енко был застрелен возле своего  дома,  когда
садился в машину.
   Расчет Седого оправдался: Гена научился лить кровь. Сейчас группиров-
ке это было очень необходимо.
   - ...Таким образом, несомненно установлено, что испытания  сейсмичес-
кого оружия действительно имели место и проводились они одиннадцатым от-
делом бывшего КГБ СССР...
   Докладчик особенно подчеркивал слово "бывшего".
   - Не исключена причастность этого подразделения  к  землетрясениям  в
некоторых республиках Средней Азии и Закавказья.
   По залу прокатился шум - депутаты оживленно переговаривались. Предсе-
датель комиссии снял  очки,  помассировал  переносицу,  отхлебнул  мине-
ральной воды из хрустального стакана. Наконец  наступила  тишина,  и  он
вернулся к отчету.
   - Установлено также, что после реорганизации  КГБ  СССР  одиннадцатый
отдел не вошел организационно в  Министерство  безопасности  России  или
другое ведомство и продолжал функционировать без какой-либо правовой ос-
новы, то есть незаконно...
   Вновь возникла волна шума, докладчик повысил голос.
   - Незаконная  деятельность  юридически  не  существующей  специальной
службы направлялась и инспирировалась начальником отдела генералом  Вер-
линовым...
   "Як-40" приземлился в Краснодарском аэропорту около девятнадцати  ча-
сов. К борту, выполнявшему литерный рейс из Москвы,  мгновенно  подрулил
армейский "УАЗ".
   Капитан с крылышками  в  петлицах  козырнул  показавшемуся  на  трапе
единственному пассажиру.
   - Начальник отдела военной контрразведки  авиаполка  капитан  Шевцов!
Прибыл в ваше распоряжение!
   Солдат-водитель перегрузил в машину брезентовые сумки. "УАЗ"  пересек
летное поле и подрулил к асфальтовым пятачкам вертолетных площадок.
   - Вот ваш аппарат, - капитан указал на "вертушку" с бортовым  номером
"777".
   "Счастливое число", - подумал Верлинов. Счастье сейчас ему просто не-
обходимо.
   Было жарко, генерал расстегнул пальто, несколько раз глубоко  вдохнул
откровенно весенний воздух. Он ощущал струящуюся по мышцам молодую  силу
и чувствовал себя тридцатилетним.
   - Прикажете вас сопровождать? - спросил капитан.
   - Не надо. Каков радиус действия вертолета? Километров шестьсот?
   - Здесь резервный бак - девятьсот пятьдесят.
   Маршрутом капитан не интересовался.
   "Молодец, Черкасов, - одобрительно подумал Верлинов. - Держит порядок
в своей епархии..."
   В девятнадцать пятнадцать вертолет взмыл в почерневшее небо и  набрал
высоту. Только тогда Верлинов назвал пилоту конечную точку полета.
   Отчет специальной комиссии заранее осведомленные сотрудники оператив-
ного отдела ГРУ слушали с самого начала, снимая информацию с сетей внут-
ренней трансляции Государственной думы.
   - Не рой другому яму! - комментировал подполковник Голубовский  и  по
ходу дела извлек из ситуации воспитательный момент. -  Сделайте  выводы:
разработка должна идти точно по плану, никакие отклонения, даже  в  бла-
гоприятную сторону, недопустимы! Если бы они не лопухнулись с инициатив-
ником и навели эту свору на нас - сейчас мы бы и были именинниками!  Яс-
но?
   - Так точно, товарищ подполковник! - отозвался за всех майор Синаев.
   В одиннадцатом отделе отчет слушали с середины: информация о происхо-
дящем в Думе дошла с опозданием.
   Услышав в столь неблагоприятном контексте фамилию  Верлинова,  Дронов
понял, что его выводы относительно  дальнейшей  судьбы  начальника  были
верными.
   - ...По распоряжению генерала Верлинова или с его молчаливого  согла-
сия совершались действия, грубо нарушающие правопорядок, права и свободы
граждан, допускалось недопустимое вторжение в компетенцию других  служб,
гибли люди... - доносилось из небольшого динамика.
   Дронов протер ладони платком, набрал внутренний номер.
   - Свяжитесь с пилотом самолета, уточните, где генерал.  Доложить  не-
медленно!
   Внимание его вновь переключилось на решетчатую сетку динамика.
