мент. Если они настоящие, целые внутри. А если двое-
дущные... Такие, как я, вам стучат, твое гнилье блатным помогает. Только
кому они нужны...

                                 * * *

   Лис положил газету с портретом депутата Воронцова на стол  Хондачеву.
Банкир бегло пробежал крупный шрифт.
   - Прет, как на дрожжах, - Хондачев отбросил газету. - Не только  уго-
ловники его уважают и поддерживают. Смотри:  сколько  статей,  интервью.
Неужели журналисты, редакторы, тот же Лыков ничего не слышали о его  де-
лишках? И растят. Чего доброго в областные начальники выбьется...
   - Нет, - Лис печально покачал головой. - Он умрет.
   - Убьют? - насторожился банкир.
   - Нет. Сам умрет. От болезни.  В  течение  месяца.  А  активной  дея-
тельностью не сможет заниматься уже через десять дней.
   - Откуда это известно?
   - От верблюда. У меня есть хороший агент - верблюд в зоопарке...
   Лис посмотрел в лицо своему работодателю и решил сменить тон.
   - Извините. Я сообщил вам стопроцентно верные сведения.  Такой  исход
вряд ли случаен. Скорее всего это результат реализации  взятых  мною  на
себя обязательств. Сообщаю заранее, чтобы вы могли подготовиться  к  ис-
полнению своих.
   Он встал.
   - Ничего не понимаю, - развел руками банкир.
   - Главное - результат, а не способность объяснить  его.  Кстати,  вам
никто не угрожает?
   - Абсолютно. Больше того - изменилась атмосфера вокруг меня. Все доб-
рожелательны, предупредительны...
   - Отлично. Так и должно быть.
   Лис вышел.
   На улице у машины его ожидал хорошо одетый человек лет  тридцати  пя-
ти-сорока.
   - Здравствуйте. Вы Филипп Михайлович?
   Лис быстро осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. Тогда он
шагнул к человеку вплотную.
   - Да, я.
   - Очень приятно. Я - Борис. Вон, видите, - человек показал на вывеску
нового ночного бара напротив банка. На вывеске крупно сверкало позолотой
название заведения: "Борис".
   - Завтра открываемся, - сообщил Борис.
   - И что?
   - Хочу попросить быть нашей "крышей". Тут рядом, вам удобно... Байков
охотно брал ближние... - он осекся.
   - А почему меня, если Байков занимается этими делами?
   - Раньше вас не было, теперь вы вернулись. Мне посоветовали вас.
   - Кто посоветовал?
   - Акоп. Помните его? И еще несколько человек. Полмиллиона в месяц вас
устроит?
   - Я подумаю, - Коренев хотел обойти Бориса, но тот заступил дорогу.
   - А если уже завтра на меня "наедут"?
   - Скажите, что Лис думает, и направьте их ко мне: Вот телефон, -  Ко-
ренев протянул визитку.
   - Спасибо, - улыбнулся Борис.
   Лис заехал в РУОП.
   Волошин развел руками.
   - Пока глухо. Боюсь, дело зависает.
   Лис выругался.
   - Если я раздобуду информацию, дашь людей для ее отработки?
   - Без вопросов, - кивнул Волошин.
   Лис направился к месту убийства. Переулок Подбельского  был  застроен
старинными домами, многие пережили революцию.
   Он постоял там, где обнаружили труп Крылова, внимательно осмотрел ок-
на четырехэтажного здания, что-то прикинул. Зашел к уполномоченному  до-
ма, недолго переговорил, после чего поднялся на третий этаж и позвонил у
высокой темной двери с тусклой металлической цифрой "восемь".
   - Кто там? - послышался старушечий голос.
   - К вам, Марфа Никитична. Из собеса.
   Дверь приоткрылась на длину цепочки, и Коренев сунул в образовавшуюся
щель пятидесятитысячную купюру. Деньги мгновенно  выпорхнули  из  рук  и
дверь захлопнулась, но вскоре открылась уже без цепочки.
   - Заходите, - маленькая пухлая старушка с живыми любопытными  глазами
провела Коренева в комнату. Он сразу прошел  к  окну.  Лучшего  наблюда-
тельного пункта не придумаешь.
   - Марфа Никитична, вы всегда дома, много времени проводите у  окна  и
наблюдаете все необычные происшествия.
   - Что за глупости! Ничего я не наблюдаю! - оскорбилась старушка.
   Коренев извлек еще пятьдесят тысяч.
   - Я частный сыщик. Меня интересует убийство. Помните,  со  стрельбой?
Не услышать ее было невозможно. Вы расскажете мне, только мне,  все  что
видели. Повторять это нигде и никому не надо. Ходить к следователю  и  в
суд тоже не надо.
