Иван Алексеевич просеменил к двери, открыл ее, на миг обернулся.
   - А вдруг твой исполненный Лунин едет себе  преспокойненько  куда-ни-
будь далеко, скажем - на Алтай, и пиво себе попивает? Или даже водочку?
   Ромов подмигнул.
   - Как считаешь, может такое быть?
   Дверь закрылась.
   Заноза в мозгу Викентьева воспалилась. И доктор, и аксакал...  Второй
номер нажал клавишу связи с дежурным:
   - Найдите Сивцева и Шитова, пусть зайдут.
   Через несколько минут четвертый и пятый номера стояли на пороге.
   - Петр, зайди! - приказал подполковник. - А ты, Федор, подожди  пока,
позову!
   - Чего случилось, Владимир Михалыч? - испуганно спросил Шитов.  "Неу-
жели выплыли запчасти? Сколько времени прошло, а он хватился..."  -  би-
лась в голове неприятная мысль.
   - Как прошло захоронение объекта? - строго спросил Викентьев. - Давай
в подробностях: как, где...
   Дотошно расспросив порознь обоих сержантов, Викентьев отпустил их  и,
откинувшись на спинку стула, в сердцах сказал:
   - Просто дурдом какой-то!
   Теми же самыми словами выразили свои чувства и сержанты. Как бы подт-
верждая справедливость высказывания, из-за угла вылетели Сергеев  и  По-
пов, которые, не поздоровавшись и вообще не  обратив  на  них  внимания,
пробежали к своим кабинетам.
   Операция, проводимая в Предгорной АССР  союзным  уголовным  розыском,
позволяла полностью закрыть розыскные дела  "Кочевники"  и  "Дурман".  С
"Трассой" обстояло иначе: прослеживался и мог быть доказан  только  сбыт
похищенных автомобилей. Главные фигуры - убивавшие людей и захватывающие
машины оборотни в милицейской форме - не попали в сеть  оперативных  ме-
роприятий. Завершение операции введением "Удара" отсекало "трассовиков",
заставляло их "лечь на дно" и заметать следы. Была, конечно, вероятность
"расколоть" задержанных, того же Петруню, например, но все понимали, что
вероятность эта носит чисто теоретический характер. Но  откладывать  за-
держания тоже было рискованно. И тут телефонный перехват.
   - ...ты сколько думаешь му-му водить? Я уже пообещал и аванс взял...
   - Не получилось: одно сорвалось, другое...
   - Кому это интересно... Короче, когда?
   - Что ты давишь? Мне не веришь, с Николаем говори... Сказали - сдела-
ем! Завтра попробуем, послезавтра... Что-то да подвернется...
   - Что-то не нужно... нужен черный солидняк, экстра-класс. Понял меня?
И не тянуть...
   - Понял. Завтра сделаем".
   Запись содержала разговор полностью, но в копии нецензурщину заменили
точками, и объем сразу уменьшился наполовину. В общем, обычная беседа  -
матерятся сейчас почти все, от мала до велика, независимо от пола, долж-
ности, образования. Чтобы понять ценность перехвата, надо было знать ход
реализации РД "Трасса" и то, что грубый напористый голос принадлежит са-
мому Петруне, а второй - деланно-солидный, но выдающий страх перед собе-
седником - ранее неизвестному лицу, звонящему по междугородному автомату
из Тиходонска.
   Для того чтобы установить нового фигуранта, у бригады МВД в Предгорс-
ке имелось в запасе не больше пяти минут. На расстоянии семисот километ-
ров эффективно использовать это время можно было только в  кино.  Необы-
чайная важность РД "Трасса" и ряд благоприятных  случайностей  позволили
сделать невозможное.
   Уже через тридцать секунд после соединения оператор сообщил о  звонке
Беймуразу Абдурахмановичу. Тот мгновенно потащил за  собой  руководителя
союзной бригады к кабинету министра, на ходу излагая суть дела. По аппа-
рату ВЧ-связи оторопевшего министра, который возмущенно пожирал  глазами
тянущегося по стойке "смирно" начальника отдела  особо  тяжких,  москвич
передал информацию тиходонскому генералу, а тот сразу связался с  дежур-
ной частью. Шла пятая минута разговора, когда  машина  УВД  подъехала  к
пункту междугородной связи. Автомат на Предгорск работал  плохо:  глотал
монеты и постоянно разъединялся, другого автомата на это направление  не
было. Молодой, но грамотный опер вошел в зал, неприметно подошел  к  ка-
бинке как раз тогда, когда вновь объявившийся фигурант "Трассы" закончил
разговор и, зло ударив по рычагу, повесил трубку.
