послужить  основанием  для  того,
чтобы выдрать начальника погибшего. Но за утерю  оружия  дерут  сильнее.
Это так, к слову.
   - Я понял, - сказал Симаков. - Еще указания будут? Прием.
   Но из динамика рвались короткие гудки отбоя. Переведя дух,  он  нажал
кнопку отключения. В этот миг и раздался тональный сигнал вызова.
   - Тэнь-нь-нь... Тэнь-нь-нь...
   Симаков покрутил свою трубку в руках, но она  не  подавала  признаков
жизни.
   - Откуда это?
   Сигнал повторился. Савушкин нагнул лобастую голову, будто  принюхива-
ясь, покрутил головой, поймал направление и подошел к трупу, рядом с ко-
торым валялась маска.
   - Кажется, здесь. - Он осторожно опустился на колени и приблизил  ухо
к меховой куртке "пилот", будто хотел прослушать у лежащего биение серд-
ца. - Точно здесь...
   - Аккуратно, - предупредил Симаков, когда зам полез под куртку.
   - Знаю... - На свет появилась крохотная и даже на вид  очень  качест-
венная и дорогая рация с мигающим огоньком вызова.
   - Отвечать? - В выпуклых и вечно усталых глазах  Савушкина  загорелся
азарт охотничьего пса, почуявшего дичь. На другом конце связи  мог  быть
только соучастник преступления.
   - Давай! - Симакова тоже охватил азарт. Он был доволен,  что  сообщил
генералу о пулевом отверстии в полу и пистолете неизвестной  системы,  -
это показывало, что он умело работает на  месте  происшествия  даже  без
эксперта и понимает все в деталях. Если сейчас удастся захватить тех...
   Савушкин нажал клавишу.
   - Слушаю, - коротко и мрачно сказал он. Именно так говорил бы парень,
лежащий навзничь после того, что сделал. Если бы, конечно, остался жив.
   - Все нормально? - Чувствовалось, что человек на другом  конце  связи
взволнован и напряжен.
   - Да. Но есть проблема, - тем же тоном импровизировал Савушкин.
   - Какая? Он жив?! - Кристально-чистый  эфир  отчетливо  донес  то  ли
всхлип, то ли вздох.
   - Нет. Все умерли. Он и еще семеро. Потому надо  встретиться.  Сейчас
же.
   Савушкин говорил короткими рублеными фразами, чтобы  не  выдать  себя
интонациями.
   - Почему так много?! Почему семеро?! - Напряжение невидимого собесед-
ника перерастало в откровенную панику. В таком состоянии он вряд ли смо-
жет по голосу распознать подставу.
   - По кочану! - огрызнулся вошедший в роль Савушкин. - Стройку  напро-
тив "Интуриста" знаешь?
   Убитый никогда не стал бы обращаться к Юмашеву на "ты". Но  оператив-
ник этого не знал. Как охваченный азартом рыбак забывает все,  вываживая
заглотившую живца щуку, он думал сейчас только об одном: выманить  напу-
ганного собеседника в известное место и подцепить сачком, а если  станет
дергаться - размазать словно кровавую пиявку...
   Банкир находился в таком состоянии, что не обратил внимания на  допу-
щенную ошибку.
   - Знаю...
   - Заезжай с Индустриальной прямо в подвал. Сейчас же!
   - Ну... Ладно... - неуверенно промямлил Юмашев. Рация отключилась.
   - Что там такое? - быстро спросил Тимохин,  напряженно  следивший  за
переговорами. Сейчас он был подтянут, бодр и абсолютно спокоен.
   - Они побили кучу народу... Я этого не хотел. - Банкир с трудом налил
стакан воды, выпил залпом, но в конце подавился и долго  не  мог  откаш-
ляться. Он понимал, что говорит ерунду. Даже косвенная, очень  опосредо-
ванная причастность к специальным  операциям  научила  его,  что,  отдав
"острый" приказ, надо быть готовым к любым последствиям. Потому что  ис-
полнитель с одинаковой долей вероятности может нажать спуск  снайперской
винтовки либо заложить бомбу в переполненный  "Боинг".  Все  зависит  от
конкретных обстоятельств проведения операции, главным в которой является
цель, а не средства ее достижения. Но теоретически знать что-либо -  это
одно, а услышать, что произнесенные тобой слова убили семерых  посторон-
них людей, - совсем другое. Тем более что никогда раньше Юмашев не отда-
вал команд на ликвидацию.
   - И они назначили встречу... Наверное, в связи с этим...