   - В комиссию поступила информация о похищении подчиненными  Верлинова
сотрудника Министерства обороны майора Плеско, применении к нему  недоз-
воленных методов воздействия и передаче в милицию, чем  нарушены  статус
военнослужащего и юрисдикция военной прокуратуры. Есть и другие  серьез-
ные сигналы, которые подлежат проверке в ходе расследования компетентны-
ми органами...
   Вертолет летел над поросшими лесом горами на высоте полутора километ-
ров. Кое-где виднелись тусклые огоньки пустующих в это время  года  тур-
баз. Грохот двигателя усиливался гулким резонансом в пустоте  десантного
отсека.
   "Возбудят уголовное дело, навешают собак, объявят главным  виновником
всего..." - думал Верлинов.
   Он переоделся в шведский гидрокостюм с вентиляцией и подогревом,  до-
кументы прикрепил к телу в водонепроницаемом пакете. Гражданскую  одежду
свернул в узел, перетянул ремнем. Внутрь вставил пиропатрон, поджег шнур
и выбросил узел за борт. В непроглядной темноте вспыхнул огненный шар.
   Затем генерал влез в подвесную систему самоспасателя, защелкнул  зам-
ки. Кажется, все. Он проверил снаряжение. Нож на голени правой ноги,  на
поясе справа - двуствольный подводный пистолет, часы и компас пловца  на
запястьях, сигнальный фонарь на животе, под  самоспасателем.  Микропере-
датчик, радиопеленгатор. Водонепроницаемый вещмешок лежит на вибрирующем
железном полу. Ласты...
   Как тридцать лет назад, когда  молодой  Верлинов  сдавал  экзамен  на
классность в отделе подводных пловцов. И тогда, и сейчас он мог  рассчи-
тывать только на собственное тело, навыки, силу, рефлексы. Помощи  ждать
не приходилось, но тогда по крайней мере никто не мешал. И провал  экза-
мена ничем серьезным не грозил...
   "Завтра с утра заявятся с ордером, - размышлял  генерал.  -  Вряд  ли
станут шить политику: злоупотребление должностью, неисполнение  приказа,
кража оружия и снаряжения..."
   Все, что он взял с собой,  оценивалось  при  приобретении  отделом  в
пятьсот рублей, но это роли не играло: вот он -  генерал-расхититель,  о
которых так любят писать газетчики. И смотрите - караем мы его  по  всей
строгости!
   Верлинов надел переговорное устройство.
   - Сколько до моря?
   - Сейчас будем, - ответил пилот. - Километров двадцать пять.
   Генерал откинулся на жесткое сиденье.
   "Организатор чудовищных экспериментов и катастроф!" -  представил  он
газетные заголовки.
   Одиннадцатый отдел провел три учебных испытания, боевое использование
осуществляли военные. Но в такие нюансы никто вдаваться не станет.
   "Идиот!" - подумал он про Межуева, но уже без прежней ненависти.
   "Может, инициативника подставил Голубовский? Или  слишком  тонко  для
него?"
   Впрочем, все это не имело сейчас никакого значения. Следовало  перек-
лючаться от прощлого на будущее. У него не было с собой денег и  ценнос-
тей, отсутствовали и счета в зарубежных банках.
   Немалую ценность представлял он сам - знания, способности, опыт, спе-
цифический профессиональный талант с  удовольствием  купит  любое  госу-
дарство. Но в мире разведки служба у нового хозяина обязательно  начина-
ется с выдачи секретов старого. Со всеми вытекающими последствиями: про-
валом агентурных  сетей,  засвечиванием  резидентур,  скрытыми  или  де-
монстративными скандалами, судебными процессами...
   Конечно, есть немало способов успокоить свою совесть. Можно не прова-
ливать живых людей, а торговать  техническими  секретами.  За  радиокод,
подрывающий ядерное устройство, с 1989 года замурованное в  сто  восьмой
штольне Семипалатинского полигона, можно получить немалые деньги. Причем
не причинив вреда, ибо кому нужен атомный взрыв на территории  Казахста-
на? Но есть логика  предательства:  выболтавший  одну  тайну,  неизбежно
сдаст и другие.
   А Верлинов презирал предателей и начисто исключал такой путь.
   - Море, - сообщил пилот.
   - Углубитесь на два километра и двигайтесь на восток вдоль  береговой
линии! Сохраняйте скорость без изменений!
   Генерал внимательно всматривался вниз, в черноту, где желтыми точками
выделялись редкие фонари разбросанных по побережью поселков.
