварталах отсюда, за углом, находился бар "Спасательный круг".
Там он и познакомился с Ириной несколько месяцев назад.
   Это была чисто инициативная акция. Ни жалоб, ни заявлений в  райотдел
вроде бы не поступало, во всяком случае, участковый дурачком прикидывал-
ся, отводил глаза в сторону: все спокойно, все нормально...
   А Лис знал - какое, к черту, "спокойно"! Группа кавказцев из  мигран-
тов там свою штаб-квартиру устроила. Тусуются с  открытия  до  полуночи,
дела свои решают, в нарды играют, проституток трахают... Короче, что хо-
тят, то и делают. Посторонних не пускают, нескольким набили  морды,  те-
перь сами не идут. Весь тротуар машинами заставили - не пройдешь.  Гаиш-
ники только руками разводят - мол, ничего сделать не можем...
   Все уже привыкли, что никто ничего сделать не может, потому И распол-
зается беспредел, как чернильное пятно на промокашке, скоро  всю  страну
накроет.
   Но хрен вам! Если никто ничего сделать не может, то надо их гнать  из
кресел, снимать с должностей, пусть действительно становятся никем и уже
на законном основании ничего не делают! А он,  начальник  угрозыска,  на
своей территории вполне способен навести порядок!
   Долго руки не доходили, но наконец собрался и успел вовремя - повезло
Ирке.
   Вначале пошептался кое с кем из криминальных своих  помощников,  мол,
"звери" совсем обнаглели, а вы смотрите, ушами хлопаете! Почему они  ма-
шины где хотят ставят? Потому что не ученые! Вот и давайте учить с  двух
сторон...
   Закатываются вечером в "Спасательный круг"  вчетвером:  Лис,  Реутов,
Ерохин и Каргин. Как в кино: пушки вынули,  уперли  восьмерых  руками  в
стены, по почкам для  профилактики,  ошмонали...  Два  револьвера  само-
дельных, малокалиберных, четыре ножа, нунчаки, анаша, опия немного...
   А Лис еще в подсобку сунулся, интуиция повела. Глядь - трое  девчонку
на ящиках разложили, с улицы затащили, сволочи, двое за руки  держат  да
рот зажимают, а третий уже между голых ног пристраивается... Но  не  ус-
пел: Лис его первого на инвалидность по мужской части перевел, потом ос-
тальным яйца разбил.
   Девчонка плачет, все тело сотрясается.
   - Я мимо проходила, просто мимо, к подруге...
   Лис со всеми усиленную профилактическую работу провел, потом на сник-
ших "зверей" наручники накинули и отвезли в отдел. Когда стали  из  бара
выходить - вах-вах! - кто-то кирпичом стекла  перебил  машинам,  что  на
тротуаре стояли, да скаты ножами порезал. Это куда  действенней  гаишных
штрафов! И профилактика убедительная - у кого нос треснул, у кого ключи-
ца сломана, у кого спина не разгибается... А уж для тех троих,  из  под-
собки, профилактика вообще стопроцентная: может, и будут они еще  что-то
нехорошее делать, но насиловать вряд ли станут.
   Уголовное дело, как воздушный шар,  постепенно  съеживалось:  пятерых
сразу отпустили, троих с разбитыми яйцами в больницу  увезли,  троих  на
семьдесят два часа задержали, но потом под подписку выпустили: мол, име-
ют постоянное место жительства... в Чеченской  республике!  Хоть  плачь,
хоть смейся...
   Поразбегались, конечно, все к чертовой матери, но будут знать, падлы,
что закон - это не только правильные  слова  по  телевизору.  А  "Спаса-
тельный круг" очистился, и Эдикбармен на крючке у Лиса оказался:  притон
содержал, а значит, и пособничал... Тот  очень  оправдаться  старался  и
подбросил зацепку, по которой Лис в конце концов убийство Павловой раск-
рыл.
   А с Ириной Лис подружился, даже спал несколько раз, и тогда его  сов-
сем не интересовало, что она секретарем в городской прокуратуре  работа-
ет. А оно вишь - И пригодилось! Правду говорят, что земля круглая...
   Сзади зацокали по тротуарным плитам тонкие, подбитые сталью каблучки,
и Лис обернулся.
   - Выручай, Ириша...
   - А что остается? Ты же меня крепко выручил.
   От нее пахло хорошими духами. Маленький, ярко накрашенный рот напоми-
нал сердечко.
   - Как взять у Горского пленку на пару часов?
   Ира достала сигареты, опередив Лиса, щелкнула зажигалкой, затянулась.
   - Убить, забрать ключи, вскрыть сейф.
   Юмор у девочки тяжеловатый, Лис отмечал это и раньше.
   - А если не убивать? Он пьет?
   Она подумала, выпуская струйку дыма сквозь сложенные колечком губы.
   - Редко. Я видела раза два на юбилеях. Но уж если начнет...
   - А к тебе он не подкатывался?
   - Ну почему же...