   Марфа Никитична внимательно слушала.
   - За свой рассказ вы получаете сто тысяч. Если ничего не  расскажете,
то и денег не получите. Кстати, где та купюра, что я вам дал?
   Добывший за всю жизнь миллионы битов информации, Лис впервые  покупал
ее и сразу почувствовал преимущество нового метода.
   - Ехал "мерседес", кажется, желтый. Потом  остановился.  Вышел  такой
здоровый, с бритой башкой, в спортивном костюме. Что-то сказал  девушке,
она проходила мимо. Схватил ее, потащил в машину...
   Марфа Никитична сосредоточенно свела брови и как будто  пересказывала
наблюдаемые сию секунду события.
   - Девушка вырвалась, кричала. Тут появился мужчина. Ему  не  хотелось
вмешиваться, но он все же вмешался. Из машины его застрелили. Потом  они
уехали.
   - А девушка?
   - Что "девушка"?
   - Куда она пошла?
   - Да никуда! Они увезли ее с собой.
   "Прямо фашистская оккупация! - подумал Лис. - Средь бела дня, в цент-
ре города... Убили сотрудника милиции, довели дело до конца  и  спокойно
уехали..."
   - Убитый говорил, что он из милиции?
   - Да, крикнул... Но сейчас никто ничего не боится.
   "Ладно, увидим".
   Лис задал еще несколько вопросов, потом прямо от Марфы Никитичны поз-
вонил Волошину.
   - Саша заступился за девушку, но ее все равно увезли. Надо  проверить
больницы в тот день и два последующих. Пострадавшая с  травмами,  харак-
терными для изнасилования.
   - Сделаем.
   Лис распрощался со старушкой.
   - А почему про собес сказали? - спросила она напоследок.
   - Потому, что иначе вы вообще дверь не открываете.
   - Ух ты! Откуда знаешь-то?
   Но Лис не ответил. Мыслями он был уже в другом месте.

   На этот раз железные ворота ремонтной базы  оказались  открытыми.  Не
сбавляя скорости, Лис влетел на территорию  и  резко  затормозил  у  не-
большого домика, в котором размещалась  контора  Лакировщика.  Скрипнула
резина, коротко вякнул клаксон. Лис выскочил из машины.
   Лакировщик стоял на пороге, испуганно вглядываясь в прибывшего. Каза-
лось, волос у него стало еще меньше.
   - Это ты... - хозяин перевел дух.
   - А ты у кого ждал? Бритого мальчика с автоматом?
   Лис подошел вплотную. Лакировщик почувствовал себя неуютно  и  отсту-
пил.
   - В прошлый раз вы с Черномором не захотели мне помочь. И где  теперь
Черномор?
   Лис снова шагнул вперед.
   - Тогда ты сослался на него, сейчас придется говорить от себя.  И  за
себя отвечать....
   - "22-37 серия "ТД", - сказал Лакировщик без напоминаний. -  Номер  с
разбитой "волги". Он снят с учета. А купил его один клоун, кликуха Попу-
гай. Поставил на угнанный "мерс".
   - Что за Попугай?
   Лакировщик презрительно взмахнул рукой.
   - Кто его знает! Держит коммерческие ларьки где-то в Нахичевани...
   - Ладно, - Лис холодно улыбнулся. - Сегодня ты мне больше понравился,
чем в прошлый раз.
   С почтительного расстояния за беседой наблюдали подручные  Лакировщи-
ка.
   Лис похлопал хозяина по щеке и направился к машине.
   - Что вылупились? - заорал Лакировщик. - По местам и работайте!

   Девушку нашли в гинекологическом отделении больницы "Скорой  помощи".
Надя Мелентьева, двадцать лет. Множественные ожоги бедер, разрывы  поло-
вых органов, ушибы мягких тканей лица.
   Гусаров с Лисом прочли историю болезни, при этом Лису  что-то  смутно
вспоминалось.
   - В милицию сообщили? - спросил Гусар.
   - Сообщали, - лечащий врач пожал плечами. - А что толку? Приехали  из
уголовного розыска, она им говорит: "Упала, как раз на палку". - "А ожо-
ги?" - "Супом облилась". Ну, те и уехали. Сейчас никто заявлять  не  хо-
чет: боятся, не верят, что виновных накажут, только  нервы  вымотают  да
ославят. И потом, сознание у людей изменилось: ее убили, считают, и  хо-
рошо! Так это наши пациентки, с тяжелыми травмами! А если без  переломов
и разрывов - вообще никто не пойдет...
