его полностью.
   - Подробно запишите, что он сказал, - попросил майор. - Мы не подклю-
чались к линии - это легко контролируется из посольства. Лучше не риско-
вать.
   Несколько раз контрразведчик прошелся по комнате. Внутри все дрожало,
как после мгновенной тяжелой нагрузки.  Оперативный  расчет  оправдался:
Роберт Смит "клюнул". Но это только первый шаг. Одно неточное слово  или
неловкое движение Асмодея - и он уйдет. Значит, операция "Пески" окажет-
ся ненужной, а в нее уже вбуханы десятки тысяч долларов! И "Расшифровка"
попадет под угрозу провала! А от нее зависит судьба Системы органов гос-
безопасности!
   Владевшее майором возбуждение требовало каких-то  действий.  Подумав,
он набрал номер дежурного.
   - Межуев. Для меня есть сообщения?  Так.  Кто  передал?  Читайте.  Во
сколько поступило? Почему не доложили  немедленно?!  Напрасно!  Получите
взыскание!
   Бросив быстрый взгляд на прилежно пишущего  Асмодея,  Межуев  перенес
телефон на кухню, встретив вопросительный взгляд варящего  кофе  Семена,
приложил палец к губам и кивнул в сторону гостиной. Под мягкий треск те-
лефонного диска прапорщик аккуратно закрыл дверь.
   - Картотека? "Симферополь". - Межуев помнил ежедневно сменяемые паро-
ли наизусть. - Майор Межуев. Посмотрите контроль по Клячкину. Да, будьте
добры.
   - Вот так. - Контрразведчик кивнул с видом человека,  убедившегося  в
том, что сбылись его наихудшие предположения.
   - Диктуйте...
   Он пощелкал пальцами, и Семен поспешно положил на  круглый  обеденный
стол блокнот и авторучку.
   - Ну что? - спросил прапорщик, когда Валентин Сергеевич перестал  пи-
сать и задумчиво откинулся на узком полукруглом диванчике.
   - Оружие при тебе? - вместо ответа спросил майор.
   - Обижаете. - Все знали, что Григорьев любил пистолет и никогда с ним
не расставался.
   - Остаешься здесь до утра, - приказал Межуев, и поскольку Семен  ждал
объяснений, дал их: - Нашего друга ищут  преступники.  Причем  серьезные
преступники. И кто-то еще. Может, тоже бандиты, но другие. За  последний
час две группы получили этот адрес. Наверняка они где-то поблизости.
   - Сколько их? - Прапорщик деловито облизнул губы.
   - Трое и двое. Это только те, кого видела дежурная в адресном.
   - Пусть привезут автомат и бронежилет. И пришлют двоих обшарить дом.
   Майор немного подумал.
   - Лучше задействовать милицию. Сейчас доложу Дронову.
   Семен взглянул на часы.
   - Половина первого ночи.
   - Ничего, стерпит.
   Межуев был прав. Как и другие сотрудники Системы, подполковник Дронов
ожидал от успешного проведения "Расшифровки" многого не только для орга-
нов государственной безопасности, но и для себя лично. И ничего  плохого
в этом не было, потому что только личная заинтересованность  движет  ре-
альным живым человеком, хотя в былом, вымышленном штатными  пропагандис-
тами и агитаторами мире идеальные картонные человечки  руководствовались
исключительно директивными указаниями, идеологическими  предписаниями  и
коммунистической сознательностью. Жизнь показала, что это ровным  счетом
ничего не стоит.
   Дронов ожидал от успеха операции вполне конкретных и реальных  вещей:
звания полковника и должности заместителя начальника одиннадцатого отде-
ла. При дальнейшей трансформации отдела в  самостоятельный  главк  долж-
ность автоматически становилась генеральской, а возраст еще позволял ему
поносить расшитые золотом погоны.
   Поэтому звонок подчиненного в столь позднее время не вызвал раздраже-
ния, а только любопытство: какие новости принесло развитие событий?
   Откинув одеяло, Дронов взял аппарат и прямо в трусах и майке прошел в
кабинет, осторожно переставляя в темноте мускулистые  волосатые  ноги  и
безошибочно обходя невидимые стол, стул, выступ трюмо. Плотно прикрыв за
собой дверь, он включил свет, опустился во вращающееся рабочее кресло  и
сказал только одно слово:
   - Докладывайте.
   Как опытный службист, Межуев доложил вначале о приятных  вещах:  сот-
рудник ЦРУ Роберт Смит вышел на связь с Асмодеем, что  и  предусматрива-
лось разработанным планом.  Не  успел  подполковник  от  души  похвалить
участников операции, как майор скорбно сообщил: план может  быть  сорван
уголовниками, преследующими Асмодея.