   Скоро начнется Птичий залив: горы вдавливаются  в  береговой  рельеф,
впуская море между двумя хребтами. На одном выветривания создали из ска-
лы огромное перо, на другом возвышался маяк.
   В следующий миг Верлинов действительно увидел яркий, протянувшийся на
добрый десяток километров луч. И больше ничего. Светящийся циферблат по-
казывал девятнадцать пятьдесят девять. Он напряг зрение.
   "А  вдруг  Сушняков  консультировался  с  кем-то  по  шифрограмме?  -
мелькнула тревожная мысль. - Или на него вышли каким-то образом?"
   Тогда лодки не будет, задуманный маршрут оборвется и останется только
восемьсот километров вертолетного ресурса...
   Повисший в неизвестности между небом и землей, генерал Верлинов, нап-
рягая зрение, искал сигнальные огни подводной лодки.
   Следователь прокуратуры Ланский в очередной раз похвалил себя за  бе-
зошибочную интуицию, позволяющую не связываться с "гнилыми делами".
   Уголовный розыск пытался настойчиво "впарить" ему  какого-то  Плеско,
снабжавшего оружием преступную группировку, он сопротивлялся,  доказывая
Котову, что организованными группами занимаются РУОП и городская  проку-
ратура. Прокурор держал нейтралитет, время шло - оно и  к  лучшему,  все
зачастую решается само собой. Так получилось и на этот раз: Плеско  ока-
зался военнослужащим, вокруг него поднялся скандал в Государственной ду-
ме, прошел слушок, будто за этим стоит ГРУ...
   "Ну на фига козе баян?" - довольно подумал  Ланский.  Плеско  забрала
военная прокуратура, все материалы у Котова изъяли, а самому  начальнику
УР дадут по заднице. Если бы он влез, то получил бы за компанию.
   Теперь следовало развязаться с  остальными  "гнилушками",  что-то  их
много подвалило. Перестрелка группировщиков с  армянскими  террористами.
Те не скрываются, так и говорят: за нами мощная организация -  Армянская
национальная армия, нас не оставят, за нас отомстят... И правда, приеха-
ли трое - небритые, глаза блестят, рожи разбойничьи...  Просят  вежливо,
но чувствуется: откажешь - кишки выпустят...  Дали  немного,  всего  два
"лимона", да тут не в бабках дело - лишь бы отделаться... Освободил  под
подписку по состоянию здоровья - одному-то легкое вырезали, второму  при
задержании морду разворотили... И группировщика освободил - тоже по здо-
ровью - ногу ему по колено оттяпали. Ясное дело, показаний они давать не
будут, скроются. Тем проще - приостановить следствие, и пусть лежит пап-
ка, дожидается своего часа... Рядом с  приостановленным  делом  о  бойне
возле квартиры Зонтикова.
   А Зонтиков опять здесь, ждет очной  ставки,  лучше  его  не  злить...
Ланский выглянул в коридор.
   - Заходите, Василий Иванович, сейчас я вас быстренько отпущу...
   От неказистой фигуры Клыка в кабинете повеяло холодком опасности.
   - Сколько можно таскать...
   Пахан без приглашения опустился на стул. Когда ввели Платонова,  Клык
уперся в него тяжелым взглядом. Бывший участковый сильно сдал: лицо  си-
не-желтое, отеки под глазами, одежда висит мешком. Увидев Зонтикова,  он
замер на пороге, и конвоир толчком вогнал его в кабинет.
   - Повторите показания о своих взаимоотношениях с присутствующим здесь
гражданином Зонтиковым, - предложил следователь после выполнения необхо-
димых формальностей очной ставки.
   Платонов молчал, не поднимая глаз.  Теперь  он  был  мертвенно-белым.
Клык чуть подался вперед и впился в арестанта высасывающим взором.
   - Повторите показания, - настаивал Ланский.
   - Это... все... неправда... - выдавил Платонов.
   - И денег от Зонтикова вы не получали, и услуг не оказывали?
   - Нет. Ничего не было. Ничего...
   - Видно, его на испуг взяли, - сочувственно сказал  Клык.  -  Знаете,
какой сейчас беспредел в тюрьмах! Бывает, и до специальных камер  доста-
ют. На прогулках могут кровь пустить, в бане... тут каких только глупос-
тей не наболтаешь!
   Подписав протокол, Зонтиков удалился.
