льное выражение. Наглядное и не  допускающее
двояких толкований. В возникшей сумятице сразу  стало  видно,  кто  есть
кто. Юмашев платком промокнул вспотевший лоб и  явно  хотел  отдать  ка-
кую-то команду, но не знал какую. Игнашин потянулся к графину, но  Лебе-
дев опередил его и наливал воду себе, выбивая мелкую дробь  горлышком  о
край стакана. Попов застыл неподвижно, с оцепеневшим видом перебирая ле-
жащие перед ним бумаги.
   Совсем по-другому действовали профессионалы безопасности.
   - Они где-то рядом, эта штука работает до трехсот метров,  -  буркнул
Митяев и выскочил за дверь.
   Тимохин одним движением вытряхнул на стол сигареты,  упаковал  радио-
микрофон в фольгу и закрыл пачку.
   - Вызовите врача! - приказал он Лебедеву и, подойдя к  постанывающему
Терещенко, не очень любезно похлопал того по щекам. - Слышь, Пал  Палыч,
не спеши умирать! Ты заводил сюда своего друга?
   Ответственный за техническую безопасность открыл помутневшие глаза.
   - Ты заводил его сюда?! - Лицо Тимохина  наплывало,  меняло  форму  и
размеры, острый взгляд, казалось, прожигал насквозь, доставая до  воспа-
ленного болью сердца.
   - Да... Хотел представить шефу... Но того не было...
   - Вот так! - то ли с удовлетворением, то ли с огорчением сказал  спе-
циалист по поиску врагов в своих рядах.
   - О ком вы говорите? - раздраженно спросил Юмашев.
   Тимохин подошел к интерфону.
   - Пал Палыч хотел устроить к нам своего приятеля. О-о-о-чень странно-
го парня. Но не успел. Зато тот успел вживить "клопа".
   И, нажав клавишу переговорного устройства, сказал:
   - Ирочка, весь персонал безопасности в мой кабинет.  И  Слепцова,  со
всеми материалами по этому, какого... Лапину.
   - Главное не деньги, плевать мне на шесть "лимонов"! Но этот мерзавец
чуть не задушил меня! - Мелешин  машинально  потрогал  шею,  не  спуская
взгляда со стоящих перед ним двух мужчин. Один был худой, с желтым лицом
и синими полукружьями под похожими на  шляпки  гвоздей  глазами.  Другой
имел более здоровый вид и такие же глаза, он постоянно нервно мял  кисти
рук, то одну, то другую, поочередно.
   - Поэтому деньги можете не трогать, а если вдруг найдете,  это  будет
ваша доля. Но его проучить, чтоб надолго запомнил!
   - Сделаем, шеф! - кивнул желтолицый.
   - Адрес записали?
   Теперь кивнули оба.
   - Только смотрите... Бабу его не трогайте.
   Мелешин полез в стол, давая понять, что инструктаж окончен.
   - Нужна нам его баба, - сплюнув, сказал нервный, когда  они  вышли  в
коридор. - Давай зайдем к нам, а то я уже не могу.
   В подвале фирмы кабельных сетей они отперли некрашеную дверь без  ка-
кой-либо таблички или других опознавательных знаков, вошли в  небольшую,
скудно обставленную комнату - два старых канцелярских стола, два стула и
давно списанный по ветхости шкаф. Они не очень-то  нуждались  в  мебели,
потому что всю жизнь, да и сейчас, работали не за столами. Мелешин нанял
их для сохранности усилителей в подключаемых домах. Это сразу же снизило
число краж, а потом и вовсе свело их к нулю. Единичные случаи,  конечно,
были, но виновники, как правило, разыскивались, к тому же шпана  узнала,
что усилительные блоки, которые можно загнать за пятьсот тысяч, охраняют
Дуремар и Сушняк. А значит, воровать их себе дороже.
   Нервный сноровисто вкатил себе  два  кубика  морфина,  сунул  разовый
шприц обратно в упаковку, чтобы выкинуть на улице. За пагубное пристрас-
тие его и звали Сушняком.
   Желтолицый проглотил четыре таблетки и обильно запил  водой.  За  что
его прозвали Дуремаром, ввиду давности лет не мог сказать  никто,  кроме
него самого, но он не любил распространяться о своей жизни, а  охотников
вызвать его на откровенность в последние десять-пятнадцать лет не  нахо-
дилось. Исключение составлял Сушняк, с которым они проходили подельника-
ми по всем ходкам и провели вместе в зонах общего, усиленного и строгого
режимов в общей сложности шестнадцать лет за грабежи и разбои. Но Сушняк
не отличался любопытством.
