ем плохо, теперь в банк устроился,
дело хорошо будет...
   Крамской, Симаков и Нырков переглянулись. О напряжении  между  "Тихп-
ромбанком" и Тахиром знали все, подобная развязка не исключалась,  прав-
да, присутствующие здесь старшие офицеры милиции  могли  поспорить,  что
жертвой станет банкир. Но вышло наоборот... И неужели такая грубая рабо-
та? В первую же минуту выплывает юмашевский след...
   К служебным автомобилям на улице добавилось не менее  двадцати  машин
группировки. Можно было бы в очередной раз удивиться быстроте, с которой
утекает информация, но на этот раз причина была  в  другом:  подогнавший
заправленный "мере" Гуссейнов обнаружил убийство и мигом поднял  братву.
Из Степнянска вернулся Кондратьев и мрачной глыбой нависал  над  входом,
ожидая, когда уедут первые лица. Прокурор области недолго задержался  на
месте, а Крамской все не выходил. Наконец ему надоело ждать.
   - Передай начальству, - Кондратьев протянул дежурившему на входе сер-
жанту визитную карточку. - Скажи, у меня есть важные сведения.
   Первым прямоугольник с лазерной голограммой  взял  Савушкин,  передал
Симакову, а тот Крамскому.
   - Кондратьев Александр Николаевич, заместитель генерального директора
АО "Прогресс", - медленно прочел генерал  и  выразительно  посмотрел  на
Ныркова.
   - Пропустите, посмотрим, какие у него сведения...
   Заместитель гендиректора ворвался как ураган, бегло  осмотрел  бойню,
подошел к начальству, протянул фотографии.
   - Неизвестные люди прислали. Сказали, что это наемный убийца, которо-
го нанял "Тихпромбанк". Проверьте.
   Он бухнул вслепую, наугад, чтобы по ответной реакции понять, что  из-
вестно на самом деле. Но попал в точку.
   - Ну-ка, посмотри! - Нырков протянул фотографии Ашоту.
   - Он! Это он! - возбужденно выкрикнул тот, радуясь  возможности  ока-
заться полезным. - Вначале вот так ходил, как бродяга,  а  потом  -  вот
так!
   - Да, все точно, - подтвердил и Самвел.
   Сидящий в среднем кабинете следователь  прокуратуры  ужаснулся  столь
грубому нарушению правил опознания, но делать замечание не рискнул.
   - Подождите! - воскликнул Нырков. - Так этот парень убит!
   - Нет, не убит, - приложив руки к груди, очень тихо  и  очень  почти-
тельно возразил Ашот. - Он застрелил этих, которые в масках, и убежал на
улицу. Даже пальто вначале забыл, но потом вернулся...
   - Да, убежал, - эхом повторил Самвел.
   - Убежал, говорите? - распалился Нырков. - Тогда идите сюда!
   Тахирова, Шипулина и Садыкова уже увезли, менее важных сложили у сте-
ны, чтобы закончить с ними позже. Несправедливость неравенства продолжа-
ла действовать и после смерти.
   - А это кто? - Жук указал на труп второго киллера.
   Ашот протер глаза, Самвел ущипнул себя за ухо, Крамской сравнивал фо-
тографию с лицом убитого. Они были идентичны. Дырка в переносице состав-
ляла единственное отличие. Если карандашом нарисовать на  снимке  кружок
между открытыми пока глазами, то совпадение будет полным.
   - Что скажете? - торжествовал Нырков. - Никто никуда не убежал! Шипу-
лин застрелил бандитов! А этот был с ними!
   - Уберите посторонних, - скомандовал Крамской. И повернулся  к  Конд-
ратьеву: - Что вы всю улицу загромоздили? Убрать  машины  немедленно!  И
смотрите... У нас рейд по выявлению оружия и вообще... Чтоб никаких экс-
цессов!
   Что такое "эксцесс", заместитель Тахирова не знал, но догадался.  Еще
более отчетливо он понял, какова отныне позиция  руководства  УВД.  Если
дать повод, группировка будет немедленно разгромлена. Тяжело ступая меж-
ду плохо затертыми красными потеками, он направился к выходу. Смерть Та-
хира все изменила. И его вряд ли оставят во главе азербайджанского  кла-
на. Придется драться за власть!
   - Если этот был с ними, то кто сидел в  третьей  кабинке?  -  спросил
Крамской, и Нырков осекся. Действительно, один человек  не  может  нахо-
диться сразу в двух местах. Значит...  Это  очень  похожий  человек  или
двойник.