   Юмашев встал, подошел к окну, потом к двери  в  комнату  отдыха,  за-
чем-то заглянул туда. Он явно не находил себе места.
   - Дай мне эту свою таблетку...
   Тимохин отрицательно покачал головой.
   - Она может вывести вас из строя на шесть-восемь часов.  Вы  собирае-
тесь ехать?
   Банкир кивнул.
   - Тогда лучше немного выпить.
   - Питья не хочу...
   - Кстати, - насторожился начальник СБ. - А вообще встреча  планирова-
лась?
   - Только при чрезвычайных обстоятельствах... Если они выйдут из свое-
го графика, я должен организовать "пересидку".
   Тимохин успокоился. В делах подобного рода  всевозможные  накладки  и
случайности неизбежны. А когда находишься в "поле", неважно  -  в  чужой
стране или в чужом городе, без помощи местных обойтись трудно.
   - Тогда поехали.
   Пока шел этот разговор, в "Маленьком Париже" поднялся настоящий ажио-
таж.
   - Поднять всех, кто есть на местах! - кричал Симаков в трубку обычно-
го телефона. - Сформировать три-четыре группы по  три  человека!  Каски,
бронежилеты, автоматы! Скрытно, ты понял, -  скрытно!  -  выдвинуться  к
стройке оперного театра... Двум  группам  блокировать  выезд,  остальным
контролировать территорию! Все скрытно, не привлекая внимания! Ты понял?
   - Понял, - ошарашенно отвечал дежурный,  совершенно  не  представляя,
как десяток вооруженных автоматами людей в касках и  бронежилетах  могут
скрытно действовать в самом центре миллионного города. Но с  начальством
не спорят.
   - И сюда пришли людей, мы остались без прикрытия, некому даже  машину
с трупом охранять! Где группа копается? Следователя прокуратуры подняли?
   - Так точно! Видно, за судмедэкспертом поехали... И к вам я  направил
ПА и два экипажа УО2, сейчас все подтянутся...
   - Надо двух следователей или даже  трех!  -  внезапно  додумался  на-
чальник РОВДа. - И судмедэкспертов столько же! Чтобы  работали  одновре-
менно, а то до утра не управятся! Давай, шевелись!
   Положив трубку, он повернулся к заму.
   - Кто поедет на место?
   - Сейчас ребята найдут их машину, втроем и поедем... - отозвался  Са-
вушкин, нетерпеливо перебирая ногами. Симакин подумал, что хотя  зам  не
дурак выпить и часто волокитит бумаги, но он настоящий опер. В такие ми-
нуты это проявляется особенно наглядно.
   У убитого с маской на лице Рожков нашел ключи от  автомобиля,  они  с
Макаровым рванули по улице, намереваясь попробовать их ко всем оставлен-
ным без присмотра машинам. Но далеко бежать не пришлось: дверца приткну-
той к сугробу "шестерки", оставленной в пятидесяти метрах от ресторанчи-
ка, сразу же открылась.
   Макаров сел за руль. Рожков лег на заднее сиденье, Савушкин плюхнулся
рядом с водителем.
   - Клац! Клац! Клац! - щелкнули передергиваемые затворы.
   - С Богом! - сказал Савушкин, и "шестерка" тронулась с  места.  Никто
не знал, что их ожидает и чем кончится операция. В принципе не  исключа-
лась возможность, что кого-нибудь убьют. Может, убьют всех троих. А мог-
ло и ничего не произойти. Половина спешно спланированных  операций  поп-
росту проваливается. То же самое случается и с тщательно  подготовленны-
ми. Заранее в милицейской работе ничего предсказать нельзя.
   Когда сзади взвыла сирена и их подрезала синежелтая машина  ГАИ,  все
трое громко выругались.
   - Уходим, - утвердительно сказал Макаров.
   - Нет, еще стрелять начнут. Да и увяжутся в  любом  случае.  Тормози,
лучше разберемся по-быстрому.
   Но мудрое решение Савушкина не встретило понимания у  гаишников.  Как
только он вышел из машины, старший сержант направил  на  него  пистолет.
Лейтенант взял на прицел Макарова и Рожкова.
   - Выйти всем из машины! Руки на капот! - раздалась  грозная  команда.
Савушкин заметил, что коллеги действовали вполне профессионально, и  раз
они обнажили оружие - это не простая проверка.
   "Машина в угоне", - понял он. И все стало на свои места.  Преступники
захватили тачку на дело, ее быстро объявили в розыск и, по мрачному юмо-
ру судьбы, обнаружили  "шестерку"  тогда,  когда  уголовный  розыск  за-
действовал ее в своей операции.