   Ирина внимательно оглядела собеседника.
   - Хочешь, чтобы я ему дала, а ты в это время взял пленку?
   - Про пленку верно. А давать не обязательно. Задурить голову,  подпо-
ить...
   - Значит, и рыбку съесть, и в лодку не сесть?
   Девушка криво улыбнулась.
   - Так в жизни не бывает... А то ты сам не знаешь!
   Большой знаток жизни, а особенно теневых ее сторон, Лис был  вынужден
согласиться. За "просто так" ничего не делается. У уголовников даже под-
лянка такая есть: попал новичок в камеру, ему предлагают в картишки сыг-
рать. Тот, понятно, боится, что обманут, обыграют. "На что, мол, играть,
у меня ничего и нет..."
   А его успокаивают: "На "просто так" раскинем!" Откуда ему,  бедолаге,
знать, что "просто так" - его собственная задница! Садится, проигрывает,
и готово - одним пидором в тюрьме больше стало.  И  на  всю  жизнь  свою
ошибку запомнит: надо было "ни на что" играть...
   - Верно... За все приходится платить. Но, может, просто напоить?  На-
мешать чего-нибудь...
   - Попробовать можно... Но ведь надо ключи достать... И занять его  на
пару часов. Чем? Книжки вслух читать?
   Лис молчал. Девушка тоже молчала, докуривая сигарету.
   - Ладно, черт с ним! Одним больше - какая разница... Тем более  чело-
век солидный и собой ничего...
   Она испытующе смотрела в замаскированное лицо Коренева, и тот  ощутил
неловкость.
   - Я же у тебя в долгу, да? Тогда бы меня трое "зверей" отгуляли вдоль
и поперек, могли заразить какой-то гадостью или искалечить... Нет, Горс-
кий лучше!
   - Может, мне и вправду его грохнуть? - не выдержал Лис.
   - Не надо. Сделаю! Позвони к концу дня...
   Согнувшись, Лис побрел к выходу из сквера. Ирина смотрела ему  вслед,
и этот взгляд сгибал опера еще сильнее.
   Но, пройдя квартал, он вновь распрямился. Надо готовить  второй  этап
операции. Идет бой, а в бою сантименты отлетают в сторону.
   Покопавшись в толстой замусоленной записной книжке, Лис позвонил Коле
Семенову.
   - Сколько лет, сколько зим! - По радостному голосу Коли  Коренев  по-
нял, что тот ничего не слышал о происшедших с ним событиях.
   - Разговор есть.
   - Давай, заходи...
   - Нет, лучше ты выйди. Я на площадке во дворе девятиэтажки, что  нап-
ротив вас.
   На самом деле Лис не пошел во двор, а с противоположной стороны  наб-
людал за проходной студии телевидения.
   В восемьдесят восьмом пьяный Коля забыл в кафе  "Аист"  "дипломат"  с
пленкой видеозаписи выступления первого секретаря обкома партии по пово-
ду очередного юбилея  Великой  Октябрьской  социалистической  революции.
Когда, прочухавшись, Коля вернулся в кафе, то "дипломата" не нашел, ник-
то из персонала о его судьбе ничего не знал. До  эфира  оставалось  чуть
меньше недели, первый отъехал в Москву, да если бы он даже  находился  в
Тиходонске, вряд ли кто-то осмелился бы попросить о перезаписи.
   Поставивший под угрозу срыва важнейшую  партийноидеологическую  акцию
Семенов с выпученными глазами прибежал в райотдел, но дежурный заявление
принимать отказался: преступления нет, обращайтесь в стол находок, суди-
тесь с администрацией кафе, но милиции здесь делать  нечего.  А  вообще,
гражданин, пить надо меньше!
   Будущий политический труп, навеки лишенный профессии, Коля так  отча-
янно умолял дежурного, что привлек внимание проходившего мимо Лиса. Пос-
кольку ничего ценного в "дипломате" не находилось, ясно было, что  прис-
воивший его человек скорее всего выбросит потрепанный чемоданчик в  бли-
жайшем подъезде или на помойке. Он поднял своих осведомителей, действую-
щих в районе "Аиста", и к вечеру вернул потерю хозяину.
   Тоже услуга, но она не касалась жизни, здоровья и половой неприкосно-
венности, а потому могла забыться. Вот почему осторожный Лис  проконтро-
лировал выход Семенова, проверил окрестности и двинулся следом,  оказав-
шись в условленном месте встречи у него за спиной.
   - Руки вверх!
   Коля шарахнулся от  бородатого  незнакомца,  и  Лису  пришлось  долго
объясняться и успокаивать телевизионщика. Потом изложил ему задачу.
   - Странно, - усмехнулся тот. - Могу понять,  зачем  фальшивой  пленке
нужно придать вид подлинной. Но зачем из настоящей делать поддельную?
   - Это пусть тебя не волнует.
   - Ну что ж...
   Семенов быстро переключился на техническую сторону дела.