   Кондратьев не слышал последнюю фразу генерала, но он подумал о том же
самом. Если два свидетеля утверждают, что человек из банка застрелил на-
падающих и скрылся, то маловероятно, что он застрелил  самого  себя.  Он
просто "отрубил хвост". А дальше произошла обычная путаница. Но  похоже,
менты берут сторону банкиров и отмажут этого гада...
   - Размножить фотографии, раздать всем нашим,  попросить  друзей,  на-
мертво перекрыть город! - отдал он первую команду. - Убрать отсюда маши-
ны, стволы не носить, действовать крайне осторожно...
   - Струсил Кондрат! - услышал он осторожный шепоток Гуссейнова и, шаг-
нув вперед, с размаху ударил того в челюсть.
   - Дактокарты киллеров и отпечатки с пистолета немедленно проверить по
нашему и центральному ИЦ. Этого, похожего, вскрыть немедленно! -  прика-
зал начальник УВД.
   Савушкин хотел было сказать, что трупы можно резать  не  раньше,  чем
через двенадцать часов после смерти, но, взглянув на лицо генерала, про-
молчал. Зато вышедший из подсобки Макаров не сдержался.
   - Там же еще кровь не свернулась, - негромко, но  отчетливо  произнес
он, вытирая платком исцарапанные, пахнущие укропом  пальцы.  На  реплику
никто не обратил внимания.
   - Результаты доложить мне лично! - Крамской в упор посмотрел на Сима-
кова, потом Ныркова. Оба кивнули.
   - Кому заниматься? - кстати поинтересовался Жук.
   Если следовать территориальному принципу, розыск должен  вести  Цент-
ральный райотдел. С учетом тяжести преступления и масштаба фигур  убитых
ответственность может быть возложена на городской и областной УР, хотя с
Симакова и Савушкина ее никто не снимет в любом случае. Но,  если  приз-
нать, что расстрел  связан  с  деятельностью  организованных  преступных
группировок, на первый план выступает РУОП. То есть возникает  конкурен-
ция полномочий, причем в подобных случаях никто не стремится взять  ношу
на себя, скорей наоборот - перевалить ее на чужое плечо.
   - Всем заниматься, пока не раскроем! -  отрубил  Крамской.  -  Ввести
план "Кольцо", размножить фотографии, показать по телевидению.  Формули-
ровка такая: "В связи с подозрением в причастности к тяжкому  преступле-
нию".
   - Как раки? - спросил Савушкин, когда дверь за генералом закрылась.
   - Отличные, - улыбнулся Макаров и понюхал руки.
   - Ну и нервы у тебя!
   - Не жалуюсь...
   - Только зря ты их здесь ел.
   - Почему? Не пропадать же...
   - Примета плохая.
   - Я в приметы не верю.
   - Ну ладно... Давайте, искать этого Лапина!
   А речпорговские уже давно инструктировали  проституток,  картежников,
карманников, наперсточников, лоточников, контролеров автостоянок на вок-
залах и в аэропорту, показывая фотокарточки Чокнутого, купленные у Димки
за сто пятьдесят тысяч. Все, что были в доме, оптом.
   Официальные власти и криминалитет различного уровня начинали  широко-
масштабный поиск Лапина - Карданова.
   Прямо из машины по пути в управление Крамской связался с Юмашевым.
   - Ты слышал, что Тахирова убили?
   Как депутаты и руководители областного масштаба, они часто общались и
в неслужебной обстановке, а потому обращались друг к другу по-свойски.
   - Да, - бесцветно ответил банкир. - Слышал. У нас в  последнее  время
были некоторые трения... Боюсь, что подозрения могут пасть на меня...
   Он надеялся услышать опровержение таким мыслям,  но  Крамской  жестко
ответил:
   - И все основания для этого имеются. Твой человек засветился там  пе-
ред самым убийством.
   - Мой человек? - Спазм перехватил юмашевское горло.
   - Да, Лапин. У него, впрочем, есть и другая фамилия  -  Карданов.  Но
тебе, наверное, известны обе.
   - Почему... Мне ничего не известно... Этот тип устраивался ко мне,  я
его не взял - вот и все! Я не знаю, как он там оказался...
   - Кстати, он застрелил киллеров. И одного и  другого.  Причем  сделал
это мастерски. Словом, "отрубил хвост".