   - Это ошибка, ребята, - как можно миролюбивее сказал  Савушкин.  -  Я
подполковник милиции, замнач Центрального райотдела.
   - А я папа римский, - сострил сержант. - С  каких  пор  подполковники
катаются на угнанных машинах? Руки на капот, живо!
   Любой опер города знал Савушкина, Рожкова и Макарова в лицо, в подоб-
ной и даже более двусмысленной ситуации им не пришлось бы ничего  объяс-
нять, доказывать, предъявлять документы, - только подмигнуть, подать ка-
кой-то знак или, если бы обстановка не  позволяла  и  этого,  пристально
посмотреть. Их бы поняли и всячески подыграли, максимально поспособство-
вав выполнению задания. Но гаишники не знают оперативных  тонкостей,  да
по большому счету они их и не интересуют. И заявление Савушкина им проще
пропустить мимо ушей или изобразить недоверие. И дело не в тупости, не в
неуемном служебном рвении и вообще не в личностных качествах  гаишников.
Дело в Системе.
   Задержание угнанной машины  -  серьезный  показатель  служебной  дея-
тельности. На профессиональном языке - "палка". "Рубить палки" -  давать
показатели. Как бы ни сложилась судьба задержанных в  дальнейшем,  какую
бы правовую оценку ни получил сегодняшний  угон  (шутка,  самоуправство,
ложное заявление), "палка" намертво впишется в показатели работы сержан-
та и лейтенанта, а также представляемого ими подразделения  в  целом.  В
конце квартала, полугодия и года пресеченный угон будет фигурировать как
большой успех, несмотря на то, что к этому времени  он  вовсе  не  будет
считаться угоном. Поэтому гаишники меньше всего  настроены  "разбираться
на месте", они не заинтересованы в том, чтобы "палку" вынули у  них  изо
рта. И просто так их не отпустят.
   - Я тебе удостоверение покажу, - дернулся Савушкин, но сержант был на
страже.
   - Руки на капот, я сказал! Сейчас засажу в ногу, тогда посмотрим, что
ты покажешь!
   Из машины с поднятыми руками вылезали Макаров и Рожков. Они тоже  по-
няли, что к чему, и не хотели нарываться на дурную пулю. Но лицо  лейте-
нанта дрогнуло, и Савушкин понял, что он кого-то узнал.
   Это меняло дело. Одно дело, когда на сто процентов не ясно, кто перед
тобой - угонщики или менты. Ошибки случаются с каждым,  и  можно  думать
так, как тебе выгодно в данный момент. Но когда знаешь наверняка...  Тут
уж надо быть отъявленным негодяем, чтобы прессовать  своих,  к  тому  же
очень смелым негодяем, ибо ясно, чем это все может кончиться.  Лейтенант
не был негодяем или не был очень смелым. Он опустил пистолет.
   - Товарищ майор...
   Пистолет сержанта тоже дрогнул и опустился. Ошибка становилась явной.
   "Молодец, Рожков, по всему городу бегает, везде нос сует, каждая  со-
бака его знает", - подумал Савушкин, и нетерпение вновь забурлило в  его
крови.
   - Я же сказал - уголовный розыск! - рявкнул он, извлекая  удостовере-
ние. - Вы срываете операцию!
   - Но машина в угоне, - для порядка проговорил лейтенант,  пряча  ору-
жие.
   - Тогда пиши рапорт, что подполковник Савушкин разъезжает на угнанной
машине, - бросил подполковник, прыгая на свое место.
   - Вот мудаки! - Макаров включил скорость и мягко тронулся с места.  -
Вполне могли засандалить!
   - Запросто, - согласился Рожков и задал вопрос, который мучил  Савуш-
кина с самого начала. - А если они нас издали распознают?
   Вопрос был риторическим, и на него никто не собирался  отвечать.  Все
равно что спросить: "А если они стрелять начнут?" Это УР, уголовный  ро-
зыск. На то работа, на то и риск. Но Рожков и сам не ожидал ответа.
   А вот Тимохин, задав аналогичный вопрос, весь превратился в слух.
   - Вы их видели?
   Огромный "Форд-Фронтера" начальника СБ  приближался  к  огромной,  на
квартал, стройке. Театр возводили больше  двадцати  лет,  но  готов  был
только каркас, напоминающий скелет гигантского доисторического чудовища.
   Съежившийся рядом Юмашев сделал отрицательный жест.