   Гусар и Лис переглянулись. По статистике, изнасилований с каждый  го-
дом становится все меньше. Начальники выдают это за успехи  в  борьбе  с
преступностью. Они не ходят по больницам, не видят потерпевших.  К  тому
же частности руководителей не интересуют.
   В палату Лис прошел один. Шесть кроватей, блеклые женские лица, стой-
кий больничный запах. Две пары глаз настороженно уставились на него.
   - Надя, к тебе, - сказал доктор, и настороженность осталась только  в
зеленых глазах девушки с синяками на челюсти, скуле и под глазами.
   - Я ничего не заявлю и заявлять не буду, - сказала она и отвернулась.
   - Мне заявлений, протоколы и показания не нужны. Я друг человека, ко-
торого застрелили из-за тебя. Скажи, кто это сделал, и я уйду.
   - А что дальше?
   - Дальше я найду их и сам разберусь с каждым.
   - Без меня?
   - Да. От тебя больше ничего не потребуется.
   Надя заплакала.
   - Тащить в машину стали, ваш друг подбежал, крикнул: "Я из  милиции",
в него сразу выстрелили. А меня отвезли за город, в рощу и...
   Она разрыдалась навзрыд.
   - Сколько их было?
   - Трое. Один тощий, дерганый какой-то, другой поздоровей, у него  го-
лова вытянутая, а третий - вообще зверь! Он меня сигаретами жег, его это
возбуждало и рычал, как волк... А тощий потом  палку  засунул,  я  сразу
сознание потеряла от боли...
   - Стрелял кто?
   - Ах да, для вас это главное! Тощий, он сзади сидел. А  что  со  мной
сделали, показать?
   Она откинула одеяло, и Лис увидел усеянные гнойниками  ожогов  бедра.
Точь-в-точь, как у Томки Федотовой.
   - Полюбуйтесь! У меня таких друзей, чтобы найти и заступиться,  нету.
Может, вы и за меня слово скажете или дело сделаете? Или вон за Валюшку,
- девушка показала на соседку, чьи глаза настороженно встретили Лиса при
входе.
   - Она к жениху спешила,  остановила  машину,  села,  а  очнулась  уже
здесь, после операции. Ее вообще пополам разорвали!
   - Выздоравливайте, девчонки, - выдавил Лис и поспешно выскочил из па-
латы.
   Теперь надо найти Федотову...
   - Ну что? - спросил Гусар. - Не дала показаний?
   - Официальных - нет. А так пошептала кое-что...
   Гусар разочарованно махнул рукой.
   - Сейчас и по официальному заявлению трудно гада в камеру затолкать.
   - Посмотрим, что получится, - туманно бросил Лис на бегу.
   Федотову Лис нашел на рабочем месте - у "Сапфира".
   - Как заработки? - спросил он, сажая девушку в машину.
   - Не жалуюсь. Одно время был спад, сейчас  люди  бабок  насбивали,  а
развлечься многим охота. В сезон можно  лимонов  пятнадцать-двадцать  за
месяц срубить. Я себе квартиру купила, обставила... Правда, сейчас  "на-
езжать" стали. Тот же Амбал половину требует. Вот же сука! Давай я лучше
тебе платить буду...
   - Кстати об Амбале, - перебил проститутку Лис.  -  Он  тебя  все  еще
жжет?
   - Перестал. Говорит, теперь чужих баб подпаливает. Ко  мне  он  вроде
"неровно дышит". Что б он сдох!
   - А с кем он сейчас тасуется?
   - Как Ржавого убили и Валька на инвалидность перевели, он с  Попугаем
и Веретеном катается. Попугай недавно "мере" взял. По-моему, "темный".
   - Какой он из себя, Попугай-то?
   - Тощий, соплей перешибить можно, глаза дурные, круглые... Да бошки у
всех обриты...
   - Это он ларьки держит в Нахичевани?
   - Он там подставной. Хозяин - Амбал.
   - Какое прикрытие у Амбала?
   - Всегда целая банда вокруг. У них разборка  большая  с  ворами,  так
сейчас все настороже.
   - А когда он с тобой едет? Берет кого-нибудь?
   Федотова засмеялась.
   - Нет, тут он свидетелей не любит.
   - Куда он тебя обычно возит?
   - Природу любит, сволочь! На левый берег в основном. К  озеру  или  в
рощу.
   Лис насупился.
   - Слушай, что тебе надо сделать...

                                 * * *

   Во двор РУОП, где располагался СОБР, Лиса не пустили. Часовой  повер-
тел удостоверение службы безопасности "Золотого круга" и равнодушно вер-
нул.
   - Для нас это не документ.