   Посидев на расшатанных стульях минуть десять и войдя в рабочий режим,
они стали собираться. Сушняк сунул в карман обычный слесарный молоток, а
Дуремар воткнул в подкладку нуждающегося в лицовке пальто большое канце-
лярское шило. Ни тот, ни другой предмет не запрещались законом  к  ноше-
нию.
   По адресу они поехали на трамвае, не  разговаривая  между  собой,  со
стороны казалось, что они погружены в свои мысли, но на самом  деле  это
было не так, просто говорить было не о чем. Только  выйдя  на  остановке
Богатый спуск, Сушняк сплюнул и осуждающе сказал:
   - Вишь ты, шесть "лимонов" ему не деньги...
   - Жируют, - отозвался Дуремар. - Поотбирать бы у них все  эти  тачки,
стволы, хрусты - и на лесную командировку!
   - Или в Соликамск, в "Белый лебедь"... Вот где  пусть  свою  крутизну
показывают...
   Они дошли до Мануфактурного, на миг приостановились.
   - Кто пойдет? - спросил Сушняк.
   - Да хоть я, - отозвался напарник.
   Больше им договариваться и обсуждать планы совместных действий  необ-
ходимости не было: слишком давно они работали вместе  и  слишком  хорошо
знали друг друга.
   Сушняк отстал, а Дуремар ковыляющей походкой направился к нужному до-
му. И сразу попал в поле зрения Семена с братом. Те, как и положено, си-
дели в черном джипе с тонированными стеклами, гоняли печку и слушали му-
зыку из квадросистемы. Они принадлежали к осуждаемой Сушняком и  Дурема-
ром "новой волне": не топтали зону, не знали и не хотели знать "закона",
не отстегивали бабки в "общак", никого не уважали и не боялись и творили
любой беспредел, какой хотели. У них даже не было  кличек,  их  называли
Семен с братом, причем в отличие от Семена брат вообще никакого имени  в
группировке не имел, просто "брат", хотя со временем это  и  станет  его
прозвищем. Семен был старшим, но по виду они особенно не отличались, оба
долгое время занимались борьбой в тяжелом и полутяжелом весе, поэтому  и
фигуры и лица казались очень похожими.
   У Семена имелся при себе пистолет "ТТ", брат свою  пушку  не  взял  в
связи с простотой предстоящего дела.
   - Вот он, гадюка! - сказал Семен и включил передачу.
   - Пусть зайдет в подъезд, - посоветовал брат.
   - Сам все знаю, - процедил Семен, отпуская  сцепление.  -  Смотри  не
придуши его, еле ноги волочит, сука...
   В "Маленьком Париже" было совсем пусто, даже Самвел куда-то  отлучил-
ся. Но Ашот обрадовался Лапину как старому знакомому.
   - Обедать? И кофе варить?
   - Только кофе, - мрачно ответил Сергей, садясь у стойки бара.
   Ашот покосился круглым и влажным, напоминающим маслину глазом и  при-
нялся крутить ручную кофемолку.
   "Свежесмолотый кофе имеет совсем другой вкус, а мелкий помол позволя-
ет экстрагировать все, что есть в зерне: кофеин, эфирные Масла, алкалои-
ды, ферменты..." - подумал Сергей и немного  удивился  тому,  что  такие
сложные слова приходят ему в голову, а еще больше тому, что он их  пони-
мает.
   - Что друг, опять проблемы? - не удержался от вопроса бармен.
   Лапин кивнул.
   - Должны были на работу взять, вроде пообещали, а сегодня отказали...
   - Вах! Какой облом! - искренне посочувствовал Ашот. -  Работа  сейчас
главное, правда? Есть работа - есть деньги, нет работы - нет денег.
   - Это точно...
   - У нас тоже проблемы, - пожаловался Ашот. - Наш хозяин, не тот,  что
кафе держит, а тот, который над ним, самый главный  -  Тахиров,  слышал,
наверное, его все знают... Он же азербайджанец. И кто-то  из  жополизов,
глохот куным, нашептывает ему, что здесь армяне работают.  Понимаешь?  В
любой момент дадут под зад и выкинут на улицу.  А  куда  идти?  Кому  мы
здесь нужны? У нас даже гражданства российского нет...
   - Тогда вам совсем плохо, - согласился Лапин. - У меня  хоть  паспорт
российский.