   - К, прислал человека, он передал мне рацию и тут  же  уехал.  А  те,
когда прибыли, вышли на связь.
   Тимохин отметил, что начальник, как обычно, не назвал фамилии Кураки-
на. И одобрил такую сдержанность, как и любое проявление конспирации. Но
что-то его беспокоило.
   - Как говорил с вами этот парень?
   - В смысле? - Банкир потер виски. От переполняющей его тревоги разбо-
лелась голова.
   - Как он говорил? Интонации, особые термины, повторы?
   Юмашев пожал плечами.
   - Да ничего особенного...
   - Он повторял слово "прием" после каждой фразы?
   Справа раскинулась обнесенная хлипким забором стройка, впереди  слева
маячила свечка "Интуриста". Через пару сот метров  надо  сворачивать  на
Индустриальную.
   - Нет... По-моему, нет.
   - По-вашему, или точно? - Когда в Тимохине просыпался борец с  преда-
телями, он не боялся показаться невежливым или чересчур настырным.  Даже
начальнику.
   - Нет. Точно нет. Заканчивал фразу как обычно.
   Тимохин свернул. Но не вправо, на Индустриальную, а влево - на стоян-
ку перед гостиницей.
   - Почему...
   - Кое-что проверим! - дерзко перебил Юмашева начальник  СБ.  Он  тоже
был охвачен азартом. Азартом противоборства. Впереди запахло ловушкой, и
следовало проверить этот запах.
   Манера вести радиопереговоры не изменяется от разговора к  разговору.
Может, конечно, у рации находился другой человек... Но  он  тоже  должен
знать, что радиообмен включает концевое слово "прием". К тому  же  рация
всегда у старшего. И вряд ли тот поручит  ведение  важного  разговора  с
кем-то другим...
   Швейцар не рискнул спрашивать гостевые карточки у столь солидных муж-
чин, и они беспрепятственно поднялись на восьмой этаж.
   - Служба безопасности! - Тимохин поднес к лицу коридорной удостовере-
ние, которое по полиграфическому исполнению могло дать сто очков  вперед
удостоверению сотрудника центрального аппарата КГБ СССР, которое имелось
у него когда-то. Фотография здесь была наклеена вроде бы прежняя:  стро-
гий человек в подполковничьей форме, только она была цветной,  и  старый
китель с трудом сходился на располневшем теле. Впрочем,  этот  маленький
недостаток на снимке не выделялся.
   - Нам нужно зайти в любой пустой номер, выходящий на южную сторону.
   В системе "Интуриста" работает классно  вышколенный  персонал.  Может
быть, он и допускает какие-то нарушения при работе с гостями, но на  ма-
гические три буквы - "КГБ", "ФСК" или нынешние "ФСБ" реагирует с  макси-
мальной серьезностью и ответственностью. Правда, между Федеральной служ-
бой безопасности и службой безопасности "Тихпромбанка" существует огром-
ная разница, но простые люди ее не видят, так как больше обеспокоены за-
ботой о собственной безопасности. К тому же внешность, манеры  и  умение
четко ставить задачи остались у Тимохина неизменными со времен обеспече-
ния той, большой, государственной безопасности.
   Через минуту они оказались в обычном одноместном номере. Ничего  осо-
бенного: простоватые обои на стенах, неновая мебель из светлого  дерева,
раздолбанный телефонный аппарат. Но им нужно было окно, а окно тут  име-
лось замечательное: почти во всю стену. Раскинувшаяся внизу стройка была
видна как на ладони. Предусмотрительный Тимохин  извлек  из  внутреннего
кармана четырехкратную подзорную трубу, раздвинул ее и приник к окуляру.
   - Вот так! - удовлетворенно сказал он сам себе.
   - Что там?
   - Сейчас, сейчас...
   Он не торопясь осмотрел огороженную территорию и передал трубу Юмаше-
ву.
   - Слева у театра. И сзади. Видите? Я думаю, что это еще не все...
   Юмашев и сам рассмотрел вооруженных людей, прячущихся за железобетон-
ными плитами. Ноги ослабли, и он опустился на застеленную чистым  бельем
кровать. Жалобно скрипнули пружины.
   - Значит, я разговаривал с милиционером...
   Начальник СБ никак не прокомментировал столь очевидный факт.
   - Выходит, они задержаны? Или убиты?
   - Могли еще потерять рацию. Но это маловероятно. Крайне маловероятно.
   - Не представляю, кто их мог остановить! Просто не представляю...
   Тимохин молчал. Что тут представлять.  Всякое  бывает.  Факт  налицо,
подробности выяснятся чуть позже. Надо избавиться от основной улики.