   Лис вздохнул. Всем своим нутром, до самого костного мозга он оставал-
ся государственным служащим, майором  милиции,  сотрудником  УР.  Статус
частного охранника, пришедший на смену властным  полномочиям,  восприни-
мался им как прозрачный пеньюар, надетый вместо стальных рыцарских  дос-
пехов. Особенно обострялось это ощущение  в  подобных  ситуациях,  когда
бывшие коллеги не признавали его за своего.
   - Доложите Литвинову, что к нему пришел Коренев.
   - Коренев? - На лице рослого молодого парня отразилось усилие  воспо-
минания, но тут же погасло. Он набрал короткий номер внутреннего телефо-
на, сообщил, выслушал ответ.
   - Приказано пропустить без сопровождения, - удивленно сказал он.  Это
была высшая форма доверия к посетителю.
   Литвинов находился в хорошем настроении.
   - Знаешь, какого зверюгу мой парень завалил? Матерый киллер,  за  ним
двадцать ликвидации - это только те, что известны.
   Литвинов бросил на стол несколько фотографий.
   - Он такую штуку придумал: положил двойнику в карман свой  паспорт  и
подменил патрон - с толом вместо пороха. Двойник подорвался, лицо изуро-
довано, документ - вот он! Ловко? Надеялся, что розыск прекратят...  Его
и прекратили!
   Литвинов подвинул фотографии поближе к Кореневу.
   - Ты посмотри, посмотри!
   Лису было не до фотографий. Его заботила другая проблема,  в  которой
помощь майора являлась не только желательной, но и  необходимой.  Но  из
вежливости он взял один из глянцевых листков.
   Мастер лежал на спине, раскинув руки, под правой валялась "ВСС". Сле-
ва на груди угадывалось большое темное пятно.
   - Хорошее попадание, - одобрил Лис и скользнул взглядом по лицу  уби-
того.
   - Черт!
   - Что?
   - Да нет, ничего. Это я вообще. Можно взять фотку? Ребятам покажу...
   - Возьми. И скажи, что это с трехсотпятидесяти метров, в условиях ду-
эли!
   - Обязательно скажу. Но я за другим. Знаешь, кто убил Сашку?
   Челюсти командира СОБРа плотно сжались, губы  превратились  в  тонкие
бескровные полоски.
   - Три ублюдка. Амбал, Веретено и Попугай. Стрелял Попугай.
   - Где они? - процедил майор.
   - Гуляют. Никаких доказательств для суда нет. Официальных  свидетелей
нет. Девчонка, которую они изнасиловали и искалечили, отказывается  дать
показания.
   - А зачем нам суд? - ледяным тоном произнес Литвинов. - Там, "за реч-
кой", без всяких судов прекрасно обходились! Главное, чтобы всем понятно
было. И справедливо.
   - Я тоже так считаю.
   Они посмотрели в глаза друг другу.
   - Самый крутой среди них Амбал. Он Короля замочил  и  Креста  напугал
гранатой. Говорят - ничего не боится, все ему по колено!
   - Так-таки и ничего? - нехорошо улыбнулся майор. - Что ж, посмотрим!

   Спускались сумерки, в шелесте лесополосы появилось  что-то  зловещее,
донимали комары. Лис был одет в старый спортивный костюм, Литвинов обла-
чился в выцветший камуфляж, - привезенный с афганской  войны.  "Девятку"
Лиса замаскировали вдали от дороги, сами засели в окружающих озеро  кус-
тах. Оставалось ждать. Они ждали молча.
   Наконец по проселку запрыгали огни фар. Амбал  любил  менять  машины,
сегодня, он приехал на БМВ, входившем все в большую моду у "крутых".
   Хлопнули дверцы.
   - Хорошо-то как! - довольно естественно восхитилась Федотова. - Давай
выкупаемся...
   Она принялась быстро раздеваться.
   - Мы что, купаться приехали? - мрачно ответил Амбал.
   - Все успеем! Я тебе прямо в воде сделаю, доволен будешь!
   - Что-то ты сегодня добрая, - он стянул  рубашку.  -  Хочешь  процент
снизить? Вот тебе!
   - Сейчас не о делах говорить надо, - щебетала девушка. Она знала, что
произойдет через несколько минут, но это знание не сковывало ее  поведе-
ния.
   - Дура! Купаться... А куда я это дену?
   - Положи свои железки в машину. Зачем вообще ты их возишь?
   Нехотя Амбал бросил на сиденье пистолет и гранату.
   - Аида! - как и было условленно, Федотова первая побежала к воде. Бе-
лое тело девушки отчетливо выделялось на фоне черной массы деревьев. Она
нырнула в чахлый кустарник, окружающий озеро.