   Опер ухитрился не наделать ошибок и незаметно довести "трассовика" до
самого дома. Когда дверь за наблюдаемым закрылась, опер сел на бордюр  и
долго не мог встать, безуспешно пытаясь унять дрожь во всем теле.
   Потом он позвонил, и на место выехала уже специальная группа, которая
обложила входы и выходы, установила личность  фигуранта  и  перетряхнула
его связи. Иван Гребешков, двадцать семь лет, судим в несовершеннолетнем
возрасте за грабеж, судимость погашена.  Работает  грузчиком  мебельного
магазина, по месту жительства и работы компрматериалов не имеет. Поддер-
живает отношения с тремя знакомыми с детских лет  и  двумя  сотрудниками
своего магазина - бригадиром грузчиков  и  продавцом.  Иногда  совместно
употребляют спиртное, с друзьями детства ездит рыбачить. С коллегами от-
ношения больше деловые: кому достать мебельный дефицит,  куда  привезти,
сколько получить... Знакомых Гребешкова по имени Николай выявить не уда-
лось.
   Информация, собранная о "трассовике" за неполных восемь часов,  была,
естественно, довольно скудной. К вечеру стало известно, что один из дру-
зей детства - авторихтовщик высокой квалификации. Чуть позже пришло  со-
общение, что Гребешков иногда ездит на красном автомобиле, принадлежащем
не то родственнику, не то знакомому.
   - Дома мы у него вряд ли что-то найдем, - рассуждал вслух Ледняк, как
всегда морщась, то ли по привычке, то ли желудок его мучил постоянно.  -
Даже если вытряхнем из него этот "жигулькоррида", привяжем его по  крас-
ке, и что? Скажет, давал кому-то покататься или угнали, а  потом  верну-
ли... Что еще? К фотороботу он не подходит. Остается  телефонный  разго-
вор, хорошо теперь - это доказательство. Только что доказывает?
   Совещание проходило поздним вечером в просторном кабинете  начальника
УУР. Сам Скляров - плотный, среднего роста сорокапятилетний полковник  -
почти все время молчал и чертил на листке изогнутые под острым углом ли-
нии, наконец он поднял голову.
   - Нет, надо брать на такой крючок, чтобы уже  не  соскользнули.  Этот
Николай нужен, оружие нужно, форма... да хорошо бы с поличным - в момент
нападения.
   - А еще лучше, когда уже застрелят водителя и начнут труп прятать,  -
вдруг ляпнул Сергеев, и все присутствующие, человек восемь, обернулись к
нему. - Чтобы обратного хода не было.
   Раньше майор не позволял себе дерзить начальству, поэтому  его  фраза
была расценена как не слишком продуманное предложение.
   - Мы обязаны. - Скляров выделил это слово. - Мы обязаны пресечь прес-
тупление, а не наблюдать за ним со стороны!
   - Тогда есть только один способ - подставная машина с засадой, - спо-
койно продолжил Сергеев. - Я могу и поехать.
   Наступило молчание. Начальники отделов и несколько оперативников раз-
мышляли над предложенным вариантом. У него имелось множество  достоинств
и почти столько же недостатков. Следовало определить, что же перевешива-
ет.
   - Пожалуй, разумно, - прервал молчание Скляров.  -  Выберем  участок,
выставим прикрытие, посадим парочку снайперов. Троих в машину:  один  за
рулем, двое сзади внизу, сиденье снимем... Разумно. Надо  только  знать:
когда и где они намечают действовать.
   - Ну это-то сущая ерунда, - небрежно сказал Сергеев, и Ледняк  взгля-
нул на него внимательно: не оставалось сомнений, что подчиненный попрос-
ту издевается.
   - А вот где подходящую машину взять? - продолжал майор. - У  генерала
черная "тридцать один", приманка что надо, но ведь, наверное,  не  даст?
Как думаете, товарищ полковник? Вдруг стрельба: а это почти сто  процен-
тов, вот машине и конец!
   Попов видел, что после последней операции "Финала" Саша здорово изме-
нился. И сейчас нервничает и лезет на рожон, балансируя на  самой  грани
дозволенного, а иногда покачиваясь за эту грань, именно  новый  Сергеев,
которому по фигу и служба, и субординация,  и  начальство.  Чуть  что  -
удостоверение на стол, ключи с личным жетоном и печатью  -  на  стол,  и
будьте здоровы, товарищи полковники с генералами!