   - Его привел один сотрудник в отдел технической безопасности, -  мям-
лил банкир. - У него ряд странностей, мы ему отказали... Я его никуда не
посылал, да и мои люди тоже...
   - Совпадение? - недоброжелательно спросил генерал.
   - Не знаю... - упавшим голосом произнес Юмашев. - Я ничего  не  пони-
маю...
   Когда генерал отключился, он повернулся к сидевшему в кабинете  Тимо-
хину:
   - Ты видел фильм "Лифт на эшафот"?
   - Не помню, - удивился тот.
   - Там один человек тщательно спланировал убийство и организовал  себе
блестящее алиби. Но по  стечению  обстоятельств  был  обвинен  в  другом
убийстве и казнен!
   - Какая тут связь? - не понял начальник СБ.
   - Прямая! Все сделано чисто, никаких следов к нам нети быть не может,
только подозрения, голые подозрения! И вдруг этот идиот два дня "светит-
ся" у нас, а потом оказывается на месте акции и напрямую связывает нас с
этим делом! Это он застрелил спецов... Причем мастерски! А вы все рассу-
соливаете, кто он такой!
   Юмашев в упор уставился на обалдевшего Тимохина.
   - Я вам скажу, кто он такой! Он человек К!
   Начальник СБ озабоченно задумался, взвешивая все детали и  анализируя
обстоятельства. Недоумение на его лице постепенно сменилось скептическим
выражением.
   - К, направил его контролером? С лучшими из своих людей?  И  приказал
их "зачистить" на рядовой по его масштабам акции?  Абсурд!  Так  у  него
скоро никого не останется... И зачем было "подводить" его к нам?
   Юмашев тоже почувствовал слабость своей позиции.
   - Кто же его тогда "подвел" через этого Терещенко? Я не знаю,  что  с
ним сделаю!
   - С ним уже ничего нельзя сделать. Он умер.
   - Что?
   - Сегодня ночью. Обширный инфаркт, чего удивляться... Хотя смерть его
и не реабилитирует.
   Несколько минут в кабинете стояла тишина. Наконец Юмашев откашлялся.
   - Лапина, или кто он там, надо отыскать! В нем наше алиби! Ведь  даже
под пыткой, под "сывороткой правды", на полиграфе он не сможет  сказать,
что выполнял наше задание!
   Тимохин наморщил лоб.
   - Да, если только...
   - Что "если только"?
   - Если только его роль не состоит в том, чтобы сказать именно это.
   Он умел далеко просчитывать многоходовые, хитроумные комбинации  опе-
ративных игр, в которых бывает самый неожиданный конец.
   Юмашев это знал, а потому тоже задумался. Зачем  тогда  К,  орал  про
бриллианты? Это не игра, это случайно вырвавшийся крик души...  И  зачем
он собирался самолично прилететь в Тиходонск? Голова у банкира шла  кру-
гом, но бывший финансист тайных операций быстро вычленил суть и  перешел
от общего к частному. От непостигнутой теории к понятной конкретике.
   - Раз существует такая возможность, его надо "стереть".
   Тимохин еще немного подумал и кивнул.
   Выкрашенный в защитный цвет "Як-40", бортовой номер  05,  специальным
рейсом прибыл на военный аэродром под Тиходонском в семнадцать тридцать.
В семнадцать двадцать пять через КПП аэродрома прошла черная  "Волга"  с
дымчатыми стеклами и антеннами специальной связи. Дежурящие у  шлагбаума
солдаты беспрепятственно пропустили ее без досмотра и проверки  докумен-
тов. Не потому, что знали, за кем закреплен госномер "А 002 ТД" - не  их
салабонское дело вникать в такие тонкости, просто начальник караула лей-
тенант Евсеев отдал им соответствующее распоряжение еще час назад.  Лей-
тенант тоже не знал, что машина принадлежит начальнику Управления ФСБ, -
он выполнил указание ответственного дежурного, а тот,  в  свою  очередь,
получил приказ от командира части.
   Встречал самолет личный порученец генерала Лизутина. Он не знал  при-
бывающего в лицо, но не рисковал ошибиться: на  борту  находился  только
один пассажир. Когда трап коснулся земли, в освещенном проеме люка пока-
залась высокая широкоплечая фигура, будто вырезанная из черного картона.
Ступив на бетон взлетной полосы, московский гость попал под слепящие лу-
чи прожекторов и сразу обрел объемность тела, недовольно заслонился  ла-
донью от яркого света, так что лицо закрыла тень растопыренной  пятерни.