   Он попытался представить, какие выгоды может ему принести  российский
паспорт, но в голову ни одной идеи не приходило.  Но  что-то,  сказанное
барменом, зацепило память и сидело в ней занозой. Тахиров!  Эту  фамилию
несколько раз называл оператор полиграфа! Спрашивал, знает ли он Тахиро-
ва, связан ли с ним...
   - А кто такой этот Тахиров?
   Ашот подкатил глаза-маслины.
   - Как, так ты не знаешь? Это очень большой человек!  Большой  бизнес-
мен! У него и бензоколонки, и рестораны, и автомастерские, и базы  отды-
ха, и казино... Все его уважают, депутат, в газетах фотографируют,  бед-
ным деньги жертвует, по телевизору выступает... И  вообще...  Если  сюда
какой-то рэкет зайдет, только скажешь фамилию -  убегают!  Я  не  просто
сказал, чтобы сказать, - действительно убегают! Два раза так было, да.
   "Почему они меня спрашивали про этого бизнесмена? Что у  меня  с  ним
общего?" - не мог понять Лапин.
   - А какой он из себя?
   - Откуда я знаю... Ты Ельцина видел? И я Тахирова не видел. И  Самвел
не видел. Только слышали.
   Ашот поставил на черную полированную стойку чашечку кофе.
   - Коньяк тоже, да?
   Сергей поколебался, но самую малость. Пока деньги есть, и одна рюмоч-
ка его не разорит. Зато ощущаешь себя совсем по-другому...
   - Давай...
   Коньяк он, как всегда, влил в чашку, пригубил, обжигаясь, втянул  пе-
ремешавшиеся ароматы кофе и спиртного. Мысль о том, что все это уйдет  и
он вновь опустится на самое дно жизни,  казалась  непереносимой.  Тонька
вмиг утратит покладистость и добродушие, да и пацан... Он ждет от батяни
помощи, а не получив ее, вмиг переведет обратно в Чокнутые. Но  при  чем
здесь Тахиров?
   - Привет богатым людям! - В зал вошел Самвел с черным кейсом. -  Слу-
шай, Ашот, ты был не прав, кое-что я все же принес.
   Сергей допил кофе. Здесь не пересидишь своих проблем. Тем более у ре-
бят имеются свои. Он молча положил на стойку пятнадцать тысяч.
   - Попробуй, друг, сколько весит? - Самвел сунул чемоданчик  Лапину  в
руку.
   - Девять килограммов. Может, около десяти.
   - Верно! - Теперь тот поставил кейс перед Ашотом. - А что внутри?
   - Анаша! - рассмеялся тот. - Или баксы.
   Щелкнули замочки. Внутри лежали полиэтиленовые пакеты с жареными  ко-
фейными зернами.
   - Взял оптом, продадим с наценкой, вот наш маленький навар, - подмиг-
нул Самвел.
   - Чтоб хозяин не засек, - Ашот спрятал кейс под стойку. - А  интерес-
но, сколько бы здесь поместилось "зеленых"?
   - Миллион долларов - это как минимум, - чисто механически ответил Ла-
пин. - Если закладка производилась сотенными купюрами.
   Джип медленно катился по нечищеной улице. Семен рассчитал все  верно,
они увидели, как измочаленный человечек нырнул в парадную дома номер во-
семь, и только после этого мотор взревел и перебросил их через оставшие-
ся сто метров.
   - Бери его! - приказал Семен, и брат послушно бросился следом.  Семен
хотел было остаться в машине, там и одному делать нечего, но что-то зас-
тавило его изменить планы. Он тоже скрылся в доме и не видел, как от уг-
ла кинулась к джипу еще одна нелепая фигура.
   В подъезде дарил полумрак, брат медвежьими лапами  схватил  человечка
за локти.
   - Иди со мной, сука, а то пришью! - прошипел он традиционную и весьма
доходчивую фразу.
   Но Дуремар рванулся с нечеловеческой силой, свойственной наркоманам в
критической ситуации, и легко освободился из борцовского  захвата.  Брат
оторопел и по инерции протянул руку, еще не понимая, что события  откло-
нились от задуманного сценария. В это время у него кольнуло в животе, но
не так, как бывает, когда обожрешься мясом, а пугающе длинно,  от  пупка
до самых кишок. Дуремар вывернулся из-под простертой ручищи, но  убегать
не стал, брат почувствовал еще укол и еще, но, только  рассмотрев  глаза
своего противника, понял, что эти уколы означают. Дуремар колотил  шилом
как заведенный, рука стала липкой, и он понял, что сейчас гладкая  ручка
выскользнет. В это время хлопнула дверь.