   Однако и Скляров, и насторожившийся было Ледняк восприняли  замечание
майора как серьезный и дельный "гвоздь", забитый по самую шляпку  в  на-
чавшийся вырисовываться план предстоящей операции.
   - К генералу мы за этим не пойдем, - решительно сказал Скляров. - На-
до придумать что-то Другое.
   - Где-нибудь договориться... В  автоколонне,  например,  -  предложил
Ледняк.
   - Хорошую не дадут, а какую дадут - на такую не позарятся, -  выразил
кто-то общее мнение.
   - Да, вот незадача... - Скляров выглядел обескураженным.
   - Разве это незадача? - бодро воскликнул Сергеев. - Я достану  машину
- люкс! Черная "Волга", новенькая, с люком в крыше, на  тридцать  первой
резине, с желтыми противотуманками! Пальчики оближете! Если  меня  из-за
нее не убьют, можете увольнять!
   - Что ты болтаешь, Александр, - отечески строго пожурил Ледняк. - Где
ты возьмешь такую машину?
   - Одолжу, - буднично ответил майор. - У  моего  друга  Ашота.  Знаете
пельменную на Вокзальном спуске? Он ее хозяин. Очень  вкусные  пельмени,
между прочим. Рекомендую попробовать.
   - Ладно тебе с пельменями, - отмахнулся Скляров. - Точно будет  маши-
на?
   - Сто процентов. Если, конечно, Ашот не уехал. Или "Волгу" не угнали.
   На этом оперативное совещание закончилось.
   - Ты что, Александр? - спросил в коридоре Ледняк. - Какой-то нервный,
взвинченный, серьезные дела шуточками разбавляешь... Переутомился? Нервы
сдают?
   - Да нет, я в порядке. - Сергеев отвернулся и пошел по коридору.  На-
чальник отдела пристально смотрел ему вслед.
   На следующий день в восемь утра Гребешков вышел из дома, чем привел в
движение бригаду наблюдения и фиксации. По дороге в магазин зашел в буд-
ку телефона-автомата, набрал номер, зафиксировать  который  не  удалось.
Зато заимствованная на время в КГБ система "Звук"  фиксировала  лазерным
лучом колебания стекла кабины и  вновь  преобразовывала  их  в  слышимую
речь. Несмотря на расстояние (около ста метров),  качество  записи  было
отличным, если не считать кратковременных провалов, когда линию лазерно-
го луча перекрывал случайный прохожий.
   - Доброе утро, Николай, это я. Звонил вчера, как договорились.  Руга-
ется, кричит, говорит, уже аванс взял..."
   Недостатком системы "Звук" являлось то, что она не воспринимала отве-
тов собеседника.
   - Я так и с... зал. Но сегодня надо сделать. Ага... чше попозже,  мне
надо левый... нитур отвезти. Ладно, в пять. Понял".
   С этого момента отдел особо тяжких, да и весь УУР завертелись в стре-
мительном круговороте дел.
   Иван Гребешков неторопливо добрался до магазина, где  важно  выполнял
свои служебные обязанности, которые заключались в погрузке купленной ме-
бели, но в связи с отсутствием мебели и покупателей сводились к расхажи-
ванию по залу, веселым разговорам с молодыми продавщицами да  перешепты-
ванию с какими-то людьми, возникающими время от времени из двери черного
хода.
   Тем временем Сергеев заглянул в пельменную и попросил у Ашота "Волгу"
покатать девочек. Если просьба хозяину и не понравилась, то виду  он  не
подал.
   - Конечно, дорогой, какой разговор! Отдай когда  захочешь,  хоть  всю
жизнь катайся!
   Правда, радушие в голосе казалось не вполне натуральным.
   Сергеев загнал машину во внутренний двор УВД,  снял  заднее  сиденье,
примерился. Поместиться мог только он один. Валера Попов предложил, что-
бы майор сел за руль, а сзади спрячутся они  с  Тимохиным.  Попробовали,
все выходило отлично. Но Ледняк этот вариант забраковал.
   - Машина просела сильно, настораживает. Ну это Можно списать на  заг-
рузку багажника... Но Саша за рулем... Фигура огромная, да и  физиономия
отпугивающая. Могут не рискнуть. Или наоборот: сразу откроют огонь, что-
бы наверняка...
   - Да один я сяду, - презрительно сказал Сергеев. - И пусть  попробуют
выделываться, суки! Раскрошу!