Что-то в его внешности показалось порученцу необычным, но в задачу майо-
ра не входил анализ необычностей, составлявших значительный объем  ежед-
невной службы. Поприветствовав гостя, он открыл переднюю дверь,  но  тот
не воспользовался любезностью и сел на заднее сиденье.
   Экипаж из самолета не выходил, что было странно. Два человека  в  ка-
муфляжных комбинезонах "Снег" сбежали по трапу и стали у носа  и  хвоста
"Яка", широко расставив ноги и положив руки на висящие поперек груди де-
сантные автоматы "АКМС". Это казалось еще более странным, потому что аэ-
родром хорошо охранялся, насколько можно применить слово "хорошо" к  лю-
бому виду служебной деятельности современного военного ведомства.
   "Волга" выехала из освещенных ворот в густые зимние сумерки тиходонс-
кой степи, через пятнадцать минут добралась до трассы, а еще через  пол-
часа въехала в город. В соответствии с приказом Лизутина майор  сам  вел
машину, пассажир не проронил ни одного слова, и в салоне  стояла  напря-
женная тишина, нарушаемая еле слышным бормотанием и потрескиванием, буд-
то где-то вдали  работала  рация.  Это,  сноровисто  настроив  маленький
японский приемопередатчик,  москвич  прослушивал  служебную  милицейскую
волну.
   - Гора, Гора, я Двадцать четвертый, прием...
   - Двадцать четвертый, слушаю вас...
   - На контрольные посты ГАИ прибыли какието люди с красными повязками,
представились сотрудниками фирмы "Прогресс" и хотят участвовать в загра-
дительных мероприятиях. Жду распоряжений, прием...
   - Какие люди? Документы у них есть?
   - Неизвестные люди. Молодые парни, из этих, нынешних. Показали  удос-
товерения службы безопасности "Прогресса".
   - Развелось этих служб безопасности... Сейчас запрошу Второго...
   - Внимание, всем машинам в центре города получить фотографии разыски-
ваемого. Повторяю, ПА-8,10,12,13,14,15 - прибыть на базу  для  получения
фотографий по последней ориентировке...
   - Двадцать второй, я - Восемнадцатый, два подростка четырнадцати-пят-
надцати лет нанесли ножевое ранение  сверстнику  в  районе  автовокзала,
скрылись в вашем направлении. Приметы...
   - Двадцать четвертый, я - Гора, прием...
   - Слушаю, Двадцать четвертый.
   - Второй не возражает, но держать их под контролем, без нарушений за-
кона. Чтобы не вышло, что они мстят за своего Тахира под прикрытием  ми-
лиции.
   - Чтобы так не получилось, надо гнать их в шею...
   - Нам сейчас не нужны осложнения. Приказано  допустить  к  участию  в
заградмероприятиях, но на второстепенных ролях и под контролем наших со-
трудников. Как понял? Прием...
   - Да понял я все... Конец связи.
   - Гора, я - Десятый, прием...
   - Десятый, слушаю вас.
   - Как фамилия разыскиваемого? Мы проверяем документы у подозрительно-
го парня. Как должна быть фамилия?
   - Две фамилии. Лапин или Карданов...
   Человек на заднем сиденье выругался и вынул из уха крохотную капсулу,
связанную с приемопередатчиком тонким витым шнуром. Потом выругался  еще
раз.
   - Что вы сказали? - спросил порученец.
   - Долбоебы! - повторил гость, и больше вопросов не последовало.
   Вскоре "Волга" подъехала к огромному, на квартал, шестиэтажному  зда-
нию, которое когда-то безраздельно принадлежало Управлению НКВД СССР  по
Тиходонской области. Теперь здесь располагались УВД и УФСБ, а  последнюю
секцию в годы сокращения репрессивных органов отобрали  вообще,  передав
местному училищу искусств. Москвич упруго выпрыгнул из машины  и  напра-
вился к большой, обитой медью двери. Порученец догнал гостя уже в вести-
бюле и сделал успокаивающий знак вскочившему прапорщику.
   - Пожалуйста на второй этаж, Матвей Фомич вас ждет.
   При нормальном свете он рассмотрел лицо пассажира спецрейса и  понял,
что показалось необычным: резко выструганный, с обрубленным кончиком нос
и большие, без мочек, заправленные под шапку уши, придавали ему устраша-
ющий, нечеловеческий вид. Когда в приемной гость  разделся,  впечатление
усилилось: уши оказались огромными, вытянутыми вверх  и  остроконечными,
такие бывают у хищных зверей, но не у людей. Разве  что  у  оборотней...