   - Семен, он меня убил, - утробно выговорил брат, оседая  на  грязный,
заплеванный семечной шелухой пол. Уколы превратились в раскаленные угли,
которые выжигали ему все внутренности, причиняя непереносимую боль.
   - Что?! Ах сучара!! - страшно зарычал Семен и сунулся за револьвером,
но дверь хлопнула еще раз, и слесарный молоток ударил его в позвоночник,
лопатку и ключицу. Семен был  одним  из  лучших  "солдат"  речпортовской
группировки, он участвовал во многих разборках, ходил на ножи и на ство-
лы, верил в удачу и выходил победителем из любых переделок. Сейчас у не-
го отнялась правая часть тела от плеча до  пояса,  он  перестал  ощущать
рельефную рукоятку "тэтэшника", да и руку свою  тоже  перестал  чувство-
вать, как будто ее не было вообще. Внезапно пришло понимание,  что  этот
заплеванный подъезд, в который они зашли для минутного дела, станет мес-
том его конца. Животный ужас плеснулся где-то внутри и выплеснулся нару-
жу.
   - А-а-а-а! - страшным голосом зарычал он, разворачиваясь и размахивая
слушающейся пока левой рукой, чтобы  задавить,  задушить,  разорвать  на
куски того, кто пытается отправить его на тот свет. Удар пришелся Сушня-
ку в голову, и он безвольным кулем отлетел  в  угол,  но  Семена  что-то
кольнуло под лопатку, прямо в сердце, из пробитой сердечной сумки цвирк-
нула кровь, давление в могучем организме резко упало, и он потерял  спо-
собность к активным действиям. Дуремар ткнул в деревянную спину еще нес-
колько раз, но, как он и ожидал, шило вылетело и исчезло в темноте,  од-
нако под ногой оказался молоток, он подобрал  его  и  дважды  ударил  по
твердой, неприятно хрустящей при каждом попадании голове. Безмолвно  ра-
зевая окровавленный рот, Семен повалился на семечную шелуху.
   - Что вы там разорались, пьянь подзаборная! - закричала  из-за  двери
Тонька. - В вытрезвитель захотели? А ну пошли отсюда, сволочи!
   Дуремар хлопнул Сушняка по щекам.
   - Быстро рвем когти. Опять в мокруху вляпались!
   Он нашел шило, подобрал молоток, вытер о Семенову шапку окровавленные
руки и  инструменты,  твердо  зная,  что  мех  не  сохраняет  отпечатков
пальцев, приподнял оглушенного, но медленно приходящего в себя  напарни-
ка, и они как ни в чем не бывало вышли из подъезда.
   Черный джип с работающим двигателем стоял прямо напротив.
   - Может, тачку заберем? - больше для порядка спросил Дуремар.
   - Ты им управлять-то не сможешь, -  отдуваясь,  выговорил  Сушняк.  -
Только спалиться...
   Спокойно, чтобы не привлекать внимания, они дошли до Богатого и свер-
нули наверх. На углу их и встретил Лапин. Он обратил  внимание  на  двух
немолодых, обтерханных мужчин и вначале подумал, что это такие же  обма-
нутые жизнью бедолаги, как и он сам, но царапающие шляпки гвоздей  изме-
нили его мнение, и жалеть незнакомцев расхотелось.
   Вездеход у дома сразу насторожил. Вначале мелькнула  мысль,  что  все
изменилось и за ним приехал Терещенко, втайне он надеялся на  счастливый
поворот судьбы, но какое-то новое чувство подсказало,  что  лакированный
автомобиль несет ему не радость, а неприятности.  Осторожно  заглянув  в
парадное, он сразу ощутил тошнотный сырой запах свежей крови  и  услышал
тяжелые агональные стоны. Два распростертых тела только что убитых людей
вызвали у него панический ужас, желудок подскочил к горлу, и все его со-
держимое выплеснулось наружу, все тело охватил столбняк, толстая корка в
сознании, надежно скрывающая эмоции, вспучилась и растрескалась.
   Как-то разом он понял, что двойное убийство связано с ним и  что  при
другом раскладе это он лежал бы бездыханным у дверей собственного  дома.
И еще он понял, что надо немедленно уходить, хотя знал, что идти ему не-
куда.
   Картинки из чужой жизни. Особый учебный центр. Амстердам.
   Первыми к нему вернулись звуки, хотя это была уже совсем другая мело-
дия. В отдалении прозвучала мелодичная заставка,  после  чего  громко  и
слитно ударили куранты. Старинные часы  на  башне  Королевского  вокзала
провозвестили полночь, начало нового дня.