   Платонов постепенно приходил в себя.
   - Так если взятка не доказана, значит, и меня выпускать надо!
   - Скажешь тоже! - Ланский широко улыбнулся.  -  А  укрытие  заявлений
граждан вопреки интересам службы? Нет, годика полтора придется посидеть.
А то и два!
   Платонов вновь обмяк.
   - Мне сидеть, а особо опасному гулять? Справедливо...  И  дружка  его
небось тоже выпустите...
   - Какого дружка?
   - Мы с ним сейчас внизу в клетке сидели. Для вас доставили. Каймаков.
Лучший друг Клыка, по часу с ним заседал...
   "Вот так штука", - Ланский сделал знак конвоиру, и бывшего участково-
го увели. Выходит, он чуть не вляпался в очередную "гнилушку". Дело вер-
ное: акт судмедэкспертизы гласит, что гражданин Вертуховский убит  шилом
в сердце. И шило имеется, причем на острие - ткани сердечной мышцы, а на
рукоятке - отпечатки пальцев Каймакова. И сам Каймаков заявил, что  уда-
рил шилом какого-то человека, но вроде случайно... Вначале все Так гово-
рят! Убьют - и надеются выкрутиться... Но против доказательств  не  поп-
решь! Чистое дело, хотя и с душком: материалы из госбезопасности  посту-
пили, и те намекнули - мол, лучше бы его под стражу взять. Он и собирал-
ся. А Каймаков, оказывается, - друг Клыка! А он Клыка уже несколько  раз
дергал - допросы, очные ставки... Теперь друга арестует... Что  подумает
Клык? Только одно: обкладывает его Ланский, все ближе подбирается... Нет
уж, дорогие товарищи чекисты, за свои дела свои головы и подставляйте!
   Приказав доставить Каймакова, следователь подробно допросил его,  по-
том написал постановление: "... Учитывая,  что  в  действиях  гражданина
Каймакова усматриваются признаки необходимой обороны, избрать в  отноше-
нии его в качестве меры пресечения подписку о невыезде". Вот так-то луч-
ше! Не спешить, а по ходу дела подкорректировать в ту или иную  сторону.
И все будет в порядке!
   Правда, надо давать показатели... Ну ничего, разоблаченный участковый
- достаточно весомое дело, его он и направит в суд как итог многотрудной
работы.
   Но и дело Платонова Ланскому пришлось прекратить за смертью  обвиняе-
мого. Бывший участковый повесился в камере на разорванной простыне.
   Дронову доложили, что в Краснодарском  аэропорту  генерала  Верлинова
встретили военные и он уехал с ними.
   "Куда? - ломал голову подполковник. - Может, у него там поддержка ар-
мии? Если сможет найти точку опоры, то сумеет раскрутить все в  обратную
сторону... Значит, надо подождать, как развернутся события..."
   - Готовится большая "разборка", причем воры и группировщики будут за-
одно, - сообщил надежный информатор оперуполномоченному РУОП Диканскому.
   - С кем, где, когда?
   - Пока не знаю. Может, с чеченами? А по месту и  времени  -  позвоню,
когда прояснится.
   Диканский кивнул.
   Возвратившись с места встречи, он установил наблюдение за Клыком, Се-
дым и Крестным.
   Они появились неожиданно: мигающая белая и  зеленая  точки.  Верлинов
опустил руку на хронометр и, когда вертолет  проходил  над  ними,  нажал
кнопку отсчета.
   Огни остались позади. Сердце колотилось учащенно: время  наступило  и
организм требовал необходимых действий, к которым был готов. Тактические
затяжки его не интересовали. Верлинов закрыл глаза. В сплошной  тьме  он
видел оставшиеся на сетчатке сигнальные огни,  подтверждающие,  что  все
идет по его плану. Йоговским дыханием успокоил нервы и привел сердцебие-
ние к норме.
   - Разворот на обратный курс, - приказал он и, когда маневр был выпол-
нен, переключил хронометр: начался обратный отсчет.
   - Следуйте до Новороссийска,  при  отсутствии  дополнительных  команд
возвращайтесь на базу, - сказал он. - Спасибо.
   Верлинов снял переговорное устройство,  надел  вещмешок  и  распахнул
люк. Вместе с тугой струей встречного воздуха ворвался рев двигателя. Он
надел ласты и шапочку. Вертолет шел по прямой.  Конечно,  пилот  засечет
момент, когда он спрыгнет. Но принятые меры  предосторожности  позволяют
ему в том не признаваться: летели над берегом полчаса, люк был открыт  -
разве уследишь...