   - Куда деть рацию? - спросил Юмашев. Их мысли работали в  одном  нап-
равлении. Что значит свои...
   - В воду. И все концы туда же.
   Уже в машине Юмашев сдавленно произнес:
   - Если бы мы к ним пришли - все!
   Это точно. Ни положение, ни связи в такой ситуации не сыграют роли. С
одной стороны - куча трупов, с другой - прямые улики. Конечно, если тру-
пы действительно имеются в наличии...
   - Значит, он жив? - будто читая мысли, спросил Юмашев.
   - Не факт, - подумав, сказал Тимохин. - Если они успели туда войти...
Скорее сбой произошел при отходе. Во всяком случае, так бывает чаще все-
го. А чего мы гадаем? Сейчас посмотрим!
   Он направил "Форд" к "Маленькому Парижу". Вокруг стояло не меньше по-
лутора десятков машин. Желто-синие "Москвичи", "Жигули" и  "УАЗы",  ухо-
женные "Волги", "Рено" и "Мерседесы" без опознавательных  знаков,  но  с
антеннами раций на левом заднем крыле и радиотелефонов - посередине кры-
ши. Здесь же две машины "скорой помощи" и два  печальных  серых  фургона
для перевозки трупов.
   - Нет, насчет кучи покойников они не наврали, - проговорил  начальник
СБ.
   - Вижу, - односложно ответил Юмашев. Он вспомнил старое поверье, буд-
то при приближении убийцы к трупу из раны появляется кровь. Тогда в рес-
торанчике должны забить фонтаны... Картина предстала настолько  отчетли-
вой, что его замутило. Останавливаться у места преступления было нельзя,
банкир глубоко вздохнул, пытаясь сдержаться, но ничего не  вышло,  и  на
выдохе его вырвало. Он успел нагнуть голову и запачкал только себя: полы
пальто и отменно начищенные ботинки.
   - Отвези меня домой, - попросил он, и тон получился  довольно  жалоб-
ным.
   - Вначале надо избавиться от улики, Владимир Николаевич, - мягко  от-
ветил Тимохин. - Извините, но придется потерпеть.
   Через десять минут они оказались на набережной.  Меньше  суток  назад
они прогуливались по заснеженному Левому берегу и смотрели сюда, на  уз-
кую полоску свинцово-серой воды. Сейчас полоска воды не казалась узкой -
метров десять, а то и двенадцать. Для их целей хватило  бы  и  небольшой
проруби. Совсем близко, вздымая тупым носом волну, прошел  трудяга  бук-
сир. Сквозь запотевшие стекла рубки виднелся  смутный  силуэт  рулевого.
Облокотившись на литую чугунную ограду, Юмашев глубоко дышал и постепен-
но приходил в себя. Вокруг никого не было.
   Тщательно оглядевшись, он достал рацию.
   - Пальцы?
   - Вода смоет...
   Тимохин вынул рацию из подрагивающей вялой руки. И  неожиданно  нажал
клавишу вызова.
   - Слушаю, - раздался тот же угрюмый голос из другого мира.
   - Грубо работаете, браток, - с издевкой сказал Тимохин. И, не  выклю-
чая, бросил изрыгающий отборную матерщину прибор в черную,  со  сплошным
крошевом льда воду.
   Но река не хотела принимать улику: плотная  ледяная  шуга  удерживала
рацию на поверхности, течение медленно несло ее в сторону остановившего-
ся вдали буксира. Две пары глаз напряженно следили за этим движением. Но
постепенно шуга раздвинулась и рация исчезла.
   - Зачем ты это сделал? - устало спросил Юмашев. - Пижонство...
   Они вернулись к "Форду".
   - Вас домой? - спросил Тимохин.
   - Да нет, я уже отошел. И дел сейчас много будет. Давай в банк.
   Мягко хлопнули дверцы. После чистого студеного воздуха в машине  осо-
бенно отвратительно воняло блевотиной.


   Глава вторая
   ИЗ ДВУХ ПОЛОВИНОК

   Как это могло случиться? Что бросило меня  к  пистолету?  Почему  так
уверенно приклеилась к ладони ребристая рукоятка? Откуда мысль: "Лишь бы
патрон был в стволе"? Как я смог стрелять в человека? В  двух  людей?  Я
убил двоих, причем сделал это с легкостью... Но я не способен на  это...
А изощренный расчет выстрелить в ногу, в коленную чашечку... Как я расс-
читал, что иначе не успею оп