   - За что? - Дронов пришел в ярость.
   - Не знаю. Да это в конкретной ситуации роли не играет.
   - Да... Сейчас вышлю ударную группу.
   - Может быть, лучше задействовать милицию?
   - Надо действовать параллельно - слишком высока ставка!
   Дронов достал из обвисшего на стуле пиджака записную книжку.
   - Записывай номер. Николай Иванович. Это милицейский полковник,  ска-
жешь, что по моему поручению, и передашь приметы.  А  группу  я  всетаки
подниму...
   Через десять минут по Главному управлению внутренних дел Москвы  была
объявлена тревога. Искали белую "Ауди" и людей с приметами Гены  Сысоева
и Ивана, которые подозревались в разбойном нападении. Указывался и  ожи-
даемый район появления предполагаемых преступников.
   В том же районе и даже в конкретном доме были замечены трое неизвест-
ных, похожих по приметам на беглецов из Армавирского следственного  изо-
лятора.
   Автомобильные рации донесли сообщения до экипажей  патрульно-постовой
службы, ГАИ, вневедомственной охраны, десятков других специальных машин.
Отделение ОМОНа направили прочесать подозрительный дом.
   Микроавтобус с ударной группой одиннадцатого отдела  мчался  к  месту
нахождения Клячкина.
   Виктор Васильевич Клячкин, он же Фарт, он же Адвокат, он же Таракан и
он же Асмодей, в оперативных планах московской резидентуры  ЦРУ  получил
псевдоним Проводник. Об этом последнем он ничего не знал. Да и  прозвища
прошлых лет осели в глубинах его сознания. Сейчас он пребывал в сущности
Асмодея.
   Асмодей стоял в просторной, с высоким потолком  комнате,  носящей  не
явный, но все же ощути - мый отпечаток казенного неуюта.
   Полукруглый эркер выходил на залитый ярким,  чуть  желтоватым  светом
уличных фонарей проспект. Несмотря на позднее время, по нему в несколько
рядов мчались автомобили. Ровный шелестящий гул трущихся об асфальт  шин
достигал шестого этажа.
   "О чем там они совещаются за закрытой дверью?"
   Будто услышав его мысли, Семен вышел из кухни и стал рядом,  глядя  в
высокое, со старинной рамой окно.
   Прапорщик воспринимал проспект совсем не так, как Асмодей.  Он  искал
опасность. Подозрительных людей на почти пустых тротуарах видно не было.
А вот белая иномарка, из которой удобно наблюдать за окнами конспиратив-
ной квартиры, ему не понравилась.
   Сейчас приедут милиция, ударная группа и, конечно, спугнут  неизвест-
ных наблюдателей. Кстати, какой  марки  подозрительная  машина?  Неужели
"Ауди"?!
   Резко повернувшись, прапорщик прошел на кухню, пошептался с  Межуевым
и выскочил в прихожую.
   - Аккуратней там! По номеру один! - услышал он, набрасывая пальто.
   Хлопнула дверь. Этот звук разбудил Карандаша, дежурящего на следующей
площадке. Перегнувшись через перила, он убедился, что сбегающий по лест-
нице человек вышел из двенадцатой квартиры. И кинулся  на  чердак  доло-
жить, что путь свободен.
   Семен на ходу переложил пистолет из открытой поясной кобуры в  правый
карман пальто. Патрон, как всегда, в стволе, большой палец на  предохра-
нителе, указательный - на спуске. Тем самым  нарушалась  инструкция,  но
Семен всю жизнь работал не в кабинетах, а "в поле" и  хорошо  знал  цену
бюрократическим перестраховкам. А также то, на чьей шкуре они сказывают-
ся.
   - Один ушел, - почти не понижая голоса, сообщил  Карандаш  в  темноту
чердака.
   - Чего орешь! - отозвался Мечик. И скомандовал: - Пошли!
   Межуев вышел из кухни и вместе с Асмодеем смотрел в окно эркера.  Его
интересовала белая "Ауди" и то, что сейчас произойдет.
   - Вы можете найти мою жену? - неожиданно спросил Клячкин.  -  И  еще:
когда все закончится, я хочу уехать за границу. Мне нужна помощь.
   - Жену? - рассеянно переспросил майор. - Поможем. А второй вопрос на-
до согласовывать с начальством. В  принципе  вполне  возможно.  Особенно
сейчас.
   Семен еще не вышел. Видно, спускается пешком.