   - Можно по отдельности записать фон и  первый  план,  а  потом  выло-
жить... Получится то же самое, но монтаж легко обнаружится... И со  зву-
ком...
   - Короче, - перебил Лис. - Сегодня, завтра или послезавтра вечером  я
тебе принесу пленку. Максимум на два часа. Успеешь?
   Телевизионщик кивнул.
   - Есть аппаратура ускоренной записи...
   - И чтобы никто ничего не видел, не знал и не подозревал...
   - Ясно, - вяло отозвался Коля. Ему явно не хотелось влазить в  сомни-
тельную историю, но отказать Лису он не мог.

   Ирина собралась принимать Горского в четверг вечером. Коренев  позво-
нил Семенову, чтобы с семи часов тот находился в готовности номер один.
   Закручивалась очередная комбинация, на которые Лис был  большой  мас-
тер. Он старался предусмотреть все и планировал на много  ходов  вперед.
Предстоящая операция исключительно важна для  него  лично,  и  здесь  не
должно произойти сбоев.
   Ирина жила на Первопетровской, в  центре  старого  Тиходонска.  Узкие
улочки круто уходили к Дону, фасады обветшавших домов выпирали  опасными
пузырями, некоторые были подперты железными балками. Район подлежал сно-
су, который уже много лет откладывался на неопределенное, время.
   Коренев пришел к восьми, как и договорился с девушкой. Ясно, что пер-
вый и второй час результативными не будут, ну а дальше - как получится.
   Чтобы не привлекать внимания, майор не торчал на одном месте, а,  не-
торопливо прогуливался из конца в конец коротенького квартала, не  спус-
кая глаз с двух окон на втором этаже. Свет горел только в кухне. Она бы-
ла довольно просторной, и стол Ирина накрывала именно там. Это Лис  знал
наверняка.
   Мужской силуэт мелькнул за занавеской, в открытую  форточку  вылетела
огненная точка, описала плавную дугу и брызнула искрами о брусчатку про-
езжей части.
   Лис шагнул вперед. Окурок с прикусом  и  слюной  Горского  можно  ис-
пользовать! Он еще не знал как, но, оторвав полоску бумаги от  приготов-
ленной газеты, завернул окурок и сунул в карман.
   Осветилось окно комнаты. В ней имелся старенький  магнитофон,  трюмо,
шкаф и широкая тахта. Очень широкая.
   Лис опять ощутил некоторый стыд. Так всегда бывает, когда путаешь де-
ло и личные отношения. Что делать - выбора нет!
   Через двадцать минут сдвинулась  занавеска  в  цветной  горошек.  Это
знак: внимание!
   Почти сразу в форточку вылетел белый сверток, чтобы  не  затерялся  в
темноте, если упадет неудачно. Но Лис поймал его на лету, развернул пах-
нущий духами платок и уже на ходу сунул в карман туго набитый сталью ко-
жаный футляр. Время пошло, операция началась.
   До городской прокуратуры было рукой подать, он дошел за  семь  минут.
Осмотрел здание с фасада, вошел во двор и огляделся еще раз. Ни в  одном
окне свет не горел.
   Расстегнув футляр, Лис на ощупь выбрал короткий, с крупной "бородкой"
ключ от черного хода. Замок провернулся легко, дверь открылась без скри-
па. Ирина молодец. Это она показала, какой ключ от какой двери,  она  же
прыснула маслом на петли и в замочную скважину.
   Осторожно ступая, майор поднялся на  третий  этаж.  Здесь  находились
приемная прокурора и кабинеты следователей. Горский сидел рядом с проку-
рором - первая дверь справа. И этот замок открылся легко. Нырнув в  тем-
ную щель, Лис заперся изнутри. Опечатывает ли он сейф?
   Немецкий фонарик-карандаш давал острый пучок яркого света.  Пластили-
новый кружок, контрольная нитка, вдавленная печатью.
   Да, следователь по особо важным делам товарищ, а может, уже  господин
Горский опечатывал сейф. Но плохо: слой пластилина слишком, толстый. Лис
аккуратно подрезал его бритвочкой и отделил, не нарушив печати. Когда он
открыл сейф, резко зазвонил телефон. Майора бросило в  жар.  Ирина?  Что
она хочет сообщить? Что Горский обнаружил пропажу и едет сюда? Или сооб-
щил в райотдел и через несколько минут здесь будет группа захвата? А мо-
жет, жена разыскивает припозднившегося супруга? Или дежурный  по  городу
пытается "выдернуть" важняка на происшествие?
   Мысли проносились в мозгу одна за другой, а руки  делали  свое  дело.
Перебрав кучу картонных и бумажных папок с уголовными делами, пакетов  с
вещдоками, Лис нашел незаклеенный конверт с надписью: "По  обв.  Корене-
ва". Внутри лежала кассета с видеопленкой. Он сунул ее за пазуху.  Теле-
фон продолжал звонить.
   Заперев сейф, Лис вышел на улицу, взял такси и  через  четве