   В перерыв Гребешков с приятелями обедали в подсобке. Кассирши пожари-
ли картошку и даже сварили подобие супа, мужчины выставили водку. Бутыл-
ка на четверых - компания явно знала меру.
   В это время ОМОН и рота спецназначения полка ППС прочесывали прилега-
ющие к Тиходонску трассы всех четырех  направлений,  знакомясь  с  мест-
ностью и выбирая удобные места для засад.
   Ровно в три продавцы мебельного закончили обед. Гребешков с двумя на-
парниками загрузил в грузовик кухонный набор и отвез в новый микрорайон.
   Когда они возвращались обратно, снайперы спецназа получили винтовки и
патроны и выставились в начале Северной, Южной, Западной и Восточной ма-
гистралей. А Сергеев готовил фасонистую "Волгу" Ашота к предстоящей  ра-
боте, привязывая тонкие, но надежные тросики к защелкам дверных  замков.
Попов должен был распахнуть дверцу водителя, одновременно дернув за свой
тросик, и против ожидания противника выпрыгнуть в противоположную,  пра-
вую дверь. Сергеев собирался тросиком распахнуть левую заднюю дверь, что
должно было явиться для нападающих пугающей  неожиданностью,  немедленно
приковывающей к себе все внимание, а сам тоже выпадал вправо. Таким  ма-
невром оперативники сбивали нападающих с толку, выигрывали несколько се-
кунд и оказывались в тактически более выгодном положении - под прикрыти-
ем машины. Бедный Ашот!
   - А если они станут сразу с двух сторон? - сам у себя спросил Сергеев
и сам же ответил: - Тогда - как повезет...
   Потренировавшись выпрыгивать с оружием наизготовку, оба с проклятиями
сняли десятикилограммовые бронежилеты, безнадежно сковывающие движения.
   - Надо "Миражи" достать. В ОМОНе есть несколько штук, но они их своим
не выдают: только почетным гостям демонстрируют.
   Ледняк вызвался вырвать два "Миража" из горла командира ОМОНа  и  тут
же пошел к генералу. Действительно, через полчаса  лейтенант  в  высоких
шнурованных ботинках, свободных шароварах, удобной куртке и  спортивного
вида головном уборе привез требуемое.
   Попов надел легкий кевларовый жилет, будто из многослойной болоньевой
ткани, обычный предмет гардероба - где  в  нем  жесткость  и  строгость,
обеспечивающая защиту? Но как-то на переподготовке он видел, как в такой
несерьезный джемперок стреляли с десяти метров из "пээма", а потом удив-
ленно катал застрявшую между слоями пулю. Поверх жилета надевалась фасо-
нистая, с меховой опушкой синяя куртка типа "аляски", как раз по погоде,
из ткани более грубой и жесткой, а сердце и живот  прикрывали  титановые
пластины. Рукава были тоже из кевлара и совершенно не стесняли движений.
Весила вся амуниция меньше трех килограммов.
   - Другое дело! - Жилет на Сергеева не налез и куртка тоже не застеги-
валась, но он был доволен. Несколько раз провели генеральную  репетицию.
Вначале Ледняк, а потом Скляров останавливали медленно катящуюся по дво-
ру машину. Попов открывал левую дверцу, но выпрыгивал вправо  и  секунду
спустя уже целился из пистолета, удобно  уложенного  на  крышу  "Волги".
Сергеев тоже удачно выполнял обманный маневр и наводил автомат.
   В начале пятого Гребешков отпросился с работы и двинулся к центру го-
рода. К этому времени Скляров наконец выбил вертолет без опознавательных
знаков милиции и отправил двух сотрудников на аэродром.
   Гребешков зашел в пивную, потом в кафе, занял очередь в кассу киноте-
атра и вдруг резко развернулся и пошел к хвосту очереди.
   Начальник ГАИ сформировал две маневренные группы, которые должны были
задерживать черные "Волги", представляющие интерес для преступников.
   Очень примитивно проверившись несколько раз, Гребешков зашел в  ничем
не примечательный дом на углу Каменногорского и Речного проспектов.
   В семистах километрах к югу томился  в  вынужденном  простое  "Удар",
нервничали местные и прикомандированные оперативники, ожидая  вестей  из
Тиходонска. А тиходонская милиция, по крайней мере тридцать-сорок  чело-
век, непосредственно  задействованных  в  операции,  ждали  неприметного
грузчика Ивана Гребешкова и его приятеля Николая.