   - Полночь, - негромко произнес мужчина, занимавший кресло рядом с во-
дителем. - Работаем четко по графику.
   Макс посмотрел на наручные часы, едва заметно кивнул. Он, как всегда,
сидел сзади. Машина описала плавный полукруг по мокрой после дождя брус-
чатке привокзальной площади. Миновав готическую Старую церковь, они взя-
ли курс, пролегавший параллельно докам Европорта. Отсчет времени начат.
   Некоторое время они ехали вдоль системы шлюзовых каналов,  оставив  в
стороне шумный центр, с его  многочисленными  ресторанчиками,  барами  и
секс-шопами. За окнами машины проплывали освещенные тусклыми желтыми фо-
нарями огромные топливные резервуары и емкости для сжиженного газа,  ги-
гантские корпуса сборочных заводов  и  химические  комбинаты.  Индустри-
альная зона тянется на многие километры вдоль побережья Северного  моря,
сотни оборудованных причалов и терминалов, недаром Амстердам славится не
только как красивейший город и мировой алмазный центр, но и как один  из
крупнейших на планете морских портов.
   Где-то в районе паромных терминалов  их  нагнала  "Ауди-СС",  мигнула
подфарниками и свернула на развилке в северном направлении. Они поверну-
ли следом и спустя несколько минут оказались в спальном  пригороде  Амс-
тердама. Дома здесь были преимущественно современной планировки, от трех
этажей и выше, хотя временами попадались и старинные особняки. Они пере-
секли мост через канал Амстердам-Хелдер, затем  кое-как  приткнулись  на
запруженной машинами неширокой улочке.
   - Приехали, - озвучил очевидный факт Контролер. Он забрался в  перча-
точный ящик, извлек пистолет, обмотанный замшевыми ремнями, и, не глядя,
протянул назад.
   - Держи инструмент. Патроны экспансивного типа.
   Машинка была довольно компактной, чуть меньше "макара" и  полегче,  с
характерным вырезом затвора, почти на всю длину открывающим ствол.  "Бе-
ретта", одна из моделей старого образца... Скорей всего "М-949",  "кугу-
ар".
   Макс снял объемную куртку из  плащевого  материала  и  перехлестнулся
ремнями, прилаживая кобуру под мышкой. Пистолет был снабжен  глушителем,
поэтому он для верности испытал, удобно ли  выхватывать  оружие.  Оказа-
лось, что неудобно.
   - Осторожней, - предупредил сопровождающий. - Патрон в стволе.
   На лице Макса появилась мрачная улыбка.
   - Не учи ученого.
   - Для тебя снят номер в отеле "Принц Хайнрих".
   Контролер протянул карточку отеля. Макс на всякий случай запомнил ко-
ординаты и телефон, затем сунул картонный прямоугольник в задний  карман
брюк.
   - Что еще?
   Контролер показал пальцем вперед сквозь забрызганное лобовое стекло.
   - Обрати внимание, прямо по курсу шпиль церкви. Видишь? Она находится
в двух кварталах отсюда. Когда закончишь с делами, двигай в ту  сторону,
там находится остановка такси. К тебе подойдет наш человек, передаст па-
кет с документами. Отдашь ему чемоданчик, а сам отправишься на  такси  в
центр. До утра перекантуешься в номере, в девять тридцать я  буду  ждать
тебя у входа в Синт-Антониспорт. Вопросы?
   Они одновременно посмотрели на часы. Пора.
   - Я пошел.
   До сих пор они говорили по-голландски.
   - Ни пуха тебе, ни пера! - Эту фразу Контролер произнес по-русски.
   - Иди ты к черту! - тоже по-русски отозвался Макс и выбрался из маши-
ны.
   Он шел неторопливой походкой вдоль уставленного автомобилями  тротуа-
ра, держа в левой руке непривычно легкий чемоданчик. В голове мерно отс-
читывал время хронометр. Операция требовала синхронных, с  точностью  до
секунды, действий всех участников, и прежде всего это касалось  главного
исполнителя. Когда секундная стрелка в его воображении завершила очеред-
ной круг, он остановился точно напротив  задней  дверцы  темно-вишневого
"Форда-Скорпио". Процедура контакта упрощена до минимума, никаких услов-
ных фраз и жестов предусмотрено не было. Достаточно знать, что в извест-
ном месте в указанное время с точностью до секунды и метра  должен  поя-
виться человек с документами, документы будут в кейсе, а  кейс  в  левой
руке. Такая форма контакта вполне надежна и не  предусматривает  наличия
пароля.
   Двер