   - Чтобы уехать за границу, нужны деньги, - как  бы  размышляя  вслух,
произнес Межуев. - Много денег.
   - Мы уже говорили на эту тему, - резко сказал Асмодей.
   - С тех пор кое-что изменилось, - не отставал майор.
   - Что же?
   - Вас разыскивают преступники из банды Клыка. И  еще  какие-то  типы.
Как думаете, почему?
   - Не знаю, - растерялся Асмодей.
   - А я знаю. Бесхозных денег не бывает! Сегодня вечером  две  компании
довольно подозрительных личностей получили ваш адрес...
   - А кто выставил меня как приманку?
   - Но не для бандитов! Будь вы откровенней, мы смогли бы не  допустить
их к данным адресного бюро!
   - Откуда они узнали фамилию? - убитым тоном спросил Асмодей.
   Межуев пожал плечами.
   - Значит, они могут в любой момент заявиться сюда?
   - Мы принимаем меры...
   Майор напряженно смотрел в окно. Григорьев не появлялся.
   Резко засвистел чайник. В тот же миг во входную дверь вставили ключ.
   - Семен почему-то вернулся, - сам себе сказал Межуев и устремился  на
кухню.
   Асмодей продолжал смотреть в окно. Семен Григорьев оказался наконец в
поле зрения - он переходил дорогу.
   Дверь открылась.
   Внизу затормозил микроавтобус, из него выскочили люди с чемоданчиками
в руках. Семен на миг обернулся и ускорил шаг.
   "Кто же открыл дверь?" - ворохнулась в сознании тревожная мысль.
   Асмодей медленно повернулся.
   На пороге стоял высокий сутулый человек  с  иссиня-бледным  бугристым
лицом, заросшим седой щетиной. В руке он держал большой черный пистолет.
Сзади вынырнул еще один. У него было звероподобное лицо дегенерата, ано-
мально большая челюсть и огромный нож.
   - Где бабки, фуцан позорный? - страшным голосом спросил первый. - Го-
ни мигом, а то кишки на шею намотаю!
   Быстро пройдя через комнату, Мечик упер ствол "ТТ" Клячкину в  грудь,
прямо напротив сердца. Левой рукой он вытащил из плечевой кобуры Асмодея
газовый "вальтер".
   - Мент, что ли? - поинтересовался Челюсть. - Ментов мочить надо!
   - Не мент, но сейчас замочишь. Где бабки?
   Глаза человека ничего не выражали. Окоченевшему от ужаса Клячкину по-
казалось, что перед ним мертвец.
   - Молчишь, сука, - зловеще процедил бандит. - Сейчас запоешь...
   Он сделал несколько шагов назад и, не глядя, протянул напарнику отоб-
ранный "вальтер".
   - Дай перо, я его пластать буду...
   Единственным местом у Клячкина, которое что-то ощущало,  была  ладонь
правой руки. Он стоял в той же позе, в которой две минуты  или  вечность
назад смотрел в окно, - широко расставив ноги и засунув руки  в  карманы
брюк. И то, что врезалось в правую ладонь, было намертво стиснутой  риф-
леной рукоятью пистолета.
   Челюсть подошел к подельнику, забрал пистолет и сунул вместо него нож
- большой поварской нож с прогнутым от многократной  точки  лезвием.  На
миг Мечик отвлекся, удобней перехватывая стертую скользкую ручку.
   В ту же секунду кто-то опытный, сидящий в Клячкине, -  может,  славя-
щийся хитростью Фарт или набравшийся чужого опыта Адвокат, а может, уме-
ющий выбирать момент Таракан, - сдвинул предохранитель, вытянул руку  из
кармана и направил в грудь нападающего. Тот уловил движение и  вскинулся
навстречу, но Клячкин не медлил и не подавал дурацких  киношных  команд:
как только рука распрямилась, палец автоматически вдавил опуск.
   В комнате выстрел грохнул  неправдоподобно  сильно,  тонко  зазвенела
люстра, заложило уши, сердце на миг  остановилось,  пропустив  очередной
удар.
   Пуля пробила Мечику шею и вырвала кусок щеки у стоящего сзади  Челюс-
ти. Мечик захрипел и конвульсивно дернулся. "ТТ" выстрелил  еще  громче,
чем "вальтер". Челюсть с воем бросился на выход. Мечик,  выронив  писто-
лет, повалился на пол, а Клячкин стоял неподвижно, не понимая -  жив  он
или нет.