   - Гребень вышел, - бесстрастно передал пост наблюдения. - На нем фор-
ма сержанта милиции. С ним второй, присваиваем ему псевдоним Волк.  Тоже
в форме сержанта милиции...
   Наблюдатели очень точно ухватывали признаки внешности объектов наблю-
дения, и их псевдонимы, как правило, могли заменять словесные портреты.
   - Гребень и Волк сворачивают с Речного  на  Малосадовую.  Заходят  во
двор. Волк открывает гараж. Выезжают на "Жигулях", цвет  "коррида",  без
номеров. Едут по Малосадовой. Свернули по Замковому. Свернули направо по
Трудовой.
   - Южная трасса, - подумал Сергеев, а Попов и Ледняк сказали вслух.
   - Заградительная группа ГАИ перемещается к Южному мосту, -  скомандо-
вал в микрофон Ледняк. - Все группы ОМОНа  и  спецроты  вытягиваются  от
моста вдоль Южной трассы. Держитесь  в  лесопосадках,  соблюдать  макси-
мально маскировку.
   - Свернули налево на Южный мост, - продолжали докладывать  наблюдате-
ли. - Машин немного, отстаем.
   - Поднимайте вертолет! - скомандовал Ледняк. Он на глазах  изменился:
исчезла страдальческая гримаса, разгладились морщины. И взгляд стал  ре-
шительный и жесткий, и глаза светятся уверенностью и волей. Молодой  еще
мужик, и лучше с ним не ссориться... - Пусть держится в стороне от трас-
сы и на достаточной высоте. Наблюдение - только через оптику!
   Через сорок минут, отъехав от Тиходонска  на  шестьдесят  километров.
Гребень и Волк остановили на обочине машину и стали рядом,  ни  дать  ни
взять - передвижной пост ГАИ.
   Заградительная группа начала искать в транспортном  потоке  ухоженные
черные "Волги", чтобы под любым благовидным предлогом задержать  их  или
отправить по другой дороге.
   Подтягивались группы наблюдения, прикрытия, захвата. На  высоте  двух
километров вертолет лениво описывал круги. Заняли позиции снайперы.
   - Давайте, ребята, с Богом! - напутствовал Ледняк.
   Тяжелые железные ворота раскрылись, и Попов почему-то вспомнил Учреж-
дение КТ-15. Ему стало неприятно.
   "Волга" шла  тяжелее  привычных  "Жигулей",  и  первое  время  Валера
чувствовал себя довольно неуверенно. Он неуклюже перестраивался, медлен-
но трогался, осторожно проезжал перекрестки. Уже перед выездом  на  мост
освоился, машина пошла ровнее.
   - Включи печку сильнее, холодно, - сказал Сергеев. Он все  время  во-
зился, кряхтел, пытался вытянуть ноги, но так и не смог  найти  удобного
положения. - А если сразу оружия не достанут?  Начнут  документы  прове-
рять, в машину заглядывать? Вот черт! Сяду  пока  нормально,  все  равно
стекла темные, не видно.
   В зеркале заднего обзора отразилась голова гиганта.
   - Значит, надо раздразнить, - сквозь зубы произнес Попов.  Разговари-
вать не хотелось.
   Ранние зимние сумерки сгущались.
   - Какой сейчас прок от снайперов...
   Оба оперативника думали об одном и том же.
   - У них ночные прицелы.
   - Да уж...
   Шоссе было пустынным. Далеко впереди под яркой ртутной лампой  видне-
лась черная точка.
   - Готовься, - сказал Попов. - Я их вижу.
   Сергеев сполз на пол. Лязгнул автоматный затвор.
   - Хорошая куртка - совсем не мешает.
   Все должно было решиться через несколько  минут.  Попов  чуть  убавил
скорость и перешел в правый ряд. Сейчас увидим вас,  сволочей,  в  лицо!
Фотографию Гребешкова им показали: круглое лицо, большие круглые  глаза,
нос картофелиной. Более подробно ничего рассмотреть на  снимке  не  уда-
лось. По второму, Волку, передали только приметы: вытянутое лицо, острые
скулы, запавшие глаза, массивный подбородок... Сейчас увидим...
   - Машина на бровке трассы, - быстро сказал Попов. - Один с палкой ря-
дом, второго не вижу...
   - Небось в кабине, не хочет на ветру стоять, сволочь...
   Ветра как раз не было.  Черное  полотно  трассы  кое-где  припорошило
снежной пылью, на обочине намело побольше, так что свернувшие под фонарь
"Жигули" цвета "коррида" (