   Впрочем, мысли, обращенные в прошлое, становились все слабее и слабее
- генерал переключился на то, что ему предстоит. Самоспаеатель  -  очень
ненадежная штука: один из шести не срабатывает.  Ему  предстояло  начать
дальний путь с "русской рулетки", хотя семизарядный "наган" предоставлял
лихим офицерам на один шанс больше.
   Выдвинувшийся из хронометра стержень уколол запястье, и в тот же  миг
Верлинов спиной вперед выпрыгнул за борт.
   Перекрывая звезды, мелькнула тень вертолета, грохот превратился в ис-
чезающий гул, от стремительного падения в бездну перехватило дух. С тру-
дом удерживаясь вниз спиной, он откинул голову, нажал кнопку. С  хлопком
вырвалась наружу тончайшая - в несколько молекул  -  специальная  ткань,
раздуваемая газом, бьющим из химического патрона. Вначале ничего не про-
изошло, потом подвесная система рванула тело, замедляя падение,  наконец
он повис в воздухе.
   Продев руки между раздувшимися рукавами спасательного баллона, Верли-
нов занял устойчивое вертикальное положение и осмотрелся.  Ми  -  гающий
белый и ровный зеленый огни находились почти прямо под  ним,  ветер  от-
сутствовал, видимость была отличной. Три семерки бортового номера верто-
лета принесли ему удачу.
   Медленно стравливая воздух и маневрируя, Верлинов опускался к черному
зеркалу моря. Когда до матово отблескивающей поверхности оставалось нес-
колько метров, он расстегнул замок и почти без всплеска  вошел  в  воду.
Вынырнув, он собрал в комок ткань самоспасателя и поплыл к лодке.  Попа-
дающие на лицо холодные брызги показывали, что купальный  сезон  еще  не
наступил.
   Через несколько минут он постучал кулаком по клепаной стали,  тут  же
сверху опустилась веревочная лестница, и начальник одиннадцатого  отдела
оказался на борту дизельной подводной лодки-носителя с серийным  номером
"У-762". Первая цифра Верлинову бы понравилась, вторая и третья  -  вряд
ли.
   - С прибытием!
   Встретивший его человек протянул мозолистую  ладонь.  Верлинов  маши-
нально взглянул на часы: двадцать часов двадцать пять минут. В  двадцать
один ноль пять подлодка "У-762" пересекла государственную границу России
и вышла в нейтральные воды.


   Глава двадцать шестая

   На следующий день в штаб-квартиру одиннадцатого отдела прибыла  целая
комиссия.  Главный  военный  прокурор,  заместитель  начальника  военной
контрразведки, замдиректора ФСК и десятка полтора офицеров военной юсти-
ции - от капитана до полковников.
   У них были постановления на обыск служебных помещений и арест генера-
ла Верлинова. Исполнить удалось только  первое.  В  секретном  отделении
личного сейфа генерала обнаружили проект приказа о назначении майора Ме-
жуева начальником отдела вместо подполковника Дронова.
   Дронов, узнав об этом, изменился в лице.
   "Копал под меня, сволочь! - решил он. - И довольно успешно!"
   Сдавая комиссии ксерокопию плана провалившейся  операции  "Передача",
Дронов подчеркнул, что непосредственно руководил ею майор Межуев,  кото-
рый являлся близким Верлинову человеком.
   - И на хрена вам такой мудак нужен? - спросил прокурор.
   - На увольнение, - скомандовал директор ФСК. - Все, автономия  кончи-
лась! Будем наводить здесь порядок!
   Он подумал и остановил взгляд на Дронове.
   - Вы назначаетесь временно исполняющим обязанности начальника. А  там
посмотрим...
   - Есть! - четко ответил подполковник. Он знал, что первый  шаг  часто
определяет все последующие.
   Дронов начал исполнение своих временных обязанностей с того, что  дал
телетайпограмму во все учреждения, подчиняющиеся  одиннадцатому  отделу:
"Отозвать из командировок, полевых испытаний, учений и экспедиций личный
состав, провести инвентаризацию технических средств, вооружения, другого
имущества, проанализировать состояние дисциплины на вверенных  объектах,
проверить исправность общих и специальных систем. Доложить о происшедших
за последние семьдесят два ч