   Карандаш держал Межуева на кухне под стволом обреза, когда  раздались
выстрелы, он невольно повернулся, и майор с силой ударил ногой по руке с
оружием. Обрез взлетел по крутой траектории и оказался на посудном  шка-
фу. Карандаш растерянно проводил его взглядом, потом посмотрел на полез-
шего под пиджак противника и опрометью бросился наутек.
   Обнажив оружие, контрразведчик пустился в погоню и в прихожей  столк-
нулся с обезумевшим Челюстью. Их пистолеты выстрелили одновременно.  Шу-
мовой патрон исправно сотряс воздух и произвел вспышку, а  штатная  пуля
пээма перебила ключицу. Челюсть выронил "вальтер" и, продолжая выть, вы-
бежал на лестничную площадку.
   Снизу мчались люди с автоматами, поэтому Челюсть вслед за  Карандашом
рванул наверх, на чердак. Оттуда можно  попасть  в  соседний  подъезд  и
скрыться... Но уголовники не знали, что во вторую чердачную дверь в этот
момент входят бойцы ОМОНа.
   Семен Григорьев подошел к белой "Ауди-200" справа сзади, наудачу рва-
нул дверцу, она распахнулась, и прапорщик тихо сказал:
   - Не двигаться, госбезопасность.
   Стрелять в человека, севшего на заднее сиденье справа, у водителя нет
никакой возможности, если он не левша. Пассажиру тоже это довольно  зат-
руднительно, не обойтись без резких движений, которые легко  упреждаются
сидящим сзади. Поэтому Семен чувствовал себя очень уверенно. Как,  впро-
чем, и всегда.
   - Ты - руки на руль, ты - на панель!
   Он упер ствол в затылок пассажира.
   - Знаешь, что это? Молодец!
   Прапорщик провел по левому боку Гены и сразу нашел то, что искал.
   - Доставай. Только медленно. Протянешь рукояткой вперед.
   Через секунду он довольно присвистнул.
   - Ого, какая пушка! Небось "лимона" два отвалил!
   - Привез. Триста долларов.
   Спокойствие тона обладателя "браунинга" насторожило оперативника.
   - Небось по разрешению МВД? - саркастически спросил он.
   - А как же? Контрабандой, что ли! Возьмите в нагрудном кармане.
   - Вынимай!
   Григорьев взял кожаную с золотым тиснением книжечку.
   - Гляньте налево.
   Гена и Иван повернули головы. Два молодых человека с "дипломатами"  в
руках внимательно наблюдали за машиной.
   Семен прочел разрешение.
   - И у второго есть?
   Иван протянул свое.
   - Частный охранник акционерного общества "Страховка", - повторил пра-
порщик.
   - Это Юго-Западная группировка?
   - Точно, - скромно подтвердил Гена.
   - Совсем обнаглели, - сказал Григорьев неизвестно про кого.  Действуя
от имени госбезопасности, он не без труда получил разрешение на  газовый
пистолет для Клячкина. Раз пять ему было сказано,  что  сделано  большое
одолжение.
   "Мне бы ни в жисть не разрешили "браунинг", - подумал Семен  и  обоз-
лился.
   - Поверни физиономию! - Он ткнул Гену в шею.
   - Теперь ты...
   Приметы совпадали.
   - Что делали в адресном?
   - Нельзя, что ли?
   - Зачем вам этот парень? - построжавшим голосом спросил Григорьев.
   - Он нам деньги должен. Миллиард триста миллионов рублей.
   Сысоев медленно повернулся и посмотрел оперативнику в лицо.
   - Сумма большая, так что придется отдавать, даже с такой "крышей".
   Он пожал плечами.
   - Очень жаль, ребята, я понимаю - вы в доле, но ничего не поделаешь!
   Раздался пронзительный крик, и нелепая черная фигурка, размахивая ко-
нечностями, пролетела вдоль желтого  фасада  тринадцатиэтажного  дома  и
шлепнулась об асфальт.
   - Что это? - скривился Гена.
   - Тот, кто за полчаса до тебя получал адрес нашего парня, - догадался
Семен.
   - Я все понимаю, - повторил референт Седого. - Вам не  хочется  отда-
вать деньги. Но поймите, такую сумму никуда не  спишешь.  Слишком  много
людей здесь завязано, слишком большие интересы. Так что придется возвра-
щать.
   - Хотите с госбезопасностью потягаться?
   Дернувшийся уголок рта обнажил  золотую  коронку.  Улыбка  получилась
зловещей.
   - Я же объяснил, - поежившись, сказал Гена Сысоев.  -  Сумма  слишком
большая. Посоветуйтесь со своими старшими, если надо,  "стрелку"  назна-
чим, пусть они между собой решают.