Порученец имел крепкие нервы и умеренно развитую фантазию, но порадовал-
ся, что не увидел всего этого раньше, когда незнакомец сидел за спиной в
темной и пустынной степи.
   Майор собирался доложить, но москвич отстранил  его  и  сам  зашел  в
просторный генеральский кабинет.
   - Здравствуйте, Михаил Анатольевич! -  Лизутин  встал,  обошел  стол,
дружески встретил прибывшего и увлек в уголок для неформального  общения
- к двум креслам по обе стороны журнального столика.
   Генерал  был  крупным  мужчиной  сановитого  "номенклатурного"  вида,
вальяжный и уверенный в себе. Правда, в последнее время уверенности поу-
бавилось: недавно ему исполнилось шестьдесят, поэтому увольнение на пен-
сию могло последовать в любой момент. Его тоже неприятно поразила  внеш-
ность гостя. Казалось, что нечеловеческие уши обычно покрыты шерстью,  а
на острых концах шерсть распускается кисточками, как у рыси, и только на
время официальных визитов звериное оволосение сбривается.
   - Как долетели? - доброжелательно поинтересовался он.  -  Гражданский
аэропорт закрыт ввиду низкой облачности.
   - Уже открылся, - густым баритоном сказал гость. На вид ему можно бы-
ло дать лет сорок пять, но Лизутину показалось, что это усредненное впе-
чатление - в действительности разброс мог составить плюс-минус пять лет.
- Только что приземлился московский рейс.
   Генерал неприятно удивился. Незнакомец меньше часа в городе, а прояв-
ляет осведомленность большую, чем хозяин. Если бы он знал, что этим рей-
сом прибыли трое сопровождающих остроухого, то перестал бы удивляться  и
понял, что прием одного-единственного самолета за сутки вызван не метео-
условиями, а совершенно другими причинами, далекими от капризов  погоды.
Теми же, которыми объясняется столь любезная  встреча  начальником  УФСБ
совершенно неизвестного ему человека.
   Остроухий неторопливо полез во внутренний карман,  и  Лизутин  решил,
что он хочет предъявить удостоверение или какое-то  секретное  предписа-
ние, но тот извлек изящный серебристый цилиндрик, открыл его и вытряхнул
темно-коричневую сигару, от которой сразу же пошел  крепкий  горьковатый
дух.
   Он держался очень уверенно и без малейших  признаков  почтительности,
как будто привык по-хозяйски входить к начальникам областных УФСБ  и  на
равных держаться с генералами. "Может быть, он тоже генерал",  -  пришла
внезапная мысль, и Лизутин вздохнул,  окончательно  упуская  инициативу.
Два часа назад по правительственной связи с ним соединился лично  Дирек-
тор Российской ФСБ и предупредил о  прилете  господина  Михеева  Михаила
Анатольевича, которому надо оказать посильное содействие.
   - Но имейте в виду, это частный визит, - напоследок сказал  Директор,
чем окончательно сбил Лизутина с толку.
   Звонок Директора Службы заменяет все удостоверения, пропуска и  реко-
мендательные письма, он свидетельствует о принадлежности человека к эли-
те отечественной контрразведки или к высшим эшелонам власти, его  исклю-
чительной надежности и облеченности самым высоким доверием. А  последняя
фраза как бы дезавуировала безупречность аттестации. Будто Лизутина пре-
достерегали от безоговорочной оценки именно в таком самоочевидном  ключе
директорского звонка.
   - Насколько я понял, у вас произошло какое-то ЧП по  милицейской  ли-
нии, - невозмутимо проговорил Михеев, сосредоточенно  обрезая  маленькой
серебряной гильотинкой кончик сигары.  Его  действительно  звали  Михаил
Анатольевич, так удобней, потому что человек привыкает к  имени-отчеству
и может перепутать в тот момент, когда путать ничего нельзя.  А  фамилия
Михеев была ненастоящей, она действовала только в обычном, легальном ми-
ре. В карманах у Михаила Анатольевича имелось  удостоверение  полковника
Московского УФСБ, карточка депутата Государственной Думы и  мандат  сот-
рудника Администрации Президента России. Все документы были настоящими и
выписаны на фамилию Михеева. В