   - Скорей иди, мне страшно одной, - выкрикнула она и,  опустившись  на
теплую землю, зажала уши.
   Амбал не спеша шел следом. Мощный бочкообразный торс,  длинные  руки.
Орангутанг.
   - Где ты? - Он раздвинул кусты.
   - Здесь! - крикнул Литвинов, хватая его за руку и  ударяй  коленом  в
пах.
   Неожиданное нападение всегда парализует человека. Если он голый,  па-
рализующий эффект усиливается. Но Амбал отскочил, вырвал  руку  и  неиз-
вестно, чем бы кончилось дело, если бы выпрыгнувший сбоку Лис не  ударил
его в висок. Могучее тело орангутанга обмякло. Литвинов  с  удивительной
сноровкой связал ему руки и ноги, вытащил из кармана специальный кляп.
   - Оттуда привез, - пояснил он. - Десятки пастей им затыкал.
   - А мне что делать? - сзади бесшумно приблизилась Федотова.
   - Одевайся и иди по дороге. Метров тридцать от машины пройдешь - стой
и жди.
   - Сто метров, - уточнил Литвинов.
   - Там темно, мне страшно...
   - Сто метров! - повторил майор.
   - Так ты, дешевка грязная, меня нарочно подставила?! - Амбал  рванул-
ся, но веревки держали надежно. - Я тебя на куски порежу!
   - Иди, там оденешься! - приказал майор.
   Когда шаги девушки смолкли, он "поднес блестящий изогнутый  клинок  к
лицу захваченного.
   - Душманский кинжал. Им много людей на куски порезали. Вначале наших,
потом - тех... Уже десять лет не пил кровь, соскучился...
   - Петух сраный!
   Клинок рассек воздух, и ухо Амбала отделилось от головы. Густая  тем-
ная кровь обдала голое тело.
   - А-а-а...
   Истошный крик захлебнулся: майор мастерски вогнал кляп.
   - Знаешь, что такое справедливость? - спросил майор. - Это когда каж-
дый знает: причиненное зло вернется к нему в  точно  таком  же  виде.  Я
справедливости "духов" учил. И научил! Там, где наш батальон стоял, сол-
дат хоть и убивали, но никогда не глумились, тела не уродовали.  Догады-
ваешься, почему?
   - Давай заканчивать, - сказал Лис. Происходящее  было  ему  почему-то
неприятно.
   - Успеем. Мне его испытать охота. Слышал, что он  ничего  не  боится.
Девчонку обещал на куски порезать. Друга нашего убил! Вот сейчас глянем:
не забоится, когда я его на куски резать буду?
   Литвинов вынул кляп.
   - Что скажешь?
   - Он сумасшедший, - Амбал обращался к Лису. - Уберите его! Или хотите
с ним вместе в тюрьме сидеть?
   - Про тюрьму вспомнил, - удивился майор. - А когда Сашу Крылова  уби-
вал, про тюрьму не думал?
   Моджахедский кинжал взметнулся еще раз. Второе ухо отлетело в  сторо-
ну.
   И снова захлебнулся истошный вопль раненого.
   - Хватит! - Лис достал пистолет.
   - Зачем свой ствол "светить"? Возьми в машине  его  пушку.  И  отвези
девку за теми двумя. А я хочу до истины дойти. Не может такая тварь  ни-
чего не бояться! У меня были бесстрашные ребята, и "духи" попались креп-
кие... А это мразь...
   Лис повернулся и пошел к машине. Сзади опять свистнул кинжал  и  раз-
дался утробный всхлип.
   Черт побери! Лис не считал себя сентиментальным или слабонервным,  но
сейчас он понял, что в оболочке хорошего товарища и  коллеги  скрывается
какое-то другое существо, со своими представлениями о  справедливости  и
мере искупления. Он бы не взялся судить его, просто скрытое в  Литвинове
существо видело то, чего не видело большинство людей, и знало  то,  чего
почти никто не знал.
   Он вывел "девятку" и отвез Федотову в город, к "Погребку".
   - Скажи, что его развезло, вести машину не может, послал за Веретеном
и Попугаем. А ты добралась на попутке.
   Проститутка кивнула. Естественность в поведении пропала, она была за-
жата и напряжена.
   "Как бы не провалила дело..." - подумал Лис, глядя, как она заходит в
подвальчик.
   Но вскоре Тамара вышла, за ней, покачиваясь, шел  Попугай,  следом  -
Веретено. Они погрузились в желтый "Мерседес-100" и поехали, Лис держал-
ся сзади.
   "22-37 ТД"! Этот номерной знак - последнее, что видел в  свое