   Семен Григорьев представил подполковника госбезопасности Дронова  или
генерала Верлинова, идущего на переговоры с  главарем  новых  российских
гангстеров... А ведь этот мордастый говорит совершенно серьезно! Да, мир
перевернулся.
   Семен даже не заехал в рожу наглому бугаю, хотя вряд ли смог бы четко
объяснить, что его удержало.
   Он только выщелкнул патроны из оружия "референтов".
   - Сейчас вы никого не охраняете,  нечего  с  заряженными  пушками  по
Москве гулять!
   И, выйдя из пахнущей новой кожей "Ауди", сильно хлопнул дверцей.
   Возвращаясь в конспиративную квартиру, Семен застал следующую  карти-
ну: пятеро бойцов ударной группы, уже спрятавшие оружие  в  "дипломаты",
сверху и снизу блокировали шестой этаж. На площадке у  входа  сидел  под
охраной омоновцев скованный наручниками  угрюмый  мужик,  который  часто
вздрагивал и непрерывно икал. Из двери напротив выглядывал дородный муж-
чина в халате, сверху глазели на происходящее любопытствующие соседи.
   "Пиздец всей конспирации", - подумал Семен и, представив,  какой  шум
поднимет Дронов, втянул голову в плечи.
   В длинном коридоре пол и стены были заляпаны кровью. На полу гостиной
лежал мертвец с огромным ножом в руке. Ковер под его  головой  набух  от
крови.
   - Видал? - нервно дергая шеей, из спальни выглянул Межуев. - Позвонил
еще раз Дронову - чуть ухо не лопнуло. Сейчас приедет.
   - Как дело было? - спросил прапорщик.
   Межуев остервенело почесал щеку.
   - Открыли дверь, вошли, я думал - ты вернулся, один мне обрез в  мор-
ду, двое в комнату...
   Он мотнул головой в сторону Асмодея.
   - Я из газовика пальнул, у него пистолет выпал, я схватил - и в  них.
Одного наповал, другого ранил, - рассказал тот.
   Клячкин уже подобрал гладенькую никелированную пулю с косыми  черными
вмятинами нарезов. Раневой канал из "ТТ" вряд ли отличается  от  вальте-
ровского.
   - Раненый газовик схватил и по дороге в меня саданул. -  Межуев  про-
должал чесаться. - А я в него. Они потом по крыше  убегали,  и  он  вниз
слетел...
   - Да видел я, - рассеянно процедил Григорьев. - А  этот,  живой,  все
время в кухне был?
   Майор кивнул.
   - Значит, так. - Прапорщик не участвовал в переделке и сохранил  спо-
собность трезвого анализа ситуации. - Грабители проникли в  мою  кварти-
ру...
   По  легенде  конспиративная  квартира  принадлежала  гражданину  Гри-
горьеву, что было удостоверено во всех соответствующих документах.
   - ...напали на дальнего родственника. - Он указал на Асмодея. - Завя-
залась драка, и в кутерьме тот, что разбился, случайно  застрелил  того,
что мертвый. Третий пытался скрыться, но был  задержан  милицией.  Таким
образом, ни к кому из нас вопросов нет.
   - А ведь верно...
   Межуев заметно приободрился.
   - Правда, моя пуля в плече... Но сути дела она никак не меняет. С су-
дебной экспертизой договоримся.
   Майор подумал.
   - Документы прикрытия только гражданские. - Он повернулся к  Асмодею.
- А вам придется рассказать Смиту о нападении  грабителей.  Зная  крими-
нальную обстановку в Москве, он вряд ли удивится.
   - Хорошо, если наш друг расскажет, куда он дел миллиард триста милли-
онов рублей, - добавил прапорщик. - Юго-Западная группировка  собирается
вернуть их любой ценой и считает, что мы в доле. Это большое осложнение,
и его надо отрегулировать.
   - Сколько-сколько? - переспросил Межуев сдавленным голосом. - Да,  на
них действительно можно выехать за кордон!
   Асмодей секунду подумал.
   - Ладно. Сейчас я вам все расскажу!
   Он подошел к кровати, нагнулся, вытащил сумку и щелкнул "молнией".
   - Вот то, что ко мне попало.
   Семен запустил руки в груду розовых, обтянутых пластиком блоков.
   - Е-мое, я никогда и не видал столько!
   - Вытащите любую пачку.
   - Любую?
   - Да. Сверху, из середины... Или снизу.
   Семен подцепил денежный кирпич.
   - И вы тоже.
   Межуев покопался в сумке.
   - Пусть этот.
   - Нож есть? - спросил Асмодей.
   - Зачем нож? - Железны